Стадии надежды

      Вообще-то Сириус даже не удивился, когда что-то пошло не по плану. Его удивило лишь то, что этого не случилось гораздо раньше.       Они успели уйти из подземелий и уже были на полпути к выходу, когда звуковой фон как-то странно изменился. С самого начала в крепости было шумно — разбуженные взрывами Пожиратели производили много шума по всему зданию. Но теперь звук стал тише и сосредоточился где-то перед нарушителями.       — До них дошло, — прошептала Гермиона и бросилась в один из коридоров слева, который, как понял Сириус, вёл куда угодно, только не к выходу. — Они всё равно теперь у каждой двери стоять будут, так что приступаем к плану Б.       — А у нас есть план Б? — тихо поинтересовался Римус, на что Лили только усмехнулась.       — У них и плана А толком-то и не было! — сказала она, напряжённо вцепившись в палочку и внимательно осматривая коридор.       Гарри, который секундой ранее ещё спорил с Невиллом о чём-то незначительном, внезапно выпрямился и, ускорив шаг, оказался рядом с Гермионой. Его голос уверенно перебил доносящийся спереди гул.       — Невилл, Луна, вы следите за коридором позади нас, мы — спереди. Вы, — сказал он, обращаясь ко взрослым, — следите за ответвлениями. Бегите, глупцы!       Дико улыбнувшись напоследок, Гарри поспешил за Гермионой, которая буквально пальцем указывала, куда ему идти. «Теперь ему остаётся только лишь бездумно махать мечом», — подумал Сириус.       Но то, что стало происходить далее, никак не совпадало с типичным поведением жадного до внимания тинейджера. Гарри начал убивать пожирателей, причём делал это быстро и эффективно.       Они с Гермионой раскидывали Пожирателей, словно воины с многолетним опытом, давно уже привыкшие к насилию. Они работали в тандеме — это было вполне обычным делом для опытных бойцов. Так же делали Северус и Сириус, Римус и Лили.       С другой стороны, в обычных боевых дуэтах один из воинов концентрировался на защите (Северус поднимал и опускал щиты как раз в тот момент, когда Сириус атаковал), а второй — на атаке (и никто в аврорском отделе не бил так же точно, как Сириус). Этот же дуэт, казалось, полностью позабыл о защите, словно это было ниже их достоинства.       Подростки даже не утруждались блокировать проклятия — они просто уворачивались, нагибались и инстинктивно ускользали от них, при этом двигаясь как-то слишком уж хореографично.       Всё внимание Сириуса было сосредоточено на боковых коридорах — он следил, чтобы никто из подростков не получил прилетевшее с фланга проклятие. При этом он, конечно же, не забывал любоваться отточенными движениями Гарри и Гермионы, которые обрушивались на своих соперников, словно неотвратимые волны морского прибоя.       Заклинания Гермионы были очень сложными и хитрыми, практически граничащими с тёмной магией, и при этом абсолютно неожиданно смертельными. У Гарри, конечно, фантазии на такое не хватало, но он компенсировал это грубой силой.       Его проклятия словно вырезали дыры в рядах Пожирателей смерти, с лёгкостью пробивая их щиты и оставляя на грубом полу реки крови. Иногда Гермиона специально отвлекала врагов лёгкими и жестокими, но предсказуемыми заклинаниями, чтобы потом откуда ни возьмись появлялся Гарри и словно взрывался столбом дикого света, уничтожая все щиты и оставляя после себя только трупы.       Сириус бросил быстрый взгляд назад и понял, что Луна и Невилл тоже не бездельничают, хоть и воюют, явно уделяя защите больше внимания, чем их друзья. Впрочем, мёртвых тел они за собой оставляли достаточно.       Сириус проанализировал ситуацию и пришёл к выводу, что он сам с друзьями старался использовать куда менее жёсткие заклинания, пытаясь лишь обездвижить врагов, не убивая их. Не то чтобы они сознательно смягчали атаку, нет, у них просто не было этой звериной и убийственной решимости пойти на всё ради победы, которая явно просматривалась у Гарри и Гермионы. Наверное, взрослые просто не желали полностью отдаваться битве.       И почему-то Сириус был очень рад этой мысли.       Вдруг вспыхнул белый свет и Сириус, резко повернув голову, увидел лишь стену слепящего света, исходящего из палочки Гермионы. Стена поглотила двух Пожирателей и не успела добраться до третьего — Гарри оказался быстрее и моментально его обезглавил.       — Поторопитесь! — крикнула Гермиона. — Нам нужно добраться до внешней стены до того, у них получится нас полностью окружить!       Сириус, обменявшись взволнованными взглядами с Северусом, зашагал быстрее. В их маленьком штурмовом отряде ещё никого не ранили, но, наверное, это было лишь из-за действия Феликс Фелицис, которое в любой момент могло кончиться.       — Ну и чего мы добьёмся, добравшись до внешней стены? — крикнула Лили, после чего уничтожила бегущего к ним в боковом коридоре Пожирателя, на что у неё ушёл всего лишь момент между тем, как Римус опустил и поднял щит. Что ни говори, эти двое были отличной командой. — Волдеморт же не идиот! Он поставил противовзрывные щиты на всю крепость!       — Мой опыт общения с Тёмными Лордами говорит о том, что его противовзрывные щиты защищают только от магических взрывов, — ответила Гермиона, даже не взглянув на Лили. — Быстрее!       И группа — о чудо! — стала передвигаться ещё быстрее, хоть Сириус и понимал, что он и его друзья двигаются только на адреналине — мускулы на ногах у него уже невыносимо горели, а дыхание было сбито подчистую.       И, как обычно с ним случалось во время кризисных ситуаций, его внимание переключилось на самую важную задачу: не отставать от молодёжи, отбиваться от врагов, защищать друзей.       Свет от лучей заклинаний освещал коридоры, а группа быстро передвигалась, переходя из часто используемых коридоров в почти заброшенные, населённые лишь пауками, и наоборот.       В воздухе витали вопли и магия, щиты Северуса падали и поднимались, идеально совпадая с манерой Сириуса бросать проклятия и другие заклинания. Они работали в своём, особом ритме, и вполне могли выбраться отсюда. Сириус вдруг обнаружил, что улыбается так же широко, как и Гарри, он даже обнаружил в себе отголосок чьего-то чужого безрассудного оптимизма.       Но тут они завернули за угол и обнаружили перед собой по меньшей мере пятнадцать Пожирателей смерти.       Их маленький отряд вдруг быстро остановился. Гермиона пошатнулась и чуть не упала, но Гарри пришёл в себя быстрее и поддержал подругу.       — Ой, гляньте-ка! — оценивающе произнёс парень. — Ловушка! Замечательно придумали.       — Гарри! — зашипела Гермиона, и впервые с того момента, как она пыталась наградить Люциуса круциатусом, её голос звучал взволнованно.       Гарри пожал плечами, не отводя взор от стоящей перед ним толпы Пожирателей.       — Вас здесь только пятнадцать? — с неожиданным интересом спросил он.       — Ну почти. Позади нас ещё пятнадцать штук, — совершенно спокойно вдруг произнёс Невилл. — Хорошо спланированная ловушка.       — Ну я вас поздравляю! Впервые за три дня Пожирателям Смерти удалось меня удивить! — произнёс Гарри, обращаясь к стоящим перед ним людям в белых масках. И снова широко улыбнулся. — Вы, наверное, так гордитесь собой!       Если даже Пожиратели и удивились такой странной реакции, внешне они себя ничем не выдали.       Один из Пожирателей сухо приказал: «Отдайте ваши палочки и мы отведём вас в камеры!»       Гарри удивлённо поднял брови.       — Гермиона, ты только послушай! — заявил он. — Какие они вежливые! Здешних Пожирателей можно запросто принять за цивилизованных людей!       — Гарри! — снова зашипела девушка.       — Парень, ты правда думаешь, что нас злить это благоразумно? Мы вас уже захватили, — с удивлением произнёс один из Пожирателей.       Сириус тайком обменялся взглядом с друзьями, и принялся медленно скручивать с пальца кольцо, которое служило в качестве аварийного порт-ключа.       Как бы он не презирал себя за мысль о том, что сейчас оставит в руках Пожирателей четырёх детей, Сириус понимал, что ещё хуже будет, если он и его друзья останутся здесь с ними. Трансгрессировав, взрослые хотя бы смогут организовать освободительную миссию Ордена. Сейчас их маленький отряд никак не сможет выкрутиться, даже рассчитывая на дозу жидкой удачи.       — Меня много как обзывали, — с потемневшим взглядом заявил Гарри, оскалившись. — Но благоразумным не называли ещё никогда!       И он вдруг сделал шаг навстречу Пожирателям, даже не потрудившись поднять палочку. Остальные три подростка напряглись.       — Палочки опустите! — потребовал один из Пожирателей. — Быстро!       На это Гарри лишь задрал голову.       — А если не опущу? — заинтересованно спросил он.       «Да он же на прямую смерть напрашивается!» — испуганно, но заинтересованно подумал Сириус.       Порт-ключ Сириуса лежал у него в ладони, и он знал, что друзья тоже готовы к аппарации и ждут лишь его приказа, но прямо сейчас он не мог его отдать. Несмотря ни на что он полагал, что Гарри и Гермиона были всего лишь детьми, и Сириус должен был их защищать.       — Гарри! — вновь зашипела Гермиона, но в этот раз в её тоне было какое-то явно скрытое сообщение, и она, по всей видимости, даже и не пыталась сгладить возникший конфликт.       Гарри молча пожал плечами, не сводя глаз с Пожирателей.       — Другого выбора у нас с тобой, дорогуша, и нет, — тихо сказал он. — Подстрахуешь?       Гермиона крепко вцепилась в свою палочку и пару раз быстро моргнула, словно ей в глаз что-то попало, после чего спокойно ответила: «Конечно. Всегда, Гарри».       — Ну тогда ладненько! — громко заявил Гарри, замер на секунду, а затем опустил свою палочку. — Мы сдаёмся. Всем опустить свои палочки и встать на колени!       Чего?!       Сириус ожидал чего угодно, но только не этого.       Он лишь глупо спросил: «Чего?!» одновременно с Невиллом, который шокировано завопил: «Гарри?»       — Делайте, как он говорит! — резко заявила Гермиона, не сводя взгляда с Гарри. — Невилл, вспомни случай в святого Мунго! Другого выхода нет.       Сириус понятия не имел, какое отношение госпиталь имени святого Мунго имел ко всей этой ситуации, но он предпочёл бы скорее умереть, чем сдать своих друзей на милость Волдеморту. Он крепко сжал порт-ключ и глубоко вдохнул, готовясь отдать друзьям приказ об активации.       Но Невилл вдруг заговорил необычно твёрдым и властным, полным бесспорного авторитета, тоном, которого Сириус почему-то беспрекословно послушался.       — Точно, — сказал Невилл. — Быстро все на колени! Быстро!       Сириус упал на колени и почувствовал, что все остальные поступили точно так же.       Он заметил, как один из Пожирателей призвал экспеллиармусом палочку Гермионы. Сириус открыл было рот, чтобы произнести активирующее порт-ключ слово, но вдруг коридор вокруг них превратился в хаос.       После того, как группа опустилась на колени, в коридоре остались стоять лишь Пожиратели и Гарри, который не последовал своему же приказу. Он даже палочку не бросил — вместо этого парень вытянул руку высоко над головой и опустил её вниз, при этом изобразив палочкой фигуру, которую Сириус никогда на аврорских тренировках не видел. Гарри охватил палочкой весь коридор, при этом оставив себя полностью беззащитным.       И вдруг воздух над головой Сириуса словно взорвался.       Со стороны Гарри понеслась звуковая волна взрыва, которая доставала Пожирателей смерти примерно на уровне их шей.       Сам взрыв был невидим и не слышим, но его эффект окрасил коридор в красный цвет крови, и множество упавших Пожирателей — мужчин и женщин — никогда больше не встанут.       Некоторые Пожиратели, впрочем, остались стоять, но они были оглушены. Их ловушка каким-то образом поймала самого охотника.       Но, увы, всё произошло недостаточно быстро.       Да, Гарри был быстр, но, к сожалению, не настолько, чтобы полностью быть в безопасности. Один из Пожирателей Смерти всё-таки успел швырнуть в него сильное проклятие.       Множество слоёв одежды, которая была надета на Гарри, оказались разрезаны, и взору Сириуса предстала бледная кожа, на которой красовался длинный разрез, тянущийся от рёбер к колену. Выглядело это довольно отвратно, словно порез на беззащитном животном.       Быстро оценив ситуацию Сириус сообразил, что именно поэтому Гарри решил использовать это заклинание только сейчас — да, оно было эффективным против превосходящих сил, но только в случае, если маг абсолютно не ценил свою собственную жизнь. Заклинание оставляло заклинателя полностью беззащитным против врагов — так кто в здравом уме решился бы его произнести?       Гарри завопил и упал на колени, инстинктивно обхватив одной рукой пострадавшие рёбра, но при этом не опустив руку, в которой находилось палочка.       Впрочем, рука с палочкой очень сильно дрожала. Не было никакого шанса на то, что Гарри сможет продолжать вести бой.       С жуткой улыбкой Гермиона вдруг вскочила на ноги. Левой рукой она отработанным движением схватила прицепленный к Гарри меч, выдернула его из ножен, и, ни секунды не сомневаясь, перерезала глотку одному из Пожирателей.       Из раны на девушку брызнула кровь, но Гермиона не обратила на неё никакого внимания.       Битва разгорелась с прежней силой, только вот теперь преимущество было на стороне подростков. Эффективно обороняться смогли лишь несколько Пожирателей, остальные до сих пор не понимали, что произошло и почему их так легко обездвижили.       Сириус разбрасывал вокруг себя связывающие и обездвиживающие заклинания, но смотрел лишь в одно место — на истекающего кровью Гарри, который, зажав ладонью глубокий порез, стоял на коленях. Иногда, впрочем, Сириус бросал взгляд и на Гермиону, которая мечом, без магии, разбиралась с дезориентированными пожирателями до тех пор, пока не добралась до разоружившего её мужчины.       Она, ни секунды не колеблясь, быстро подошла к Пожирателю и, схватив мужчину за полы его мантии, чтобы тот не упал, полезла к нему в карман.       Гермиона отвернулась от мужчины ещё до того, как он мягко и безжизненно рухнул на пол.       Не потрудившись даже обратить внимание на ситуацию за своей спиной, девушка бросилась к Гарри, при этом оставив ему заботу о двух оставшихся стоять Пожирателях, с которыми он, впрочем, успешно справился, даже не взглянув на них. Сириус не знал, каким образом Гарри ещё умудряется колдовать — парень потерял очень много крови, но всё ещё был таким же активным, как и до ранения.       — Невилл?! — завопил парень через плечо как раз в тот момент, когда Невилл и Луна разбирались с двумя Пожирателями. В это время Лили идеальным заклинанием парализовала ещё одного врага.       — Оба готовы! — крикнул в ответ Невилл.       На коридор опустилась тишина.       С зарождающейся где-то глубоко внутри истерикой Сириус оглядел валяющихся повсюду Пожирателей Смерти — некоторых живых, но связанных или бессознательных, а некоторых, коих было гораздо больше, мёртвых. Ему вдруг подумалось, что его отряд не должен был выжить в этой схватке. И Сириус до сих пор не был уверен в том, как именно им удалось выжить.       Но природный катаклизм по имени Гермиона Грейнджер не позволил Сириусу долго размышлять над произошедшим. Как только девушка добежала до Гарри, она принялась накладывать на парня заклинания, сначала остановив кровопотерю, а затем сшивая рассечённую кожу с такой лёгкостью, словно она этим каждый день занималась.       — Твой феликс фелицис, вроде, должен ещё действовать! — отстранённо произнесла она, потянувшись к флакончикам у себя на поясе. Девушка достала один из флаконов и спокойно протянула его Гарри. Она действовала так спокойно, словно это не она сейчас перерезала мечом Гриффиндора глотки нескольким Пожирателям.       Её курчавые волосы были насквозь пропитаны кровью и потом. Лицо девушки было испачкано кровью так, словно кто-то просто-напросто прошёлся по нему красной краской.       — Да кто его знает, — ухмыльнулся Гарри и выпил протянутое ему зелье. — Они вполне могли заклинанием снести мне голову.       Гермиона тяжело вздохнула.       — Тогда потеря была бы воистину бесценной! — заявила она. — Ну правда, Гарри, тебе нужно быть посерьёзнее! Мы могли бы и задержаться, и так сильно не рисковать…       — Давай сейчас не будем об этом, хорошо? Выведи нас отсюда.       Девушка кивнула.       Она до локтя засунула руку в свой поясной мешочек и быстро перебирала там содержимое, вскоре обнаружив искомое — небольшую и очень потрёпанную чёрную сумочку.       — Эти стены очень толстые, так что надо проверить… — тихо пробормотала она, подбежала к внешней стене, до которой они так долго и упорно добирались, и заклинанием выбила из неё пару кирпичей. В получившуюся дыру она запихнула какую-то штуку, которую извлекла из мешочка, и заклинанием закрепила её на одном из кирпичей.       — Невилл, Луна, нужны пересекающиеся щиты. Два сверху, два снизу. Остальные охраняйте коридор.       Времени интересоваться происходящим у Сириуса не было, но он почему-то считал, что только Гермиона сможет их вывести из крепости, поэтому мужчина молча кивнул и отошёл чуть назад, переключая своё внимание на коридор.       Впрочем, он не удержался, и оглянулся. Гермиона стояла около Гарри, который так и не встал с колен, а Невилл с Луной смотрели по бокам. Подростки хмурились, но держали свои палочки абсолютно спокойно.       Вдруг Гермиона дёрнула запястьем, после чего раздался громкий взрыв, сопровождаемый ярким светом и горячим ветром. Взрыв, казалось, уничтожил коридор полностью — повсюду летели камни, мелкая крошка и кирпичи, которые отскакивали от поставленных подростками щитов. Луна, которую почему-то ранило, завопила от боли, но никто из подростков палочку не опустил.       Когда пыль осела, Сириус увидел, что тупик, в который они зашли, превратился в выход.