Цветы зла*

Don't tell me what you feel, don't tell me what you see Close your eyes and stay behind the scene Any alibi will be one step over the line Do you feel my pain, do you share my fears So right even if I die tonight Will I pay the price at the edge of time? Let sleeping dogs lie (с) Xandria - Let sleeping dogs lie

Гвен видела, как Фенрир увел Хельгу. Незадолго до этого Рик отправился побеседовать с Локи, и она осталась одна. Девушка была вынуждена себе признаться: давно ей не было так плохо. Пожалуй, никогда. Гвен сейчас никого не хотела видеть, даже мать. Особенно мать – слишком они с Фанд отличались. Было темно, вряд ли кто-то заметит ее отсутствие. Ей хотелось подышать свежим, морозным воздухом. Накинув шкуру, она покинула замок через кухню. Увидев невдалеке свет факелов, Гвен не сдержала любопытства. Она знала, что здесь находится шахта, но рабочий день давно закончился. Высокий ётун поднес руку к груди и почтительно поклонился. - Ваше высочество, - гортанным голосом произнес он. - Сержант Барг, - улыбнулась девушка, узнав голос говорившего. Хоть одна живая душа, которая рада ее видеть. – Что вы делаете в шахте…так поздно? - Приглядываю, - объяснил сержант. – Прошел слух, что в шахте завелось привидение али еще какая нечисть, этим бездельникам лишь бы повод на работу не выходить. Сами толком не знают. Пока ваш брат следил за порядком в шахте, здесь было как-то спокойнее… Гвен знала, что шахта является основным источником дохода Етунхайма. Руда, которую добывают шахтеры, обменивается на пищу для ётунов. Замок-то можно обеспечить с помощью магии Локи – утеплит пару помещений, и можно выращивать фрукты с овощами. Но, естественно, этого не хватит на целый мир. Учитывая длительное путешествие, в которое оказался вовлечен Фенрир, естественно, что в замке делами заправлял мажордом Радорм. Хорошо, что шахта попала в более надежные руки. Сержант Барг вызывал у Гвен куда больше доверия, чем мажордом. - Я думала, Фенрир навестил шахту с тех пор, как мы вернулись, - неуверенно произнесла она. - Какое там! – хохотнул сержант. – Все с невестой не намилуется, глаз с нее не спускает. И правильно: баба с характером. Парни мои уже ставки делают, сколько эта теплолюбивая красотка здесь продержится. - Хорошо бы поменьше, - процедила сквозь зубы Гвен. – Расскажите лучше, что у вас тут за…привидение. Она не верила в призраков, злых духов и прочие создания и была согласна с Баргом: очень похоже на ленивых шахтеров. Но пока шахту охранял Фенрир, ничего подобного не было. Он умудрялся вести себя так, что его и боялись, и любили. - Да никто его не видел, в том-то все и дело, - признался Барг, усаживаясь у костра и протянув ей бурдюк с вином. – Болтают, что они засыпают на месте. Я бы решил, что они ленятся, но накануне я сам видел почти полный руды ящик. Так что без колдовства тут, ясное дело, не обошлось. Гвен покосилась на замок. Вряд ли ее хватятся. Локи обсуждает свои государственные дела с Риком, Фанд, скорее всего, уснула, Фенрир ушел разбираться с Хельгой. - Пожалуй, я тут с вами покараулю, - решительно сказала она, беря из рук сержанта вино. - Бедный наш царь, - хмыкнул на это Барг, не предприняв, впрочем, никаких мер по ее выселению из шахты. – То мать ваша кровь портит, да и вы, уж простите за дерзость, недалеко ушли…Пойду парням скажу, что вы остаетесь. - Барг? – ётун обернулся. – Спасибо. И за то, что не уговариваете вернуться – тоже. - А толку? – пожал могучими плечами тот. – Нет, с меня хватит, я сперва с вашим папенькой дела имел, потом брат чуть не открутил башку половине моих ребят. Сами разбирайтесь! Мое дело маленькое – служить. Вы здесь царевна, вот и служу… Гвен одобрительно кивнула – ей нравились люди, знавшие свое место в жизни. Иногда она им даже по-хорошему завидовала, ведь своего ей найти так и не довелось. Чисто машинально она пошептала слова заклинания, и чуть не вскрикнула от боли в руке: настолько сильной была чужая магия в шахте. Она не стала делиться своим открытием с Баргом, вернувшимся со своим красноглазым воинством. - Упаси вас силы спорить с ее высочеством, - предупредил сержант. – Фенрир потом вам головы снесет, понятно?! Гвен опустила голову, чтобы он не увидел ее лица. Девушка сильно сомневалась, что оборотень вообще хоть пальцем теперь шевельнет ради нее. Барг отвел ее в хижину, где они спали по очереди. Гвен изъявила желание караулить вместе с ними. Сержант скептически усмехнулся, но не стал спорить.

***

- Стереть память Стейну? Ты это серьезно? – иронично поинтересовался Рик, выслушав, чего от него хотят. Локи благоразумно умолчал, от чего именно предстоит чистить сознание Стейна, поэтому просто кивнул. - Серьезнее некуда, - ответил он. – Давай начистоту – только не с младшим принцем Ванахейма… - Здесь нет младшего принца Ванахейма, - отрезал молодой человек. Локи довольно улыбнулся – кажется, собеседник сам плывет в руки. Приятно иметь с ним дело, если так. - Чудесно, я и собирался побеседовать с наемником, не обремененным родственными узами, - сообщил он. – Такой наемник выполнит свою часть сделки. - Сделки? – ухмыльнулся Рик. – А можно огласить мою часть? Любопытно, что же ты собираешься мне предложить? На губах Локи зазмеилась усмешка. В карих глазах наемника он уже читал согласие. Повелитель Етунхайма про себя хмыкнул: мужская солидарность, конечно, дело хорошее, но не факт, что Гвен ему спасибо скажет, пока он тут дела государственные проворачивать будет. И Фанд же на ее сторону станет. Локи нужна была помощь Рика, но ссориться со своими женщинами ему не хотелось совершенно. Поэтому надо было поделикатнее сформулировать предложение. - Ты умный человек и, думаю, сумеешь воспользоваться моим приглашением погостить в этом замке, - после продолжительного молчания ответил он. Наемник криво усмехнулся. Ему не нужно было объяснять, что это означает. При иных обстоятельствах вряд ли бы он оказался так близко к Гвен. Надо понимать, она знает, поэтому так «тепло» его встретила. С другой стороны, что бы кто ни говорил, это пусть и призрачный, но шанс. А Стейн…Что ж, у всего в этой жизни есть цена. Поздно играть в благородство – Стейн бы убил его на месте. Его никто не ждет в Ванахейме. А здесь может появиться возможность начать новую жизнь. - Идет, - коротко бросил он. – Надо понимать, в Асгард мы отправимся на рассвете? Это в планы Локи не вписывалось и требовало дополнительных уточнений. - Мы? Я полагал, ты отправишься сейчас один, - вкрадчиво произнес он. – Зачем там я? - Ты и Фанд понадобитесь для отвлечения внимания правящей четы Асгарда, - пожал плечами Рик. – Возможно, между мной и Стейном завяжется бой, а я почему-то не хочу погибать. Вдвоем у нас будет больше шансов. - Фанд остается! – решительно сообщил Локи. - Как пожелаешь, - флегматично ответил Рик. – Тогда советую придумать легенду, почему же ты решил прибыть один? Проклятие! Наемник был прав, и Локи это прекрасно понимал. Фригг наверняка заметит отсутствие Фанд, а ее обмануть не так-то уж и просто. Нет уж, пусть лучше думает, что жена убедила его навестить прежнюю семью. Локи с неохотой позвал Фанд и ввел ее в курс дела. - Хорошая идея, я сама хотела тебе предложить, - улыбнулась сида. – Давай только оставим записку Фенриру и Гвен. Обо всем остальном вы договорились? Повелитель Етунхайма бросил вопросительный на наемника. Тот уверенно кивнул, и они занялись подготовкой портала.

***

Как и предвидела Фанд, их хватились аж в обед следующего дня. Записку в тронном зале обнаружил Фенрир. И не сказать, чтобы она подняла ему настроение. С одной стороны, благодаря отсутствию Локи и Фанд он мог расслабиться, а с другой… - По-моему, это отличный шанс показать Локи, что ты можешь править ничуть не хуже при необходимости, - сказала Хельга, когда он поделился своими сомнениями. – Если раньше здесь все держалось на нем, неудивительно, что он воспринимает тебя ребенком. Это Фенриру не понравилось – не хватало только, чтобы его авторитет упал в глазах возлюбленной. Мало ему Гвен! Кстати… - Когда ты в последний раз видела мою сестру? – поинтересовался он. - Да тогда же, когда и ты, - ответила воительница. Примирение пары было достаточно бурным, спальню они не покидали довольно долго. Фенрир нахмурился – в коридоре Гвен не было, во внутреннем дворе тоже. Он отвел Хельгу в оружейную и, поколебавшись, заглянул в библиотеку. - Вы что-то ищете, ваше высочество? – окликнул его библиотекарь – сухонький старичок с пронзительными глазами. - Да. Скажите, моя сестра давно была здесь? – спросил Фенрир. - Дня четыре назад, - напряг память библиотекарь. – Ее высочество в последнее время заходит сюда ненадолго. Она, как мне кажется, чем-то опечалена. - Ясно, спасибо, - кивнул оборотень, ощутив укол совести при этих словах. Фенрир не желал себе признаваться, что, несмотря на ссору, продолжает о ней беспокоиться. За оставшуюся часть дня он успел надоесть Хельге этим вопросом. - У Гвен есть покои, тебе известно, где они находятся, - передернула плечами воительница. Оборотень зло взглянул на нее. Хельга не могла этого знать, но он избегал даже мысленно называть Гвен по имени. - Выступив против моего решения, она утратила право называться моей сестрой, - надменно произнес он. – И больше не имеет права на мое покровительство. - Тогда в чем же дело? Вырвать ее из сердца оказалось тяжелее? – усмехнулась воительница. - Ничего, справлюсь, - угрюмо ответил Фенрир. - А стоит ли? – негромко спросила Хельга. – Однажды ты спросил, что я в тебе нашла. Не заставляй меня думать, что я ошиблась и ты на самом деле просто красивая картинка. Не дожидаясь ответа, воительница оставила его одного. Оборотень еле сдержался: а ради кого он стал красивой картинкой для всей семьи?! Плеснув себе вина, он немного успокоился. Хельга никогда не умела выражаться ясно. Вот и сейчас…Видимо, она имела в виду, что ей нравится твердость его характера, но все слишком далеко зашло. Фенрир вновь занялся поисками сестры. Расспросил всех караульных, даже набрался храбрости и навестил ее покои. Гвендолин в замке не было. Подергав дверь комнат сестры, он решил действовать иначе. Как там сказала Хельга? Будет ей не просто красивая картинка. Она будет гордиться им. Фенрир, в отличие от отца и сестры, не был магом, но у него были свои секреты. Прошедший стражник чуть алебарду не выронил, увидев молодого принца. Фенрир знал, как выглядит – обычно смуглое, сейчас лицо было смертельно бледным, а в зрачках отражалась полная луна. Это давало возможность использовать звериное обоняние, не превращаясь в волка. У двери запах был слабым и вел на кухню. Фенрир застыл в недоумении, поняв, что черный ход ведет в город. Но зачем Гвен могло понадобиться покидать замок? Оказавшись на морозе, оборотень втянул носом воздух и следующие полтора часа повиновался своему чутью. Однако его изумлению не было предела, когда он очутился возле пустой шахты. Что она здесь забыла? Исследовав окрестности, Фенрир сообразил, что Гвен оказалась в компании Барга и его ребят. Но зачем? - Гвен? – сделав еще пару шагов, он снова позвал, на сей раз громче: - Гвен! Барг! Есть тут кто-нибудь?!