Цветы зла*

Прыгнул я в пустой колодец, чудом уцелел, Но мне было все равно, я больше не хотел Видеть, как вокруг меня сходят все с ума, Да, к тому же, не дает покоя мне красавица одна. (с) «Король и шут» - «Тяни»

Под изучающим взглядом карих глаз девушка растерялась. - Нет…то есть да, только…наедине, - мягко ответила она. – Давай дождемся отъезда Хельги, а потом все обсудим, хорошо? Наемнику категорически не нравилась такая размытая формулировка, но он прекрасно знал, что от Гвен ничего не добиться, если она сама не хочет выговориться. Это было еще одной проблемой, с которой ему пришлось столкнуться – стать для нее другом. Не приятелем для обмена колкостями, но дать ей понять, что она может на него положиться, убедить, что он не предаст. Сделать счастливыми не только дни, но и ночи. За этот год ему удалось выстроить отношения, о которых он мечтал всю жизнь. Гвен же всю ночь не сомкнула глаз – она, конечно, понимала, что вопросы рано или поздно возникнут, но надеялась, что это произойдет позже. В Мидгарде девушке катастрофически не везло с поклонниками – парочка сомнительных типов, едва не изнасиловших девушку в баре, надолго врезалась в память. Спас ее тогда Стефан, в которого она и влюбилась без памяти, но он тоже оказался подонком. Угодив по его милости в тюрьму, Гвен дала себе слово, что никогда не станет ввязываться в отношения. И несколько лет назад она познакомилась с Риком, свалившимся как снег на голову. Юноша ей понравился…достаточно понравился, чтобы она испугалась своих эмоций и начала избегать его. В Асгарде это оказалось сложнее, на беду Гвен он оказался еще и остроумным язвительным циником. А за наличие мозгов она была готова простить многое…Тогда она придумала себе оправдание: ему нельзя доверять, потому , что он дал Фенриру уйти и отправила Рика в темницу. Зная наёмника, она сомневалась, что теперь ей этот фокус сойдет с рук. А потом был Ванахейм, где молодой человек раскрылся, и ее стало тянуть к нему сильнее прежнего, но привычные страхи загоняли ее в ловушку. Ведь чтобы начать отношения, нужно признать, что есть чувства. Любовь Гвен считала едва ли не самой опасной угрозой. Опыт Фанд и Фенрира подтверждал, что не стоит ввязываться в это болото, потом не выберешься. Хельга предложила ей выход из этого лабиринта – заполучить наёмника, но без объяснений. Гвен согласилась, не раздумывая, решив, что после проведенного вместе года разберется, нужны ли ей эти отношения. Она боялась отъезда Хельги. Воительница не подозревала, что за душевная борьба разгорелась в сердце подруги. Или сделала вид, что не подозревает – в зависимости от ситуации Хельга могла быть прямолинейной или на удивление деликатной. - Что сказать Фенриру? – тихо спросила Гвен, наблюдая за её нехитрыми сборами. Та выпрямилась и поджала губы. – Скоро я вернусь в Етунхайм, он будет спрашивать о тебе. - Ничего. А впрочем… - задумалась воительница. – Иногда я вспоминаю его. Если хочешь, то так и скажи: думает о тебе, когда напивается. - Ты не поедешь с нами? – без особой надежды поинтересовалась Гвендолин. Это был не тот ответ, на который она рассчитывала. - Ты же знаешь, что нет, - фыркнула Хельга. – Я и так у вас задержалась, староста соседней деревни – жуткий паникер, чтоб вы знали! Когда я уезжаю, ему кажется, что на поселение обязан напасть дракон, а выжившие умрут от чумы. Да, Гвен знала. В мыслях воительницы царил такой хаос и сумбур, что вычленить оттуда что-то внятное было проблематично. В конце концов, девушка решила оставить ее в покое. Хельга тоже имеет право на личное пространство. Помахав рукой, Гвен вернулась в дом, где ее ждал Рик. - Ты хотела о чем-то поговорить…наедине, - с видимым спокойствием произнес он. – О чем? - Я…я не знаю, с чего начать и…это долго объяснять, - сбивчиво ответила девушка. - Гвен, начни уже с чего-нибудь! – сжав губы в тонкую линию, отозвался Рик. – Об этом, да? Наемник поставил на стол пустой пузырек и перевел взгляд на нее. Гвен молча кивнула и села напротив. С чего-то, действительно, нужно было начать. Но это сделали за нее. - Я не видел другого выхода, другой возможности нам быть вместе. Твой отец не позволил бы мне остаться в Етунхайме после моих подвигов, - опустив голову, сказал Рик. – Я дважды одурачил его, а он не из тех, кто это прощает. По крайней мере, не сразу. И уж точно царевну в жены за это не отдают. - И тогда тебе в голову пришла мысль о бегстве в Альфхейм? – приподняла бровь Гвен. - Да. Стейн обманул меня. Я поверил в то, что чувствовал сам. На его месте, будь у меня шанс, я бы решил похитить любимую женщину. И он это понял. Стейн провел меня как ребёнка, сказал, что собирается выкрасть Хельгу. Я пожалел его…он казался таким искренним, когда говорил о ней. Вместо этого Стейн попытался убить Фенрира, а пострадала ты. И за это он мне ответит, обещаю! Братец поклялся мне, что не тронет тебя ни при каком раскладе, - зло произнес Рик. - Поэтому ты воспользовался этим? – Гвен кивнула на злосчастный флакон. - Именно. Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. Да, это подло и нечестно по отношению к тебе. Я думал только о своих чувствах, ты не очень-то мне симпатизировала, - горько усмехнулся молодой человек. Гвен задумчиво смотрела на флакон с зельем, давший ей шанс попробовать еще раз построить отношения по взаимной симпатии. Да, Рик кругом виноват, но…разве она не загнала его в угол своей неприступностью? Она опасалась, что он все время вел себя как наемник, но ситуации со Стейном, а потом – и ней – показали, что ему не чужда человечность. В Альвхейме Рик раскрылся с незнакомой прежде стороны. Думая, что она находится под воздействием зелья, он объяснился с девушкой. Гвен не сразу поняла, что для него это не просто слова. И…разве хоть один ее страх оправдался? Он проявил себя как любящий человек, заботящийся прежде всего о ней. Закусив губу, Гвен была вынуждена признать, что под свою опеку Рик взял ее еще в Ванахейме. Неоднократно ведь бывало такое, что еды хватало только на двоих, тогда наемник ни к чему не притрагивался, чтобы они с Геддой не сидели голодными. - Я тоже была не очень честной все это время. Совсем нечестной, - шумно вздохнув, ответила она, налив себе вина. – Все, что ты сказал, правда, но мне об этом было известно. Какое-то мгновение молодой человек ошеломленно смотрел на нее, потом понимающе приподнял брови. - Хельга…Я мог бы и сам догадаться, она так рьяно советовала мне обратиться к ведьме, что само по себе странно, - пробормотал он. - Почему странно? Она же твоя подруга, - нахмурилась Гвен, у которой зародилось нехорошее предчувствие, что ей известно далеко не все. - Именно поэтому. Приворотное зелье лишает жертву силы воли, она теряет себя как личность. Хельга…однажды ей дали выпить такое зелье, - неохотно пояснил наёмник. – Потому-то она и не пошла до конца. - Она вспомнила себя, - сообразила Гвен. – У нее было такое лицо, как перед казнью. Я тогда не знала, почему она призналась в последний момент. Ведь у меня не было сил, чтобы прочесть ее мысли. - Не себя, а Стейна – это по его приказу ее напоили. И почти полгода Хельга любила его…можно сказать, против своей воли, - через силу признался Рик. – Эффект был на тринадцать лет, можно не сомневаться, но мне удалось приготовить для нее отворотное зелье. - Против своей воли? Что-то не похоже, если вспомнить, как мой брат их застукал, - недобро сощурилась Гвен. - Скорее всего, Стейн пообещал ей убить Фенрира, если она не подыграет, я почти уверен в этом, - спокойно ответил Рик. - И ты все равно согласился помочь ему добраться до Хельги! После того кошмара, в который он превратил ее жизнь! – возмутилась Гвен. - Да, - грустно улыбнулся наемник. – Когда-нибудь я попрошу у нее прощения за это. Перед Хельгой я тоже виноват. Как и перед тобой. Рик не знал, что еще сказать – он не умел красно изъясняться, поэтому предпочел ограничиться констатацией факта. Какое-то время они молчали, стараясь не смотреть друг на друга. - О чем ты думаешь? – наконец, спросила Гвен. - Честно? О чем еще может думать человек, когда сбывается его самый большой страх? Я знал, что срок действия зелья закончится и готовил себя, но…все равно оказался не готов, - ответил молодой человек. - Постой…У этой дряни что, есть срок? – недоуменно спросила Гвен. – Хельга ничего такого не говорила. А я была слишком слаба, чтобы спросить. Выпила и все… Молодой человек насторожился при этих словах. Выпила и все? Не похоже на расчетливую Гвен, что-то здесь нечисто… - Давай так: что тебе вообще сказала Хельга? И почему ты выпила, если знала, что это? – подозрительно взглянул он на девушку. Это был самый сложный вопрос. Гвен посмотрела на него и встала, но он схватил ее за руку. - Почему? – повторил Рик, игнорируя промелькнувшую в зеленых глазах гневную вспышку. – Демоны с Хельгой, но ответь мне: почему?! - Мне было…страшно, - наконец, сказала Гвен. – Ты ведь прав насчет меня, я трусиха. Даже влюбиться и то… Наёмник сощурился – появилась у него одна шальная мыслишка после этой беседы. Безумная, но не рискнуть он не мог. - Я сказал, что ты недоверчивая, а не трусливая, все остальное ты, как обычно, придумала, - выразительно фыркнул Рик. - А кто обвинил меня в трусости в королевском дворце Ванахейма? – поджала губы девушка. - Трусиха бы не отправилась в Ванахейм, не зная, что ее там ждет. Трусиха бы не смотрела в глаза принцу Стейну так, что у моего братца появилось непреодолимое желание запытать тебя до смерти, лишь бы больше не видеть этого наглого взгляда. Агрессивные наклонности Стейна вполне разделял наш папочка – по этой же причине. Так что…я погорячился, - выкрутился Рик. – Как и ты насчет крысы, кстати! - Отрадно слышать, что я понравилась твоей семье, - язвительно ответила Гвен. – Королева Рагна, полагаю, тоже пришла от меня в восторг? - Рагна? Не думал, что ты снова спросишь, но при чем тут она? – пряча улыбку, спросил молодой человек. - Не прикидывайся болваном! – сверкнула глазами Гвен. – Ты остался на исторической родине, рядом с бывшей невестой. Не сомневаюсь, ты весело провел время! Она действительно очень красива… - Постой, откуда ты знаешь, как выглядит Рагна? – озадаченно спросил Рик. – Ее ведь не было ни в тронном зале, ни… - Зато в коридоре висел ее портрет! – огрызнулась Гвен, вдоволь насладившись его изумлением. Рик не помнил, был портрет или Гвен и его придумала, но благоразумно решил не спорить на эту тему. Он обожал, когда она злилась. Тогда на бледном лице появлялся румянец, в глазах загорался огонек, а еще она начинала кусать губы, как сейчас. - А теперь я думаю о том, что когда-нибудь ты меня убьешь, - прошептал он, безуспешно стараясь унять сердцебиение. – С такой же улыбкой и манящим взглядом. И я действительно болван, потому что знаю это…И все равно буду рядом. - Хорошая попытка, но зубы мне заговорить не так просто, - хмыкнула девушка. Сбросив маску влюбленной голубки, она, как ни странно, почувствовала себя намного комфортнее. Да и по циничным репликам Рика она скучала. Фенрир, тот сразу срывался и принимался скандалить, а Рик…он другой. Наёмник мог часами слушать ее расчетливые суждения, при этом ему не составляло труда поддержать разговор в той же манере. - Я не…Ладно, Рагне донесли, что я прибыл не один, - сознался наёмник под пытливым взглядом. – И за этим последовала крайне некрасивая сцена. Во всяком случае, я напомнил ее величеству, что идти за меня замуж нужно было, когда звали, раз я вдруг ей так приглянулся. - То есть она тебя соблазнила? – понимающе протянула Гвен. - Нет. Даже если бы и попыталась, ей бы это не удалось – я уже не тот наивный юноша, которому она морочила голову. А от той сказки остались одни осколки. Сочинить новую я не смог. Ты сделала это вместо меня, - негромко договорил наёмник, заметив опасный огонь в глазах любимой. Не так уж они с Фенриром и непохожи, как ей кажется. - Я? И как же? – недоверчиво поинтересовалась девушка. - Как увидел твои глазищи, понял, что пропал. Фенрир не говорил, что его ждет красотка-сестра, иначе я его скрутил и сам бы домой привел. Девушкам же нравятся герои, - ухмыльнулся Рик, смекнув, что дела его не так уж плохи. К тому же, оказывается, колючей язвой Гвен ему нравится намного больше. – Я пытался соответствовать…как мог. - Отличное уточнение, - усмехнулась Гвен. – В принципе, сойдет…для начинающего жить по-настоящему.

***

Локи все меньше времени проводил с женой – чаще его можно было застать в библиотеке. Фанд отнеслась к этому вполне спокойно: он и раньше был любознательным. Знай она, что именно так заинтересовало ее супруга, волновалась бы больше. Ибо Локи, перечитав все имеющиеся фолианты о сидах, остался недоволен. Вызвав к себе хранителя библиотеки, он принялся расспрашивать старичка. - Сиды? – переспросил тот, глядя на царя пронзительными голубыми глазами. – Естественно, в книгах записано не все, ваше величество. Это слишком опасные сведения, чтобы доверять их пергаменту. В книгах… - Я знаю, что записано в книгах, - нетерпеливо отмахнулся Локи. – Вы хотите сказать, что это не все? Известно, что они могут осчастливить любого по своему желанию, способны убить с помощью любовной магии. Но записи обрываются. Что утаили летописцы? Хранитель вздохнул – он достаточно пожил на свете, чтобы понимать ценность и опасность хранимых сведений. - Моя семья составляла часть этой библиотеки, ваше величество, вы это знаете, - почтительно наклонил голову старичок. – Но многое действительно передавалось из уст в уста, от отца к сыну. В том числе и секреты сидов. Эти существа умеют подчинять любого с помощью своей магии. Достаточно лишь взять за горло и призвать древнее волшебство этой расы. Жертва до конца жизни будет боготворить свою госпожу. На тонких губах царя Етунхайма заиграла безумная улыбка. Жена не рассказывала ему о своих талантах. Фанд вообще не любила расспросы о своем племени. Первой его мыслью было убить библиотекаря, чтобы он не успел разболтать о способностях царицы, но он тут же отказался от этой идеи. Фанд живет здесь не первый год, подозрительных вопросов никто не задавал. Значит, хранить секреты старика жизнь научила. К тому же он говорил, что таких устных тайн немало…Пока придется оставить его в живых. - Вы кому-то еще рассказывали о способностях сидов? – не скрывая своего интереса, спросил Локи. – Например, Всеотцу? - Нет, ваше величество, - покачал головой старичок. Локи довольно улыбнулся и отпустил библиотекаря. Если он сказал правду…Вряд ли кто-то решится ему противостоять. Отправившись в кабинет, он вызвал к себе мажордома Радорма – того самого, который когда-то предал его жену – и велел ему привести ее величество. Локи знал, что Фанд ненавидит Радорма. - Радорм, скажите, вы преданы короне? – вкрадчиво спросил Локи, когда мажордом привел Фанд. Та недоуменно приподняла брови, услышав вопрос. - Ваше величество, душой и телом, - пылко заверил его мажордом. - Что ж, сейчас вам выпал случай это доказать. Фанд…милая, неужели ты думала, что я никогда не узнаю о твоем маленьком секрете? Возьми его за горло, - страстно прошептал Локи, наклонившись к жене. Та ощутимо вздрогнула, а повелитель Етунхайма продолжил: - Я специально выбрал его. Тебе же не будет жаль этого человечишку. Фанд сглотнула. В Етунхайме она никому не рассказывала о не изученных возможностях сидов. Никому не удавалось, не попав под власть их чар, вернуться. - Как ты узнал?! – дрожащими губами еле выговорила она. - Я тебе потом все расскажу. Просто сделай это, - в зеленых глазах Локи горели любопытство и жажда… Фанд невероятным усилием воли взяла себя в руки и посмотрела на Радорма. Да, она действительно ненавидела этого человека. Локи не прогадал, выбрав именно его. Так ли уж она хочет скрывать от него и дальше свою силу? Глубоко вздохнув, Фанд в несколько стремительных шагов пересекла кабинет и схватила за горло мажордома. Локи аж подался вперед – впервые он был свидетелем применения древнего волшебства, не требующего многих лет обучения. Синие глаза Фанд стремительно темнели, на миг стали черными, зрачки расширились. Выпустив Радорма, она рухнула на пол как подкошенная. Локи хотел броситься к жене, но Радорм опередил его: - Не подходите к моей госпоже! Взгляд мажордома не выражал ничего, кроме абсолютной преданности. Фанд застонала и приподняла голову. - Радорм, - позвала она. Тот тут же склонился над ней. – Принеси мне, пожалуйста, воды. - Да, моя госпожа, - подобострастно откликнулся мажордом и через минуту вернулся с графином. Сида сделала несколько больших глотков и с трудом приподнялась на локте. - Ступай, - повелительно бросила Фанд. Мажордом поклонился. - Стой, Радорм! – резко окликнул его Локи. - Я повинуюсь только моей госпоже, - сообщил мажордом. Уголки тонких губ повелителя Етунхайма приподнялись. Фанд встала на ноги с помощью Радорма и велела ему уйти. - Почему ты от меня скрыла? – с любопытством спросил Локи, хотя ответ на этот вопрос он знал. Негодующий взгляд жены был ему ответом. – Перестань, неужели это было так неприятно? - Это очень сильно изматывает, - объяснила Фанд. – Но тебя бы это не остановило. Ты бы решил сделать из меня оружие. В следующее мгновение она почувствовала на щеке прикосновение холодных пальцев Локи. - О да, - завораживающим голосом произнес он. – Очень опасное оружие. Ты же могла подчинить себе Фенрира в замке Ангрбоды, но не сделала этого. Почему? В глазах Фанд заблестели слезы. Нет, она не ждала, что Локи изменится, но…надеялась, что он не узнает о силе сидов. - Ты не понимаешь? Это не проходящее явление, это навсегда, - прошептала она. – Фенрир перестал бы быть собой, я уничтожила бы его личность, сделала бы его своим слугой. - А наёмник? Ему-то в честь чего такая щепетильность? – приподнял брови Локи. - Я хотела предоставить ему выбор, - помедлив, ответила сида. – Не всегда необходимо порабощать человека, чтобы добиться своего. Рик неплохой человек, просто он неверно выбирал сторону и ошибался. - И сбежал с нашей дочерью! – Фанд вздрогнула, когда он с силой стукнул кулаком по столу. Локи тогда весьма остро отреагировал на уход Гвен. Сида понимала, что дело во взаимоотношениях ее мужа с Риком, но скандал был грандиозный. - Кстати, о нашей дочери. Скоро Гвен должна вернуться. Одна или с Риком, я не знаю. Но если они прибудут вдвоем, прошу, обойдись без сцен, - попросила она. – В кои-то веки подумай не только о себе. Локи ухмыльнулся и привлек ее к себе. Когда она показывала зубы, то была невероятно соблазнительной. Правда, сегодня он узнал, что его жена может быть еще и опасной. Но не для него.