Пророк
2 мая 2026 г., 02:41
Примечания:
Приятного чтения ❤️🩹
И да, прошу прощения за задержку.
В голове, как обычно, была красивая картинка, чёткое понимание, что я хочу, но когда садишься это всё прописывать — внезапно вспоминаешь, что сюжет нужно развивать, а не просто: «жили-были, взяли-сдохлт» (спойлер: никто не умер, всё нормально 😄).
В общем, на это ушло чуть больше времени, чем я рассчитывала, но я очень надеюсь, что оно того стоило и вам понравится.
— Я надеюсь услышать хоть какие-то объяснения, — холодный голос резко разрезал утреннюю тишину.
Северус дёрнулся первым. Резко приподнялся, автоматически пытаясь сесть, но движение оказалось скованным — Лия всё ещё полностью лежала на нём.
Девушка лишь тихо вздохнула, недовольно повела плечом и, не сразу просыпаясь, сонно потёрла глаза.
— Пап… — пробормотала она, всё ещё уткнувшись в грудь своей своеобразной подушки.
Снейп на секунду закрыл глаза, собираясь.
— Господин министр, — голос был ровным, слишком ровным для этой ситуации.
Тишина натянулась.
— Я повторю вопрос, — голос Тома стал жёстче. — Какого чёрта здесь происходит?
По комнате прошлась волна магии. Не разрушительная, но ощутимая.
Лия резко выдохнула и, не поднимаясь, даже не меняя положения, раздражённо пробормотала:
— Примерно то же самое, что и тогда, когда мой отец целует моего лучшего друга по углам библиотеки.
Спальня утонула в оглушающей тишине. Северус медленно перевёл взгляд на девушку, затем — на Тома и замер, не решаясь вмешиваться в этот маленький семейный конфликт, но палочку в руке сжал крепче.
Гонт не двигался. Вообще. Смотрел на Лию так, будто на секунду забыл, как дышать. На его лице впервые за долгое время не было ни контроля, ни холодной уверенности.
Только попытка — найти слова. Любые.
Лия устало потёрла переносицу.
— Да… — тихо выдохнула она. — Это, наверное, было лишнее…. Давай поговорим дома, когда я вернусь. — Девушка бросила короткий взгляд на окно. — Сейчас слишком рано.
Том медленно кивнул и его тяжелый, предупреждающий взгляд скользнул к Северусу.
Без единого слова он вышел из комнаты, дверь закрылась уже тише.
Утренняя тишина вновь заполнила пространство. Лия широко зевнула и повернула голову к часам.
— Мерлин… семь утра… какой кошмар…
Она даже не попыталась встать. Просто снова устроилась удобнее, закидывая руку на Северуса и утягивая его обратно на подушку.
— Давай ещё немного поспим… пожалуйста…
И, не дожидаясь ответа, почти сразу провалилась обратно в сон, как будто ничего не произошло.
Северус неподвижно остался лежать, его взгляд уперся в белый потолок. Мысли не складывались.
Слишком много переменных.
Слишком много последствий.
Он прекрасно понимал: этот момент был неизбежен. Рано или поздно. И всё же…
Мужчина тихо выдохнул. Проблемы имеют приятную привычку решаться, особенно те, которые уже произошли, а значит — он разберётся.
Снейп перевёл взгляд на мирно спящую Лию и, после короткой паузы, всё же закрыл глаза. Если есть возможность поспать — ею стоит воспользоваться.
Следующее пробуждение было тихим.
Лия пошевелилась первой. Едва заметно — просто глубже уткнулась в Северуса, будто проверяя, здесь ли он.
Мужчина не спал и уже давно, но не двигался. Только его рука медленно скользила по её спине — между лопатками, почти невесомо, позволяя ей досыпать.
Лия тихо вдохнула и потянулась, лениво приоткрывая глаза.
— Доброе утро… — она приподнялась ровно настолько, чтобы дотянуться до него и мягко поцеловать.
Северус ответил, спокойно, без спешки, как будто… так и должно быть. Лия отстранилась, довольно выдохнув, и снова уткнулась ему в плечо.
— Как же я хорошо выспалась… Если бы не это внезапное пробуждение в семь утра — вообще было бы идеально, — она широко зевнула. — Пошли завтракать…
Сказано было так, будто совсем ничего не произошло. Снейп посмотрел на неё чуть дольше обычного и всё же кивнул.
— Пожалуй, это разумное решение.
Кухня встретила их спокойствием и солнечным светом, который заливал все помещение.
— Я готовлю, — лениво махнула рукой девушка. — С тебя — кофе.
С этими словами Лия призвала домовика и попросила принести еду, затем устроилась за столом, подтянув ноги и, с лёгкой, почти ленивой заинтересованностью, начала наблюдать за Северусом.
— Хорошая готовка…— мужчина весело хмыкнул, но возражать не стал.
Северус Снейп, мастер зелий, человек, способный варить сложнейшие составы с точностью до секунды, стоял у кухонной стойки и… готовил кофе.
Движения были точными даже в таком простом действии. Лия тихо усмехнулась, наблюдая за этим.
— У тебя даже кофе выглядит так, будто это сложное зелье.
— Это и есть зелье, — сухо отозвался он. — Просто с менее разрушительными последствиями.
— Спорное утверждение, — фыркнула Гранд.
Завтрак прошёл в уютной тишине, закончив с едой они устроились в креслах с чашками кофе в руках. Северус медленно сделал глоток, наблюдая за видом из окна.
— Этого следовало ожидать…. Но я не предполагал, что так скоро.
Лия пожала плечами, делая глоток.
— Я его предупреждала, что останусь здесь, — она нахмурилась. — Не знаю, зачем он так… влетел. Хотя, если честно… не думала, что этот разговор начнётся именно так…. Ну, уже как есть.
Девушка перевела взгляд на Северуса и взяла его за руку.
— Я с ним поговорю, всё будет нормально.
Снейп ничего не ответил, только посмотрел на неё внимательно и улыбнулся, слегка сжав пальцы девушки у себя в руке.
— Меня вообще больше интересует другое…. Как именно… — Северус тихо усмехнулся. — Тёмный Лорд и герой магического мира?
Лия не выдержала и рассмеялась.
— Я сама в шоке! — Она откинулась в кресле. — Захожу в библиотеку и просто… Смотрю — целуются. Мерлин… — девушка прикрыла лицо ладонью, смеясь. — Вообще-то отец ладно, но на Гарри я злюсь….
Северус чуть приподнял бровь.
— Он молчал?
— Именно! — фыркнула Лия. — Он знал вообще всё про мои… переживания. Я ему тут всю душу выплакала, а он…. ни слова. Предатель….
Снейп тихонько рассмеялся и перетянул девушку к себе на колени, слегка поглаживая по волосам.
— Хотя… — Лия нахмурилась, поудобнее устраиваясь. — Я вообще не знаю, как на это реагировать. И… как с ними теперь разговаривать. Я думала, что папе нравятся женщины…. Ну… я же как-то появилась.
Северус тихо усмехнулся и поцеловал ее в макушку.
— Я постараюсь объяснить, — он сделал паузу, подбирая слова. — Среди сильных магов… подобные вещи не редкость. Это связано с магической совместимостью. Векторы магии. Резонанс. К сожалению, сильных, магически одаренных женщин не так много….
Мужчина говорил почти как на лекции, но мягче.
— Поэтому, чем сильнее маг, тем сложнее найти соответствие и иногда оно возникает… там, где его не ожидают.
Лия молчала, казалось, что в повисшей тишине было слышно, как работает ее мозг.
— Но браки же заключаются с женщинами.. — наконец сказала она.
— Заключаются, — кивнул он. — Но найти идеальную совместимость большая редкость, поэтому, в таком случае, женятся на тех , кто подходит… достаточно. Наследник, статус, внешний порядок. Остальное — остаётся за закрытыми дверями. Мужчины тоже заключают браки между собой, просто это не так популярно…
Лия тихо хмыкнула.
— Прекрасно, просто восхитительно… — она прищурилась, глядя Северусу в глаза. — Мне стоит переживать, что в какой-то момент ты придёшь и скажешь, что любишь какого-нибудь мужчину?
Северус со смешком тихо выдохнул в чашку.
— Нет, — он спокойно встретил взгляд напротив. — Не стоит. Мужчины меня никогда не привлекали.
Лия секунду смотрела на него и только потом довольно кивнула, будто что-то найдя в его глазах.
— Отлично, — и сделала ещё один глоток кофе. Будто этот вопрос действительно был закрыт.
А всё остальное… Они оставили на потом.
Аппарация к поместью Гонтов была короткой и резкой.
Теплый воздух встретил их сразу. Лия едва успела сделать шаг вперёд, как развернулась к Северусу и быстро, почти на бегу, поцеловала его.
— Подожди здесь, — быстро сказала она. — Я сейчас к нему. Думаю… он потом всё равно захочет поговорить и с тобой.
Северус посмотрел на Лию спокойно, без тени сомнения.
— Я подожду в гостиной, — кивнул он. — В любом случае, этого не избежать.
Лия коротко кивнула и, не давая себе времени передумать, направилась к кабинету отца.
Дверь была приоткрыта. Она тихо толкнула её и замерла на пороге. Кабинет выглядел… так, будто через него прошёлся ураган.
Тяжёлый дубовый стол был завален пергаментами, часть из которых теперь лежала на полу — смятые, разорванные, некоторые с потёками чернил. Чернильница опрокинута, тёмное пятно расползлось по столешнице и стекало на ковёр. Несколько перевернутых стульев валялись на полу.
Книжные шкафы вдоль стен частично опустели — книги были повсюду: у стены, под столом, у камина, раскрыты, будто их в ярости швырнули, не заботясь о страницах.
Воздух был насыщен остатками магии — тяжёлой, раздражённой, всё ещё не до конца улёгшейся.
В центре всего этого хаоса, в кресле, сидел Том, он опирался локтями о стол, закрыв лицо ладонями.
Рядом с ним стоял Гарри и с совершенно серьёзным видом он обмахивал Гонта каким-то пергаментом, периодически что-то тихо говоря, судя по всему, пытаясь привести его в чувство.
Дверь тихо скрипнула и оба одновременно обернулись. Гарри встретился взглядом с Лией и, почти сразу, отвёл глаза.
— Я… пожалуй, пойду, — пробормотал друг.
Под её чуть насмешливым взглядом он быстро проскользнул мимо и исчез в коридоре. Том кивнул в сторону кресла напротив.
— Присаживайся.
Лия прошла внутрь, аккуратно переступая через разбросанные книги, и опустилась в кресло.
Ненадолго повисла тишина.
— Я надеюсь услышать объяснения, — наконец произнёс Том, уже спокойнее, но всё ещё с нотками раздражения в голосе.
Лия чуть наклонила голову.
— Какие именно?
— Например, с какого момента это… началось.
Девушка вздохнула, откидываясь на спинку кресла и встретилась взглядом с отцом.
— Он мне понравился ещё тогда… Когда пришёл забирать нас в Хогвартса. Я не думала, что из этого вообще что-то выйдет. Серьёзно. Думала… просто пройдёт, — она пожала плечами. — Не прошло.
Том молчал несколько долгих секунд, ища в глазах дочери ответы.
— Ты любишь его?
Прямой вопрос заставил замяться Лию на мгновение.
— Да, — тихий шепот на выдохе.
Мужчина устало прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Хорошо.
Лия моргнула, явно не ожидая такой реакции.
— Серьёзно? — она приподняла брови. — Просто «хорошо»?
— Я уже успел разозлиться, — сухо сказал Гонт. — Понервничать, разнести кабинет.
Лия скользнула взглядом по комнате.
— Заметно.
— Придумать кары для Северуса и получить лекцию от Поттера о том, что «надо дышать глубже», — продолжил он.
Лия тут же оживилась.
— И на сколько глубже?
— Мы сейчас не об этом, — отрезал Том.
— Конечно, — с улыбкой кивнула она.
— Северус… — мужчина сделал паузу. — Несмотря ни на что, хороший вариант.
Лия удивлённо посмотрела на отца.
— У вас хорошая магическая совместимость, — продолжил он. — Я проверил.
— Ты что сделал?..
Вопрос проигнорировали.
— С этой точки зрения проблем нет.
Лия резко выпрямилась.
— Подожди. Какие ещё «проблемы»? Какие ещё «точки зрения»? Ты сейчас к чему вообще?
— К тому, что ты наследница нескольких родов и…
— Папа, — перебила она. — Мне семнадцать. Я не собираюсь ни замуж, ни рожать, ни «обеспечивать наследников» кому бы то ни было.
Том открыл рот, но девушка не дала ему вставить слово.
— И вообще, он только-только перестал от меня шарахаться. Я до сих пор в шоке, что он утром не сбежал.
— Сбежал? — резко вскинулся Том, в комнате ощутимо дрогнул воздух. — Он бы попробовал, — в голосе прорезалась старая, опасная нота. — Обесчестить мою дочь и…
Лия рассмеялась.
— Успокойся. Ничего не было.
— Что?
— Ничего, — повторила она. — Мы просто спали.
Том медленно выдохнул.
— Мерлин… — пробормотал он. — Я не готов обсуждать с тобой такие вещи.
— Прекрасно, значит не будем, — легко отозвалась Лия.
Мужчина ещё пару секунд смотрел на дочь, затем устало махнул рукой.
— Ладно, иди…. Позови его. Вы же пришли вместе.
— Вместе, — кивнула она.
Лия поднялась, подошла к отцу и неожиданно обняла. Том чуть замер, но руку всё же поднял, коснувшись её спины.
— Пожалуйста, — тихо сказала она. — Не угрожай ему. Он мне очень дорог.
Гонт вздохнул.
— Дорог, — повторил он тише. — А все твои… состояния в последнее время — это, я так понимаю, тоже с ним связано?
Лия нахмурилась, вскинув на взгляд.
— Ты что, следил за мной?
— Нет, — спокойно ответил отец и чуть откинулся в кресле, глядя на неё уже без прежней резкости. — Я слишком хорошо понимаю, что у него в голове происходит. Северус… — Том сделал паузу, подбирая слова. — Он не из тех, кто сразу действует прямо. Особенно когда речь идёт о чувствах.
Едва заметная усмешка тронула его губы.
— Сначала он будет сомневаться. Потом отталкивать. Потом снова тянуться, — Гонт перевёл взгляд в сторону, будто на секунду провалившись в собственные воспоминания. — Это не потому, что ты ему безразлична, а потому что наоборот.
Лия чуть смягчилась.
— Ты так уверенно говоришь…
Том коротко усмехнулся.
— Потому что я проходил через это с Аннелией, — он снова посмотрел на дочь и усадил ее рядом с собой на подлокотник. — Знаешь… Меня никогда не интересовали чувства. Ни дружба. Ни… — Том чуть усмехнулся, — ни всё остальное, что так любят обсуждать подростки.
Лия чуть наклонила голову, молча наблюдая за отцом.
— Для ребёнка из приюта, — продолжил отец, — который внезапно узнаёт, что он — наследник Слизерина… мир становится немного другим. Мне было не до эмоций. Меня интересовали знания. Сила. Признание. Когда Дамблдор отказал мне в должности профессора ЗОТИ я уехал во Францию. В Шармбатоне проводились курсы. Ритуалы, древняя магия… вещи, которые здесь считались слишком… неудобными.
Мужчина замолчал на несколько секунд и взял со стола начатый бокал с виски.
— Там я и встретил её, Аннелию. Она была… — он на секунду задумался, подбирая слово, — шумной.
Лия тихо хмыкнула.
— Очень точное описание.
— Её было слишком много, — продолжил отец. — Слишком громкая. Слишком живая. Слишком… везде. И, разумеется, её приставили ко мне. Чтобы «помогала адаптироваться», — с лёгкой иронией произнёс он. — Я терпеть её не мог. Она мешала. Отвлекала. Постоянно втягивала меня в разговоры, которые не имели никакой ценности.
Том сделал глоток, погружаясь в воспоминания.
— А потом я заметил, что сам ищу её. И злился на себя. Потому что это было… нерационально. Мы вечно спорили, разворачивались друг от друга и уходили. Я не хотел себе признаваться в чувствах к ней и обижал ее, отталкивал, а потом сам искал ее внимания. Аннелия не оставалась в долгу, ты даже представить себе не можешь сколько раз за тот год мы сказали друг другу «Ненавижу тебя»….
Том снова сделал глоток и, замолчав, вперился взглядом в камин. Лия улыбнулась краешком губ и обняла отца за шею, положив свою голову ему на макушку.
— Ну, как-то же я появилась.
— Появилась….. Она была хороша в зельях. Достаточно, чтобы доставить мне проблему…
— Какую именно?
Мужчина чуть повернул голову и словил взгляд дочери, наблюдая за её реакцией.
— Она меня отравила.
— …что?
— Ничего смертельного, — спокойно уточнил он. — Но достаточно неприятно.
Лия шокированно уставилась на него.
— И… зачем?
— Чтобы поговорить. Она сказала, что даст противоядие только в том случае, если я объясню, что у меня в голове.
Лия не выдержала и рассмеялась.
— Она гениальна.
— Она была настойчива, — сухо поправил Том.
— Ну с Северусом такое не прошло бы… Ты все объяснил?
— У меня не было особого выбора.
— О, у тебя всегда есть выбор.
— Не тогда, когда яд начинает действовать. Мне пришлось говорить…. Не представляешь как мне было сложно признаться в своей слабости… — Гонт усмехнулся и сжал ладонь Лии. — Аннелия лишь громко рассмеялась, назвала меня идиотом и вручила антидот… Я вынужден был с ней согласиться. Потом она закончила последний курс, я свои курсы и мы вернулись в Лондон…. С Гарри я признал все быстрее и не хочу тянуть…. Мне не нравится, что ты узнала все так…
— А мне как не нравится вся эта ситуация. Я думала тебе по другому сообщить о нас…. — Лия снова прижалась к отцу. — Но Северус мне все объяснил, хотя я думала, что ты в какой-то день приведешь в дом мне мачеху….
Том рассмеялся и приложился к бокалу.
— А я думал, что ты приведешь в дом какого-то несмышленого однокурсника и он будет падать в обморок при виде меня… Но, как я сказал, Северус хороший вариант и я прекрасно понимаю, как он мог себя вести… особенно с его опытом…
Последняя фраза была произнесена шепотом, будто не предназначена для ушей девушки. Лия сделала пометку расспросить Снейпа попозже и мягко высвободилась из объятий.
— Ты его защищаешь, — Гранд весело улыбнулась.
— Я убеждаю себя не кинуть в него какое-то проклятие, — мужчина не разделил веселья дочери.
— Ты этого не сделаешь, — Лия встала со своего места, понимая, что время откровений закончилось и поцеловала отца в щеку. — Я его позову.
Гостиная встретила её спокойствием, резко контрастирующим с кабинетом. Северус сидел в кресле, держа в руках чашку — домовые эльфы уже успели позаботиться о нём.
Он выглядел… собранным, как перед неизбежным.
Лия подошла со спины, положила руки ему на плечи и чуть наклонилась, мягко поцеловав в щёку.
— Он ждёт тебя.
Северус повернул голову к ней, в его взгляде мелькнула тень усмешки.
— Полагаю, он в хорошем настроении?
Лия фыркнула.
— Насколько это вообще возможно — да.
Снейп кивнул, поднялся и, своей фирменной походкой с развивающейся мантией, направился к выходу.
Лия проводила его взглядом и вздохнула. Если уж всё вскрылось… Значит, пора поговорить и с Гарри.
Она негромко позвала домовика.
— Скажи, где Гарри.
— Мистер Поттер в саду, мисс. В беседке.
— Хорошо… Элис, как отец узнал, что я не одна?
— Молодая госпожа, простите неблагодарную Элис! — Эльфийка схватила себя за уши, в ее больших глазах стояли слезы. — Элис не могла не ответить на прямые вопросы. Но Элис никогда ничего не говорила сама! Элис накажет се…
— Стой! Все хорошо, — Лия устало провела рукой по волосам. — Не надо себя наказывать, ты сделала все правильно… Передай мне, когда Северус выйдет из кабинета отца….
Домовушка утерла слезы, радостно кивнула и с тихим хлопком исчезла.
Лия не стала медлить и направилась в сад.
Гарри она нашла сразу. Он сидел в беседке с книгой в руках, но было очевидно — не читает. Взгляд скользил по страницам, не цепляясь ни за строчки, ни за смысл.
Девушка подошла и села напротив.
— Ну что, конспиратор, — спокойно сказала она. — Я надеюсь, у тебя есть объяснения.
Гарри вздрогнул, поднял на неё взгляд и тут же слегка покраснел.
— А то как-то странно получается, — продолжила Лия. — Я тебе всё рассказывала, переживала, делилась… а ты, оказывается, с целым складом секретов.
Поттер тяжело выдохнул и провёл рукой по волосам.
— Я не знал, как тебе это сказать.
Лия чуть наклонила голову.
— Тогда давай проще. Когда это началось?
Гарри на секунду замолчал, будто собираясь с мыслями.
— Если честно… не вчера, — тихо сказал он. — Я просто не сразу это понял. Помнишь, когда мы были на балу у Малфоев? — Лия молча кивнула. — Ты и Драко тогда сказали, что он… эффектный.
Лия насмешливо фыркнула.
— Я и сейчас так скажу. Он объективно красивый.
— Вот именно, — кивнул Гарри. — Я тогда на это внимание и обратил. Сначала просто отметил. Ну… да, красивый, харизматичный, всё такое.
Девушка внимательно наблюдала за другом, не перебивая.
— А потом… мы начали чаще пересекаться. Здесь. В Министерстве. Я приходил к нему по делам. Иногда по реальным, иногда… не очень. Сначала я его опасался. Всё-таки… это он…. — Гарри слегка передернул плечами. — Но Том вёл себя совершенно спокойно. Вежливо. Объяснял, помогал. И как-то незаметно стало… легко рядом с ним. Я начал ловить себя на том, что хочу просто зайти к нему. Поговорить. Даже если у меня нет причин, — легкая улыбка скользнула по губам парня. — Стою у его кабинета и думаю, что бы придумать.
Лия в ответ тоже мягко улыбнулась и согласно покачала головой.
— Очень знакомо….
Гарри выдохнул.
— А потом… мы сидели в библиотеке. Разговаривали, смеялись… Я встал, чтобы поставить книгу на место. Повернулся… а он стоит слишком близко… В этой темной комнате, в отблесках свечей… Я не подумав ляпнул, какой он все таки красивый… А он усмехнулся и поцеловал меня…
Поттер спрятал пылающее лицо в ладонях. Лия чуть приподняла бровь.
— Когда я вас увидела — это был первый раз?
— Да, — кивнул Гарри. — Похоже на то. Я сам тогда не понял, что произошло…
Ненадолго повисла тишина, Поттер боролся со своим смущением, а Лия обдумывала полученную информацию.
— И что теперь? — спросила она. — На каком этапе вы?
Гарри чуть улыбнулся, всё ещё немного смущённо.
— Мы… пытаемся разобраться. Проводим время вместе. Разговариваем… Иногда целуемся, — последняя фраза была произнесена еле уловимым шепотом. — Но ничего больше.
Лия кивнула.
— Понятно.
Гарри вздохнул.
— Мне неловко перед тобой.
— Почему? — спокойно спросила она.
— Потому что это… твой отец, — честно ответил он. — И я всё время думаю, что тебе это может быть неприятно.
Девушка на секунду задумалась.
— Странно — да. Неожиданно — очень. Но… — Она пожала плечами. — Я уже смирилась с тем, что у нас у всех сейчас какая-то очень… насыщенная личная жизнь.
Гарри невольно усмехнулся.
— Это мягко сказано.
Лия чуть улыбнулась.
— Северус уже провёл мне лекцию про магические векторы и совместимость.
— Том мне тоже… после того, как я сбежал от него…. — кивнул Гарри. — Видимо, это обязательная программа.
— Чего сбегал то? — Лия громко рассмеялась. — Не понравилось что ли?
— Да понравилось! В том то и дело! — Поттер снова спрятал лицо в ладонях. — Я просто всегда думал, что мне нравятся девушки, до встречи с ним… Мне так неловко перед тобой, он твой отец и твоя мама….
— Знаешь, — тихо сказала Лия, — мама говорила, что всегда наблюдает за нами.
Гарри поднял взгляд.
— Думаешь, она в курсе?
— Уверена, — кивнула Лия. — Мама сказала, что рада видеть нас счастливыми…
Гарри чуть расслабился, уголки губ тронула улыбка.
— Ты счастлив? — девушка посмотрела на него внимательно.
— Похоже на то…. — почти шепотом.
— Тогда всё нормально, — Лия кивнула. — Осталось как-то сообщить Сириусу…
Понаслаждаться испуганным лицом друга ей не дал появившийся рядом домашний эльф.
— Мисс, хозяин закончил разговор с мистером Снейпом.
Лия повернула голову в сторону особняка и выдохнула.
— Пойду встречу его, а ты думай как не сделать меня сиротой снова. У отца крестражей то не осталось… Думаю Блэковкая кровь не такая отходчивая как Гонтовская, — с этими словами девушка направилась внутрь дома.
— Лия! — обреченный стон Поттера полетел ей в спину.
Лия уверенными шагами направилась в сторону кабинета отца. Она уже почти свернула в нужный коридор, когда из-за поворота навстречу ей вышел Северус.
Он выглядел задумчивым, но спокойным. Лия внимательно посмотрела на него, будто проверяя и молча взяла его за руку.
— Пойдём, — тихо сказала она.
И, не дожидаясь ответа, повела в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, Лия подвела Северуса к небольшому дивану у камина и мягко усадила. Сама тут же устроилась рядом, подтянув ноги и повернувшись к нему вполоборота.
Несколько секунд она просто смотрела на него, давая время собраться с мыслями.
— Ну как? — тихо спросила Лия. — Как всё прошло?
Северус вздохнул, провёл рукой по лицу.
— Относительно спокойно… Мы поговорили.
Лия чуть приподняла бровь, явно недовольная таким коротким исчерпывающим ответом.
— И?
— Всё… нормально. Он попросил не распространяться о… нём и Поттере, — спокойно ответил мужчина. — И о том, что ты его дочь — тоже.
Лия тихо фыркнула.
— Логично.
— Кроме того, — продолжил Северус, — он… настоятельно рекомендовал мне принять род Принц. С его точки зрения это… вопрос не столько формальности, сколько магии. — Он на секунду задумался, подбирая слова. — Род — это не просто имя и титул. Это магический контур. Защита. Стабильность. У тебя есть сильный род за спиной. У меня — нет. В текущем состоянии… это создаёт дисбаланс. По его словам, если мы… решим двигаться дальше, это может плохо закончиться для меня.
— В каком смысле? — Лия чуть прищурилась.
— Магия не любит перекосов. Особенно в связях такого уровня… Поэтому… если уж связываться с наследницей древнего рода, лучше самому стоять на чём-то сопоставимом.
Лия хмыкнула.
— То есть папа решил тебя… уравнять.
— Примерно так.
— И что ещё?
Северус чуть закатил глаза.
— В перспективе он предпочёл бы видеть тебя рядом с наследником рода…
— Очень в его стиле.
Северус посмотрел на девушку чуть внимательнее.
— Но, — добавил он, — он не настаивал. Скорее… обозначил, как это выглядит с точки зрения магической структуры.
Лия кивнула, принимая.
— Не угрожал?
— Естественно угрожал, — усмехнулся Снейп.
Лия оживилась.
— О, ну это уже родное. Чем?
— Пару раз упомянул несколько неприятных проклятий, — невозмутимо ответил Северус. — На случай, если я тебя расстрою.
— Да, это прям папа, — Лия тихо рассмеялась и наклонилась к мужчине, легко поцеловав. — Значит, всё прошло хорошо.
— Учитывая обстоятельства — более чем, — ответил он.
Лия отстранилась, разглядывая Северуса с лёгкой улыбкой.
— Род Принц, значит? — Она театрально выпрямилась. — Ваше высочество, а где же ваш конь?
Снейп чуть улыбнулся.
— Пошёл на ингредиенты для зелий.
— Я даже не сомневалась, — Лия фыркнула и забралась к мужчине на колени обнимая его.
Ненадолго повисла тишина — спокойная, тёплая. Затем Северус чуть повернул голову и хмыкнул.
— Ну и что там у Поттера?
Лия прищурилась.
— А ты, оказывается, сплетник.
— Вынужден соответствовать окружению, — спокойно парировал он.
Девушка усмехнулась, устраиваясь поудобнее.
— Ну, раз уж ты так интересуешься… Там всё… довольно мило. В общем, слушай….
Хогвартс встретил их шумом. Гул голосов, звон посуды, смех, радостные выкрики — всё это накрыло с головой, стоило только войти в Большой зал.
Казалось, будто ничего не изменилось. И всё же…
Лия сразу заметила — преподавательский стол стал длиннее. Новые лица.
Студенты переглядывались, перешёптывались, украдкой рассматривали сидящих за столом преподавателей.
Когда распределение новых учеников закончилось, а шум начал постепенно стихать, Минерва Макгонагалл поднялась со своего места. Теперь — директор, не профессор.
Она вышла вперёд, остановилась у помоста и окинула зал внимательным, строгим взглядом.
Тишина установилась почти сразу.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — начала она спокойно. — Я рада вновь видеть вас в стенах школы… однако, этот учебный год будет отличаться от предыдущих.
Лёгкое напряжение прокатилось по залу.
— В течение первой недели занятия проводиться не будут.
Теперь уже послышался отчётливый шёпот.
— Эта неделя будет посвящена оценке вашего уровня подготовки, индивидуальным встречам с преподавателями и формированию расписаний. Каждый из преподавателей проведёт вводные тестирования, на основании которых будут сформированы учебные группы. Это позволит выстроить обучение более точно и эффективно. Также, завтра в школу прибудут представители банка Гринготтс.
Имя прозвучало чётко и вызвало мгновенную реакцию.
— Я прошу всех маглорождённых студентов остаться в Большом зале после завтрака. Для вас будет проведена проверка крови с целью выявления возможной принадлежности к магическим родам.
Макгонагалл дала залу пару секунд переварить услышанное.
— В этом году учебная программа Хогвартса расширена. — она слегка повернулась к преподавательскому столу. — Позвольте представить новых преподавателей.
Первой поднялась высокая стройная женщина — собранная, с мягкой, но безупречно улыбкой.
— Профессор Эвелин Розье. Курс «Магический этикет и социальное поведение». В рамках дисциплины вы изучите нормы поведения в магическом обществе, традиции, а также основы светского взаимодействия.
Лёгкий смешок прокатился по залу — и тут же стих под взглядом директора.
Следующим поднялся мужчина — высокий, сдержанный, с холодноватым, внимательным взглядом.
— Профессор Кассиан Вейл. Он будет вести курс «Ритуалистика и архаичная магия». В рамках курса будут изучаться родовые ритуалы, магические циклы, традиционные практики и их влияние на магию волшебника. Обучение будет вестись с учётом уровня подготовки студентов. — Макгонагалл чуть изменила тон. — Также в этом году произошли изменения в преподавании истории магии. — Профессор Бинс более не ведёт занятия. Его магическая привязка к замку была снята. С этого года курс истории магии ведёт профессор Эриан Кроули.
Невысокий мужчина с теплой улыбкой поднялся из-за стола и чуть склонил голову.
— Программа курса будет пересмотрена и расширена. Для студентов выпускных курсов будут проведены индивидуальные встречи с преподавателями. В ходе этих встреч вы определитесь с дальнейшим направлением обучения. На основании этого будут скорректировано ваше расписания. Отдельно сообщаю: с этого года в Хогвартсе возобновляет работу дуэльный клуб. К занятиям допускаются студенты, начиная с пятого курса. Руководителем клуба станет приглашённый аврор Дариус Блэквуд.
Крепкий мужчина в тёмной форме и алой мантии отсалютовал шокированным студентам бокалом.
— Расписание занятий клуба будет доступно вам в течение недели. Зельеварение по-прежнему ведёт профессор Слизнорт. Профессор Северус Снейп продолжает преподавание Защиты от тёмных искусств. Также, надеюсь, никто не решил, что должность директора освободит вас от моей компании на уроках трансфигурации…
Минерва внимательным взглядом прошлась по всему Большому залу и слегка улыбнулась. Её голос стал чуть мягче, но не потерял твёрдости:
— Напоминаю. Пятый курс — подготовка к СОВ. Седьмой — к ЖАБА. Этот год потребует от вас сосредоточенности и зрелости. Я рассчитываю на вас… Всем приятного вечера.
Как только Минерва Макгонагалл заняла своё место, зал словно ожил с новой силой.
Шёпот, обрывки разговоров, возбуждённые обсуждения — всё смешалось в единый гул. Студенты переглядывались, строили догадки, делились впечатлениями и, не скрываясь, обсуждали услышанное.
Новые предметы. Гоблины. Проверка крови.
Дуэльный клуб.
Слишком много всего и сразу. Постепенно зал начал пустеть. Поток студентов разлился по коридорам, унося с собой тревожные разговоры и догадки.
За лето Хогвартс изменился. Почти незаметно на первый взгляд, но стоило провести в нём хотя бы пару часов, и разница ощущалась.
По коридорам больше не гуляли холодные сквозняки. Каменные стены перестали тянуть сыростью, а в башнях стало ощутимо теплее.
Лестницы больше не вели «куда им вздумается» — теперь они двигались чётко, точно запросу. Исчезающая ступенька на третьем пролёте больше не исчезала. Что, по мнению большинства студентов, было едва ли не главным достижением. Артефакты, многие годы работавшие через раз, теперь функционировали исправно. Двери открывались тогда, когда должны. И даже освещение стало мягче. Теплее.
На следующий день после завтрака двери Большого зала распахнулись и в них вошли пятеро гоблинов из Гринготтс.
Разговоры мгновенно стихли. Многие студенты, особенно маглорожденные, смотрели на них с откровенным изумлением.
Макгонагалл коротко кивнула и одним взмахом палочки трансфигурировала длинный стол перед ними.
— Все, кроме маглорождённых студентов, могут быть свободны.
В зале повисла напряжённая тишина. Кто-то уходил неохотно, оглядываясь. Кто-то — с явным облегчением. Вскоре в Большом зале остались только маглорождённые и гоблины.
Остальные студенты разошлись по школе — у каждого уже был свой график. Встречи с преподавателями, тестирования, обсуждение расписания.
Лия и её друзья шли на свои тесты спокойно. Они знали свой уровень и, если честно, больше всего надеялись на одно — чтобы новых предметов не оказалось слишком много.
Каждый из них уже определился. Гарри сразу заявил о желании углубиться в Защиту от тёмных искусств, зельеварение и древние руны — всё, что могло пригодиться для подготовки к службе аврором.
Лия сделала упор на зельеварение, нумерологию и руны — направления, в которых магия требовала не только силы, но и точности.
Гермиона выбрала совсем иной путь. Её интерес сместился в сторону магического права, социальной политики и межвидовых отношений — она всерьёз задумывалась о работе в Министерстве, возможно, в отделе регулирования магических существ или реформировании законодательства.
Драко, как и ожидалось, сосредоточился на целительстве. Зельеварение, чары, основы магической анатомии и даже ритуалистика — всё, что могло помочь ему в будущей медицинской практике.
Все они передали свои пожелания преподавателям.
Уже в первый день стало ясно — этот год будет другим. Многие темы, которые десятилетиями считались либо забытыми, либо запрещёнными на уровне Министерства — возвращались.
В переработанном виде, контролируемо, но возвращались. Количество занятий увеличивалось и, чтобы не растягивать учебные дни до невозможного, система распределения изменилась.
Теперь студентов делили не только по факультетам и курсам, а по уровню знаний.
Особенно это коснулось седьмого курса. Фактически, их объединили в один поток. Без привычного деления на факультеты. Группы формировались по подготовке, выбранным направлениям и будущей специализации. Это было непривычно, но… логично.
К вечеру по Хогвартсу уже ползли слухи и становились всё громче. Результаты проверок гоблинов начали просачиваться. Многие маглорождённые студенты оказались потомками магических родов. Иногда — старых. Иногда — почти забытых. Иногда — совсем незначительных. Но сам факт… Шокировал.
Некоторые ходили по коридорам растерянные. Другие — воодушевлённые. А кто-то — откровенно напуганный.
Гоблины же выглядели… довольными. В их взглядах читался холодный расчёт. Древние сейфы, долгие годы стоявшие без движения, наконец получали наследников. А значит — деньги снова начнут работать.
К середине недели напряжение немного спало. Студенты начали привыкать.
К новым правилам.
К новым возможностям.
К новому Хогвартсу.
Седьмому курсу разрешили покидать школу не только по выходным и Хогсмид быстро стал ещё оживлённее.
Драко и Гермиона часто пользовались этим — выбираясь вечером из школы, проводя время вдвоём, без лишних глаз.
Гарри тоже часто пропадал. Лия не раз замечала, как он, погружённый в переписку, сидит с дневником, который ему вручил Том.
Она лишь улыбалась и ничего не спрашивала. Просто радовалась, за него и… за отца.
Сама Лия проводила вечера по-разному. Иногда — с друзьями. Иногда — в Хогсмиде.
Но чаще… в комнатах Северуса.
Он работал. Много. Почти всё свободное время проводил в лаборатории. После того как с него окончательно сняли подозрения и стало известно об отсутствии Тёмной метки, отношение к нему изменилось.
Не кардинально, но достаточно. Теперь его исследования принимали быстрее. Запросы в Министерство рассматривались без прежней задержки и он снова вернулся к тому, что когда-то почти оставил.
К своим разработкам.
Лия видела его энтузиазм, живой блеск в глазах и не мешала. Сидела рядом, читала, иногда просто наблюдала.
Иногда они разговаривали.
Иногда — молчали.
Иногда — целовались.
Но не больше. Северус всегда держал четкую нерушимую границу.
Лию это… задевало. Она не показывала, но внутри оставалось лёгкое чувство обиды, непонимания и сомнения в самой себе. Ей удавалось включить критическое мышление, она все понимала…, но ее эмоциональная часть не хотела это принимать.
И вот, именно тогда, когда казалось, что всё постепенно входит в ритм — по Хогвартсу ударила новая волна новостей. К середине недели вышла книга Риты Скитер «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора»
Школа снова взорвалась.
Обсуждали всё.
Его прошлое.
Его дружбу и не только с тёмным волшебником Геллертом Гриндевальдом
Его юношеские взгляды на власть.
На маглорождённых.
На «высшее благо».
Говорили о его семье.
О сестре.
О том, что он… далеко не всегда был тем человеком, каким его считали.
Для кого-то это было шоком, для кого-то — разочарованием. А кто-то лишь пожал плечами:
— Великие люди редко бывают простыми.
Но равнодушных не осталось.
Вечер в подземельях был слишком тихим для Хогвартса, который в последние дни буквально гудел от слухов.
Лия сидела на диване в гостиной Северуса, поджав под себя ноги и лениво листала книгу, которую на самом деле уже не читала.
Мысли всё равно возвращались к одной теме.
Книга. Скитер. Дамблдор.
Из лаборатории доносился приглушённый звон стекла и тихий шорох — Снейп, как всегда, работал.
Спустя несколько минут звуки стихли и дверь открылась. Северус вышел, на ходу снимая перчатки, и, не говоря ни слова, подошёл к дивану, сел рядом и его рука почти сразу легла Лие на талию, притягивая ближе.
— У меня есть десять минут, — тихо сказал он. — Потом нужно добавить крылья докси… посмотрим, что из этого выйдет.
Лия чуть улыбнулась, устраиваясь удобнее рядом с ним.
— Расскажешь, над чем работаешь?
Северус скользнул по ней взглядом, едва заметно усмехнувшись.
— Когда закончу и если результат будет стоить обсуждения.
— Жадина, — тихо пробормотала девушка, но без раздражения.
Несколько секунд они просто сидели молча. Спокойно, уютно, но Лия не могла думать в одиночестве.
— Ты уже видел книгу?
— Книгу? — Северус даже не уточнил, какую именно. — Видел.
— И? — она чуть наклонила голову. — Что думаешь?
Снейп на мгновение замолчал, его взгляд стал холоднее.
— Что Скитер, как обычно, перегнула, — он безрадостно усмехнулся. — Но не всё там ложь.
Лия чуть повернулась к мужчине, внимательнее вглядываясь в лицо.
— Думаешь, он действительно верил во всё это?
Снейп не ответил сразу. Взгляд стал отстранённым, будто он смотрел не на неё, а куда-то глубже — в прошлое.
— Дамблдор был человеком идей, — медленно произнёс он. — Опасных идей. Люди любят говорить, что он «изменился», что пересмотрел взгляды, что стал… лучше.
Едва заметная усмешка скользнула по тонким губам.
— Возможно, — зельевар перевёл взгляд на Лию. — Но проблема в том, что даже изменив направление, он не отказался от самого принципа. Он по-прежнему считал себя вправе решать за других.
Лия чуть сжала пальцы.
— Ты про…
— Про всё, — перебил он спокойно. — Про его игры. Про его решения. Про то, кого он называл угрозой, а кого — инструментом. — В голосе не было злости, только холодная констатация. — Он не доверял. Никому. Только себе…. И, возможно, именно поэтому так отчаянно стремился остаться… правильным. Героем.
— Думаешь, это было… сознательно?
— Думаю, он слишком долго жил с мыслью, что знает лучше, а такие люди редко признают, что однажды свернули не туда…. Даже если понимают это.
Лия сильнее обняла Северуса и вздохнула.
— В школе его до сих пор почти боготворят.
— Конечно, — сухо отозвался он. — Удобно верить в идеальный образ. Гораздо сложнее принять, что человек, которого ты считал символом света… мог быть просто человеком. С ошибками, с амбициями, с потребностью контролировать.
Между ними повисла тишина. Тёплая, почти уютная, но с едва уловимой тяжестью слов. В камине тихо потрескивали дрова, и этот звук казался единственным, что сейчас имело значение. Лия не двигалась, лишь чуть сильнее прижалась к Северусу, а он задумчиво смотрел в огонь и мягко поглаживал девушку по боку.
— Мне пора, — спустя несколько минут сказал зельевар, убирая руку. Лёгкое, почти незаметное движение и тепло исчезло. Он поднялся и направился в сторону лаборатории. — Не скучай.
— Постараюсь, — тихо ответила Лия, провожая его взглядом.
Через пару минут из святая святых раздался знаком тихий звон стекла, легкие постукивания ножа и шелест.
Но в одно мгновение все изменилось, вот из лаборатории доносятся привычные звуки и вдруг…
Громкий хлопок разорвал тишину. Из комнаты тут же донеслось тихое, раздражённое ругательство.
— Evanesco, — заклинание прозвучало зло и резко.
Дверь распахнулась, и Северус Снейп вышел в комнату, захлопнув её за собой чуть сильнее, чем нужно. Он устало опустился на диван рядом с Лией. Та повернулась к нему, с лёгкой улыбкой:
— Я правильно понимаю, что так и не узнаю, над чем ты работал?
— Да, — протянул мужчина с раздражённой усталостью.
Лия мягко придвинулась ближе, обняла его за плечи и, устроившись у него на коленях, легко коснулась губами его щеки.
— У тебя всё получится, — тихо сказала она. — Попробуешь ещё раз. С твоими знаниями… у тебя просто не может не получиться.
Снейп тихо усмехнулся, обнимая её за талию.
— В этом я не сомневаюсь…. Проблема в другом… У меня больше нет нужного ингредиента.
— Какого?
— Шкура василиска.
Лия чуть нахмурилась и замерла на секунду.
— Та самая? Которую я тебе подарила на втором курсе?
— Да.
— Я думала, ты давно её использовал.
— Лия… ты вообще представляешь, сколько стоит такая вещь? — Северус тихо фыркнул и чуть покачал головой. — Если честно, когда я её увидел, у меня было сильное желание вернуть её обратно. Но… интерес и жадность оказались сильнее.
Лия невольно улыбнулась, разглядывая его.
— Верю.
Она на секунду задумалась, лениво перебирая пальцами пуговицы на его рубашке.
— Если тебе нужно… я могу достать ещё.
Снейп сразу напрягся.
— Нет, — ответ прозвучал чуть резче, чем хотел. Он вздохнул, смягчая тон, — Лия, я не знаю, как ты достала её в прошлый раз… но я не собираюсь злоупотреблять этим. Твои финансы — это не тот ресурс, который можно..
— Расслабься, — тихо засмеялась она. — Мне это ничего не стоило.
Снейп прищурился, явно не поверив, но спорить не стал. Лия ещё пару секунд смотрела на него, а затем вдруг поднялась.
— Пойдём.
— Куда?
Она улыбнулась — чуть хитро.
— Покажу кое-что, — и уже почти неслышно, себе под нос: — Надеюсь, ты мне потом голову не открутишь…
Сзади тут же раздалось тихое, насмешливое фырканье:
— Я всё слышу.
Лия только улыбнулась шире, схватила Северуса за руку и потянула за собой.
Коридоры уже пустовали. Отбой давно прошёл, и Хогвартс погрузился в ночную тишину. Лия уверенно вела по извилистым подземельям, пока не остановилась у одного из портретов.
Снейп бросил на него беглый взгляд — самый обычный. Лия же наклонилась чуть ближе и тихо прошипела пароль на парселтанге.
Картина дрогнула и сдвинулась, открывая узкий проход вниз. Бровь Снейпа медленно приподнялась.
— Всегда думал, что это просто картина… А вот оно что, — в его голосе уже звучало напряжение.
Лия только улыбнулась.
— Пойдём.
Спуск был узким, долгим и всё глубже уводил их под замок. Шаги отдавались глухим эхом. Спустя несколько минут Снейп тихо произнёс:
— Глубоковато.
Лия хмыкнула:
— Скажи спасибо, что мы только спускаемся. Вот обратно подниматься — это будет настоящее удовольствие.
Зельевар ничего не ответил, но взгляд стал внимательнее. Через несколько сотен ступень и долгих минут впереди показалась арка выхода.
Лия остановилась и повернулась.
— Когда зайдём… лучше закрой глаза.
И в следующую секунду в глазах Снейпа мелькнуло понимание.
— Ты серьёзно? Василиск? — Он почти не повысил голос, но в нём прозвучала сталь. — В школе?
— Ну… да. — Лия чуть поморщилась.
— Лия… — Снейп уставился на неё и устало потер переносицу. — Как давно?
Девушка молчала. Тишина стала густой и опасной, раздался тяжелый вздох.
— Я правильно понимаю, — холодно продолжил Северус, — что ты познакомилась с ним тогда же, когда подарила мне эту шкуру?
— Да.
— И кто ещё знает?
— Гарри, Драко, Гермиона…
Он закрыл глаза на секунду, а потом посмотрел на Лию с таким выражением, что любой другой уже бы отступил.
— Вы четверо идиотов, — тихо, почти ласково, — скрывали, что в Хогвартсе живёт исполинский змей, способный убивать взглядом…. Лия, ты вообще понимаешь, что это такое?
— Понимаю…. Но он никого не трогает, он спит.
— Это не аргумент, — резко отрезал Северус. — Это катастрофа, которая просто ещё не произошла…. Нужно немедленно сообщить аврорам …
Лия резко шагнула и обняла его за талию, перебивая возмущение.
— Не ругайся, — она чуть приподнялась на носочках и поцеловала мужчину. — С ним правда всё хорошо. Мы давно сюда не спускались… он всё время один.
Лия чуть смущённо отвела взгляд.
— Думаю, он… расстроился.
— Расстроился…
— Ну да… — Она пожала плечами — Он, конечно, лет пятьдесят спал, но всё равно…
Снейп медленно провёл ладонью по лицу и тихо, обреченно застонал.
— Пятьдесят лет…
— Да, — добавила Лия чуть тише. — Тогда, когда умерла Миртл… отец случайно его выпустил.
Тишина.
Долгая.
Тяжёлая.
А потом Снейп устало выдохнул:
— Хорошо. Веди, — он посмотрел на девушку с мрачной иронией. — Пойдём… знакомиться с василиском.
Лия улыбнулась и взяла его за руку.
— Отлично, у меня, как раз появилась одна идея…
Ответом ей послужил еще один обреченный стон.
Тайная комната встретила их холодом, сырым воздухом и эхом капающей воды.
Высокие колонны терялись в полумраке, тени тянулись по стенам, а в глубине зала чернели проходы. Они остановились у одного из туннелей и Лия повернулась к Северусу.
— Закрой глаза, пожалуйста.
Он тяжело вздохнул.
— Если я здесь умру, я буду приходить к тебе в кошмарах до конца твоих дней.
Лия рассмеялась.
— Не переживай, если что — умрём вместе.
Снейп криво усмехнулся, но глаза закрыл. Лия встала впереди, спиной к нему, аккуратно взяла его руки и положила себе на талию. Лёгкое, успокаивающее движение пальцев и, сделав вдох, тихо прошипела на парселтанге, обращаясь в темноту.
— Ззздравствуй…
Несколько секунд — ничего, апотом — из глубины тоннелей донёсся звук. Тяжёлое, медленное скольжение по камню.
— Давно… тебя… не было…
Руки Снейпа на талии Лии мгновенно напряглись, сжав её сильнее. Он дёрнулся, уже вытаскивая палочку.
— Если что — это не поможет, — тихо прошептала девушка.
И в следующую секунду из тьмы тоннеля выполз ОН. Тяжёлое тело скользило по каменному полу, цепляя колонны. Чешуя тускло поблёскивала в сыром свете, переливаясь болотными и тёмно-зелёными оттенками. Голова поднялась выше человеческого роста. Его глаза — светящиеся, холодные, древние уставились на Лию.
— Ты… не одна…
Лия мягко улыбнулась.
— Как видишь.
Змей чуть склонил голову, рассматривая фигуру за её спиной.
— Это… твой… возззлюбленный?..
Лёгкая усмешка тронула её губы.
— Да.
— Он сильный… — протянул змей. — Тебе… подходит… пусть… откроет глаза… я… не причиню… вреда…
Лия осторожно коснулась руки Снейпа и погладила.
— Можешь открыть глаза.
Северус немедленно повиновался и в ту же секунду сильнее притянул Лию к себе. Перед ним было существо, о котором он читал только в легендах. И которое сейчас… говорило.
— Ты… давно… не приходила… — продолжил змей, не обращая внимания на реакцию Снейпа. — Тот… призрак… хоть иногда… говорил со мной…
Лия чуть виновато улыбнулась.
— Прости… правда. Как-то всё закрутилось. Если честно… мы тогда немного испугались, а потом…
— А потом… вам… стало… не до старого… змея…
— Да… прости.
Змей тихо, глухо зашипел — что-то похожее на смех.
— Не замечал… трусости… в наследниках… слиззззерин…
Гранд чуть прищурилась и улыбнулась.
— я в себе тоже не замечала… но, видимо, ошибалась…. Слушай, а тебе здесь… не скучно?
— Ссскучно… — Голос стал медленнее, тяжелее. — Ззздесь… тихо… никого… нет солнца… холодно… хочется… спать…
Лия задумчиво посмотрела на змея.
— Зззнаешь… поместье моего отца далеко от людей. И я подумала, может… получится тебя отсюда забрать.
Змей замер.
— Ты… можешь?..
— Не обещаю, но попробую узнать.
Два желтых глаза внимательно осматривали своих посетителей.
— Твой отец… тот… кто разбудил меня… пятьдесят лет назад?..
— Да.
— Итот… кто был здесь… потом… призраком?..
— Да, — Лия тихо улыбнулась.
Раздалось медленное, довольное шипение.
— Зззначит… он… вернулся… у него получилось..
— Ты зззнал?
— Он… рассссказззывал…
Лия тихо засмеялась.
— Многое мы упустили, да?
— Многое… — змей задумчиво повернул голову. — Но вы… пришли… не просто так…
Лия кивнула.
— Моего возлюбленного зовут Северус, — она чуть сильнее сжала руку мужчины. — Он зззельевар и ему нужна… твоя шкура. после линьки.
Змей медленно повернул голову в сторону одного из тоннелей.
— Там… линька… была… недавно… шкура… ещё годна…
— Ссспасибо, — тихо сказала Лия.
— Ещё… что-нибудь?..
Лия обернулась к Снейпу:
— Яд нужен?
Он чуть наклонил голову, голос стал ниже:
— Это было бы… крайне полезно.
Девушка кивнула и снова посмотрела на змея:
— Можешь поделиться ядом?
Змей медленно раскрыл пасть. Огромные клыки блеснули в полумраке.
— Пусть… твой зельевар… даст сссосуды…
Снейп уже без слов протянул Лие несколько флаконов.
— Предусмотрительный, как всегда, — она улыбнулась и подошла ближе к змею, подставляя флакон к клыку.
Тягучая, густая капля яда медленно стекла внутрь.
Один.
Второй.
Лия аккуратно закупорила их и отступила назад.
— Идите… шкура… там… — Змей слегка кивнул, в его движениях считывалась усталость, он начинал опускать голову. — Я… посплю… надеюсь… ты… сдержишь слово… давно… не был… на солнце…
— Я постараюсь.
Лия молча взяла Снейпа за руку и повела к тоннелю. Он, так же, молча убрал флаконы с ядом во внутренний карман мантии и пошёл следом.
Северус не смотрел по сторонам. Он думал. Слишком быстро. Слишком много.
Они остановились у огромного выползка — плотная, тёмная шкура лежала тяжёлым слоем, поблёскивая в полумраке.
Лия уже наклонилась к ней, когда Снейп резко выдохнул и, в следующую секунду, схватив её за плечи, развернул лицом к себе.
— Ты… — Он замолчал, будто слова не сразу собрались. — Василиск, Лия… В Хогвартсе.
Его пальцы чуть сильнее сжались.
— И ты… ты дружелюбно с ним разговариваешь.
Лия спокойно выдержала взгляд.
— Он не..
— Я не об этом, — перебил Северус, уже тише. — О чём вы говорили?
Лия чуть вздохнула и провела рукой по волосам.
— Ничего особенного… Он сказал, что ему скучно.
— Скучно…. — Снейп медленно повторил это слово, будто пробуя его на вкус. — Змею…. Исполинскому. Смертоносному. Василиску. И тебя это… беспокоит?
— Ну да, — Лия чуть пожала плечами. — Он здесь один. Уже очень давно… Я подумала попробовать перевезти его в поместье Гонтов…
Зельевар на секунду закрыл глаза и провёл ладонью по лицу, стараясь не закричать на такое безразличие, по отношению к монстрам из легенд.
— Прекрасно, — тихо выдохнул он. — Просто… прекрасно.
Северус сделал шаг назад, отпуская Лию, но напряжение никуда не делось.
— В Хогвартсе живёт василиск, — продолжил он уже сухо, — а тебя волнует, что ему одиноко.
— Зато у тебя теперь есть его яд, — Лия весело прищурилась. — И будет шкура.
Мужчина тяжело посмотрел на неё, но было видно, что где-то в этом взгляде раздражение смешалось с… почти смехом.
— Ты невозможна, — тихо, почти устало.
— Я знаю… — Лия обняла его и кивнула на выползок. — Давай соберём, сколько тебе нужно, потом поднимемся и я тебе всё расскажу.
Снейп приподнял бровь.
— Всё?
— По порядку, — кивнула она. — У меня завтра нет пар, так что… К чёрту завтрак, посплю дольше.
Северус тихо фыркнул, но взгляд остался внимательным.
— Лия…Что ещё я не знаю о тебе… и о ваших приключениях в этом замке?
— Многое, но я расскажу, — девушка наклонилась к шкуре, проводя по ней пальцами. — Давай сначала закончим с этим.
Снейп ещё пару секунд смотрел на неё, как будто всё ещё решал — задушить или нет. Потом тихо выдохнул и опустился рядом.
— Сколько тебе нужно?
— Сколько получится унести.
Лия тихо усмехнулась и впервые, за всё время нахождения в Тайной Комнате, напряжение чуть отпустило.
Они провели внизу около часа. Работали почти в тишине, лишь изредка перекидывались короткими фразами по делу.
Северус показал, какими заклинаниями аккуратно снимать чешую, чтобы не повредить структуру. Несколько раз перехватывал руку Лии, направляя точнее, объясняя, где тоньше, где плотнее.
Когда закончили, Снейп трансфигурировал из камня несколько плотных шкатулок и аккуратно уложил туда собранную шкуру. Остаток выползка он обработал заклинанием стазиса.
— На случай, если понадобится позже.
Обратный путь занял дольше времени и Лия пол дороги ворчала на счет лифтов и больных коленей, Северус, на удивление, с ней соглашался.
По возвращению в комнату, он сразу направился в лабораторию раскладывать сокровища.
Спустя несколько минут мужчина вернулся в гостиную, скинул мантию на кресло и направился к небольшому бару возле камина. Наполнив бокал виски и закинув туда несколько кусочков льда он устроился на диване рядом с ожидающей его Лией.
— Теперь я готов, — сделал небольшой глоток. — Я в предвкушении….
Лия вздохнула и начала….
Она рассказала всё про их второй курс.
Дневник.
Джинни Уизли.
Как всё началось.
Как закончилось.
Как они нашли василиска.
Снейп слушал молча, не перебивая, только иногда делал глотки и задумчиво хмурился.
Когда Лия закончила — пауза между ними затянулась. Северус поставил бокал на стол и повернулся к ней.
— Как дневник оказался у Уизли?
— Мы не знаем, — Лия покачала головой. — Она ничего не помнит. Вообще. Как будто ей стерли память.
— Любопытно, — Снейп хмыкнул и чуть наклонился вперёд. — Лорд упоминал, что дневник хранился у Люциуса. Я не думаю, что он просто так отдал бы его. Тем более… Уизли. Но факт остаётся фактом. Дневник оказывается у Джинни Уизли, она ничего не помнит, а василиск под контролем….
— Слушай…, — Гранд задумчиво прикусила губу. — Я сейчас кое-что вспомнила…. Крыса. Питер Петтигрю — он ведь тоже жил у Уизли….
Северус замер и медленно выпрямился.
— Как интересно. Дневник — у Уизли. Петтигрю — у Уизли, — он внимательно посмотрел на Лию. — Слишком много Уизли. Слишком много совпадений.
— Именно.
Снейп задумчиво провёл пальцами по бокалу.
— Я попробую проверить младшую Уизли на занятии.
Лия чуть приподняла бровь.
— Легилименция?
— Аккуратно, — сухо ответил он. — Если там остались хоть какие-то обрывки — я их найду и выясню, что именно она «не помнит». Ты говорила с отцом на эту тему?
— Я спрашивала когда он был призраком, там в комнате, но он ничего не знал, не думаю, что что-то изменилось… Но спросить еще раз можно, думаю папа мог просто выпустить эту деталь из внимания. Может это подтолкнет его к новым соображениям…
— Возможно, поговори еще раз, — Северус притянул Лию в свои объятия и поцеловал в висок.
Часы уже давно пробили полночь. Снейп медленно допивал свой виски, задумчиво глядя на огонь.
Лия зевнула и слегка потянулась в его руках, устало выдыхая.
— Сев… — Он поднял взгляд. — Можно я здесь останусь?
— Лия, иди в свою комнату.
— Ну пожалуйста… — девушка сильнее обхватила Северуса руками и мягко поцеловала его в подбородок. — Я устала…. Слишком много всего за один день.
Он смотрел на неё несколько секунд. Сдерживаясь, как обычно.
— Хорошо, — выдохнул Снейп. — Иди в душ и ложись.
Лия сразу улыбнулась:
— Спасибо…. А завтра… — Она провела пальцами по его плечу. — Давай поспим подольше и не пойдём в Большой Зал утром?
— У меня есть обязанности.
— У тебя нет обязанности идти на завтрак, — тут же парировала Лия. — Ты декан, а не надзиратель. Поспим, позавтракаем здесь, а потом… погуляем… Нормальные люди так делают.
Снейп фыркнул.
— Мы, если ты не заметила, к нормальным не относимся… И вообще как ты себе представляешь эту прогулку? Я все еще твой профессор…
— Ну у тебя же могут быть дела в Хогсмиде? — тихо сказала девушка и чуть сжала его плечо.— Пойдешь в городок по своим супер важным профессорским делам, а я увяжусь за тобой. Обещаю не приставать на людях!
Северус внимательно смотрел на неё, обдумывая все риски и потом устало закрыл глаза на секунду.
— Ладно, — тихо. — Но только завтра.
— Договорились, — Лия довольно улыбнулась, быстро поцеловала его и убежала в ванную.
А Снейп остался сидеть в тишине. С мыслями, которые явно не собирались давать ему спокойно спать.
Выйдя из душа Лия забралась на кровать, устроилась поудобнее и укуталась в одеяло, словно так и должно было быть.
Дверь в спальню открылась и Северус на мгновение замер в проёме, окинув взглядом картину.
— Удивительно, — сухо произнёс он, проходя внутрь. — Тебе, я смотрю, везде комфортно.
Лия только улыбнулась в подушку.
— Наглость — второе счастье, — пробормотала она.
Снейп тихо хмыкнул и исчез в ванной, когда он вернулся, в комнате стало ещё тише. Он погасил лишний свет, оставив лишь тусклые светильники в дальних углах, закрыл шторы на окне и лёг рядом, притягивая Лию ближе к себе.
— Доброй ночи, — мягкий поцелуй в макушку.
Ответа не последовало, Лия просто повернулась к Северусу лицом и поймала его вопросительный взгляд. Её пальцы осторожно скользнули по его руке, задержались, и она, не спрашивая, потянулась к его губам.
Он ответил, сдержанно — как всегда, но Лие этого показалось мало. Она приподнялась, смещаясь выше, углубляя поцелуй, будто проверяя, где именно проходит та самая граница, о которой он так упорно молчал.
— Лия… — его голос прозвучал тихо, но уже с напряжением.
Девушка не остановилась, она слегка надавила руками на плечи Северуса, заставляя его лечь на спину, а сама перекинула свою ногу через его бедра и устроилась сверху, не разрывая поцелуй.
Её тело прижалось ближе, почти вплотную, стирая последние остатки расстояния между ними. Его руки легли на талию Лию, сжались сильнее, притягивая ещё ближе, словно этого всё равно было недостаточно.
Поцелуй стал глубже, медленнее, где-то на грани.
Северус глухо выдохнул ей в губы — почти стон, сорвавшийся слишком тихо, чтобы его можно было назвать вслух. В следующую секунду его хватка изменилась, он перехватил Лию под бёдра, перевернул ее, укладывая на спину, и навис сверху.
Северус не двигался, только смотрел.
Тёмно. Внимательно. Слишком долго.
Его взгляд скользнул ниже — на тонкую ткань шёлковых шорт, на короткую майку, мягко повторяющую линии её тела. Он громко сглотнул и прикрыл на мгновения глаза.
— Лия, нет… — голос был хриплым, вызывающим у Лии мурашки по всему телу.
— Прчему? — тихо спросила она, чуть сбившимся дыханием. В её голосе мелькнула тень обиды. — Я тебе не нравлюсь?
Снейп усмехнулся едва заметно, почти беззвучно и поймал расстроенный взгляд девушки.
— Напротив, — его ладонь медленно прошлась по ноге Лии, поднимаясь от колена до ягодицы, слегка сжимая ее. — Именно в этом и проблема… Ты же все прекрасно понимаешь.
— Не понимаю, — Лия упрямо покачала головой.
— Ты мне нравишься, — Северус мягко улыбнулся у поцеловал ее в кончик носа. — Слишком.
— Тогда…
— Но, — перебил он, уже жёстче, — пока ты моя студентка — дальше поцелуев ничего не будет.
Снейп произнёс это спокойно, без сомнений, заставляя Лию замереть.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
Она отвела взгляд, чуть поджав губы.
— Отлично.
— Это не обсуждается, — Северус оставил невесомый поцелуй на лбу Лии. — И если ты собираешься и дальше оставаться здесь… давай не усложнять это намеренно.
Гранд неверящим взглядом уставилась на него.
— То есть… это не разовая акция?
Во взгляде мужчины мелькнула тень усмешки.
— Ложись спать, — он наклонился, коротко поцеловал Лию и лег рядом.
— Ладно, профессор…. — с этими словами девушка продвинулась ближе, устроилась на его плече и закинула на Северуса свои руки-ноги. Он лишь только тихо вздохнул и прижал Лию к себе сильнее.
Девушка проснулась, ощущая тепло рядом, спокойное и уже привычное. Она медленно приоткрыла глаза, не спеша выныривать из сна, и лишь спустя несколько секунд поняла, что лежит щекой на груди Северуса.
Он не спал, как она и ожидала. Лежал на спине, слегка приподнявшись, и держал в руках книгу, лениво перелистывая страницы. Шторы были приоткрыты, и тусклый свет, пробивающийся сквозь тёмную воду за окном, мягко ложился на стены, делая комнату ещё тише, ещё спокойнее.
Лия едва заметно улыбнулась. Он не ушёл. Не сбежал в лабораторию, не исчез. Остался. Она тихо потянулась и, не говоря ни слова, обняла его за талию, прижимаясь ближе.
— Доброе утро, — пробормотала сонно.
Северус оторвался от книги, на секунду задержал на ней взгляд и отложил её в сторону.
— Доброе…. Завтрак?
Лия вместо ответа только что-то невнятно промычала и, приподнявшись чуть выше, уткнулась носом ему в шею.
— Через пару минут… — тихо сказала она. — Давай ещё немного полежим.
Мужчина тихо хмыкнул, но возражать не стал. Рука легла ей на спину, медленно провела вверх-вниз, успокаивающе, почти машинально. Лёгкий поцелуй коснулся её виска.
— Хорошо.
Они действительно полежали ещё немного. В тишине, нарушаемой только редким шелестом воды за стеклом. Но долго это, конечно, не продлилось. Спустя несколько минут Лия тяжело вздохнула, нехотя отстранилась и с явным усилием поднялась.
— Я скоро, — пробормотала она, направляясь в ванную.
Утро прошло без спешки, без лишних слов. Завтрак они пропустили, как и договаривались, и к моменту, когда Лия вышла из его комнаты, замок уже жил своей привычной жизнью.
Они договорились встретиться позже — не вместе. Случайно.
Примерно через час Лия нагнала его на дороге к Хогсмиду. Будто бы действительно случайно. Северус лишь мельком взглянул на неё, никак не прокомментировав, позволяя ей идти рядом.
Со стороны это выглядело вполне обычно. Профессор — с привычно холодным выражением лица, короткие ответы, сдержанные движения и студентка — оживлённая, говорящая без остановки, то и дело заглядывающая ему в лицо, что-то объясняющая, жестикулирующая.
Они зашли в несколько лавок — в основном зельеварческих. Лия крутилась рядом, помогала выбирать ингредиенты, комментировала, спорила, иногда даже спорила слишком активно.
Северус отвечал коротко, иногда — сухо, но не отмахивался и не прогонял. Некоторые прохожие бросали на них заинтересованные взгляды, но задерживаться никто не спешил.
Репутация Ужаса Подземелий делала своё дело, а Лию в Хогвартсе знали — и подобная картина вполне укладывалась в рамки: студентка донимает преподавателя вопросами. Ничего необычного.
Прогулка не затянулась. Северус быстро закончил свои дела и направился обратно к замку, не предлагая задержаться. Лия, впрочем, и не собиралась оставаться одна.
— Я помогу, — заявила она, уже шагая рядом.
В итоге, конечно, ничего она не несла. Все покупки, как обычно, отправились в Хогвартс через домовиков, но это было неважно. Несмотря на внешнюю сдержанность Северуса, на привычную холодность и короткие фразы, Лия была почти неприлично счастлива и, судя по редким, почти незаметным взглядам, которые он на неё бросал — он тоже.
К концу недели замок наконец-то вернулся к привычному ритму.
Списки, объявления, новые правила — всё это постепенно заняло свои места, и вместе с этим ученикам выдали долгожданные расписания.
Лия развернула пергамент и пробежалась по строкам взглядом и осталась довольна. Основу по-прежнему составляли нужные ей предметы, а новые дисциплины занимали лишь небольшую часть. После летней нагрузки это ощущалось почти как подарок.
Её взгляд зацепился за отдельную строку.
По средам, раз в две недели, занятия по аппарации.
Лия чуть прищурилась.
О проведении курса говорили ещё в начале недели, но теперь это выглядело официально. В прошлом году занятия для шестого курса так и не состоялись — проверки Министерства, вмешательство администрации и бесконечный контроль похоронили их ещё до начала.
Позже программу пересмотрели. Теперь обучение переносилось на седьмой курс — из соображений безопасности. Считалось, что к этому возрасту магия становится стабильнее, а риск расщепления значительно ниже.
Вести занятия должен был представитель Министерства. Кто именно — не уточнялось.
Лия тихо выдохнула, сворачивая расписание. Заглянув через плечо к друзьям, она быстро поняла, что у них ситуация примерно такая же. Значит, их летние мучения были не зря.
— Ну хоть что-то хорошее, — пробормотала она себе под нос.
Впрочем, расслабляться всё равно было рано. Помимо учёбы, на ней оставалась ещё одна обязанность.
Староста школы. А значит — собрания, распределение дежурств, контроль, отчёты… И, что было, пожалуй, самым любопытным — работа в паре с тем, кого ей ещё только предстояло узнать.
Воскресным вечером, накануне начала занятий, Лия направилась в кабинет старост.
Комната находилась недалеко от Большого зала — неприметная дверь, мимо которой большинство учеников проходило, не обращая внимания.
Раньше этим местом почти не пользовались. Не потому что не было нужды, просто постоянная вражда между факультетами делала любые общие собрания бессмысленными. Старосты предпочитали решать всё внутри своих факультетов, не пересекаясь лишний раз.
Всё изменилось в прошлом году. Когда старостами стали Лия, Драко и Гарри, кабинет впервые начали использовать по назначению. Сначала — из необходимости, потом — по привычке. Они привели комнату в порядок, попросили домовиков следить за ней, добавили мелочи вроде чайника, кружек и письменных принадлежностей.
Постепенно сюда начали подтягиваться и другие старосты. Не сразу, неохотно — но всё же. К концу года кабинет уже не казался чужим.
Лия надеялась, что в этом году получится сохранить хотя бы часть этого.
Когда она вошла, внутри было тихо.
Небольшая круглая комната, стол в центре, аккуратно расставленные стулья. В шкафах — книги и пергаменты, на стене — часы с баллами факультетов. Всё выглядело ухоженно, живо. Она заняла место за столом.
Через несколько минут дверь открылась и, держась за руки, вошли Драко и Гермиона переговариваясь о чём-то вполголоса и заняли места рядом. Лия кивнула им, придвигаясь ближе и включилась в диалог. Следом появился Гарри вместе с Лавандой, и расположились по другую сторону стола.
Постепенно начали подтягиваться и остальные.
Когтевран, Пуффендуй — новые лица, новые старосты. Оливер Моркант и Мирайя Слоун сдержанно поздоровались и заняли места ближе к окну, тихо переговариваясь между собой. Тобиас Хейл и Ханна Уэллс устроились напротив, выглядя заметно спокойнее остальных.
Когда почти все уже собрались, дверь открылась ещё раз и в комнату вошёл парень.
Высокий, аккуратный, собранный — с тёмными волосами и спокойным, внимательным взглядом карих глаз. В его движениях чувствовалась сдержанность, но не холодность. Он оглядел присутствующих и чуть улыбнулся — мягко, почти ненавязчиво.
— Адриан Вейл, — спокойно представился он— Староста школы от Когтеврана.
По комнате прокатились кивки и негромкие приветствия. Лия тоже улыбнулась, чуть склонив голову.
— Лия Гранд. Староста школы от Слизерина. Надеюсь, сработаемся.
Он коротко кивнул в ответ, занимая место рядом. Лия на секунду прищурилась, словно что-то вспоминая, а затем, уже с лёгкой улыбкой, добавила:
— Вейл… А Кассиан Вейл — это совпадение или всё-таки нет?
Адриан чуть усмехнулся.
— Не совпадение. Мой старший брат. Просто разница в возрасте приличная.
— Понятно, — протянула Лия, кивнув.
И на этом разговор сошёл на нет. Когда все расселись, в комнате установилась рабочая тишина.
Собрание прошло на удивление спокойно.
В начале в комнате ощущалась лёгкая скованность. Старосты с Когтеврана и Пуффендуя держались чуть напряжённее, чем остальные, то и дело переглядываясь и невольно прислушиваясь к разговору по другую сторону стола.
Слишком непривычной казалась сама картина.
Представители Слизерина и Гриффиндора спокойно переговаривались между собой, обменивались короткими замечаниями и шутками.
Это выбивалось из привычной картины. В Хогвартсе все знали, что эти факультеты редко сходятся без повода для спора, а уж тем более — не ведут себя так… естественно.
Именно поэтому в первые минуты за столом чувствовалось это негласное напряжение — не в словах, а во взглядах, в паузах, в осторожности.
Но постепенно оно начало растворяться, работа втягивала. Обсуждения становились живее, реплики — увереннее, и вскоре даже самые настороженные начали включаться в разговор, внося свои предложения и замечания. К концу собрания границы уже ощущались куда слабее.
Примерно через час всё было решено. Дежурства распределены, обязанности оговорены. Старосты начали расходиться, переговариваясь между собой уже куда свободнее, чем в начале.
В кабинете остались только Лия и Адриан.
Несколько секунд стояла тишина — спокойная, рабочая.
Лия пробежалась взглядом по бумагам, проверяя, всё ли на месте, затем откинулась на спинку стула и перевела взгляд на него.
— Ну, — чуть улыбнулась она, — кажется, всё прошло даже лучше, чем я ожидала.
Адриан кивнул, аккуратно складывая свой пергамент.
— У тебя уже есть опыт, — спокойно заметил он. — Это чувствуется.
— У меня была практика в прошлом году, — усмехнулась Лия. — Не всегда добровольная.
Он чуть улыбнулся в ответ.
— Всё равно. Видно, что система уже работает. Это… упрощает задачу.
Лия чуть склонила голову, разглядывая его внимательнее.
— Ты довольно быстро включился.
— Я предпочитаю сначала слушать, — ответил он без паузы. — Так проще понять, как всё устроено.
— И делать выводы?
— Иногда, — уголок его губ чуть дрогнул.
Лия тихо хмыкнула.
— Звучит опасно.
— Только если делать их вслух, — спокойно парировал он.
На этот раз она уже улыбнулась шире. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга — без напряжения, но с лёгким, почти неуловимым интересом.
— Думаю, мы сработаемся, — сказала Лия чуть мягче.
— Думаю, да.
Адриан поднялся из-за стола, задержался на мгновение, словно собираясь что-то добавить, но передумал.
— Тогда до следующего собрания.
— До встречи, — кивнула Лия.
Когда дверь за ним закрылась, в комнате снова стало тихо. Лия ещё пару секунд сидела, глядя на стол, а затем выдохнула и невольно улыбнулась. Да, с Вейлом точно будет проще, он не увиливал от обязанностей и создал впечатление ответственного и собранного парня.
После собрания Лия не стала задерживаться в кабинете старост, она медленно направилась в подземелья. Мысли ещё крутились вокруг прошедшей встречи и новых лиц.
В коридорах было тихо, привычно прохладно. Лия, почти не раздумывая, свернула к комнатам Северуса и, коротко постучав, вошла. Он был у себя, сидел на диване и проверял домашние задания учеников.
— Уже закончила? — спокойно спросил он, даже не поднимая взгляда от пергаментов.
— Да, — Лия усмехнулась, присаживаясь рядом. — Всё прошло… на удивление спокойно.
Северус отложил перо и посмотрел на неё внимательнее. Лия вкратце рассказала о собрании: кто пришёл, как держались старосты с других факультетов, как быстро они втянулись в разговор. Отдельно упомянула и нового напарника.
— Староста школы от Когтеврана — Адриан Вейл.
На секунду в глазах Снейпа мелькнуло узнавание.
— Мистер Вейл… — протянул он. — Спокойный, сдержанный, достаточно рассудительный для своего возраста.
Он чуть наклонил голову, будто оценивая что-то в уме.
— Ответственный, не склонен к лишним эмоциям… Думаю, вы с ним сработаетесь.
Лия улыбнулась, чуть расслабляясь.
— Я тоже так подумала.
Разговор плавно перетёк в более спокойное русло. Они ещё немного обсудили расписание, новые обязанности, предстоящую нагрузку. Ничего тревожного — просто тихий вечер перед началом учебной недели.
В какой-то момент Северус поднялся.
— Мне нужно в лабораторию.
Лия тоже встала, легко коснувшись его руки и коротко поцеловала, и он, как обычно, почти незаметно смягчился.
— Не задерживайся допоздна, — тихо бросил Северус.
— Постараюсь, — с лёгкой улыбкой ответила она.
Он скрылся за дверьми лаборатории, а Лия направилась к себе. Её новая комната всё ещё казалась чем-то непривычным.
Отдельная. Без необходимости проходить через гостиную Слизерина. Пространство, которое принадлежало только ей — как старосте школы. Такие комнаты были предусмотрены для представителей каждого факультета, и Лию это более чем устраивало. К тому же, комната находилась недалеко от покоев Северуса, что не могло не радовать.
Она устало опустилась на кровать, бросив взгляд на расписание. Завтра начинался полноценный учебный день.
Понедельник встретил их привычными хлопотами. Лия вместе с Драко и Гермионой помогала первокурсникам Слизерина добраться до Большого зала. У входа они пересеклись с Гарри и Лавандой, которые вели свою шумную гриффиндорскую компанию.
Несколько коротких фраз, лёгкие усмешки и они разошлись, заняв свои места за столами.
За завтраком разговоры крутились вокруг расписания, преподавателей и предстоящей нагрузки.
Когда еда уже подходила к концу, в зал влетели совы с утренним выпуском «Ежедневного пророка».
Лия лишь мельком взглянула на газету и отодвинула её к Драко.
— Если там что-то интересное — скажешь.
Он хмыкнул, но молча развернул страницы и погрузился в чтение.
Прошло несколько минут.
— Ничего нового про Дамблдора, — лениво бросил Малфой. — Но есть кое-что другое…
Он пробежался глазами по тексту ещё раз.
— Исчезли двое бывших сотрудников Министерства. Эдвард Картер и Натан Рид.
Лия чуть нахмурилась.
— Пропали?
— Угу.
Драко усмехнулся, но уже без привычной насмешливости, и зачитал:
— «Аврорат ведёт поиски. Как сообщил глава отдела, Кингсли Бруствер, оба должны были явиться в Министерство, однако так и не прибыли. В ходе проверки выяснилось, что их местонахождение неизвестно. Министерство просит всех, кто располагает какой-либо информацией, обратиться…»
Он отложил газету.
— Странно.
— Немного, — согласилась Лия. — Хотя… люди иногда исчезают.
— Двое сразу? — Драко приподнял бровь.
Лия ничего не ответила, лишь пожала плечами. Разговор быстро сошёл на нет, уступая место обычной школьной суете.
Учёба затянула их с головой.
Новые преподаватели уже успели провести первые занятия, и, к удивлению многих, впечатления остались скорее положительными. Школа жила своей привычной жизнью: шум, разговоры, споры, обсуждения книги о Дамблдоре и, всё чаще, шёпот о пропавших людях.
К среде напряжение будто незаметно повисло в воздухе.
Семикурсники собрались в просторном классе для первого занятия по аппарации.
Преподавателя ещё не было. Кто-то переговаривался, кто-то листал записи, кто-то просто ждал.
И ровно за пару минут до начала дверь распахнулась.
— Здравствуйте, класс!
На пороге стоял Сириус Блэк — с широкой, почти озорной улыбкой.
— Моё имя Сириус Орион Блэк. В этом году я буду заниматься вашей подготовкой к экзамену по аппарации, — он бегло оглядел класс и, заметив Лию с Гарри, едва заметно подмигнул. — Что ж… начнём с основ.
Урок прошёл неожиданно легко. Сириус шутил, разряжал обстановку, но при этом чётко и серьёзно объяснял, когда дело касалось опасностей.
— Аппарация — это не просто перемещение, — говорил он уже без улыбки. — Это концентрация, контроль и точность. Ошибки здесь… неприемлемы.
Кто-то нервно усмехнулся, но в глазах появилась сосредоточенность. Начали с теории: что знают, что слышали, какие принципы понимают. В конце Блэк порекомендовал литературу и предупредил, что без подготовки дальше двигаться они не будут.
Когда занятие закончилось, студенты начали расходиться, но Лия и Гарри остались. Они почти одновременно подошли к Сириусу — и обняли его.
— Ого, — усмехнулся он, растрепав им волосы. — Соскучились? Мы же совсем недавно виделись.
— Есть немного, — засмеялась Лия. — Ты вообще-то мог сказать, что будешь нас учить.
— Я сам узнал в последний момент, — пожал плечами Сириус. — Изначально должен был быть другой человек. Том поставил меня… на всякий случай. Я здесь не постоянно, пару раз в месяц, но, думаю, вам хватит.
Лия кивнула, а потом чуть посерьёзнела.
— Слушай… если увидишь папу — передай ему кое-что.
И она коротко пересказала: Джинни Уизли, воспоминания, разговор с Северусом, дневник, Питер Петтигрю.
Сириус внимательно слушал, без привычной лёгкости, в конце он серьезно кивнул.
— Я поговорю с ним, — он посмотрел на часы. — Мне пора. Нужно ещё зайти к Минерве, а потом — в Министерство. — Блэк снова обнял ребят. — Увидимся через пару недель, не скучайте.
И, уже у двери, обернулся:
— И даже не думайте пробовать аппарацию сами, не хочу потом собирать вас по частям, — Сириус усмехнулся. — Учитесь и не доводите преподавателей до белого коления…
Он выразительно посмотрел на Лию, она в ответ закатила глаза, но улыбнулась.
Остаток дня прошёл спокойно.
К вечеру Лия вернулась в свою комнату, зажгла мягкий свет и достала дневник. Перо коснулось страницы и почти сразу в ответ начали проявляться строки.
Разговор с отцом вышел тихим, он поблагодарил её за новые сведения.
Оказалось, что во всей этой истории Том действительно упустил некоторые детали. Их наблюдения с Северусом оказались… полезнее, чем он ожидал. Отец отдельно попросил, чтобы, как только Снейпу удастся что-то извлечь из воспоминаний Джинни Уизли, Лия сразу передала это ему. Со своей стороны он пообещал заняться этим вопросом лично.
Повторные допросы семьи Уизли, пересмотр старых показаний. Попытка восстановить цепочку событий, которая вела к дневнику.
Питер Петтигрю был глупцом и пусть в финальной стадии ритуала ключевую роль сыграл Барти Крауч, сам фундамент был заложен раньше, аккуратно, продуманно. И в этом было слишком много работы для одной крысы. Петтигрю явно действовал не один и не наугад.
Лия отдельно уточнила про Крауча.
Ответ был коротким.
Барти Крауч-младший погиб в Азкабане — поцелуй дементора. Том не стал скрывать, что сожалеет об этом, но на этом всё.
Том в целом сейчас был занят другим — пересмотром дел своих последователей прошлых лет. Многие из них, как он отмечал, оказались в Азкабане не за реальные преступления, а потому что в своё время мешали нужным людям или просто оказались не там, где нужно. Работа шла тихо, системно и, судя по всему, надолго.
Обсуждение постепенно сошёл на нет и последние строки появились чуть мягче:
Сосредоточься на учёбе, милая. Как только появится новая информация — дай знать и передавай Северусу привет.
Люблю тебя, доброй ночи.
Лия невольно усмехнулась, значит, признал. Хорошо, это упрощало многое. Она закрыла дневник и, не раздумывая долго, направилась к Северусу. Коротко пересказала разговор.
Он выслушал внимательно, без лишних комментариев, лишь в конце кивнув:
— Я постараюсь ускорить процесс.
Остаток недели прошел спокойно. Новые предметы, задания, дежурства, разговоры в коридорах — Хогвартс жил своей привычной жизнью, где даже тревожные новости со временем превращались в фон, но это спокойствие оказалось обманчивым.
Новая неделя началась с очередного выпуска «Ежедневного пророка». На этот раз — с статьи, заголовок сразу бросался в глаза:
«Том Абраксас Гонт. Кто он?»
За столом Слизерина Драко развернул газету, пробежался глазами и заметно нахмурился.
— Вот это уже интереснее, — тихо сказал он.
Лия протянула руку, и он передал ей страницу. Статья была написана осторожно, почти вежливо.
Сначала — стандартное: харизматичный министр, уверенный лидер, человек, который стремится к изменениям в магическом обществе Британии, а затем — тон едва заметно менялся.
Источники утверждали, что Том Гонт окончил школу магии Ильверморни в Америке, куда его семья, якобы, переехала в юности, но, как отмечал автор, другие источники эту информацию не подтверждали. Более того — в списках студентов Ильверморни не значилось человека с таким именем.
Статья не обвиняла, не делала выводов. Она лишь задавала вопрос: кто он на самом деле?
И обещала:
«Мы обязательно вернёмся к этому вопросу в следующих выпусках.»
Внизу — только подпись: М. Р.
Ни имени, ни должности.
Лия хмыкнула, возвращая газету Драко.
— Похоже, будет что-то… грязное.
— И ничего хорошего, — усмехнулся он в ответ.
За столом уже начинались перешёптывания. Кто-то обсуждал статью вполголоса, кто-то отмахивался, кто-то, наоборот, цеплялся за каждую строчку. Хогвартс снова наполнился слухами.
Официальной реакции не последовало. Ни заявлений, ни опровержений, ни даже попытки прокомментировать статью.
Когда Лия вечером снова открыла дневник, ответ отца оказался коротким и предельно спокойным.
Он лишь отметил, что подобные публикации не стоят его внимания. Ни одна строчка не выдавала раздражения или беспокойства — только холодная, привычная уверенность.
Однако между строк читалось другое: поиском автора уже занялись. Без шума. Без лишних слов.
Отдельно он попросил Лию, если ей попадётся что-то ещё, любые упоминания, странные детали, разговоры — сразу сообщать ему.
И, как всегда, закончил тем же:
Сосредоточься на учёбе, милая.
На этом всё. Ни обсуждений, ни лишних объяснений. Лия лишь усмехнулась, закрывая дневник. Кто она такая, чтобы спорить и действительно сосредоточилась.
Учёба постепенно заняла всё её время. Подготовка к экзаменам, новые предметы, объём заданий — всё это требовало внимания. Дни пролетали быстро, почти сливаясь друг с другом.
Обязанности старосты школы добавляли нагрузки. Графики дежурств, проверки коридоров по вечерам, разборы мелких конфликтов между учениками, помощь младшим курсам — особенно первокурсникам, которые всё ещё путались в лестницах и переходах.
Иногда приходилось подменять старост факультетов, решать вопросы, которые те не успевали закрыть, или просто следить за порядком там, где преподаватели не вмешивались. Работы было достаточно, но Лия справлялась.
В остальном всё оставалось почти… нормальным. Завтраки с друзьями, разговоры за столом, слухи, которые то затихали, то вспыхивали с новой силой, редкие прогулки и вечера в подземельях. Северус, как обычно, держал дистанцию, но иногда позволял чуть больше.
Пару раз в неделю он разрешал ей остаться и Лия ловила себя на том, что ждет этих вечеров. Тишина его комнаты, приглушённый свет, запах зелий и книг — всё это постепенно становилось для неё чем-то… своим.
Хогвартс жил. Шумел, спорил, обсуждал. Кто-то продолжал говорить о Дамблдоре. Кто-то — о пропавших сотрудниках Министерства. Кто-то — о странной статье, но пока это оставалось лишь разговорами.
Новая неделя принесла с собой новые слухи и, на этот раз, куда более тяжёлые.
Первая страница Пророка буквально сияла движущейся фотографией Кингсли Бруствера — серьёзного, сосредоточенного, с чуть сжатыми губами. Заголовок под ней не оставлял места для домыслов.
«Министерство подтверждает: один из пропавших чиновников найден мёртвым»
Лия почти выхватила газету из рук Драко, пробегаясь глазами по строкам. Статья была выдержана в сухом, официальном тоне.
«Аврорат вынужден сообщить, что Эдвард Картер был найден мёртвым в пригороде Лондона. Обстоятельства его гибели в настоящий момент устанавливаются. Мы приносим искренние соболезнования его семье…
Натан Рид по-прежнему числится пропавшим без вести. Поиски продолжаются. Аврорат будет признателен за любую информацию о его местонахождении…»
«Расследование продолжается.»
Лия медленно выдохнула, сжимая край газеты, но её взгляд уже скользнул ниже. Маленькая пометка внизу привлекла ее внимание.
Продолжение статьи от М.Р. — стр. 3
Она молча перелистнула страницу. Статья начиналась почти насмешливо.
«Ваш покорный слуга снова возвращается с интересной информацией…»
Лия читала быстро, но с каждым словом её пальцы сжимались всё сильнее.
«…мои источники сообщили, что бывший директор Хогвартса, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, подозревал, что нынешний министр — не кто иной, как бывший Тёмный Лорд…»
На странице вспыхнули фотографии. Свежая фотография отца и рядом фотография юноши, с подписью Том Марволо Реддл, «Темный Лорд». Сходство было… пугающим.
«…вы даже не представляете, каких трудов мне стоило добыть эти материалы. Удивительное сходство, не находите?
Так что же это значит? Неужели человек, которого многие считают выжившим из ума стариком… оказался прав?
Я продолжу расследование, а вам — пища для размышлений.»
М. Р.
Газета дрогнула в руках Лии и в этот момент чьи-то теплые ладони легли на ее напряженные плечи.
Она чуть повернула голову — Гарри, он молча стоял у нее за спиной, в его позе прослеживалось такое же напряжение. Он чуть сжал пальцы, показывая свою поддержку и волнение.
— Такое ощущение, что Дамблдор ему это на ухо нашёптывает, — хмуро бросил Драко.
— Или он сам это пишет, — мрачно кивнула Гермиона.
Лия лишь сжала газету сильнее.
— Да хоть сам чёрт, — тихо ответила она. — Проблема в том, что это правда.
Повисла тяжёлая пауза, все это понимали, а что делать с этим - не знали.
Вечером Лия попыталась связаться с отцом. Ответ появился не сразу, но, когда строки всё же проступили на страницах дневника, они были… мягче, чем она ожидала.
Милая, я понимаю твои переживания и ценю их, но прошу тебя — сейчас для тебя на первом месте должна быть учёба.
Займись ей. Займись друзьями. Прогулками. Да хоть Северусом, в конце концов.
Я разберусь, я не хочу втягивать тебя в это больше, чем уже пришлось.
Мы со всем справимся.
Пожалуйста, не тревожься.
Я люблю тебя.
Лия долго смотрела на строки и, в конце концов, закрыла дневник. Понятно, больше она от него ничего не добьётся.
Короткая записка Адриану получилась почти аккуратной. Извинения. Объяснение. Лия передала её одному из старшекурсников и, не задерживаясь, направилась в комнаты Снейпа.
Она вошла без стука, Северус сидел за столом, проверяя эссе. Перо двигалось быстро, чётко, иногда резко зачеркивало строки.
Мужчина поднял оценивающий взгляд и, отложив все, подошел к Лие. Она не сказала ни слова, просто уткнулась лбом ему в грудь и обняла руками за талию.
— Он сказал не вмешиваться… — глухо выдохнула Лия спустя несколько минут тишины. — А как тут не вмешиваться, Сев? Это ведь правда…
Теплая рука мягко легла ей на голову, слегка поглаживая.
— Я понимаю, — тихо ответил он. — Твой отец, Люциус и Блэк найдут этого писаку и очень скоро он пожалеет, что вообще взялся за перо.
Лия лишь тяжело вздохнула и прижалась сильнее.
— Пойдём присядем, мне нужно закончить, — спустя мгновение сказал Северус.
Они устроились на диване. Мужчина вернулся к проверке работ, а Лия вытянулась рядом и уложила свою голову ему на колени, наслаждаясь тем, как теплые длинные пальцы перебирают ее волосы и поглаживают скулы.
Когда Северус закончил и отложил перо, взгляд, устремленный на девушку, стал внимательнее и задумчивее.
— У тебя, ведь, сегодня дежурство, — легкое касание пальцев к подбородку, заставляющее посмотреть в глаза.
— Должно было быть… — девушка стушевалась под внимание обсидиановых глаз. — Я написала Адриану, сказала, что плохо себя чувствую.
Она уже ожидала замечания, но вместо этого теплая рука снова мягко коснулась её волос.
— Что ж, — спокойно произнёс Северус, щелкая пальцами. — Тогда, мисс Гранд, будем исправлять ваше состояние.
Домовик появился мгновенно и через минуту на столе уже стоял чай и тарелка с десертами.
— Так уже лучше… — по губам Лии скользнула довольная улыбка.
Спустя несколько законченных десертов и заметно улучшевогося состояния девушки, Северус заговорил.
— Я закончил с воспоминаниями Джинни Уизли. Она не знает, откуда у неё появился дневник. Когда собирала вещи у себя дома — его не было, но в Хогвартсе он уже оказался в чемодане.
— Значит, либо в дороге… либо уже здесь, — Лия нахмурилась и задумчиво прикусила нижнюю губу.
— Второе вероятнее, — спокойно кивнул он.
— А лорд Малфой?
— Помнит артефакт, но дневник был конфискован Министерством после падения Тёмного Лорда.
— И как-то оказался у Уизли… который работает в министерстве, как и Грозный глаз… — тихо произнесла Лия.
— Грюм тут интереснее выглядит….
Гранд чуть усмехнулась, но без веселья:
— Уж больно знакомая седая борода во всём этом мелькает.
— Не будем бросаться обвинениями, — ровно ответил Северус. — Но… мысль ясна. Я уже написал твоему отцу, думаю он придет к таким же выводам…
Лия выдохнула.
— Хорошо…
Вечер окончательно затих, напряжение постепенно отпускало. Тёплый чай, тихий шорох страниц, его ровное присутствие рядом. Лия сама не заметила, как расслабилась и заснула на коленях Северуса.
Прошло несколько дней. Утро начиналось обычно — шум Большого зала, разговоры, звон посуды.
Пока к Лии не подошёл Гарри. Он ничего не сказал сразу — только с лёгкой, почти заговорщицкой улыбкой положил перед ней свежий выпуск «Ежедневного пророка».
— Посмотри, — тихо сказал он.
Лия прищурилась, но газету взяла. Первую ее страницу занимала колдография отца.
Он шёл по коридорам Министерства — уверенный, спокойный, с той самой мягкой, отточенной улыбкой. Камера ловила его в движении: лёгкий поворот головы, внимательный взгляд, безупречный внешний вид. Ни намёка на панику и потерю контроля.
«Министр отвечает на слухи: “У людей слишком богатое воображение”»
Автор — Рита Скитер.
Лия пробежалась глазами по тексту. Статья была оформлена как короткое интервью:
— Господин министр, как вы прокомментируете слухи и недавние публикации загадочного автора, известного как М. Р.?
Колдография сместилась — Том остановился, повернувшись чуть ближе к «читателю», и его улыбка стала тоньше.
— Думаю, у некоторых людей слишком разыгралось воображение, — спокойно ответил он. — Нам всем известно, что Тёмный Лорд пал много лет назад и не оставил после себя ничего, кроме страхов и легенд.
— Однако многие отмечают поразительное сходство…
— Сходство? — министр тихо усмехнулся. — Если не ошибаюсь, у каждого человека в мире может быть несколько двойников. Семь… возможно, больше…. Люди склонны видеть то, что хотят видеть…. К тому же, если верить этим теориям… сколько сейчас должно быть Тому Реддлу? Семьдесят два?
Колдография чуть приблизилась, концентрируясь на безупречной улыбке отца, ровной коже и темных кудрях.
— Боюсь, в таком случае я слишком хорошо сохранился.
Интервью окончено, последняя строка от Скитер гласила:
«Министр остаётся невозмутим, но вопросы остаются открытыми.»
Лия замерла на пару секунд и медленно подняла смеющийся взгляд на Гарри.
— Подожди… — протянула она. — Ему ведь… действительно семьдесят два.
Гарри усмехнулся, уже понимая, к чему это идёт.
— Угу.
Лия снова посмотрела на фотографию отца и перевела взгляд обратно на друга.
— Гарри… а тебя это вообще не смущает?
— Я стараюсь об этом не думать, — он тихо рассмеялся.
— Ну да, конечно. Не думать — отличная стратегия… — Лия снова ткнула пальцем в колдографию. — Нет, ну серьёзно, для семидесяти двух папа, конечно, отлично сохранился…
— Он вообще-то объяснял… — Гарри немного смутился и провел рукой по волосам, еще сильнее взъерошив их.
Лия тут же повернулась к нему, приподняв бровь.
— О, ну конечно… Давай, мне тоже интересно.
Гарри закатил глаза, но всё равно продолжил:
— Это из-за крестражей. Когда всё… ну… вернулось обратно, возраст как бы… стабилизировался, усреднился…
— Усреднился? Серьёзно? — девушка засмеялась.
— Лия…
— Нет, подожди, — она уже откровенно веселилась. — То есть он заявляет, что выглядит так офигенно, потому что его душа была раскидана по предметам?
Гарри прикрыл лицо рукой.
— Когда ты это так говоришь, звучит максимально бредово.
— Потому что это и есть бредово!
— Вообще-то, когда Том это объяснял, звучало логично.
— О, я не сомневаюсь, — кивнула Лия. — Он умеет говорить.
Она снова посмотрела на газету и заулыбалась еще сильнее.
— Надеюсь у него все функционирует на тот возраст, на который он выглядит, а не на семьдесят два…
Гарри покраснел и раздраженно закатил глаза.
— Лия!
— Что?
— Ты невозможна!
Девушка снова засмеялась, глядя на смущенного друга. Спустя несколько секунд молчания, Гарри, все же, поддержал веселье Лии.
— Думаешь, это просто слухи? — задумчиво протянул Поттер, когда смех улегся.
Лия не ответила сразу, её взгляд снова скользнул по колдографии, по этой слишком спокойной улыбке отца.
— Нет, — тихо сказала она. — Думаю, это только начало.
После уроков Лия почти бегом поднялась в свою комнату. Дверь захлопнулась за её спиной и уже через секунду она, не разуваясь, запрыгнула на кровать. Рука сама потянулась к тумбочке — дневник оказался в ладонях почти мгновенно.
Она открыла его на чистой странице и быстро вывела:
— Это было… забавно. Как ты уговорил Риту Скитер на эту милую статью?
Чернила впитались, ответ появился почти сразу.
— Я же умею убеждать.
Лия фыркнула и закатила глаза, улыбаясь.
— О, да, — пробормотала она себе под нос, снова склоняясь над страницей.
— Это ты умеешь прекрасно.
На секунду она задумалась, прикусив кончик пера и быстро продолжила:
— Слушай, я забыла у тебя спросить насчёт василиска в Тайной комнате. Я к нему спускалась недавно…
— Северус уже писал. Он был… крайне обеспокоен и сказал, что у тебя есть что-то, что ты хочешь обсудить со мной.
— Да, — Лия улыбнулась. — Я с ним поговорила и подумала… ему ведь скучно, поэтому, я предложила забрать его в поместье Гонтов…. Как ты на это смотришь?
Ответ долго не появлялся. Лия уже успела нахмуриться, когда наконец чернила начали медленно проступать.
— Во-первых, милая… Твои идеи меня, как всегда, немного пугают. Во-вторых… я смотрю на это вполне положительно. Хогвартс — не самое подходящее место для василиска. И да… полагаю, ему там одиноко.
— Вот! Я тоже так сказала! А Северус все причитал: «Это огромный змей, а не домашний питомец…»
— Северусу не нравится василиск?
Лия прыснула.
— Северусу не нравится “этот василиск”.
Строки стали чуть более плавными, почти насмешливыми:
— Разумеется… Я прикажу домовым эльфам подготовить поместье. Выделим змею территорию подальше от основного здания. Я наложу охранные чары, достаточно сильные, чтобы никто не сунулся. На Хэллоуин у вас будет несколько дней каникул и вы с Гарри сможете покинуть Хогвартс. К тому времени я подготовлю способ безопасно перенести василиска из Тайной комнаты.
— Звучит как план, — Лия провела пальцами по страницам дневника. — Спасибо.
— Пожалуйста и будь осторожна.
Последующие недели прошли в привычной рутине. Учёба, дежурства, вечера у Северуса. Никаких новых статей от загадочного М. Р. Газеты стали скучнее, разговоры — тише.
Лишь иногда всплывали тревожные новости: расследование убийства продолжалось,
пропавший чиновник всё ещё не найден,
а затем — ещё несколько исчезновений. Люди, так или иначе связанные с Министерством. Это не обсуждали громко — но напряжение витало в воздухе.
За несколько дней до Хэллоуина к Лии прилетела сова, с небольшой посылкой в лапках. Внутри — аккуратная деревянная шкатулка, тёмная, почти чёрная, с тонкой резьбой из переплетающихся рун по всей поверхности, от неё веяло тихой, плотной магией.
Сверху лежала записка и Лия, сразу же, развернула её.
«Милая, этот артефакт позволит перенести василиска. Не открывай его заранее. Когда будешь в Тайной комнате — поставь шкатулку перед ним и отойди. Откроешь её с помощью палочки и змей будет уменьшен и заключён внутри. Шкатулка закроется сама. Откроешь её уже в поместье.
Пожалуйста, будь осторожна, я буду ждать вас на Хэллоуин.»
Лия медленно опустила записку и ещё раз посмотрела на шкатулку. Провела пальцами по тёмному дереву, ощущая под кожей холодные линии рун.
— Ну что… — тихо, почти шёпотом, губы тронула лёгкая улыбка. — Похоже, твоё одиночество заканчивается.
Лия связалась с Гарри через амулет. Узнав, что он в библиотеке, она, не теряя ни секунды, сорвалась с места.
— Поттер, — почти на ходу бросила она, плюхаясь рядом с ним за стол.
Со всех сторон тут же раздалось раздражённое шипение:
— Тише!
— Библиотека!
Лия подняла руки в примирительном жесте и, наклонившись ближе, повторила уже шёпотом:
— Поттер, мы идём в Тайную комнату!
Гарри замер и медленно поднял на неё взгляд.
— Том предупреждал, что у тебя появилась… замечательная идея, — устало сказал он. — И что ты скоро ею меня порадуешь.
Лия довольно улыбнулась.
— Ага, у нас в поместье Гонтов появится новый домашний питомец.
— Какой? — осторожно уточнил Поттер, он уже знал ответ, но хотел, все же, уточнить.
— Василиск.
Гарри закрыл глаза и медленно уронил лоб на раскрытую книгу.
— Лия… ты серьёзно?
— Абсолютно, — бодро кивнула она. — Папа не против. Заберём его и пусть там ползает, а то ему в подземельях скучно.
Гарри приподнял голову, глядя на неё с выражением, в котором смешались ужас и принятие судьбы.
— Ты сейчас говоришь про… василиска. Огромного, смертоносного змея.
— Угу, — невозмутимо кивнула Лия. — Мы с Северусом спускались к нему в начале года…. Он… грустит.
— Грустит… — повторил Гарри.
— Да. Там темно, сыро, солнца нет. Ему постоянно хочется спать и вообще… одиноко.
— Одиноко… василиску, — обречённо уточнил Гарри.
— Вот именно.
— Хорошо, ладно, — Поттер поднял руки в капитулирующем жесте. — Я согласен.
— Правда? — Лия оживилась.
— У меня есть выбор?
— Нет.
— Тогда да, — вздохнул он. — Когда идём?
— Сейчас, — Гранд даже подпрыгнула на месте от нетерпения. — Мы послезавтра уезжаем. Завтра последний вечер, так что давай заберём его сегодня.
Гарри только покачал головой, но начал быстро собирать вещи. Они вышли из библиотеки и направились к подземельям.
Лия тут же подхватила Гарри под локоть.
— Ну что, Поттер… скучаешь по своему парню?
— Лия, — моментально напрягся он, — пожалуйста, прекрати.
— Не могу, — Гранд рассмеялась. — Это слишком весело.
Гарри отвёл взгляд, но уголки губ всё равно дрогнули.
— Мы просто… переписываемся.
— Каждый вечер? — прищурилась она.
— Да.
— Мило.
— Мы просто разговариваем, — упрямо добавил он. — Ни о чём.
— Самое опасное начинается именно с «ни о чём», — философски заметила Лия.
Гарри закатил глаза.
— Спасибо, что предупредила.
— Уже обсудили вопрос функционала? Какому возрасту соответствует?
— Мордер тебя раздери, Лия! Я не буду это с тобой обсуждать!
Под громкий смех Лии они дошли до нужного коридора. Гарри отодвинул гобелен и в этот момент из-за поворота вышла знакомая высокая фигура.
Северус подошел к замершим студентам и вопросительно приподнял бровь, складывая руки на груди.
— Профессор Снейп… — пробормотал Гарри, повинуясь неозвученному вопросу. — Мы тут, это…
— Сев, — спокойно перебила Лия, окинув быстрым взглядом пустой коридор, — мы идём к василиску. Забираем его в поместье Гонтов.
В глазах Северуса на мгновение мелькнуло раздражение, длинные пальцы сжались на переносице.
— И ты решила не сообщать мне об этом заранее?
— Я собиралась, но как то так получилось… — Лия чуть склонила голову и виновато улыбнулась.
— Разумеется, — Снейп тяжело выдохнул, закатывая глаза. — Ладно, идем.
— Ты пойдёшь с нами? — удивилась она.
— Не отпускать же вас туда одних.
Поттер, лишь, тихо хмыкнул.
Втроём они начали спуск вниз. Чем глубже — тем холоднее становился воздух. Лия едва не подпрыгивала от предвкушения, а Северус и Гарри обреченно переглядывались.
Тайная комната встретила их привычной сыростью, прохладой и гулким эхом капающей воды.
— Я здесь, — тихо позвала Лия на парселтанге. — Мы пришли.
Из тёмного туннеля послышался шорох и Гарри невольно напрягся. Он не видел василиска со второго курса и, честно говоря, не особо скучал. Огромная змеиная голова медленно появилась из темноты.
— У нассс… пополнение, — протянул василиск.
Гарри сглотнул, но ответил:
— Ззздравствуй, давно не виделись.
Поттер на секунду удивился — язык послушно скользнул в парселтанг. Все же, после ритуала по извлечению крестража, у него были сомнения на счет этого таланта.
Лия коротко объяснила ситуацию. Про поместье, про переезд и про то, что он больше не будет один.
— Ссспасибо… девочка, — медленно ответил василиск.
— Тогда начнём, — Лия достала шкатулку и поставила ее на каменный пол перед змеем. — Отходим.
Они втроём сделали несколько шагов назад. Лия подняла палочку, короткий взмах палочки и крышка шкатулки резко откинулась.
Воздух словно сжался и в следующую секунду огромного змея буквально втянуло внутрь, уменьшая на глазах.
Громкий хлопок и крышка захлопнулась, будто ничего не произошло.
— Оперативно, — пробормотала Лия.
— Я ожидал… больше эффектов, — сухо заметил Северус и медленно оглядел все вокруг. — Это всё помещение?
— Не совсем, — Гарри усмехнулся и кивнул в сторону одного из туннелей. — Там кабинет Салазара Слизерина.
— И ты мне не показывала? — Северус приподнял бровь, вопросительно глядя на Лию.
— Там нет ничего интересного. Пара записей, книги… ничего особенного….
— Показывай!
Они прошли глубже и Снейп понял, что ребята были правы. Кабинет оказался… пустоватым. Старый стол, несколько полок, пара книг, почти пустой дневник, аквариум для змея. Ничего привлекающего внимание.
Северус, все равно, осмотрел помещение, пролистал страницы и, в итоге, разочарованно вздохнул.
— Действительно… ничего ценного.
Когда они выбрались обратно, было уже поздно.
— Я пойду, — Гарри зевнул и развернулся в сторону лестниц на верх. — Увидимся завтра. Доброй ночи вам.
— Спокойной ночи, — кивнула Лия.
Друг коротко взглянул на неё, на профессора и коротко хмыкнул, будто собирался что-то сказать, но в последний момент передумал и скрылся за поворотом.
Лия повернулась к Северусу и взяла его под локоть.
— Пойдём?
Он лишь чуть качнул головой и они вместе направились в его комнаты. Лия первой толкнула дверь и, не разуваясь, быстро прошла внутрь. Шкатулку она аккуратно поставила на низкий столик у камина, словно это была самая обычная вещь, а не… василиск.
Секунда спустя она уже привычно растянулась на диване. Дождалась, пока Северус закроет дверь и подойдёт ближе, и, как будто это было само собой разумеющимся, устроилась удобнее, укладываясь головой ему на колени и обнимая его за талию.
Северус провёл рукой по её волосам и тихо произнёс:
— Меня начинает несколько… раздражать, что о ваших приключениях я узнаю постфактум.
Лия поморщилась и слегка потерлась щекой о его бедро.
— Это вышло спонтанно.
— Разумеется, — сухо отозвался он.
— Я правда не подумала, — вздохнула она, прижимаясь сильнее. — Ты же уже видел его. Он… нормальный.
— Дружелюбный василиск, — протянул Северус. — Именно то, чего всегда не хватало этому миру.
Лия хмыкнула.
— Да ладно тебе. Он просто большой… одинокий змей.
— Домашний питомец, — добавил он. — Почти как кот…. Кстати о котах…. Где твоё зеленоглазое чудовище?
— Очень смешно.
— Особенно было смешно домовым эльфам, за которыми он гонялся и съеденным эссе студентов, которые посмели испортить тебе настроение, — Северус весело улыбнулся. — Ну так где он?
— Остался в поместье Гонтов. Ему понравился сад, книзл Гарри там же. Теперь они вдвоём терроризируют местных эльфов и составляют папе компанию.
— Мм, — протянул Северус. — Если учитывать, что тебя, и, особенно, мистера Поттера там нет… министр, должно быть, крайне скучает.
— Мерлин… — Лия фыркнула и тихо рассмеялась. — Только Гарри с папой не говори это, а то первый точно провалится сквозь землю от смущения, а второй проклянет чем-то неприятным…
— Не переживай. Я прекрасно понимаю, что не могу позволить себе такую роскошь, — едва заметно усмехнулся Снейп.
Лия приподнялась, перебралась к нему на колени и уткнулась носом в шею Северуса, вдыхая знакомый и умиротворяющий запах.
— Как у тебя дела с тем самым зельем? — девушка оставила легкий поцелуй на нежной коже.
Снейп на секунду замер и медленно сглотнул.
— Не совсем готово.
— Но?
— Есть прогресс.
Лия чуть отстранилась, заглядывая ему в глаза.
— Но ты всё равно ничего не расскажешь, пока не закончишь, да?
— Разумеется.
— Жадина, — недовольно выдохнула девушка глядя в глаза Северуса.
Лия невесомо провела пальцами по вороту его рубашки, задевая пальцами шею. Снейп снова медленно сглотнул, провел языком по пересохшим губам и наклонился ближе.
Поцелуй сначала был лёгким, почти осторожным, но уже через секунду стал глубже, увереннее. Северус крепче сжал пальцы на талии девушки, притягивая ее ближе к себе. Лия лишь тихо улыбнулась прямо в поцелуй и скользнула ладонью к его затылку.
Напряжение между ними быстро нарастало — слишком привычное, слишком сильное. Дыхание сбилось, языки переплетались в жарком танце, руки оплетали друг друга, сокращая расстояние между телами.
Лия слегка прикусила нижнюю губу Северуса и прижалась к нему ещё сильнее, чувствуя под своими бедрами его возбуждение.
Снейп глухо выдохнул сквозь зубы и прервал упоительный поцелуй. Поднял свои темные глаза на Лию и слегка сдвинул ее со своих бедер. Коротко, почти сдержанно коснулся её губ ещё раз.
— Тебе пора на дежурство, — хрипло произнёс он.
Лия тихо засмеялась, уткнувшись лбом в его плечо.
— Да… точно, — она нехотя слезла с его колен, поправила задравшуюся юбку и потянулась к шкатулке на столе. — Адриан меня уже, наверное, проклинает… Доброй ночи, Сев.
— Доброй ночи, Лия.
Она выскользнула за дверь, забежала к себе в комнату и оставила шкатулку на прикроватной тумбе.
— Ну что, — тихо пробормотала она глядя на артефакт, — завтра у тебя начнётся новая жизнь.
И, не теряя времени, снова сорвалась с места направляясь к Большому залу, где её уже ждал Адриан.
Они шли по коридорам медленно, проверяя классы один за другим. Адриан лениво шёл рядом, засунув руки в карманы мантии, и время от времени косился на Лию.
— Ты сегодня подозрительно довольная, — заметил он.
— У меня просто хорошее настроение, — усмехнулась девушка.
— Это настораживает.
— Да что ты говоришь.
— Обычно, — протянул он, — когда у тебя или у Поттера хорошее настроение, в школе потом что-нибудь происходит.
— Например? — Лия прищурилась.
Вейл слегка пожал плечами.
— Не знаю, но слухи ходят… занимательные.
— Слухи — это твой основной источник информации?
— Конечно, — невозмутимо ответил он. — Я староста, мне положено знать всё… особенно то, что никто не должен знать.
Лия толкнула его плечом.
— Тогда ты должен знать, что я абсолютно безобидна.
Парень наклонился чуть ближе, с лёгкой ухмылкой.
— Вот это как раз самая подозрительная часть.
Лия смеясь продолжила свой путь по пустым коридорам.
— Тебе, кстати, идёт, когда ты улыбаешься, — выдал Адриан, прерывая веселье девушки.
Она замолчала и недоуменно посмотрела на напарника.
— Это ты сейчас флиртуешь?
— Я? — он приподнял бровь. — Ни в коем случае…. Я делаю это куда менее очевидно.
Лия на секунду замерла и чуть улыбнулась, но уже не так уверенно.
— Угу… — тихо протянула она, отводя взгляд.
Что-то в его тоне… зацепило. Не неприятно, но… заставило напрячься. Гранд не ответила и Адриан, к счастью, тоже не стал продолжать.
Они молча прошли ещё несколько коридоров, проверяя классы, заглядывая в пустые аудитории, отмечая, кто из старост на месте, а кто снова решил «схалтурить».
Разговор больше не возвращался к той теме, но ощущение осталось. Как лёгкий след — едва заметный, но навязчивый.
К вечеру следующего дня Хогвартс изменился, замок словно ожил.
Под потолком Большого зала парили сотни свечей, их мягкий свет отражался в высоких окнах. В воздухе висели заколдованные тыквы — они лениво покачивались, иногда подмигивая или корча забавные гримасы.
Длинные столы ломились от еды. Запечённое мясо, горячие пироги, сладости, карамелизированные яблоки, тыквенные десерты — всё это наполняло зал уютом и праздничным шумом.
Ученики смеялись, переговаривались, обсуждали короткие каникулы. Кто-то уже собирался домой, кто-то — в гости, а кто-то придумывал развлечения в Хогвартсе на это время.
Лия сидела с ребятами, но мысли иногда ускользали. Праздник чувствовался — да, но внутри было какое-то странное ожидание. Словно перед чем-то.
После ужина она пожелала доброй ночи друзьям и направилась в подземелья, в комнаты где ее ждали.
Шаги эхом отдавались от каменных стен, Лия уже почти дошла до нужного поворота, когда на встречу ей вышел Вейл.
— Гранд!
Лия замерла на полушаге, студенты с других факультетов не появлялись в подземельях в это время.
— Адриан… Добрый вечер.
— Ты к Снейпу? — спросил он, будто между делом.
Лия чуть замешкалась, но кивнула.
— Да. Нужно обсудить… кое-что по первокурсникам.
— Понятно… я только что от него.
— Да? — Лия слегка нахмурилась. — Что-то случилось?
— Да нет, — он усмехнулся. — Просто перепутал пергаменты. Сдал ему не то, что нужно было.
— В твоём стиле, — коротко хмыкнула она.
— Обижаешь…. Ты уезжаешь на каникулы? — вдруг спросил он.
Вот теперь Лия действительно чуть напряглась.
— Да, — ответила она уже настороженнее. — Мы с Гарри уедем к Сириусу.
— А, точно… — кивнул Адриан. — Блэк же ваш опекун… Тогда… хорошего Хэллоуина.
— Тебе тоже, — коротко ответила Лия.
— Увидимся после выходных.
— Увидимся.
Вейл развернулся и скрылся за поворотом. Лия проводила его взглядом и тихо выдохнула. Ее немного напрягали эти неловкие диалоги с Адрианом, что-то было неправильно…
Гранд передёрнула плечами, словно стряхивая ощущение и подошла к нужной двери.
Постучала, как положено, и дождалась короткого:
— Войдите.
Только после этого она открыла дверь и шагнула внутрь. Северус удивленно поднял взгляд от пергаментов.
— Удивительно, — протянул он, — С каких пор это ты стучишься?
Лия прикрыла за собой дверь и, скрестив руки, прищурилась.
— С тех пор, как по вечерам у тебя по кабинету начали шляться другие старосты.
В уголках губ мужчины мелькнула тень усмешки.
— А… да, есть такое, — он отложил перо и устало потер переносицу. — Я надеялся, что хотя бы перед Хэллоуином будет тише.
— Наивный, — фыркнула Лия, подходя ближе.
Она без лишних слов села ему на колени и обняла, уткнувшись носом в плечо.
— Ты ещё будешь работать? Или пойдём спать?
Северус посмотрел на неё внимательнее, с веселым огоньком на дне темных глаз.
— Ты уже решила, что остаёшься здесь?
— Естественно, — невозмутимо ответила Лия. — Я уезжаю на три дня и не собираюсь сегодняшний вечер проводить без тебя… Буду скучать, страдать и плакать ночами в эти дни.
— Несомненно, — Снейп тихо усмехнулся и отодвинул пергаменты в сторону. — Я закончил, так что… да, пожалуй, пойдём.
Лия первой исчезла в ванной. Когда Северус вернулся, она уже лежала в его кровати, укрывшись одеялом, с какой-то книгой в руках.
— Ты даже не пытаешься делать вид, что это не твоя территория, — заметил он.
— Уже поздно, — не отрываясь от страницы, отозвалась девушка.
Снейп лишь покачал головой и лёг рядом. Лия тут же отложила книгу и придвинулась ближе, обнимая его, уткнувшись носом в шею.
— Слушай… — она задумчиво провела пальцами по его груди. — А в покоях преподавателей нет никаких… следящих чар? Ну, знаешь… чтобы проверять, не остаются ли у вас студенты на ночь?
Северус тихо хмыкнул.
— Нет. Хогвартс предпочитает считать, что преподаватели способны держать себя в руках.
Лия приподнялась, глядя на него с лёгкой усмешкой.
— Мммм.. и как, получается?
— Лия, — спокойно, — ты сейчас пойдёшь в свою комнату.
Девушка закатила глаза и рухнула обратно на грудь Снейпа.
— Лаааадно, не буду задевать твои моральные принципы.
— Благодарю великодушно.
— Какие мы правильные, — протянула Лия с тихим смехом.
— В отличие от некоторых, — Северус чуть прищурился.
— Вообще-то, — задумчиво продолжила Лия, — Я читала, что раньше это не считалось чем-то таким уж… неправильным… Особенно если студенты совершеннолетние.
— Раньше, — сухо отозвался мужчина, — много что считалось допустимым.
— Так а чего ты мне тогда голову морочишь? — приподнялась она, улыбаясь.
— Лия, — Снейп посмотрел на неё чуть строже. — Ты сейчас действительно пойдёшь спать в свою комнату.
— Все, все, все, молчу, — Гранд тихо рассмеялась и приблизилась к губам мужчины, коротко его поцеловав. — Молчу.
— Именно, — Северус перехватил её за талию, притягивая ближе и уже сам поцеловал Лию. Глубже, без этой своей привычной дистанции. Девушка тихо выдохнула, улыбаясь в поцелуй.
На секунду всё стало слишком… настоящим, слишком близким и опасным. Он остановился первым, его лоб коснулся её лба.
— Спать, — тихо сказал Северус.
Лия тихо усмехнулась.
— Да, профессор.
Утром их забрал Сириус. Они привычно вышли в Хогсмид, и через несколько секунд аппарировали. Поместье Гонтов встретило их уютной тишиной.
Лия едва успела оглядеться и тут же сорвалась с места.
— Папа! — Она буквально влетела в отца, обнимая его за шею и быстро целуя в щёку. — Давно не виделись.
— Добрый день, лорд Гонт, — прервал семейную идиллию голос подошедшего Гарри.
— Мистер Поттер, — Том мягко ему улыбнулся.
Сириус усмехнулся, оглядывая их всех.
— Отлично, доставил в целости и сохранности, — он хлопнул Гарри по плечу. — Я ненадолго, вернусь позже. Том, оставляю их на твое попечение.
И, не дожидаясь ответа, исчез с характерным хлопком аппарации.
Лия медленно перевела веселей взгляд с отца на спущенного Гарри и хитро прищурилась.
— Поняла, уже ухожу…. Не буду мешать.
— Лия…, — начал отец.
Но она уже бежала к лестнице.
— До встречи! Не задерживайтесь, нам еще василиска освобождать.
— Лия! — Смущенно-возмущенный окрик друга полетел ей в спину, но она только махнула рукой и продолжила путь наверх.
Почти в конце лестницы Лия обернулась… и как раз вовремя.
Том за талию притянул заметно покрасневшего Гарри ближе к себе, вовлекая его в медленный поцелуй.
Прошло некоторое время, Лия успела разобрать вещи и немного передохнуть, когда в дверь тихо постучали. На пороге появился домовой эльф.
— Мисс, хозяин просил передать, что всё готово.
Через несколько минут они уже втроём направлялись вглубь территории поместья.
Чем дальше — тем гуще становился лес. Старые деревья, тени, почти полное отсутствие звуков и, наконец, поляна.
Но не обычная, воздух здесь едва заметно мерцал, как будто сам по себе. Тонкие нити магии переплетались, создавая защитный контур — он переливался, словно прозрачный купол.
Лия замерла.
— Ого…
— Сорок пять защитных заклинаний, — спокойно произнёс Том. — Включая противопрорывные, скрывающие и… на всякий случай — ограничивающие.
— Чтобы никто не вышел? — уточнила она.
— Чтобы никто посторонний не вошёл, — мягко поправил отец.
Гарри тихо хмыкнул.
— Звучит обнадёживающе.
Том лишь едва заметно улыбнулся и кивнул дочери.
— Давай.
Лия аккуратно поставила шкатулку в центре поляны и подняла палочку, короткий взмах и крышка резко откинулась.
На секунду повисла тяжелая тишина, воздух словно сжался. Изнутри артефакта рванул поток магии и в следующую секунду змеиная фигура начала стремительно увеличиваться, возвращая себе прежние размеры.
Тело василиска тяжело легло на землю, кольца медленно развернулись, голова плавно поднялась и жёлтые глаза скользнули по поляне.
— Мы… дома, — тихо сказала Лия на парселтанге.
Змей медленно повернул голову к ней.
— Новое… месссто, — протянул он.
— Да, — мягко ответила девушка. — Ззздесь ты сссможешь сссвободно двигаться и… ты не один.
Василиск медленно скользнул вперёд, исследуя границы. Коснулся барьера и тот едва заметно вспыхнул.
— Зззащита, — отметил он.
— Чтобы никто не причинил тебе вреда, — объяснила Лия и чуть тише добавила. — И чтобы ты никого случайно не съел.
Гарри и Том тихо кашлянули, скрывая смешки.
— Разумно… — змей свернулся кольцами ближе к центру поляны, там где солнце пробивалось через кроны деревьев. Движения стали спокойнее, медленнее. — Лучше… чем камень.
Лия улыбнулась, делая шаг вперед.
— Я же говорила…. Теперь у тебя есть дом.
Взгляд змея скользнул по присутствующим и остановился на Томе. На секунду между ними повисло странное, почти древнее узнавание.
Том сделал шаг вперёд.
— Добро пожаловать, давно не виделисссь, — спокойно произнёс он.
Змей чуть склонил голову.
— Хозяин…
— Уже нет, — мягко перебил Гонт. — Но… думаю, мы вполне можем сосуществовать…. Когда эти двое вернутся в Хогвартс, — легкий кивок в сторону Лии и Гарри, — у меня хотя бы появится кто-то, с кем можно поговорить, помимо Блэка и Малфоя.
Гарри и Лия невольно улыбнулись.
— Тут много сссолнца, — добавил Том, обращаясь к василиску. — Думаю, тебе будет… лучше, чем в подземельях. Чуть дальше в лесу есть туннель с норой, там согревающие чары, если замерзнешшшь…
Змей медленно кивнул.
— Тепло… хорошо, — он ещё раз обвёл взглядом пространство. — Идите, вам есть… что обсудить, а я осмотрю свой новый дом.
Лия с отцом и Гарри уже собирались развернуться, но девушка остановилась.
— Подожди…. — она обернулась, чуть нахмурившись. — Извини… я только сейчас об этом подумала… Мы ведь даже не знаем, как тебя зовут…
Гарри и Том тоже замерли, переводя взгляды с Лии на змея.
— Точно… — Василиск медленно поднял голову. На секунду повисла тишина, а потом он произнёс что-то длинное, шипящее, с протяжными звуками, которые будто растекались по воздуху.
Имя. Старое. Тяжёлое. И… абсолютно невыговариваемое.
Лия моргнула, переглянулась с удивленным Гарри и откровенно веселящимся отцом.
— …ага, — осторожно протянула она и уголки её губ поползли вверх. — Можно мы будем звать тебя просто… Ашшш?
Гарри и Том тихо фыркнули, явно сдерживая смех.
— Потому что, — продолжила Лия уже с улыбкой, — это всё мы точно не выговорим.
На мгновение змей замер, а потом тихо зашипел. Почти… мягко, будто усмехаясь.
— Можно.
Лия довольно кивнула.
— Вот и отлично, тогда осваивайся, Ашшш.
Змей чуть склонил голову и направился в глубину леса, извиваясь между деревьями.
После того, как василиск, теперь уже Аш, был устроен в поместье, они вернулись в дом, где их уже ждал Сириус.
— Ну что, — усмехнулся он, оглядывая всех троих, — надеюсь, вы не притащили с собой ещё кого-нибудь… экзотического?
Лия только невинно улыбнулась.
— Нет, в этот раз обошлись только василиском.
Блэк рассмеялся, но ничего больше не сказал. Том вскоре вернулся к делам в Министерстве, а Лия и Гарри вместе с Сириусом отправились на площадь Гриммо в дом Блэков.
Там их встретила привычная тишина старого особняка и портрет леди Вальпурги, которая с нетерпением ждала их. Они рассказали последние новости, выслушали ее советы и умозаключения. Через несколько часов продуктивной беседы, ребята откланялись и вернулись в поместье Гонтов.
Эти несколько дней пролетели удивительно спокойно. Они проводили время по-семейному: ужины, разговоры, редкие шутки, ленивые прогулки по территории поместья.
Лия ловко перетягивала внимание Сириуса на себя — втягивала его в разговоры, споры, какие-то мелкие дела, лишь бы дать Гарри и отцу возможность незаметно исчезнуть. Том отвечал на ее действия легкой улыбкой и тихой благодарностью на дне синих глаз.
Несколько раз за эти дни Лия пыталась заговорить с отцом о другом.
О статьях, о странных исчезновениях, о нарастающем напряжении, но каждый раз он мягко, но твёрдо останавливал её.
— Лия, — спокойный голос. — Я ценю твою заботу…. Правда… Но сейчас тебе нужно сосредоточиться на себе, на учёбе.Если мне понадобится твоя помощь — я скажу, но я не хочу втягивать тебя в это больше, чем необходимо.
И каждый раз Лия отступала, не потому что соглашалась, а потому что… доверяла.
Ночь Хэллоуина они провели порознь. Сириус и Гарри отправились в дом Блэков — для старых ритуалов, связанных с родом.
Лия осталась с Томом. Они провели ритуалы в старом зале — среди камня, свечей и магии, которая ощущалась почти физически.
Благодарность предкам, память, признание силы рода и просьба — не вслух, но ясно — о защите и поддержке в грядущем году.
Пламя свечей дрожало, будто откликаясь и на мгновение Лии показалось, что они здесь не одни.
Каникулы закончились слишком быстро. Утро было коротким, прощания — ещё короче. Сириус перенёс их обратно в Хогсмид, и оттуда проводил в Хогвартс.
Замок встретил их привычным шумом и холодом каменных стен. Гарри выглядел… задумчивым. Они шли вдвоем по знаком коридорам молча.
— Что-то случилось? — тихо спросила Лия.
Друг отрицательно покачал головой.
— Потом, ладно?
Девушка задержала на нем обеспокоенный взгляд, но кивнула.
— Ладно.
У лестниц они разошлись, Гарри направился вверх в гостиную Гриффиндора, а Лия, не теряя времени, направилась в подземелья.
Знакомая дверь распахнулась почти без стука.
— Сев…
Северус поймал её в объятия, прерывая речь и прижимая ближе. Лия прижалась щекой к его груди и прикрыла глаза, растворяясь в крепких и теплых руках.
— Давно не виделись, — тихо сказала она, поднимая взгляд и коротко коснулась его губ. — Я скучала.
Снейп едва заметно выдохнул, его рука скользнула на затылок Лии, слегка поглаживая.
— Я заметил.
Лия, с лёгкой, почти рассеянной улыбкой на губах, медленно шла по коридорам Хогвартса. Она была последней — завтрак уже начался, и это было… осознанно. Ей совсем не хотелось вырываться из утренних объятий Северуса. Даже сейчас, спустя время, тепло его рук будто всё ещё оставалось с ней.
Она поймала себя на мысли, что жутко скучала. Сейчас, когда между ними все сдвинулось, когда эта его холодная стена наконец дала трещину… Лия поняла, насколько сложнее стало.
Раньше можно было терпеть, игнорировать, делать вид, что все нормально, что ей все равно…
Теперь — нет.
Теперь даже если они не могли быть рядом, как все другие пары, ей было достаточно хотя бы видеть его. Просто знать, что он где-то здесь… Поэтому это небольшое расставание ощущалось… болезненнее.
Она глубже вдохнула и, всё ещё с мягкой улыбкой, вошла в Большой зал, но почти сразу остановилась.
Три пары напряженным глаз сбили ее с шагу. Друзья смотрели… странно. Они одновременно опустили взгляды на газеты в своих руках.
Улыбка Лии чуть дрогнула и она направилась за стол Слизерина . Гарри тоже поднялся ей навстречу со своего стола. Лия опустилась на скамью, рядом с Гермионой, Поттер, жестом отодвинув какого-то младшекурсника, устроился с другой стороны.
— Что происходит? — тихо спросила Лия, ее улыбка стала нервной, натянутой.
Друзья ничего не ответили, Драко лишь молча подтолкнул к ней газету, разворачивая Ежедневный пророк на нужной странице.
Совпадение ли?
«Мои дорогие читатели,
Ваш покорный слуга вновь вынужден поделиться с вами наблюдениями, которые, признаюсь, вызывают у меня… определённое беспокойство.
С начала осени наш покой тревожат известия о пропавших сотрудниках Министерства магии. Некоторых, увы, уже нашли мёртвыми. Позвольте выразить искренние соболезнования их семьям.
Однако, дорогие мои, позвольте задать вам один вопрос.
Совпадение ли то, что именно эти люди в своё время выступали против восхождения нынешнего министра магии — Тома Абраксаса Гонта — на его пост?
Вы можете сказать: «Да, это лишь случайность».
Но совпадение ли и то, что в это же время Министерство начинает пересмотр дел заключённых Азкабана? И не просто заключённых, а тех, кто когда-то состоял в рядах сторонников Тёмного Лорда?
Бывшие Пожиратели Смерти получают шанс на свободу, а их бывшие противники — исчезают.
И, конечно же, не будем забывать слова Альбуса Дамблдора, который ранее уже высказывал свои… сомнения.
Я не стану повторять их здесь. Уверен, вы и сами всё прекрасно помните.
Так скажите мне, дорогие читатели…
Не кажется ли вам странным, что те, кто был против Тома Гонта — или, быть может, правильнее сказать… Тома Реддла — один за другим исчезают?
А те, кто когда-то служил Тьме — возвращаются в мир?
С уважением, М.Р.
Лия сжала край газеты, пальцы предательски дрожали. Она медленно опустила её и повернула голову к Гарри.
Он выглядел не лучше, бледный, слегка напуганный, прикусив нижнюю губу, он не отрывал взгляда от страницы в её руках.
— Лия… ты как? — тихо спросила Гермиона.
Драко молчал, только переводил взгляд с неё на Поттера.
— Всё нормально, — выдохнула Лия, хотя голос всё же дрогнул. — Этого стоило ожидать… Просто было затишье и я думала, может, отцу удалось найти этого писаку.
Она горько усмехнулась.
— А это, оказывается, было затишье перед бурей.
Гранд на секунду замолчала, а потом осторожно накрыла ладонь Гарри своей. Его пальцы были холодными и едва заметно дрожали.
— Что-то я перехотела есть, — тихо сказала она. — Пойдём, пройдёмся.
Гарри коротко кивнул. Они поднялись одновременно и, не отпуская рук, вышли из Большого зала.
За их спинами остался гул Большого зала и пара темных, обеспокоенных глаз, провожающая их до самого выхода.
Они шли молча, пока не свернули в один из пустующих кабинетов.
Дверь тихо закрылась за ними, Лия глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, взмахнула палочкой, накладывая защитные чары на кабинет и повернулась к другу, который уже устроился на одной из парт.
— Гарри… ты как?
Он нервно провёл рукой по волосам, взлохматив их еще сильнее.
— Я… — Поттер запнулся. — Это всё… — Он отвёл взгляд и тихо прошептал. — Слишком много, Лия. Я не понимаю, что делать.
Он сжал кулаки и помотал головой из стороны в сторону.
— Сириус… Если он узнает - он нас просто убьёт, — безрадостная усмешка скользнула по губам Гарри. — И, честно… я не уверен, что не заслуженно. Я… — он снова запнулся. — Я ему верю… Тому.
Поттер закрыл глаза на секунду и спрятал лицо в ладонях
— Но всё это… эти люди, статьи… освобождения… — Он покачал головой. — А если вдруг… если это правда? А если я ошибаюсь?
Лия шагнула ближе и крепко взяла друга за руки, заставляя открыть глаза.
— Смотри на меня, — Гарри повиновался и она заговорила спокойно, четко. — Гарри, я не хочу сейчас просто защищать его, потому что он мой отец…, но если бы это действительно был он — всё выглядело бы иначе. Никто бы не писал об этом в газетах, никто бы не находил тела и, уж точно, никто бы не связывал это так… открыто.
Лия качнула головой и крепче сжала пальца друга.
— Это подстава и довольно грубая. Ты же сам это понимаешь… — она обняла Гарри и зашептала ему на ухо. — Не сомневайся в нем, так крепкие отношения вы не построите… Все будет хорошо…
— Полностью согласен…
Голос прозвучал от двери. Спокойный и знакомый. Северус сделал шаг внутрь, останавливаясь за спиной Лии и кладя руку ей на плечо.
— Мисс Гранд, вам стоит поработать над чарами конфиденциальности.
Лия чуть фыркнула, не оборачиваясь.
— Они настроены прекрасно, просто с оговоркой на тебя, Драко и Гермиону.
— Вот как, — по тонким губам скользнула тень усмешки и тёмный взгляд переместился на Гарри. — Мистер Поттер, я согласен с Лией. Если бы лорд Гонт действительно хотел бы избавиться от кого-то… Это произошло бы без лишнего шума. Всё это, — короткий взмах рукой, — демонстративно, а значит… не его стиль.
Гарри медленно выдохнул и напряжение в его плечах чуть ослабло.
— Спасибо… — тихо сказал он.
— Не за что, — Северус чуть приподнял бровь, легкая усмешка появилась на его лице. — Хотя, как вы собираетесь сообщить обо всем вашей… любимой псине — вопрос, безусловно, остаётся открытым.
— Эй… — Гарри резко поднял взгляд, но, встретившись с насмешливым блеском в чёрных глазах, замер и фыркнул. — Да уж, думаю, нас покусают.
— Нас? — тихо усмехнулась Лия. — Нет, Гарри, тебя, папу…. ну попробуют…
— Очень поддерживающе, — Поттер закатил глаза.
Лия притянула Гарри к себе и крепко обняла. Пальцы привычно зарылись в его волосы.
— Всё правда будет нормально.
Гарри глубоко вдохнул, медленно выдохнул и, чуть отстранившись, кивнул.
— Да… — он провёл рукой по затылку. — Да, ты права… Спасибо, — короткий взгляд на стоящего у двери Северуса. — Профессор Снейп, я, пожалуй, пойду…. оставлю вас.
Гарри вышел за дверь, тихо закрыв ее. Лия повернулась к Северусу, лёгкая, почти вымученная улыбка скользнула по её губам.
— Ну вот и всё, Гарри успокоился.
— А ты? — Тёмные глаза напротив смотрели внимательно.
Улыбка медленно исчезла и Лия отвела взгляд.
— Я… — тихо. — Я не знаю, Сев.
Он ничего не сказал. Просто сделал шаг вперёд и, подняв руки, аккуратно обхватил её затылок, притягивая к себе. Лия сразу уткнулась носом ему в грудь. Северус тяжело вздохнул, прижимая её чуть крепче и слегка поглаживая.
— Ты бежишь успокаивать всех вокруг, — негромко сказал он, — кроме себя самой.
— Как будто ты поступаешь иначе… — глухо отозвалась девушка.
В ответ — тихое хмыканье.
— Есть такое, — согласился Снейп. — Но это не повод брать с меня пример. Это, поверь, дурная привычка.
Он чуть отстранился, чтобы посмотреть в ее глаза.
— Объективно… всё это — не дело рук твоего отца. Во-первых, я знаю его достаточно давно и если бы он решил избавиться от кого-то… ты бы об этом не читала в газетах.
Лия чуть сжала ткань его мантии.
— Во-вторых, — продолжил Северус уже с тенью насмешки, — даже если Блэк вас покусает… Переживёте. Я дам тебе мазь и шрамов не останется.
Лия тихо засмеялась ему в грудь.
— А в-третьих… — он чуть склонил голову. — ты явно недооцениваешь таланты своего отца и Малфоя. Эти двое способны договориться с кем угодно. Даже с чёртом.
Снейп чуть сжал её плечи.
— Так что последствия… они уладят.
— Да… — тихо сказала Лия. — Ты прав.
Она чуть отстранилась, поднялась на носочки и положила ладонь на его щёку. Медленно провела большим пальцем по коже, чувствуя ее тепло и легкое покалывание щетины.
— Ты, как всегда, прав, — мягкий поцелуй коснулся тонких губ.
— Разумеется, — Северус едва заметно улыбнулся. — А теперь отправляйся на занятия. Если не ошибаюсь, у тебя первая пара — ЗОТИ?
Лия рассмеялась, уже по-настоящему.
— Как я могла забыть? — Она чуть прищурилась. — Профессор Снейп ведь очень строгий преподаватель, я не могу опоздать на его пару.
— Именно.
— Спасибо, что напомнили, сэр.
Лия быстро поцеловала Северуса в щёку и, развернувшись, выбежала из кабинета.
Дверь за ней захлопнулась, а Снейп остался один. Несколько секунд он просто стоял, глядя на стену, потом медленно отвернулся и подошёл к окну.
Свет ложился на лицо резкими полосами, Северус провёл рукой по волосам и тяжело выдохнув, сжал пальцы в кулак.
Ночные разговоры, её смех, её присутствие в его комнатах. То, как он идёт за ней, как остаётся, как… позволяет слишком много. Это все ломало его принципы и убеждения, но осознание пришло уже давно: он переступил ту грань, за которой можно было остановиться и возвращаться… не хотелось.
Хогвартс снова наполнился шёпотом. Он витал в коридорах, прятался за углами, скользил между столами в Большом зале.
Имя Гарри Поттера снова звучало слишком часто, слишком громко и слишком… неоднозначно.
Кто-то бросал на него косые взгляды, кто-то — откровенно разглядывал, а самые смелые — подходили.
— Поттер… — с усмешкой. — И как это — общаться с Волан-де-Мортом? Не тебе ли его побеждать?
Лия рядом в такие моменты резко холодела, Гарри — сжимал челюсть.
Чаще всего они просто игнорировали, проходили мимо. Будто ничего не услышали.
Лишь однажды Гарри остановился и спокойно, почти лениво произнёс:
— Я знаком с лордом Гонтом и он показался мне куда более благородным человеком, чем те, кто распространяет слухи без имени и лица.
После этого разговоры не прекратились, но стали… осторожнее. Когда рядом оказывались Гермиона или Драко — всё гасилось быстрее.
Гермиона мягко, но настойчиво уводила разговор в сторону, не давая ему перерасти в скандал.
Драко — действовал проще. Те, кто слишком много болтал, внезапно начинали заикаться, путаться в словах или ронять вещи. И, что удивительно, Гермиона ничего не говорила против.
Несколько раз Лия и Гарри пытались связаться с Томом. Ответ пришёл быстро и одинаковый для обоих.
Сосредоточься на учёбе.
Скучаю.
Новый выпуск «Ежедневного пророка» появился уже через два дня и на этот раз — без анонимных выпадов.
На первой полосе фотографии. Министерский кабинет и Том Гонт за своим столом, спокойный и собранный. Рядом, отдельным снимком,Сириус Блэк, скрещённые руки, уверенный взгляд.
ОФИЦИАЛЬНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ МИНИСТРА МАГИИ
«В последние дни в обществе активно обсуждаются слухи, распространяемые анонимным автором, касающиеся как моей деятельности, так и решений Министерства магии.
Я получил значительное количество писем и считаю необходимым дать официальный ответ.
Прежде всего — о пересмотре дел заключённых Азкабана.Данное решение было принято после того, как я лично столкнулся с примером судебной ошибки.
Мой близкий друг, лорд Сириус Блэк, провёл двенадцать лет в Азкабане без суда и следствия, будучи невиновным.
Этот случай — не единичный. После окончания войны значительное число дел рассматривалось в ускоренном порядке. В ряде случаев — без должного допроса, без применения сыворотки правды и без полноценного заседания Визенгамота.
На данный момент пересмотр осуществляется строго в рамках закона. Каждый заключённый проходит повторное слушание. Каждое показание проверяется с использованием Веритасерума. Каждое решение выносится коллегиально.
И результаты уже сейчас показывают, что некоторые из заключённых не имели отношения к деятельности Тёмного Лорда.
Это — не оправдание преступников. Это — исправление ошибок.
Любопытно, что наибольшее количество подобных дел относится к периоду, когда заседания проходили при участии тогдашнего главы Визенгамота. В те же дни, когда он отсутствовал, протоколы судебных процессов оформлялись значительно более корректно.
Я оставляю это наблюдение без дополнительных комментариев.
Что касается слухов о моей причастности к исчезновениям — я не намерен комментировать домыслы анонимных источников.
Министерство магии продолжает расследование данных случаев.
И я рекомендую опираться на факты, а не на страхи.»
С уважением,
Министр магии
Том Абраксас Гонт
После официального заявления министра Хогвартс снова наполнился шёпотом, но на этот раз — иным. Без прежней остроты, без уверенных обвинений.
Когтевранцы и пуффендуйцы, почти, не вникали в происходящее. Если у кого-то из них и были сомнения, то после последней статьи они быстро сошли на нет. Они сделали выводы и успокоились.
Слизеринцы же, как и раньше, держались в стороне. Они не вмешивались, не обсуждали и не комментировали.
Единственным местом, где разговоры ещё какое-то время продолжались, оставался Гриффиндор. Там всё ещё звучали шутки, иногда — колкие, иногда — откровенно провокационные, но даже это быстро сошло на нет. Сначала — из-за реакций Гарри, а потом — просто потому что всем… надоело.
Хогвартс постепенно вернулся к привычному ритму. «Ежедневный пророк» больше не публиковал громких разоблачений.
Загадочный МР исчез, словно растворился. Зато на его месте появились другие статьи.
Официальные. Холодные. С фактами.
Министерство публиковало отчёты о пересмотренных делах, приносило публичные извинения, выплачивало компенсации.
К каждой истории прилагались выдержки из протоколов и объяснения причин освобождения. Некоторые имена вызывали новые волны тихих обсуждений. Особенно — среди старых аристократических семей. Но теперь это были не слухи, это были доказательства.
Учёба снова заняла главное место в их жизни. Новые преподаватели окончательно влились в учебный процесс. Занятия шли ровно, чётко и продуктивно.
Конец ноября приближался слишком быстро и впереди маячил экзамен по аппарации. Ребята тренировались. Сначала — короткие перемещения, потом — всё дальше и у них получалось. Так что переживания постепенно сменились уверенностью.
Совет сосредоточиться на учёбе оказался самым разумным из всех возможных и они последовали ему.
Разговоры всё чаще уходили в будущее. Драко определился первым. Он выбрал Высшую академию Святого Мунга —
лучшее место для тех, кто собирался связать жизнь с магической медициной. Сложные случаи, редкие проклятия и практика рядом с лучшими целителями.
Идеально.
Выбор Гермионы пал на Академию Визенгамота и магического права. Законы, судебные процессы и политика. Место, где формировались будущие голоса магического мира.
У Гарри вариант был один Академия Аврората. Без лишних слов, без сомнений.
Лия же продолжала колебаться. Её тянуло сразу в несколько направлений, и ни одно не казалось неправильным. Она перебирала варианты, сравнивала, сомневалась. Пыталась советоваться, в том числе — с Северусом, но каждый раз получала один и тот же ответ:
— Это твой выбор, решать тебе.
Дни текли быстро. Учёба, тренировки, редкие прогулки, вечера с друзьями и тихие часы в подземельях.
Иногда — патрули. Коридоры, нарушители, младшие курсы. Старосты, за которыми тоже приходилось следить.
Жизнь будто вернулась в привычное русло. Словно не было ни статей, ни обвинений, ни тревоги.
Лия нервно мерила шагами лабораторию, то и дело бросая взгляд на котёл. Северус стоял к ней спиной, сосредоточенно помешивая зелье. Тонкая струйка пара поднималась вверх, растворяясь в воздухе.
— Не мельтеши, — раздался его спокойный голос.
Лия тяжело выдохнула, но останавливаться не стала. Ещё круг и ещё… В итоге она всё же не выдержала — подошла ближе, обняла его со спины и уткнулась лбом между лопаток.
— Я не могу… — пробормотала. — Я так нервничаю, просто ужас. А если у меня не получится?
— Лия, — ровно отозвался Снейп, не прекращая помешивать зелье, — вы тренировались, у тебя всё получается прекрасно с аппарацией.
Она сильнее прижалась к нему.
— А если я переволнуюсь… и меня расщепит?
— Тогда я тебя вылечу, — спокойно и уверенно.
Лия отстранилась ровно настолько, чтобы недовольно фыркнуть.
— Лучше бы ты сказал, что меня не расщепит и всё будет хорошо.
— Тебя не расщепит и всё будет хорошо, — послушно повторил Северус тем же тоном.
— Звучит не обнадёживающе.
Тихий, едва заметный смешок и в следующую секунду Снейп сделал резкое движение палочкой:
— Evanesco.
Зелье исчезло из котла и мужчина на мгновение замер.
— Снова не то… — в голосе скользнуло раздражение, быстро спрятанное под привычной холодностью.
Лия мягко погладила его по груди и поцеловала в центр напряженной спины.
— Ничего страшного…
Северус не ответил, просто развернулся, взял её за руку и повёл прочь из лаборатории.
В гостиной было теплее и спокойнее. Зельевар опустился в кресло и, не отпуская Лию, потянул ее за собой, усаживая к себе на колени. Рука легла ей на спину — медленно, привычно поглаживая, он наклонился и мягко коснулся губами её виска.
— Лия… у тебя всегда всё получается, у тебя… действительно большой талант.
Она замерла на секунду, а потом медленно подняла голову, глядя на него с хитрой улыбкой.
— Профессор Снейп… я слышу от вас слова похвалы?
Он закатил глаза.
— Мерлин, дай мне сил.
Лия тихо рассмеялась, уткнувшись носом в его шею.
— Продолжай… Твоя неловкая похвала — лучшее, что я сегодня слышала.
Северус тихо фыркнул, но руку с её спины не убрал.
— Я, между прочим, стараюсь.
— Я ценю, — пробормотала девушка.
— Завтра у тебя всё получится, — сказал он уже тише. — Вы сдадите этот экзамен… Даже если вдруг нет — пересдашь в конце года. Но… — Снейп на секунду замолчал, — я уверен, что тебе это не понадобится.
Лия чуть отстранилась, посмотрела на него и мягко поцеловала в губы.
— Спасибо…
Её ладонь скользнула по его плечу, а голова удобно устроила на груди.
— Сев… — тихо сказала Лия спустя несколько мгновений.
— Мм?
— А что будет дальше?
Он чуть напрягся.
— В каком смысле?
— Ну… — она повела плечом, — университет, всё это. Я уеду… Драко уедет, Гермиона… Гарри. Ты останешься здесь...
Северус не ответил сразу, лишь чуть медленнее провёл рукой по её спине.
— Это… естественный ход вещей.
— Мне это не нравится, — честно сказала Лия.
Едва заметная тень улыбки коснулась его губ.
— Тебе много что не нравится.
Девушка тихо хмыкнула и потерлась щекой о его плечо. Ее руки задумчиво скользили по рубашке Северуса, разглаживая невидимые складки, перебирая пуговица. Его слова не выходили из головы: «Естественный ход вещей».
Лия чуть нахмурилась, она так не умела. Не умела отпускать людей так, будто это ничего не значит. Не умела воспринимать «расставание» как что-то… нормальное, потому что в её голове это всегда было про другое. Про то, что кто-то исчезает и ты уже ничего не можешь с этим сделать. Северус говорил об этом так, будто уже проходил через это, словно он уже однажды смирился с тем, что кто-то уходит и остаётся только… принять.
Лия медленно вдохнула и коротко поцеловала Снейпа в шею. Она знала, что в его жизни был человек, которого он потерял, знала, но никогда не спрашивала. Потому что это казалось чем-то… чужим, закрытым. Но сейчас… сейчас это вдруг перестало быть просто «его прошлым», потому что если он так же спокойно относится к потерям… то что тогда будет, когда она сама станет одной из них?
— Ты очень громко думаешь. Хочешь что-то спросить? — Наконец-то, тихо сказал Северус.
— Угу… Я хотела спросить тебя он ней… о Лили… Ты никогда не вспоминал ее больше, после того раза. Почему?
Рука на ее спине дрогнула и мужчина внимательно, чуть прищурившись, посмотрел на Лию, будто обдумывая - на сколько честным быть.
— Потому что это часто понимают… неправильно, — наконец сказал он.
— Ты любил ее? — прошептала Лия, боясь услышать ответ.
Северус глубоко вздохнул и прижал ее к себе сильнее.
— Да… но не так, как ты сейчас думаешь, — короткий, успокаивающий поцелуй в макушку. — Я обещал тебе больше разговаривать и объяснять….
Снейп провел рукой по своим волосам, собираясь с мыслями и подбирая слова.
— Моё детство сложно назвать… хоть сколько-нибудь тёплым, там… не за что было держаться. На этом фоне она была мне дорога… не потому что была «той самой», а потому что не отталкивала. Она была человеком, с которым можно было просто… говорить, — продолжил он, прижимая Лию к себе. — Без ожидания, без давления… когда у тебя в жизни почти ничего нет… этого оказывается достаточно.
Северус приподнял лицо Лии за подбородок, заглядывая в ее глаза.
— Это не была любовь в том смысле, который обычно вкладывают в это слово. Это была привязанность, почти… необходимость, — легкий поцелуй в лоб. — Я это разрушил, поэтому я об этом и не говорю.
Лия отвела взгляд и сжала пальцы на его рубашке. Тревожные мысли забегали в ее голове, но озвучить их она не решилась.
— Не смей сравнивать, — голос Северуса стал чуть жестче. — Не стоит.
— Я не…
— У тебя все на лице написано… — он слегка наклонился, снова заглядывая Лии в глаза. — Я не ищу в тебе ее черты и не собираюсь! Ты не замена и не попытка, что-то восполнить. Если ты решила, что находишься здесь «вместо» — выбрось эту мысль!
Девушка выдохнула, она только сейчас поняла, что задержала дыхание, слушая Северуса.
— Ты - это ты, — он мягко провел тыльной стороной ладони по щеке Лии. — Ты не свет в темноте, к которому тянешься, чтобы не утонуть, ты — мой выбор. Я постоянно ищу тебя взглядом, слежу за тем, что ты делаешь, с кем говоришь и куда идешь. Переживаю за тебя, раздражаюсь и злюсь когда ты делаешь глупости, но стоит тебе улыбнуться или обнять меня, я забываю обо всем.
Северус прислонился своим лбом к ее и заглянул в глаза.
— Когда ты говоришь, что уедешь… это не кажется мне «естественным», это кажется… неправильным, потому что я не хочу чтобы тебя не было рядом.
Для Лии это все прозвучало куда серьёзнее, чем любые признания. Она резко прижалась губами к его губам, сбрасывая напряжение, поцелуй вышел коротким, умиротворяющим и таким необходимым.
День экзамена по аппарации выдался напряжённым даже для тех, кто был уверен в своих силах.
Большой зал, отведённый под испытание, казался непривычно строгим. Вдоль стены расположилась комиссия — несколько представителей Министерства магии, фиксирующих результаты, и среди них Сириус Блэк.
Он выглядел спокойно, почти расслабленно, но взгляд был внимательный и цепкий.
Ученики выходили по очереди. Кто-то — уверенно, кто-то — с заметно дрожащими руками.
Тишина перед каждым перемещением становилась почти осязаемой.
Щелчок, исчезновение и либо облегчённый выдох, либо напряжённые взгляды комиссии.
Когда очередь дошла до них, Лия коротко сжала дрожащие пальцы и сосредоточилась.
Точка определена, намерение конкретное, быстрое движение. Пространство на мгновение сжалось и тут же развернулось обратно.
Гранд оказалась там, где нужно. Целая и невредимая. Сердце всё ещё бешено колотилось, но уже удовлетворенно.
Рядом один за другим появились Гарри, Гермиона и Драко. Все — на месте и безошибочно.
Позже, уже после основной части экзамена, стало ясно — они справились, все четверо. И не только они. Большинство студентов в этот день тоже смогли взять себя в руки.
— Поздравляю вас, — голос Сириуса прозвучал уже вне официальной обстановки. Он подошёл к ним, чуть улыбаясь. — Вы справились, так что через несколько дней я и Том прибудем в школу. Он соскучился, — с лёгкой усмешкой добавил Сириус, потрепав Лию по волосам. — Хочет лично вручить вам сертификаты, как взрослым волшебникам, имеющим право на аппарацию.
Блэк окинул их теплым, гордящийся взглядом.
— Увидимся позже, — махнув рукой на прощание он скрылся за дверьми Большого зала, возвращаясь к работе.
Драко лениво протянул, нарушая повисшую удовлетворенную тишину.
— Ну что… мы это сделали?
Гермиона выдохнула, наконец позволяя себе улыбнуться, Лия и Гарри коротко усмехнулись, согласно кивая.
— Сделали.
— Значит, — Драко чуть прищурился, — день у нас свободный, так что, предлагаю отметить.
— Хогсмид! — воскликнули ребята вместе и разошлись собираться.
Зима уже вступила в свои права. Землю укрывал свежий снег, мягкий, ещё нетронутый, воздух был холодным, но удивительно лёгким.
Они неторопливо бродили по Хогсмиду, наслаждаясь нахлынувшим спокойствием и тихой радостью от того, что всё осталось позади и у них получилось.
Заглянули в несколько лавок, больше ради самого процесса, чем из необходимости, задержались в «Трёх Мётлах», согреваясь сливочным пивом и лениво перебрасываясь короткими фразами.
На обратном пути кто-то первым нарушил тишину, запустив снежок, и через мгновение всё переросло в лёгкую, почти детскую возню — смех, холодные ладони, разлетающийся снег. Напряжение последних недель растворилось без остатка, будто его и не было.
Это был на редкость хороший, спокойный день — из тех, что запоминаются не событиями, а ощущением.
К вечеру они вернулись в Хогвартс. Уставшие, промёрзшие, но довольные. Лия почти сразу сорвалась с места, ничего не объясняя. Она нашла его там же, в подземельях. Дверь привычно распахнулась и Лия оказалась в теплых и сильных объятиях.
— Получилось, — выдохнула она Северусу в шею.
— Я в тебе не сомневался, — он мягко улыбнулся и склонился к губам Лии в мягком поцелуе.
Лия шла к Большому залу одна. Это было… непривычно. С утра все как-то разошлось:
Гермиона и Драко скрылись в библиотеке, сославшись на какие-то срочные дела,
Гарри задержался с первокурсниками и в итоге — она в одиночестве шла на завтрак.
Двери Большого зала распахнулись. Лия сделала несколько шагов внутрь и почти сразу остановилась.
Что-то было не так, слишком… тихо. Она подняла взгляд, на неё смотрели. Все.
Столы, обычно наполненные разговорами, сейчас будто замерли. Лия невольно повела плечом, окидывая зал взглядом.
Несколько профессоров тоже смотрели на неё. Странно и оценивающе. Северуса среди них не было.
Сохраняя прямую спину и уверенную улыбку, Лия направилась к слизеринскому столу.
— Что происходит? — тихо спросила она.
Пэнси ничего не ответила, лишь, молча протянула ей газету.
— Читай.
«Ежедневный пророк», тяжелым грузом лег ей в руки. Улыбка медленно исчезла с лица, пальцы сжали край бумаги и глаза быстро заскользили по строкам.
Первую полосу снова украшала знакомая фотография. Лия и отец на балу у Малфоев.
«Ваш покорный слуга вновь вынужден вернуться к теме, которую столь поспешно и… показательно постарались замять в прошлом году.
Речь, разумеется, идёт о весьма неоднозначной близости министра магии и одной из учениц Хогвартса — мисс Лии Гранд.
Тогда всё списали на “случайные совпадения”, но, как показывает практика, совпадения имеют неприятное свойство накапливаться.
Бал в поместье Малфоев. Министр магии и юная мисс Гранд — не просто в одном зале, но и в центре внимания. Слишком частые взгляды. Слишком личные жесты. Слишком… свободная дистанция для отношений, которые якобы носят исключительно официальный характер.
Платформа 9¾ и министр лично провожает студентку. Не делегацию, не группу учащихся, а именно её. И снова — внимание, которое трудно объяснить одной лишь “заботой о подрастающем поколении”.
Нападение на студентов в конце учебного года в Хогвартсе и, как по волшебству, министр магии оказывается на месте происшествия быстрее всех. Возникает закономерный вопрос — откуда такая осведомлённость?
Летние каникулы. Венеция. Затем Греция. Очевидцы утверждают, что мисс Гранд неоднократно была замечена в компании министра в неформальной обстановке.
И, наконец, наиболее занятный факт — всё лето мисс Гранд проводит… в поместье министра магии.
Возникает вопрос, который Министерство, безусловно, предпочло бы не слышать.
С каких пор глава магического сообщества позволяет себе столь тесное общение с несовершеннолетними? И где проходит грань между “опекой” и тем, что в приличном обществе принято называть… злоупотреблением властью?
И, раз уж речь зашла о морали — стоит ли напоминать, что мисс Гранд занимает должность старосты школы?
Какие именно “заслуги” позволили ей сохранить этот пост при столь сомнительной репутации?
Или в Хогвартсе теперь поощряется не успеваемость и поведение, а близость к самым влиятельным фигурам страны?
Впрочем, возможно, мы имеем дело всего лишь с ещё одной историей о юности, которая слишком рано поняла цену влияния. Амбиции — вещь опасная, особенно когда они подкреплены вниманием тех, кто привык получать всё, что пожелает.
Остаётся лишь надеяться, что в этой игре мисс Гранд осознаёт, какую роль ей отвели.
Ваш покорный слуга М.Р.
Слова били строчка за строчкой. Жёстко, грязно и без права на оправдание.
Лия побледнела, пальцы начали дрожать, а газета чуть зашуршала в её руках.
Паркинсон и Забини переглянулись.
— Лия… ты как?
Она не ответила, горло сжал спазм, к глазам подступили слезы. Гранд опустила газету и, быстро проморгавшись, подняла взгляд. На неё всё ещё, не отрываясь, смотрел весь зал.
Паника начала захватывать Лию, но друзей рядом не было и Северуса тоже. Она аккуратно положила газету на стол, выпрямилась, собрала лицо и молча развернулась выходя из зала.
Двери за её спиной закрылись, отсекая все взгляды и, в ту же секунду, мир будто сжался.
Воздуха в легких не стало. Лия попыталась вдохнуть, но не получилось. Горло сжалось так, будто кто-то сдавил его изнутри.
Она, задыхаясь, медленно отошла в сторону, почти на ощупь находя небольшую нишу укрытую гобеленом. Лия, скрытая от посторонних глаз, сползла спиной по стене, слёзы беззвучно покатились по щекам.
Она смотрела в одну точку перед собой, пытаясь вдохнуть, но не могла. Ком в горле разрастался, сдавливая изнутри, в глазах все начинало плыть, из-за слез или недостатка кислорода — Лия не знала, паника захватывала ее с головой.
— Гранд! Дыши! — Чьи-то руки неожиданно легли ей на плечи. Тёплые. Живые. — Вдох, выдох! Слушай меня!
Сквозь пелену слез, перед Лией появилось обеспокоенное лицо Адриана Вейла.
— Лия, смотри на меня. Вдох… давай… и выдох, — он чуть сжал её плечи, задавая ритм. — Ещё раз, вдох.
Она судорожно, с тихим свистом, втянула воздух, слегка наполняя легкие.
— Хорошо, ещё.
Благодаря наставлениям Вейла в легкие Лии постепенно начал возвращаться воздух и вместе с ним, боль и унижение.
Слёзы хлынули сильнее, Лия громко всхлипнула и разрыдалась. Адриан сразу притянул её к себе, позволяя уткнуться в плечо.
— Всё нормально… тише… всё хорошо… — его рука мягко скользила по её волосам. — Это чушь, слышишь? Просто чушь…
— Мистер Вейл.
Холодный голос разрезал воздух. Лия вздрогнула и подняла голову. Заплаканные глаза беззащитно смотрели на Северуса.
— Мисс Гранд, — тот же ровный, опасно спокойный, тон. — Что здесь происходит?
Лия попыталась что-то сказать, губы дрогнули, но изо рта вырвался лишь новый всхлип.
— Минус десять баллов Когтеврану, — резко произнёс Снейп. — За неподобающее поведение в коридорах.
— Профессор, я просто…
— Вон.
Вейл на секунду задержал взгляд на Лии, будто хотел что-то сказать, но встретившись с холодным, тёмным взглядом Снейпа, передумал и молча ушел.
Как только парень вышел из-за гобелена, Северус взмахнул палочкой накладывая дезиллюминационные чары и заглушку. Мир вокруг исчез и он быстро подошёл ближе.
— Смотри на меня, — не приказ, а тихая просьба.
Северус аккуратно приподнял лицо Лии за подбородок и поднёс к ее губам небольшой флакон.
— Пей.
Она не сопротивлялась. Зелье было тёплым с горьким привкусом и через несколько секунд спазм отпустил, горло разжалось и дыхание выровнялось.
— Сев… — выдохнула Лия.
Снейп в мгновение сократил дистанцию между ними, одной рукой прижимая девушку за плечи к своей груди, другой — зарываясь в её волосы.
— Я видел, я… всё прочитал, — легкий поцелуй в макушку.
— Они… они… — Гранд сжала ткань на спине его мантии.
— Это грязная, дешёвая провокация., — жёстко перебил Северус. Он чуть отстранился, чтобы посмотреть в глаза Лии. — И ты это знаешь.
Она уже не всхлипывала, но слёзы всё ещё текли.
— Смотри на меня, — тихо повторил Снейп. — Ты не сделала ничего постыдного. Ничего! Ты не обязана оправдываться перед толпой, которая жадно глотает слухи.
Пальцы мягко убрали слёзы с её щек.
— И уж тем более — перед автором этого мусора, — Северус наклонился ближе, целуя Лию в лоб. — Пусть смотрят, пусть шепчутся. Это не определяет ни тебя, ни то, кем ты являешься.
Лия закрыла глаза и прижалась к теплой груди, дыхание окончательно выровнялось.
— Я рядом, — почти шёпотом добавил Снейп.
Он внимательно посмотрел на Лию, оценивая её состояние, и уже через секунду его голос прозвучал тихо, но безапелляционно.
— На сегодня вы освобождены от занятий, мисс Гранд.
Лия чуть нахмурилась, будто собираясь возразить, но он даже не дал ей этой возможности. Лёгкое движение пальцев и в нише с тихим хлопком появился домовой эльф Хогвартса.
— Перенеси мисс Гранд в её комнату, — холодно распорядился он. — Немедленно.
Лия успела сделать лишь один вдох и в следующую секунду пространство смазалось.
Северус остался один. Его лицо на мгновение исказилось, черты стали резче, холоднее, чем обычно, в глазах мелькнуло что-то опасное, почти яростное. Он резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону кабинета директора.
Лия провела в кровати около часа, не раздеваясь, уткнувшись в подушку. Слёзы текли сами, без остановки, будто внутри неё что-то прорвалось. Она не пыталась их сдержать — просто не могла.
Статья крутилась в голове обрывками фраз. Каждое слово будто оставляло после себя неприятный след. Лия перевернулась на спину, уставившись в потолок, но легче не становилось.
Громкий и настойчивый стук в дверь заставил её вздрогнуть. Лия не хотелось вставать, но, всё же, она себя заставила.
На пороге стояли Драко, Гермиона и Гарри и, прежде чем Лия успела что-либо сказать, её, без лишних слов, крепко обняли.
— Мы всё прочитали, — тихо произнесла Гермиона, осторожно сжимая её плечо.
— Это бред, — резко добавил Драко, в его голосе звучало раздражение.
Гарри ничего не сказал, он просто притянул её к себе чуть сильнее, чем обычно.
— Снейп освободил нас на сегодня, — негромко пояснил.
Лия слабо кивнула, слова были не нужны.
Ребята остались, они вчетвером расположились на кровати, иногда переговаривались, иногда просто молчали и в этой тишине было куда больше поддержки, чем в любых объяснениях. Впервые за этот день Лия почувствовала, что не разваливается окончательно.
Когда за окном уже начало темнеть, в дверь постучали снова, на этот раз — спокойно. Лия даже не сомневалась, кто это.
— Входи.
Северус молча вошел, окидывая присутствующих взглядом. Ребята понятливо переглянулись и начали подниматься с кровати.
— Мы рядом, — тихо сказал Гарри, обнимая Лию.
Друзья вышли, оставляя их одних и в комнате стало тихо. Северус подошёл к кровати и, не говоря ни слова, лег рядом, притягиваю Лию к себе.
— Твой отец в бешенстве, — тихо сказал он, поглаживая девушку по плечу. — Он не намерен это так оставлять. Ни он, ни Малфой с Блэком.
Лия подняла на Северуса покрасневшие глаза.
— Что они собираются делать?
— Они решили, что скрывать дальше бессмысленно, поэтому Том хочет представить тебя на Рождественском балу в Министерстве, через две недели.
Снейп говорил ровно, но в его голосе чувствовалось напряжение. Лия закрыла глаза и медленно выдохнула.
— Значит… нужно подождать.
Несколько секунд они молчали, но это тишина уже не давила так, как раньше.
— Лия… — голос Северуса стал мягче, он аккуратно провёл рукой по ее волосам. — Ты справишься. Ты сильнее, чем думаешь и ты не одна.
Лия кивнула, уткнувшись лбом в его плечо.
— Минерва не верит ни слову, — добавил Снейп спустя мгновение. — Ей это все тоже не нравится.
Это прозвучало почти успокаивающе, он достал небольшой флакон и протянул его Лии.
— Это мягкое успокоительное… Прими его, — Гранд последовала совету. — Ужин через час, там будет твой отец и Блэк с Люциусом.
Северус посмотрел на Лию внимательнее.
— Ты выйдешь туда с поднятой головой и не позволишь им увидеть, что тебя это задело.
Девушка медленно села и вытерла слёзы.
— Да… — тихо сказала она вздохнув. — Ты прав… Мне нужно в душ.
— Разумное решение.
Подойдя к зеркалу, Лия скептически посмотрела на своё отражение.
— Прекрасно… — пробормотала она. — Только как это всё убрать?
— При помощи магии, — спокойно ответил Снейп.
Лия повернулась к нему с лёгкой улыбкой.
— Да ты прямо волшебник, Северус.
— Удивительно, не так ли?
Гранд коротко поцеловала его и ушла в ванную. Когда она вернулась, её вид уже был совсем другим. Собранный и спокойный. Северус провёл палочкой, накладывая чары, убирая следы недавних слез и, внимательно осмотрев Лию, удовлетворенно кивнул.
— Достаточно, — короткий поцелуй. — Я буду ждать тебя в Большом зале.
Лия осталась одна. Она ещё раз посмотрела в зеркало, критически оценивая свой внешний вид и осталась довольна.
Перед выходом девушка глубоко вдохнула, расправила плечи и гордо подняв подбородок, вышла за дверь.
В коридоре её уже ждали друзья. Гарри сразу же положил ее ладонь себе на локоть, слегка сжимая пальцы.
— Поттер… что у тебя с рукой? — Лия обратила внимание на сбитые костяшки друга
— Ничего, просто, кое-кто слишком много болтает, — он безразлично пожал плечами.
— Мой рыцарь, — Гранд тихо рассмеялась и быстро поцеловала Гарри в щёку.
Когда они вошли в Большой зал, разговоры стихли, воздух в помещении стал гуще и тяжелее.
Под пристальным вниманием всего зала Гарри мягко приобнял Лию за талию и вместе с Гермионой и Драко они направились к столу Слизерина.
Никто не расходился, никто не делал вид, что всё как обычно.
Поднялся шепот, чьи-то взгляды были откровенно любопытными, чьи-то — осуждающими, кто-то просто жадно наблюдал.
Но за слизеринским столом всё было иначе. Когда Лия села, однокурсники встретили её спокойно без показной жалости, без неловкости.
Забини наклонился чуть ближе.
— Всё будет в порядке, Гранд, — негромко сказал он.
— Именно, — поддержала Пэнси. — Это всего лишь дурацкие слухи и наговоры.
Нотт, сидящий чуть дальше, усмехнулся, лениво откинувшись на спинку стула:
— В любом случае… если кто-то будет слишком много болтать — мы его быстро заткнём.
Несколько человек согласно закивали. Это не было громко или демонстративно, но это было… едино. Лия невольно улыбнулась и именно в этот момент отчётливо поняла — она действительно на своём месте.
Когда ужин подошёл к концу, двери Большого зала резко распахнулись, оборвав разговоры и погружая помещение в очередную тишину.
Внутрь быстрым, уверенным шагом вошёл министр магии. Его движения было чёткими, сосредоточенными, он, не смотря по сторонам, сразу направился к помосту директора. По обе стороны от него шли Сириус Блэк и Люциус Малфой, позади — два аврора в алых мантиях.
Подойдя к помосту, Люциус и авроры отошли чуть в сторону. В центре остались только Том, Сириус и МакГонагалл.
Том сделал шаг вперёд и окинул взглядом зал.
— Я рад приветствовать вас, — его голос звучал ровно, уверенно, без лишней эмоции, но с привычной, отточенной властью. — И хочу поздравить тех, кто успешно сдал экзамен по аппарации. Это важный шаг. Не просто формальность, а показатель вашей подготовки, вашей дисциплины и вашего уровня как волшебников. Для меня честь лично вручить вам сертификаты, подтверждающие ваше право на аппарацию.
Лёгкая, почти незаметная улыбка коснулась его губ.
— Вы это заслужили.
— Прошу подходить по мере называния, — Макгонагалл развернула свиток и церемония началась.
Сириус стоял со стопкой свитков и подавал их Тому. Ученики подходили по одному, настороженно глядя на министра. Вручение сопровождалось коротким рукопожатием, сдержанной улыбкой и несколькими словами — одинаковыми, отточенными до автоматизма.
Когда прозвучало имя Лии, она замерла. Кровь отхлынула от ее лица, а руки слегка задрожали. Гарри, заметив ее состояние, сжал ладонь подруги под столом и слегка подтолкнул вперед.
Она медленно встала и провела уже знакомые манипуляции: расправить плечи, поднять подбородок, нацепить на лицо лёгкую, вежливую, почти непринуждённую улыбку.
Лия шла вперёд, под взглядами всего зала, сопровождаемая громким шепотом и, чтобы не сбиться с шагу, концентрировалась на знакомых лицах впереди. Отец, Северус и Сириус…
Когда она подошла, Том аккуратно протянул сертификат, на его губах почти извиняющаяся улыбка.
— Поздравляю вас, мисс Гранд.
— Спасибо, господин министр, — спокойно ответила Лия.
Она приняла свиток, слегка кивнула головой и, развернувшись, спокойно вернулась обратно к слизеринскому столу.
Когда церемония завершилась и были названы все имена, Том коротко кивнул Минерве. После этого он вместе с Сириусом, Люциусом и аврорами направился к выходу из зала.
Проходя мимо слизеринского стола, МакГонагалл остановилась возле Лии.
— Мисс Гранд, будьте добры, составте нам компанию во внутреннем дворе через десять минут.
Через отведенное время ожидания, Лия начала подниматься, но прежде чем она успела сделать шаг, Гарри взял её за руку и, под всеобщий шепот и взгляды, молча пошёл вместе с ней.
Холодный воздух двора ударил в лицо, но Лия почти не обратила на это внимания. Вокруг было слишком много людей.
Ученики выходили следом, кто-то останавливался у дверей, кто-то спускался ниже, разбиваясь на группы. Шёпот стоял повсюду — обсуждали церемонию, министра, сам факт их появления.
Но в центре двора всё ещё оставалось свободное пространство, там и стояли они.
Минерва как раз закончила разговор с Томом и Люциусом. Проходя мимо Лии, она на секунду задержалась, мягко коснувшись её плеча.
— Всё будет хорошо, мисс Гранд, — тихо сказала директор и направилась обратно в замок.
Сириус тут же шагнул к Лии и притянул её в объятия.
— Ничего, малышка… скоро они подавятся своим ядом.
— Прости, — тихо сказал отец, его голос звучал печально, но в нём чувствовалось напряжение. — Я не ожидал, что всё примет такой оборот.
Люциус Малфой усмехнулся, чуть склонив голову.
— Не стоит драматизировать, мисс Гранд, вы держались безупречно…. И поверьте, это далеко не худшее, с чем можно столкнуться.
Лия кивнула, заметно расслабившись и, в этот момент, где-то из толпы, резко, почти незаметно вспыхнул розовый луч.
Он прорезал воздух слишком быстро и точно. Том среагировал мгновенно. Щит вспыхнул перед ними — мощный, плотный, но луч прошёл сквозь него.
Настоящее удивление мелькнуло в глазах министра и заклинание ударило в спину Лии. Её тело резко дёрнулось и свет на мгновение окутал её: мягкий, розовый, почти красивый, если бы не было так страшно.
Шум вокруг изменился, кто-то вскрикнул, кто-то начал оглядываться.
— Лия? — Гарри сразу оказался рядом, хватая её за плечи. — Ты как?
Она не сразу ответила, пытаясь понять, что изменилось.
— Мисс Гранд? — голос отца стал резче. — Что вы чувствуете?
— Я… — Лия судорожно вдохнула. — Не понимаю…
Но это было не совсем правдой, потому что она уже начинала понимать. Где-то внутри, глубоко, поднялось странное ощущение. Сначала — слабое, почти незаметное, а потом резко усилилось.
— Где… Северус?.. — выдохнула она, почти не осознавая, что говорит вслух.
— Черт! — Гонт зло сжал кулаки, а Малфой поджал губы, стараясь не засмеяться. — Ничего смешно Люциус!
— Что это было? — Гарри продолжая обнимать подругу за плечи, удивленно переглядывался с крестным.
Вокруг всё, наконец, пришло в движение.
— Всем оставаться на местах! — громкий голос разрезал воздух.
Профессор Флитвик уже спешил к толпе, рядом с ним — профессор Вейл.
— Студенты, собраться вместе! Немедленно! — добавил второй.
Началась суета. Ученики сбивались в группы, кто-то пытался понять, что произошло, кто-то — найти источник заклинания, но Лия этого уже почти не слышала.
Потому что что-то менялось. Желание, резкое, острое до боли поднималось изнутри, из самой глубины, разливаясь по телу, проникая в каждую клетку.
Лие хотелось только одного, к нему. Увидеть, дотронуться, прижаться, поцеловать…. Она увидела, как двери замка распахнулись, прерывая общий шум, и Северус вышел во внутренний двор.
В этот момент всё внутри девушки, будто, сорвалось. Она резко шагнула вперёд, не отдавая отчет в своих действиях. Одна часть Лии кричала: подойди, поцелуй, а вторая напоминала: нельзя!
— Держи её, — жёстко сказал Том.
Гарри мгновенно среагировал и сильнее прижал подругу к себе.
— Лия, стой! — его голос был прямо у её уха.
Но она уже почти не слышала Поттера, потому что следом пришла боль. Лия не могла подойти, не могла коснуться,не могла сделать даже шаг в его сторону. От этого становилось невыносимо.
Желание росло и вместе с ним росла боль. Она поднималась из груди, расползалась по телу, сжимала горло, отдавалась в висках глухим шумом.
Кровь грохотала в ушах, дыхание сбивалось.
— Пожалуйста… — выдохнула Лия, сама не понимая, к кому обращается.
Она снова попыталась вырваться, но Гарри крепко держал её. Лия сама понимала — нельзя и от этого становилось ещё хуже.
Том снова выругался себе под нос, Малфой, все еще, пытался не засмеяться, а Гарри с Сириусом недоуменно-настороженно переглядывались.
Северус уже был рядом, встревожено глядя на Лию. Том быстро и коротко все объяснял, но девушка ничего не слышала. Она просто смотрела на Снейпа и ни слышала, ни видела никого вокруг.
Северус перевел взгляд на Лию и в его глазах промелькнуло понимание и шок.
— Элис, — резко сказал он, домовик появился мгновенно и Северус взял его за руку. — Мисс Гранд, возьмитесь за другую.
Лия послушно кивнула, моментально высвободилась из объятий Гарри и схватила эльфа за протянутую ладошку. С тихим хлопком они исчезли.
К этому моменту двор почти опустел. Флитвик и Вейл уже увели студентов, собирая их в замок, перекрывая выходы, пытаясь понять, откуда пришло заклинание.
Двор опустел и в повисшей тяжелой тишине раздался громкий, не аристократичный смех Малфоя.
— Люциус, закрой рот! Моя дочь может умереть! — Том зло зашипел.
— Или Северус ей поможет, а он поможет, не сомневайтесь, — между смехом выдавил Малфой, глядя на злое лицо министра. — Милорд, видели бы вы сейчас свое лицо…
— Пошел к черту, Люциус… — Гонт обречено застонал и прикрыл глаза ладонью.
— Малфой, ты сейчас вообще о чём? — Сириус переводил вопросительный взгляд с одного на другого.
Люциус, всё ещё усмехаясь, провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться.
— О, Блэк… — он выдохнул. — Ты даже не понял?
— Не понял что? — раздражённо бросил Сириус.
— Это было проклятье истинного желания, — Малфой коротко хохотнул.
Он смотрел на Сириуса с явным удовольствием и ожиданием. Блэк на секунду замер и на его лице отобразилось понимание, через мгновение он поддержал сиятельного лорда в его веселье.
Гарри смотрел на них, не понимая.
— Да вы издеваетесь?! Мне кто-то, что-то объяснит?!
— Чуть позже Гарри, сейчас надо к директору, — Том устало прикрыл глаза и потрепал парня по волосам.
С тихим хлопком они появились в покоях Северуса, домовик исчез мгновенно — словно его и не было. В ту же секунду Лия сделала шаг вперёд и с глухим болезненным стоном прижалась к мужчине.
Лия шумно выдохнула, уткнувшись лбом в грудь Северуса, боль становилась легче, при соприкосновениях. Её дрожащие пальцы тут же потянулись к пуговицам на его одежде. Она начала расстёгивать их, торопливо, сбиваясь, цепляясь за ткань.
Лия подняла, наполненные слезами, глаза на Снейпа.
— Я ничего не могу сделать… — выдохнула она. — Мне нужно к тебе прикоснуться… мне так больно, Северус…
Он резко притянул девушку ближе, удерживая.
— Лия, ты понимаешь, что это было?
— Без понятия… — почти простонала она, не прекращая попыток справиться с пуговицами.
— Это проклятие истинного желания.
Лия коротко и нервно усмехнулась, абсолютно не понимая о чем говорит Снейп.
— Отлично… восхитительно… — сбивчиво пробормотала она. — И что с этим делать?
Её пальцы не останавливались, соскальзывали, снова находили пуговицы, снова путались.
— Да какого… зачем их тебе столько?.. — прошептала Гранд сквозь сбившееся дыхание.
Северус тихо, почти безрадостно хмыкнул.
— Как раз на такие случаи, милая, — он взял её лицо в ладони, заставляя посмотреть на себя. — Твоё желание… и боль… не исчезнут, пока ты не получишь того, чего хочешь.
Лия, тяжело дыша, смотрела на него несколько секунд, пытаясь осмыслить его слова.
— Ну хорошо, — тихо сказала она. — Значит, решение есть, — её голос стал ниже, хриплее. — Ты будешь что-то делать… или продолжишь так стоять и смотреть на меня?
Пальцы скользнули по груди Северуса, забираясь под расстёгнутый сюртук.
— Или ты всё ещё обдумываешь свои принципы?
Пальцы Лии дрожали сильнее и уже не слушались. Пуговицы рубашки не поддавались, она попыталась снова и снова, и в какой-то момент просто сорвалась. Резко дёрнула ткань и пуговицы разлетелись в стороны.
Лия замерла на секунду, тяжело дыша.
— Прости… — прошептала она виновато. — Я не знаю… боже… Ты даже не представляешь, как мне сейчас неловко… но я ничего не могу с собой сделать…
И, не давая себе времени передумать, она наклонилась вперёд и поцеловала его в открытый участок кожи на груди.
Северус резко втянул воздух сквозь зубы, замерев и окончательно принимая решение.
В следующую секунду он быстрым движением скинул с плеч мантию и сюртук, оставаясь в расстёгнутой, сбившейся рубашке. Его руки уверенно легли на бёдра девушки подхватывая и поднимая ее. Лия моментально обхватила Северуса ногами за талию, прижимаясь ближе и с ее губ сорвался тихий стон.
Снейп, без привычной сдержанности, резко поцеловал Лию и из её губ вырвался еще один тихий стон — не столько от поцелуя, сколько от того, как резко отступила боль. Не исчезла полностью, но стала дальше.
Руки Лии скользнули вверх, обвивая шею мужчины, пальцы вплелись в волосы, притягивая его ещё ближе, не оставляя между ними ни малейшего расстояния.
Это не было похоже на их обычные поцелуи, никакой осторожности, никакого контроля. Жар разливался по телу Лии, быстрыми волнами, от губ — вниз, по шее, по груди, завязываясь в узел внизу живота. Ей казалось, что кожа под ладонями Северуса оживает, откликается, вспыхивает.
Северус держал её крепко и, не разрывая поцелуя, быстрым шагом направился в сторону спальни. Он аккуратно опустил Лию на кровать, нависая сверху и слегка отстранился, рассматривая ее. Волосы растрепанны, на щеках играет лихорадочный румянец, влажные губы приоткрыты, а грудь быстро вздымается из-за прерывистого дыхания.
Лия несдержанно потянулась вверх, не желая терять ощущение близости ни на миг. Её губы прижались к шее Северуса, оставляя горячий и влажный поцелуй.
Пальцы снова нашли его рубашку, сжимая ткань, будто это единственное, что удерживает её от того, чтобы окончательно не потерять контроль.
Снейп снова накрыл губы Лии в настойчивом поцелуе, прижимая ее к кровати. Его губы скользнули ниже, по линии ее челюсти к шее. Руки забрались под ткань Лиеного кардигана снимая его через голову.
Лия тоже не осталась в долгу, она вытянула пострадавшую рубашку Северуса из-под ремня его брюк и потянула ее вниз открывая его плечи и ключицы. Непослушная ткань застопорилась на сгибе его локтей и Лия недовольно вздохнула, вызвав тихий смех Снейпа.
— Сейчас, — прошептал он хрипло, оставляя еще один поцелуй на шее Лии и быстро стянул рубашку.
Девушка провела дрожащими пальцами по светлой, оголенной груди Северуса и, обхватив его за шею, привлекла к себе для поцелуя.
Снейп локтем уперся в кровать, удерживая себя на весу, а второй, не разрывая поцелуй, принялся расстегивать рубашку Лии, покрывая поцелуями каждый открывающийся миллиметр кожи, вызывая у девушки тихие вздохи и стоны.
Лия терялась в ощущениях, её тело откликалось мгновенно. Каждое его прикосновение, каждое движение отзывалось жаром, который растекался под кожей, смешиваясь с остатками той самой боли. И чем ближе был Северус, тем тише она становилась.
Рубашка Лии отлетела в сторону, за ней последовали и другая одежда, оставляя ее в одном белье. Девушка обхватила Снейпа ногами и мягко потянула в бок, переворачивая его и садясь сверху, чувствуя его возбуждение.
— Вот как… и что ты хочешь сделать? — Северус вопросительно приподнял одну бровь, кладя руки на ее ягодицы.
— Рассмотреть тебя, — прошептала Лия, проведя кончиками пальцев по его ключицам, опускаясь к плечам.
— Там не на что смотреть, — хриплый смешок.
— Ошибаешься.
Северус остался в одних брюках. Взгляд Лии медленно скользнул от его лица вниз, она впервые позволила себе рассматривать его вот так — открыто, без спешки, без попытки отвести глаза.
Линия плеч — чёткая, строгая, почти резкая. Ключицы отбрасывали мягкие тени, подчёркивая бледность кожи. Ровная гладкая грудь и чуть выступающие ребра. Подтянутый живот с мягкими линиями мышц пресса и темной дорожкой волос уходящих под пояс брюк.
Пальцы Лии коснулись груди Северуса — осторожно, почти невесомо и всё равно он отозвался. Под её ладонью напряглись мышцы, дыхание стало глубже, и это ощущение — его реакция на неё — отозвалось внутри новым, тёплым импульсом.
Лия провела рукой ниже, медленно, изучающе, будто запоминая. Он был слишком близко, слишком настоящий и… ее.
Это осознание было резко прервано новым приступом боли. Где-то глубоко внутри что-то дрогнула и сжалось, посылая острые иглы в каждые участки тела.
Лия замерла и резко выдохнула сквозь зубы, впиваясь ногтями в бока Северуса.
— Достаточно… — он мгновенно оценил ситуацию и быстрым, плавным движением перевернул девушку, снова укладывая ее спиной на кровать нависая сверху.
Снейп прижался к губам Лии в горячем, жадном поцелуе и начал спускаться вниз к шее, ключицам, груди. Каждое прикосновение было точным, будто он знал, куда именно нужно дотронуться, чтобы перебить эту боль, заглушить её, вытеснить.
Пальцы Северуса прижались к влажному белью Лии, вызывая у нее стон. Мужчина встал с кровати и, стянув с нее трусики, опустился на колени.
— Что ты… — Лия приподнялась на локтях, удивленно глядя на Северуса.
— Тебе же нужно получить удовольствие, — он слегка хмыкнул. — Расслабься…
Снейп подтянул Лию к краю кровати и, закинув ее ноги себе на плечи, прижался губами к внутренней части ее бедра. Он поднимался поцелуями все выше и выше и в какой-то момент провел теплым влажным языком по промежности Лии, вызывая у нее удивленный хриплый стон.
Северус прижался губами к ее клитору, то посасывая его, то совершая круговые движения языком, отправляя по телу Лии электрические разряды. Она стонала от удовольствия и впивалась пальцами в волосы Снейпа прижимая его к себе сильнее
Его руки крепко держали ее бедра, фиксируя, не давая девушке и шанса отстранится, а язык осторожно скользил по ее нежной и чувствительной коже, вызывая у Лии волны наслаждения и дрожь в теле.
Волны удовольствия разносились по всему телу Лии, от боли не осталось и следа, ее смыл жар желания. Она стала непроизвольно толкаться бедрами в ласкающий ее рот, гонясь за собственным удовольствием.
Северус, поняв, что Лия уже на грани, сдвинул свою руки и ввел в нее один палец, слегка массирую нежные стенки изнутри, вызывая у девушки громкий вздох. Она, чувствуя как ком удовольствия скручивается все сильнее внизу живота, прижала голову Снейпа еще ближе к себе.
Северус, тихо хмыкнув, добавил еще один палец и сильнее прошелся языком по клитору Лии, выбрасывая этим движение ее за грань. Девушка протяжно застонала и выгнулась на постели, стараясь скрестить колени, но Снейп не позволил ей этого сделать, продлевая ее удовольствие.
Когда дрожь, пробивающая тело Лии, уменьшилась он, с влажным звуком, вынул из нее пальцы и мягко поцеловал внутреннюю часть бедра девушки.
— Как ты себя чувствуешь? — хриплый голос Северуса вернул Лию в реальность.
— Я… эм… да… хорошо… — Гранд замолчала, прислушиваясь к своим ощущениям. — Да, все в порядке…
— Это замечательно, — Снейп поднялся с колен, вытер подбородок тыльной стороной ладони и лег рядом с Лией, целуя ее в висок.
— Угу… — девушку, наконец, накрыло смущение и она, поняв, что осталась в одном бюстгальтере, потянула за край покрывала, стараясь немного прикрыться.
— Немного поздновато… не находишь? — Северус тихо рассмеялся и обнял Лию.
— Нахожу, но…. — румянец залил все ее лицо. — А это… а как же ты?
— Схожу в душ.
— Но это…
— Лия, я говорил, что не прикоснусь к тебе, пока ты моя студентка… Сегодняшний случай - исключение…
— Рождественский подарок, я бы сказала.
— Ты невозможна, — Снейп глухо рассмеялся ей в шею. — Отдыхай, а я в душ.
Примечания:
Что ж, надеюсь, вам понравилось.
Скажем так… постельные сцены — вообще не мой конёк, поэтому искренне надеюсь, что получилось хотя бы приемлемо 😅
И, наверное, для меня здесь было важнее не столько это, сколько попытка передать отношение Северуса к Лили Эванс. Для меня это никогда не было про классическую романтическую любовь — скорее про что-то другое, более сложное и… нужное ему в тот период жизни.
Но это, конечно, во многом мой взгляд. У всех своё восприятие Лили и их истории.
Если вдруг кому-то будет интересно — я всегда могу подушнить и поделиться своим никому не нужным мнением 😄
Спасибо за внимание 💔
