***
Эйс шёл с Марко, слушая варианты того, о возможной участи Луффи. Парню было не по себе, а вернее совсем паршиво. Каждый последующий «возможный итог» его действий, был хуже предыдущего. Эйс не хотел доставлять кому-то проблем, еще со времен, когда Гарп отдал его на попечение бандитам в горах. Каждый день приходилось выживать, а вечерком, принеся большую тушку убитого с трудом зверя, казалось, совсем в семейной идиллии — услышать правду о своем происхождении. Портгас никогда не забудет, когда люди, что воспитывали его с ранних лет, назвали его сыном демона. Он до сих пор помнит ту боль и негодование, когда узнал, чей он ребенок. Знакомство с Луффи было чем-то, что изменило его. Намного больше, чем потеря Сабо, больше, чем уход от горных бандитов, ставших ему семьей. Он не думал, что найдётся ещё один такой человек (как Белоус), что заставит его поверить в себя. Луффи был именно таким. Люди на площади перешептывались, что было крайне подозрительным. — И что тут происходит? — хохотнул Марко, пытаясь сгладить ситуацию. Ему показалось, что возможно тут какое-нибудь празднество, потому что, чем ближе они подходили к центру, тем громче кричали дети, и хохотали взрослые. Пирату показалось отличной идеей развеселить накама. А после и ситуацию обдумать. Ему тоже не нравилось всё, что происходит, и раз тот мальчик был так важен для Эйса, он решил, что поможет другу. Эйс, все также, без каких-либо эмоций шагал рядом, лишь иногда морщась, когда кто-то затрагивал его плечом, у него не было настроения веселиться. Он бы не отказался от пирушки с накама на корабле, рядом с отцом, с друзьями, которые ему являются семьей, но не с этими людьми, погрязшими в алчности, следующими за «правительством», возомнившем себя богами, и верующие этим «богам», что так любезно вешали им лапшу на уши. — Марко, хватит пытаться меня задобрить, — нахмурился Портгас, — у меня реальные проблемы, нет времени веселиться. — Эйс, тебе не свойственно много думать, просто отдохни, йой? После придумаем, как спасти твоего мальчишку, — Совершенно спокойно сказал Феникс, хлопая брюнета по спине. Они все приближались к центру, было интересно, что так развеселило толпу. Однако весь смех, шутки и радость, что были вокруг них, внезапно потеряли свой смысл. Земля казалось ушла и под ног, а ошарашенные парни, оглядывались, пытаясь понять, чему же все так радуются. — Эй... Эйс ... — более менее придя в себя, Марко повернулся к другу, и замер. Эйс все еще был в шоке, недоверчиво смотря вперед, на прикованного, избитого и забросанного овощами мальчишку. Он был весь в порезах, объедках и пыли, с низко опущенной головой. И если бы не наручники, которые уже заметно стерли кожу, он наверняка уже бы упал. Маленькими струйками, кровь стекала, капала, и впитывалась в землю, забирая с собой все силы и жизнь мальчишки. И тот взгляд, который словно какой-то неизвестный, редкий, не поддающийся Эйсу огонь, пропал. Сердце болезненно сжималось от столь измученного вида Луффи, ведь Эйс знает, насколько несправедливо с ним обошёлся мир. Такие как Лу не заслуживают подобной участи. Этот парнишка достоин семьи, которая бы любила его. Друзей, которые не предадут. Он заслуживает свободу, которую так желал, путешествия, о которых мечтал. Ему должно было достаться всё то, что бы он захотел, а не то, что получил. Но не всё вот это вот. Не страдания и публику в виде свиней, считающих себя людьми, готовых радоваться страданиям ребенка, лишь бы не разгневать господ. А Эйс, по его мнению, заслуживал быть на месте Луффи. За свое столь долгое бездействие, за свои сомнения. Отправлялся в плаванье для поиска приключений, для того, чтобы стать свободным, а довел всё до такого. И самое противное, что сейчас мальчик сидел там из-за него. Если бы он только не влез в его жизнь, то он не испытал бы этой боли. Луффи не создан для того, чтобы быть рабом, он не должен терпеть это. Это просто глупая ошибка чертовых небес, что позволили произойти такой глупости с таким добрым ребенком. И что же делать? Поджать хвост, убегая и прося Отца решить всё за него? Человека, что принял Эйса, ни смотря ни на что... Не раздумывая о том, что он сын его врага, что он пытался убить его. Белоусу было плевать, что за Эйсом охотятся дозорные. Ведь парнишка, натворивший бед, сжигающий корабли дозора без разбора и особой на то причины, пришел по его душу. А что он? Он принял его как сына. Позвал в свою семью, и дал новый стимул жить. А не воевать с дозором, просто под предлогом, на самом деле мстя за убитого отца, что он, конечно же, никогда не признает. — Эйс, ты же не собираешься... — Марко не успел договорить фразу, как друг использовал свой фрукт. Загораясь, сжигая плащ, который скрывал его личность. Направил огонь на стражников, что так спокойно до этого стояли и взирали на этот ужас, а сейчас носились, как испуганные крысы. На людей, что радовались боли Луффи, и особняк тенрьюбито у площади. Сжигая все до тла, наверняка подписывая себе приговор. Но Эйса сейчас не волновало, что его могут выгнать из команды. Сейчас главное, что он здесь, и ему казалось, что так бы поступил и Белоус, и Роджер. Эйс ненавидел своего кровного отца, но уважал. Он знал, как тот был честен, что он бы не отступил, и не позволил происходить подобному. И Портгасу захотелось хоть на это мгновение побыть таким же. Не задумываясь о последствиях, и о том, что будет с ним сейчас, просто сжечь это место. А Марко? Марко прикрывал его, опаляя крыльями с голубым пламенем, тех, что пытались подобраться к парню сзади. — К черту всё! — крикнул Феникс, отмахиваясь от подбегающей стражи. — Луффи, — пират сел рядом с мальчиком, осторожно касаясь его щеки. Монки открыл глаза, непонимающе оглядываясь. Он так долго жмурился, что не мог сначала разглядеть Эйса и понять, что сейчас уже слышит испуганные крики, а не прежние возгласы радости. А еще вокруг был огонь, такой горячий, ослепляющий и красивый. Эйс был тому причиной, ведь его плечи буквально горели. Мальчик поджал губы, неверяще смотря на пирата, стараясь не расплакаться. Он так надеялся, что Портгас уже уплыл, что он не доставит ему каких-либо проблем, что просто сгниет у этого столба, не оставив после себя ничего. — Э-э-эйс, — хрипло протянул Монки, жмурясь, стараясь не плакать. Опустив голову, он все также тихо произнес — Прости. Плечи стали подрагивать, и мальчик заплакал, хоть и старался себя сдержать. Пират лишь, решив не терять времени, заглянул ему за спину, надеясь, что сможет сломать замок. Опять эти чертовы кайросеки. — Хэй, — крикнул Феникс, кидая ключи, только что отобранные у стражника. Эйс в который раз поблагодарил друга. Словив их, он незамедлительно освободил раба. Луффи упал безвольной тушкой в его руки, пачкая торс своей кровью. Эйс прижал к себе мальчика, гневно оглядывая всех, пугая даже Марко. Тот сейчас смотрел точно также, как и когда попал к ним в команду. Так холодно, ненавистно и грубо, готовый сжечь их дотла. Однако, весь тот гнев вмиг испарился, когда Луффи, хрипло позвав по имени, чуть-чуть сжал его руку. Это было похоже на легкий ветер, ненадолго заглушивший разгорающийся костер. Буквально несколько мгновений: подхватывает парнишку, подходит к Фениксу. — Что ты собрался делать? — хмуро спросил Марко, когда Эйс аккуратно переложил Луффи ему на руки. — Сжечь тут все к чертям, — совершенно не задумываясь, отозвался парень. — Иди к кораблю, я догоню. — Заметив недовольный взгляд накама, Портгас добавил: — Обещаю. Марко хотел накричать на парня, однако то, как тот уверенно это сказал, не крича от гнева, не кидаясь огнем в него для убедительности, заставило блондина лишь подчиниться, и облачившись в форму феникса, взмыть в небо, унося мальчика подальше от всего этого хаоса. То прикосновение... Тот тихий, слабый голос... Тот ветер, успокоивший его... лишь на несколько мгновений. И вот, костер разгорается. Пламя распространяется, сжигая все на своем пути. Через несколько секунд, Марко с еле находящимся в сознании Луффи, увидели огромный огненный шар над площадью. Пролетая над городом, пират видел бегущих в страхе людей, сбежавших в суматохе рабов и не знающих куда себя деть полицейских. Мальчик не верил, что подобное случилось из-за него. Из-за не известного, никому не нужного раба, брошенного всеми. Он смотрел на полыхающее поместье, что когда-то было ему темницей, и должно было стать кладбищем. Стражники выносили его мучителя, что так долго измывался над ним и лишил всего, что у него было. Он уже мало что понимал, даже не слушая, что говорил ему пират, и не заметил, когда их стало трое. Эйс сидел совсем тихо в лодке, и когда пришвартовались к кораблю, он ни сказав ни слова, пошел в каюту капитана. А Марко отнес Луффи к корабельному врачу, игнорируя вопросы остальных накама, перепуганных слухами, что доносились из города.***
Парень сидел напротив Белоуса, уверенно смотря ему в глаза. К счастью покрытие корабля было законченно, и они незамедлительно отправились в Королевство рыболюдей, пока дозорные не поняли, что корабль вообще был тут. Ньюгейт сурово глядел на него, но не собирался ничего говорить, давая возможность парню самому объясниться. — Я ни о чем ни жалею! — закричал Эйс, немного удивляя старика. Он не жмурился, не опускал голову, не прятал взгляд, все также без сомнений глядя на Отца. Да, он боялся осуждения со стороны капитана, был готов смириться с тем, что его выкинут из команды, но пират для себя решил, что Луффи того стоит. Он лишь надеялся, что мальчику позволят встать на ноги. Было страшно, что возможно придется расстаться с семьей, но он готов был взять на себя ответственность. — Эйс, что ты думаешь я сделаю с тобой? — Белоус всё ещё не кричал, а парень чуть задрожал, так как понял, что Отец вовсе не был зол. Марко спокойно все рассказал ему, и Йонко лишь дал приказ на немедленное отплытие. — Я готов понести наказание за всё то, что сделал и... — За то, что спас ребенка? — насмешливо спросил капитан, повергая накама в шок. Эйс непонимающе уставился. — Я... мы же еле ушли! На нас будут охотиться ещё яростнее. Я всех подставил, я никудышный сын... — Он остановился, когда мужчина засмеялся, но не с издёвкой, а совсем по-доброму, словно услышал хорошую шутку. — Сын, у Роджера не было возможности сказать тебе этого, но зато есть я, — Белоус заглянул непонимающему Эйсу в глаза, и положил руку на плечо. — Я горжусь тобой, Эйс. Портгас совсем ничего не понимал, он смотрел как капитан улыбается ему, и хлопал по спине. Причем тут его глупый отец, он и не догадывался. Зачем упоминать Роджера, когда он, Эйс, провинился? — У каждого есть человек, ради которого он готов начать войну, хоть со всем миром. Для меня это каждый из моих сыновей и товарищей. И если этот мальчик так важен, что ты пошёл на такое, даже не спросив разрешение у меня, то он также дорог и мне. Понимаешь? — Парень поджал губы, стараясь сдержаться. Подобное наставление и одобрение было тем, что он так хотел. — К тому же, ты привел нового накама, как я могу наказывать тебя за это? —А... да... — Парень до сих пор был немного шокирован. — Иди уже к мальчишке, Бламенко говорил, он скоро очнется. Думаю будет рад, если рядом окажешься ты, а не незнакомые пираты, да? — И, вновь хлопнув парня по спине, что тот подскочил, а на коже где не было татуировки, остался красный след, Эйс счастливо улыбнулся. —Спасибо, Отец! — Улыбнулся Портгас, выбегая из каюты, и направляясь к Луффи. Однако накама были не такими понимающими, и для приличия наставили шишек непутевому другу, чтобы «от рук не отбивался». И только после этого, Эйса пустили к лазарету.