***
Ему не было смысла тешить себя, и он это знал, прекрасно знал. Надежда где-то тихо скреблась, но водоворот вопросов, который роился в его голове, мутил взгляд и туманил разум, свешивая тяжелый груз на плечи. А самое интересное, так это только то, что насущным вопросом оставалось не собственная безопасность, не жизнь ученицы, а только Аттано и то, как глубоко в эту пучину он погружался следом за Гарреттом, даже не спрашивая, не сомневаясь, преданно и бескорыстно. Он бы и дал этому название, но сами понимаете. Тепло пропало внезапно, также, как и все вокруг затихло - гул в голове, шипение Примали в глазу, тихое дыхание мужчины рядом, чайки...только глухой звук воды. Резко распахнув глаза, вор убедился в том, что находился сейчас вовсе не в спальне, точнее, в ее копии, только кровать висела в воздухе, а вокруг были разбитые стены, сквозь которые откровенно светила Бездна, на краю кровати замерший сидел Корво, немного склонившись над Гарреттом с обеспокоенным взглядом, на столе догорала свеча и стояли его любимые яблоки. Однако теперь он знал это место и понимал, что сюда он попал не просто так. Чужому что-то было нужно от него и вспоминая предположительно последний визит сюда - приятным это "что-то" точно не будет. Осторожно спрыгнув с кровати, он осмотрелся, зябко ведя плечами. Тонкая рубаха, в которую его видимо заботливо переодел Аттано, не спасала от прохлады этого перекрестка миров. Поджав губы и кивнув каким-то своим мыслям, брюнет медленно побрел к разбитой двери, ведущей предположительно на мостик, которого там, естественно, не оказалось. Только смутно знакомые островки воспоминаний, замерших сцен событий давно минувших или будущих дней, недвижимые и немые. На одном из таких стоял Корво, замахнувшись клинком, а перед ним, с ехидным лицом, Эзра, под пальцами которого застыли искры магии. На другом он сам, тогда, когда впервые проник в Башню за кольцом, стоял, вытянув руку к, так не вовремя, зашедшему шатену. Момент в Радшоре - он на стуле, раскаленный клинок касается спины, исказивший болью его лицо. Бал - он держит дверь, за которой в гневе бился Корво, искаженный его собственным воображением - с черными глазами, клыками, подобно демону, окруженный дымом. Последним был момент, когда они нашли зеркало, в котором отражалась Бездна. Они выплывали откуда-то снизу, один за другим, пока вокруг него не начал сгущаться черный, непроглядный смог. Этой встречи он жаждал. - Здравствуй, Гарретт. Давно не виделись. - тягучим, спокойным голосом со сквозящей в нем усмешкой сказал Чужой, материализовавшийся из дыма. Он не был похож на опасное божество, которому поклонялись культы и запрещали власти, просто юноша с осунувшимся лицом, в костюме, похожий на китобойный, бледной кожей. Его выдавали только глаза - черные, точно такие, какие были у Корво, когда тот использовал свою магию. - А виделись ли? - скрестил руки на груди, замечая в этих непроглядных глазах интерес. Интерес к нему самому, будто тот в момент молчания считывал его всего, его мысли, его жизнь и его будущее. - Дорогой мой, я наблюдаю за тобой с момента твоего вторжения в этот мир. Как чума перекраивала этот город, выкосив половину жителей, так и ты содрогнул все своим появлением. Ведь за тобой последовало еще кое-что, неправда ли? - он склонил голову к плечу, загнув руки за спину. - Ты говоришь о Примали? Что тебе известно? - не догадываясь о привычках бога, Гарретт обсыпал его вопросами, уже готовый слушать. Но привычки есть привычки. - Прималь. Камень с собственной жизнью, камень полный бесконечной магии. Его осколок скрывал тебя от меня, до поры до времени, пока огонь не высвободил его силу, вышедшую за пределы завесы. - он махнул рукой в сторону воспоминания о Радшоре и фигуры на нем зашевелились. Вот Эзра плотоядно облизывается, ведет раскаленным лезвием по спине, брюнет кричит, жмурится, и в этот момент из его тела вырывается невидимая волна энергии - Прималь сильнее его. Сильнее дара, что я отдавал своим избранным и она защищает тебя. Прималь не даст тебе погибнуть, но она не защитит твой разум. Пение сведет тебя с ума. - он приблизился к вору, поравнявшись с ним в росте - Нельзя доверять разуму, как и нельзя верить в ту надежду, что ты недавно приобрел. Лорд-защитник выведет тебя из мрака, доверяй ему, как я когда-то отдал в его руки судьбу Дануолла. Забудь о надежде, она лжива, настолько же, насколько лживы бывают отражения в зеркалах. Понимаешь, в зеркалах скрывается нечто большее, как и в глазах. - обжигающе холодные пальцы коснулись светящегося шрама и в следующий момент он проснулся в своей комнате. А кожу слишком ощутимо жгло холодом.
Знакомые крыши ненавистного района, запах сырости и плесени, подвывание плакальщиков, которые так и не перевелись даже после истребления бОльшего количества крыс. Радшор был ему не рад, как и Корво был не рад здесь находиться, но разговор, который он так тянул, пора было начать. Дауд должен знать хоть что-то о своем подопечном. Он даже допускал мысль, что его китобои могли что-то знать и об Эрин, ведь время от времени они все равно наблюдают за Бригмором. Дауд не верил в смерть Далилы. Медленно продвигаясь по влажным от прошедшего дождя крышам, Аттано осматривался, чисто по-привычке, хоть и прекрасно знал, что ему ничего не угрожает кроме несчастных скрипучих досок. В стороне от него мигнула тень, дозор его заметил и Дауд уже, наверное, ставит чай, получив сиюминутный отчет о том, что лорд-защитник пересек их границу. - Чаек. - тихо усмехнулся в кулак, стараясь отбросить мысли о том, что гнев где-то внутри кипел и выл от одного взгляда на пустые окна заброшенных офисов, в одном из которых истязал Гарретта Эзра. Да, не думать об этом здесь, видя эти треклятые окна, было сложно. - Госпожа? - Дауд даже не повернулся на, стонущий под весом взрослого мужчины, подоконник, и правда разливая по двум довольно старинным кружкам нечто, похожее на чай. - Да, дорогой. - не уступил ему в язвинке, пройдя вглубь кабинета и присев в кресло, наблюдая за тем, как он откладывает сигару и присаживается за стол, подвинув в сторону шатена одну из кружек. - Ночи нынче холодные, море бушует. - как какой-то давний знакомый тихо проговорил, приложившись к кружке и немного отхлебнув. А Корво продолжал молчать, повторив действие и ожидая, пока тот заговорит - Ты снова пришел по душу Эзры? Так знай, его тут нет. И не было уже по меньшей мере три дня. - пожал плечами, переведя взгляд на замершего шатена - Да, и я не знаю где он, можешь даже не начинать. Однако могу сказать, что на такой долгий срок он пропадает впервые, так что я тебе помогу его найти, или хоть что-то. - повел рукой по воздуху. - Ты же знаешь, что "что-то" меня не устроит. - свел брови к переносице, хмыкнув - Мне нужно знать, где он и что замышляет, Дауд, Чужой тебя раздери! - рыкнул. - Следи за языком, Аттано, сейчас только я могу хоть чем-то тебе помочь. - шикнул, в душе прекрасно понимая его терзания - Так-то лучше. - кивнул, когда Корво шлепнул себя по лбу и вернулся к чаю, слишком крепко вцепившись в кружку. - Ты знаешь, что он был у Бойлов? Или что он активно следит за мной и...моим другом? - запнулся - Он убил одного из ваших на моих глазах. - Про сестер я наслышан, даже про то, как он выпотрошил и освежевал одного из почетных гостей. Признаюсь, впечатляет, но даже я не сторонник подобных вещей. Знаешь, даже если я и убивал за деньги, то точно не измывался над жертвами. Быстро, чисто, - косо глянул на помрачневшего Корво, кашлянув в кулак- В общем, я тоже не рад тому, что творит Эзра и ты можешь рассчитывать на мою помощь. - покрутил кружку в руках и, не дождавшись и звука от подозрительно тихого лорда-защитника, продолжил - Кого он убил? - Молодой, светловолосый, невысокий. Слишком молодой для вашей конторы. - хмыкнул, поморщившись от неприятных воспоминаний. - Значит, Рик. Он так и не сумел скрыться от него. Прискорбно. - шумно допил чай, отставив кружку - Итак, ты хочешь узнать что-то об Эзре, или так и продолжишь сверлить взглядом несчастный напиток? Комнаты, как одна, были похожи друг на друга - пыль, мусор в углах, запах затхлости, но в этом хаосе прослеживалось то, что это место не совсем заброшено. Скорее, хозяева этих комнат просто изредка ночевали здесь, но не находились днем. И вот в одной из таких комнат остановился Дауд, посмотрев на шедшего позади Аттано. - Мы пришли, это комната Эзры. Теперь надо найти что-то, что укажет нам на то, куда он пошел или что затеял. Есть идеи? - Может записи, или какое-то подобие дневника, не знаю. Куда вы обычно пишете свои планы? - чуть погодя и осмотревшись, начал Корво - Так я тебе и сказал. - усмехнулся, присев рядом со старым столом, на поверхности которого было меньше пыли, чем на большинстве поверхностей этого помещения. - Дауд, ты же знаешь, что он не такой, как мы? - через некоторое время отозвался шатен, пиля взглядом матрас и пытаясь просканировать его "темным зрением". - Я заметил изменения в нем уже давно. Раньше это был тихий, совсем не кровожадный парень, даже любовь водил с одним из наших. - глухо вздохнул, проверяя пол на пустоты. Почему-то ничего не находилось их "зрением", будто на комнату и предметы в ней была наложена какая-то магия. - С Риком? - Да. Но в какой-то момент, не помню даже когда, он начал рваться на вылазки, хотя сам по себе старался на них не ходить, чтобы лишний раз не убивать никого. Помогал мне с бумагами, да подставлял плечо, когда это было нужно. Но что-то произошло, и из слишком доброго для нашей компании парнишки он стал превращаться в самого кровожадного. Отдалился от Рика, однажды посмел повысить на меня голос, да еще и какой, будто сами демоны Бездны тогда смотрели на меня, а не эти синющие, всегда добрые глаза. - он остановился, будто погружаясь в воспоминания, погрустнев лицом - Однажды Рик подошел ко мне, бледный, перепуганный, начал рассказывать то, что сказал ему Эзра. Тот готовил переворот, хотел убрать меня и встать во главе нашей Семьи, вести их по самому кровожадному пути, какой только можно придумать, чтобы весь Дануолл, нет, чтобы все Острова и даже Пандуссия дрожала от одного упоминания китобоев. По словам Рика глаза у него были белые, стеклянные, совсем не как у нас. И зачем он рассказал все это мальчишке. - тихо вздохнул, продолжая простукивать пол и наконец обнаружив пустоту под ножкой стола - Корво, подними-ка. Шатен, до этого молча слушающий его, даже замерший от подобных подробностей о прошлом этого чудовища, вздрогнул и приподнял стол, отставив его в сторону. - Что там? - заглянул в открывшийся тайник, полный тряпок, в которых Дауд и рылся - Дневник? - Похоже на то. - вынул из тряпья маленькую, неприметную книжонку, тут же ее открыв и начав читать - Аттано, ты даже не представляешь, что натворил этот крысеныш. До убежища Корво добрался в рекордные сроки, подгоняемый паникой происходящего и того, что теперь все встало на свои места. Эзра связался с Далилой. Та однажды пришла за Даудом, хотела соблазнить его силой и властью, но на пути ей попался мягкой души китобой, которого ломать оказалось куда проще и приятней, нежели прожженного опытом и болью Дауда. Записи от простых, повседневных под вид "все было отлично, помог с бумагами, рассказал Рику о космосе" сменялись маниакальными. Он писал о кошмарах, о том, что во сне он попадал в "вывернутую Бездну", где пусто и темно и где он никак не мог добраться до света, а с каждым разом тьма сгущалась. Потом сны прекратились. Пошли записи о планах свержения и завоевания власти, попеременно он описывал, что хотел бы сделать с Риком, но от чего тот отказывался. Дауда - отравить, а Рика - насиловать подвешенным. Потом он хотел узнать, какое наслаждение доставляет огонь. На клеймо Рик не согласился, и, по записям, Эзра пробовал это на себе, но "ничего не почувствовал, только запах плоти". Моментами он упоминал подарок Далилы, который она, якобы, украла у самого Чужого. Артефакт, который она вынесла из Бездны даровал многое, но и отбирал многое. Эзра начал догадываться об этом. Сначала он хотел убивать, потом убивал, но ничего не чувствовал эмоционально, потом прекратились сны, затем пропали и тактильные ощущения. А Эзра требовал наслаждений, садистских наслаждений. Затем он встретил Гарретта, "птичку с красивым глазом и идеальной кожей", которую тут же захотел себе. Описывал пытки, отчего Корво морщился и рычал, описывал то, что хотел бы сделать с ним, но в чем ему помешал Дауд. И вот тут все по наклонной - план свести вора с ума сначала подставами, попытки рассорить их с Корво, а затем запись о том, что он нашел "девчонку в белом", к которой не смог подойти, но которая точно заинтересовала его. На последней фразе "Она поможет мне получить птичку." записи обрываются. Ковро влетел в комнату как ужаленный, шугнув и без того напряженного вора, который всматривался в свое отражение в маленьком зеркале. - У нас большие проблемы. - на выдохе сказал, прошагав к креслу напротив Гарретта и рухнув в него - Очень, очень большие. - брюнет на это молча отложил зеркало и хлопнул рядом с собой по постели, уже догадываясь о ком пойдет речь и где был Аттано. После подробного пересказа найденного дневника китобоя Гарретт почти не дышал, пусть даже он и не понял угрозы от имени "Далила", но факт кражи у божества артефакта не сулил ничего хорошего, особенно ему, если учесть, что он совершенно точно решил подчинить Гарретта себе. - Знаешь, а у меня тоже есть новость. - после затяжного молчания сказал вор, поджав губы и посмотрев на прилегшего Аттано - Я видел Чужого. Говорил с ним. - Что? Когда? - привстал на локтях, нахмурившись и уставившись на жующего губу брюнета. - Сегодня, пока спал. Он рассказал, что никому, даже себе я не должен доверять. Песня (кавычки пальцами) сведет меня с ума. Но я должен довериться тебе так, как он когда-то доверил тебе Дануолл. - чуть покраснел, не решаясь посмотреть в сторону затихшего Корво. - Ты правда можешь мне доверять, Гарретт. - мягко потянул его за руку, уложив на кровати - Чужой никогда не связывается с кем-то просто так. Ты заинтересовал его. А значит, все слишком серьезно и даже он опасается за происходящее. - Если вдруг я начну светиться, летать или еще что-то вроде, прошу.. - Даже не думай. Ты не станешь, как она. - осторожно прижал к себе, стараясь успокоить и давая почувствовать себя хоть немного в безопасности. Ведь даже в этой комнате теперь небезопасно.