Змей Пустоши. Игра

*** Pov Ксенит ***       С недоумением смотрю на маленький комочек ядовито-желтой слизи, стекающей с моего приподнятого к лицу правого копыта. Я так и не смогла определить, что это вообще такое. Нет, некоторые свойства этого вещества я нашла сразу, например - необычайно большой вес, примерно вдвое тяжелее такого же по объему куска стали. Но я имею в виду не это - я не смогла определить внутреннюю магию этой слизи, что само по себе вызывает недоумение. Хотя я неверно выразилась. Внутренняя магия этой слизи весьма определима - Жизнь. Я не смогла определить ее... как понятнее выразиться?.. оттенок?       Думаю, тут будет уместен краткий курс магии зебр. Вообще, во всей Эквестрийской Пустоши напрямую контролировать магию могли лишь аликорны и единороги. Никому больше не было подвластно создание заклинаний, могущих как выкашивать толпы противников, так и излечивать даже самые страшные раны. Но тут есть один пунктик, на который почти никто не обращает внимание - аликорны и единороги единственные, кто могут напрямую контролировать магию. И почти никто не желает думать о том, что существует множество иных способов укротить эту эфемерную незримую энергию. Та же магия драконов ни что иное, как инстинктивное выплескивание своей маны вовне.       Учитывая это, вполне справедливо можно предположить, что у зебр тоже есть своя магия, на что прямо намекает то обстоятельство, что Эквестрийская Пустошь появилась именно из-за взрывов наших мегазаклинаний. Магия зебр заключается в возможности видеть внутреннюю магию всего живого и не очень. Иначе как бы полосатый народ определял, какую травку можно бросать в котел, а от какого цветочка лучше держаться как можно дальше? И это только то, что умеет каждая зебра. Бывает, рождаются такие представители нашей расы, что могут не только видеть внутреннюю магию вещей, но и контролировать ее, как те же единороги, только в очень небольших объемах. Именно они, кстати, и создавали все артефакты для зебр, в том числе и мегазаклинания, подобные Розовому Облаку. К сожалению, я не обладаю таким даром, но существуют легенды, что особо могущественные представители зебр могли обуздать саму Жизнь или Смерть. Точно также, как это... существо. Серпентис.       Оно живое подтверждение этих, как я раньше считала, небылиц, ведь от этого духа, принявшего вид крылатой змеи, так и разит Жизнью, причем не такой оскверненной, как к примеру от тварей Вечно-Дикого Леса, а более правильной, чистой. Более совершенной. И это внушает если не ужас, то ступор перед существом более высокой ступени эволюции точно. А способность к обозрению магии лишь усугубляет это не такое уж и иррациональное чувство, ведь я буквально вижу, как сама реальность, заполненная его силой, проминается под его волей и словно... истончается, даря мне возможность услышать эхо отзвука того, что Кричит сама Жизнь.       Как уже было сказано, это словно Крик. Шепот всех живых существ Мира, сливающийся в оглушительный набат, сопровождающийся смысловыми образами, которые на простой эквестрийский можно перевести как: "Я/Мы заполним/поглотим/ассимилируем/сожрем все. Я/Мы возвышаемся/улучшаемся/эволюционируем всегда/вечно/постоянно. Я/Мы есть смысл/цель/ориентир всего." И даже на фоне этого Серпентис выделяется. Его шепот заглушает шепот всех окружающих его растений и животных, изменяя тот в угодную ему сторону, таким образом Крик приобретает следующий смысл: "Я/Мы заполним/исцелим/ассимилируем мир/планету. Я/Мы возвысим/улучшим/разовьём Младшего/Пришедшего. Я/Мы есть орудие/инструменты/слуги/рабы Младшего/Пришедшего." Что это, как не доказательство его исключительной, подавляющей магической силы? Да и то, как он буквально стер с лица Пустоши Филлидельфию на это даже не намекает, а прямо указывает. До сих пор я с внутренним трепетом вспоминаю тот день... *** Восемь дней назад ***       Еще один выигранный бой. Еще один мертвый пони, которому просто не повезло. Хотя это был на этот раз обыкновенный рейдер, а не как в прошлый раз - шестилетний грифон, которого захватили во время очередного набега на их территорию. Интересно, на что мне еще придется пойти в будущем ради выживания? Нет, нельзя об этом думать. Такие мысли могут привести к безумию, благо примеры у меня есть перед глазами. Обычно я после боев сплю, пока не пришли очередные "горящие праведным гневом" подчиненные Красного Глаза, но сейчас сна у меня ни в одном глазу - как будто я выпила слабый стимулятор. Лучше задуматься... над зельями. *Задумчиво тру нос и оглушительно чихаю от странного запаха* Да, необходимо освежить свою память в этом направлении, а то из-за этих боев и издевательств я совсем забыла про них. А это не хорошо - все мои знания алхимии есть ни что иное, как память предков или тяжкий неблагодарный труд выходцев из нашего Стойла. С чего начать? Пожалуй, лучше с наиболее актуального для меня в настоящее время - со стимуляторов, ядов и зелий лечения.       Итак. Зелья этих разделов Алхимии делятся на несколько типов. Разберем первый - по использованному сырью. В реагентах для нас в первую очередь важна внутренняя магия и ее взаимодействие с внутренней магией других реагентов. Для изготовления зелий из этих разделов магия желательно должна иметь толику одной из Стихий - Смерти, Тьмы, Хаоса или Жизни. *Вновь с силой протираю нос и опять чихаю, на этот раз тише*       Так. Что дальше? Дальше идет степень эффективности для каждого из разделов, в порядке убывания. Для ядов: Тьма, Хаос и последнее место делят Жизнь/Смерть. Хотя это верно только для магических ядов - в обычных Жизнь многократно эффективнее остальных. Для стимуляторов: Хаос, Жизнь, Тьма, Смерть. И для зелий лечения: Жизнь, Хаос, Тьма, Смерть.       Итак. Каждый из реагентов с толикой одной из этих Стихий может расти только в местах с концентрацией магии выше среднего. Ну и конечно сама магия должна быть или абсолютно нейтральной или иметь достаточно большую концентрацию этих Стихий. Это логично. Каждое из таких мест можно выявить по определенным косвенным признаком. Это тоже логично, не будет же в таких местах стоять табличка "Точка выхода магии". Для зебр найти такие места легче всего - достаточно лишь довериться своей интуиции и органам чувств, особенно обонянию. Да, как не парадоксально, но для нашего народа достаточно высокую роль в ощущении магии играет именнo этот орган чувств, а не, к примеру, зрение. Ну и в качестве платы за это мы не можем ощущать обычных запахов, из-за чего обычные пони часто жалуются, что в наших домах и в лабораториях невероятно сильно воняет. Но и это тоже логично. Что-то я слишком часто повторяю эту фразу. Необходимо взять себя в копыта. Безумие все подступает. Вернемся к лекции, на этот раз обратимся к теоретической части из учебников, правда эти знания ненадёжны, так как многим из них подтверждения я еще не нашла:       Для каждой зебры ощущение магии индивидуально, но в общем распространено такое толкование запахов: Хаос - неприятный запах, вызывающий тошноту (Пр. Автора: По-простому - месячный суп, или говно, для кого как), эффекты очень разнообразны, вплоть до сумасшествия; Смерть - неестественно чистый, стерильный воздух, при долгом нахождении среди него - слабость, ускоренное старение и возможно смерть; Тьма - словно распыленные пары алкоголя, только сладкого, эффекты как от этого самого алкоголя; И Жизнь - по сути тоже не имеет запаха, как и Смерть, но от него появляется легкое щекочущее ощущение в носу, а также сильно повышается активность. Конечно, за это приходиться потом платить ослабленным телом, правда на некоторых возможны в последствии положительные постэффекты. *Вновь непроизвольно чихаю, с раздражением потерев левым копытом нос, после чего с раздражением и с последующим недоверием посмотрев на него*       - "Стоп! Легкое щекочущее ощущение в носу и повышенная активность!" - мысленно восклицаю.       Но как?! Ведь в Филлидельфии сильно пахло только Хаосом, Жизни тут не было ни грамма! Появление Точки выхода магии? Нет, это невозможно, они могут появиться лишь в древних тысячелетних лесах. По крайней мере об этом говорят книги. Какой следует вывод? Это отголоски чьего-то колдовства, никак иначе этот запах нельзя интерпретировать. Так. Необходимо успокоиться. Кто бы это не был, его или ее уже стопроцентно пойм...       Прервал меня оглушающий звук молнии, после чего запах Жизни усилился настолько, что я только его и чувствовала. Да что говорить, если она перебила даже уже привычный Хаос! А на это необходимы просто невероятные объемы магии, ведь в этом городе когда-то взорвалось мегазаклинание. Это... шанс. Шанс сбежать, воспользовавшись суетой снаружи. За мной уже давно перестали пристально наблюдать - только каких-нибудь новичков ставят у моей клетки, иногда - нечто более существенное. Но сейчас явно не этот случай. Как бы то ни было, я уже слышу крики снаружи, а учитывая толщину стен, то пони должны буквально вопить во все горло, чуть ли не повреждая свои голосовые связки. Значит, снаружи паника. Такого шанса больше не представится, да и необходимо срочно отсюда сбегать - Жизнь может и полезна, но при передозировке и лекарство - сильнейший яд.       Быстро подбежав к стене, я сильным ударом раскрошила ничем не приметный кирпичик в стене и слегка поковырявшись в осколках камня, аккуратно достала тонкую слегка ржавую проволоку, после чего опять же аккуратно превратила ее в примитивную отмычку. Засунув ту в простой, но крепкий замок, я в три движения взломала тот и открыла дверь клетки, предварительно высунув голову и оглянувшись, чтобы убедиться, что никого из пони-охранников тут нет. Закрыв дверь, я галопом пробежалась к единственному выходу, не обращая внимания на крики остальных пленных, умолявших меня помочь им, или посылающих проклятья в мой адрес, когда я мимо них пробегала. У меня нет на это времени, тем более я все еще помню, как они хохотали или улюлюкали, когда меня посещали последователи Красного Глаза. Но и убивать их нельзя - во-первых, я окончательно скачусь в безумие, во-вторых нельзя терять свою честь. Так я лишь окончательно очерню себя в своих же глазах. Да и... долгое нахождение под эманациями Жизни сделает их казнь многократно мучительнее. Стихии всегда подчиняют любые территории, до которых могут дотянуться, а живых - изменяют до невероятной степени, одновременно с тем лишая тех разума, если они не склонны к этой Стихии. Это аксиома, и она писалась почти во всех книгах или свитках по алхимии зебр. Но это так, приятное дополнение, не более. Честно.       Приоткрыв толстую незапертую дверь, я выглянула наружу. А там был настоящий хаос: Единороги, землепони, грифоны бесцельно бегали/летали, стараясь как можно скорее выбраться из ловушки под названием "Филлидельфия". Сначала из-за огромной паникующей толпы не таких уж и разумных я не могла разглядеть, что же именно послужило причиной такого ужаса, но мое незнание длилось ровно до того момента, как внезапно в мою сторону не повеяло Жизнью и прямо сквозь толпу не протянулся толстый и длинный зеленый стебель, пронзивший своим острым началом примерно дюжину пони и замерший всего в сантиметрах десяти от моей головы. Но что удивительно, этот побег протягивался из одного застреленного пони. Только после этого я поняла - необходимо немедленно бежать отсюда, пока я не пропиталась Жизнью по кончик хвоста и не превратилась в ходячее растение, если не в еще более ужасающего монстра.       Вот только есть одна проблема - сзади меня находятся Яма и Арена, где дела по любому обстоят раз в десять хуже. Арена не имеет ни широких проходов, ни достаточно большой вентиляционной системы, ни аварийных выходов. Шанс поймать шальную пулю там через чур велик. А Яма же... Честно говоря, мне просто не хочется проверять, что получится при смешении Жизни и радиации из Ямы. Там меня ждет только верная смерть. Итог - необходимо бежать вперед, стараясь не попасться на глаза тому существу, что может уничтожить Армию Красного Глаза. Собственно, именно за этим я и наблюдаю.       За секунду обдумав все это, я с места сорвалась в галоп по направлению к тому месту, где Жизнь уже не просто воздействует на окружающий мир, а материализуется. И вместе с тем я уже начинаю чувствовать, как моя плоть начинает слегка содрогаться, а органы - странно побаливать. Разумом я понимала, что даже если и успею за полчаса - а именно столько времени у меня примерно и оставалось - выбраться из Филлидельфии, то все равно мне не жить - я просто трансформируюсь в нечто, словно под действием Порчи. Порчи... Интересно, может ли быть в Порче Жизнь? От нее пахнет Хаосом, но судя по книгам он в основном оказывает влияние на разум, а не на тело. А Жизнь как раз таки на тело. Смесь этих двух Стихий? Вполне вероятно...       Пока разум все это обдумывал, приняв свою дальнейшую незавидную судьбу, контроль над телом взяли инстинкты, продолжившие меня вести из города. Перепрыгнуть вздувшийся труп, пригнуться, спасаясь от мелькнувших стеблей очередного растения. Именно таково было мое бегство от неизвестной опасности. И надо же такому случиться, что я наткнулась на крупный отряд единорогов с винтовками! К несчастью, незамеченным мое появление не осталось и в меня полетели пули, некоторые из которых оцарапали мои бока.       - Чтобы вы попались к Звездам на обед, как же не вовремя,- раздраженно бормочу себе под нос, ныряя в ближайший переулок и по мере возможности уворачиваясь от смертоносных комков металла. Благо, высокая трава позволяла мне чуть пригнувшись спрятаться от их взора. Внезапно я почуяла дуновение странной магии, после чего за мною раздался громовой хлопок, а хвост у меня немного встал дымом, словно в него попал крохотный разряд электричества.       - Кс-сени-ит, я приш-шел с-сюда зс-а тхобой. Позсволь мхне пехенес-сти тхебя отс-сюдха, - раздался шипящий голос, от которого казалось сердце уходит в копыта. Подняв свои глаза от земли, я пересеклась взором с Ним. Тем, кто является виновником всего этого. Огромная змея, темно-зеленая чешуя которой немного неестественно поблескивает на свету. Под ней видны перекатывающиеся канаты мышц, но что удивляет - оно летало на покрытых все той же чешуей огромных крыльях! В тоже мгновение я словно услышала щелчок, после которого мои "плавающие" внутренности вновь вернулись на положенные им места, а Жизнь, витающая вокруг зеленым туманом, перестала оказывать на меня какое-либо воздействие. Вновь вернув свой взгляд к его сияющим алым глазам, я стала ожидать его слов. Бежать бесполезно - стоит ему только пожелать, и Жизнь, нагнетенная в моем теле, в мгновение ока убьет меня. Как минимум. ......       Пойти с Ним? Он смеется надо мной? Не похоже - в его глазах лишь спокойствие, любопытство и, как это не странно, капля симпатии! Откуда кто-то подобный Ему знает обо мне?! Не понимаю его мотивов, но одно мне ясно точно - лучше бы мне согласиться... *** Наше время ***       Но вернемся к этой слизи. Это еще догадки, но может ли быть, что она...       - Ксенит, - раздалось шипение. Посмотрев вверх, я увидела, как Серпентис, от которого веет теперь еще более концентрированной силой, медленно опускается на... растения, что на несколько метров покрыли землю. Вопросительно на него посмотрев, я добилась лишь одной фразы, - Я все подготовил к твоей трансформации.       Чуть нервно киваю, мысленно готовясь к превращению в нечто. Пройдя метров двести, мы подошли к ней. К тому, что Серпентис с крупицей иронии называет Хризалидой. Большое, в три роста пони, полое яйцо с на данный момент раскрытой хитиновой скорлупой. Больше всего времени у него ушло не на саму эту... Хризалиду, а на расчет какого-то ритуала, что даст мне возможность подключаться к потоку Жизни и без последствий топорно использовать некоторый объем магии этой Стихии. По его словам, это возможно благодаря тому, что я имею небольшую склонность к ней, как и к Смерти. Правда, по его же словам, при раскрытии потенциала в одной Стихии, я в мгновение ока потеряю склонность к другой. Из этого всего выходит, что старые мифы про тех зебр, что в древности подчиняли себе Жизнь или Смерть не являются таковыми. Скорее, это искаженная правда, а не вымысел. Но необходимо прекратить свои раздумия и зайти наконец в Хризалиду! Серпентис явно не желает мне чего-то плохого, иначе бы он не раскрывал мне многие секреты магии Крови и Душ и не рассказывал о своих планах.       Встряхнувшись, решительно направляюсь по костяному покрытию к Хризалиде, попутно внимательно смотря себе под копыта, чтобы ненароком не наступить ни на одну из сотен тысяч рун. Не хочется по собственной вине превратиться в неразумного монстра. Вот, я прошла линию внешней октограммы... линию средней гексограммы... линию внутренней пентаграммы, пока не вошла в чистый от рун круг. Обернувшись, пересекаюсь взглядом с Серпентисом и мелко киваю, после чего стенки Хризалиды пришли в движение и сомкнулись, отсекая меня от любого источника света... *** End POV Ксенит; Через восемь часов ***       Черная хитиновая стенка Хризалиды внезапно покрылась сетью трещин, из которых вовне сочился ядовито-зеленый зловещий свет. Еще через удар сердца кокон взорвался, а на земле осталось лежать неведомое до этого времени существо. Вот, оно неуверенно поднялось на копыта и оглянулось. В глазах мелькнула искра разума и потом оно сосредоточило свое внимание на небольшой лужице зеленой слизи. Приопустив голову, оно внимательно вгляделось, рассматривая свое смутное отражение: Зеленоватая, испещренная черными хитиновыми наростами, шерстка, сотни черных хитиновых отростков, похожих на паучьи лапки, заменяющие гриву, один такой же, только большой отросток, играющий роль, видимо, хвоста, и, самое главное, - крылья! Вернее, через чур большой скелет крыльев, без каких-либо связок, мышц или перепонок. На конце его вместо все тех же белоснежных костей были странные зеленые кристаллы. Внимательно осмотрев себя и пошевелив своими костяными крыльями, существо подняло свой взор горящих расплавленным золотом глаз и оглянулось, что-то или кого-то ища. Видимо, поиски не принесли результата, но она, а это точно кобылка, заметила небольшую костяную табличку метрах в десяти. Подойдя поближе, она прочитала: "Теперь ты Королева Монстров, а Жизнь тебе подчиняется. Исцели Пустошь, пусть Жизнь вновь запоет свою песнь на этих землях. В своем доме ты найдешь книгу с моими знаниями о магии Крови и магии Душ. В методах и времени ты не ограничена".       - Скинул проблему на меня? - несинхронным двухтональным голосом сказала она себе, - Впрочем, почему бы и нет? Теперь я - Королева Монстров. И Мир подчинится мне.