Пленённые розой

Утро наступило быстро и бодро: ощутив рукой какую-то влагу, Ичиго поднёс пальцы к глазам и закричал, увидев на них кровь. — Откуда..? — перевёл взгляд на ещё спящего Хичиго, спустился ниже… О Господи, да у него же рана открылась. — М-м? — он сонно заморгал. — Уже утро? — зевнул. — Страаанно, а мне ещё так спать хочется… — Что случилось? — Карехиме дверь распахнула решительно, не утруждая себя стуком и прочими манерами. — Ого… — её глаза расширились, но она тут же взяла себя в руки. — Хичиго, идиот! Кто ж при таких ранах сексом занимается! Ой-й… — схватилась за бок. Ичиго быстро оделся, успев отметить, что Хичиго и Карехиме, пожалуй, похожи гораздо больше, чем последняя готова признать. На шум-гам прибежала и принцесса Орихиме, но увидев окровавленную постель и полуобнажённого Хичиго, испуганно пискнула и закрыла глаза ладонями. Ичиго невольно улыбнулся: ещё пару недель назад он, увидев подобную картину, наверное, поступил бы точно так же. — Карехиме, давай я тебе помогу. — Ты ему помоги, — фыркнула она, но руку Ичиго приняла. Он довёл её до постели и хотел было вернуться, но она схватила его за рукав. — Это не простые раны, но раны от священного меча розединера. Ни Хичиго, ни я без посторонней помощи от них окончательно не излечимся. Слушай меня внимательно, Ичиго: тебе нужно будет найти фройляйн Нему. Она лекарица, лечит в том числе и таких, как мы. Скажи, что Карехиме из Лиэлле нужна помощь, она поймёт и придёт. Я сейчас тебе объясню, как её найти, и ты, пожалуйста, поспеши. А я пока постараюсь облегчить страдания Хичиго… * * * И вот теперь Ичиго ступал по прелым листьям в том самом лесу, про который в его родной деревне говорили, что там водятся оборотни. Или не оборотни, а гримы? Ичиго особо не слушал — всё равно прежде нужда его в этот лес не заводила. Вот и сейчас он послушно следовал инструкциям Карехиме, шёпотом отсчитывая шаги и ища то самое дерево, которое "прям как цифра "четыре" выглядит, причём и ствол, и главная ветвь обрублены, словно постарался кто", а сам невольно вспоминал все сельские россказни. Он бы перекрестился и помолился, но был уже совсем не уверен, что может рассчитывать на Его помощь и защиту. А вот Карехиме бы наверняка не отправила его в опасное место, она же такая добрая… подумал он о вампире. Ичиго остановился и еле справился с желанием побиться о ближайшее дерево головой: ну чем ему это поможет?.. Иди на самом-то деле пришлось не особо долго, просто деревья были достаточно высокими и с густой кроной; да и туман ещё стелился непонятный, из-за чего казалось, что времени уже прошло много. Домик лекарицы нашёлся быстро: как и сказала Карехиме, семьдесят пять шагов от дерева "четыре" по направлению к заходу солнца. Правда, при определении направления захода солнца Ичиго пришлось ориентироваться исключительно на свою память: в лесу темнело так, будто уже наступил вечер. Пасмурный вечер. А ведь с утра было вполне себе солнечно… — Фройляйн Нему. Он подошёл к двери и позвал лекарицу ещё раз. Никто не откликнулся. Тогда он протянул руку, чтобы постучать, и в последний миг дверь распахнулась. — Фройляйн Нему? Ичиго удивился не на шутку: он ожидал увидеть взрослую или даже пожилую женщину, опытную знахарку, а на пороге стояла девушка едва ли намного старше его самого. — Вы фройляйн Нему? — девушка пытливо всматривалась в его лицо, словно старалась вспомнить, встречала она его прежде или нет. — Меня послала к вам Карехиме из Лиэлле, ей нужна помощь… Лекарица кивнула, выставила перед ним ладонь и ушла вглубь дома. Через несколько минут вернулась, держа в руке большую котомку. — Вам помочь? — Ичиго кивнул на сумку, и Нему покачала головой. Прикрыла дверь и выжидающе уставилась на него. — Ну… пойдёмте тогда, — неуверенно произнёс он. — Меня, кстати, Ичиго зовут… Она кивнула, быстро коснулась его шеи — места, куда его укусил Хичиго — и слегка улыбнулась. "Красивая", — невольно подумал Ичиго; в голове мелькнула мысль, что она, раз прикоснувшись к нему, сразу всё о нём поняла. Хотя на самом деле она всё поняла, лишь увидев его… * * * — Ох, фройляйн Нему! — к удивлению Ичиго, Карехиме низко ей поклонилась. — Какое счастье, что вы пришли, — лекарица окинула её быстрым взглядом и, поставив котомку на стол, стала шустро-шустро в ней копошиться. — У Хичиго такие же проблемы, — сказала Карехиме, и лицо фройляйн Нему слегка исказилось, словно бы она уже была знакома с Хичиго и ничего хорошего ей это знакомство не принесло — и Ичиго её, в общем-то, понимал. Тем не менее, лечить его она не отказалась и даже отдала ему приоритет, когда Карехиме попросила её об этом. Ичиго наблюдал за работой фройляйн Нему, и она, кажется, была не против: скупые, собранные движения, всё новые и новые ингредиенты для снадобий, которые она вынимала из казавшейся бездонной сумки, и молчание: она так и не сказала ни слова. Напоив полубессознательного Хичиго и Карехиме ярко-красным отваром, она сделала знак, на который Карехиме кивнула. — Мы сами справимся. Ичиго нам поможет. Фройляйн Нему кивнула в ответ, а потом внимательно посмотрела на Ичиго и снова закопошилась в сумке. Достала оттуда пузырёк с тёмно-синей жидкостью и отдала ему. Изобразила жестом: "выпей". Ичиго послушался, даже не уточняя, что это такое: всё равно ведь не ответят… Дышать вдруг стало намного легче… словно тугой узел в груди развязался, и теперь воздух спокойно попадал внутрь. А ещё Ичиго только сейчас понял, что до этого момента у него слегка тряслись руки. Он изумлённо взглянул на них, а потом на лекарицу, и она улыбнулась. — А Орихиме такое дадите? — игриво спросила Карехиме. Лекарица огляделась и, ткнув пальцем в стенку, разделяющую комнаты Хичиго и Карехиме, вопросительно приподняла брови. — Ага, — кивнула Карехиме. — Она тоже за вчерашний день… насмотрелась, — лекарица кивнула и, вынув из котомки ещё один точно такой же флакончик, оставила его на столе. Перекинула ремень сумки через плечо и, сделав прощальный жест, направилась к двери. Ичиго хотел было проводить её, но Карехиме его остановила: — Не надо. Такие, как она, запоминают путь, стоит им лишь один раз его увидеть. — Такие… как она? Карехиме кивнула, но больше ничего не сказала. Ичиго невольно улыбнулся. — А теперь можно подумать, будто ты тоже немая. — Фройляйн Нему не немая, — ответила Карехиме, беря со стола пузырёк и отвинчивая крышку. — Орихиме! — позвала она громко, а тише сказала: — Она просто дала обет: если она будет молчать тридцать лет, её отец вернётся из опасного путешествия. — Тридцать лет? — Ичиго был ошарашен. — Да как же можно целых тридцать лет не разговаривать?! — Эх, люди… — Карехиме снисходительно улыбнулась. — Ты думаешь, ей столько лет, на сколько она выглядит? Ошибаешься. Она ненамного младше Хичиго, а вот её отец гораздо, гораздо его старше… но пятьдесят лет назад выглядел ещё очень даже ничего — я видела у неё дома его потрет, — игриво улыбнулась Карехиме. — Но она ведь не вампирка? Она похожа на человека… — Похожа, — согласилась Карехиме. — Ни она, ни её отец — не люди и не вампиры, но некто иные. Они, как и мы, живут много-много лет и почти не стареют. Хотя мы, в отличие от них, не стареем вообще. Ох, Орихиме, что же ты так долго… Ичиго хотел уточнить, кто же такие эти иные, но пришла принцесса, а кроме того… Кроме того, Карехиме совсем не выглядела так, будто хотела продолжать этот разговор.