Цветы зла*

И ты попала К настоящему колдуну, Он загубил таких, как ты, не одну! Словно куклой и в час ночной Теперь он может управлять тобой! (c) «Король и шут», «Кукла колдуна».

Фанд с мрачным удовлетворением отметила, как округлились глаза привратника. Через полчаса ван вернулся и был готов разве что руки ей не целовать. Она брезгливо передернула плечами – слишком много в этом мире значил титул. Сида на мгновение вспомнила сержанта Барга – интересно, а ётуны бы помогли, не зная, кто она? Её подданные были подозрительными, но не жестокими. Пожалуй, увидев, что перед ними всего лишь две девушки, красноглазое воинство избавило бы их с Отамой от многих трудностей. Хельга оказалась высокой широкоплечей женщиной с рыжеватыми прямыми волосами и карими глазами. На ней был одеты наручи и нагрудник, и это нисколько не стесняло ее движений. На поясе висел меч. Фанд сообразила, что перед ней воительница. - Ваше величество, - сухо кивнула хозяйка дома. Сида отвлеклась от созерцания Хельги, вспомнив, зачем она здесь и приступила к изложению проблемы. Хельга смотрела на нее, не мигая, чем-то напоминая сову. Фанд была неприятна эта женщина, но она могла помочь. Уяснив, что сида не станет встревать в их личные взаимоотношения со Стейном, Хельга, кажется, расслабилась. Даже предложила выпить и кликнула слуг, чтобы принесли фруктов. - Я могу выделить флигель и дать несколько своих людей, - выслушав Фанд, изрекла она. - Еще понадобится лекарь, - напомнила сида. – Стейн очень плох. А служанка…ей нужно время, чтобы успокоиться. - Видела, - равнодушно ответила Хельга. – Хорошо, будет пропитание и лекарь. Фанд облегченно вздохнула про себя: она опасалась, что возлюбленная принца выставит ее вон. - Я могу одолжить вашего привратника? – спросила сида. - Берите, только вернуть не забудьте, - неожиданно подмигнула Хельга. – Самой нужен. Особенно теперь, когда Стейн ни на что не годен. А жаль, он был весьма недурен собой. - Мне для других надобностей, - холодно информировала Фанд. - Понятное дело. Ваше величество, можно задать вопрос? – дождавшись кивка, Хельга продолжила: - Видите ли, я хорошо знакома с Локи. Холоднее мужчины не встречала. Из кожи вон лезла, но потерпела поражение. Как вы его заполучили? Фанд больно резануло по сердцу упоминание о Локи. Сида тряхнула головой: пора перестать жить прошлым. А если она сейчас потеряет самообладание перед Хельгой, то о помощи можно забыть: воительница наверняка любит сильных людей. - Я разрешила задать вопрос, но не обещала ответить на него, - криво усмехнулась Фанд, надеясь, что это не выглядело жалко. - Понимаю, - рассмеялась хозяйка дома. – Я б тоже помалкивала, затащив в постель такого красавчика. Сида вздохнула, понимая, что вырвать из сердца Локи будет непросто. Но придется, если она хочет жить дальше самодостаточной полнокровной жизнью. С этими мыслями она распрощалась с Хельгой, нашла привратника и отвела его к ручью. Ван держался весьма почтительно и отнес Стейна в отведенный Хельгой флигель. Спустя какое-то время их навестил обещанный лекарь. Фанд нервно меряла шагами соседнюю комнату, не отдавая себе отчета в том, как сильно она переживает за принца ванов. Стейн был без сознания, пока его осматривали, а сида предусмотрительно вытащила за дверь невысокого, сухонького лекаря. - Ваше величество, ожоги со временем заживут. Не все, конечно, лицо навсегда останется в шрамах, - сказал он. - А руки? Что вы можете сказать о руках принца? – нетерпеливо спросила сида. - Тут все сложнее, - вздохнул старичок. – Раны наносил кто-то, хорошо знакомый со строением тела человека. Сильно повреждены сухожилия и мышцы. Сейчас руки не будут слушаться и гнуться. - А потом? – напряженным голосом спросила сида. – Он сможет вновь колдовать? - Ваше величество, боюсь, это невозможно, - сокрушенно покачал головой лекарь. – Для невербальных заклинаний требуются ловкие, сильные, тренированные руки и пальцы. Принц же в лучшем случае сможет самостоятельно одеваться, есть, пить и совершать другие бытовые действия. Фанд ожидала приговора, но все равно надеялась на чудо. Невнятно поблагодарив старика, она растерянно уставилась на комнату, где лежал Стейн, а затем обессиленно рухнула в стоящее рядом кресло. Она рассчитывала на помощь принца ванов, а теперь…Ему бы самому кто помог. Даже любимая, кажется, женщина от него отвернулась. Фанд мало знала о Стейне, но он не произвел на нее впечатления безнадежно злого или испорченного человека. Услышав раздраженный голос принца ванов, Фанд подняла голову: ему тяжело принимать помощь от Отамы. Вообще от кого-то. В душе сиды уже пустила корни жалость к Стейну. Но Фанд убеждала себя, что ее действия продиктованы надеждой на то, что Стейн поправится, а значит, будет полезен. - Оставь нас, - войдя в комнату, приказала она девушке. Та вздохнула, но повиновалась. Фанд взглянула на принца ванов. Забинтованный с головы до ног, сейчас он напоминал мумию. Но уж лучше так, чем то, что ей довелось увидеть у ручья. - Пообщались с лекарем? – с сарказмом спросил Стейн. – Зря вы с Отамой меня щадите, умственно-то я в полном порядке и понимаю, что теперь останусь таким навсегда. - Не таким, - помедлив, ответила она. – Шрамы, конечно, останутся. А руки… - Хватит, - в голосе Стейна звучала пустота. - Уходи…сейчас я никого не хочу видеть. Фанд понимающе кивнула и взяла остатки его одежды, которые Отама заботливо сложила рядом. Когда она уже была в дверях, из кармана штанов что-то со звоном выпало. Наклонившись, чтобы рассмотреть, сида поспешно прикрыла рот рукой: это был серебряный медальон. Точная копия того, который не пропустил портал. Только кристаллы этого экземпляра переливались зеленым светом. Сердце Фанд бешено заколотилось. Она была уверена, что весь тогдашний разговор – не более чем шутка. - Стейн, - окликнула она, подняв украшение. – Что это? - Последнее волшебство, - ответил он, даже не взглянув на медальон. – Прости, я думал, что потерял его. Фанд улыбнулась сквозь слезы, глядя на светящиеся кристаллы. Пожалуй, так она и будет вспоминать своего мужа – с улыбкой. А сейчас в ней нуждались живые. - Спасибо, - искренне сказала сида. Мгновение она поколебалась, вспомнив слова старичка-лекаря, но потом все же сказала: - Стейн…я не волшебница. Пожалуй, сейчас я впервые в жизни пожалела об этом. Я не смогу вернуть твое лицо и руки. Но, надеюсь, смогу убедить не сдаться. Фанд не могла этого знать, но сейчас Стейн по-настоящему позавидовал Локи. Нет, он не питал иллюзий относительно Хельги. Принц ванов подавил усмешку: себя можно не обманывать. Он надеялся, что силой своего чувства сумеет отогреть воительницу. В близости Хельга ему не отказывала, иногда была ласкова с ним и обходилась без солдафонских шуточек, так его раздражавших. Стейн уже начал надеяться на взаимность, но пожар вернул его к реальности. И все же, все же…Сейчас он хотел бы видеть рядом с собой Хельгу, а не Фанд. Что же до сиды, то он был удивлен ее поведением. Она могла сбежать или уйти, перепоручив его заботам Отамы и прислуги Хельги. Однако она предпочла остаться. Всю свою жизнь Стейн привык рассчитывать лишь на себя, поэтому положение, в котором он оказался, убивало его, а мотивация полунезнакомой ему девушки была непонятна. - И как же ты это сделаешь? – поинтересовался принц ванов. - Я ничего не могу сделать. А вот ты – можешь, - поразмыслив, ответила сида. – Если ты начнешь постепенно разрабатывать руки, то кто знает, что из этого получится. Я не верю, что ты об этом не думал! - Думал, конечно, - отвернувшись, ответил Стейн. – Только не верю, что из этой затеи что-то выйдет. Хельга была воином и знала толк в ранениях – если бы у него был хоть малейший шанс, она бы не отказалась от столь влиятельного любовника. Фанд достала медальон и показала его принцу ванов. - Никто, ни один человек во всех Девяти мирах не смог бы заставить этот медальон светиться, - сказала она. – Тебе это удалось. - Тогда у меня были здоровые руки, - горько усмехнулся Стейн. - Один раз ты уже доказал, что способен совершить невозможное, - Фанд заставила себя улыбнуться. Сейчас это не высокомерный принц, а просто измученный человек, которому нужна поддержка. - Я верю, что тебе это удастся снова. Их взгляды скрестились. Фанд увидела в золотых глазах глухое беспросветное отчаяние, какое видела иногда разве что у Фенрира. Но это нельзя было сравнивать – несмотря ни на что, Фенрир был и остается молодым и красивым мужчиной. А вот для Стейна нормальная жизнь, кажется, стала лишь воспоминанием. - Как прикажете, ваше величество, - произнес он. Фанд вздрогнула, когда прозвучало подобающее ее титулу обращение. Изуродованный и искалеченный, Стейн все же не потерял способность мыслить, а она об этом забыла. Когда он придет в себя, ему наверняка станет интересно, почему и от кого у него скрывалась царица Етунхайма. И она подозревала, что в сердце Стейна сострадания окажется меньше. Теперь, если он все же поправится, то вновь превратится в оружие, каким был раньше. Только теперь, зная, кто такая Фанд, он может посчитать ее опасной. - И давно ты знаешь? – нервно кусая губы, спросила она. - Не очень, - признался принц ванов. – Фанд…у меня к тебе будет одна просьба. Немного странная. - Какая же? – намотав на палец локон, улыбнулась сида. - У меня к тебе есть один вопрос. Но я не буду сейчас спрашивать, - Стейн, казалось, тщательно подбирал слова. – Потом. Просьба заключается в том, что когда я его все же задам, я хочу услышать честный ответ. Ты можешь мне это обещать? Сида была заинтригована. Она хотела, было, выведать, что же он хочет узнать, но сейчас это было лишено смысла – Стейну требовался отдых. Фанд не ожидала такой просьбы и находилась в легком замешательстве. - Кажется, да, - поразмыслив, ответила она. – Да, думаю, что могу. Теперь постарайся заснуть. А я буду стараться следовать твоему примеру. Позвав Отаму на случай, если принцу что-то понадобится, сида отправилась в соседнюю комнату и вскоре задремала. Фанд не могла отвести глаз от бледного исхудавшего лица. К горлу подступил ком, хотелось подойти, пообещать…Что пообещать? Она не знала, но встретившись глазами с Локи, вздрогнула, увидев в них понимание настоящего. - Быстро же ты утешилась, - тонкие губы искривились в знакомой циничной усмешке. – Неужели я был так плох, что ты променяла меня на калеку? Укол в сердце был таким…сильным. В характере Локи было причинять боль – неужели такая мелочь, как смерть, заставит его изменить своим привычкам? - Ты только не злись на меня. Там…Ну, где ты сейчас, - прошептала она. – Прости…И отпусти меня, Локи. Ответом ей был издевательский смех. Когда Фанд открыла глаза, он все еще звучал у нее в голове. - Приснится же такое, - пробормотала она, оставив все попытки сдержать слезы – ее сильно задели слова Локи. Зачем она вообще ляпнула это во сне? Чего Локи не умел никогда, так это прощать. И где бы он ни был, ему доставит удовольствие мысль, что его жена думает о нем. Даже если при этом она плачет – когда это Локи смущался таких деталей? Глаза Фанд вновь наполнились слезами. В коротком, словно вспышка, сне она была счастливее, чем наяву. Там была целая короткая жизнь – обмен взглядами, фраза, произнесенная таким привычным язвительным тоном, кривая усмешка и этот смех. Сида взглянула в зеркало: может, она действительно начинает сходить с ума?