На другой стороне

* * * - Да, все сходится, - Валентин задумчиво смотрел в окно. Начавшийся еще с утра снегопад усилился, и Юстиниан порадовался, что успел добраться до замка раньше, чем дороги засыпало. Едва приехав и переодевшись, он сразу отправился к Валентину и рассказал то, что удалось отыскать о зеркале. - Выходит, зеркало себя проявило, когда на другой стороне появился Арно, - Валентин откинул с лица седые пряди. – Ведь в общежитии до этого кто-то жил каждый год, и ничего не происходило. - Значит, вы с Арно изначально связаны каким-то образом, - Юстиниан слегка нахмурился и взглянул на темную поверхность зеркала. – Правда, не знаю, как именно и почему. И все равно я не доверяю этой вещи, - он вздохнул. «Особенно учитывая то, что я узнал о способе перейти на другую сторону окончательно», - добавил он мысленно. - Прости, что заставляю волноваться, - Валентин выглядел виноватым. - Неважно, - Юстиниан махнул рукой. – Я…- он не успел договорить фразу – раздался стук в дверь. – Войдите, - кому они могли понадобиться в столь раннее время? В дверном проеме возник запыхавшийся человек в покрытом тающим снегом плаще – Юстиниан узнал их курьера из Олларии и разом подобрался. - Монсеньор, - курьер с поклоном вручил ему запечатанный конверт. – Приказано доставить как можно скорее. - Благодарю, - машинально ответил Юстиниан, его сердце, казалось, пропустило удар при виде печати и почерка на конверте. – Можешь идти. - Юстин, от кого это? – Валентин приподнялся на руках, встревожено глядя на конверт. - От матери, - Юстиниан неотрывно смотрел на печать с лиловым спрутом и почему-то боялся сломать ее и прочесть письмо. Почему на нем почерк матери? Почему не отца? - Открывай, - попросил Валентин, и Юстиниан решился – медленно сломал печать – крошки лилового воска осыпались на пол – и развернул письмо. Его глаза неверяще расширились, и он резко выдохнул. - Что там? - Их отпустили, - тихо произнес Юстиниан. – Ее Величество и мать. Она в порядке и сейчас направляется сюда, скорее всего, прибудет через несколько дней. Вместе с телом отца, - почти неслышно закончил он. – Отец мертв. * * * В фамильном склепе Приддов было сухо и холодно. Валентин сидел в кресле, закутавшись в несколько одеял, и все равно ему казалось, что холод проникает отовсюду, заставляя дрожать даже под одеялами. Он настоял на том, чтобы присутствовать на службе и похоронах отца, хотя его отговаривали. Звуки органа, играющего «Ураторэ», словно добавляли невидимого льда и снега. Странная мысль, что музыка тоже может быть холодной. Толстая свеча, которую держал Валентин, оплавилась, и воск капал на одеяла, застывая неровными пятнами, но он не замечал этого. Остальные тоже держали свечи – все в сером траурном бархате. Священник читал отрывок из Эсператии на старогальтарском – Валентин слушал, но воспринимать слова не получалось. Он смотрел на младших братьев, на мать, на Юстиниана, на чьих плечах теперь лежала герцогская цепь с прозрачно-лиловыми аметистами, а на правой руке – кольцо с печатью. Отцовское. Мать передала ему цепь и кольцо, когда приехала, и он никогда раньше не выглядел настолько потерянно, как в тот момент. Свечи, полумрак, серый камень, размеренное чтение молитвы. Валентин произносил заученные слова в нужных местах вместе со всеми, но мыслями был далеко отсюда. Почему-то вдруг вспомнилось детство, когда отец часто бывал здесь, в Васспарде. Несмотря на занятость, Вальтер Придд всегда находил время для сыновей и уделял им должное внимание. Валентин помнил, как отец раньше сам выносил его гулять, а когда ему исполнилось девять, однажды взял с собой покататься верхом, хотя после этого получил запрет на подобное от лекаря. Но Валентину навсегда запомнилось ощущение бьющего в лицо ветра и собственный восторг от происходящего. Теперь над замком повесили скорбные флаги, а они все носили траур. После службы мать удалилась к себе, а Юстиниан, оставшись в часовне, опустился на скамью и бездумно коснулся аметистов герцогской цепи. - Как-то не верится, что я теперь герцог Придд, - признался он. – А ты – граф Васспард. Валентин промолчал, а потом осторожно потянулся и положил руку на плечо брата. - И все же я рад, что хотя бы мать выбралась оттуда, - Юстиниан вздохнул и поднялся, а потом привычно подхватил Валентина на руки. Одеяла соскользнули на пол. – Идем. Надо согреться, - он задержался у алтаря на несколько мгновений, словно хотел еще что-то сказать, а потом развернулся и вышел из часовни. * * * Валентин бездумно смотрел в окно, отставив поднос с остатками ужина в сторону – есть не хотелось, но если не съесть ничего, Юстиниан и мать будут волноваться. Он вздрогнул и резко обернулся, уловив краем глаза движение слева. - Прости, напугал? – Арно виновато улыбнулся, стоя у зеркала. – Знаю, у нас не было на сегодня договоренности, - продолжил он. – Но мне как-то за тебя неспокойно… решил проверить. Я помешал? - Нет, - Валентин с удивлением заметил, что ему стало ощутимо легче, едва он увидел Арно. – Спасибо, что пришел. - Что случилось? – Арно подтянул поближе кресло с темной бархатной обивкой и уселся, положив ногу на ногу. На нем были черные джинсы и черный с белым свитер, а волосы собраны в хвост. – Ты как-то странно выглядишь. Ну и холодно у вас тут, - Арно поежился и бросил взгляд за окно. – Ничего себе снегопад. А у нас наоборот ясно, - поделился он. - Несколько дней назад мы получили письмо, - начал Валентин. – А потом вернулась мать – она сейчас здесь, у себя в покоях. Ее отпустили. - Так это же хорошо, - Арно вскинул голову и вдруг помрачнел, догадавшись. – Только ее? Отец по-прежнему в Багерлее? Валентин покачал головой. - Отец – в фамильном склепе замка Васспард, - сухо произнес он. – Его убили в тюрьме. Теперь глава семьи – Юстиниан. Арно дернулся и вздохнул. - Вот же… я… мне очень жаль. Леворукий, ненавижу себя в такие моменты, - признался он, закрыв лицо ладонями. – Не знаю, что сказать. - Ничего, - Валентин еле заметно улыбнулся. – Мне легче от одного твоего присутствия здесь. - Ну, хоть кому-то нравится мое присутствие, - заметил Арно, как-то странно усмехнувшись. - Юстин нашел информацию о зеркале, - Валентин решил перевести разговор на другую тему. - Серьезно? – Арно заинтересованно подался вперед. - Да, - Валентин поморщился – он чувствовал себя не очень хорошо, но не хотел звать ни Юстиниана, ни лекаря. – Поможешь мне добраться до кровати? – нехотя попросил он. – Я как раз расскажу. - Давай, - Арно тут же вскочил и обнял Валентина, придерживая за талию, выполняя просьбу. – А ты, - он осторожно устроил Валентина на кровати и накрыл пледом, подоткнув так, чтобы тому было тепло. – Заглянешь ко мне послезавтра? – попросил он. - Полагаю, это возможно. А что такое? - Потом объясню, - снова неопределенная улыбка и странный взгляд. – А сейчас лучше расскажи мне про зеркало. Интересно же – я ведь так ничего и не нашел. Интернет дал сбой впервые в моей жизни, - Арно рассмеялся. Приятный смех, от которого невозможным образом становилось лучше. * * * Когда он шагнул сквозь зеркало, привычно превратившееся в вязкую воду, то чуть не споткнулся о сумку, поставленную на пол в прихожей. Валентин удивился, неприятное предчувствие кольнуло глубоко внутри – Арно уезжает? - Ты пришел, - Арно явно обрадовался его появлению. Он стоял у стола и убирал что-то на полки. - Да, - Валентин расстегнул серый камзол и повесил на крючок в прихожей. В комнате Арно, в отличие от его собственной в замке, было тепло. Неожиданно раздалась знакомая мелодия входящего вызова, и Арно махнул рукой – «проходи, располагайся» - а сам ответил на звонок. - Да, привет. А, уже? Хорошо, сейчас забегу. Нет, не могу, я занят, поэтому только заберу и назад. Ага, спасибо. Давай, - Арно отключил связь и бросил телефон на кресло. – Слушай, подождешь немного? – попросил он. – У меня однокурсник брал лекции переписать, как раз звонил, что можно забрать их назад. Он в этом же корпусе только на первом этаже. Я сбегаю за лекциями и вернусь, ладно? – Арно торопливо натянул кроссовки и выбежал в коридор. - Конечно, - Валентин устроился на кровати и покосился на стопку одежды, сложенную возле подушки. Арно точно куда-то собрался. Может, поэтому и позвал – чтобы попрощаться? При мысли об этом внутри тоскливо заныло. Если еще и Арно куда-то уедет… Валентин не успел решить, что будет в таком случае – телефон снова дал о себе знать. Не особо задумываясь, что делает, он потянулся и ответил на вызов – Арно давно показал, как пользоваться мобильным. – Алло, добрый день? - Алло? Кто это? – женский голос. Неужели мать Арно? - Прошу прощения, я, - несколько мгновений Валентин мучительно вспоминал нужное слово. – Однокурсник Арно, Валентин Придд, - вежливо представился он, уже жалея, что решил ответить на вызов. – Арно вышел, вернется через несколько минут. - А, хорошо, - голос на другом конце стал спокойнее. – Приятно познакомиться, Валентин. Вы не могли бы передать Арно, чтобы он перезвонил, когда сможет? - Да, конечно. - Спасибо. Вы его провожаете? Провожаете… Валентин невольно вздохнул – значит, Арно точно уезжает. - Нет, я просто зашел переписать лекции, - нашелся он. – А то пропустил несколько занятий, вот и… - Понятно, - Арлетта Савиньяк рассмеялась. – Удачного окончания сессии, Валентин. - Благодарю вас, хорошего дня, - вежливо ответил он, после чего услышал короткие гудки – Арлетта отсоединила связь. Арно вернулся почти сразу, в руках он держал несколько пухлых, потрепанных тетрадей. - Ну как, быстро? – он запер дверь и улыбнулся Валентину. - Тебе мать звонила, - тот помахал телефоном. – Просила перезвонить. - Хорошо. Подожди, - Арно удивленно вскинул брови. – Ты на вызов ответил, что ли? - Прошу прощения, - Валентин смущенно отвел взгляд. – Я не подумал. Я представился твоим однокурсником, который пришел за лекциями, - пояснил он. - А, ну тогда еще ладно, - Арно хмыкнул. – Быстро ты всему здесь научился, - добавил он, усмехнувшись. Валентин невозмутимо пожал плечами, сдержав совершенно детское желание показать Арно язык. Да уж, Клаус бы одобрил. - Ты уезжаешь? Арно положил тетради на стол и устроился рядом с Валентином. - Я ненадолго, - произнес он. – На зимние каникулы – сессия закончилась, я все сдал. Теперь у меня три недели свободных. Я предпочел бы остаться здесь, - признался он. – Но мама хочет, чтобы я приехал. - Ты не хочешь ехать? – после того, как Арно сказал, что уезжает не навсегда, Валентин моментально расслабился. Он и правда испугался, что больше никогда не увидит Арно, или что больше никогда не встанет на здоровые ноги? Мысль вызывала недоумение, и Валентин решил вернуться к ней позже. Тем временем Арно как-то странно колебался с ответом. - Не то что бы не хочу, - наконец сказал он. – Я соскучился по матери, да и по Хайнриху тоже. Просто Гаунау… в Гаунау… - Арно скривился и вздохнул, а потом взглянул на мобильный, проверяя, который час. – Времени еще полно – у меня ночной самолет – поэтому давай я заварю нам чай. И заодно расскажу, почему я предпочел бы остаться в Талиге.