Цветы зла*

I’ll stop the whole world, I’ll stop the whole world From turning into a monster And eating us alive, Don’t you ever wonder how we survived? Well now that you’re gone, the world is ours (с) Paramore - Monster

Асгард встретил Локи неприветливо. В лесу, где находился портал, заметно изменилась погода. Весна превратилась в осень, деревья сгибались под сильными порывами ветра. Фанд недоуменно взирала на странное поведение природы. - Никогда не видела здесь такого, - тихо произнесла сида, прижавшись к мужу. - Стейн здесь не каждый день гостит, - ухмыльнулся Рик, опустив натянутый лук. Локи же все это время прислушивался к вою ветра, так несвойственному Асгарду. - А гостит ли? – пошевелив пальцами, спросил он. – В лесу никого нет, кроме нас. Присмотри. Кому была сказано последнее слово, не уточнялось. Фанд нахмурилась: она не любила двойные игры мужа, но понимала, что без них Локи не будет собой. - Ты куда? – спросила сида. - Разведаю обстановку, - ответил Локи, скрываясь в листве. - А что ее разведывать? Разве что выбрать смерть для Стейна, - криво усмехнулся Рик ему вслед. Фанд с интересом смотрела на молодого человека. Когда-то Рику было поручено сторожить ее, но из милосердия он помог бежать ей и Фенриру. Наемник тогда сказал, что спасал и свою шкуру: узнай Ангрбода, что Рик предал ее, не сносить бы ему головы. Сейчас на кону не память Стейна, как ей сказал Локи, а его голова. Рик достаточно умен, чтобы понимать это. Локи не было довольно долго. Ветер за это время утих. Рик набрал хвороста и развел костер. - И что же тебе предложил мой муж в обмен на твою помощь? – поинтересовалась Фанд. - Возможность пожить в замке, - встретившись с ней глазами, коротко ответил наемник. Фанд глубоко вздохнула: ну конечно же! Наивно было думать, что Локи обойдется без интриг. Ладно, с ним она разберется после. Ее интересовал Рик, а точнее – его намерения, о которых занятый государственными делами Локи спросить не удосужился. - Ты настолько привязался к…замку? – помедлив, задала она следующий вопрос. – Какая тебе от этого выгода? Все же ты принц Ванахейма, я думала… - Ты ошибалась, - оборвал ее наемник. – Принца Ванахейма нет, он погиб. Давно погиб. Сида огорченно покачала головой и присела рядом с ним. Сейчас, когда она его немного знала, Фанд могла с уверенностью сказать: Рик скрывает разве что не больше, чем раньше. - Я бы не была так категорична, - ответила она. – Не смотри так, я по-прежнему вижу тебя так, как нарисовала в замке Ангрбоды. Ты служишь в первую очередь себе. Однако помогаешь Локи убить своего брата. Неужели ты настолько сильно его ненавидишь? На скулах молодого человека заходили желваки. Он опустил голову и долгое время молчал. - Нет, - наконец, ответил Рик. – Но это мой единственный шанс приблизиться к Гвен. Хотя бы ненадолго. Фанд с сочувствием посмотрела на него. Ей не нужно было объяснять, каким может быть Локи, если ему что-то нужно. Вообще она думала, что он воспользуется ее идеей несколько иначе. И сейчас у нее было стойкое ощущение, что с ней не посчитались. Все же Гвен была ее дочерью. - Она тебе нравится? – мягко спросила сида. Обычно спокойный, сейчас взгляд Рика был полон боли. На сей раз он оставил вопрос без ответа. Фанд понимающе кивнула, оставив дальнейшие ненужные расспросы. Гвен ему не нравилась, он любил ее. И даже зная, что его чувство безответно, ищет возможности увидеть ее, побыть рядом. - Знаешь, а я ведь ошиблась в тебе, - перехватив удивленный взгляд, сида, пояснила: - Когда я просила тебя остаться в замке, мне нужен был не столько телохранитель, сколько убийца. Я хотела уничтожить Радорма, царского мажордома, предавшего меня. Другой предатель к тому времени был уже мертв. - Был и другой? – приподнял бровь наемник. - Да. Советник Хакон работал на царицу Асгарда, - отозвалась Фанд. – И успел ей много интересного рассказать. Обстоятельства моего замужества в том числе. Фригг даже не отрицала, когда я спросила. Радорм, полагаю, стал ее осведомителем после Хакона. - Жалкий человечишка, - скривился Рик. - Он или ты? – решилась Фанд. – Я не просила тебя о подобной…услуге потому, что верила: наемники и убийцы – разные люди. Ты сам это говорил. Но теперь я вижу, что была неправа. Ты такой же, как Хакон и Радорм. Предатели и убийцы на самом деле не так уж отличаются, не так ли? Карие глаза наемника сверкнули из-под неровно обрезанной челки. - Тебе не понять, - с кажущимся спокойствием ответил он. – Всю мою жизнь люди вокруг меня интересовались только собой. Отец, брат, невеста…Потом был еще один период в моей жизни, о котором я бы очень хотел забыть. Фанд сощурилась: а ей-то казалось, что он перечислил все свои страдания. Что-то не складывается, чего-то не хватает. Ответ пришел из глубин памяти. Сида прикрыла рот рукой: когда-то Рик сам подсказал ей. Тогда она слишком хотела вырваться из замка Ангрбоды, чтобы обратить на это внимание. - Война? – прошептала она. - Война, - подтвердил молодой человек. – Взяв себе новое имя и лицо, сперва я был командиром авангарда Ванахейма и жил вполне счастливой жизнью. Фанд прикрыла глаза. В голове пронесся их давний разговор, словно это было вчера. - Что вы можете знать о жизни наемника с большой дороги? – глухо спросил Рик. - Меньше, чем хотела бы. Но больше, чем вы думаете, - медленно ответила Фанд. – У меня были друзья среди наемников. - И где же они, ваши друзья? – поинтересовался Рик. - Окончили свои дни так же, как и большинство наемников – погибли при исполнении, - дрогнувшим голосом произнесла сида. – Хоть это было давно, но…я до сих пор помню их лица, голоса, имена. Иногда как наяву слышу наемничью балладу, которую они любили петь у костра, чувствую запах жареного мяса. А иногда слышу звуки оружия, унесшие их жизни. - Их…убили у вас на глазах, – понимающе протянул Рик. - Они все…? – зачем-то спросила сида. Она не могла не признать: этого юношу крепко потрепала жизнь. Шорох листьев избавил Рика от необходимости отвечать. Это возвращался Локи, и вид у него был хмурый. Фанд не успела опомниться, как ее муж сложил пальцы в замысловатом жесте, и Рика отшвырнуло к дереву. - Что ты делаешь? – бросилась к Локи сида. - Он провел меня, - прошипел повелитель Етунхайма, надвигаясь на юношу. – Надо понимать, вместе с братом? И кто же был автором этого грандиозного замысла? - Постой, но зачем ему это? – прижала пальцы к вискам ничего не понимающая Фанд. – Ты же сам обратился к нему… - А он связался с братом и сообщил ему, что сумеет выманить нас с тобой из Етунхайма, - зло ответил Локи. – Видимо, Стейн пообещал младшенькому, что не оставит его со мной один на один. Глупец! Он снова обманул тебя! - Нет, - прошептал молодой человек. Оглянувшись и никого не обнаружив поблизости, он вызывающе вздернул подбородок: - Что ж, теперь ты убьешь меня. Во всяком случае, попытаешься. Я не сдамся без боя. И не предам брата. - Брат уже предал тебя, - вступила в разговор Фанд, начавшая понимать, что к чему. – Видимо, дважды, раз его здесь нет. Зачем это Стейну? Локи не вмешивался, зная, что сорвется и, вероятнее всего, убьет Рика прежде, чем тот все расскажет. Фанд умела воздействовать на людей. Не магически, было что-то в ее взгляде такое, заставляющее признаваться ей во всех грехах. Локи, правда, сильно сомневался, что на наемника это подействует. - Зачем это тебе? – вкрадчиво поинтересовался Локи. – Ведь моя смерть вряд ли сделает тебя желанным гостем в Етунхайме. - А мне там и так особо не рады, - ответил Рик. – В этом нет необходимости, - добавил он, заметив, что Локи положил ладонь на рукоять меча. – Если ты не нападешь первым, я не стану драться с тобой. - Как благородно! – саркастически усмехнулся Локи. – Расскажешь, для чего заманил нас в ловушку – я не нападу. Фанд положила руку на плечо мужа. Ей нужно было несколько капель его терпения. Сида была уверена, что у наемника есть причины для участия в интриге Стейна. - Не расскажешь – повешу как обыкновенного вора, - буднично заключил Локи. – Мне будет несложно справиться с тобой. - Возможно, - кивнул наемник. – Но что ты будешь делать с заблокированным порталом? Глаза Фанд расширились – выходит, ее просто отвлекали на слезливые истории? Рик непробиваемый циник, что могло тронуть его насколько, что он решил действовать сообща с братом? - Постой! – вцепилась она в мужа, готового броситься на Рика. – Кажется, я знаю, что нужно Стейну.