Освещая области тьмы...

Тяжело дыша, Кирк закрыл дверь, все еще с силой сжимая руку Спока. — Думаю, что нужно немедленно уезжать отсюда, — тихо проговорил он. — Ничего хорошего мы тут не найдем! — Джим… — вулканец осторожно высвободился из крепкой хватки и взял лицо Кирка в свои ладони, нежно целуя в уголок губ. — Я понимаю, что все это просто омерзительно. Но, возможно, наш единственный шанс выбраться отсюда — понять, что же произошло в этом поселении. — Я понимаю это, Спок! Но сможем ли мы справиться с созданием, которое так легко убивает людей, да к тому же пожирает плоть? — неестественная бледность потихоньку уходила с лица человека. Джим чувствовал поддержку и тепло, исходящие от вулканца. Вулканец задумался: — Вполне возможно, что это было не одно и то же существо. Хотя — затрудняюсь сказать точнее. Нужно более тщательно изучить останки. Кирк снова побледнел. Определенно, жизнь его к такому не готовила. — Если хочешь, иди и изучай! — выдохнул он. — Я тебя, пожалуй, тут подожду! Спок коротко кивнул и исчез за дверью. — Только никуда не уходи! — донесся до Джима его голос. — Да куда я уйду, — пробормотал Кирк, садясь на пол. Медленно тянулись минуты ожидания — вулканец совершенно не торопился. Изредка до слуха человека доносились его воодушевленные возгласы, заставляющие Джима ежиться. Он решительно не понимал, чего же такого любопытного могло быть в кусках человеческого мяса. Тяжело вздохнув, Тиберий встал и начал ходить по коридору туда и обратно. Уловив какой-то неясный шум за одной из дверей, Кирк отстегнул с пояса шокер и осторожно вошел. Помещение оказалось ванной комнатой, не очень большой по площади, со стоящей в центре допотопной ванной. Емкость была огорожена по кругу плотной темной шторой, за которой Джим уловил какое-то неясное шевеление. Отведя фонарь в сторону, человек начал медленно приближаться, стараясь не шуметь. Мелькнувшая было мысль позвать вулканца была затоптана на корню. Джим и так проявил себя не с лучшей стороны, устраивая чуть ли не истерики Споку. Показать себя еще и трусом не хотелось совершенно. Осторожно отодвинув шторку, Кирк замер. Вопль замер где-то глубоко в горле, так и не найдя выхода наружу. В ванной сидело человекообразное создание и с упоением грызло человеческую ступню. Медленно начиная пятиться назад, Джим понял, что это нечто все-таки человек — мужчина — только сильно изуродованный. Келоидные рубцы багрово-красного цвета покрывали все тело создания, переплетаясь между собой, череп был жутко деформирован, ухо с правой стороны отсутствовало. Человек, видимо, почуяв, что в ванной комнате есть кто-то еще, повернулся к Джиму лицом и оскалился. Кривые, практически сгнившие зубы торчали из десен. Кирк смог их хорошо рассмотреть, ибо губ у мужчины тоже не было. Монстр начал подниматься, вытягиваясь в полный рост. Тиберий сглотнул, снимая карабин с плеча и прицелился, продолжая все так же пятиться назад. Мужчина настороженно наблюдал за ним, продолжая обгладывать лакомство. Кирк споткнулся обо что-то мягкое, пискнувшее у него под ногой и упал на спину, больно ударившись затылком о кафель. Раздался выстрел из снятого с предохранителя оружия. Пуля застряла в потолочном перекрытии. Монстр тут же оживился и начал вылезать из ванной, воодушевленно что-то хрипя. Джим попытался сесть, но у него не получилось. Голова кружилась и перед глазами мерцали бесконечные мириады звезд. Застонав, Кирк перекатился на бок и, положив ствол оружия на бедро, нажал на курок. Отдача отозвалась глухой болью, прокатившейся по всему телу. Тиберий промахнулся. Монстр же, решив, что настала пора избавиться от слишком шумного существа, отбросил ступню в сторону и прыгнул на Джима. Четкий выстрел в череп разнес кровавые ошметки по всей ванной. Тело с глухим стуком упало в нескольких сантиметрах от обалдевшего Тиберия. — Тʼхайʼла, — раздался укоризненный голос Спока. — Я же просил тебя никуда не уходить. Вулканец осторожно помог Кирку сесть и начал аккуратно ощупывать его затылок. — Просто сильный ушиб, — вынес он свой вердикт. — До свадьбы заживет! Спок специально использовал бывшее в ходу у землян выражение, дабы немного отвлечь Джима от неприятных мыслей. Но тот среагировал совсем не так, как ожидал Грейсон. Залившись краской, Кирк выпалил: — А ты бы согласился стать моим мужем? — Это официальное предложение? — подняв бровь, уточнил Спок. — Да! — твердо сказал Кирк. Про себя он подумал, что более неподходящее место и время он бы вряд ли придумал. В рейтинге самых жутких предложений руки и сердца этот занял бы первое место. И не потому, что Джим не хотел видеть вулканца своим, а учитывая текущий момент. Но вулканец, даже не колеблясь ни секунды, выдохнул тихое: — Я согласен. — И протянул руку Тиберию, помогая подняться. — Правда? — Джим не поверил своим ушам. — Конечно, Тʼхайʼла, — ответил вулканец своим невозможным голосом. — Я сразу понял, что мы предназначены друг для друга. Что мы истинная пара. У вулканцев есть такое понятие. — Я знаю, Спок! Я изучал основы вашей культуры! — Кирк счастливо улыбнулся. Он даже забыл о головной боли, представляя, какое сокровище получил в свои руки. — Только я думаю, что этот вопрос нужно отложить до нашего возвращения домой! — Грейсон аккуратно взял своего человека за руку, ведя в коридор. — Нам больше нечего здесь делать! — Безусловно, — Джим сжал пальцы вулканца, следуя за ним. — Ты смог что-то выяснить? — спросил он уже в коридоре. Спок пожал плечами: — Только то, что убийца и любитель плоти — два абсолютно разных существа. Думаю, что второго мы уже имели честь видеть в ванной комнате. — Значит здесь бродит кто-то несомненно опасный, — задумчиво проговорил Джим. — Нужно быть очень осторожными. Спок согласно кивнул, предлагая человеку обследовать следующий дом. Благодаря своему уникальному разуму, он был способен думать о многих вещах одновременно. И сейчас он тихо млел от испытываемых им тепла и счастья, вызванных предложением Кирка. Это совершенно не помешало ему составить четкий план их дальнейших действий. Осмотр еще трех домов не дал совершенно никакой новой информации. Они выглядели так, как будто люди были вынуждены покинуть их в большой спешке: разбросанные вещи, приготовленная еда на плите или накрытый к ужину стол. Продукты были покрыты ровным слоем белесой плесени, как и большинство стен в домах. Сложно было судить о том, что здесь случилось и куда пропали жители. Вполне возможно, что какая-то часть погибла под рукой неизвестного существа, разорвавшего людей во втором доме. Но куда делись остальные? Это был вопрос на который ответа не было… Напарникам оставалось осмотреть последний дом. Он стоял в отдалении от остальных, практически со всех сторон окруженный деревьями. В отличии от остальных строений, это имело вполне жилой вид. Все окна были на месте. За стеклами можно было заметить даже занавески и какие-то стоящие на подоконнике горшки с растениями. Дверь оказалась запертой. Кирк, вспомнив бурно проведенную юность, попытался вскрыть замок ножом. — Джеймс Тиберий! — рука Спока легла ему на плечо. — Это действие классифицируется как проникновение со взломом. — Грейсон! — Джим так возмутился, что даже использовал фамилию вулканца. — Вот скажи-ка мне, кого это волнует в данном месте? — Меня… — Ну пусть вызовут полицию, — усмехнулся Кирк, открывая дверь. — Я буду совершенно не против! — Кто знает, какая в этом месте полиция, — отрезал вулканец, входя в дом вслед за Джимом. Разумеется он не мог отпустить своего Тʼхайʼла туда без сопровождения. Кирк имел совершенно отвратительную тенденцию попадать в различного рода неприятности, будучи один. Дом внутри оказался небольшим — одна комната и кухня с нишей, заменяющей душ. Ничего примечательного напарники не нашли. Обстановка была совершенно обычной. Абсолютно ничего сверхъестественного. Хотя, в данном видиние, это было довольно странно… Джим, повернувшийся было к выходу, был окликнут заметившим вход в подвальное помещение Споком. Сбив тяжелый замок, вулканец потянул кольцо, откидывая вбок дверь. Посветив фонарем внутрь, он смог разглядеть уходящие далеко вниз ступеньки. Дав знак Джиму следовать за собой, Грейсон начал медленно спускаться. Кирк так внимательно смотрел себе под ноги, чтобы не споткнуться, что не заметил как остроухий резко остановился. Врезавшись со всей силы в спину Спока и потирая ушибленный нос ладонью, человек вопросительно посмотрел на обернувшегося вулканца. Тот только кивнул на открывшуюся перед ним картину. Ступеньки привели напарников в небольшую комнатку, по периметру которой были расставлены черные свечи. Стены покрывали какие-то непонятные символы. Джим присмотрелся — они были нарисованы кровью. Весь пол был залит непонятной черной субстанцией. Вулканец наклонился, внимательно рассматривая вещество и аккуратно тронул его фонарем. Субстанция чуть колыхнулась, но тут же вернулась в свое первоначальное состояние. — Я даже не могу сказать, что это такое, — проговорил Грейсон, касаясь вещества пальцем. — Весьма любопытная консистенция — похоже на желе. И оно теплое. — Спок, вот какого черта ты суешь свои пальцы куда не надо? — возмутился Джим. — А куда надо? — остроухий пристально посмотрел на Кирка, поднимая правую бровь. В глазах вулканца Джим заметил искорки смеха. Покраснев, он буркнул: — Куда, куда! Я тебе потом покажу! — Я учту это Джеймс Тиберий! — Спок облизнулся, не отрывая взгляда потемневших глаз от человека. Человек судорожно вдохнул воздух, чувствуя как дернулся член в штанах. «Ну да, Джим, сейчас самое время для этого» — раздраженно подумал Кирк. Но, на откровенно провоцирующего вулканца он не среагировать просто не смог. Заметив в конце комнаты черную штору, человек подошел к ней, отдергивая в сторону. За ней обнаружилась еще одна комната. Внутри валялась буквально с мясом выдранная дверь, вся покрытая глубокими царапинами. Все стены были во вмятинах и тех же следах когтей. — Похоже, что нечто очень хотело выбраться отсюда, — пробормотал Джим, разглядывая открывшуюся перед ними картину. — Думаю, что оно выбралось! — вздохнул Спок, выходя из комнаты. Молча поднявшись обратно в дом, напарники вышли наружу. Все в том же молчании дойдя до «Кенворта», они заблокировали двери и синхронно уселись на койку в спальном отсеке. — Спок! — нарушил наконец тишину Джим. — Что мы теперь будем делать? — Думаю, что нужно сначала поесть, а потом лечь спать. Уже три часа ночи. Не вижу смысла куда-то ехать в данный момент. Нам обоим требуется отдых, — вулканец встал и начал тихо шуршать какими-то пакетами. Кирк с ногами залез на кушетку и обхватил себя ладонями за колени. — Час волка, — задумчиво произнес он. — Что? — удивленно переспросил Спок, отрываясь от приготовления омлета. — Час волка, — повторил Джим. — Это время между тремя и четырьмя часами ночи. Статистика показывает, что на этот период приходится наибольшее количество смертей. В это час происходит много необъяснимого. Я практически всегда просыпаюсь в это время от кошмаров, — горько добавил Кирк и замолчал. — Тʼхайʼла! — Спок подошел и ласково запустил ладонь в белокурые прядки, ощущая пальцами шелк волос Джима. — Расскажешь мне о своих снах? — Расскажу… Только потом! Человек явно обрадовался тому, что вулканец не стал настаивать. Не то, чтобы Джим хотел скрыть что-то от Грейсона. Просто к этому надо было подготовиться. — Держи, — Спок протянул Кирку тарелку с омлетом и кофе. — Я не хочу есть, — жалобно протянул Джим, отпивая огромный глоток напитка. — Надо! — вулканец не поддался на умоляющий взгляд. — Ешь, иначе накормлю насильно! Тиберий обреченно взял тарелку и сунул первый кусок омлета в рот. Неожиданно блюдо оказалось безумно вкусным, Джим и сам не заметил, как съел все до последней крошки. Вымыв тарелку и кружку, Кирк снял обувь и устало растянулся на кровати, наблюдая за медленно жующим салат Споком. — Спасибо, — сказал он ложащемуся рядом остроухому. — Благодарность нелогична, — улыбнулся вулканец. Выключив свет, Спок обнял Джима, прижимая его к себе. — Спокойных снов, Тʼхайʼла, — прошептал Грейсон, закрывая глаза.