Пророчество. Обратно к истокам

— Что если это я? — тихо спросила я, нарушая тишину. Мы ехали в машине в молчании, разговаривать никому не хотелось. До этого момента. — Что? — не понял Ник. — Что если я и есть Моргана. Он видел её, когда смотрел на меня. Вдруг это я? — Злейшая ведьма времён короля Артура? Не смеши меня! — воскликнул брат, слегка улыбнувшись. — Нет, ты не можешь быть Морганой. — Знаешь, твои слова вот никак не успокаивают, — хмуро прошипела я. — Они и не должны, — отозвался Ник, — ты сама должна в это поверить. — Поверить? — переспросила зло, отстегивая ремень безопасности. — Предлагаешь мне забыть о том, что я, скорее всего, реинкарнация могущественной ведьмы, которую Мерлин убивал дважды и которая убила короля Артура? Прости, но это не так просто! — Элисон! — крик Николаса потонул в грохоте закрывающейся двери. — Дай мне время, — попросила я и направилась к подъезду. Поскольку шла довольно быстро и глядя вниз, то не заметила впереди стоящего. И вообще, не надо стоять посреди дороги! — Извините, — буркнула я, поднимая упавшую закрытую коробку. Вернее, пытаясь поднять, потому что ноша оказалась не из легких. — Позвольте, я сам, — приятным голосом проговорили откуда-то сверху, потом передо мной возникла широкая спина, а сильные руки без видимого труда подняли злосчастную коробку. — Переезд, знаете ли, дело хлопотное. — Так вы только приехали? — осведомилась я, переводя взгляд на силача. Им оказался высокий широкоплечий брюнет лет тридцати пяти с озорной улыбкой и веселыми глазами шоколадного цвета. — Да, — мужчина улыбнулся так, что я не смогла не улыбнуться в ответ, — вот, решил перебраться из Америки в более спокойное местечко. — Я бы не сказала, что тут спокойно, — не сдержалась я. — Что-то не так? — проявил участие сосед по дому. — Элисон!!! — окрик оказался настолько сильным, что я вздрогнула от испуга и развернулась. Ника трудно было узнать, он словно окаменел, стоял, вперив в моего собеседника пристальный, полубезумный взгляд. — Отойди от него, — хрипло приказал брат, медленно подходя к нам. Я с недоумением осмотрела соседа. Да что с ним не так-то? Тот, в свою очередь, увлеченно рассматривал Ника. — Отойди от него, — прошипел Ник. — Он дракон. Я удивленно посмотрела на собеседника. Да какой он… — Любопытно, — мужчина перевел заинтересованный взгляд на меня. — Приблизишься к ней хоть на пару метров, я тебя убью, — несмотря на ситуацию, брат аккуратно, но крепко схватил за запястье и задвинул себе за спину. Теперь соседушка не казался мне таким милым и добрым. — Надеюсь, я понятно объяснил, — процедил Ник, широким полукругом обошел дракона и, таща меня за собой, направился к подъезду. — Как ты понял, кто он? — решилась спросить я, как только входная дверь захлопнулась. — Увидел ауру, — сухо отозвался Ник. — И знаешь, что странно? — спросил он таким тоном, что я поняла, что ничего хорошего мне этот разговор не принесет. — Сначала я подумал, что он обычный человек, как только ты приблизилась к нему на довольно близкое расстояние, я увидел ауру дракона. Рядом с тобой, — он с намеком взглянул на меня и прямо спросил: — Что за фигня, Элисон? — Ты правда надеешься, что я дам тебе ответ? — не выдержала я. — И тут я вспомнил еще кое-что, — продолжил брат, — сколько раз ходил на пары Мейс… Мерлина, ни разу не замечал в нём ничего необычного, и общались мы с ним вполне нормально. Как только появилась ты, всё пошло наперекосяк! — брат хлопнул дверью тумбочки, выуживая на свет бутылку виски. — Я ненавижу, когда мне приказывают, более того, ненавижу, когда не могу ничего противопоставить приказу! — резким движением Ник открыл бутылку, плеснул себе немного в бокал и залпом выпил. — О, ну прости, что испоганила твою нормальную жизнь! — развела руками я, всё больше злясь. — Она никогда не была нормальной! — парировал Ник, глотнул уже из горла, едва не расплескав напиток, и пожаловался: — Если б ты только знала, как тяжело иметь младшую сестру! — Если бы ты только знал, как тяжело иметь старшего брата! — язвительно отозвалась я, чувствуя, как кровь кипит в жилах. С громким звоном бутылка виски взорвалась мелкими осколками, содержимое выплеснулось на шмотки брата и пол, а в руке Ника осталось только горлышко. Брат удивленно взглянул сначала на кровь на руках, потом на рваные джинсы, осколки и уже после на ошарашенную меня. Осознав, что всё это моих рук дело, я застонала и, прикрыв лицо ладонями, решила скрыться в комнате. — Погоди, — мягко попросил Николас, догнал, развернул и обнял. — Эй, всё будет хорошо, слышишь, я обещаю. — Ничего не будет хорошо, — всхлипнула я. — Почему это происходит именно сейчас? — Я не знаю, — вздохнул дракон. — Элисон, тебе надо научиться контролировать себя, иначе возникнет много ненужных вопросов. — И как это сделать? — устало спросила я, отстранилась от Ника и повела его в ванную отмывать руку. — С помощью гаража, — брат послушно пошел за мной, — я пороюсь там, попытаюсь найти что-то дельное. — Что будешь делать с соседом? — Ничего, — пожал плечами Ник. — Я его предупредил, дальше пусть сам решает. — Ты правда его убьешь? — спустя некоторое время спросила я. — Не думаю, что ты хочешь знать ответ на этот вопрос.

***

— Грызи гранит, — поучительно сказал Ник и хлопнул огромной стопкой книг по столу так громко, что я салатом подавилась. — Издеваешься? — присматриваясь к «подарочку», спросила я. — Это тебе за виски, — кивнул брат. — Я тут просмотрел мельком, некоторые из книг внешне похожи на дневники, наверное, мать писала. Советую прочитать. — Появилась сказка на ночь, — хмыкнула я. — Давай свечу, вернемся ко вчерашнему. — Может, по-другому попробуем? — с надеждой предложил Николас. — Ты сам сказал, что мне надо научиться контролировать себя. — Вот именно, — подтвердил дракон, — контролировать, а не начинать карьеру пиротехника. Вчера я об этом не подумал, но ты только представь, что будет, если у тебя всё же получится поджечь безобидную свечку? — У меня получилось поджечь безобидную свечку, — представила я и добавила: — Не вижу ничего плохого. — У начинающего мага получилось призвать силу огня, — с нажимом перефразировал Ник, — у мага, у которого проблемы с контролем. Смекаешь? — Въезжаю, — нахмурилась я. — Не с того начали, — подтвердил дракон. — И что теперь? — недовольно спросила я. — Заставишь меня взрывать бутылки? — Еще чего, стекло на тебя переводить. Нет, ты поднимешь ложку, — парень положил передо мной печально известный столовой прибор. — Да ты издеваешься, — уже утвердительно повторила я. — Я не смогу всё время быть рядом, — грустно произнес Ник, — и я хочу, чтобы ты научилась защищать себя. — Вингардиум Левиоса! — я устало направила отрезанную помидорку в сторону ложки. Кто-то замечал, что салат вкуснее, когда его едят руками?.. — Не думаю, что ты хочешь выучить пару лишних языков! — прокричал Ник из соседней комнаты, когда я снова взялась за переводчик. — Никогда не помешает, — мрачно отозвалась я. — И вообще, у тебя есть идеи получше? — Есть, — потягиваясь и закрывая на ходу методичку по очередному мотору, брат вышел на кухню, — прекрати дурью маяться и попробуй думать, как маг. — Я не могу думать, как маг, потому что не знаю, как думают маги, — напомнила я. — Попробуй слушать внутренний голос, — продолжил наставлять Ник, — найди внутри себя другое определение обычным словам. Я не могу это объяснить, — вздохнул, кстати, маг. — Это часть тебя. — Это какая-то невидимая часть, — заметила я. — Хочешь, мотивирую тебя? — неожиданно жестким голосом проговорил Николас, наклонившись ниже. Мне стало жутко. — Инквизиторы ещё существуют. Также есть особо верующие, считающие магию даром Дьявола, и сумасшедшие ученые-фанатики, готовые с удовольствием расчленить тебя, лишь бы выяснить, почему именно у тебя есть магия. Внимательно пронаблюдав за моей мимикой, добрый и любимый братик осведомился: — Достаточно мотивировал? — Перестарался. — Надеюсь, ты тоже перестараешься, — Ник беспечно взмахнул рукой, ложка взмыла вверх. — Издевательство, — пробурчала я. — Почему ты делаешь это молча? — Опыт, — пожал плечами Ник. — А как бы ты это назвал? — продолжила допытываться я. — Поднимись, — спокойно приказал парень, ложка послушно взмыла выше. — Ну так и я могу, — нахмурилась я. Николас со звоном опустил столовый прибор на стол, задумался и пояснил: — Значит, я говорю это на языке драконов. Понимаешь, большинство магов разговаривают на своем личном языке, другие, даже волшебники, не могут их понять, например, когда вчера у тебя получилось спалить мой хавчик, я так и не понял, что именно ты сказала. — Я не переводила, — оповестила я. — Ты какой-то неправильный маг, — с доброй улыбкой проговорил брат. — Тебе нужно открыть свой собственный язык, а не заимствовать чужой, — Ник кивнул на экран планшета. Я вздохнула. — Отдохни, — посоветовал парень. — Приготовлю поесть. — Да я ела недавно, — растерянно заметила я. — Шесть часов — это недавно? — иронично спросил Ник. — Мда, — цокнула я. — Ладно, Рамзи, работай, я пока пороюсь в книгах. Еще в детстве мама приучила меня держать ровную осанку, цитирую, «как истинная леди». Я не хотела быть леди, я хотела лазать по деревьям, купаться в лужах и сбивать коленки, падая с велосипеда, но мои желания никого не волновали. Это я к чему — только когда доползла до кровати и свернулась клубочком, я поняла, как устала. Чертовски устала.

***

В правой руке держа тарелку, Николас открыл дверь и застыл на пороге: завалившись на постель прямо в джинсах и футболке, девушка спала. «До книг не доползла», — с легкой усмешкой подумал дракон и прикрыл дверь.

***

Тщетно пытаюсь зажать рану, обжигаясь о холод кольчуги, но ничего не помогает. Мысли путаются, в отчаянии понимаю, что не успеваю, просто не успеваю помочь лучшему другу! Передо мной мертвое тело, на руках теплая липкая кровь. Королевская кровь. Его кровь. Страшно? Нет, куда там. Ужасно? Я вас умоляю! Больно? Подходящее слово. Всё, что было, всё, что мы с ним строили, всё, что мы могли бы построить, все мечты, планы, надежды разрушил злосчастный осколок магического меча, достигший храброго сердца. Артур мертв, что мне теперь делать?! Я отдала всю жизнь на служение Камелоту и его королю… Или не всю… Стоп. Вдох-выдох. А что я вообще тут делаю? Взглянула на короля ещё раз, но лица увидеть не смогла — сквозь слезы со зрением проблемы начались. Да что со мной?! Друг не мой, король не мой, да я впервые вижу его, так почему так больно? Резко поднявшись, я оглянулась и заметила Мерлина, моложе, чем в наше время, конечно, но это точно был он. Парень сидел на коленях и отчаянным взглядом вглядывался в никуда, словно пытаясь найти ответ, который ему поможет спасти короля. Ответа не было. Я обессиленно села на землю. Это сон, просто сон, всего лишь сон… Жестокий и печальный, но, тем не менее, сон! — Несмотря на то, что ни один человек, как велик бы он ни был, не может знать наперёд свою жизнь, — незнакомый голос привел меня в чувства и, глотая слезы, я подняла голову, — судьба некоторых людей предрешена, Мерлин. Артур не просто король, он Будущий и Единый король. Не печалься. Знай, что когда придёт нужда и Альбион позовет — Артур придет вновь. В ужасе смотрю на огромного дракона, уже знакомого мне, и не понимаю, каким боком он тут вообще. Чудище кивнуло Мерлину и неожиданно перевело взгляд на меня. Сдержав крик, я судорожно сглотнула, забыв, что неплохо было бы подняться, начала отползать назад. Дракон взмахнул мощными крыльями, зарычал, обнажив острые клыки и смотивировав меня вскочить и отпрянуть назад. — Элисон! — на чей-то надрывный крик я не обратила внимания, продолжая отступать. Мерлин продолжал стоять столбом около тела друга, словно и не замечая меня, Дракон, хищно склонив голову, наклонился ближе, я поскользнулась на чём-то скользком и, нелепо взмахнув руками, полетела в какое-то озеро…

***

— Элисон! — крик просто оглушил, но зато окончательно вырвал из сна. Николас взволнованно всматривался в моё лицо, а как только понял, что я сфокусировалась на нём, выдал: — Дура! — За что ты меня так не любишь? — я показательно всхлипнула и попыталась улыбнуться, но тут поняла невероятное: я мокрая. Удивленно оглянувшись, заметила, что брат, сидя в одних штанах — наверняка вскочил только что, — слегка приобнимает меня за плечи, а с меня на кровать стекают струйки воды. Потрогала голову — волосы мокрые. — Да, ты права, — неправильно расценил мой жест Ник, — тебе пора к врачу. — Почему я мокрая? — медленно начинаю замерзать. — Я не знаю, — пожал плечами брат, демонстративно отодвинул меня и встал, показав мокрые штаны. — Я проснулся от твоего крика, прилетел сюда, а тут ты, сопливая, спящая и, спустя некоторое время. мокрая. Повторяю вопрос дня, сестренка: что за фигня? — Полцарства за ответ, — пробормотала я, встала с кровати, покачнувшись, села обратно и во второй раз поднималась куда медленнее и осторожнее. — Психиатр тебя ждет, — цокнул языком Ник. — Да пошел ты, — беззлобно отозвалась я и взглянула на часы. — Быстро собирайся, мы проспали! Я опаздываю на иностранный, а ты — на какую-то непонятную мне дичь. Следующие пару минут я носилась по комнате в поисках новых вещей, вытираясь почти на бегу, потом резко остановилась, поняв, что что-то не так. Ник, подозрительно вздрагивая, откинулся на мою (мою!) кровать и заржал уже в голос. Истеричный смех заразы прервала массивная тяжелая подушка, хряснувшая брата прям по наглой роже! — Ай, всё, ладно, — поднял руки в защитном жесте дракон, — мне сегодня звонили из универа, сказали, что пары отменили, первый этаж сверху сильно затопили. — За ночь-то? — хмыкнула я и задумалась: — Первый этаж? А что у нас над ним?.. — Да там, — с улыбкой отмахнулся Ник, застыл и нахмурился. — Там Вторая Большая Аудитория. У нас там история. У всех там история. — Тогда это случайность, — выдала я. — Мы слишком зациклились на… — Это не случайность. Нашего историка-мага вчера забрала скорая, а сегодня его второй дом, можно сказать, затоплен. Совпадение? — в ответ на мой скептический взгляд, брат добавил: — Случайности не случаются случайно! — Ты несешь какой-то сериальный бред, — покачала головой я. — Так, подъем, — хлопнул в ладоши Ник. — Мы едем спасать нашу альма-матер. — О, да ты издеваешься, — сложила я руки на груди. — Сделай это своим девизом, — посоветовал дракон. — И переоденься в нормальные шмотки! — донеслось уже из-за двери, и в меня швырнули футболку. Фыркнув, я пессимистично прошаркала к ванной. И ведь не пожалуешься, что день так хорошо начинался! — Я тебя сожгу! — вполне серьезно пригрозила я. — Единственное, что ты сейчас можешь сжечь, это наш завтрак! — недовольно, но ехидно отозвался Ник, разглядывая сгоревший кусок. Вообще изначально предполагалось, что это яичница, но, видимо, повар из меня такой же плохой, как и маг. — Не стоит меня недооценивать! — прошипела в ответ, наклоняясь ближе к столу. — Я тебя переоцениваю! — парировал брат, повторяя мои действия. Я размяла шею. — Ой как страшно, — сыронизировал он. — Точно прибью. — Знаешь, а тебя, оказывается, легко вывести из себя, — подытожил Ник. — Не замечал за тобой этого. — Скоро увидишь сам, — мстительно пообещала я и почему-то добавила: — Èirich! Вчерашняя мучительница — ложка, то бишь, — неожиданно поднялась в воздухе и радостно бы влетела дракону в висок, не успей тот пригнуться. Быстро справившись с удивлением и переведя взгляд с валяющегося на полу столового прибора на не менее изумленную меня, Ник выдал: — С прицелом у тебя определенно проблемы. — С чего ты взял? — ехидно заметила уже я. Парень уже открыл рот, чтобы ответить, но раздался звонок в дверь. Мы синхронно повернули головы на звук, потом поглядели друг на друга. — Я открываю, ты готовишь завтрак, — предложила компромисс я и, не интересуясь мнением брата, направилась к двери. Судя по тяжелому вздоху, Ник смирился, но заготовленные воспитательные лекции меня уже ждут. Я с довольной ухмылкой распахнула дверь, и улыбка сползла на нет. Изменилось и выражение незваного гостя: приветливый оскал потух, руки с ароматным пирогом опустились, веселое выражение лица вытеснилось напряженной миной, а потом сосед недоверчиво оглянулся на открытую дверь напротив… И снова на меня посмотрел. — С новосельем, — выдавила я тихо. Таинственный знакомый, который, со слов брата, ещё и дракон, ошалело осмотрел меня и сделал шаг вперед. Отшатнулась от мужчины, как от огня и в страхе пролепетала: -Teine, Èirich. Яростный алый огонь, как по мановению руки, вспыхнул прямо из пола, заключая соседа в клетку, дракон прошипел и резко дернулся влево, уходя от сжигающей стихии и быстро стягивая с себя загоревшийся пиджак. Я не в шоке, нет, я в ужасе глядела на наращивающую оборот (высоту огненного столба, я имею в виду) проблему, и во всей этой ситуации мне почему-то было жаль только пирог, сиротливый обгоревший кусочек, валяющийся на полу. Осознание степени попадоса настигло, когда покрасневшими, причем буквально, глазами сосед воззрился на меня. Я сделала нерешительный шажок назад, но грубая длань схватила за запястье и рванула вперед. Свободной рукой дракон, не отрывая взгляда от меня, молча потушил пламя. — Опять рекламщики, да? — весело поинтересовался Ник, высовываясь из-за угла. Я спиной почувствовала, как брат остолбенел, после последовал звон разбитой посуды, а спустя ещё секунду я услышала натуральный рык. Рык стремительно приблизился, сосед сжал хватку, я охнула от боли, рык прекратился. — Отпусти, или ты труп, — каким-то странным, замогильным голос прозвучала фраза брата. Брюнет не обратил на Ника никакого внимания, продолжая рассматривать меня пугающим немигающим взглядом. Неожиданно дракон швырнул меня в нашу квартиру, я отлетела метра на три и, даже не пытаясь устоять, упала. Сосед зашел за мной, легким движением руки захлопнул дверь, и в ту же секунду на него накинулся Ник. Без особого труда мужчина перехватил его кулак, заломил руку и, удерживая на весу, прижал к стене. — Ты всего лишь зарвавшийся мальчишка, — негромко проговорил дракон. — Позволь показать тебе пару настоящих трюков. — Неужели? — уточнил Ник, и, откуда ни возьмись, появился хвост. Длинный, метра в два, черный, покрытый чешуей и с острым концом хвост с размаха врезался в живот мужчины, отшвырнув от Ника, и только тогда я поняла, что хвост принадлежит моему родному брату. Слов нет. У соседа были: — Частичная трансформация… — в голосе странным образом смешались удивление, восхищение и оттенок злости. — А теперь позволь мне показать тебе пару настоящих трюков, — брат подарил незваному гостю одну из самых жестких своих улыбок. Улыбки улыбками, а едва кулак Ника с хрустом врезался в челюсть мужчины, а локоть последнего — брату под дых, оба дракона каким-то странным образом влетели в стеклянную стойку. К сожалению, влетели Ником. Я зажала руками рот, дабы не закричать, но мелькнула более здравая мысль: их надо остановить. Нет, я не дура, чтобы бросаться между дерущимися — не та весовая категория, но делать-то что-то надо! Снова раздался грохот, потом ещё раз — огромный горшок с цветком, название которого я не знаю, зеркало и тумба погибли смертью храбрых, а Ник и мужчина, имени которого я, кстати, тоже не знаю, уже передислоцировались в гостиную. Журнальный столик умер в муках, к счастью, из-за того, что швырнули туда не моего брата, а соседа. Та-а-а-к. Если гость умрет в нашей квартире, у нас будут проблемы… От собственных мыслей я немного ужаснулась, но поняла кое-что традиционное: доброта — это у нас семейное. Пошутили, и хватит. Думай, Элисон, думай… «Тебе нужно открыть свой собственный язык, а не заимствовать чужой», — набатом в голове отозвались слова брата. Вдох-выдох. Вдох. Выдох. Успокойся, Элисон. Вдох… Вдох. Воздух… Воздух! Ледяной воздух! Очень надеюсь, что это охладит пыл драконов. Прислушавшись к внутренним ощущениям, я с удивлением обнаружила, что мир воспринимается как-то иначе, словно смотрю на всё происходящее сквозь призму аквариумного стекла, искажающего реальность. Но всё же это была реальность. Моя реальность. — Аdhair… В ту же секунду, едва не выбив балконную дверь, снаружи ворвался ледяной ветер, чуть задел меня и, промчавшись к уже действительно разъяренным драконам, раскидал их по разным углам и исчез, словно и не было молниеносного порыва. Пользуясь моментом, я подбежала к Нику, беглым взглядом осмотрела его и обернулась к брюнету. К несчастью, он уже поднялся и, судя по виду, был готов продолжить. Николас готов не был. — Остановитесь, — попросила я и уже злее добавила: — За весь причиненный здесь ущерб платить будете вы! И вот тогда горе-бойцы соизволили узреть масштаб разрушений. Начну с малого: прихожей не было. Поскольку прихожая у нас совмещена с гостиной огромной аркой, которой теперь не было, потому как стену проломили чье-то спиной, то и большей половины гостиной не было соответственно. На полу осколки столика и обломки дерева, одного из окон так же не было, второе треснуло, два других чудом уцелели, а балконная дверь подозрительно шаталась, но тут уж, каюсь, моя вина. — Ты выжгла на площадке дыру в полу и оставила след на потолке, спалила мой пиджак и пирог, — предъявил свои претензии сосед. — Ты спалила пирог? — неожиданно подал голос Ник. Такого праведного возмущения я ещё не слышала. Даже стыдно стало. — Элисон, ничего доверить нельзя! — Пиджак я зашью, — пообещала я. К слову, шить я не умела. — Проще новый купить, — сдал контору братец. — И пирог новый сделаю, — прошипела, взглянув на стоящего сзади дракона. Тот, что был спереди, наблюдал за нашей перепалкой, приподняв бровь. — Отравишь ведь, — снова влез Ник. Не выдержала и врезала ему локтем в ребро. Брат застонал. Тогда я резко обернулась и вспомнила, что повреждения бывают не только внешними, но и внутренними. — Я в порядке, — успокоил брат. — Пара сломанных ребер, пройдет к вечеру. — Четыре, если быть точным, — вмешался мужчина, подошел к нам и уже протянул руку, как Ник резко сдвинул меня с траектории и оскалился. — Убирайся из моего дома. — Вообще-то я пришел позвать на новоселье, — как-то грустно заметил дракон. — Копов позови, — мотнул головой брат. — Мне не нужны проблемы. — Что ж, ты их нашел, — «обрадовал» парень. — Я заплачу за, кхм, причиненный ущерб, — видимо, решил сгладить ситуацию мужчина. — Работники всё сделают за пару часов. Может, зайдете на чай? — предложил он. — Какое гостеприимство, — не мог не съязвить Ник. — Простите меня, — снова удивил нас сосед, — не хотелось вот так начинать знакомство. — Зачем ты приехал сюда? — враждебно спросил брат. — Я расскажу вам всё, что вы захотите, — пообещал мужчина. — Кстати, — он слегка улыбнулся разбитой губой, — я приготовил два пирога. Николас промолчал, не отрывая взгляда, я не хотела что-либо говорить, хотя и распирало от любопытства, тогда, складывая руки на груди, брат признался: — Всё моё магическое существо кричит о том, что тебе не стоит доверять так быстро, — он грустно усмехнулся, — но я знаю, что она, — кивок на меня, — захочет выслушать твою историю. Мда, он слишком хорошо меня знает. — Я сделаю пару звонков, мебель заменят на аналогичную, — кивнул сосед и первым направился к двери. — Во что мы вляпались? — вырвалось у меня. — Хотелось бы знать, — вздохнул Ник и посмотрел на меня. Под левым глазом расплывался внушительный синяк. — Я буду в порядке. Драконы быстро исцеляются. Теперь, когда сосед вышел, я заметила, что брат заметно хромает и корчится при каждом шаге. — Он прав, — вдруг выдал парень, — у меня четыре сломанных ребра. Спустя долгие десять минут мы оказались в соседней квартире. — Чай, кофе, сок… — начал предлагать мужчина. — Виски, — безапеляционно заявил Ник. — Ей — чай. Хозяин квартиры обернулся, окинул моего брата с ног до головы пристальным взглядом, подошел ближе и констатировал: — У тебя вывих, — и вопрос: — Ты позволишь? Ник не сдвинулся с места, я заволновалась. — Я не враг тебе, Николас, — попытался вразумить мужчина. — Что, правда? — выгнул бровь молодой дракон. Соседушка не ответил, молча прикоснулся к колену парня, послышался неприятный хруст, стон сквозь стиснутые зубы и вздох облегчения. — А вот и пирог, — наигранно веселым голосом объявил мужчина. — Как тебя зовут-то? — вдруг спросил Ник. — К… Гарри. — Почему мне кажется, что ты врешь? — прищурился брат. — Просто зовите меня Гарри, — улыбнулся дракон. — Что ж, Гарри, — принял условия Ник, но договорить не успел. — А ты, как я уже сказал, зарвавшийся мальчишка, — усмехнулся брюнет. — Не перегибай палку, — со спокойной улыбкой попросил Николас. — Я умнее, чем кажусь. — Не сомневаюсь, — кивнул Гарри, поставил на стол чашку с чаем, два стакана, бутылку Джека, разрезал пирог, положил мне один кусок на тарелку и торжественно вручил ложку. Почему-то стало обидно. Ник по-доброму усмехнулся. — Не сомневаюсь, — повторил сосед, — но ты не знаешь и половины того, что знаю я. — Драконы живут очень долго, — не согласился Ник. — У меня ещё будет время. — И тем не менее, ты достоин восхищения, — серьезно добавил Гарри. — Частичная трансформация! Как ты этого добился? — Если я берусь за какое-то дело, то я стараюсь стать в нём лучшим. Я лучший в самоконтроле. — Надо же. И никакого бахвальства, — признал Гарри. — Кажется, мне есть чему тебя научить, — улыбнулся уголком губ Ник. — Да, ты лучший в самоконтроле. Чего не скажешь о твоей сестре, — брюнет неожиданно обратился ко мне, прекратившей что-либо понимать. — Твой страх сыграл с тобой плохую шутку. Ты едва не сожгла человека. — Да, спасибо, я и так уже всё поняла, — угрюмо произнесла я. Несмотря на то, что пирог был действительно вкусный, есть расхотелось. — А ещё она не дала нам убить друг друга, — заявил Николас. — Так что давай ты не будешь давить на мою сестру. Расскажи лучше, почему ты не достиг дзена? — в голосе брата явно прозвучала издевка. — Потому что у меня были… проблемы, — вздохнув, Гарри подошел к холодильнику и достал оттуда нарезанные лимонные дольки. — Я живу на этой земле не первый год и даже не первое столетие, — я заметила, как во взгляде Ника мелькнуло уважение. — Так что да, я совершил много ошибок. Я убивал невинных, позволив своему гневу взять верх над разумом. Мудрость не есть контроль. Мудрость — это контроль знаний, а не эмоций, чувств и тела. Хотя порой я не знаю, что из этого важнее… — Гарри ушел в воспоминания так же быстро, как и вернулся. — Я не горжусь большей частью своей истории, так что пропустим кровавые моменты моей биографии. — Как пожелаешь, — уступил Ник. Я же в это время задумчиво рассматривала синяк на запястье. Да здравствуют кофты с длинным рукавом! В поле зрения неожиданно появились тонкие пальцы, они мягко обхватили больное место. Я подняла голову и заметила, как глаза Гарри наполняет мягкий золотистый свет. Опустив взгляд на руку, никаких синяков не обнаружила, а от магии не осталось и следа. — А ты так можешь? — лукаво спросил мужчина у Ника. — Не так быстро, — завистливо сознался брат. Гарри залпом опрокинул свой стакан, Ник последовал его примеру. — Прочитал пару заклинаний от царапин? — хмыкнул брюнет. — «Целительство» — это первый раздел, который я открыл, едва понял свою суть, — как-то резко оборвал Ник. — Почему? — Чтобы исправлять ошибки, созданные в ярости, — брат прикрыл глаза. — Контроль не всегда был моей сильной стороной. — Думаю, нам есть чему поучиться друг у друга, — сообщил Гарри. Резкий звонок в дверь оказался слишком неожиданным, я вздрогнула. — Элисон, расслабься, — Ник слегка потрепал меня по волосам. — Я не могу, — выдохнула я. — Зато я могу послать пешим маршрутом незваных гостей и вернуться сюда, — уверенно заявил Гарри, встал и пружинистой походкой скрылся в коридоре. — Килгарра! — раздался радостный голос где-то в прихожей. Мы с братом недоуменно переглянулись. — У меня проблемы, и мне понадобится твоя помощь, — голос приближался, а я уже внутренне напряглась. — Я видел Моргану, но видел я её в качестве свое… — на кухню влетел не кто иной, как наш историк. Влетел, заметил ошарашенных нас и остановился. — Ну-с, Мерлин, — следом за новым гостем показался и хозяин квартиры, — проходи, располагайся, будь как дома! — в голосе дракона четко прозвучала усмешка. — Неловко вышло, — Мерлин почесал затылок. А я обдумывала его слова. В качестве своей студентки, вот как он видел злейшую ведьму его времени. В качестве меня. Если Мерлин вернулся, то вернется и Моргана, а в реинкарнации нельзя быть уверенным точно, что переместишься в свое тело. То есть я могу быть… — Наверное, не будем… — я запнулась, сглотнула, посмотрела на Ника, исправилась: — Не буду вам ме… То есть… Говорить было тяжело, Николас взял всё на себя. — Кажется, уже поздно, — ага, на дворе ещё солнце, — нам пора, — брат настойчиво потянул меня за руку и, аккуратно обойдя полукругом Мерлина, хлопнул пару раз Гарри по плечу, ему же сообщил: — Спасибо за пирог. Целенаправленно следуя к выходу, лично я никак не ожидала услышать. — Стойте! Николас среагировал гораздо быстрее, чем я: мгновенно развернулся, в секунду оказался рядом с Мерлином, прижал его за горло к стене и, всё же поморщившись, прошипел: — Только попробуй мне что-либо приказать, и я вырву тебе глотку. Я стояла в ступоре, равно как и Гарри, Мерлин скривился и тихо отозвался: — Отпусти, и не буду. Даже мне было заметно, что глаза Ника светятся, и это пугало, если честно. Состояние медленно белеющего профессора — тоже. — Ник, — позвала я брата. Он недовольно взглянул на меня, потом снова на Мерлина. Этот волшебник мог выбраться, я была уверена в этом, но так почему он бездействует? Николас медленно отступил на шаг, так же медленно убрал руку, продолжая пристально следить за магом. Мерлин нервно провел ладонью по собственной шее — показалась кровь. Ник взглянул на когти, сжал кулак и, жестко усмехнувшись, со значением посмотрел на Гарри. — Ладно, мы уходим, — глухо приказал он и двинулся к двери. — Подождите! — снова попытался позвать историк. Гарри благоразумно помалкивал, Николас всех игнорировал. — Элисон! Я посмотрела на растерянного препода. — Элисон! — брат стоял у двери и ждал. А я не знала, как поступить. — Элисон, позволь мне всё объяснить! — попросил Мерлин. — Не позволяй, если бы это было действительно важно, он бы приказал, не так ли? — ехидно вмешался Ник. — Отойди от двери, — мрачно проговорил профессор. Брата скрутило, он сделал шаг в сторону выхода и не сдержал стона. — Не надо этому сопротивляться, будет только хуже, — поучительно произнес Гарри. — Ник! — я бросилась к парню. — Я в порядке, в порядке, — отмахнулся Ник, облизывая кровь с губ. — Чего ты хочешь? — спросил он у Мерлина. — Поговорить. Дайте мне шанс. — Ну валяй, — нагло позволил брат. Мерлин тяжело вздохнул. — Я уже не так молод, чтобы бегать за тобой, Мерлин! — после возмущенного возгласа в дверях появляется ещё одно действующее лицо. Немолодой, похоже, врач, уперев руки в бока, требовательно, но пытаясь отдышаться, смотрел на волшебника. — Прости, Гаюс, я очень спешил, — извинился историк и виновато улыбнулся. — Гаюс? — удивился тем временем Гарри и выдал самую умную мысль за последний час: — Кажется, нам всем надо поговорить.