Цветы зла*

Мне ль судьбе покориться? Мне ль зачахнуть в тоске? Приворотное зелье Я варю в котелке! (с) Хелависа - «Приворотное зелье»

Хельга недолго подремала в объятиях Фенрира – сказались усталость и напряжение последних дней. От скрипа двери комнаты Гвен воительница проснулась. Увидев Рика, Хельга скривилась и мысленно обозвала командира дураком. Это было так на него похоже: бояться чувств, однажды обжегшись. Младший принц сильно вырос в глазах Хельги, когда Рагна вышла замуж за его отца, а он отпустил ее с миром, не желая ей зла. Это был благородный поступок, но с тех пор Бранд, а потом и Рик сторонился женщин. А ведь придворные дамы находили Бранда весьма привлекательным. У Рика было другое лицо, маркитантки дарили ему благосклонные улыбки, которые он чаще всего игнорировал. Высвободившись из кольца рук спящего Фенрира, воительница отправилась в каморку, которую занял Рик. - Что собираешься делать дальше? – без предисловий поинтересовалась она, налив себе и ему травяной настой, заботливо оставленный сержантом Баргом. Судя по неприязненному взгляду, которым ее наградил Рик, он прекрасно понял, о чем она. В детстве Хельга была решительной девочкой, да и на войне ей частенько случалось нарушать субординацию. - У меня богатый выбор? – горько усмехнулся молодой человек. - Могла бы и не спрашивать. Ты твердо намерен страдать от новой несчастной любви, - фыркнула Хельга. – Тебе одного раза не хватило? Решил освежить ощущения? - Хватит! – резко оборвал ее Рик. - Почему? – не смутилась воительница. Она давно перестала реагировать на грубость – постоянное мужское общество быстро отучает от дамских привычек. – За любовь надо бороться, иначе… - Саму Фенрир в постель затащил в первый же день, вот и вся твоя борьба, - зло ответил Рик. – Я пытался флиртовать с Гвен, ей нравятся мужчины иного склада. А я…что во мне хорошего? Хельга только плечами пожала: по ее мнению, в отношениях мужчины и женщины по взаимной симпатии нет ничего предосудительного. Фенрир ей понравился сразу, а уж когда он рубашку снял, воительница поняла, с кем хочет провести ночь. И не видела смысла откладывать приятное времяпрепровождение. В этом вопросе они с Фенриром быстро нашли общий язык. - Твоим «флиртом» только женщин пугать, - махнула рукой Хельга. – У нас с тобой немало общего, но здесь мы разнимся. - И что же между нами общего? – холодно осведомился Рик. – Не очень счастливые детские годы, война, огонь, куча трупов, люди с отрубленными руками и ногами, запах горелого мяса. И кровь, много крови. Я что-то упустил? Воительница сильно побледнела. Это был неожиданный и оттого сильный удар под дых. Этой темы она всегда избегала. Мелькнула непрошеная мысль, что полгода назад она бы пошла в казарму, загоняла бы солдатов, а потом напилась до бесчувствия. Сейчас же Хельге было больно вспоминать о войне, но тот период уже не имел над ней такой власти. - О да, - как ни в чем не бывало отозвалась она, но Рик видел, чего ей стоит эта выдержка. – Обманутые надежды, разбитые мечты – оказывается, это так сближает. - А ты изменилась, - неохотно признал наемник. – Не знаю пока, хорошо это или плохо, но ты стала другой. - Смотря для кого, - ответила Хельга, взяв себя в руки. – Мы оба понимаем, что Локи не оставит тебя в живых после твоих фокусов. Так что тебе придется покинуть Етунхайм. Но послушай доброго совета: не уезжай один. - Ты так говоришь, словно Гвен рвется отправиться со мной, а я ей мешаю! – взорвался молодой человек. - Сердцу не прикажешь, я бы и рад находиться подле нее, вода все же камень точит. Но ты права, Локи меня со свету сживет. Кроме того… - Что? – приподняла бровь воительница. - Если она кем-то заинтересуется…я сорвусь, - помолчав, признался Рик. – Убью и его, и ее. И себя – не смогу жить с этим. - Идиот! – пренебрежительно фыркнула Хельга. – Ты колдун или кто? Впрочем…любовные чары не по твоей части. Я еще помню твое приворотное зелье. Кавалера ты перепутал, влюбился он не в меня, к тому же ненадолго. Нет, тут надо действовать наверняка. – Понизив голос, она продолжила: - Фенрир рассказывал мне, что в городе живет настоящая ведьма. Она и зельями приторговывает. Приготовит такое, что твоя красотка сдастся, и сама будет просить взять ее с собой. Как тебе перспектива? Подумай об этом… Воображение юноши мгновенно нарисовало ему картину, он даже зажмурился. Хельга понимающе усмехнулась и вышла, не дожидаясь ответа. Мало кто может устоять против подобного искушения. Всего один флакон, и Рик обретет новую жизнь, в которой не будет места боли и страданиям. Воительница не любила людей, но Рику она была обязана жизнью. Причем не один раз. И, хотя Рик и скрыл от нее эпизод из их детства, когда она должна была умереть, ей случайно стало известно о его участии. Хельга не стала расспрашивать друга, даже когда они стали взрослыми. Но узелок на память тогда себе завязала. И посчитала, что укрывательство наемника можно посчитать за оплату первого раза, а помощь в деликатном деле – за второй. В конце концов, Рик с любимой будет пылинки сдувать, вряд ли Гвен будет несчастна. Да и что Хельге до нее за печаль? Уедет – и хорошо. Этими мыслями воительница успокаивала свою некстати всколыхнувшуюся совесть, когда засыпала. Все же ответственность за чужую жизнь всегда играла с ней злую шутку…

***

Едва отправив Хельгу с наемником к Гвен, Локи озаботился здоровьем жены. Его тревожило, что Фанд не приходила в себя и не реагировала на его голос. Наконец, спустя двое суток лихорадка прекратилась, а дыхание постепенно выровнялось. Когда Фанд открыла глаза, первое, что она услышала, было: - Противоядие для Гвен я уже приготовил. Ни о чем не беспокойся, скоро она вернется домой. Я обещаю. Лихорадка настолько ослабила сиду, что она не могла говорить – только опустила ресницы в знак того, что все поняла. Локи заставлял ее пить настои. На третий день Фанд не выдержала: - Почему они все такие мерзкие на вкус? Что ты туда добавляешь? - Аир, багульник, тысячелистник и еще уйму…разных компонентов. Но горечь придают первые три, - усмехнулся Локи. Привередливость жены показалась ему хорошим признаком. Фанд взяла с прикроватной тумбочки очередной отвар и с подозрением принюхалась. - А почему пахнет как сдохшая на прошлой неделе мышь? – наконец, поинтересовалась она. - Одно слово: дитя леса, - улыбнулся Локи. – Тут тебя не провести. Ладно, трав здесь почти нет. Не хотел тебе сразу говорить, что вчера ты пила экстракт из вареных крыс. Да и другие ингредиенты тоже, думаю, тебя бы вряд ли порадовали. - Я хочу есть, - содрогнувшись от начальных компонентов, сказала сида. – И не буду пить эту дрянь! - Ты быстрее пойдешь на поправку, - объяснил Локи. Он привык иметь дело с вещами куда менее приятными. - Сам пей свой экстракт из жареных мышей! – решительно заявила Фанд. – А я хочу мяса. Тушеного, с овощами. Способствует выздоровлению просто замечательно. - Не жареных, а вареных, - автоматически поправил ее Локи. - Все равно сам пей, - упрямо повторила сида. - И не мышей, а крыс, - не удержался Локи. Увидев возмущенное лицо сиды, он поспешно добавил: – Ладно, не нравятся крысы, будет тебе мясо, только успокойся. Отдавая распоряжения прислуге, он размышлял о тяготах жизни семейного человека. Иногда ему казалось, что пока они с Фенриром жили в замке вдвоем, то было намного спокойнее. Вторжение Фанд и Гвен было подобно урагану, и все, включая обеих девушек, долго привыкали к мысли, что теперь им придется учиться сосуществовать вместе. Фенрир и Гвен были младше, потому и приспособились быстрее к новым обстоятельствам. У Фанд и Локи за плечами был жизненный опыт и немало плохих воспоминаний. И потребовалось немало времени, чтобы начать новую жизнь. Сейчас Локи бы ни за что не согласился вернуть свое одиночество. Задумавшись, он не заметил, что по-прежнему держит в руках злосчастную чашку с отваром. - «Сам пей!» - фыркнул он, залпом выпив содержимое. От вкуса даже ему стало не по себе. – Ладно, заменю крыс жабами. И липовый цвет надо будет в следующий раз добавить…