План Оптимуса или Средиземье, мы столкнулись

      Арагорн не собирался идти спать, уютно устроившись на небольшом топчане возле Палат Исцеления и твердо решив поговорить с Владыкой Элрондом до того, как тот позовет нагрянувших гостей или успеет пообщаться со своим военачальником: Глорфиндел внимательно выслушал бывшего ученика, заботливо предложил заглянуть к целителям или проспаться, явно намекая, что подобный бред о втором Кольце, одушевленной железяке и посланниках Бомбадила здоровому и трезвому человеку в голову не придет. А вот эта махина — всего лишь гномья механическая игрушка и мыслить она не способна.       Немного подумав, Арагорн встал. Действительно, состояние Фродо настолько тяжелое, что вряд ли Владыка сможет принять гостей даже завтра. А значит, он успеет хоть немного подготовить Элронда к тому, что это за гости.       Но надеждам Странника не суждено было сбыться: Элронд, все еще по-юношески любопытный (эту черту в нем не смогли вытравить все три прожитые Эпохи), приказал привести гостей, как только рассветет. Весточка от Радагаста, что именно Йарвен Бен-Адар доверил сопровождать хоббитов такой «пестрой» компании, доклад Глорфиндела о «невиданной гномьей механической игрушке» и сомнения Митрандира в адекватности происходящего — все это привело к тому, что Владыка Имладриса принял гостей прямо в Палатах Исцеления.       Это решение Полуэльф потом вспомнил с благодарностью: самый высокий темноволосый эльда то ли по наитию, то ли по запаху догадался, из какой склянки накапать немного в стакан с водой, чтобы у самого Элронда прояснилось в глазах и сердце перестало лупить в грудь как заяц по пеньку весной. — Это что? — Эру, он забыл даже простейшие правила приличия, ткнув пальцем в двухметровую железную копию человека, сверкающую синими стеклами вместо глаз. — Это «кто», Владыка Элронд. Бамблби, наш друг и Хранитель второй части Кольца Всевластия. — Что? — Тебе же сказали, я не «что», а «кто», — автобот, привыкший к такой первой реакции окружающих, даже не изменил тон в голосовом синтезаторе. — Эленион, ты объясни ему как Арагорну.       Элронд постарался внимательно слушать, что ему рассказывает очень юная эллет в полном боевом облачении. Где-то к середине этого объяснения до Владыки начала доходить вся серьезность происходящего, и он уже не обращал внимания ни на то, что Бамблби — живой механизм, ни на то, что в отряд эльфов попала человеческая девушка, ни на откровенно «детский» возраст эльфов. — Совет будет собран, как только Фродо сможет на нем присутствовать. А сейчас, — Элронд внимательно посмотрел на гостей, — прошу вас чувствовать себя как дома. С Глорфинделом вы уже знакомы, он представит вас Эрестору, это мой управляющий, по всем вопросам можете обращаться к нему. Ваши имена мне известны. Я получил весточку от Бомбадила, — Элронд тактично промолчал о том, что эта «пернатая весточка» в облике филина перепортила ему половину документов когтями; на картах, которые он готовил к отправке в Лихолесье, разодрала дохлую мышь и исцарапала руки, когда он пытался отвязать письмо. — Попросите кого-нибудь из эльфов проводить вас к Глорфинделу. И, Бамблби, я смогу поговорить со своими подданными только завтра, Фродо еще нужен постоянный присмотр, поэтому очень прошу тебя, не снимай плащ. Не хотелось бы еще с кем-то возиться. А если тебя увидят — придется. — Особенно после бессонной ночи, — сочувственно кивнула Эмма, глядя на невыспавшегося Владыку, который, тем не менее, если и был похож на свое «киношное» воплощение, то с одной поправкой — возраст. Ему нельзя было дать больше двадцати пяти лет, если по человеческим меркам, Элронд был картинно красив и, вместе с тем, эта красота выглядела какой-то спокойной и ненавязчивой.       Весь день они просто бродили по Ривенделлу, «изучая ориентировку на местности», как заметил Морохир. Местные эльфы радушно приветствовали гостей, но, хотя и не отказывали ни в помощи, ни в советах, в компанию или в няньки не навязывались, предоставляя полную свободу. Мерри и Пин с удовольствием гуляли с новыми друзьями, щедро делясь впечатлениями и рассказами о собственных проделках в Шире. Сэм тем временем пытался добиться у Элронда разрешения посетить Фродо. Эленион проводила его до Палат, взяв слово, что он будет держать их в курсе событий.       К вечеру новостей все еще не было, и они все разошлись по своим покоям, договорившись, что завтра с утра продолжат исследовать Ривенделл.       Морохир проснулся слишком уж рано, про себя подумав, что вот это и называется «закон подлости»: капитан над ухом не орет, зарядку делать не обязательно, но хочется. Да и запускать себя он не привык, поэтому, распахнув настежь окно (мельком юноша увидел, как Эленион и Бамблби направились в сторону водопадов), он начал следовать главному правилу Добрыни «не знаешь, что делать — упал-отжался», да так увлекся упражнениями, что даже не услышал ни стука в приоткрытую дверь, ни того, как зашли девушки. — Слушай, ты не видел Эленион? — с порога спросила Эмма, а рассмотрев, чем занимается парень, усмехнулась. — Что, качок, анаболики закончились? Приходится мышечный тонус естественным путём поддерживать? — С Бамблби к водопадам пошла. Если мы в часть анаболики принесём, нам капитан их в жопу запихает. Просто привычка, чтобы не стать жирным и держать себя в тонусе. — Ты гляди, какой у них страстный капитан, — подмигнула девушка Мирриан, слегка пихнув её локотком в бок. — А ты что к полноте у нас склонен, или ешь на ночь втихаря? — Нет, но проверять не хочу. За собой бы последили. Представь, как на тебя твой Боромир смотреть будет, если ты станешь дитё — сто кило, — сев и облокотившись на кушетку, произнёс Морохир, не скрывая ухмылки. — У девушек не бывает лишнего веса, это лишь дополнительные места для поцелуев, — вздёрнув маленький аккуратный носик, процитировала Эмма. — Разве сам не знаешь? — Знаешь, я конечно не Казанова, но у всех моих девушек тогда мест было немного, приходилось поцелуи в несколько слоев наносить, — ухмыльнувшись, ответил Морохир, а после, посмотрев на лицо Мирриан, откровенно заржал как конь. — Что стоишь, как будто Путина увидела? Никогда не представляла себя в постели с понравившимся парнем? — Но-но, «не Казанова», — загородив с собой смутившуюся подругу, погрозила ему пальцем Эмма. — Какой Путин, где бы Мирриан его видела? И кстати, я бы на твоём месте не хвалилась плоскими девицами. — Почему плоскими? В паре мест они очень даже не плоские, — хитро подняв бровь, ответил Морохир. — Ладно, давай её не смущать, и поговорим менее…э-и-и… Современно. — Конечно, — улыбнулась блондинка. — Так вот, не всё то яблочко, что наливное. Слушай, может, ты ещё и кросс вокруг дворца бегаешь? За тобой караульные начнут гоняться. — Хорошая идея. А то на тренировках не побегаешь, да и сижу тут в этом замке, как муха на говне — сказал парень и направился к выходу. — Мирриан, спроси, где побелка у них тут, а то у тебя лицо краснее помидора. — И зачем же так грубо? Джентльмен сказал бы «на варенье», — застенчиво улыбнулась эльфийка. — О! А я-то думал ты дар речи потеряла, увидев настоящего мужчину, не то что здешние арфисты, — Морохир хмыкнул и выскочил за дверь, попутно увернувшись от кубка, который в него кинула Эмма. — Хорошая мысль, можно мы с тобой? — потянув подругу за собой, Эмма выглянула в коридор за Морохиром. — Можно я в свисток свистеть стану? — А чем тебе арфисты не угодили? — удивилась Мирриан. — Волосы на пробор зачёсывают и эльфийкам местным нравятся, — пояснила ей Эмма. — Ревнует, понимаешь? — А вы комнату мою не за музей приняли? — спустя полминуты спросил Морохир. — Или смотрите на жилище Аполлона? — Какой ты все-таки… — недовольно хмыкнула Мирриан, выходя вслед за Эммой и закрывая дверь. — Тоже мне, Аполлон нашёлся… — Красивый, замечательный, обаятельный, парень твоей мечты? — не унимался эльф. — Слушай, Аполлон мечты, тебе корона не жмёт? — поинтересовалась Эмма, сбегая по ступеням вслед за танкистом в сад. — У меня нет короны, — отозвался парень и побежал медленным темпом по большой, круговой террасе. — Вот же у нас в России военные! — остановившись и притопнув ногой, крикнула ему вслед блондинка. — Привыкли, чтобы девушки за ними бегали, нет, чтобы наоборот! Спорим, ты меня в жизни не догонишь? — Проверим? — изогнув бровь и обернувшись, задиристо и с нескрываемым энтузиазмом поинтересовался парень. — Двое на одного, слабо? — хитро улыбнулась ему эльфийка, отряхивая невидимую пылинку на штанах. — Да чего проверять? — насторожившись, Эмма сделала шаг назад. — Говорю же, не догонишь! — Пфф… Как нечего делать, — усмехнулся Морохир, резко развернувшись, и стартанул в сторону девчонок. — Бежим! — подтолкнув Мирриан к садовой дорожке, Эмма со всех ног бросилась наутёк, надеясь, что она не отстанет.       Мирриан рванула от Морохира, Эмма бросилась в другую сторону. — Эй! Ну-ка вернулись обе! — закричал им вслед Морохир. — А ты попробуй, догони, — со смехом ответила ему эльфийка. Пробежав еще немного, она свернула в раскидистый куст и затаилась в листве. Невдалеке раздался громкий счастливый визг Эммы и угрозы Морохира. Прошло около минуты, и рядом послышались шаги, нарастающие с каждой секундой. Вот кто-то остановился прямо у кустов и звуки затихли. Вдруг внезапно над ухом эльфийки прозвучало: — Нечестно играем, моя дорогая.       Мирриан громко взвизгнула от неожиданности и бросилась бежать, не оглядываясь. От быстрого бега сбилось дыхание и эльфийка почувствовала, что еще чуть-чуть — и она упадет. Поэтому, резко свернув с тропы, она бросилась в кусты бирючины. Выскочив с другой стороны кустарника, Мирриан оглянулась, чтобы крикнуть Морохиру, что он отстал, но в этот миг со всей силы влетела в кого-то, да так, что из глаз посыпались искры. — Вы в порядке? — спросил бархатный мужской голос, и до сознания Мирриан медленно дошло, что кто-то крепко сжимает её за руки. Быстро моргая, она подняла глаза, и увидела перед собой высокого, голубоглазого эльфа с длинными светлыми, спускавшимися ниже плеч волосами. Он с серьезным лицом вглядывался в глаза эльфийки, которая буквально повисла в его руках. — Д…да, все хорошо, — замотала головой девушка, пытаясь удержаться на ногах, но это у нее не получилось, поэтому мужчина усадил её на траву, и тут из кустов с хитрой улыбкой показался Морохир, но увидев эльфа замер, и изумлённо открыв рот поклонился. — Ваше Высочество? Принц Леголас… — промолвил Морохир и, быстро глянув на эльфийку, которую тот придерживал за плечи, скрылся в кустах. — Принц Леголас? — Мирриан постаралась встать, и ей это удалось, хоть и с большим трудом. — Да, эллет, — кивнул он, отпуская её. — Простите меня, — отстранившись, Мирриан почувствовала, что у нее горят щеки, мгновенно покрывшиеся легким румянцем. — Ничего страшного, главное, что вы в порядке. Я помешал вашей игре? — лихолесский принц глянул на кусты, за которыми скрылся Морохир. — Это ваш daer*?       Мирриан не поняла этого слова, но на всякий случай покачала головой: — Он — мой друг. Мне надо идти… — Но я так и не узнал ваше имя, — он смотрел так спокойно и ласково, что девушка невольно расслабилась: — Мирриан. Я гостья Владыки. И… Меня ждут, — Мирриан с непонятной прытью побежала к комнатам, которые им выделили, решив, что остальных дождется в покоях Эммы.       Лишь пробежав метров пятьдесят, Эмма позволила себе оглянуться и с облегчением увидела, что Морохир за каким-то ладом ломанулся в кусты бирючины. Правда, Мирриан нигде не было видно, но девушка надеялась, что быстроногая эльфийка успела убежать и найти укрытие. Постаравшись двигаться ещё быстрее и чувствуя, как сбивается дыхание, она вдруг услышала за спиной торопливые шаги и по знакомой гневной ругани поняла, что игра в догонялки ещё не закончена. Пожалуй, не стоило связываться с задиристым солдатом, но уступать ему теперь не было никакого желания. — Морохир, смотри, белка! — крикнула она, указав рукой на высоченный, покрытый голубыми бусинами ягод, можжевельник, и из последних сил метнулась к заросшей плющом беседке. — Десять белок! За лоха меня держишь? — воскликнул парень над самым её ухом. Испуганно попытавшись увернуться от его рук, Эмма, ойкнув, растянулась на усыпанной гравием дорожке. Но это была не худшая из бед: пытавшийся в этот миг схватить её танкист упал на девушку, выбивая из её лёгких последние остатки кислорода.       В ушах звенело, глаза застилал туман, когда, силясь вдохнуть, Эмма попыталась толкнуть его локтём под рёбра. — Я победил, — усмехнувшись, Морохир лишь сильнее вдавил её в землю. — Победителю полагается желание. — Да пошёл ты к чертям, — хрипло пробормотала девушка, которой казалось: на неё свалился не эльф, а его хренов БТР во всю его натуральную величину и массу. — Ты мне ногу сломал! — Уверена? — насторожился парень и вмиг поднявшись с неё, помог присесть и начал ощупывать сквозь штаны худые лодыжки. — Какую именно? Обе целые. — Больно! — вскрикнула Эмма, когда он коснулся щиколотки правой ноги. — Ты подлец, а не победитель. — Нет тут никакого перелома, ты просто мышцу потянула, — пытаясь проявить терпение к девчоночьим капризам, стал объяснять ей Морохир, помогая подняться и поддерживая под руку. — Всего лишь растяжение, два-три дня и всё пройдёт.       Он отвел ее в комнату и принялся осматривать ногу: — Так больно? — Нет. — А так? — Нет. — А вот так? — он крутанул стопу и Эмма вскрикнула. — Дааа… — Что ж, как я и говорил, видимо, мышцы потянула. Я здесь помочь не могу, дождемся возвращения Эленион.       Дверь отворилась и в комнату вошла красная, как рак, русоволосая эльфийка. — Что это, тебя царевич свеклой обмазал? — ехидно спросил Морохир. — Очень смешно, кидала, — Мирриан скорчила недовольную мордочку. — Я просто не хотел вам мешать! — оправдался эльф, саркастически улыбаясь. — Стойте, стойте. Какая свекла? Какой царевич? Кому мы игрой помешали? — Эмма крутила ногой, пытаясь ее разработать. — Да наша шустрая Мирриан уже успела подцепить этого, как его, белобрысого эльфа. Ах да, Леголас! Ну и много вы уже успели? — Морохир все не унимался, а Эмма круглыми глазами смотрела на подругу. — Да я не цепляла его! Я в него врезалась! — Это так романтично! — вдруг рассмеялась блондинка, на секунду забыв о боли, но затем, вновь скривившись, потёрла ногу. — Что с тобой, — подбежав к девушке, Мирриан начала осматривать её. — Ничего страшного, все в порядке, ты лучше расскажи, как у вас получилось пообщаться? — Небось, в тихом омуте черти водятся? — опять вставил свое эльф. — Да никак, — буркнула девушка. — Я сбежала, сославшись на то, что меня ждут. — Ну ты и лошара. — засмеялся воин. — Ничего она не лошара, просто ей нужно немного времени, — блондинка подмигнула русоволосой подруге. — Не все же такие спецы по амурным делам, как ты.       Морохир ушел, сославшись на то, что догонялки — это не нагрузка, а недалеко он видел дерево, которое может заменить турник. Ушла и Мирриан: девушка до сих пор вспоминала неожиданную встречу и корила себя за то, что так засмущалась. Леголас… Самый таинственный герой трилогии, о нем было меньше всего в книге. И она упустила шанс поговорить с ним…       Оставшись в гостевой комнате одна, Эмма, в душе восхищаясь прекрасной эльфийской мебелью и уютной простой обстановкой состоящей из стола, двух стульев, небольшого шкафа и застеленной голубым покрывалом кровати, думала о том что в прошлом, в которое они попали каким-то немыслимым образом, всё совсем не так, как дома. Воздух кажется чище и разреженней, словно высоко в горах, солнечные лучи высвечивают каждый цвет, отчего он становится ярче, как будто умыт росой, несмотря на начало октября листья в садах ещё зелёные, а розы цветут так, словно здесь никогда не бывает зимы. Обходиться без электричества, автомобилей и привычного комфорта было конечно сложновато, после похода от Пригорья до Ривенделла до сих пор болело всё тело, и всё же тишина и покой, незримый дух свободы царившие в этих землях, заряжали душу добром и светом сильнее, чем шумные индустриальные города. Даже не верилось, что где-то там, за горами, находится Мордор, в котором обитают чудовища, способные в считанные минуты осквернить всю эту красоту. Впрочем, девушке до сих пор казалось, что она спит, вот-вот прозвенит мелодия будильника и всё происходящее окажется лишь волшебным сном. С другой стороны, разве сновидения бывают такими длинными и настолько реалистичными? Она всё ещё ощущала в руках палку, которой отмахивалась от сокрытого чёрным балахоном плаща назгула, и вздрагивала от каждого незнакомого звука: всё ещё казалось что та ужасная ночь не закончилась и никак не вернётся Арагорн, который ушёл с Эленион и Морохиром обследовать окрестности, оставив их с Би и Мирриан сторожить хоббитов. Эмма уже почти не злилась на Бродяжника и танкиста, но Эленион… Как она могла обозвать их с эльфийкой беспомощными девчонками? Ей легко говорить, а они в ту ночь с ног сбились, пытаясь вдвоём прикрыть четверых мечущихся малоросликов от назгулов, в то время как автобот не придумал ничего лучшего, как погонять остальную нежить по холмам. У девушки до сих пор тряслись руки от ужаса пережитого и хотелось высказать их многоопытной «мамочке»-ролевичке что она ненамного старше остальных, поэтому не нужно постоянно строить их в шеренгу и раздавать ценные указания. Может, она ещё как в садике поставит их парами и поведёт на прогулку по окрестностям? Типа — вот здесь эльфы моют ножки, а вот здесь сажают картошку. Ссориться Эмма, конечно, не хотела, но всё же мечта о мести не давала покоя, тем более что в голове даже вызрел некий план. Услышав в саду взрыв смеха, она, прихрамывая, проковыляла к окну и выглянув из него увидела Мерри с Пиппином, которые о чём-то оживлённо споря и хохоча так, что даже умертвия в Упокоищах могли услышать, направлялись к играющим длинными водными струями фонтанам. Вот хоббиты ей и были нужны. От предвкушения предстоящей проделки даже сил прибавилось и девушка, почти не ощущая боли в повреждённой лодыжке, поспешила в сад, аккуратно преодолевая ступени и быстро пересекая террасы.       План задумки был прост и не отличался оригинальностью: вскоре Эленион должна была вернуться с прогулки к водопадам, на которую отправилась вместе с Бамблби ещё утром, и было бы неплохо, чтобы, когда зазнайка будет проходить под дворцовыми воротами, на неё бы вылилась вода. Совсем немного. Всего ведёрко. Маленькое.       Впрочем, совсем маленьких ведёрок найти не удалось, только деревянную бадейку, зато хоббиты оказались вовсе не против подобной затеи и вскоре бадья, до краёв наполненная холодной водой из фонтана, была закреплена на суку раскидистой липы простиравшей свои ветви точнёхонько над воротами, а трое шутников устроились в густой кроне и, поглядывая на дорогу, гадали — долго ли придётся ждать. — Интересно, что понадобилось вашей орясине у водопадов? — не сводя глаз с ворот, спросил удерживавший конец привязанной к бадье веревки Мерри. — Подружку найти хочет? Так у нас говорящих железяк отродясь не видели. — Романтик он, природой любуется, — ответила Эмма, которой даже больная нога не помешала взобраться на липу, чтобы лично проконтролировать оздоровительное обливание Эленион. — Идёт! — шепнул через пару минут глазастый Пиппин и добавил, повернувшись к другу. — Отпускай верёвку, как только я подам знак.       Взглянув вниз, Эмма увидела входящую в ворота как всегда облачённую в тонкую кольчугу Эленион, и в этот момент Мэрри услышав покашливание Пина отпустил верёвку. Грохот получился отборный. Зажмурив глаза, блондинка наслаждалась цветистым лексиконом эльфийки, который состоял сплошь из прилагательных и местоимений, а самыми приличными были упоминания о баранах и Навуходоносорах. Когда же она решилась взглянуть вниз, то встретилась с разъярённым взглядом Эленион, одежда которой была насквозь мокрой — бадья приземлилась прямёхонько перед её ногами и окатила девушку водой с головы до ног. — Ах вы, белки нешуганные! — с негодованием воскликнула она, глядя на хохочущую троицу в густых ветвях липы. — Я вам покажу! Вы у меня быстро научитесь старших уважать и кланяться при встрече!       С этими словами мокрая как кошка Эленион, позвякивая кольчугой, принялась уверенно подтягиваться на нижние ветки раскидистого дерева. — Мы не белки, мы бурундуки! — Эмма сама не поняла, что заставило ее повторить цитату из старого мультика. — Мы хотели Морохира искупать, честное слово! — И за покушение на Морохира сейчас за уши оттягаю и за то, что зрение такое плохое, раз нас с ним перепутали! — пригрозила ей эльфийка, продолжая уверенно взбираться вверх по ветвям. — Я вам, Чип, Дейл и Гаечка, объясню, что такое «Вжик»!       Чувствуя, как от истерического смеха на глаза наворачиваются слёзы и понимая, что расправа в лице разгневанной фурии уже совсем близка, Эмма поползла вслед за спускающимися Мерри и Пином и в этот миг зацепилась пораненной ногой за длинный сук. В глазах потемнело от острой боли, с губ сорвалось бранное слово, которое употреблял отец, когда на морозе не заводилась «Ауди»: мысленно прощаясь с жизнью и отчаянно пытаясь уцепиться за ветки, девушка полетела вниз. В голове была всего одна мысль — назначают ли в Ривенделле пожизненную пенсию инвалидам, по дурости сломавшим позвоночник?       Узнать этого девушке не удалось: вместо того, чтобы шмякнуться на посыпанную гравием дорожку, она внезапно оказалась в чьих-то сильных руках и почувствовала резкое движение влево, которое было остановлено громким окриком. Решившись открыть глаза, она поняла, что приземлилась в руки воина, который на гнедом скакуне въезжал в этот момент в ворота. Конь, естественно, испуганно шарахнулся и едва не сбросил своего седока вместе с внезапно свалившимся «подарком небес» на землю. — Спокойно, Норый, — приказал воин, натянув поводья и крепко прижимая к себе белокурую девушку, равных которой по красоте ещё не встречал ни разу в жизни. Длинные вьющиеся пряди волной рассыпались по рукавам его камзола, а в большущих фиалковых глазах застыли страх и удивление. Впрочем, он и сам был удивлен не меньше неё. — Я это… меня Валар послали, — пролепетало прекрасное создание, хлопая длинными ресницами и цепляясь за его плечо, словно боясь упасть ещё ниже. — В наказание за грехи? — нахмурившись, поинтересовался он, на что девушка отчаянно замотала головой: — Нет, что вы! С благой вестью!       Сверху из кроны липы донёсся хохот «Валар», который тут же перерос в сдавленный писк и тихое шипение: очевидно «Эру» поймала бунтовщиков и пересказывала им судьбу Мелькора.       Даже отчаянно краснея, Эмма не могла отвести взгляда от сурового лица и глубоких зелёных глаз. Боромир. Настоящий, живой, во плоти, он показался девушке ещё мужественнее экранного. Широкие плечи, пожалуй, могли загородить от всего мира, в рыжих волосах словно навечно поселились солнечные лучи, а густая щетина вызывала трепет и робость. Захотелось коснуться пальцами полных красиво очерченных губ, но она опустила глаза, чтобы не выдать своего волнения. Так вот он какой — сын Дэнетора, наместника Минас-Тирита и Гондора. От одного его жгучего взгляда можно растаять как мороженое на солнце. И угораздило же её свалиться ему на голову. Не все моменты в жизни бывают безоблачно ванильными и этот, как и прочие, был испорчен острой болью в щиколотке. Сморщившись от противного покалывания, грозящего перейти в судорогу, Эмма потянулась, чтобы потереть растянутую мышцу, и тут же чуть не упала со спины скакуна. — Вы повредили ногу? — встревоженно спросил воин, удерживая её на своих коленях и пытаясь что-то прочитать на бледном лице. — Да, — сквозь зубы выдохнула Эмма. — Очень больно. — Могу я вас проводить во дворец? — Конечно, — кивнула девушка, которой отчаянно хотелось продлить минуты общения с тем, о ком грезила столько лет. — Если можно, то в мою комнату. — Что, Валар вас только послали, а Элронд уже и покои приготовил? — то ли в шутку, то ли всерьёз спросил Боромир, аккуратно придерживая её и направляя коня по широкой дорожке к террасам дворца. — Похоже, эльфы очень предусмотрительны. — О моём прибытии Владыку известили по скайпу. — Простите? — Гонца, говорю, прислали.       Эмма в полной мере ощутила блаженство в те минуты, когда гондорец помог ей спешиться и понёс в указанное крыло дворца. В сильных мужских руках она чувствовала себя невероятно хрупкой, а когда он усадил её на постель и, закатав штанину, осмотрел многострадальную лодыжку, щёки вновь запылали румянцем: девушка и подумать не могла что может так смутиться от простого прикосновения. — Ничего серьёзного, но нужно провести хотя бы один день в постели, — заключил воин, окончив осмотр стройной ножки. — Отдыхайте, а мне пора идти, нужно встретиться с Владыкой. — Конечно, — улыбнулась она воину и с грустью вздохнула, когда он ушёл, прикрыв за собой дверь.       На этом мера «столкновений», щедро выделенная кем-то для Имладриса, еще не исчерпала себя.       Наверное, в окружённом зелёными террасами дворце Ривенделла, в этот тёплый октябрьский день витала особая энергия озорства и веселья. Игры в «догони меня Морохир — один раз сбегаю, больше не играю» и «Поймай подарок с неба» были не единственным развлечением. Ближе к полудню на одной из террас появилась парочка высоких черноволосых эльфов: сыновья Владыки Элронда Элладан и Элрохир увлечённо обсуждали «успехи» на любовном фронте. — Да ты слабак, — ехидно упрекал Элладан брата. — Обаяния в тебе ни грамма, даже эту девочку подцепить не смог. — А ты у нас прямо главный романтик, помню я ту красавицу эльфийку, что тебе завтрак принесла, — саркастически улыбаясь, Элрохир подтолкнул его локтем в бок. — Я не виноват, что она не осталась трапезничать со мной, заявив, что у нее на кухне еще дела есть. Что мы, в самом деле? Не можем хорошеньких эльфиек подцепить? — эльф не успел закончить, как брат прижал его к стене. — Ш-ш-ш, — он приложил палец к губам, а потом указал на юную русоволосую эльфийку, облаченную в легкое белое платье. — Смотри, вон и твоя хорошенькая зазноба, — озорно подмигнул брату Элрохир. — Ты что? — тот, пытаясь оттолкнуть, ударил его в плечо, — Она же одна из тех, что прибыли с Арагорном. — От этого она не менее привлекательна. А хотя да, ты ж у нас горе-романтик. Даже орк привлекательнее тебя будет! — усмехнулся Элрохир.       Элладан сбросил с плеча руку брата, еще раз взглянул на Мирриан, и плотоядно ухмыльнулся. — Спорим, я ее поцелую, — протянул он руку брату, с хитрой улыбкой на лице. — Спорим, — озорно улыбаясь, эльф пожал ему руку и вытолкнул вперед.       Шедшая из спальни Эммы Мирриан с удивлением взглянула на приближающегося к ней высокого темноволосого эльфа. Эльфов она не боялась, напротив, они ей очень даже нравились, но этот настолько пристально рассматривал её, что девушке стало не по себе. Когда он подошел достаточно близко, то остановился, начиная гипнотизировать девушку взглядом. Смутившаяся девушка замерла, но потом, все-таки вспомнив правила приличия, присела в реверансе. Элладан бесцеремонно приподнял её лицо за подбородок, с интересом глядя в глаза. Занервничавшая девушка почувствовала прилив страха, скопившегося комком внизу живота. Что ему от нее нужно?       Она постаралась вывернуться, когда эльф резко схватил ее за запястья и, всем телом прижимая девушку к стене, поднял её руки над головой. — Что ты делаешь? Отпусти! — только и успела вскрикнуть Мирриан, когда губы нахала прижались к её губам. Извиваясь всем телом, она пыталась вырваться, но хватка эльфа была настолько сильной, что тонкие запястья онемели. Напористый язык пытался, раздвинув плотно сомкнутые губы, проникнуть в рот. От страха и неожиданности у эльфийки перехватило дыхание и резко потемнело в глазах. Еще пару секунд ЭТОГО и она бы точно лишилась сознания, но в этот момент за спиной Элладана послышалось громкое: — Ты что творишь, выродок? — Морохир подоспел как раз вовремя и эльф приподнятый над полом оторвался от бледной девушки, которая медленно сползла вниз по стене жадно глотая ртом воздух и силясь что-то произнести. — Вот что ты делаешь, извращенец тысячелетний?! — крикнул танкист, врезав Элладану в челюсть, так, что тот отлетел к стене. Похоже, эльф только что пытался обучить Мирриан французскому поцелую. Интересно, а как он здесь называется — проскочила в мысль голове Морохира, прежде чем ему влетело в ответную, заставив сделать шаг назад. Но с полётом Элладана в стену это сравнить было нельзя. — Ты чего, совсем с дуба рухнул? — эльф схватил Морохира за воротник и прижал к стене, а в этот момент за их спинами раздался истерический хохот Элрохира. — Ладно, ребята, хватит, — он подошел к Мирриан, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. — Не смейте подходить к ней, гребаные развратники! — Морохир пнул эльфа, державшего его по колену, и подлетел ко второму. — Тише, тише, мы ничего такого делать не собирались! Элладан, опять ты все запорол, — вновь рассмеялся Элрохир, поднимая руки в примирительном жесте. — Не запорол бы, если бы этот… орк поруганный все не испортил, — бросил его брат. — Это я орк? — взревел военный, — Элладан, да? И Элрохир выходит? Интересно, как будет смотреться расквашенная царская физиономия? — и танкист снова набросился на Элладана.       Силы были примерно равны: армейская и дворовая выучка одного столкнулась с тысячелетним опытом другого. Элрохир, попытавшийся было разнять их, отлетел в сторону, зажимая ладонью рассеченную бровь. Мирриан попыталась остановить их, но убедившись, что все бесполезно, юркнула в один из проходов и исчезла из виду, в то время как из другого вылетел Леголас, отчаянно сунувшись в плотно сплетенный «клубок» соперников. — Леголас, двое в драку — третий в задницу к мумаку, — Элладан на мгновение отвлекся от Морохира, чтобы зарядить лихолесцу в скулу, сворачивая ее и украшая наливающимся синяком. Отлетев, принц еще и неплохо «приложился» затылком о ближайшую мраморную колонну. — Я тебе покажу, как юных девушек домогаться! — таская Элладана за волосы, кричал Морохир, щеголяя разбитым лицом и старательно уворачиваясь от рук пытавшегося оттащить его в сторону Леголаса, который опять ринулся разнимать драчунов. — Я и не домогался! Уверен, ей понравилось, сам спроси! — усмехаясь, бросил в ответ эльф, за что получил еще и в нос, из которого тут же хлынула кровь. — Atangolmo na laiwave! ** — о том, что непонятно откуда взявшаяся Эленион рассержена, Морхир догадался не по смыслу незнакомых слов, а по возмущенному тону и резко дернувшемуся в сторону Элладану. Арагорн, Элрохир и Эленион, почувствовав замешательство, тут же растащили их в стороны, причем танкиста держали сразу двое: Элрохир и Эленион, а с Элладаном Арагорн справился в одиночку. — Позвольте узнать, почему вы так шуми… — вышедший из-за угла Элронд прервался на полуслове. — Uquetima, ukarima!!! *** Valarauco lin haccanda…**** Что это? Вы что здесь устроили? Манвэ Сулимо! Элладан, Элрохир, вы что — подрались с гостями? Арагорн, ты тоже? Леголас… Морохир, Эленион, с вами все ясно, еще детство играет, но остальные… — Владыка Элронд, — Арагорн все еще держал вырывающегося Элладана, — мы… — Да я вас слушать не хочу! Полный дворец людей, две делегации гномов, послы из Серых Гаваней, а мои дети с моими же гостями вшестером свалку устраивают! К себе в комнаты! И чтобы вот с этими расписанными лицами до Совета ходили, но на глаза посланникам показаться не смели! Хоть вшестером по кустам торчите!       Эленион легким жестом указала на себя, пересчитала всех пятерых, кивнула в сторону кустов и резко замотала головой. Элрохир и Морохир тут же поняли смысл безмолвной пантомимы: «Я одна с пятью в кусты? Нет!» и не смогли сдержать громкого хохота, складываясь едва ли не пополам. — Вам еще и смешно? По комнатам! — от громогласного вопля Владыки дрогнули даже стены. Элрохир подхватил Леголаса и Морохира, Эленион потащила за собой Мирриан и вся пятерка ввалилась в ближайшие покои.       Эмма, мечтательно лежавшая на диване, удивленно подскочила: — А вы дверь не перепутали? Что это с вами? — девушка испуганно отшатнулась от друзей и удивленно уставилась на двух незнакомых эльфов. Хотя нет, одного она знала, но видеть точную копию всегда изящного Блума вот таким, «расписанным под хохлому» — это было слишком. — Да так… — Морохир все еще внутренне кипел. — Подрались тут кое с кем. А потом Владыка Элронд нам в качестве наказания групповой секс предложил. По кустам. Без его присмотра. -Мне бы переодеться, — Эленион осмотрела себя, все еще мокрую после «душа». — И мальчикам тут тоже делать нечего.       Они все вышли и в комнате осталась только Мирриан. Смущаясь, она поведала о странном поведении и поцелуе Элладана, его драке с Морохиром и выговоре который они все, даже те, кто разнимал, получили от Элронда за ребячество. Эмма смеялась до слёз, пока эльфийка во всех подробностях расписывала случившееся, но всё же под конец посочувствовала ей, посетовав на то, что все парни только и думают о том, с кем подраться и кого потискать.  — Наверное, времена никогда не меняются, — улыбнулась Мирриан. Едва она выговорилась, как на душе сразу стало спокойнее и легче.  — Нет, милая моя, — картинно закатив глаза, поправила её Эмма, — времена и эпохи сменяют друг друга, не меняются только мужчины. Я вообще если честно не понимаю они по теории эволюции со стадии приматов сдвинулись или нет? Судя по их повадкам не успели, но деградировать уже начали.       Комната наполнилась новым взрывом звонкого смеха, а затем, покинув её, девушки отправились побродить по дворцу и прекрасному ухоженному саду. В этот раз никто не помешал им насладиться убранством и отделкой огромных зал и прогуляться по тенистым аллеям, вспоминая и рассказывая друг другу о той былой жизни, которая осталась за порогом Средиземья. У них было много общего: обе обладали яркой, привлекающей мужское внимание красотой, были неисправимыми оптимистками и обожали произведения Толкина. Но на этом сходство заканчивалось и начинались те полярные черты в характерах, которые и привлекали их друг в друге: Мирриан были свойственны скромность и застенчивость, она предпочитала наблюдать за ситуацией, лишь в крайнем случае высказывая своё мнение, Эмма же, напротив была ярой активисткой и занозой, которая умела не только сходу отстоять свою точку зрения, но и внушить собеседникам, что они изначально сами думали так же как она.       Когда на небе уже начали загораться первые яркие звёзды, девушек в одной из увитых плющом беседок нашёл Сэм. Он посидел немного с ними, покуривая свою трубочку и рассказывая о плохом самочувствии пока не пришедшего в себя Фродо, а потом, спохватившись, позвал ужинать. Обеденная зала в которую он их отвёл была освещена сотнями свечей и уставлена красиво сервированными столами за которыми сидели обитатели и гости Ривенделла — все, кроме наказанной шестерки. Девушки отдали должное рагу с кроличьим мясом и сладким воздушным булочкам, а затем, утомлённые событиями минувшего дня, отправились в свои покои.       Вновь оставшись одна, Эмма вынула из рюкзака кружевную сиреневую сорочку и отправилась в маленькую уютную купальню. Девушка так устала от грубых рубах и штанов, что вздохнула с облегчением, ощутив после купания на коже мягкую ткань. Сонно зевая, она забралась под одеяло и уже собралась задуть стоящую на столике возле кровати свечу когда в двери неожиданно постучали.  — Войдите, — откликнулась девушка отчего-то решив, что это Эленион пришла отчитать её за дневную проделку, о которой предпочла не распространяться при эльфах.       Она ошиблась, в спальню вошёл Боромир. Увидев, что девушка уже в постели, он замер у самого порога.  — Простите, если потревожил, не думал что вы уже легли отдыхать, — кашлянул воин заметив как сказочно прекрасная дева, образ которой у него весь вечер не шёл из головы, смутившись, кутается в одеяло. — Ещё рано, я подумал, возможно, вы покинули ужин до танцев из-за того, что у вас нога разболелась и я могу вам чем-то помочь. Пожалуй, мне стоит уйти.  — Нет-нет, прошу вас, останьтесь, — возразила Эмма пододвигаясь в постели чтобы он мог присесть на её край и отчаянно ища слова, которые бы заставили гондорца остаться хоть на пару минут. — Должно быть, вы хотели о чём-то поговорить?       Оставив дверь открытой в знак того, что в его намерения не входит ничего дурного, Боромир нерешительно присел рядом с ней на постель. Было более чем очевидно, что дева удивлена вторжением в свою спальню, но всё же доверяет ему.  — Просто хотел немного поговорить, — пояснил он складывая широкие ладони на коленях и не сводя взгляда с лица девушки, черты которой удивляли изящным совершенством. Должно быть она и впрямь прибыла из Валинора, в Арде такие не рождаются. — Вас ведь прислали Валар, наверняка их посланница обладает глубокой мудростью и способна дать хороший совет. Я приехал к Владыке Ривенделла за советом, буду рад услышать и ваше мнение насчёт моих раздумий и тревог.  — Да, разумеется, — кивнула Эмма в душе проклиная свой длинный язык и со страхом думая о том что будет, когда он узнает правду о ней, а хуже того — увидит Бамблби, с которым сегодня не столкнулся только по чистой случайности. — Я выслушаю, но вряд ли столь мудра, как вам то могло показаться.  — Скромность всегда красит деву, — улыбнулся гондорец, прежде чем начать свой рассказ, от ямочек проступивших на его небритых щеках у девушки ёкнуло сердце и томительно засосало под ложечкой. — Я сын Дэнетора, наместника Минас-Тирита и Гондора. Наши земли — единственный оплот Запада, лишь наши неустанно несущие караул воины оберегают покой в свободных землях. Враг пробудился — жерло Роковой Горы извергает клубы чёрного дыма, мощь Мордора возросла многократно. Многие народы погибнут, если Гондор падёт, если Вражьи полчища переправятся через Андуин. А такой исход очень близок и, возможно, я не должен был покидать родных земель и зря это сделал. Враг вновь и вновь нападает на нас, была бойня у Итилиэна — земли мы потеряли, но крепость осталась за нами. А в этом июне у нас отбили и её. Против нас выступили многочисленные орды харадримов и вастаков, но дело не в них — мы бились с ними и прежде и всегда одерживали победу. Вместе с ними были чёрные всадники на вороных скакунах. Они похожи на сгустки тьмы, а не на живых людей. Стоит им появиться на поле боя, как в воинов вселяется леденящий душу ужас, а кони, обезумев от страха, сбрасывают седоков и уносятся прочь. Это тёмные чары, мы бессильны против них. Мы потеряли крепость и единственное что смогли сделать: это уничтожить последний мост через Великую Реку. Восточный берег для нас потерян, но западный мы удерживаем. Владыки государств, что скрываются за нашей спиной, слагают баллады о храбрости воинов Гондора, потомков великих нуменорцев, но подмоги нам, кроме Рохана, ждать неоткуда. Понимать, что возможно дни Минас-Тирита сочтены и скоро мы все падём — что может быть тяжелее для меня? Ценой невероятных усилий мы отбрасываем врага, но сколько ещё сможем продержаться? Сколько судьба отмерила времени прежде, чем на земли Гондора падёт чёрная тень? И что делать тогда? Я бы предпочёл с честью погибнуть на поле брани, но такова ли моя судьба? Эти мысли не дают покоя. А недавно я и мой брат Фарамир, оба мы видели вещий сон за разгадкой которого я и приехал к Элронду. Знаю, глупо цепляться за вещие сны, но что ещё остаётся в нашем отчаянном положении? Послушайте, снилось мне будто вышел я на балкон и увидел такую картину: небо на востоке затянули чёрные тучи, их прорезали вспышки молний и доносились гулкие раскаты грома, но западная часть небосклона оставалась ясной. Оттуда, с голубой выси, донёсся негромкий, певучий голос: Знайте: сломанный клинок В Имладрисе снова; Не крепче моргульский зарок Светлого слова, Будет знак, что близок срок, И падут твердыни; Хранится Исилдуров рок У недоростка ныне.       Слова камнем залегли в душу, и оттого тяжелее этот камень, что не смогли мы с Фарамиром разгадать их значения. Отец на наши вопросы сказал лишь о том, что Имладрис — это древнее эльфийское поселение на Севере, вот поэтому я прибыл сюда в надежде получить ответы. Как полагаете, возможно ли разгадать значение этого сна? Возможно он предупреждает о скорой гибели? Но стоит ли? Побегу ли я, как трус?  — Как бы не была трудна сложившаяся ситуация, не стоит думать о гибели, — тихо промолвила Эмма у которой в душе всё перевернулось от того, как спокойно Боромир рассуждал о своей смерти. — Если речь и идёт о твердынях, то разве обязательно это Гондор? Быть может, речь о другом? Быть может, на помощь вам придёт тот, кого вы не знаете? А рок Исилдура, разве стоит бояться его потомкам нуменорцев? Разве правильно думать о падении? Мне кажется, в любой ситуации вернее верить в победу и с этой верой идти в бой.  — Вы правы, вера в победу — это главное что должно двигать каждым из нас, — вновь улыбнулся воин, поднимаясь с её кровати и направляясь к дверям. — Я благодарен за ваши слова и понимание. Всё же хорошо, что у Валар в посланниках не только эльфы, но и люди. Нам с вами легче понять друг-друга.       Едва он вышел как Эмма, готовая взвыть в голос, уткнулась лицом в подушку. О Господи, он же возненавидит её, когда узнает правду и поймёт, что она не имеет никакого отношения к Валар. И как тогда прикажете отбивать его от орков? Помирать он собрался! На поле брани! Никогда она этого не допустит! И всё же как он хорош!