Пророчество. Обратно к истокам

Это битва. Не на жизнь, но и не насмерть. Глаза в глаза. Тьфу ты! В смысле, глаза в воск. Вернее… Боже, что за бред я несу. На что я трачу своё время? Вот уже второй час я сидела на стуле перед высокой восковой свечой и пыталась её зажечь, как тогда, во дворце. Николас убежденно твердил, что я маг, а вот я хотела это проверить. — Зажгись! Вспыхни! — Умолкни, — с усмешкой произнес входящий на кухню братец, как обычно вернувшийся из автосервиса. — Чем занимаешься? — Зажигаю свечку, — угрюмо отозвалась я. — И как? — Как видишь, никак, — подперла щеки руками и поинтересовалась: — А как это делаешь ты? — Молча, — Николас щелкнул пальцами, и долгожданный огонёк заплясал на фитильке. — И так же молча творю другое. Огонёк внезапно оторвался от свечи и взмыл вверх, повинуясь движениям руки. — Ты так восторженно смотришь, — усмехнулся Ник. — Я тоже так хочу, — выдохнула я и слегка отпрянула, когда огонёк подлетел слишком близко. — Потрогай, — посоветовал брат. Посмотрела на него, как на идиота. — Он не горячий. Проклясть свою любознательность всегда успею, а сейчас я дотронулась до огонька и, как ни странно, Ник оказался прав: пламя не обжигало. — Какая прелесть! — А теперь пробуй сама, — оборвал всё Ник, потушил огонь и, поднявшись, оставил меня наедине со свечкой. — Вспыхни! — продолжила вспоминать «Гарри Поттера» я. — Акцио пламя! — из соседней комнаты послышался смех. Разозлившись, я полезла за планшетом. — Что делаем на этот раз? — поинтересовался брат, делающий бутерброд. — Изучаем иностранные языки, — пробормотала я и снова нацелилась ложкой на свечу. — Bryta ut! — ничего. Ага, значит, шведский не катит. — Sortez! Romper! Comece! — ага, ещё три не подходят. — Гугл переводчик? — Ник глянул через плечо. — Ну-ну, удачи. Зло посмотрела на родственника, не желающего, кстати, помогать, процедила сквозь зубы очередной перевод: — Teine! Бутерброд ярко вспыхнул, голодный Ник едва не обжегся и уронил кулинарное творение на пол. Удивленно уставившись на ранний ужин, он так же молча погасил его и требовательно взглянул на меня. — Дай сюда, — отобрал планшет, — хм, это был не русский язык. — У меня получилось! — воскликнула я. — Ты готовишь мне еду, — озадаченно ответил Ник и злорадно добавил: — А теперь повтори это. Три часа спустя я, лениво ковыряющая злосчастной ложкой лазанью, пыталась разобраться, почему же ничего толкового не выходит. — Как успехи? — спросил вышедший из душа брат. У-у-у, я тоже хочу к воде. — Если бы я могла, то сожгла бы тебе за такой вопрос твоё полотенце. Ты видишь тут огонь? Лично я — нет. — Если долго мучиться, что-нибудь получится, — с улыбкой заявил Ник. — Но это завтра, иди спать, а то рано вставать, и, Элис… Первой парой идёт история. Я вздохнула. Да, спасибо, Ник, что напомнил о ещё одном неотложном деле. Аккуратно проведя рукой по всей длине свечи, я встала и направилась в комнату. — Приятных снов! — понеслось мне в спину. Ага, приятных, как же.

***

Полвторого ночи, а я сменила лишь место действия и аксессуар: вместо свечки передо мной книги. Много-много-много книг. Я люблю читать. Книга не только источник знаний, но и просто увлекательное времяпровождение. Поэтому, вместо того, чтобы лишний раз сходить в салон красоты или посмотреть известное ток-шоу, я садилась за книги. Вот и сейчас, успев сгонять до гаража и обратно, я притащила все найденные книги про волшебников и волшебство, доставшиеся нам от родителей, и засела за них. К слову, бегать туда-обратно пришлось трижды. Там не гараж, а библиотека. Если Николас утверждает, что он не смог ослушаться приказа профессора, то нужно искать таких людей, которые могут повелевать драконами, верно? Вот этим я сейчас и займусь. — Привет, — спустя час сонно выглянул из-за угла Ник. — Почему не спишь? — слегка удивленно отозвалась я. — Уснуть без твоих воплей не могу, — ехидно заверил братец и подошел ближе, — у тебя бессонница? — Нет, просто… — Драконы? — хмуро спросил парень, ткнув в ближайший открытый текст. — Решила изучить меня? — Нет, не тебя, а… — Профессора. — Мрачно перебил Ник и сел рядом. — Если бы он был магом, я бы почувствовал! В нём есть нечто странное, но он не волшебник. — Да? — недовольно проговорила я. — Тогда смотри, Чешуйка, и учись. — Я отыскала нужную, уже прочитанную книгу и открыла на необходимой странице. — «Мерлин — величайший волшебник всех времен, наставник короля Артура, наблюдал за деятельностью рыцарей Круглого Стола, так-так-так, святой грааль», ага… И что нам это даёт? — вскинул бровь брат. — Читай внимательнее, — я ткнула пальцем. — «Эмрис, друиды», — пробормотал Ник. — Слушай, я не въезжаю. — «Одно из возможных имен Мерлина — Визардиум», — четко прочла я. Николас застыл. — Это совпадение, — буркнул дракон. — Ага, — сыронизировала я, — у каждого десятого англичанина фамилия «Визардиум». Разуй глаза, я права! — Слушай, если имя нашего странненького профессора совпадает со словом из фэнтези-книжки — это ничего не значит, — Ник сложил руки на груди. — Правда? — меня уже не остановить, поэтому решила добить парня, процитировав: — «Первое упоминание о Повелителях Драконов появляется уже в третьем веке до нашей эры. Свидетелем удивительной картины становится пастух, искавший потерявшуюся овцу в лесу. Он утверждал, что видел молодого человека, разговаривавшего с Драконом. Дракон не убил его, что крайне удивило пастуха, наоборот, необычный юноша сел на Дракона и улетел к горам. Через несколько дней молодой человек вернулся и представил деревне своего верного подопечного. Юношу прозвали Повелителем Драконов. Повелителями становятся только мужчины-маги и только после смерти своего отца. Такие люди могут без ущерба себе приказывать Драконам, а магические существа не могут их ослушаться. Существует легенда, что…». — Где ты это нашла? — хриплым голосом перебил меня Ник. Демонстративно передала ему книгу. Он нахмурился и недоверчиво взглянул на меня. — Да, теперь я знаю латынь! — разведя руками, подтвердила я, потому что большинство родительского наследства писалось либо на английском, либо на немецком, либо на латыни. Одна книга была на русском языке, но мифология России меня сейчас не интересовала, да и, если честно, выучить язык медиков мне было гораздо легче, потому как раньше я им увлекалась. — Визардиум, говоришь… — протянул брат. — Не против, если я присоединюсь? — Конечно, нет, — улыбнулась я, двигаясь чуть дальше. На ковре места ещё много. — Ладно, ведьмочка, тема нашего шабаша? — Легенда о короле Артуре.

***

— Собирайся, мы проспали! — ну просто потрясающе бодрящая фраза! Из-за, как его обозвал Ник, нашего «шабаша» мы с братом легли спать только под утро. Невыспавшаяся, злая и голодная, я выбежала из подъезда, едва не врезавшись в незнакомца, добралась до машины, а уже через пять минут мы стояли у входа в универ, нарушив перед этим все возможные скоростные ограничения. — Э, спидстер, тормози, — у двери Ника перехватил Джо. А где Джо, там и… — Привет, — в отличие от нас, Жасмин выглядела бодрой и свежей. Я улыбнулась, но улыбка тут же померкла, как только наступило продолжение фразы: — У нас сейчас история. Мрачно переглянувшись с братом, я мгновенно вспомнила все наши ночные догадки. — Идем, профессор не любит опозданий, — поторопил нас Джонас. Войдя в класс, мы тут же завалились на парты, потому что спать хотелось жутко, я даже пожалела, что пока не умею колдовать, можно было бы навести на себя вид внимательно слушающего студента, а самой мирно посапывать. — Ребята, — звучный голос декана практически вырвал из полудремы. Он-то здесь откуда? — Произошли некоторые изменения в жизни профессора Визардиума. Не буду вдаваться в подробности, да и это не в моих правах, теперь вашего лектора зовут Мерлин. Сон слетел мгновенно, я подскочила и переглянулась с уже проснувшимся братом. — Всё еще думаешь, что это совпадение? — нервно поинтересовалась я. — Это как волшебника? — выкрикнул кто-то с задних парт. — Великого волшебника, вообще-то, — поправил явно сокурсника Джо. — Да, я ведь фанатик своего дела, — мягко отозвался входящий профессор. Если раньше он хоть как-то походил на гения, то сейчас назвать его профессором язык не поворачивался. Да ему на вид лет двадцать пять, не больше. Вчера я думала, что у меня глюк, сегодня удостоверилась, что это не так. Мужчина, хм, парень побрился, сменил стиль и даже улыбался. Тем временем глюк ещё и заговорил, напомнив о неприятном: — Зачет устрою в конце лекции. Класс. — А теперь продолжаем вчерашнюю тему. Кто помнит, что было на прошлой лекции? Мисс Уилсон? — Легенда о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола, — спокойно отозвалась моя новая подруга. — Профессор Визардиум, можно вопрос? — фамилия препода резанула слух снова, но я, как и другие студиозусы, недоуменно посмотрела на довольно смелого сегодня Джонаса. — Да, мистер Уилсон? — Как связаны судьбы короля Артура и мага Мерлина? Мейснер Мерлин задумался, поднял глаза и задал встречный вопрос: — А какие у вас идеи? Аудитория зашумела, у нас с братом появился реальный шанс поговорить. — Похоже на плохую шутку, — признался Ник. Я поежилась, было прохладно. — А по-моему, похоже на правду. Подумай сам, с чего бы обычному историку менять свое имя на имя волшебника? Волшебника, который, по легендам, воспитывал, а по моим снам, прислуживал королю, который должен возродиться. — Это просто сны, — недовольно отозвался брат. — Это продолжения твоих снов! — я слегка повысила голос. — Давай, Ник, найди всему этому разумное объяснение. Напомнить, что ты дракон, а я, как оказалось, маг? — Я не могу поверить в это, понимаешь? — вздохнул Ник. — Элис, задумайся, двадцать первый век на дворе, судя по тому, что ты рассказывала, король придет только тогда, когда он будет нужен. Значит, это либо война, либо что-то на нее похожее, но в нашем мире войны — постоянное дело, где же величайший Артур, когда он был нужен в прошлом? — Он придет, когда с Альбионом случится нечто ужасное, — поправила я. — А, отлично, — кивнул брат. — Давай подождем, пока случится что-то ужасное, просто для того, чтобы ты убедилась в своей догадке: наш историк — Мерлин! — Что-то мне подсказывает, что вы обсуждаете нечто другое, — неожиданно позвал нас профессор. Мы переглянулись. — Не хотите поделиться темой вашей жаркой дискуссии с аудиторией. Ник натянуто улыбнулся, я же промямлила: — Боюсь, это вас не обрадует. — Обсуждаете наркотики? — поинтересовался Мерлин. Черт, да историк будто помолодел за прошедшие сутки! — Если нет, то вам нечего бояться. — Ходит легенда, — я встала и, облокотившись на парту, взглянула на профессора, — что, когда Альбион позовет, Истинный король вернется. Но кто он такой без своего мага? Никто, и тогда, вероятнее всего, король должен вернуться не один, а с волшебником, логично? — Вероятнее всего, — снисходительно отозвался профессор, — вы не читали учебник. Там черным по белому написано, что Мерлин лишь воспитывал молодого принца, он не принимал настолько активного участия в его жизни. Не он сделал из Артура легенду. — А что насчет версии, что Мерлин служил королю Артуру и защищал его? — поинтересовалась я. — Бредовая версия, — улыбнулся лектор. — А как вы считаете, магия существует? — ну очень уж нагло выкрикнул Николас. Улыбка Мерлина немного померкла, но ответил парень твердым голосом. — Я считаю, что мы живем в мире прогресса и технологий. Мы управляем машинами, а не магией. Магия — далеко не изученное понятие, а наличие, скажем, экстрасенсов, ведьм, целителей и гадалок не делает магию реальной. Магия — миф. — Интересная версия, — усмехнулся Ник. — Мое дело — ответить, — пожал плечами профессор и скомандовал. — Итак, открывайте следующий параграф… Взгляд, брошенный историком вскользь в окно, застыл, вся его фигура напряглась, лицо приняло серьезное выражение. Проследив за взглядом профессора, я… застыла. В нескольких метрах от лектора стояла девушка, но лично я была абсолютно уверена, что её тут не было. Во-первых, обычные люди похвастаться бледно-голубым цветом себя не могут. Во-вторых, несмотря на цвет реального призрака, я точно рассмотрела зеленое платье, которое эталоном моды в нашем веке ну никак не является. Волосы цвета вороного крыла, а ещё, я была уверена, у незнакомки глаза зеленые, бледная донельзя кожа, тихий шепот. — Элисон? — словно через толстый слой ваты, услышала голос брата, но не могла оторваться от созерцания девушки. — Элисон?! Элисон! Последний окрик оказался довольно громким для меня, но окончательно я пришла в себя лишь тогда, когда передо мной оказалось лицо брата. Отпустив мой подбородок, Ник звучно выдохнул и приказал: — Глаза закрой. Никогда такой послушной не была, но, послушно исполнив поручение, я позже вопросительно посмотрела на парня. — У тебя глаза светились. Ты ледяная вся! Элис! — словно в замедленной съемке повернула голову к учительскому столу, а девушка, как оказалось, подошла ближе к профессору, который, видимо, тоже ее видел. — Тебя тут нет. — Твердо заявил Мерлин явно не в первый раз. — Тебя нет. Ты призрак, мираж, видение. Ты умерла. Умерла сотни лет назад. Мор… — историк мотнул головой, к нему очень медленно подтягивались недоумевающие студенты. — Моргана… Ты мертва… Я… Я сам тебя… Девушка подошла совсем близко, меня почему-то затрясло, не выдержав, вскочила, как и Ник, бросилась вниз, к столу. — Стоять! — приказал историк. Ник замер, как вкопанный, злобно взглянул на препода, потом отчаянно — на меня и оглядел самого себя. То есть, если я правильно поняла, призрак видим только мы вдвоем? Всё веселее и веселее. — Профессор, — кажется, похолодало, но, чем ближе я приближалась сквозь толпу студентов к Мерлину, тем холоднее мне становилось. — Тебя нет, — продолжил разговор с незнакомкой, которая, как выяснилось, очень даже знакомка, историк. Я точно, абсолютно, окончательно уверилась, что учитель — маг. Что Мерлин — это Мерлин. Господи, действительно Мерлин! — Профессор, — снова позвала я, подойдя довольно близко. Руку протянуть — и я коснусь синего пиджака. — Профессор Визардиум? Профессор… Мей… Мерлин! Он дернулся, как от пощечины, взглянул на меня удивительными синими, с золотистыми крапинками, глазами и оттолкнул. Отлетев метра на три точно, я врезалась в студента и недоуменно уставилась на профессора. — Тебя нет, — он прикрыл глаза. — Он, кажись, точно с катушек съехал, — раздался голос сзади. Подняла голову, посмотрела на Джо и приказала: — Звони 911. — Здравая мысль, — признал парень и полез за телефоном. Я провожала отъезжающую машину грустным, взволнованным взглядом, Ник — хмурым и недовольным. — Он опять это сделал! — возмутился брат. — С ним что-то не то, — я пропустила его реплику мимо ушей. — Да он ненормальный, — снова взвился Ник. — Он такой же ненормальный, как и я, — отозвалась я. — Кстати о ненормальности, — парень повернулся ко мне и сложил руки на груди. — Ну, Златоглазка, не хочешь объясниться? — Это была магия, — заявила я и тут же исправилась. — Или нет, я не знаю. Призрак, видение. Там была девушка. — Да, он назвал её Морганой, — напомнил дракон. — Темные волосы, зеленое платье, зеленые глаза… — начала перечислять я. — Не уверен, что ты бы увидела цвет её глаз с такого расстояния, — съязвил брат. — Я уверена! — заявила я. — Я знаю ее, она снилась мне. Ник, я видела её глазами того Мерлина, я видела, как он её отравил, понимаешь? — Может, стоило отправить тебя вместе с профессором? — явно сомневаясь в моих умственных способностях, протянул парень. — Да иди ты к черту, — разозлилась я, собираясь уйти. — Ну погоди, — мягко придержал за локоть Ник. — Элис, ты меня пойми, тебе начинают сниться странные сны, мне отдают приказы, которым я не могу воспротивиться, наш историк сходит с ума на почве видений. Тебе не кажется это немного ненормальным? — Я уверена, что наш учитель — это Мерлин. — Ладно, ну, а дальше-то что? — пожал плечами Ник. — Я не знаю. Зачем мне всё это снится? Я определенно чего-то не знаю, — я закусила губу от досады. — Может, стоит поспать? — Да, я тоже не выспался, но у нас обоих сегодня пары до четырех, — согласился брат. — Ты не понял. Всё это я видела во сне, может, стоит поспать? — Прямо сейчас? — хмыкнул Ник. — Ник, я хочу узнать, в чем дело. Я хочу научиться управлять своей силой. Ты понимаешь, что мы встретили реального волшебника? — И у реального волшебника нереальные проблемы, которые он должен решить сам. — Я хочу помочь ему, — тихо ответила я. — Ты не видел его и ту девушку. Ты не чувствовал все его эмоции, когда он её травил. — На это должна быть причина, — резонно заметил брат. — Да. И я ее выясню. С твоей помощью или без неё, — я взглянула на дракона. — Мы лезем не в свое дело, — пояснил очевидное Николас. — Это нечто большее, чем просто убийство, — у меня из головы не выходила сцена с ядом. — У кого-то убийство, а у кого-то пары, — грустно заметил брат и развернулся ко входу в здание университета. — Пойдем, а дома всё обсудим.

***

Мерлин, прислонившись к стене, хмуро глядел в одну точку. Его знобило, словно после очередного внепланового общения с Кайлих, а появление Морганы просто выбило волшебника из колеи. «Я схожу с ума», — усмехнулся про себя Мерлин. В больнице было шумно, людно, но маг будто и не замечал этого. — Простите, — окликнул он ближайшего мужчину в белом халате, — вы не знаете, к кому меня направили? Глупый вопрос, наверное, но Мерлин плохо помнил как поездку в машине скорой помощи, так и свой диагноз. — А, вы тот профессор? — поинтересовался собеседник, на мгновение остановившись. — Мы выслушали студентов и решили вас к психиатру направить. Работа с детьми часто подрывает нервную систему. Не волнуйтесь, я уверен, всё образуется. Мерлин хмыкнул. Если не учитывать того, что в течение нескольких веков его здоровье держало нормальную планку, а таких нервных срывов не происходило, чародей даже не представлял, что скажет ему психиатр. — Войдите, — пригласила его девушка. Со вздохом маг поднялся и, войдя в кабинет, устроился в такой же позе в кресле, только теперь он задумчиво глядел в окно. — Здравствуйте, — от созерцания неба и размышлений ни о чем Мерлина отвлек новый голос. — Скажу сразу, я многопрофильный специалист, поэтому в качестве моей работы можете не сомневаться. Что вас мучает? Мерлин прикрыл глаза, прекрасно понимая, что слух его обманывает. Закусив губу, маг с очередным вздохом распахнул глаза и уверенно произнес: — Доктор, я схожу с ума. — В чём это проявляется? — продолжил допрос невидимый доселе собеседник. — Я видел призрак давным-давно умершей девушки, которую убил магией, потому что она хотела убить меня и моего умирающего друга. Вы правда считаете, что я в порядке? — волшебник резко крутанулся на кресле в сторону двери и в который раз за день замер. — Гаюс? — не веря своим глазам, спросил Мерлин. Перед ним стоял седой мужчина среднего роста, и если до этого он просто стоял, то сейчас психиатр медленно сделал шаг к двери, открыл рот от удивления и начал сползать по стеночке. — Гаюс?! — убедившись в своей правоте, Мерлин радостно вскочил и бросился к наставнику. — Мерлин? — ещё больше мага удивил тот факт, что лекарь узнал его. — Ты меня помнишь? — Конечно, помню, дурья башка, — возмущенно воскликнул психиатр, довольно резво встал и крепко обнял Мерлина. — Моя память пробудилась довольно рано. — Я так рад тебя видеть! — весело улыбнулся волшебник. — Я тоже, но, Мерлин, что у тебя за проблемы? — Сразу к делу, да? — понятливо кивнул чародей. — Я видел призрак Морганы. На паре, в университете. Она явилась из ниоткуда. — Призрак? Ты уверен? — задумчиво переспросил Гаюс. — Абсолютно, — отозвался Мерлин. — Как же я рад тебя видеть! — Мерлин, у нас есть проблема, — прервав ученика, произнес врач. — Какая? — недовольно спросил маг. — Призраки прошлого, Мерлин. Моё возвращение, призрак Морганы, это всё предвестники, Мерлин. — Предвестники чего? — подозревая нечто плохое, решился уточнить Мерлин. — Пророчества.