Нелепо, смешно, безрассудно, Безумно - волшебно! Ни толку, ни проку, Не в лад, невпопад - совершенно! Приходит день, приходит час, Приходит миг, приходит срок - И рвется связь; Кипит гранит, пылает лед, И легкий пух сбивает с ног Что за напасть? И зацветает трын-трава, И соловьем поет сова И даже тоненькую нить Не в состоянии разрубить Стальной клинок! Нелепо ,смешно, безрассудно, Безумно - волшебно! Ни толку, ни проку, Не в лад, невпопад - совершенно! Приходит срок - и вместе с ним Озноб и страх и тайный жар, Восторг и власть! И боль, и смех, и тень, и свет - В один костер, в один пожар! Где смысл? Где связь? Из миража, из ничего, Из сумасбродства моего - Вдруг возникает чей то лик И обретает цвет и звук, И плоть, и страсть! Юлий Ким "Песня Волшебника" из фильма "Обыкновенное чудо".
Перед тем как надеть плащ Элли Смит еще раз все обдумала и взвесила. Ведь на дворе уже ночь. Может быть, есть смысл подождать до утра? Но утром обязательно все кому не лень будут задавать вопросы типа: "Зачем?", "Почему?", "Что случилось?" и так далее. Нет уж, решила Элли, лучше отправиться прямо сейчас и избежать лишних расспросов. Когда Элли очнулась, то увидела, что обнаружила, что стоит на твердой земле. Но естественно, она не могла понять в какой части Волшебной Страны она очутилась, поскольку было очень темно. К счастью, Элли на ощупь нашла копну свежего сена. Обрадовалась, зарылась в сено и крепко уснула. Проснулась Элли утром, открыла глаза, потянулась и выбралась из сена. - Ура! Кажется, я действительно нахожусь в Волшебной Стране, - пробормотала учительница, оглядевшись по сторонам. - Но где именно? Терпение, Элли, скоро все станет ясно. Неподалеку находился небольшой ручеек. Элли умылась, пожалела, что не захватила с собой ни зубного порошка, ни пасты, и позавтракала сорванными с окрестных деревьев плодами. На одно из деревьев приземлилась сорока. - Доброе утро, - вежливо поздоровалась птица. - Доброе, - ответила Элли. - Вы не подскажите мне, где я очутилась? Это точно Волшебная Страна? - Совершенно верно, - подтвердила сорока. - А точнее ее часть, известная как Страна Сказок. - Страна Сказок?! - приподняла брови Элли. - Как такое может быть? Никогда не слыхала о такой стране. - Ну да, здесь живут все известные сказочные и литературные персонажи, - ответила сорока. - Правят нами король Валибальд Второй и его сестра Людмила. Элли покачала головой, но вспомнив, что чудеса Волшебной Страны безграничны, перестала удивляться. "Все мои ученики лопнут от зависти, когда узнают, где я была", - подумала она. А сорока запела: Есть за горами, за лесами маленькая страна Там звери с добрыми глазами, Там жизнь любви полна, Там чудо-озеро искрится, там зла и горя нет, Там во дворце живет жар-птица И людям дарит свет. Маленькая страна, маленькая страна, Кто мне расскажет, кто подскажет Где она, где она? Маленькая страна, маленькая страна Там где душе светло и ясно, Там где всегда весна. Эта страна мне только снится, Но светлый миг придет, И на крылатой колеснице я совершу полет. Мне час свиданья предназначен В звездной моей стране, Там ждет меня красивый мальчик На золотом коне. - Вообще-то в Волшебной Стране царит вечное лето, а не весна, - заметила Элли. - Ну да, ну да... Это всего лишь лирическое отступление. - А далеко ли отсюда до Страны Жевунов и Изумрудного Города? - Хороший вопрос, сударыня... Идите прямо, прямо, никуда не сворачивая. Там будет ближайшее наше поселение людей, где вам скажут об этом. - Спасибо большое, - сделала реверанс Элли. - Не за что, сударыня. На этом Элли и сорока расстались. Элли отправилась в путь, держа в руках волшебный плащ, завещанный ей Виллиной, как уже известно читателям. Но сама Элли пока об этом не знала. Шла учительница почти два часа не меньше, но следов поселения все не было видно. У реки Элли остановилась передохнуть. - Добрый день, - послышался чей-то голос. - Какая красавица здесь! Какими судьбами вы тут очутились? Элли подняла голову и увидела трех мужчин в старинных одеждах. Первый был очень высокого роста с высокомерным выражением лица и, судя по всему, самый старший, второй - чуть пониже и таким же высокомерным выражением лица, и третий - совсем коротышка, но с добродушной физиономией. - Антиох, - отрекомендовался первый мужчина. - Кадм, - отвесил поклон второй мужчина. - Игнотус, - улыбнулся третий. - Мы родные братья, идем странствовать. - Очень приятно, Элли Смит, учительница, - представилась Элли. - О-о... И какие же науки вы преподаете? - спросил второй мужчина. - Вообще-то все. Я учительница младших классов. - Так вы из Большого Мира? - догадался третий мужчина. Элли кивнула и поинтересовалась: - Скажите, люди добрые, как попасть в Страну Жевунов и Изумрудный Город? Первый мужчина усмехнулся: - А сходите, Элли Смит, за темный лес, в зеленые луга. Там пасется красавец-конь буланой масти. Приведите его мне. Тогда покажу вам дорогу. - Зачем вам конь? Землю пахать? - спросила Элли. - Отвык я землю пахать. Пусть этим другие занимаются, - пренебрежительно махнул рукой Антиох. - В заморском королевстве старшая королевская дочь залезла на пятый ярус в тереме, села на окно и заявила, что тот, кто к ней на коне подскочит, за того она замуж выйдет. - Но это мое желание! - возмутился Кадм. - И что? Тебе, братец, достанется младшая сестра этой королевны. - А-а, так бы и сказал... - Может быть, вы мне подскажите дорогу? - повернулась Элли к Кадму. - На одной ферме живет старик. Сходите к нему, красавица Элли Смит, и принесите мне его торбу. Эта торба волшебная. Как положишь перед собой и скажешь: «Торба, раскатись, раскрутись, дай еды, дай питья», - так сразу все будет. Когда вы мне принесете эту торбу, вот тогда я вам расскажу и покажу дорогу, - проворчал Кадм. "Привыкли чужими руками жар загребать", - подумала Элли. - Спасибо, ребята, я сама найду дорогу, - гордо заявила вслух она. - Поверните за рекой направо, Элли, там вам расскажут как попасть в Страну Жевунов и Изумрудный Город, - сказал Игнотус. - Спасибо вам, мир не без добрых людей, - улыбнулась ему Элли и пошла прочь. - Дурак ты, Игнотус, дураком родился, дураком и помрешь, - Антиох и Кадм отвесили подзатыльники своему младшему брату. - Кто тебя вообще за язык тянул? - Не ваше дело, братцы, - с достоинством ответил Игнотус. Следует отметить, что Элли не читала книгу "Гарри Поттер и Дары Смерти", поскольку история о английском волшебнике ей никогда особо не нравилась, но впечатление о трех братьях у Элли сложилось правильное. Не прошло и полгода, как на пути учительницы появилась настоящая деревня. Но почему-то никого из жителей не было видно. Людей не было ни в домах, ни в садах с огородами. Лишь на окраине деревни нашла мальчишку-пастуха, который пас здесь скот. Пастушок объяснил Элли, что сегодня день рыбака, поэтому все отправились на рыбалку. - А ты почему не пошел с остальными? - Я не люблю рыбалку, - зевнул пастушок. - К тому же надо кому-то за стадом смотреть... Элли спросила у мальчика, как попасть в Страну Жевунов и Изумрудный Город. - Вам это точно нужно знать? - нахмурился мальчишка. - Да. Конечно! Там мои друзья. - Тогда платите! Пастушок протянул Элли свою ладонь. "Никогда бы не подумала, что в Волшебной Стране живут такие вымогатели, - подумала учительница. - А впрочем, чему удивляться? Здесь почти также как за горами". Элли порылась в карманах, нашла несколько монеток и отдала их пастушку. - Ну и деньги! - засмеялся мальчишка. - Сразу видно, что вы издалека... Идите прямо, прямо, потом увидите три дороги и повернете направо... - Спасибо тебе, мальчик. - Счастливого пути! Пастушок проводил Элли какой-то странной усмешкой. "Вот дура-то, - подумал он. - Даже не догадалась, что я ее надул. Та дорога, которую я указал, ведет прямиком к Бабе-Яге". Примерно через полчаса Элли увидела самую настоящую избушку на курьих ножках. "Ну и ну, - подумала она. - Кто же мог построить такой необычный домик?" Баба-Яга грела на солнышке свои старые кости. Увидев учительницу, она усмехнулась и облизнулась: - Здравствуй, красавица. Дело пытаешь аль от дела летаешь? - Простите, сударыня, но я вас не понимаю. И кто вы? - Да ты чо? - изумилась старуха. - Каждый младенец знает, что я - Баба-Яга! - Ведьма что ли? - догадалась Элли, подумав. - Злая волшебница вроде Гингемы с Бастиндой? - Именно! Именно! - радостно воскликнула старуха. - Ведьма, злая колдунья, шалунья, проказница, умница, старушка Баба-Яга! Некоторые также считают меня богиней смерти, но это неправда. Я знала Гингему с Бастиндой, мы были очень дружны. Покойный король запретил жителям Страны Сказок вступать в контакты с другими областями Волшебной Страны, но это не распространялось на нас, колдуний, поскольку Валибальд Первый побаивался магии и поэтому не вмешивался в наши дела... Да... Так зачем ты пришла ко мне, красавица? - Скажите, пожалуйста, сударыня, далеко ли отсюда до Страны Жевунов? - И далеко, и близко. - Как так? Не понимаю... - Мне здесь так скучно одной... Пожалуйста, поиграй со мной в какую-нибудь игру. И если ты выиграешь, то я тебе укажу самый близкий путь. "Я уже ничему не удивляюсь", - подумала про себя Элли. - Хорошо, я согласна. - Даю тебе право начать игру первой, - ухмыльнулась старуха. Элли огляделась по сторонам и увидела колодец. - Можно? - Нам понадобиться вода? Пожалуйста! Ой, какая прелесть! - восхитилась Баба-Яга. Элли вытащила ведро с водой из колодца, наполнила кубок, что стоял неподалеку, затем вытащила небольшой ножик и срезала веточку у яблони, которая росла здесь. - А что это ты делаешь? - не выдержала ведьма. - Сейчас узнаешь... Элли опустила веточку в кубок, немного подержала ее и осторожно вняла. - Вот смотри, Баба-Яга. На срезанном конце капелька. - Да. И что? - Сейчас эта капелька исчезнет. Твоя задача отгадать, куда именно она исчезла. - Ну для меня это раз плюнуть! Неожиданно капелька исчезла. - Что за чудеса? - вытаращила глаза Баба-Яга. - Никогда не видела такого... Куда же подевалась капелька? Ага! Она вошла в избушку, достала из сундука свою волшебную книгу и долго изучала ее. Наконец растерянная и потерянная Баба-Яга вышла к Элли. - Какие будут версии? - улыбнулась Элли. - Ох! Ты победила, красавица. Про капельку, как это ни странно, в моей волшебной книге ничего не написано... Иди прямо на восток и попадешь туда, куда тебе нужно. Прощай! - Благодарю. Хочешь узнать, Баба-Яга, куда делась капелька? - Ну? - Нет ее. Капельку поглотили капилляры дерева, то есть яблони. Законы природы нужно знать, физику. Без физики твоя волшебная книга ничто, пустое место. Прощай! "Вот хитрая лиса, как ловко меня обвела вокруг пальца, - со злобой подумала Баба-Яга, наблюдая за Элли. - Но ничего, ничего. Наш Дракон с тобой церемонится не станет, съест тебя, как миленькую, никакая физика не поможет". Волшебница Стелла и Мерлин наблюдали за Элли с помощью волшебного ящика, которых изначально у Стеллы было два. Один волшебница подарила Страшиле, а второй оставила себе. - Наш человек, - заметила правительница Розовой и Желтой стран. - Молодец, Элли! Я в ней никогда не сомневалась, как и Виллина. - Так-то оно так, - кивнул Мерлин. - Но справится ли Элли с Драконом? Может быть, стоит предупредить ее? - Нет. Элли может подумать, что мы вмешиваемся в ее личную жизнь. А этого нельзя допустить. Все будет хорошо. - Кстати, а тебе не приходило в голову, что Элли ведет происхождение от славного рода волшебников? - Да, мы с Виллиной догадывались об этом, но это были только догадки. - Позднее обязательно проверим, - решил Мерлин.***
Элли шла по дорожке, напевая себе под нос. У большого озера она остановилась, огляделась по сторонам и решила искупаться. Потом Элли легла отдохнуть и позагорать на солнышке. Неожиданно послышался чей-то голос: - Позвольте вас спросить: вы ангел? Это был король Валибальд Второй, который случайно проезжал мимо, увидел лежащую на берегу озера Элли и влюбился в нее с первого взгляда. Элли вскочила и поспешно натянула на себя одежду. - Как вам не стыдно! Вы смотрели на меня обнаженную! Извращенец! - возмутилась она. - Прошу прощения, - покраснел король. - Я вовсе не хотел вас обидеть и потревожить. Не знаю, кто вы, богиня с неба или женщина. Если женщина, то будьте женой моей. У вас ведь нет обручального кольца на руке, не правда ли? Меня зовут Валибальд Второй, я - король Страны Сказок, но готов стать вашим верным слугой! Элли Смит окинула короля скептическим взглядом: - Прошу прощения, ваше величество, но меня не интересуют мужчины моложе меня. А сейчас, извините, мне нужно идти. - Куда это вы так торопитесь? А я хотел пригласить вас к себе на обед, - не сдавался Валибальд. - С нами будет лишь моя матушка, она будет рада пообщаться с вами. - Весьма сожалею, но мне действительно нужно идти, я чувствую, что нужна своим друзьям Страшиле, Дровосеку, Смелому Льву... - Ах, вот как?! Я их хорошо знаю, мы дружим, - король благосклонно улыбался. - Как ваше имя, прелестная незнакомка? - Элли. Элли Смит. Учительница посмотрела на Валибальда и залилась краской. - Не может быть! Та самая Фея Убивающего Домика?! Да, это судьба, - заметил Валибальд. - Так как насчет обеда? - Никакая я не фея, вы ошибаетесь! И я, правда, не могу... - Короли не любят, когда им отказывают! - Но я не ваша подданная! И вы не имеете права мной распоряжаться. - Как скажите, - потупился король. - Что же... Надеюсь, мы еще встретимся. И я буду рад этому! Удачи! Да, будьте осторожны, здесь в этих местах живет Дракон. Элли сделала реверанс и отправилась дальше. С одной стороны она жалела, что отказалась от обеда, поскольку голод давал о себе знать, но мысль о том, что король наблюдал за ней, когда она, Элли, загорала, возмущала ее до глубины души. Неожиданно учительница увидела лохматое страшилище с большими глазами. - Вы Дракон? - робко спросила она. - Он самый, - подтвердило чудище. - Стоять, женщина! - Что вам нужно, сударь? Я иду себе спокойно, никого не трогаю... - Это моя территория! Здесь я хозяин! Идем со мной, женщина! Долго я тебя не продержу. Возможно, двести лет, возможно, триста. - Я не... - Без разговоров! Идем со мной и точка! Дракон железной хваткой вцепился в Элли и притащил в свою берлогу. Там он усадил ее за свой стол и положил на стол тарелку с железным бобом. - Кушай, женщина, - усмехнулся Дракон. - Спасибо, я не голодна... - Значит, брезгуешь?! Дракон рассердился и посадил Элли в клетку. Она вновь почувствовала себя маленькой девочкой, заплакала и взмолилась: - Пощадите! Но Дракон был неумолим. - Сегодня у меня будет вкусный ужин, - облизнулся он, а затем принялся за железный боб. Но тут раздался громкий стук в дверь, которой служил большой камень. - Отворяй, Дракон, или худо будет! - послышался хорошо знакомый Элли голос. Гном Кастальо со своими спутниками, которые также тайно наблюдали за Элли, сообщили королю Валибальду о случившемся. Дракон сник и пошел открывать. - А-а, ваше величество, - залебезил он. - Прошу к столу! Уселись они за стол и принялись за железный боб. Следует отметить, что нынешний король родился богатырем, поэтому такая еда была ему по зубам. Ели Валибальд с Драконом боб, ели, пока весь не съели. - Куда ты дел Элли Смит? Отвечай! - сурово спросил затем король. - Не отдам! Это моя добыча! - оскалил свои зубы Дракон. - Тогда я вызываю тебя на поединок! Яростно сверкнул глазами Дракон и бросился на Валибальда Второго. А король поднял свой меч и отрубил Дракону голову. Затем он нашел клетку, где томилась Элли, и выпустил ее. От благодарности она залилась слезами, король обнял ее и принялся утешать. Женское сердце всегда покоряет победа на поле боя. Элли почувствовала, что также неравнодушна к Валибальду. - Так как насчет обеда? - поинтересовался король, когда Элли уже успокоилась. - Мое предложение по-прежнему в силе. - Я согласна, ваше величество, - опустила глаза Элли. - Простите, я была немного груба с вами... Но вы поймите меня... - Все в порядке. Это я должен просить прощения. Можете называть меня просто Валибальдом. - А меня можно Элли. Видите ли, у меня никогда не было своего парня, - призналась учительница. - Хотя нет, был один юрист, его звали Майкл. Он то с энтузиазмом искал встреч, то исчезал надолго. В конце концов Майкл бросил меня навсегда, и я потеряла веру в настоящую любовь... - Это ужасно! Но я вновь помогу вам обрести веру в нее! Доверьтесь мне, Элли! Валибальд Второй похоронил Дракона, а затем они вместе отправились на обед. Арабелла, мать Валибальда, благосклонно встретила Элли и прониклась к ней симпатией. А вот Людмила невзлюбила Элли с первого взгляда. - Мужичка! Простачка! Деревенщина! - возмущалась королева. Но Валибальд с Элли старались не обращать внимания на Людмилу.