План Оптимуса или Средиземье, мы столкнулись

      Как бы Арагорн не спешил добраться до заветных Золотых Лесов, даже сейчас, опасаясь погони, он понимал, что привал нужен. Фродо уже один раз терял сознание от боли в груди: даже мифрильная кольчуга не защитила от всех последствий удара. Да и то, что творилось с остальными членами Братства, он видел: уставшие, измученные, потрясенные гибелью Гэндальфа… Поэтому, остановившись в первом же перелеске, Странник попросил младших хоббитов развести костерок и достал из сумки тщательно завернутые в тряпицу листья ацеласа.       Морохир с легкостью вылечил ушибленное колено Эленион и сейчас вместе с Дунаданом занимался Фродо, а Боромир подошел к Эмме, которую Бамблби все еще держал на руках.  — Ты в порядке? — тихо спросил он, хотя одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять, что нет. Завернувшись в плащ, она прислонилась к плечу автобота, словно искала у него силы, которые растеряла сама. На щеках горел яркий румянец, лоб покрыли бисеринки испарины.  — Двигатели перегрелись, и движок барахлит, а так всё в норме, — отчитался вместо неё робот. — Кажется, у вас это гриппом называется.  — Какой ещё гриб? — не понимая, о чём он говорит, удивился гондорец.  — Чайный, — попыталась пошутить Эмма, но, сообразив, что сморозила глупость, лишь устало зажмурилась. Каждую клетку измученного тела пробирал озноб, по венам бежали колючие искры, неся с собой похожую на судорогу боль и казавшийся ледяным жар. Ещё плотнее закутавшись в плащ, она, прижав ладошку к лицу, звонко чихнула.  — Да ты горишь, — пощупав её лоб, Боромир громко выругался, чем привлёк к ним внимание всего отряда. Особенно заинтересовались оглянувшиеся Гимли и Леголас: похоже, им больше всех было любопытно, в каких позах орки в Мордоре размножаются. — Скажи-ка мне на милость, ты всё ещё гордишься своим заплывом или уже попустило?  — Так мы же венец нашли, как же не гордиться? — сжавшись под его пылающим гневным взглядом, Эмма трусливо попыталась натянуть капюшон на лицо. Таким злым гондорца она видела в первый раз и, если бы не проклятая слабость, бросилась бы со всех ног наутёк.  — Единый, дай мне сил терпеть эти шальные выходки! — возведя очи к небу, процедил сквозь зубы воин. — Ты бы сказала, я бы ему кучу барахла золотого надарил, но ради одного жалкого обруча лезть среди зимы в озеро?  — Я бы попросил тебя не отзываться столь пренебрежительно о ценнейшей реликвии моего рода, — выпятив грудь, сверкнул на него глазами гном. — Поаккуратнее подбирай выражения.  — Что-то ты сам за своей реликвией в ледяную воду сигать не торопился, девчонок вместо себя заслал, а теперь выражения мои не нравятся? В следующий раз гномок своих туда скидывай, а не мою невесту!  — Никого я туда не засылал, они сами прыгнули! — Гимли в праведном негодовании едва не схватился за секиру, в то время, как остальные удивлённо уставились на побагровевшего от гнева гондорца и залившуюся румянцем Эмму. То, что между ними что-то происходит, замечали многие, но о том, что они уже и о свадьбе сговорились, точно никто не знал.  — Боромир, что-то я у твоей невесты кольца не наблюдаю, — негромко произнёс Аранен, пытаясь отвлечь воина от начинающего закипать гнома. — И обручение пропустил, похоже. Хоть на свадьбу пригласишь?  — Куда же без тебя? Баллады петь будешь, — бросил тот, отбирая любимую у ухмыльнувшегося автобота и с ней на руках направляясь к Арагорну, который уже успел оказать помощь Фродо и Сэму. — Как лечить будем?  — Садись, — указав ему на место у костра, следопыт внимательно взглянул на пунцовую девушку. — Как ты себя чувствуешь?  — Всё хорошо, — не зная, куда девать глаза, Эмма попыталась встать с коленей Боромира, но тот лишь крепче прижал её к себе. Надо же, оказывается, она — невеста. Не только эльфийский принц на обручении не присутствовал, собственно говоря, она тоже там не была. — Честно. — Не умеешь ты врать, — покачав головой, Арагорн прикоснулся рукой к её пылающему лбу. — Сильно знобит?  — Может, Морохир поможет? — предположил гондорец, убирая с лица любимой влажную от испарины прядь. — Он ведь может исцелять?  — Не в этом случае. Человеческими болезнями эльфы не болеют, и исцелить от них не могут, даже меня в детстве Элронд от простуды травами и растирками лечил, — налив из котелка горячего отвара, Арагорн протянул Эмме кружку. — Выпей.  — Что это? — Боромир с подозрением взглянул на отвар ацеласа. — Сорняками потчуешь?  — «Королевский лист» — это не сорняк, — покачал головой наследник Исилдура. — В Нуменоре это растение ценилось за то, что оно способно не только отогнать Тьму и исцелить раны, нанесенные ее созданиями, но и дать телу и душе силы бороться с любым недугом. Да и теплое питье при простуде полезно, а искать травы для чая по окрестностям у нас сейчас времени нет, завариваем то, что сохранилось. — Ну, конечно, лекарство-то всё вылакал, теперь травами лечим! — Сам и наливал, и подначивал. Эмма, ты бы предпочла вот то лекарство? — Без маринованных огурцов — никогда, — пытаясь скрыть улыбку, девушка сделала большой глоток горячего отвара. — Огурцы — это с картошечкой да жареным мяском хорошо, — сидевший рядом Сэм мечтательно прищурился, а Фродо только улыбнулся и покачал головой: — Ты еще о пиве вспомни и жареных грибах… — А давай я вспомню, — предложил Пин. — Если, к примеру, лесные грибочки… — Мохнатолапые! — Гимли сглотнул слюну и угрожающе двинул секирой. — Досидимся мы здесь — нас со сметаной потушат.  — И Морийскую креплёную нами закусят, — снова попыталась пошутить Эмма, но сил совсем не осталось. Поставив кружку на землю, она опустила голову на плечо Боромира, который не упустил возможности тут же заняться её воспитанием.  — Больше никогда не смей лезть в незнакомые источники, — шепнул он, уколов её ухо щетиной. — И в битвы никакие без моего разрешения не суйся.  — А что, есть такие, в которых ты разрешишь поучаствовать? — не размыкая век, так же тихо поинтересовалась Эмма. Морозило всё сильнее и хотелось попросить у любимого его плащ, вдобавок к своему, но она не смела, он ведь тоже искупался в озере, ныряя за ней и Мирриан, которая сейчас о чём-то оживлённо разговаривала с Эленион.  — За последние четыре дня ты трижды едва не погибла! Думаешь, это шутки? — сжав её плечи, напомнил воин. — Хочешь, чтобы я поседел?  — Ты разве ещё не сделал этого? — едва открыв глаза, Эмма заработала его колючий взгляд.       Всё же гондорец хоть и злился, но своей чуткости не терял: достав из торбы походное одеяло, он завернул в него любимую поверх плаща и вернул её в руки на удивление заботливого автобота, как только Арагорн известил о том, что привал окончен и пора двигаться дальше.       На горизонте уже показались первые деревья, и это словно придало сил путникам, которые старались добраться до них как можно быстрее и не думать о происшедшем. Даже то, что, по крайней мере, пятеро еще надеялись на встречу с Гэндальфом, не мешало ядовито-хитрым мыслям о возможном изменении сюжета прокрадываться и сбивать дыхание.       До опушки оставалось совсем немного и редкие деревья, словно выбежавшие навстречу Отряду уже приветственно шелестели золотистой листвой. Путники только собирались вздохнуть спокойно, как вдруг Арагорн резко остановился и жестом заставил всех замолчать. Мирриан уткнулась руками в колени, стараясь привести в порядок сбившееся нежданной остановкой дыхание. — За нами погоня, — тихо прошептал Дунадан, прислушиваясь. — Там! — Эленион указала рукой на темную полосу на горизонте, которая стремительно приближалась. — Это орки? — спросил Фродо, в его голосе слышалось небольшое удивление, вперемешку с испугом. — Орки, — подтвердил Леголас, вглядываясь вдаль. — И они достаточно быстро нас нагоняют. — Только этих харей гребнутых не хватало, — выругался Боромир. — И что нам делать с ними? — Отбиваться, что еще? — Морохир уже потянулся за топорами. — Бамблби, уведи девушек и хоббитов в лес, мы постараемся задержать этих тварей, — Леголас повернулся к Эленион. — В Лотлориэне мало кто из Стражей знает вестрон… — Ты на что, царская твоя … личность, намекаешь? — тяжело вздохнула эллет. — Мне уходить с ними? — Тебе, мне или Арагорну. Решай, — принц благодарно кивнул, увидев, что девушка нехотя повернулась к хоббитам, хватая Фродо на руки и кивая остальным, которые на удивление послушно бросились к лесу. Бамблби с Эммой на руках последовал за ними, но Мирриан не двинулась с места. — Уходим! Мирриан, догоняй! — эльфийка пропустила хоббитов и автобота вперед и последовала за ними, уже не оглядываясь.       Мирриан стояла, как вкопанная позади витязей и смотрела на приближающихся орков, застыв на месте. Крик Морохира, стоявшего рядом, привел её в чувство: — Почему ты еще тут? Не время геройствовать, быстро в лес! — приказал он, крепко сжимая в руках топоры.       Его слова заставили её окончательно принять решение: сегодня она будет биться. Эльфийка выхватила из-за спины свой лук и ловко наложила стрелу на тетиву. Нечего прятаться, пора бы уже приходить в себя. Леголас со свистом выпустил первую стрелу, и вслед за ней полетела стрела Мирриан, пронзив грудь одного из уродцев. Ей оставалось только одно — не думать о них, как о живых, твердить себе, что это машины, куклы, ожившие статуи — да что угодно, наученное только убивать или быть убитым. И она отвечала им тем же, с каждой выпущенной стрелой подбегая поближе к друзьям. — С ума сошла? — даже спокойный Аранен сорвался на крик. — Быстро догони Эленион, и чтобы тебя здесь не было! — он выпустил очередную стрелу. — Нет! И даже не думай! Я тоже буду сражаться! — она не отставала от эльфа, натягивая тетиву, и выпуская стрелы в приближающихся орков. Однако с каждой секундой страх в её душе нарастал с ужасной силой. — Последний раз тебя предупреждаем, быстро назад! — рявкнул Морохир. — Нет! — Морохир, Леголас, она уже не успеет, — вмешался Арагорн, краем глаза наблюдая за перепалкой. — Мирриан, отойди немного дальше и держись нас, — скомандовал он.       Эльфийка кивнула и отошла на пару шагов назад. Морохир с Леголасом переглянувшись, встали плотнее друг к другу, и Мирриан закатила глаза.       Отряд подходил все ближе и ближе, а воздух со свистом рассекали стрелы. Оставалось всего ничего, когда Арагорн и Боромир обнажили мечи и с криками бросились на врагов. За ними поспешили Гимли и Морохир. Мирриан отошла чуть ближе к лесу, чтобы продолжать стрелять, а Леголас заметно прикрывал её, так же отходя назад. Очередная стрела пронеслась мимо Морохира и насквозь пронзила орка, стоящего перед ним. Эльф злобно сверкнул на подругу глазами, а она скорчила довольную гримаску, но тут же вздрогнула, увидев, что к юноше подкрадывается очередной урод, тут же свалившийся от меткого удара секирой. — Может, поиграете в гляделки в более удобный момент? — огрызнулся Гимли, подоспевший как раз вовремя. — И вообще, что это она тут забыла?       Эльфийка лишь хмыкнула на замечание гнома. Орков, казалось, прибывало все больше и больше, так что Арагорна с Боромиром взяли в кольцо, а Морохир с Гимли отбивались от четверых каждый. Тут стрелы уже почти не помогали. — Я к ним, — Леголас вытащил кинжалы, — А ты отходи в лес. Сейчас же!       Он бросился вперед, в толпу орков, так же легко и свободно, как в озеро, рассекая «волны» врагов своими короткими мечами. Мирриан обернулась на лес: вот он, как рукой подать. Но убежать она не могла, уже не могла. Отбросив свой обожаемый лук, девушка достала кинжалы, уже в который раз мысленно поблагодарив Морохира, за то, что уговорил её тогда взять их.       Собравшись с духом, она бросилась на врага, размахивая кинжалами направо и налево. Когда один из её кинжалов попал в цель и застрял там, Мирриан резко дернулась, не отпуская рукояти. Орк ухватил её за руку, крепко сжимающую кинжал, и она почувствовала, как у нее сперло дыхание от этой противно-скользкой хватки. Оказавшись в центре бойни, да еще и с кинжалами, которыми не умела управлять, эльфийка совсем растерялась и, громко взвизгнув, со всей силы отдернула руку. Повалившись на спину, она заметила краем глаза, что орк упал замертво, а с другой стороны к ней приближались еще двое, жадно скаля пасти.       Схватив с земли попавшуюся под руку ветвь, эльфийка с размаху заехала ею одному из противников, а второго ткнула клинком. Поражаясь своей храбрости, она направилась к тому монстру, у которого под глазом красовалась огромная рана от ветви. Замахнувшись, Мирриан закрыла глаза, и всадила кинжал в лежащее на земле тело. — Какая часть слов «отходи в лес» тебе не понятна? — раздалось над ухом, и принц вонзил один из своих кинжалов в очередного орка. Мирриан облегченно вздохнула при мысли, что теперь она не одна, но эта легкость тут же испарилась: на них набросилось сразу шестеро. Невдалеке сражались Гимли и Арагорн, Боромира не было видно в толпе, но Мирриан слышала всю его «нежную» речь. Морохир бился в двух шагах от эльфийки. — Держись меня! — Очередное «держись меня», «не отходи туда», «не приближайся сюда», сколько можно?! — с едва скрываемой яростью процедила Мирриан: управляться одним клинком было ох как нелегко, а веткой сильно не отобьешься, и все же ей удалось уложить еще одного. Из перерезанного горла хлынула черная кровь и от этого зрелища она на секунду остолбенела. Медленно в животе снова зародилось крутящее чувство тошноты. — Что, надоело развлекаться? — Морохир угрохал очередного орка, что чуть не убил эльфийку, и бросил на нее язвительный взгляд. — Теперь-то, может, уберешься с поля боя? — он махал топорами, пытаясь защитить подругу от новых и новых орков.       Мирриан быстро замотала головой и на четвереньках поползла сквозь толпу. Когда и как она оказалась на земле — она не могла точно сказать. Падая рядом с одной из туш, она заметила свой кинжал. Трясущейся рукой вырвав его из мертвого тела, девушка снова встала на ноги, едва пошатываясь. Тошнота и головокружение кричали во все горло, но она предпочла не слушать это. Сделав несколько твёрдых шагов, эллет набросилась на одного из орков, атаковавших Леголаса. Рядом показался еще один и на этот раз он был явно нацелен убить эльфийку. Замахнувшись кривой железякой, он с ревом кинулся на нее. Мирриан едва успела скрестить над головой клинки, и в следующую секунду на них обрушился ужасной силы удар.«Клинками сложно защищаться, ну почему я не обзавелась мечом», — грустно жаловалась она сама себе, с огромным трудом отбивая удар за ударом. Силы стремительно покидали её, а помощь так и не приходила. Ни Леголас, ни Морохир не могли даже оглянуться, отбиваясь изо всех сил. Мирриан отразила удар и в изнеможении повалилась наземь, скрестив над головой измазанные кровью клинки, уже приготовившись к последнему удару, которого не последовало. Вместо этого орк повалился на землю рядом с ней, а из головы у него торчала изящная светлая стрела.       Мирриан удивленно обернулась на лес и поначалу ничего не заметила. Но, приглядевшись, она увидела выбегающих из-за деревьев лучников, которые явно были на их стороне. Она снова перевела взгляд на сражение: орки падали один за другим, сраженные внезапным подкреплением. Глаза медленно застилались пеленой, от пережитого страха сердце колотилось мелкой дробью. Кто-то внезапно дернул эльфийку за локоть и, резким движением оторвав от земли, потащил за собой в лес. Увидев Морохира, Мирриан почему-то не удивилась. Мельком окинув поляну взглядом, она нашла Леголаса: тот шел рядом с Арагорном, и они оба всё еще стреляли по убегающим оркам, причем в руках Странника был тот лук, который Мирриан бросила на поляне. Морохир предложил было понести подругу, но девушка только крепче вцепилась в его руку, продолжая бежать сама. Лотлориэн встретил их звенящей на ветру сенью золотистых листьев, молчаливыми Стражами в переливчатых плащах, позволяющих им оставаться незамеченными в любой обстановке, и встревоженными взглядами хоббитов, автобота и двух девушек.       Эленион первой подскочила к Мирриан, подхватывая ее и усаживая возле одного из деревьев. Не говоря ни слова, она взяла у одного из Стражей флягу с водой и бережно напоила подругу, приобнимая ее за плечи и успокаивающе прижимая к себе. — Видела бы ты, как храбро сражалась наша «принцесса Своенравие», — бросил Морохир и ухмыльнулся. Мирриан не смогла скрыть улыбки, слова друга почему-то странным образом согрели её. — Дева Мэриан из Шервуда, — Эленион тяжело вздохнула. — Это пограничные Стражи Лотлориэна. Если бы не они… — Мы бы сейчас здесь не стояли, — Леголас встревоженно смотрел на эллет. — Мирриан не ранена? — Со мной все в порядке, — девушка просто наслаждалась водой: чистая и невероятно свежая, с легким хвойным привкусом. Сравнение Эленион польстило ей невероятно, но вот того, что ей не сделают даже выговора за безрассудное поведение, она не ждала и теперь с тревогой осматривалась по сторонам.       Эльфы стояли вокруг них тесным кольцом, внимательно рассматривая пришельцев. Бамблби, плотно закутанный в плащ — очевидно, позаботился о душевном равновесии местных — держал на руках Эмму, хоббиты окружили гнома, рассказывающего подробности боя. Арагорн и Леголас о чем-то негромко разговаривали с одним из эльфов, при взгляде на которого Мирриан захотелось рассмеяться: светловолосый, с трогательными, почти по-детски округлыми щечками, за которые так хотелось потрепать. — Это Халдир, Старший Страж Границы, — Эленион улыбнулась, поймав взгляд подруги. — А это — Румиль и Орофин, его братья.       Мирриан протянула флягу тому, кого эльфийка назвала Орофином: — Спасибо, вода очень вкусная и такая необычно освежающая… — Мои братья почти не знают всеобщего, эллет, — Халдир подошел и внимательно посмотрел на все Братство, задержав взгляд на гноме с явным неодобрением происходящего и на трех юных эльфах — почти с ужасом. — Аранен Лаэголас, вы, когда гостили в Имладрисе, ничего необычного в поведении Владыки Элронда не заметили? А ты, Дунадан? — О чем это ты? — Леголас удивился не на шутку. — Что-то случилось? — Как бы объяснить, — Халдир замялся. — Владычица получила от него известие о вашем походе, но… Прости, Арагорн, у твоего названного отца с рассудком все в порядке? Леди Галадриэль волнуется, собралась лично его навестить, ее только Владыка Келеборн и удержал, заявив, что лучше дождаться вашего прихода и проверить, почему это у Эарендилиона говорящие доспехи расхаживают и Единых Колец внезапно два оказалось. А Ар-Трандуил не у него гостит? Тогда понятно… — Да что ж у вас как какая-то гульня до перепоя — так Лихолесье виновато! — вспылил Леголас. — Отца за три тысячи лет никто пьяным не видел! — Зато те, кто с ним за стол садятся — не то что трезвыми — вообще сами не встают… — начал было Халдир, но один из Стражей положил ему руку на плечо, останавливая. — Простите, Аранен.       Арагорн только головой покачал: — Халдир, Элронд не сошел с ума. Но, думаю, нам лучше объяснить все происходящее Владыкам Золотого Леса. — Как только глаза вашему гному завяжем, так и пойдем. У меня приказ… — А у меня секира! — фыркнул Гимли. — Ишь чего придумали! Своим остроухим так повязок не надо, а меня как котенка слепого потащат. — Халдир, я знаю обычаи Золотого Леса, — Арагорн демонстративно положил руку на плечо Гимли, останавливая его. — Но после Мории, после боя… Мой отряд измотан, они и так едва стоят, а идти с завязанными глазами… Кроме того, у нас раненые, а Эмма нездорова, она не сможет идти вообще. — Я донесу аданет, — Страж шагнул к Бамблби, с готовностью подставляя руки, и тут же отлетел в сторону, сбитый с ног четким ударом Боромира. Прежде чем кто-то успел вмешаться, сам гондорец уже тоже лежал на траве — эльфийская реакция не подвела лориэнца. Арагорн и Леголас среагировали первыми, растаскивая драчунов, Би только крепче прижал Эмму, которая уже готова была соскользнуть с его рук, а Эленион перехватила всех четверых хоббитов, рванувшихся защищать своего наставника и товарища по отряду. Стражи уже стояли с луками наизготовку. — Блаженный Лотлориэн! — Леголас едва удерживал Халдира. — Ну почему уже во втором эльфийском владении мы начинаем с того, что разнимаем драку из-за девушки? — Эмма — моя невеста! — Боромир безуспешно пытался вырваться из стального захвата Арагорна. — А он хотел… — Помочь он хотел! — рыкнул на друга Странник. — Мы на твою невесту надпись повесим. «Руками не трогать, охраняется армией Гондора». — Я же не знал! — Страж Золотого Леса уже спокойно посмотрел на противника. — Если нужны мои извинения… — И твои, и Боромира, и то, что я теперь побоюсь Эленион в Лихолесье приглашать, — Леголас разжал руки. — Только там еще не дрались, и только из-за нее. Так что, разрешите нам идти без повязок? Всем. Даже гному.       Халдир покачал головой: — Так и хочешь, чтобы у меня лук отобрали и за ткацкий станок усадили. Что же, под мою личную ответственность и твое с Арагорном ручательство. До Карас-Галадона почти полдня пути, вам он под силу или заночуем здесь? — Передышка не помешает, — Эленион посмотрела на бледного Фродо и на Эмму, которой становилось только хуже. — Можно ли развести костер?       Халдир указал рукой на флет: — Поднимайтесь, там безопаснее. Хотя после того отпора, что орки получили, они еще с неделю не сунутся, но… — Я не полезу! — Морохир и Бамблби, все еще не снявший плаща, ответили хором. — Нашли белку! — Вы не белки, вы бурундуки! — Мэрри рассмеялся. — Как их там звали? Чип и Дейл?       Эленион прикрыла глаза рукой: — У меня когнитивный диссонанс начинается. Научила на свою голову!       Стражи устроили Отряд со всем возможным комфортом, нашли даже необходимые травы от жара, сами приготовили ужин, отказавшись от помощи Сэма и Мирриан, которая задумчиво присела возле одного из деревьев, облокотившись на огромный ствол и пустым взглядом смотрела вдаль, о чем-то думая, когда рядом с ней присел Арагорн, сжимая в руках её лук. — Кажется, это принадлежит тебе, — Странник улыбнулся немного устало, но ругать или воспитывать особо не собирался. — Оружие должно прикипеть к рукам намертво. — Ах, да, я его оставила на поляне. — эльфийка смущенно улыбнулась. — Бросилась помогать вам. Спасибо. — Воин… Мирриан, почему? Что тебя потащило в бой? — Я… Я не знаю. Просто, я решила, что вам нужна моя помощь. Я не смогла убежать в лес, оставив вас там.       Эльфийка вложила в свои слова всю серьезность, на которую была способна. — Я не считаю тебя ребенком, ценю вас всех, но… Мирриан, есть приказ. Я хотел бы точно знать, что могу надеяться на любого из Отряда, а не думать, куда вас занесет ваша отвага… Лук тебе по руке? — Да, лук тот, что нужен. И в следующий раз я постараюсь не ослушиваться приказа. Ты можешь положиться на меня. — она повертела лук в руках и добавила, — Обещаю.       Арагорн покачал головой: — Я иногда задумываюсь, о чем думал Том, отправляя вас сюда. Но без вас… Было бы хуже… — Ты действительно так думаешь?! — в глазах девушки засветилась радость. — Возможно, Том знал, что делает. — Я сам этого не знаю. А сейчас, без Гэндальфа… Мы не обсуждали путь после Лориэна, надеясь, что Владычица подскажет, как и куда идти. Сердце зовет меня в Минас-Тирит, но бросить Фродо… Прости. Я бы хотел знать, что делать, но этого сейчас не понимает никто.       Мирриан глубоко вздохнула. Как же ей хотелось утешить Дунадана и поведать ему как же все-таки ляжет их дальнейший путь. Но она знала, что этого делать нельзя. Эленион строго-настрого запретила, да и сама она понимала, что ничем хорошим это не обернется. Она еще раз вгляделась в лицо Арагорна: в меркнущем свете оно показалось ей еще более усталым, чем когда-либо. Улыбнувшись, девушка положила руку ему на плечо. — Ничего, все будет хорошо, вот увидишь. Так, как и должно быть, — как бы ей самой хотелось в это верить. — Уже то, что я это увижу, успокаивает. Но еще раз выпустишь оружие из рук — выпрошу у Владычицы пяльцы. Специально для тебя. Все равно сама Галадриэль ни шить, ни ткать не умеет. Зато как Лорд Келеборн вышивает… Я только раз его работу видел — изумительно. Он и Келебриан, и Арвен учил.       Эльфийка, потрясенная такими подробностями из жизни Лотлориэна, весело рассмеялась, а Арагорн пожелал ей спокойной ночи и удалился.       Братство заснуло почти сразу, а Бамблби отошел в сторонку, внимательно рассматривая окружающий лес. — Ты не устал? — Халдир с любопытством смотрел на этого воина — единственного, кто не стал есть, отказался отдыхать и до сих пор не снимал плаща, тщательно скрывая лицо. — Нет. У вас здесь даже птицы поют. — Да их сложно понять. Здесь нет зимы, и творения Йаванны чувствуют себя так свободно и вольно… Нам не понять, чего добивается этот певец, что он хочет раскрыть своей незатейливой песней… — страж поднял голову, вслушиваясь в заливистое щебетание. — Если бы знать… — Да чего знать? — автобот хмыкнул. — Самочку он хочет. Сейчас подманит на песенку, свое получит и уймется.       Щеки эльфа залил едва различимый в темноте румянец смущения, он отошел в сторону и пригрозил кулаком своему отряду, который сдерживал смех, чтобы не разбудить гостей: — Sen heniagir… *       К сердцу леса они прибыли, когда солнце уже достигло зенита. Величественные деревья Карас-Галадона напоминали золотисто-хрустальные колонны: даже ветер стихал перед ними, казалось, что облака, прокладывая путь по небу, тщательно обходят их верхушки, словно боясь зацепиться за ветви и оторвать клочок от своего белоснежно-пушистого наряда. На меллорн Владык они поднимались по витой длинной лестнице, почти не чувствуя усталости: Сэм и Фродо даже переговаривались о том, что дома бы ни за что на такую орясину не полезли, а здесь… Воздух, наверное, особенный. Даже Эмма, которой стало немного легче, потребовала, чтобы ее наконец-то поставили на землю. Отшутившись, что не для того они с земли на этот помост поднимались, Боромир бережно приобнял девушку, придерживая ее. Морохир только недовольно фыркнул, но вмешиваться не стал, тем более что к ним уже спускались Келеборн и Галадриэль.       Если хоббиты, Леголас и Гимли были точной копией своих экранных воплощений, то Владыки Лотлориэна напоминали актеров лишь отдаленно, сверкая более яркой, светлой и юной красотой. Внешне они выглядели ровесниками тому же Леголасу или Морохиру, но вот взгляд…. Ледяная голубизна глаз Галадриэль пронизывала и отталкивала, Келеборн же просто старался не останавливать взгляд на ком-то.       После сообщения о произошедшем в Мории все какое-то время молчали, словно размышляя о дальнейшей судьбе похода. Военачальник Лотлориэна нашел слова первым: — Арагорн, — Келеборн едва склонил голову. — Владыка Элронд сообщил нам, что с Кольцом Всевластия не все так просто, как нам представлялось. И эта новость немного необычна для нас. Не мог бы ты… — Колец два, Саурон решил, что разделив силу Единого и скрыв существование второго, он сможет обезопасить себя, — какой привычной стала эта мысль, в которую сам Странник сначала не поверил, и которая сейчас казалась бредом для Владык Лориэна. — Второе у Бамблби. Би, ты покажешь его? — Да, любуйтесь! — из-под плаща высунулся манипулятор, внешне похожий на латную перчатку желтого цвета, зажимающий Кольцо.       Галадриэль сразу почувствовала эту силу. Силу создания Саурона, темное и пылающее Око, силу Единого Кольца, которая сейчас отражалась сразу с двух сторон. И если Фродо она ощутила как Хранителя, то вот этого витязя… Его душа, его сознание было закрыто, как капюшоном плаща было скрыто его лицо. И так же недоступны для нее оказались души этих эльфийских детей и человеческой девушки — словно что-то не давало ей прочесть в их сердцах с легкостью, которая за эти годы стала привычной. — В Лотлориэне нет нужды скрываться. Как и носить доспехи, — Леди галадрим покачала головой. — Я могу увидеть лицо второго Хранителя? — Владычица… — Леголас улыбнулся. — Поверьте, лучше не надо… Или не так сразу.       Мало кто из Братства смог удержать улыбку и смешки, вспомнив собственную первую реакцию на автобота, но Галадриэль гордо посмотрела на них: — В Арде есть мало вещей, способных испугать ту, которая видела лик Моринготто! — Мне не жалко, — Бамблби расстегнул плащ, позволяя ему упасть на флет. — Нравлюсь?       Ответом ему был громкий визг. Такой, что у эльфийской части Отряда заложило уши, на флет взлетели все находящиеся рядом Стражи, а сама Владычица прыгнула на руки к мужу. Келеборн остался полностью верен собственному имени — на невозмутимо спокойном лице не дрогнул ни один мускул, он ласково прижал к себе жену и кивнул воинам, которые испуганно целились в непонятное нечто: — Это те ходячие доспехи, о которых предупредил Элронд. Так что все свободны, паниковать не стоит и целиться в наших гостей — тоже. Думаю, что им не помешает отдых, нам с Владычицей надо многое обсудить, а вам еще раз напоминаю о том, что за все действия приглашенных по моему приказу, — голос Келеборна стал неожиданно ледяным и властным, серые глаза сверкнули таким гневом, что воины тут же убрали оружие и готовы были сами раствориться в листве, если бы им это позволили, — несу ответственность лично я, и угрожать им вы не вправе.       Мгновение — и на флете не осталось никого из Стражей, кроме Халдира, который и провел Братство к месту отдыха. Следующие несколько дней все просто отсыпались, приходили в себя, чаще всего проводя дни в негромких разговорах ни о чем или прогуливаясь по Лотлориэну, время в котором напоминало мед: золотистое, тягучее и сладковато-липкое, оно не поддавалось ни счету, ни описанию, пронизываясь только тонкими лучами эльфийской музыки, повседневными заботами и тяжелыми воспоминаниями, которые все старались загнать поглубже.       Вдохнув прохладный воздух, Эмма сделала несколько неуверенных шагов к выходу из шатра, который лориэнцы разбили для них на поляне возле мэллорна Владык. Было раннее утро, и почти все ещё спали, она же, в первый раз проснувшись без жара, хотела просто немного прогуляться. Тело казалось слишком лёгким, слабость ещё не до конца отпустившей болезни не позволяла двигаться быстро, но упорства девушке было не занимать — очень скоро она уже шла по узкой сбегающей с холма тропе. Прекрасный и величественный Карас-Галадон покорял воображение переплетением флетов над головой, не увядающими даже зимой цветами и дивным эльфийским пением. Песнь их была грустна, они всё ещё прощались с Митрандиром, голоса звенели и таяли, пробуждая краски рассвета. Войдя в один из маленьких садов, которыми изобиловал город галадрим Эмма устроилась в увитой плющом беседке. Отсюда были видны лишь высокие, изящно подстриженные кусты и дрожащие на лёгком ветру плети вьюна, который поднимал к лазурному небу свои голубые соцветия. Словно сама сказка оживала на глазах, и хотелось, закрыв глаза, слушать её переливчатый смех и старые забытые легенды. Наслаждаясь полнящим воздух сладким ароматом цветов, девушка всё думала о том, как же замучила, должно быть, друзей своей болезнью. Арагорн и Леголас всё время поили её какими-то отварами, Эленион и Мирриан делали охлаждающие компрессы, а хоббиты и Гимли, когда были рядом, пытались насмешить забавными историями. Но больше всех с ней возился Боромир. Он то ругал и журил её за глупую выходку которая привела к простуде, то, несмотря на полное отсутствие аппетита, заставлял что-нибудь съесть, то брался за гребень, бережно расчёсывая её влажные от испарины волосы. Просто был рядом и терпеливо сносил её вызванные жаром капризы, а однажды даже спел балладу; всего один раз, но этого хватило, чтобы она оценила, как прекрасен его низкий, чуть хриплый баритон.  — Сбежала? — насмешливый голос вырвал девушку из размышлений, подняв голову, она улыбнулась подошедшей, как всегда беззвучно, Мирриан.  — Разве? Просто вышла на прогулку, должны же вы хоть немного отдохнуть, я вас совсем замучила.  — Вовсе нет, разве что самую малость, — скривила носик подруга, садясь с ней рядом. — Замучает всех Боромир, когда, проснувшись, не обнаружит тебя в постели. Наверняка, переполох устроит.  — Пусть поспит, он очень устал, я найдусь раньше, чем он расшумится, — вздохнула, покачав головой, Эмма. — Слышала, как он вчера пел? Одним голосом за душу берёт.  — Да, голос у него что надо, — согласилась эльфийка, тут же нахмурившись и вспомнив подслушанный в Мории разговор. — Наверное, много маленькому брату колыбельных пел. Знаешь, у меня из головы не идёт жестокость Дэнетора. Как можно было ненавидеть и не принимать сынишку только за то, что он похож на свою мать? Фарамир должен был стать его утешением, а он его избил после похорон, это ужасно.  — Леголасу не намного легче. Да, отец души в нём не чаял, но узнать, что Трандуил не любил его маму, что он вступил в брак с ней только для рождения наследника и просто равнодушно соблазнил — в этом тоже радости мало, — произнесла девушка, взглянув на синего мотылька, опустившегося на резной лист плюща. — А она погибла глупо, по-детски, пытаясь что-то доказать тому, кто, по сути, был к ней безразличен. Но знаешь, ни она, ни жена Дэнетора не познали той боли, что выпала на долю матери Арагорна. Я не могу не думать о ней: любимый муж погиб, а её вместе с сыном под свою защиту забрал Элронд. Наверняка ей нелегко было жить в Ривенделле: ни близких, ни родных нет, а сын набрался эльфийской холодности и сдержанности, да и покинул её слишком рано. Годами ждать, когда он приедет погостить хоть на месяц… Мне кажется, нет доли страшнее.  — Мы не все такие холодные, — обняв за плечо погрустневшую подругу, Мирриан заботливо коснулась ладонью её лба, проверяя, не вернулся ли жар. — Я другая.  — Тебя «человеки» воспитывали. — прижавшись к ней, попыталась пошутить Эмма. — Ты фея, а не эльф.  — Это та, что с крылышками? У меня их нет.  — Правильно, они появляются в полнолуние. Только своему принцу не показывай, а то вдруг он тоже захочет, а комплектов больше нет.       Девушки звонко рассмеялись, а вскоре легкий на помин Аранен принёс в беседку завтрак — булочки с мёдом и чай, заваренный из сушёных ягод.  — Леголас, ты вроде от Балрога далеко был, когда успел волосы припалить? — удивилась Эмма, заметив, что концы его белой шевелюры странно топорщатся. — Попроси Гимли, он их тебе аккуратно подравняет. Секирой.  — Ушел просить. Это не мои подошвы засверкали? — усмехнулся эльф, делая глоток из своей кружки. — Представляешь, что будет, если отец узнает, что меня гном подстригал? Я, знаешь ли, покоя хочу хоть немного.  — Покой нам всем пока только снится, — улыбнулась девушка, вертя в руках румяную булочку, — Но если не хочешь стричь, то я знаю рецепт одной замечательной маски для волос, думаю, она тебе поможет. Нужно измельчить листья спорыша и корень лопуха и нанести получившуюся кашицу на вымытые влажные волосы. Очень хорошо укрепляет.       Вскоре она покинула парочку нежно переглядывающихся эльфов, беспокоясь о том, чтобы Боромир, проснувшись, и впрямь не поднял шум из-за её исчезновения. Весь день она провела, слушая ворчание гондорца о том, как ему надоели все эти задержки, из-за которых они никак не вернутся в Минас-Тирит, а утром, неожиданно для себя оказалась участницей разразившегося скандала: вернувшийся с купания в речке Мирквудский Принц был мрачнее тучи и щеголял голубой шевелюрой.  — Что случилось? — испуганно воскликнула девушка, когда Аранен, остановившись у входа в шатёр, наградил её мрачным взглядом. Дёргающаяся на его шее жилка не предвещала ничего хорошего. — Кто-то подшутил и облил тебя чернилами?  — Ты ещё издеваться изволишь? — процедил эльф сквозь зубы, похоже, не решаясь подойти к ней ближе. — Это я твою маску опробовал, и знаешь, так как ты, надо мной ещё никто не измывался. Ты хоть представляешь, как на меня будут смотреть?  — Моя маска? — удивлённо пролепетала Эмма, пытаясь подавить рвущийся наружу истерический смех: Леголас в роли Мальвины был неподражаем. Особенно изумительно смотрелись красные пятна на его щеках. И не понятно: то ли он гневается, то ли подружка Пьеро скромничает. — А ты ничего не напутал с ингредиентами?  — А чего тут путать? — развёл он руками. — Всё как ты сказала: смешал измельчённые листья лопуха и корень спорыша и на ночь на волосы намазал. — И что до утра так спал? — не в силах сдержаться Эмма хихикнула, за что заработала злой взгляд Принца. — Я же тебе чётко сказала: корень лопуха и листья спорыша. Записывать нужно если память дырявая! А теперь поздравляю, ты у папы Казанова!       Упоминание об отце, словно мокрой губкой стерло все краски с лица эльфа: Эмма даже пожалела о своей неосторожности, таким растерянным в этот момент выглядел Леголас, очевидно, представивший реакцию Лесного Короля на подобное. — Что это? Аранен, что с тобой… — звенящий голос Галадриэль сменился смехом.       Владычица галадрим даже не старалась скрыть эмоции, в то время как стоящие с ней рядом Арагорн и Келеборн пытались хоть как-то сдержаться. Главнокомандующий Лотлориэна сдался первым, оседая на траву и громко всхлипывая: — И что мне теперь Трандуилу рассказывать? Что мы тут его сыну новый цвет волос подобрали? Чтобы с глазами сочетался? Леголас, зачем? Я еще понимаю, когда стареющие аданет лица красят, но… Тебе совсем заняться нечем? Попросил бы ребят, они бы тебя с собой в рейд вытащили, а теперь? Орков одним видом распугивать можно, они таких эльдар еще не видели, не со страху, так от смеха передохнут…       Леголас глубоко вдохнул и вышел из шатра. Арагорн, сдерживая улыбку, попытался остановить друга, но принц только качнул головой и отвел протянутую руку, ринувшись в заросли густого кустарника возле одного из озер и едва не сбивая в воду сидящих на берегу Бамблби, Гимли и Эленион. Автобот тут же подхватился, гном уже открыл было рот, но девушка среагировала почти моментально, сняв с себя плащ и набросив его на принца: — Присаживайся, — она едва ли не силком усадила эльфа рядом с собой. — Леголас, мы обсуждали Битву Пяти Воинств. Сможешь примерную схему нарисовать, а то Гимли не все помнит, он-то по пересказам знает, а ты участвовал… — Знаешь, мне не до этого немного, — начал было Аранен, но тут же осекся и взял предложенный лист бумаги и карандаш, быстро исчеркивая его набросками и пояснительными надписями. Постепенно он увлекся так, что не заметил, как удивленно смотрят на него Гимли и Би, до этого обсуждавшие с эльфийкой местные строения на деревьях. Но прервать рассказ Леголаса не решились, и он понемногу успокаивался, а через час уже снял капюшон и рассказал о том, как и почему «сменил цвет», ожидая новой порции смешков, которых не последовало. — Спорышом красят ткань в синий цвет, — Эленион задумчиво нахмурилась. — Но это не стойкая краска, она вымоется за пару лунных месяцев. — Остается надеяться, что за эти пару месяцев я не сгорю от стыда. Эленион, я верну тебе плащ, когда переоденусь в свой, хорошо? — Конечно, вернешь, он тебе явно коротковат. Если меня не будет — отдашь девочкам. — Я бы предпочел не показываться Мирриан в подобном виде. Учитывая, как на меня Владыки отреагировали… — Леголас снова надвинул капюшон, закрывая не только голову, но и лицо. — Пойду, отдохну немного, пока есть время. Если я понадоблюсь — разбудите.       Стоило ему скрыться за кустами, как Гимли возмущенно фыркнул: — Вот жаль, что мы не у нас в Эреборе и не возле Келед-Зарам. Там же залежи «горьких кристаллов», из них, если нагреть, получается порошок, которым наши женщины любую ткань добела отстирывают. — Горькие кристаллы? Отстирывают? Мирабилит? Би, исправь, если ошибаюсь, это же сульфат натрия? — Эленион, а ты точно филолог? — хмыкнул автобот. — То физику вспоминаешь, теперь это… — Точно. Есть повесть Константина Паустовского «Кара-Бугаз», там как раз об этом минерале и его свойствах. Литература начала двадцатого века изучается на четвертом курсе. Мне подумать надо…       Эленион кивнула и быстро направилась к сторожевым флетам Карас-Галадона.       Морохир уже привык к тому, что эльфы повышают голос только в редких случаях, поэтому громкий спор даже на непонятном ему синдарине привлек его внимание, тем более, что в одном из шумящих он узнал Эленион, которая, поджав губы, что-то упрямо доказывала двум местным блондинчикам. Их юноша тоже узнал: Румиль и Орофин, братья Халдира, те самые, о которых он говорил, что они плохо знают всеобщий. — Что за шум, а драки нет? — он шагнул к компании с четким намерением устроить эту самую драку, если хоть один из этих лучников хотя бы посмотрит не так на его подругу. — Эленион, они к тебе пристают? — Скорее уж я к ним. Мне в Морию надо, — девушка что есть силы сжимала эфес меча. — Куда? Ты что, с мэллорна здешнего рухнула? — вот такого он вообще не ожидал. В Морию? Нет, вроде им даже вина не предлагали, да и накуриться здесь нечем, хотя кто этих эльфов знает, вон и Леголас какой-то странный — пришел в плаще, лег спать среди бела дня, не раздеваясь, еще и в одеяло укутался. От Эммы что ли позаражались и теперь бредят? — К Келед-Зарам. — Ты чего, не наплавалась? Повторить хочется? Да там же орков тьма… — начал было Морохир, но тут же поймал упрямый и серьезный взгляд. — Ладно, рассказывай, нах… зачем это надо. И зачем тебе эти двое. Можем вместе смотаться.       Короткий и четкий рассказ Эленион сначала заставил его рассмеяться — при одной мысли о «мальвинистом» Леголасе улыбка сама всплывала на лице. Но встревоженный взгляд тех троих, что готовы были рвануть прямо сейчас, был серьезен. — Долбанутые… Там же орки! — Я никого с собой не тащу! — Эленион развернулась к братьям Халдира и, очевидно, повторила им то же самое на синдарине, вызвав ответное возмущение. — Морохир, они, хм, как бы перевести… Они идут со мной, не одобряя этого, но за Леголаса волнуются не меньше. — Ага, так я тебя с двумя красавцами одну и отпустил, — фыркнул танкист. — Если Би уже и здесь провел просветительскую работу по книжке Эммы… — Болтовни много, — Эленион покачала головой. — Идем.       Не предупреждая никого, они аккуратно и незаметно покинули Карас-Галадон.       Леголас не вышел из шатра ни к обеду, ни к ужину. Прекрасно осознавая, что это выглядит как ребячество, Лихолесский Принц даже сам не понимал, почему его так задело это происшествие. Возможно, отреагируй Владыки хоть немного спокойнее, он бы тоже отнесся к таким волосам как недоразумению или случайности, но то, что рассмеялся даже Арагорн… Представить себе реакцию Мирриан Аранен просто боялся: вот насмешки от нее могли бы ранить больнее всего. — Леголас, — Халдир зашел, не таясь, но принц настолько задумался, что вздрогнул от его голоса. — Я разбудил тебя? Спишь днем? Что-то случилось? — Отсыпаюсь с запасом, — отшутился эльф, даже не поворачиваясь. — Ты что-то хотел или тебя Арагорн подослал? — Только не говори, что вы с ним поссорились, — хмыкнул лориэнец. — Ты моих братьев давно видел? — Утром. — Как и все остальные. Я уже весь Карас-Галадон обыскал, на заставах спрашивал — нигде не видели. А где Эленион и Морохир? Одна из эллет видела их вместе.       Леголас встал, стараясь, чтобы капюшон не сдвинулся: — А разве они не должны ужинать со всеми? — Они и на обед не явились. Хоть к Владыкам обращайся.       Собственно, к ним и пришлось идти, потому что никого из пропавшей четверки не смогли найти до темноты. А когда Галадриэль, привыкшая держать контроль над всем Лориэном, объявила, что никого из них на территории Золотого Леса нет, по тревоге были подняты два свободных отряда Стражей.       Никто из Отряда не смог уснуть этой ночью: забегая к ним с отчетом, Халдир и Келеборн отводили взгляд, не в силах терпеть немые вопросы. Арагорн не выдержал первым, напросившись в один из отрядов, Леголас тут же заявил, что тоже отправится со Стражами, но когда за оружие начали хвататься хоббиты и гном, терпение Владычицы Галадриэль подошло к концу: — У нас достаточно воинов, чтобы разыскать ваших друзей. Далеко они уйти не могли, тем более, что их вещи остались здесь. Что пропало? — Их оружие, — Мирриан внимательно посмотрела на сумки. — И то, что было на них. — Халдир? — Келеборн посмотрел на своего командира. — Тоже нет только оружия. Даже доспехи не надели. — Следовательно, носятся где-то рядом. Зная Румиля и Орофина — могли и отряд орков погонять, вот только уже и вернуться пора. Да и в какую сторону ушли…       Было решено, что Арагорн и Леголас направятся с отрядом к северной границе, Халдир и Келеборн еще раз проверят южную, а остальные лягут спать (особое возмущение это предложение вызвало у Би и Гимли) и не будут зря волноваться. — Тем более, что кое-кто еще не оправился от болезни и ранений, — хмыкнул Боромир и тут же получил укоризненный взгляд от Эммы и Фродо, которым уже порядком надоела опека всех членов Отряда.       Арагорн вернулся с границы под утро и без новостей, сообщив, что Леголас остался там, сменит его он на закате, а если до ночи эти четверо не найдутся — Галадриэль будет искать их сама, используя все свои умения. Эмма и Мирриан встревоженно переглянулись: то, что в какую-нибудь авантюру мог ввязаться Морохир и двое молодых эльфов, их не удивляло, но вот Эленион? Такого безответственного поведения от своей вечно правильной «мамочки» они не ждали, и тем тревожнее была каждая минута без новостей.       Леголас, в одиночку дежуривший на сторожевом посту, нервно вглядывался в горизонт, когда по плечу его кто-то легонько похлопал: — Нет, их не видно. И куда они вообще могли отправиться? Пусть только придут — лично покажу, где Ульмо третий Сильмарилл прячет! — Я бы посмотрела, — Эленион рассмеялась, увидев как резко вскочил Аранен, уставившись на всю четверку, с невозмутимым видом стоявшую на сторожевом флете. — Что-то случилось? — Сейчас случится! Сначала от меня получите, потом Арагорн и Халдир добавят, а о том, что вас ждет от Владык — я и подумать боюсь. — Это все потом, — рассмеялся Морохир. — Мы тут тебе ерунду какую-то притащили, Эленион уверяет, что отмывает любую краску, так что давай, раздевайся до пояса.       Румиль и Орофин уже держали в руках кувшины с водой и полотенце, а Эленион развязывала небольшой мешочек. Леголас уставился на них так, как будто впервые видел: — Что? Я не понял, о чем вы… — Раздевайся, — Эленион расстегнула фибулу на плаще принца. — Стесняться некого, все свои, да и штаны можешь не снимать, мы осторожно. — Вы хоть представляете, что… — начал было Аранен, но Морохир легким захватом придержал ему руки и наклонил голову вперед, а Орофин вылил на волосы кувшин воды. — Глаза закрой, попадет — будет щипаться, — девушка высыпала на ладонь немного белого порошка и ловко распределила его по голубым волосам. После второго раза, когда волосы принца приобрели привычный цвет, а он сам перестал вырываться, она умело и привычно перехватила полотенце и бережно вытерла белобрысую голову.       Румиль протянул Леголасу зеркальце и, довольно улыбнувшись, хлопнул его по плечу. — Mae govannen, min Aranen-glorfin! Le bain! ** — Pen bith…*** — Леголас прикрыл глаза рукой. — Al-iston… Yrch tawaron… **** — Где же ты такое видел? — рассмеялась Эленион. — Нас не искали? — Не искали? Да весь Лотлориэн перевернули, все свободные отряды подняли по тревоге, а вы «не искали»? Где вас носило? Немедленно отправляемся в Карас-Галадон и будем надеяться, что никто из Отряда не сбежал вас искать, — Леголас вдруг замер и коротко поклонился всей четверке. — Hannad, mellyn nin. ***** — Это как переводится? — тихо поинтересовался Морохир. — Он нас опять обругал или…? — Или, — вздохнула Эленион. — Надо бы мне вас с Мирриан хоть понемногу учить синдарину. А я его сама нетвердо знаю. — Вполне нормально, — Леголас спрыгнул с флета и помог спрыгнуть Эленион. — А если Лорд Келеборн все-таки уже потерял терпение, шанс выучить новые слова есть даже у меня. Отец рассказывал, что в Дориате за Серебряным Принцем даже Даэрон бегал со свитком — такие словесные «кружева» он закручивал. — Фольклор, — со знанием дела вздохнул Морохир.       Этого «фольклора» они наслушались уже на подходах к Сердцу Золотых Лесов: и Халдир, и Арагорн, и отправившийся с ними Гимли не отказали себе в удовольствии оценить умственные способности эльфов, как вполне сходные с процессом размножения у всех искаженных созданий, начиная с троллих и заканчивая вполне образным воспоминанием гнома о яйцах Смауга. — Так он же самцом был, — внезапно отвлекся Халдир. — А у драконов не самки яйца высиживают? — Смотря какие яйца, — хмыкнул Арагорн. — Если те, из которых дракончики вылупляются — самки, а если те, которыми твои братья думали…       Продолжать не было ни времени, ни необходимости: очередной намек поняли все, а на поляне в центре Карас-Галадона уже стояли Келеборн и Галадриэль. Румиль и Орофин сделали робкую попытку спрятаться за старшего брата, но им это не удалось. — Где вы были? — Леди галадрим едва сдерживала гнев, муж легонько держал ее за руку, и, успокаивая, поглаживал пальцами ладонь. — Мне надо было отлучиться к Келед-Зарам, — Эленион шагнула вперед. — Морохир вызвался сопровождать меня, а Румиль и Орофин помогли пересечь границу. Мы постарались управиться за то время, пока они не на дежурстве и не думали, что это вызовет такой переполох. — Похоже, вы вообще не думали! Вот что значит — доверять детям оружие и посылать их в опасные походы. Ребячество, шалости, такой риск — и ради чего? Что вы там забыли? — Всего лишь помогли другу решить проблему, — девушка не опустила взгляд, ее серые глаза смотрели спокойно и невозмутимо. — Галадриэль, — Келеборн легко сжал руку жены. — Мне необходимо поговорить с моими воинами о дисциплине, я вас оставлю.       Военачальник Лориэна повелительным жестом пригласил за собой двоих братьев, скрывшись в густых зарослях кустарника, а его жена снова повернулась к оставшимся на поляне: — Я давно хотела поговорить с посланниками Бомбадила наедине, и начну, пожалуй, с вас. Арагорн, Леголас, предупредите остальных членов Братства, что ваши друзья нашлись. А вы двое — следуйте за мной. Как раз темнеет.       Поляну, на которую их вывела Галадриэль, Морохир узнал сразу. Точная копия киношной, с тем же «тазиком-телевизором». — Это Зеркало, в котором можно увидеть все то, что было, есть и чему дано или не дано свершиться. Вы можете заглянуть в него и увидеть, чем обернется ваше желание, во что бы то ни стало идти в эту опасную дорогу. Вас не осудят, если вы останетесь здесь, в таком возрасте эльдар и в Войну Гнева за оружие не брались. — Я уже все решила, — Эленион сложила руки на груди. — Благодарю, но ваше Зеркало не покажет мне ничего нового о будущем. — Я бы посмотрел, — Морохиру вдруг стало любопытно. — Если только через плечо никто заглядывать не будет, вдруг там что-то про любовь покажут.       Владычица демонстративно отошла подальше, делая вид, что происходящее ее нисколько не интересует.       Морохир склонился над этим хваленым Зеркалом, напоминавшим ему начищенный тазик для варенья, разве что сверкающий серебряной белизной. Белизной звездного света, белизной кафельной плитки больничных стен, накрахмаленного халата старой фельдшерицы, которая вполголоса дежурно-участливо обращалась к седой женщине: -Катерина Ивановна, я тоже мать и бабушка, и я понимаю, что потеря дочери — это невосполнимо и больно. Но есть и то, что надо бы решить прямо сейчас. Мы обязаны отдать вам детей, как их ближайшей и единственной родственнице вам не откажут в опеке. Но девочка… Она сейчас на аппарате, да и если выживет каким-то чудом… У нее ДЦП, тяжелейшая форма, а вы уже немолода, вы не потянете больного ребенка. Мой совет — пишите отказ, вас никто не осудит. А мальчик вполне здоров, вы вырастите прекрасного внука, да и ему не нужна такая обуза. — Вы правы, — женщина говорила и действовала скорее автоматически, так же судорожно схватила ручку, оставляя знакомую подпись со множеством завитушек. И последним, что мелькнуло в мерцающей глади, была рука с кольцами, протянувшаяся к тумблеру: — Выключай, Денисовна. Отказница, калека — таким жить не надо… — Нет! — он сам не ждал от себя такой реакции, такого крика. — Это неправда! Так не может быть! — Видишь, — Галадриэль покачала головой. — В будущем не все так радужно, как вам казалось. Вы слишком юны для этого похода и должны остаться здесь. — Это решение за нами, Владычица! — Эленион шагнула к другу, становясь с ним рядом. — И мы не струсим. — Иногда высшая смелость в том, чтобы отойти в сторону и дать Судьбе…- начала Белая Леди, но Морохир внезапно вспомнил разговор Эленион и Леголаса: — Конечно, вы же у нас эксперт по «постоять в сторонке». Что в Альквалондэ в стороне оказались, что в Дориате, что в Сирионе. В трех бойнях выжить и никого не спасти — прозорливо!       Эленион сжалась, узнавая свою фразу и предвидя реакцию Нэрвен на это обвинение. Прекрасное лицо Галадриэль исказила вспышка гнева, она была вне себя от ярости: — Как ты можешь! Как смеешь напоминать! Несносное дитя! Теперь понятно, почему от тебя родители избавились… — она осеклась, понимая, что натворила этой фразой, но взбешенный Морохир уже выхватил из кобуры пистолет.       Эленион успела ударить по стволу в момент вылета пули, отклонив ее ненамного, но этого хватило, чтобы выстрелом всего лишь срезало тонкую косичку у самого виска Владычицы, не задев саму Галадриэль лишь чудом. Подняв пистолет, выпавший от удара, девушка посмотрела на стоящих перед ней: — Артанис все та же, не так ли? Что же, Кольцо в Лориэне, кто устоит перед вами, моя госпожа? Кто, кроме вас волен здесь? Вот только, каким будет ваш выбор? — она развернулась и ушла. Галадриэль, все еще дрожа, подняла взгляд на Морохира: — Ты не можешь здесь остаться! — Не больно-то и хотелось. Можете не провожать до калитки, — съязвил парень. — Тебя проведет Халдир. Границы Лотлориэна не пересечь без проводника. Он встретит тебя возле входа в Карас-Галадон.       Морохир развернулся и направился туда, откуда они вошли в этот деревянный город. Ему хотелось побыстрее покинуть этот Лориэн, остаться одному, еще раз пережить увиденное. Убийство. Это же было убийство. И его бабушка дала свое согласие… Отказалась.       В шатре Отряда не было никого и Эленион, метнувшуюся к сумкам, некому было останавливать. Вещмешок с БМП Морохира, его пояс с подсумками, заплечная торба с вещами, гитара, ее собственная сумка… Как укоризненно качала головой Арвен, когда девушка собиралась так, словно шла одна: запасное огниво, маленький котелок, несколько скаток корпии. Рубашки… Она оставила три, а остальные разделила пополам, уложив в мешки Леголаса и Боромира. — Экстренные сборы? Это для всех? — Бамблби сверкнул стеклами. — Для меня и Морохира. Нам пора, — держаться, молчать, не думать… Только не думать и не чувствовать. — А если не отпущу, — рассмеялся автобот. — Только нашлись и опять потеряетесь?       Эленион выхватила меч, направляя его на Би: — Отпустишь. Вопрос в том, какой ценой и куда. — Что… Что происходит? Эленион, пожалуйста, объясни… — Не задерживай. Я не смогу проститься с девочками, но и остаться здесь… Это уже не в моих силах, я должна идти. — А Морохир? Он тоже в очередной раз чего-то натворил? — Да думайте, что хотите, хоть трусами нас считайте. Прости… Би, ты ведь уйдешь с Фродо? — С ним или без него — я иду к Саммат-Наур. У меня свой путь, — автобот выпрямился. — И у нас теперь свой… Пока сможешь, береги их, — и клинок и взгляд девушка опустила одновременно. — Храни вас Валар и пусть Искра светит…       Бамблби отступил от выхода, понимая, что надо бы удержать, остановить, но уже поздно. Случилось что-то, чего он не изменит, чего не узнает. По всем материалам Братство должно расколоться позже, но автобот уже перестал подсчитывать нестыковки. Прайм предупредил, что малейшее вмешательство изменит ход событий, а они же вмешивались уже самим фактом существования. — Мы встретимся? — он прикоснулся к плечу Эленион, и девушка ответила: — Сделаю все для этого. И ты делай. Береги моих девочек.       Только у Родимуса была эта привычка — не оглядываться, даже в зеркала заднего вида не смотреть. И эта маленькая эльфийка поступала так же. Просто ушла, так и не объяснившись. А издалека уже были слышны звонкие голоса хоббитов и девочек, обсуждавших возвращение друзей, вымытого Леголаса, то, каких звиздюлей можно огрести от самой Владычицы Лотлориэна и кому же достанется больше: Эленион с Морохиром или Румилю с Орофином. Бамблби промолчал, отойдя от шатра в сторонку. Ему сейчас меньше всего хотелось говорить с кем-либо.       Морохира Эленион догнала уже на границе Лотлориэна. Халдир, с которым она столкнулась по дороге, был очень удивлен тем, что именно девушку отправили собирать сумки, тактично поинтересовался, почему это им вздумалось уйти, но, получив уклончивый ответ «Леди Галадриэль виднее, какой путь выбрать для нас», тут же успокоился, предложив поделиться лембасом. Эленион отказалась, окончательно смутив эльфа шуткой о том, что таким щечкам худеть нельзя — девушки любить не будут, и продолжила путь.       Юноша внимательно осматривал окрестности, словно решая, куда направиться. — Ничего не забыл? — голос Эленион заставил его вздрогнуть. — Нет, — сухо ответил Морохир. — А вот это? — девушка протянула ему мешок с БМП, пистолет и сумку. — Халдир вернулся в Лориэн, он нам, кстати, лембас предлагал в дорогу. — Плевать на Халдира и всех обитателей этой спички без черкаша, увеличу БМП, сожгу весь грёбаный лес, а эту «Электродрель» отдам в бордель. — Без тебя могут сжечь. Через пару месяцев здесь будет бойня. А увеличить… — эльфийка задумалась. — Знаешь, можно попробовать.       Морохиру вдруг перехотелось обсуждать что-либо. Каким-то «шестым чувством» он ощутил, что этот разговор еще будет, вот только сейчас не время и не место. — Слушаю — серьёзно и спокойно произнес он. — Вообще-то, это мне бы стоило тебя выслушать, но выговоришься когда захочешь. У бродов Изена есть источник энтов. Во всяком случае, хоббиты в книге выросли от его воды. И кто его знает, что будет с твоей техникой. Других возможностей нет, — Эленион вытащила свой блокнот Мастера и отсоединила скрепку, разворачивая подробные карты, точно нанесенные на тончайшую кальку. — Маршрут выбираем? — Я смотрел режиссерку, и помню, что на каких-то бродах погиб какой-то принц или король. Мы не попадём под раздачу? Хотя… Хоббиты же попадут в Фангорн, там и сможем перехватить Братство, а с учётом названия «Изенгард» рядом… Как ты думаешь, сможет ли один БМП заменить энтов? — заговорщицки улыбнувшись, спросил Морохир, поднимая глаза на подругу. — Постараемся не попасть… Теодред… — Эленион сжала губы. — А с Изенгардом надо разобраться. Пусть и не вместо энтов, а вместе с ними, но надо. Не понравились мне эти оркопауки. Очень не понравились. Так что, мой друг, теперь нас только двое? — А БМП? — рассмеялся Морохир — Не бойся, два воина, без обид — вдруг считаешь себя нежной девой, идут ломать самую крупную цитадель орков в местных землях и надавать Мичурину за его фокусы… А давай его как Джордано Бруно сожжём? — Разберемся, — улыбнулась девушка. — Легче? Тогда… Нам вот к тем дубам на горизонте. Побежали? — Ага… Ещё и кричалочку майора Пейна запоём — Морохир рассмеялся и, закинув большую часть вещей на себя, соскочил с камня и двинулся туда, куда указала Эленион.