Однажды в сказке.

Я летаю в разные края. Кто же знает, где мы завтра будем. Дождик привожу в пустыню я, Солнце раздаю хорошим людям. Почему, дружок, да потому, Что я жизнь учил не по учебникам. Просто я работаю, просто я работаю, Просто я работаю волшебником. Волшебником. Ты идешь, идешь по январю. Холодно. Следы как многоточье. Хочешь, я с тобой заговорю, Руку дам и станет путь короче. Почему, дружок, да потому, Что я жизнь учил не по учебникам. Просто я работаю, просто я работаю, Просто я работаю волшебником. Волшебником. Мчатся годы, чувства торопя, Душу наполняя легкой силой. Хочешь, некрасивую тебя Сделаю, как Золушка, красивой. Почему, дружок, да потому, Что я жизнь учил не по учебникам. Просто я работаю, просто я работаю, Просто я работаю волшебником. Волшебником. Не жалеть для друга ничего, Думать о других немножко тоже. Вот мое простое волшебство. Может быть, и ты мне в нем поможешь? Почему, дружок, да потому, Что я жизнь учил не по учебникам. Просто я работаю, просто я работаю, Просто я работаю волшебником. Волшебником. Лев Ошанин "Песня про волшебника". Стелла колдовала над бедной Элли. Железный Дровосек, Валибальд Второй, Кагги-Карр и старый Смелый Лев вытирали слезы. - Откуда у Элли мог взяться диабет? - размышлял одноногий моряк. - Не припомню, чтобы у нас кто-нибудь страдал этим недугом. Может быть, кто-то болел диабетом из родни Джона? Да что об этом толковать! Лишь бы у Элли все было хорошо. - Да, остается лишь молиться, чтобы все обошлось, - пробормотал Валибальд, который очень полюбил Элли. - Бог - это удел слабых, ваше величество, - слегка поморщился Чарли. - Жизнь научила меня, что нужно рассчитывать лишь на собственные силы, а не на какого-то великого и могучего дяденьку Бога, который якобы смотрит на всех нас с небес. Все беды общества за горами от болезни, именуемой религией. Клянусь пиратами южных морей! Не хочу никого обидеть, я лишь высказываю свое мнение. - Ну не скажите, мой друг, - возразил приблизившийся к ним Эдмон Дантес он же граф Монте-Кристо. - Я многое повидал в своей жизни, но тем не менее веру сохранил. Да, нужно полагаться на собственные силы, но и от молитвы ни к чему отказываться. - Молитесь на здоровье, разве я возражаю? Это личное дело каждого. Блажен кто верует, - махнул рукой Чарли Блек и закурил свою трубку. - Душа наша уповает на Господа, он наша помощь и защита, - добродушно заметил Валибальд Второй. Король и Эдмон Дантес опустились на колени, чтобы помолиться. Железного Дровосека пришлось смазать маслом. - А вдруг Элли умрет? - вздрогнул он. - Не говори глупостей! - возмутился Страшила. - Наша Элли не может умереть! - Я этого не переживу, - прохрипел Старый Смелый Лев, несмотря на попытки внука успокоить его. - Стелла свое дело знает, - заметил филин Гуамоко и ласково дотронулся своим крылом до Кагги-Карр. - Уж если она не поможет, то никто не поможет. - Именно так, - подтвердил Урфин Джюс, почесав голову. - Как вы думаете, почему Гингема никогда не причиняла вреда Виллине со Стеллой? - Что вы такое говорите, почтенный Урфин? - не понял Страшила. - А между тем причина проста. Стелла вылечила когда-то Гингему, - сказал Урфин. - Чего? Чего? - послышались недоуменные голоса. - Да, вылечила, - сказал Гуамоко. - Заболела раз моя старушка, уж извините за фамильярность. Отнялись у Гингемы ноги и не могла больше ходить. Чего только волшебница ни делала - ничего не помогало. Наконец Гингема велела мне лететь за помощью к Стелле и без нее не возвращаться. Хоть Стелла никогда надолго не покидала свои владения, она согласилась отправиться со мной. Поколдовала Стелла над Гингемой, дала выпить зелья, которое сама моя старушка почему-то не знала, и все прошло. Друзьями они, конечно, не стали, слишком уж разные. Но Гингема никогда с тех пор не осмелилась бы причинить вред Виллине со Стеллой, вот. - Все это хорошо, но... Гингема могла притворяться, что у нее больные ноги, - заметил Железный Дровосек. - Нет, не думаю, - возразил Гуамоко. - Гингема была злой колдуньей, да, но она никогда не лицемерила и не притворялась. Это не в ее стиле. Урфин Джюс кивнул головой в знак согласия. Железный Дровосек не очень верил в искренность Гингемы, но спорить не стал. К королю Валибальду, который уже закончил свою молитву,подъехал на велосипеде мужчина лет пятидесяти с хвостиком. - Добрый день, ваше величество. Я принес вам газету "Тридевятое царство". - Прошу прощения, господин Печкин, но сейчас не до вас. Зайдите, пожалуйста, попозже. - Да, понимаю, все дела и заботы, - вздохнул почтальон. - Ну ладно, поеду... Обязательно посетите нашу деревню Простоквашино, ваше величество. Чайку попьем, в баньке попаримся, с Матроскиным и Шариком поболтаем. Салют! Печкин поклонился и отправился своей дорогой. - Кто это был? - заинтересовался Страшила. - Почтальон Печкин, один из персонажей писателя Эдуарда Успенского о деревне Простоквашино, - пояснил король. До друзей донеслись магические песнопения Стеллы. Чарли Блек, который всегда интересовался языками, уловил что-то из греческого языка, а также латыни. Наконец Стелла влила в рот Элли зелье, и подошла к друзьям. - Я сделала все, что могла. Скоро Элли очнется, но ей нужен полный покой по крайней мере две недели, - Так вы вылечили ее? - спросил Чарли, а все остальные издали радостный клич. - Надеюсь, что да. - Все что ни делается, все к лучшему, - заметил Страшила. - Насколько мне известно, в мире за горами диабет нельзя излечить полностью, человек вынужден всю жизнь сидеть на лекарствах. Поэтому даже лучше, что Элли находится в Волшебной Стране. Стелла кивнула, заметила, что Элли зашевелилась, сделала знак остальным, и все поспешили к ней. - Она вне опасности, - заявил доктор Бориль, осмотрев женщину. - Элли, ты в порядке? - хором спросили друзья. - Нормально, - вздохнула Элли и огляделась по сторонам. - Что произошло, дорогие друзья? - Ты была в диабетической коме, - ласково произнесла Стелла. - Но я сумела вытащить тебя оттуда. Теперь тебе нужен полный покой. А позднее мы с тобой поговорим о важных делах. - Госпожа Стелла?! И вы здесь? Я вас не узнала сразу, - пробормотала Элли. - Диабет? Насколько я знаю, эта болезнь неизлечима. Что же мне теперь придется всю жизнь сидеть на инсулине? - О нет, не думаю, моя дорогая, - мягко возразила Стелла. - Без ложной скромности могу сказать, что ни инсулин, ни таблетки тебе не понадобятся. Когда-то, когда во всем мире жили волшебники, не было болезней, которые считалась бы неизлечимыми. - Вы это серьезно? - Абсолютно. - Если это действительно так, то я в огромном долгу перед вами, госпожа Стелла. - Не стоит, не стоит об этом говорить. А сейчас тебе нужно хорошенько выспаться. Сон тоже очень хорошее лекарство. - Так о чем вы хотели со мной поговорить? - Это лучше обсудить в другой обстановке и когда ты окончательно встанешь на ноги. - Ура! Эй-гей-гей-го! Мы снова, снова с Элли! - радостно закричали Страшила и все остальные. - Благодарение Богу, что все завершилось благополучно, - возвел глаза к небу король. На радостях Железный Дровосек запел, а все остальные дружно подхватили: Да, да, да! Случилось чудо! Это было как во сне. Никогда я не забуду О прекрасном этом дне. Чудесно-расчудесно! Вот чудеса! Чудесно-расчудесно! Вот чудеса! Чудесно, что так плавно вращается земля, И что не расплескались ни реки, ни моря. Чудесно то что где-то Журчит, шумит родник, Что чистые озера, озера, озера И звезды блещут в них! Чудесно, что летают по воздуху шмели, А звезды слышат песню Кузнечика с земли, Плетет весенний дождик Серебряную нить, Чтоб небо голубое, голубое, голубое С землей соединить! И как весне с цветами, Нам хорошо с друзьями, Мы вместе - ты и я! Валибальд проводил свою любимую в ее покои во дворце. Было решено устроить пир по случаю спасения Элли и ее избавлению от болезни под названием диабет. Как Стелла ни упиралась, ее уговорили принять участие в празднике. За здоровье Стеллы и феи Элли, как по-прежнему величали дорогую гостью из-за гор в Волшебной Стране, было выпито много лимонада, кваса и меда-пива, напитка, пользующегося широкой популярностью в Стране Сказок.

***

Элли, благодаря заботам друзей, довольно быстро встала на ноги. Вскоре она снова стала совершать экскурсии по Стране Сказок. Валибальд настоял, чтобы Элли обязательно кто-нибудь сопровождал, особенно когда он был занят государственными делами. Впрочем, Страшилу, Дровосека, Смелого Льва и Кагги-Карр не нужно было уговаривать, поскольку они так соскучились по Элли, что им не хотелось с ней расставаться. И конечно, Элли также сопровождал Чарли Блек вместе с Тилли-Вилли и его невестой Розой. Так однажды друзья собрались на лекции всем известного Лемюэля Гулливера, где обсуждалось то, что не вошло в книгу писателя Свифта. Король был вынужден откланяться, потому что у него было запланирована встреча с представителями водяного народа и удалился вместе с чародеем Мерлином и верными мушкетерами. - Скажите, пожалуйста, а это правда, что великаны являются людоедами? - задала вопрос Гулливеру Элли. Роза, невеста Тилли-Вилли, очень смутилась. - Ой, простите, я не хотела вас обидеть, - пробормотала Элли. - Ничего страшного, - глухо ответила великанша. - И да, и нет, - вмешался всем известный барон Мюнхаузен, который также присутствовал на лекции. - Клянусь своей треуголкой! - Да, миссис, к сожалению, это правда, - вздохнул Гулливер. - Об этом не упоминается в книге, чтобы не испугать наиболее впечатлительных читателей. Великаны не брезгуют употреблять человеческое мясо в пищу, и это чудо, что никто из них меня не слопал... Пауза... - Ой, ой! Какая жалость, - протянул барон Мюнхаузен. - А почему же они не стали вас есть, сэр? Вы так плохи на вкус? - Не обращайте внимания, леди и джентльмены, - улыбнулся Гулливер. - Просто у нас с некоторых пор возникли некоторые разногласия с господином бароном. - В отличие от некоторых, я никогда ничего не выдумываю и не преувеличиваю, - надулся Мюнхаузен. - Неужели? - не сдавался Гулливер. - А кто уверял публику, что летал по воздуху вместе с сорока дикими утками? Я таких небылиц не плету! - Я плету небылицы? Да я самый правдивый человек на земле! Это вы выдумываете тупой бред о лилипутах, великанах и говорящих лошадях, любезный! Логика, милейший Гулливер, та самая пресловутая логика, которая должна быть везде, у вас отсутствует! - А много ли у вас логики, господин барон, в истории о вашем путешествии на Луну? - Логичность есть везде, сэр! Дело чуть не дошло до драки. Лишь Робинзону Крузо удалось разрядить обстановку, и мир был восстановлен. - У них довольно часто происходят стычки, - заметил Чарли Блек Элли. - Но все заканчивается хорошо, - улыбнулась Арабелла, мать короля Валибальда. - У тебя есть книжки о путешествиях Гулливера и барона Мюнхаузена? - поинтересовался Дровосек у Страшилы. - Да, они есть в моей библиотеке. А что? - Дашь мне потом почитать, хорошо? - Непременно. После окончания лекции Гулливера, Роза, невеста Тилли-Вилли, решилась поведать Элли свою историю: - Я явлюсь третьей дочерью нынешнего короля великанов. В семье я всегда была белой вороной, никто никогда не воспринимал меня всерьез. Особенно родных возмущал тот факт, что я не хочу есть человеческое мясо. Когда я достигла совершеннолетия, король, мой отец, поставил мне условие: или я отказываюсь от своих заблуждений, или меня изгонят из страны. Я выбрала второе и покинула родину... К счастью, я встретила Тилли-Вилли. Мы полюбили друг друга с первого взгляда, несмотря на то, что мой парень оказался железным. Да и потом у меня появилось много других друзей. - Да, это так, - подтвердили Чарли Блек, Страшила и остальные. - Так что мне грех жаловаться, Элли, но иногда тянет домой, хотя я и понимаю, что туда мне дороги нет, - вздохнула великанша. - Отец не может быть таким жестоким по отношению к родной дочери! - воскликнула Элли. - У нас, у великанов, может. Элли задумалась: - У вас была трудная жизнь, Роза. Но она не сломила вас. Поэтому я горжусь тем, что могу пожать вам руку и готова быть вашим другом. - Для меня это честь, фея Элли, - Роза протянула женщине свой палец, поскольку ее рука была слишком большой. Элли пожала палец великанши. - Почему здесь все называют меня феей? - недоумевала Элли. - Столько лет прошло, а ничего не изменилось! - А что в этом плохого? - улыбнулся Страшила. - Меня вот прозвали Трижды Премудрым, и мне это нравится! - И мне придумывали разные прозвища в жизни, - признался одноногий моряк. - Поначалу было обидно, а потом привык. В том, что тебя называют феей, Элли, нет ничего дурного. - Наверное, ты прав, дядя.

***

На следующий день Элли с друзьями отправилась в область Страны Сказок под названием Лукоморье. Король Валибальд по-прежнему был занят, поэтому не смог отправиться с остальными. Первое, что они увидели это дворец с башенками. На золотом крыльце сидели царь Горох и князь Владимир Красное Солнышко. Они правят Лукоморьем поочередно, король Валибальд практически не вмешивается в их дела. Но изредка правители обращаются к нему за советом. Царь и князь пьют чай с пряниками, а между делом песенку напевают: У Петра Великого Близких нету никого. Только лошадь и змея, Вот и вся его семья. Увидев гостей, правители Лукоморья заулыбались, будто солнышко красное просияло: - Вы друзья короля Валибальда? Милости просим! Милости просим! Будьте как дома. - Имейте в виду, что здесь не Киевская Русь, - заметил князь Владимир. - Здесь находится Лукоморье и больше ничего. Эй, Ванька! Где же ты, разбойник? Еще чаю с пряниками! Нам и дорогим гостям! Откушайте с нами! Мы люди хлебосольные. Появился Иван-дурак в лаптях и с большим подносом. После угощения друзья продолжили путь. Рядом с дворцом соревновались в борцовском искусстве три богатыря - Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович. Рядом задумчиво стоял конь. Увидев наших друзей, он встрепенулся и приблизился к ним: - Добрый день. Это наши стражи-богатыри - Илья, Добрыня и Алеша. Меня зовут Гай Юлий Цезарь в честь знаменитого римского императора. Я явлюсь хранителем здешней библиотеки и готов стать вашим гидом по Лукоморью. Поначалу конь не очень-то всем понравился, но потом они подружились. Конь Юлий сыпал названиями, разными историями, шутками, прибаутками. Позднее Юлия Цезаря позвали богатыри, и пришлось нашим друзьям идти дальше одним. Светило солнце, на душе было легко и радостно. И идти было легко. Друзья свернули на тропинку, и вскоре увидели большой колодец. Там, прикованный цепями, сидел большой черный пес. А ему из ручья, который тек неподалёку, люди носили ведрами воду и давали ее псу. Всего людей было тринадцать. Пес подымался на задние лапы и просил: - Пить хочу! Пить! - Из какой же это сказки? - призадумалась Элли, но ничего в голову не приходило. Страшила тоже ничего не мог сказать по этому поводу. - Здравствуйте, - поздоровались Элли и остальные. - Здравствуйте, коли не шутите, - ответил, судя по всему, старший из этих людей, высокий мужчина с черной бородой. - Кто вы и что здесь делаете, если не секрет? - поинтересовалась Элли. - Какой чудный пес... А почему он прикован цепями? Пес чем-то напомнил ей любимого Тотошку, только этот был более крупных размеров и более сердитый. - Этот пес некогда принадлежал Лешему, - ответил человек с бородой и пожал плечами. - Да только он чем-то разгневал лесного повелителя, и тот приказал его приковать цепями к колодцу. Мы должны носить псу воду и поить. Только тогда этот пес будет снимать болезни народа и скотины. Сам Кощей Бессмертный, двоюродный брат Лешего, нам так сказал. - Врет он все, - заметил Страшила. - Я читал об этом Кощее, от него добра ожидать не приходится. Элли внимательно посмотрела в глаза псу. Слеза скатилась из одного глаза собаки. "Бедненький", - подумала Элли. - А давайте мы за вас воду поносим, - предложила она. - А вы отдохните... - За это мы вам скажем "большое спасибо", - улыбнулся человек. Элли хотела было носить воду вместе со всеми, но друзья запретили ей даже думать об этом. - Ты после болезни, девочка моя, тебе нельзя перенапрягаться, - заметил Чарли Блек. - Я за вас буду носить воду, фея Элли, - вызвалась невеста Тилли-Вилли Роза. - Мне это раз плюнуть... - Мне так неловко... - Не смущайся, Элли, все хорошо, - ободряюще улыбнулся Железный Дровосек. Наши друзья принялись носить воду псу. Элли насчитала до трехсот ведер, а потом сбилась со счета. Наконец пес улегся. - Все, -вздохнул он. - Больше не хочу! - Серьезно? - спросил Тилли-Вилли. - Хватит! Довольно! Я же лопну! - взмолился пес. - Оставьте его! - попросила Элли и повернулась к людям, которые занимались тем, что поили пса. - Обманули вас Кощей Бессмертный и Леший! Развели как последних идиотов! Бедный пес здесь только мучается, ни о каком спасении людей со скотом и речи быть не может. Люди принялись пожимать нашим друзьям руки: - Спасибо! Спасибо вам за то, что открыли нам глаза. Нам самим эта работа давно приелась, но совесть не позволяла бросить все это. Но вот освободить пса оказалось не так-то просто. Лишь Железный Дровосек и Тилли-Вилли смогли сделать это. - Ну мы пойдем домой, - простились люди, носившие воду, с нашими друзьями. - Прощайте! - А что будет со мной? - робко спросил пес. - Хочешь жить у меня? - спросила Элли. - Вы хотите стать моей хозяйкой? - не верил своим ушам пес. - Значит, я вам нравлюсь? И вы меня не боитесь? - Здрасьте, а чего бояться-то? А ты сам-то хочешь пойти ко мне? - С радостью, - завилял хвостом пес, приблизился к Элли и лизнул ей руку. - Как тебя зовут? - Не знаю я своего имени, - пробормотал пес, почесав за ухом. - Может быть, его и не было у меня... - А хочешь мы тебя будем называть Тотошкой? - Тотошка? Гм... А почему бы и нет? Так у Элли появился новый верный друг. Король Валибальд и остальные благосклонно к этому отнеслись, поскольку любили животных.

***

Через два дня Элли прогуливалась утром неподалеку от дворца. Ее сопровождал лишь Тотошка, остальные были чем-то заняты. Неожиданно Элли увидела, что что-то блестит в траве. Подошла она поближе и увидела что в траве лежит небольшой перстень. Она подобрала его и решила отнести Арабелле, матери Валибальда. Повернулась она, и увидела старичка с белой бородой и добрыми глазами. - Здравствуйте, - поздоровалась Элли. - Здравствуй... Не видела ли ты моего волшебного перстня? - поинтересовался старичок. - Вчера вечером я гулял здесь и где-то потерял его. - Да, я нашла этот перстень, вот он, - Элли протянула свою находку старичку. - Спасибо тебе, Элли, ты очень честная и добрая, - улыбнулся старик. - Я дарю тебе этот перстень. Он не простой, а волшебный. Его нужно повернуть на руке, загадать про себя желание и все сбудется. - Кто вы? И откуда меня знаете? -изумилась Элли. Старичок ничего не ответил. Он развернулся на каблуках и исчез. Еще через две недели Элли позвала на чашку чая Стелла. Предстоял очень серьезный и важный разговор.