Серебро в его глазах

Земля возрождается. Мрачность и отчаяние, царившие в королевстве, постепенно сменяются спокойствием и надеждой на светлое будущее. Вновь повсюду распускаются цветы. Белоснежке не спалось по ночам. После простора лесов и полей, песен у костра и купола ярко-синего неба над головой, она с трудом выдерживала тяжесть давивших на неё тёмных стен дворца. Воспоминания о годах, проведённых взаперти в одной из башен и о сотнях жертв, что встретили смерть под сводами этого замка, часто тревожили её, принося за собой бессонницу. Да и мысли, вереницей пробегая в сознании, будто нарочно не подпускали к ней сон. Это была одна из подобных ночей. Находиться в душном помещении больше не было ни малейших сил, и едва начало светать, девушка тихонько сбегает по крутым ступенькам в сад, любимый ею с самого детства. Не спеша прогуливаясь по ещё достаточно пустынным полянам и оглядывая оголённые стволы деревьев, Королева незаметно для себя подходит к растению, что стало её легендой, именем и судьбою. Белоснежка зачарованно рассматривает алую розу, что первая расцвела на судьбоносном кусте. Она любуется природой и полной грудью вдыхает столь свежий воздух после дождя этим ранним утром. Глядя на яркие оттенки вдохновенной жизни маленького, но стойкого, ровно как и она, цветка, ей хоть на время удаётся избежать отягощающих душу мыслей. Он, как и в детстве, подкрадывается незаметно. Подходит близко-близко, только вот, любуется вовсе не розой. Её иссиня-чёрные волосы свободно струятся по плечам, и это тёмное платье, что развевается от дуновения тёплого ветерка, лишь подчеркивает белоснежность шёлковой кожи. Он мечтал и думал лишь о ней столько лет подряд. С горечью, разрывающей сердце на тысячи клочков, вспоминал её крики о помощи. В сражениях с воинами Равенны, старался погасить бушующую ярость на себя, отца и всех тех, кто был хоть самую малость виновен в том, что огонёк в её глазах был погашен. Он оставил её тогда, но в глубине души, всегда верил, что принцесса окажется жива. Улыбка трогает его губы. Надежда не зря не угасала столько лет. Она, казалось, и не догадывалась, что не одна. Он легонько проводит кончиками пальцев по её спине, едва касаясь, давая девушке понять, что её единение с природой нарушено. Кожа покрывается мелкими мурашками, и Королева вздрагивает, резко разворачиваясь. Он хрипло смеётся, потому как она чуть не сбила его с ног. Скорость реакции на неожиданное движение после Чёрного леса у неё достаточно сильно возросла. - Уильям! - тихонько восклицает она, с трудом переводя дыхание. А Уильям может лишь заглядывать в её невероятные зелёные омуты, что так тянут на самое дно. Сейчас, он не в силах ничего сказать. Такое часто случается, когда она рядом, когда просто смотрит на него, а в глазах сверкают яркие искорки. Молодой человек раз разом старается запомнить их полёт, чтобы никогда уже не забыть ни один из этих мимолётных, но от этого не менее притягательных образов. Она слишком прекрасна, чтобы выразить это словами. Поэтому он просто молчит и глупо улыбается, покачивая головой. Как мальчишка. - Ты напугал меня! Зачем же всегда нужно так тихо подкрадываться? - Прости, я вовсе не хотел испугать тебя. Дело вовсе не в том, что он так любит подходить к ней со спины. И даже не в том, как его тонкие, слегка мозолистые пальцы прошлись по открытому участку её нежной кожи, вырисовывая неведомые узоры. Всё просто от того, что Белоснежка наконец-то сумела почувствовать забытую сознанием безмятежность, как когда-то, в Святой Глуши. Она прекрасно помнила тех миниатюрных существ, что звали её за собой, влажную траву, стелившуюся под ногами; мудрые глаза белого оленя, глядевшие с чутким пониманием, и от которых она никак не могла отвести взора. И всё, что Королева вспоминала потом о той загадочной встрече, могла с легкостью описать в деталях, но только не то чарующее чувство внутреннего покоя, подаренное благородным созданием. Тогда вдруг от его смиренного кивка головой, девушка ощутила, что тревоги и страх, терзающие столько лет, уходят, оставляя лишь тишину в её обычно взволнованной душе. Она мечтала об этом, как о невиданном чуде, потому как давно не могла разобраться в тяжёлых и далеко не весёлых мыслях, одолевающих её с завидной периодичностью. И вот когда она наконец обрела то, чего так сильно желала, пускай и на пару коротких мгновений, Первый министр нахально и своевольно разрушил её временное спокойствие. Склонная к доброте и свету, как бы громко она не кричала на него в глубине души, как бы сильно ей не хотелось прогнать старого друга, Белоснежка лишь смотрит на него, размышляя, что же сказать. Ведь он не виноват в том, что она совершенно растеряна, и не имеет ни малейшего понятия, как ей быть. Поэтому Белоснежка просто чуть нервно растягивает губы в улыбке, продолжая рассматривать до боли знакомые черты лица. Сколько помнила она себя, они всегда были вместе. Бродили по замку и его окрестностям, бегали по лесу и лазали по деревьям. Дружили, несмотря на частые ссоры и его любовь дразнить девочку по мелочам. Делая это не со зла, Уильям никогда не обижал подругу всерьёз. Уверенность в том, что юный рыцарь всё равно всегда будет рядом, готовый защитить от любых надвигающихся невзгод, не таяла, и ребята практически не расставались, служа друг для друга надёжной опорой. Однако однажды Уильям всё же не смог защитить её. Та ночь, что разлучила их и стала трагедией для всего королевства, казалось, никогда уже не сотрётся из памяти, оставаясь грубым шрамом с так и незажившими краями. Маленькая девочка проснулась от топота в коридоре. Желая узнать, что же произошло, принцесса поспешила в комнату родителей, пускай и не была уверена, что это по-прежнему было ей позволено. Сердце больно сжалось на пару мгновений, ведь воспоминания о матери были всё также сильны и бередили без того кровоточащие раны. Хотя дочь не винила правителя и была рада не видеть глухую тоску в каждом его движении, от встречи с мачехой внутри остался неприятный осадок. Женщина была необычайно прекрасна, вот только от тёплых слов и ласкового голоса веяло ложью, а в глазах виднелся тщательно скрываемый холод. Белоснежка старалась не думать об этом, а лишь искренне улыбаться новообретённому счастью Короля. Задумавшись, принцесса повернула за угол, и её глазам предстала поистине страшная картина. Любимый отец лежал на кровати в неестественной позе. В груди виднелась резная рукоятка ножа, обрамлённая ярким, кровавым пятном на белой рубахе. Девочка, старательно сдерживая слезы, оглянулась, услышав приглушённые шаги. За её спиной стояла Равенна, окружённая воинами. Переведя взгляд на ту, что ещё несколько часов назад мерно шла к алтарю в платье белее снега, Белоснежка вздрогнула от изменений в её лице. Сквозь маску безразличия проглядывали злоба и жестокость. Взгляд метал молнии, и без слов было понятно: она ни чуть не удивлена телу короля, лежащему на кровати. Пару секунд помедлив, принцесса развернулась и помчалась прочь от той, что покорила отца своей красотой, а затем погубила его. Влетая в огромный зал, Белоснежка изо всех сил старалась не замереть от ужаса. Повсюду царил хаос, слышался громкий звон мечей, бьющихся друг о друга, кровь разливалась по полу и текла узкими ручейками, часто меняющими своё направление из-за бездыханных тел, находящихся повсюду. Уильям с отцом уже находились в седле тёмного жеребца, и мальчик изо всех сил старался протянуть ей руку, но расстояние между ними было слишком большим. Отразив нападение одного из вражеских воинов, Белоснежку подхватил на руки преданный королю солдат, стараясь увезти за пределы замка, однако в него попала чья-то меткая стрела, и он, издав последний стон, упал с лошади, увлекая девочку за собой. Когда она, выбравшись из-под мёртвого тела, начала озираться по сторонам, то поняла, что герцог Хаммонд с сыном успели отъехать за решётку ворот, которые к тому времени были уже опущены. Она кричала Уильяму, звала его на помощь, кричала так, что срывала голос, раз за разом умоляя не оставлять её. Отец мальчика, однако же, не принял во внимание мольбы детей, горько осознавая, что уже ничем не может помочь несчастной принцессе. Финн оттащил её к общей толпе и встал рядом, прижимая свои отвратительные, слишком… она даже не могла дать им должного определения, просто они были слишком ужасными, эти руки, что он прижимал к её лицу, пытаясь погладить по щеке. Принцесса уже не стремилась вырваться, только со слезами на глазах оглядывала выживших в безжалостной битве людей. Равенна беспощадно приказала убить всех, велев оставить в живых лишь Белоснежку. Её уводили под стоны умирающих, крики женщин, визги детей. В темницу вошла уже не маленькая девочка королевской крови. Дверь отворили для повзрослевшей за ночь сироты. - Белоснежка! - доносится до неё голос молодого человека, и она вдруг осознаёт, что он окликает её далеко не в первый раз. - Ты куда-то исчезла. Далеко ли отправилась? - произносит он с лёгкой насмешкой. - В далёкие-далёкие воспоминания. Взгляд Уильяма мрачнеет, и девушка внезапно жалеет, что сказала об этом. Несмотря на слабую улыбку, которую она подарила ему, отвечая на вопрос, мужчина всё равно знал, что в её прошлом было мало хорошего. Он чувствовал, что счастливых воспоминаний у неё практически нет. Уильям ненавидел моменты, когда она погружалась в себя, заново возвращаясь в ужас прошлых лет. А Королева с замиранием сердца понимала, что это вовсе не дружеское беспокойство с его стороны. Она ещё помнила, как он шептал слова любви, орошая слезами её лицо, в то время как она, парализованная ядом, лежала на снегу. И это было одной из многих вещей, что сводили её с ума. Желая сменить тему, девушка задаёт первый вопрос, пришедший в голову: - Ты чего-то хотел? - Просто решил прогуляться и встретил тебя. Всё в порядке? У тебя достаточно утомлённый вид. То, что он теперь жил в соседней башне этого необъятного замка, не значило, что они много общались вне заседаний по поводу государственных дел. После долгих обсуждений необходимых вопросов, изучения важных наук и чтения литературы, уставшая девушка старалась сразу пройти к себе в покои, укладываясь на широкую кровать и закрывая глаза, в тщетной попытке уснуть. - Со мной всё замечательно, спасибо. Как у тебя дела? Как поживает герцог Хаммонд? - У нас всё прекрасно, ты же знаешь. Да и как что-то может быть не так, если у престола наконец-то достойная королева? Девушка едва заметно краснеет и слегка кивает головой. Из-за того, что происходило в её голове уже столько дней, она не могла сосредоточиться ни на чём, кроме непосредственных обязанностей. Заснуть получалось с трудом, и боʼльшую часть ночей юная королева проводила без сна, рассуждая о верности, правильности, честности и значимости решения, которое необходимо было принять. Правление справедливой и великодушной по отношению к людям Королевы возвратит страну к былому процветанию, однако людям необходим строгий правитель, твёрдой рукой направляющий их на путь истинный. В каждом королевстве должен быть Король, так гласили правила. И девушка задыхалась от тоски, медленно сгорая от осознания, что выбора у неё нет. Уильям был сыном герцога, героем войны за освобождение народа, храбрым, образованным и честным человеком, способным обеспечить стране безбедное существование своими мудрыми решениями. Вот только у Белоснежки вместе с Уильямом будущего не было. Возможно, когда-то она действительно была влюблена в детские воспоминания о нём, и это заставило девушку поцеловать его в том заснеженном лесу, стараясь ответить на его чувства взаимностью, но теперь же иллюзия была разрушена, и Королева была несомненно рада тому, что юноша оказался лишь перевоплощённой в него Равенной. Она не понимала, когда всё успело так резко поменяться. В какой конкретный момент, девушка стала закрывать глаза, и под опущенными веками неизменно появлялся Эрик. Когда его голубые, как лазурное ясное небо, глаза оказались столь значимыми. Белоснежка не могла прожить ни дня без мыслей о нём. Девушка до сих пор помнила каждое слово, из той откровенной речи, что Охотник произнес возле её обездвиженного тела. Она помнила, как сильно горчили его слова, и дрожал голос. Тогда мужчина признался, как она дорога ему. Что жизнь до неё не имела смысла, а с появлением Белоснежки раны в его сердце затянулись. Порой, сдаваясь на волю воспалённого сознания, Королева даже позволяла себе вновь представить короткое прикосновение солёных от пролитых слёз, малость обветренных губ к своим. Эрик был её болезнью. Эти чувства текли по венам, и девушка знала, что не сможет это остановить.