Однажды в сказке.

Элли была заинтригована. Ей очень хотелось узнать кто же все-таки подарил ей волшебный плащ, а также уникальный перстень. - Может быть, это Гуррикап решил тебя о-сча-стли-вить? - предположил Страшила. - Почему бы и нет? Ведь в Волшебной Стране нет ничего не-воз-мож-но-го. - Да брось ты! К тому же этот волшебник давно умер, - возразила Элли. - Ну как знать, как знать, - покачал головой Страшила. - Я читал, что волшебники и волшебницы живут дольше обычных людей. К тому же никто из жителей нашей страны не может точно сказать, где находится могила Гуррикапа. Да, он хотел жить отдельно от остальных, но все равно неизвестно, когда, при каких об-сто-я-тель--ствах умер этот волшебник, и где он нашел свой последний приют. - Вполне может быть, что это мой бывший хозяин Леший, - заметил Тотошка. - Он еще тот фрукт, но тоже иногда любит дарить необычные подарки. - А зачем Лешему это понадобилось? - Вот этого я не знаю. - Думаю, Стелла что-то знает, - сказала Кагги-Карр. - Не зря же она хочет поговорить с тобой по душам, Элли. - Надеюсь. - Элли, можно мы со Смелым Львом и его внуком пойдем поохотимся? - спросил Тотошка. - Да, Элли, мы хотим размяться, - застенчиво улыбнулся старый Смелый Лев. - Элли, пожалуйста, отпусти, - подхватил внук Смелого Льва. Он почему-то боялся, что Элли не отпустит пса. А ведь именно с помощью Тотошки они охотились гораздо успешнее чем обычно, ведь тот долго жил у Лешего, поэтому знал повадки животных даже лучше ветерана Смелого Льва. - Ну конечно, мальчики, идите, погуляйте, поохотьтесь на здоровье, - ласково сказала Элли, погладив своих верных друзей. Те, довольные и счастливые, отправились в ближайший лес. Валибальд Второй и его мама Арабелла предположили, что это дедушка Гиацинт постарался с перстнем, но старик всячески отрицал этот факт. Элли очень хотелось посетить какое-нибудь местное учебное заведение. - Школа у нас только одна, - признался Валибальд. - Как так?! - А вот так... Большинство людей предпочитает обучать детей дома. Они считают, что школа учит чему угодно, но только не жизни. А оценки и аттестаты не играют никакой роли. - Невероятное заблуждение! - нахмурилась Элли. - Да, школьная система никогда не была и не будет идеальной, но это не повод, чтобы... - Мы даже отменили плату за обучение в школе, - улыбнулся король. - Бесплатное обучение? Разве такое возможно? Ах да, мы же в Волшебной Стране. - Такое действительно возможно, Элли. Были также отменены оценки. По окончании каждого учебного года все ученики сдают экзамены. Если ученики справляются с заданием, которое им дают там, то их переводят в следующий класс. А если возникают какие-то проблемы на экзаменах, то разрешается их пересдавать позднее. Но такое случается крайне редко, как правило, ученики успешно сдают все экзамены. Директором нашей школы является пан Амброзий Клякса. Ты слышала о нем? - Нет, честно говоря, не припоминаю. Но буду счастлива познакомится с ним и увидеть вашу школу. Все это любопытно и интересно. Было решено посетить школу на будущей неделе. А на следующий день в воскресенье Элли с королем, его матерью и Страшилой отправились на службу в ближайший храм. Как помнят уважаемые читатели, часть жителей Страны Сказок, включая королевскую семью, являются христианами. Поэтому в стране действуют и охраняются храмы. Но ни священников, ни других лиц духовного звания в Стране Сказок нет. Жители сами справляют церковные обряды. Так повелось после той войны двухсотлетней войны, о которой уже упоминалось в одной из предыдущих глав. По случаю воскресенья людей в храме Петра и Андрея собралось множество. Все толкают друг друга, сами не молятся и другим не дают. Старушки собрались в уголке и принялись трещать как сороки. Девушки с парнями смеются. Купцы, везде ищущие наживы, никого не стесняясь, устроили в храме божьем настоящую торговлю. Вот тебе и воскресная служба, вот тебе и спасение души! Один стыд... Чтобы добраться до храма Элли с друзьями должны были перейти речку. Моста через нее не было, а просто лежали две большие доски. Все пошли по этим доскам, а Элли что-то стукнуло в голову, и пошла она просто по воде, как по суше. Перешла Элли реку и даже ног не намочила. - Фея, Фея, - зашептались в королевской свите. Элли снисходительно улыбнулась. Арабелла что-то прошептала сыну на ухо. Тот улыбнулся и кивнул головой. Наконец они добрались до места. Тотошка остался снаружи. Как только Элли, король и все остальные вошли в храм, то воцарилась полнейшая тишина. Никому не хотелось выставлять себя в дураках перед первым лицом государства. - Приветствую Вас, мои дорогие сограждане! - поднял руку Валибальд Второй. - Ну, кто хочет сегодня читать проповедь? - Разумеется вы, ваше величество, - послышался голос богатого купца Оскара Тибо. - Или ваша дорогая матушка. - А вот я считаю, что сегодня проповедь по очереди должны читать по очереди наши почетные гости - Элли, фея Убивающего Домика, а также Страшила Трижды Премудрый Правитель Изумрудного Острова, - заявил король. - Справимся ли мы? - заколебалась Элли. - Да, справимся ли? Должен признаться, что я никогда не занимался этим, - прошептал Страшила Валибальду. - Справитесь, я уверен. Главное делать это искренне, от чистого сердца, - заверил Валибальд друзей. С этими словами он торжественно вручил им большую Библию и книгу проповедей, написанную еще в далекой старине. Искусные речи Элли и Страшилы произвели впечатление на народ, религиозное настроение усилилось, и все принялись горячо молиться. Элли всегда была очень набожной, однако она старалась не выставлять это напоказ. Есть Бог в душе и ладно, больше ей ничего не было нужно. Тем не менее в храмах Элли бывать любила, там на нее всегда находило умиротворение и спокойствие. Вот и сегодня Элли опустилась на колени, сложила руки во всем известном жесте, и расслабилась. "Великий Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы у родителей, Энни с Тимом, у всех моих знакомых и друзей было все хорошо". Король распорядился, чтобы зазвучал орган, который находился в храме. Элли почувствовала, как как какой-то огонек зажегся в ее душе. Вспомнилось Элли, как они собирались всей семьей собирались в большие праздники и радовались. Послышался голос Валибальда, а ему вторили остальные: Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, И по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои. Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня. Ибо беззакония мои я сознаю, и грех мой всегда предо мною. Элли опустила голову и стала перебирать в памяти все свои прегрешения: нетерпение, раздражительность, вспыльчивость. Вспомнила она, как наорала однажды на одного ученика, который плохо слышал одним ухом, и, конечно, вспомнила она о смерти Гингемы и Бастинды. Хоть они были и злыми колдуньями, хоть Бастинда всячески издевалась над ней, Элли, но зла им она точно не желала. - Прости меня, Господи, я согрешила. Да будет воля твоя! - прошептала Элли. Послышалось дуновение ветерка, кто-то как будто ласково потрепал ее по плечам. Женщина сочла это благоприятным знаком и вздохнула с облегчением. Служба кончилась. Умиротворенные и просветленные люди стали выходить из храма. И на этот раз Элли удалось перейти реку как по суше, даже ног не намочив. - Как ты полагаешь, Элли, почему так происходит? - поинтересовался король. - И сама не знаю. Затрудняюсь я это объяснить, - улыбнулась Элли. - А ты сам как считаешь? - Думаю, что Стелла сумеет объяснить это тебе гораздо лучше меня. - Что тут можно сказать? Волшебство, - прошептал Страшила Тотошке. - Ага, - не колеблясь согласился пес. - О чем шепчетесь, мальчики? У вас от меня секреты? - подняла брови Элли. - Как ты могла такое подумать?! Что ты, Элли! - поспешили заверить ее друзья. - Вы были просто великолепны со Страшилой, когда читали проповедь, - заметила Арабелла. - Ну что вы, - смутился правитель Изумрудной Страны. - Мы старались, - порозовела Элли. - Жаль, что Людмила не смогла пойти с нами, - вздохнула Арабелла. - Мой мальчик, мне кажется, что твоя дорогая сестра что-то затевает. Приглядывай за ней, пожалуйста! - Конечно, матушка. Только мне кажется, нам не о чем беспокоится. Людмила знает, что народ любит меня. Арабелла покачала головой, но ничего не сказала. В последнее время ее одолевало нехорошее предчувствие. Они уже почти добрались до дворца, но заметили одинокого всадника. Это был Дэвид Ливси из "Острова сокровищ". Уже давно было известно, что он не настоящий врач, но по привычке все называли его "доктором". - Здравствуйте, доктор. Какой у вас измученный вид, - заметил Валибальд Второй. - Мир вам, ваше величество и всем вашим спутникам, - ответил Ливси, поравнявшись с нашими друзьями и склонив голову. - Да, я провел ужасную ночь. У бедного Джима Хокинса началось обострение болезни, и он сбежал, обозвав меня "жуликом, обманщиком и шарлатаном". В чем-то он прав, но я всегда относился к Джиму, как к родному сыну, и дал слово его покойной матери, в которую был влюблен, что буду помогать Джиму. И вот теперь я брожу и ищу его. Полностью излечить парня, к сожалению, уже невозможно, но хоть как-то затормозить ход болезни вполне реально, как заверили меня знакомые врачи. - Я думаю, волшебница Стелла сможет вылечить Джима Хокинса, - заявила Элли. - Ей под силу то, что не могут сделать обычные врачи. - Возможно, возможно, - грустно улыбнулся Ливси. - Но надо сначала найти самого Джима и отвести его к этой волшебнице, а это нелегкая задача. Король обещал Ливси помощь и содействие в поисках. Тут к нашим друзьям приблизился оборванный нищий и забормотал: - Подайте что-нибудь на пропитание бывшему депутату английского парламента! - Трелони?! - изумился Ливси. - Это вы? Господи боже мой! Час от часу не легче! Зачем мы вообще отправились на этот Остров Сокровищ? Лицо нищего исказила безумная усмешка: - Ливси! Старый добрый Ливси! Вот и вы, мой дорогой друг! Где же мое счастье, где мое золото, куда все это делось, а? Это вы во всем виноваты! Вы, Смоллетт и этот проклятый Джим Хокинс, попадись он мне! - Трелони, успокойтесь, я обещаю, что вам помогут, - внушительно произнес Ливси, но Трелони огрел его своей палкой, которую держал в руках, и прежде чем все успели опомнится, убежал, только пятки засверкали. - Какой ужас! Одни умерли, двое сошли с ума, - Ливси потер висок. - Бен Ганн не в счет, его мы в два счета привели в порядок. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы все сделал, чтобы предотвратить эту экспедицию за сокровищами, пропади они пропадом! - Но тогда бы не было замечательного романа Роберта Стивенсона, - сказала Элли. - А какой в нем смысл, сударыня? - вздохнул Ливси. - Это искусно приготовленное блюдо под соусом в котором скрывается много ужасного и мерзкого. Люди верят, сочувствуют нам, в то время, как им следовало бы сочувствовать Билли Бонсу и Джону Сильверу! Никогда не думал, что скажу так, но это соответствует истине. - Пойдемте к нам, друг мой, вас накормят и дадут людей для помощи в поисках, - ласково сказал Валибальд, похлопав Ливси по плечу. - Спасибо на добром слове, ваше величество, я не заслуживаю вашей милости. - Тому кто раскаялся от всего сердца нельзя не посочувствовать. А тем временем Джим Хокинс прибыл к королеве Людмиле, которой уже давно хотел послужить верой и правдой. Верный слуга королевы Румбурак сообщил своей госпоже о том, кто ее хочет видеть. Людмила поморщилась, но велела привести Джима. Эот Линг, он же Доцент Смайлик, находился при своей повелительнице. Сложно было на вид определить сколько сейчас лет Джиму. Редкие волосы на его голове были совсем седые. - Фу! Какая грязь, - скривилась Людмила, увидев Хокинса. - Когда ты в последний раз мылся, любитель сокровищ? - И вам не хворать, ваше величество, - улыбнулся Джим. - Схорониться мне надо. Этот проклятый доктор Ливси небось уже всех на уши поставил! - Понимаю, понимаю. Мне и самой он никогда не внушал доверия! - Надеюсь, вы мне дадите не только приют и угол, но и работу. - Само собой. Для начала ты будешь шпионить за моей матушкой, братцем и этой так называемой феей Элли. - Мило! А задаток будет? Я хочу золото, - облизнулся Джим. - Наш человек! - Королева протянула парню кошелек с сотней золотых. - Моя прелесть! - Хокинс поцеловал кошелек. - И это все? - Поработай на меня как следует, Джим Хокинс, и станешь самым богатым человеком в стране! Людмила велела Эоту Лингу проводить Хокинса со своим письмом к волшебникам Моргане и Мордреду, которые должен был устроить так, чтобы парня не нашли. - Ну и человечишка! Плесень! - презрительно заметила она слуге. - Я буду ему покровительствовать лишь до тех пор, пока этот полоумный будет мне нужен. Как только захватим всю Волшебную Страну, я устрою великую чистку общества. И этот неподражаемый Джим Хокинс также попадет под нее, ха-ха! - На все ваша королевская воля, - поклонился Румбурак.

***

Школа Страны Сказок находилась в четырехэтажном здании, на Шоколадной улице, рядом с большим красивым парком. Король Валибальд не смог отправиться с Элли, ее сопровождали лишь Тотошка и Страшила. Директор школы пан Клякса выбежал к дорогим гостям навстречу, взволнованно потирая руки: - Добро пожаловать! Добро пожаловать! Честь-то какая... Я ждал вас и уже давно. - Ждали нас?! То есть вы знали, что мы придем? - изумилась Элли. - И не только. Я всегда жду тех, кто приходит. Когда-то у меня была волшебная академия, где учились лишь мальчишки, но это осталось в прошлом, или точнее в другой сказке... Эта школа совсем на нее непохожа, но кое-какое сходство с той академией я ей придал. В частности все желающие ученики могут посещать мои уроки добра или волшебства, - признался директор, раскланиваясь с Элли. - Волшебства? - Да, да, вы не ослышались, уважаемая фея. - И вы туда же! Не обижайтесь... - И в мыслях не было. - Вы поляк? У вас очень любопытный акцент, пан Клякса. - Мерси. Я-то?! - задумался пан Клякса. - Пожалуй, да, поляк... Прошу, прошу в мои владения, гости дорогие! - Мне остаться здесь? - спросил Тотошка. - Да, извини, но собакам не место в школе, - заметила Элли. - В обычной школе да, но у нас особенная школа, уверяю вас, - засмеялся пан Клякса. - Следовательно, появление любых животных, включая собак, только приветствуется. - Как это мило! - обрадовался Тотошка. - Раз так, то можешь идти с нами, - улыбнулась Элли. Малышей в школе Страны Сказок учит Мэри Поппинс, персонаж историй писательницы Памелы Трэверс. Основной упор делается на чтение, письмо и арифметику. Также преподается труд, пение, природоведение, рисование и физкультура. В общем, почти как в обычной школе, за исключением того, что отметок тут не ставят, а дети с удовольствием посещают уроки волшебства пана Кляксы. Наши друзья попали на урок пения. Мэри Поппинс играла на пианино, а ученики пели во весь голос: Много, много птичек Запекли в пирог: Семьдесят синичек, Сорок семь сорок. Трудно непоседам В тесте усидеть - Птицы за обедом Громко стали петь. Побежали люди В золотой чертог, Королю на блюде Понесли пирог. Где король? На троне Пишет манифест. Королева в спальне Хлеб с вареньем ест. Фрейлина стирает Ленту для волос. У нее сорока Отщипнула нос. А потом синица Принесла ей нос, И к тому же месту Сразу он прирос. Королевна в парке Вешает белье. С дерева сорока Смотрит на нее. При появлении наших друзей ребята притихли. Мэри Поппинс, узнав, что за гости пожаловали и что Элли Смит - ее коллега из большого мира, великодушно улыбнулась и предложила Элли устроить нечто вроде проверки знаний учеников. - Дети будут рады только рады, - заметила учительница. Элли ласково улыбнулась и начала опрос: - Между какими двумя одинаковыми буквами можно поставить маленькую лошадь и получить название страны? Ой, извините, это слишком сложный вопрос. - Ничуть не бывало, - ответила Мэри Поппинс. - Дети, давайте! Радуйте нас своими познаниями. - Япония, - ответила одна девочка со светлыми волосами. - Вспомните, какое заклинание знал Маугли? - "Мы с тобой одной крови, ты и я", - ответил самый высокий среди детей мальчик. - На каком материке нет рек? - В Антарктиде, - послышались голоса с задней парты. - Молодцы! - просияла Элли. - Думаю, Мэри Поппинс может гордиться такими учениками. - А я и горжусь, - спокойно ответила учительница. - Пойдем дальше. Назовите ближайшую к Земле звезду. Эта звезда видна в дневное время. - Солнце, - ответила самая маленькая девочка. - Отлично! Какие две ноты растут в огороде? - Фа-Соль, - хором ответили ребята. - Какими нотами можно измерить расстояние? - Ми-ля-ми, - ответил черноглазый мальчуган. - Какое топливо добывают на болоте? - Торф, - ответила молчавшая до сих пор девчушка с грустными глазами. В заключение Элли предложила ребятам решить несколько арифметических задач. Лишь двое ребят допустили ошибки в их решении, все остальные решили задачи правильно. - Вы не устали? - поинтересовался Страшила. - Тогда я буду загадывать вам загадки. Идет? - Это они любят, - улыбнулась Мэри Поппинс. - Не стукнет, не брякнет, а в окно войдет, - начал загадывать Страшила. - Рассвет, - хором ответили дети. - Браво! Браво! Сильнее солнца, слабее ветра, ног нет, а идет, глаз нет, а плачет. - Туча. - Конечно! В воде она родится, но странная судьба: воды она боится и гибнет в ней всегда. - Соль, - ответил самый маленький мальчик. - Умные дети, да... Сидит на ложке, свесив ножки. - Лапша, - ответила одна девочка, наморщив лоб. - Стоит корова, мычать здорова. Хватишь ее по зубам — вою не оберёшься. Тут уж даже Элли не могла понять, что это за штука такая. - Ну что сдаетесь? - хитро прищурилась Мэри Поппинс. - Сложная загадка, - пробормотала Элли. - Это рояль, коллега. Рояль, мои дорогие! Рояль! Тотошка тоже захотел задать вопросы ребятам. Никто не возражал против этого. - След какого зверя похож на след человека? - спросил пес. - Медведя, - ответили дети. - Правильно! Какая птица быстрее всех летает? - Орел, - ответила одна девочка. - Увы, ты ошиблась. Это стриж, - поправил Тотошка. - Идем дальше. Сер, да не заяц, с копытами, да не лошадь. Кто же это, ребята? - Осел, - закричали ребята. - Белый как снег, надутый, как мех, лопатами ходит, а рогом ест. Что за зверь или птица? - Ежик. - Неправильный ответ. Это гусь. - Какая птица выводит птенцов в любые морозы? - Клест, - ответила девочка со светлыми волосами. - Верно! - Во время полета этих птиц кажется, что движется сплошное пламя. Что это за птица? - Фламинго, - ответили дети. - Великолепно! Ну думаю, достаточно, можете продолжать ваш урок пения. - Мы хотели, чтобы вы спели с нами, - попросили ребята. - О, с удовольствием! - просияли Элли, Тотошка и Страшила. - А что будем петь? - Мою любимую песню, - ответила Мэри Поппинс и опять уселась за рояль. - Подпевайте, не стесняйтесь, гости дорогие. И все запели: Жил да был Брадобрей, На земле не найти добрей, Брадобрей стриг и брил зверей. После той чудесной стрижки Кошки были, словно мышки, Даже глупые мартышки Походили на людей. Это было прошлым летом, В середине января, В тридесятом королевстве, Там, где нет в помине короля. Как-то раз встретив льва, Брадобрей оробел сперва И с трудом подобрав слова, Он сказал весьма учтиво. Чтобы быть всегда красивым, Надо стричь усы и гриву В год примерно раза два. Это было прошлым летом, В середине января, В тридесятом королевстве, Там, где нет в помине короля. Что же было потом, Ясно всем, кто со львом знаком, Стричь его, что играть с огнём, Продолжать рассказ не будем. Лев, остриженный как пудель, Съел беднягу, словно пудинг, Съел со всем инвентарем. Простившись с малышами и их учительницей, наши друзья отправились к ученикам старших классов. Старших ребят обучает в школе доктор Гаспар Арнери из сказки "Три толстяка". Ему активно помогает бывший наследник Тутти из той же сказки, который учит старших ребят труду и физкультуре. У старших девочек труд ведет тетушка Аксал из сказки "Королевство кривых зеркал". В отличие от младших классов, обстановка тут несколько иная, и Элли почувствовала это, поскольку была уже опытным педагогом. - Понимаете ли, фея Элли, - разоткровенничалась с ней 15-летняя девушка Марта, дочь купца Оскара Тибо. - Мне решительно нечего делать дома. На то, чтобы что-то делать, есть прислуга. А если я сама захочу что-то сделать, то буду попросту путаться у прислуги под ногами. Вы понимаете меня? - С трудом, - ответила Элли. - Я росла в простой фермерской семье, где всю работу делали мы сами. - Ясно. Мне же, как видите, повезло меньше, несмотря на достаток и богатство, которые окружали меня с детских лет. Вот я и посещаю школу, чтобы хоть как-то убить время. Потом меня выдадут замуж, и я покину родительский дом. Что же касается учебы, то интерес к ней у меня давно пропал, как и у большинства старшеклассников. Поговорите с ними сами, если не верите... Читать, писать и элементарно считать я умею, а все прочие премудрости для меня - темный лес. - А экзамены? Как же вы их сдаете, Марта? - спросила потрясенная Элли. - Ну это не проблема... Пан Клякса и доктор Гаспар Арнери не замечают или делают вид, что не замечают, как мы пользуемся шпаргалками. Только я вам ничего не говорила... А по физкультуре и труду настоящих экзаменов нет. - Будьте спокойны. Но неужели вам действительно ничего не интересно из школьных наук? - Почему же? Кое-что мне действительно нравится. - Что именно, если не секрет? - Анатомия, - прошептала на ухо Элли Марта. - Особенно анатомия мужчин. Ну вот наш маэстро пришел... Доктор Гаспар Арнери вошел в класс, приветливо поздоровался с гостями и учениками. Урок он начал с небольшого опроса: - Когда-то в одной стране за горами родители отдали мальчика в школу. Спустя некоторое время к ним в дом явилась учительница. Она сказала очень вежливо, но смысл ее слов был такой: "Мне очень неприятно говорить это, и все же ваш сын настолько глуп, что продолжать его обучение просто бессмысленно". Естественно, что родители очень огорчились. Однако они послушались учительницу и забрали сына из школы. Как звали этого мальчика, а впоследствии известного человека и изобретателя? - Наполеон, - фыркнула Марта. - Ответ неверный, - мягко заметил учитель. - Леонардо да Винчи, - лениво протянул толстяк на второй парте, сын богатого мельника. - Боже мой! Адольф, ты позоришь нас перед гостями, - покачал головой доктор Гаспар. - Кто знает правильный ответ? Староста Дункан, по прозвищу Профессор, сын торговца бельем, и ботаник Ганс из семьи рабочих, которого почти все недолюбливали, дружно подняли руки. - И это все? Ребята, как же так? Вам же сдавать экзамены в конце учебного года, - вздохнул доктор Гаспар. - Может быть, наши гости ответят на этот вопрос? - Томас Алва Эдисон, - бойко ответил Страшила, подмигнув Элли и Тотошке. - И-зо-бре-та-тель те-ле-фо-на. - Вот видите, молодые люди, как важно все знать, - назидательно произнес учитель. - Надеюсь, на второй вопрос дадут верный ответ уже ученики. Кто скажет мне теорему Пифагора? - Пифагоровы штаны во все стороны равны, - рассмеялись ученики за исключением Ганса и Дункана. - Неверно, глубоко неверно! - расстроился Гаспар Арнери. - Это издевательство над всем известной теоремой! - возмутилась Элли. - Да кому теперь нужен этот Пифагор и его теорема? - фыркнул Альберт, сын крупного чиновника. - Разве что вам, доктор Гаспар, и вам, фея Элли. - Давайте попробуем еще разок, - взмолился учитель. - Назовите первый закон Архимеда. Марта запела: Три мудреца в одном тазу Пустились по морю в грозу. Будь попрочнее Старый таз, Длиннее был бы мой рассказ. - Вы меня очень огорчили, - заявил доктор Гаспар. - Уважаемая Элли Смит! Не будьте ли вы так добры объяснить этим оболтусам хотя бы простую теорему Пифогора, а? Может быть, они вас поймут, если мои объяснения им непонятны. Элли с радостью согласилась, поскольку ей всегда нравились точные науки. Она так увлеклась, что разобрала все вопросы, предложенные учителем. Но из всех великовозрастных оболтусов лишь Марта кое-чем прониклась. - Да, в сущности, это не так уж сложно, как я считала. Но зачем все эти теоремы и законы людям, которые не собираются посвящать себя науке? - сказала она. - Это нужно разве что вот этим зубрилам. Марта указала пальцем на Дункана и Ганса. Доктор Гаспар чуть не плакал. Ему было стыдно за своих учеников. Прозвенел звонок. Все ученики бросились вон из класса. Остались лишь учитель, Дункан, Ганс и гости. - У нас за горами тоже полно в школах вот таких оболтусов, - заметила Элли. - Однако с ними редко церемонятся. Как вы все это можете терпеть? Доктор Гаспар вздохнул. - Вот и я думаю, как? - невесело усмехнулся Дункан. - Им же абсолютно все до лампочки, за исключением самих себя, любимых. Как вы думаете, чем эти оболтусы будут сейчас заниматься? Курить, вот чем! Вот какие у них интересы. Курить - значит, быть крутым и продвинутым по их понятиям. Я бы уже давно ушел из школы, чтобы не видеть их тупые физиономии, но родные хотят, чтобы я окончил полный курс школьных наук. - Как и здесь тоже самое?! - округлила глаза Элли. - Ученики старших классов тоже курят? Кошмар! Вот тебе и Волшебная Страна! Как мы, учителя за горами, ни пытались с этим бороться за горами, все впустую. Редко, очень редко кто-нибудь прислушивался к нашим словам. - Я всегда был в школе белой вороной, - признался Ганс. - Одноклассники никогда не понимали меня, даже наш староста. Лишь учителя стали моими друзьями в школе. Я бы тоже хотел отсюда уйти, но родители также настаивают на получении полного школьного образования. Сами они с утра до вечера вкалывают на заводе, им некогда заниматься моим обучением. - Ты не совсем прав, Ганс, - возразил Дункан. - Есть еще один человек, который здесь не презирает тебя. - Вот это новость! Кто же это? - не поверил Ганс. - Я, - ответил Дункан. - С чего это ты такой добрый стал? Решил произвести впечатление на гостей? А не ты ли еще недавно насмехался надо мной? - насупился Ганс. - Я просто поддался всеобщему влиянию. Давай забудем прошлое, Ганс, - предложил дрогнувшим голосом Дункан. - Хорошо. Посмотрим, - кивнул Ганс. - Спасибо. - Да, - сказал Страшила. - В который раз я убеждаюсь, что в мире нет ничего и-де-аль-но-го. И Волшебная Страна, а также Страна Сказок не исключение. - Да уж, - проворчал Тотошка. Элли устроила беседу с паном Кляксой. Как оказалось, директор действительно был в курсе происходящего, но закрывал глаза на это. - Вы же сами педагог, фея Элли, и должны понимать, что молодые люди должны получать образование, чтобы стать достойными членами общества. Разумеется, у нас все добровольно, никто не принуждает отправлять детей в школу. Но раз уж эти молодые люди пришли сюда, то мы будем тянуть их до конца... - Но неужели никто не может поставить их на место? - Вы думаете, мы не пытались? - развел руками директор. - Да что толку?! К тому же в конце каждого учебного года мы получаем щедрые подарки от родителей богатых учеников. Они же, то есть эти родители, помогают нам делать ремонт школы, в общем, всячески спонсируют нас. - О! Как мне все это знакомо... - Ну вот, вы же прекрасно понимаете, что к чему. Старшеклассники вернулись в школу. От них несло табаком. Из спортзала выглянул учитель Тутти: - Переодевайтесь и марш на физкультуру! Марта, поравнявшись с Элли, предложила ей сигарету. - Спасибо, я не курю, - вежливо отказалась Элли. - А мне нравится, очень прикольно. Остальные старшеклассники прицепились к Гансу: - Ну что, чувак, будешь курить? Или ты не хочешь быть хорошим пацаном? - Отстаньте! - отмахнулся Ганс. - Не хочу я курить и не буду! Такой мой жизненный принцип. - Оставьте его в покое! - заступился за Ганса Дункан. Тот взглянул на него благодарно и смущенно. - Смотрите на них! - расхохотался Адольф, сын мельника. - Не сегодня так завтра они объявят о своей помолвке. А вы уже спросили благословения у предков, а? Остальные также глумливо расхохотались. Дункан и Ганс поблагодарили небо за то, что посещали уроки волшебства. Эти недоумки уже давно забыли как нужно колдовать. Поэтому Ганс с Дунканом превратили своих мучителей в бабочек. Учитель Тутти недоумевал, куда запропастились остальные ребята. Лишь Мэри Поппинс вернула им настоящий облик. Чтобы хоть как-то загладить то, что было у старшеклассников, пан Клякса предложил гостям посетить урок волшебства. Из старших ребят эти занятия посещали лишь Дункан и Ганс. Директор, пошептавшись с Мэри Поппинс, которая привела своих учеников на урок волшебства, сказал: - Сегодня у нас урок полетов. Вы, как наша почетная гостья, фея Элли, можете полететь первой. - Я? Помилуйте! Ведь я не волшебница! Обычные люди не умеют летать! - возразила Элли. - О, скромность, как это мило, - улыбнулась Мэри Поппинс. - Главное, верить и все получится. Ведь здесь Страна Сказок, не забывайте об этом, коллега. Все великие люди умели летать. Хотя бы Леонардо да Винчи... Конечно, у каждого это происходит по-своему. - Леонардо да Винчи больше не будет... Ну ладно, я попробую. Что надо делать-то? - Просто закройте глаза и подумайте о чем-нибудь хорошем, - ласково сказал пан Клякса. Элли закрыла глаза и вспомнила, как они вместе с Энни и Тимом устроили домашний рождественский спектакль несколько лет назад. Внезапно она почувствовала, как у нее словно выросли крылья, и она взмыла ввысь. Открыв глаза, Элли с изумлением увидела, что летит высоко над землей. Покружив какое-то время, она вернулась обратно. Все радостно приветствовали ее и поздравили с первым полетом. - Что вы теперь скажите? - спросил пан Клякса. - Так не бывает, - заявила Элли, подумав. - Сомневаюсь, что за горами у меня вышло бы что-нибудь подобное. - Вот именно! Но здесь Страна Сказок. - Однако я все больше и больше убеждаюсь, что наша жизнь многогранна. И этим она хороша, - улыбнулась Элли. Ученики также стали летать, а потом делиться своими впечатлениями. Пан Клякса был очень доволен. Пан Клякса, доктор Гаспар, и Мэри Поппинс пригласили Элли отобедать с ними. Элли помялась немного и согласилась. Тотошка быстро съел свою порцию, а затем отправился на улицу, где стал болтать со Страшилой о жизни. Им было о чем поговорить, ведь Тотошка много знал о живой природе.

***

Чуть позже к обедающим присоединилась тетушка Аксал, которая вела труды у девочек-старшеклассниц. - Как там наш король Валибальд? - спросила она у Элли. - Хорошо, спасибо, - ответила Элли. - Надеюсь, наш славный король будет и дальше пребывать в добром здравии. Потому что я тут слышала о том, как Нушрок похвалялся, что скоро власть переменится. - Простите, а кто такой Нушрок? - не поняла Элли. Тетушка Аксал как могла объяснила ей. Элли пообещала предупредить Валибальда на всякий случай. Когда гости уже собрались уходить, их остановила Марта: - Была рада познакомиться, фея Элли. Должна вам сказать, что вы прекрасный учитель, да. Наши учителя неплохие, но вы еще лучше. - Да ладно вам! - засмущалась Элли. - Примите от меня в дар это печенье, родители не поймут, если узнают, чем мы занимаемся на уроках труда. И заходите к нам в гости, отец мой всегда рад гостям, особенно таким, как вы. Элли поблагодарила и взяла печенье. Но идти в гости к купцу Оскару Тибо она не имела ни малейшего желания. - Итак, моя дорогая Мэри Поппинс, какого вы мнения о фее Элли Смит? - поинтересовался пан Клякса после ухода гостей. - Что тут можно сказать? Если я решу уйти на покой, то у меня будет достойный преемник. Надо будет только поработать с Элли. Я сделаю из нее Леди Совершенство, - ответила учительница начальной школы. - Полностью с вами согласен.

***

- Представляешь, наш Дровосек отправился на сви-да-ни-е с Нэрой, названной сестрой Стеллы, - сообщил Страшила, когда они возвращались во дворец. - Ой! Я так рада за Дровосека! - воскликнула Элли. - Кстати, а что стало с его прежней невестой? Неужели у них ничего не вышло? - Она умерла, - помрачнел Страшила. - Говорят, что злая тетка при поддержке Гингемы отравила племянницу, потому что та продолжала любить нашего друга и защищалась от нападок со стороны тетушки. Но доказательств этому нет. Дровосек очень переживал, узнав о кончине своей воз-люб-лен-ной... Он даже дал клятву, что будет впредь любить лишь высокое и вечное, но, но... Не смог устоять, увидев Нэру. Мне даже немного завидно стало, в хорошем смысле. Слушай, Элли, как ты считаешь, может мне тоже стоит завести подружку? - Ну не знаю, - рассмеялась Элли. - Лично мне кажется, что ты можешь понравиться любой девушке. - Ты так думаешь? - Конечно! Я бы выбрала тебя, если бы не полюбила короля Валибальда. - Спасибо, Элли. Я знал, что на тебя можно рас-счи-ты-вать. Остаток пути прошел в молчании. Перед ужином Элли решила прогуляться. Неожиданно она увидела гномов. Они шли друг за дружкой и пели: До чего же фиксики Маленького роста! Нам их и через очки Разглядеть непросто. Они такая мелочь, Что их почти что нет А кто такие фиксики Большой, большой секрет! Они чинят изнутри Утюги, моторы, Телефоны, MP3, Прочие приборы. Без них часы не ходят, Без них не светит свет. А кто такие фиксики Большой, большой секрет! Я недавно их видал, Не поймал лишь малость, Только папа мне сказал: «Брось ты, показалось». Поймать их невозможно, Нельзя напасть на след. А кто такие фиксики Большой, большой секрет! Есть у них условный знак Я узнал случайно Нужно пальцы сделать так. Только это тайна. Они передают вам Свой пламенный привет, Но кто такие фиксики Большой, большой секрет! От гномов отделился самый старший из них и приблизился к Элли. - Я Кастальо, старейшина гномов, - отрекомендовался он. - Нас осталось не так уж много, поэтому мы решили объединиться с гномами из Страны Сказок. А вы та самая Элли Смит, если не ошибаюсь? - Да, это я. Очень приятно. Сестра Энни рассказывала мне о вас. - Звезды давно предсказали, что вы вернетесь в Волшебную Страну, фея Элли. - Простите, но я не верю в астрологию. - Я тоже. Это чушь и чепуха, выдуманная людьми. Но мало кто знает, что в древности люди могли почти безошибочно гадать с помощью небесных светил. Однако со временем за горами это было позабыто и вытеснено астрологией. - А как же предсказание Рамины? Выходит, что она все-таки ошиблась? - Да. И на старуху бывает проруха, как говорят в вашем мире. Скоро вы обязательно встретитесь. - Как вы считаете, уважаемый Кастальо, почему я смогла перейти реку, не намочив ног, и полететь? - Стелла вам все объяснит. Да и вы сами уже кое-что поняли. - А волшебный плащ с перстнем? Кто же мне их подарил? - Насчет плаща вы также узнаете у Стеллы, а вот насчет перстня я и сам пока не знаю. - Кругом одни сплошные загадки, - вздохнула Элли. - А то как же? Куда же без тайн? Ладно, мне пора. Удачи! Кастальо поклонился Элли и вернулся к своим. Вечером король устроил для Элли ужин на двоих при свечах. - Тебе понравилась наша школа? - спросил Валибальд. - Как сказать... Начальная школа у вас действительно на высоком уровне, а вот отношение к учебе у старшеклассников оставляет желать лучшего. Впрочем, у нас за горами тоже самое. - И это тебя так огорчило? - Поначалу да. Но потом я поняла, что жизнь - это и есть сказка. Просто люди забыли эту истину. Элли рассказала обо всем, что было и о своем полете. - Да, моя милая, первый полет помнится очень долго, - заметил король. - Может быть, всю жизнь. - А когда ты в первый раз полетел? - В семь лет, - улыбнулся Валибальд. - С Карлсоном, который живет на крыше. Отец был в ярости, он никогда не любил этого забавного человечка. Мы же до сих пор дружим с Карлсоном, он имеет полное право получать еду с королевского стола. Элли поведала королю о Нушроке, тот обещал усилить бдительность и охрану. - Но все же я думаю, дорогая, нам не о чем беспокоиться. Народ любит меня, он не поддержит Нушрока и его камарилью. - Ты у меня такой славный! Как хорошо все-таки, что мы встретились. - Да, я тоже рад этому. Уста Элли и Валибальда слились воедино.