Рипли против Хищника

Над Северной Америкой летел небольшой звездолет. Летел он довольно быстро, постепенно уменьшая высоту. Наконец, корабль оказался на расстоянии всего нескольких сотен метров от земной поверхности. Он ненадолго завис над лесом, словно гигантское насекомое, выбирая место для посадки. Через несколько секунд звездолет стал плавно опускаться на опушку леса. Когда он приземлился, двигатели отключились. Это был грузовой звездолет «Бэтти», вернувшийся из долгого космического путешествия. На его борту было четверо: двое мужчин, девушка-андроид и женщина, которая, собственно, не являлась членом экипажа корабля. Много лет назад она была третьим пилотом звездолета «Ностромо». Она побывала на Ахеронте и была причастна к взрыву колонии «Хадли». Затем она попала на планету Фиорина-161, где ей пришлось расстаться с жизнью. Но два века спустя ученые корпорации «Вейланд Ютани» воскресили ее из мертвых на космическом крейсере «Аурига» методом клонирования. Теперь, после всего этого, она, наконец-то, смогла вернуться на свою родную планету – Землю. Звали женщину Эллен Рипли. Когда из звездолета выдвинулся трап, Рипли вышла из салона и оказалась на земной поверхности. Она вдохнула свежий воздух и увидела чистое голубое небо, граничащее с зеленой стеной леса. - Ну что, Рипли, теперь ты дома, - услышала она сзади голос Колл, девушки-андроида. - Да, теперь все позади. Даже не верится, что это не какая-нибудь станция, принадлежащая «Вейланд Ютани», а родная планета. Джонер и Врисс тоже уже хотели покинуть борт корабля и сойти на землю, как вдруг над «Бэтти» пронеслось что-то, отдаленно похожее на самолет, и вмиг скрылось из виду. Из кабины пилота показалось покрытое шрамами лицо Джонера. - Девочки, вы это видели? – спросил он. - Да, - ответила Колл. – Наверно, эти чертовы военные уже ищут нас. Мы слишком долго испытывали судьбу. Нужно скрыться и на некоторое время залечь на дно, чтобы власти про нас забыли. Благо, в космосе есть, где спрятаться. - Что, снова в космос?! – с недоумением воскликнула Рипли. - А ты хочешь остаться здесь? – спросила Колл. - Да, слишком уж долго я отсутствовала. Это моя родная Земля, мой дом, и я хочу остаться здесь. Хватит с меня приключений. В космос я больше ни ногой! - И куда же ты пойдешь? – услышала она голос Врисса из кабины корабля. - Домой, в Нью-Йорк. Сколько до него? - Около сотни километров к югу отсюда. Сама дойдешь или тебя подвезти? - Дойду сама, спасибо. Спасибо за то, что помогли мне вернуться. Надеюсь, мы еще встретимся. Рипли посмотрела на своих товарищей. Она попрощалась с ними, отошла в сторону, и через несколько минут звездолет исчез среди облаков. Сейчас был полдень. Если Рипли не заблудится в лесу и быстро выйдет на верный путь, то через пару дней она будет в Нью-Йорке, в своем родном городе. Рипли понимала, что там, должно быть, все изменилось до неузнаваемости, а людей, которых она знала и которые знали ее, уже давно нет в живых. Удастся ли ей вжиться в новое общество? Время покажет. Во всяком случае, Земля, хоть и сильно изменившаяся, была ей куда ближе, чем холодный чуждый космос, безразличный к людским судьбам. Эллен Рипли возвращалась домой. Было раннее утро, когда Рипли уже подходила к окраине Нью-Йорка. Она часто ездила за город в своей прошлой жизни, и поэтому знала, что даже здесь должны были стоять многочисленные высотные здания, не говоря уже об огромных небоскребах в центре города. Но ничего подобного Рипли не увидела. На месте Северного района находилась лишь беспорядочная куча камней и изуродованных бетонных блоков. Повсюду валялись обломки автомобилей, бытовых приборов и прочей техники. «Странно, - подумала она. – Неужели этот район снесли?» Эта идея показалась ей бредовой – зачем постоянно растущему населению Земли разрушать собственные дома? Но вдруг женщина увидела на одном из треснувших бетонных блоков нечто темно-красное, уже высохшее на солнце. Это ее несколько встревожило и насторожило. «Нет, это просто краска», - успокаивала она себя. Рипли пошла дальше, направляясь к центру города, однако повсюду она видела одно и то же – разрушенные дома и искореженные машины. Она до сих пор не могла понять, что же здесь произошло. Может быть, очередной военный конфликт? Или падение метеорита? «Не инопланетяне же разрушили Нью-Йорк», - подумала Рипли. Но кругом были лишь руины. Город был разрушен до основания, и ей оставалось только гадать, как это произошло. В любом случае, Нью-Йорка больше не было. Давно Рипли не чувствовала себя такой одинокой. Вокруг не было ни души, никого, с кем можно было бы поговорить. Уже двое суток она не слышала человеческих голосов. В некогда живом и густонаселенном, а теперь разрушенном до основания городе Рипли чувствовала себя чужой. Присев на крупный камень, она заплакала. Возможно, в таком состоянии она просидела бы еще не один час, если бы об ее ноги не потерлось что-то мягкое и теплое. Сквозь слезы Рипли смогла разглядеть худого рыжего кота. Взяв животное на руки, она, тяжело вздохнув, сказала: - Эх, Джонси, Джонси… И ты меня покинул! Но тут произошло то, к чему Рипли никак уж не была готова. Кот дернулся всем телом, поднял голову и посмотрел на женщину выпученными зелеными глазами. Через секунду он спросил удивленным человеческим голосом: - Рипли?! «Нет, наверное, я сошла с ума», - решила она, но снова услышала четко сформулированный вопрос: - Тебя зовут Эллен Рипли? - Джонси?! – ответила она вопросом на вопрос. В ответ кот радостно мяукнул и кинулся ей на шею. Он не сдерживал своей радости. Впрочем, по своему душевному состоянию Рипли сама уже ничем не отличалась от маленького животного. Джонси жив! Она не верила своим глазам, но это был не сон и не галлюцинация. Это был ее четвероногий друг из плоти и крови. Через несколько минут Рипли опомнилась: - Этого не может быть! Кошки не умеют говорить по-человечески! - Теперь умеют, - ответил Джонс. – С тех пор, как ты покинула Землю и отправилась искать приключений на свою задницу черт знает где, меня запихнули в анабиозную камеру. Затем вытащили из сладкого сна и стали колоть какой-то дрянью, от которой трещала голова и болело горло. И через несколько недель таких процедур я понял, что могу говорить по-человечески, и меня понимают. Затем я спросил про тебя, и мне заявили, что ты погибла и уже не вернешься. Я страдал, плакал все дни напролет и стал запивать свое горе валерьянокой… Дальше я ничего не помню… Я проснулся-то несколько дней назад в чем-то, похожем на раздолбанную анабиозную камеру, и до сих пор слонялся по этим камням, не видел ничего, кроме камней. Рипли, ты первый человек, которого я встретил! И теперь объясни мне, что ты тут делаешь. Я явно общаюсь с тобой, а не с призраком. Значит, ты все это время была жива? Рипли долго подбирала слова, пытаясь сформулировать ответ. Наконец, она решила все объяснить: - Это долгая история, Джонси. Дело в том, что я снова столкнулась с тварями – такими же, как та, что поубивала нашу команду на «Ностромо», помнишь? То есть с Чужими. В конце концов, в меня, как и в Кейна, отложили яйцо. Чтобы тварь не вырвалась наружу, я покончила жизнь самоубийством, спрыгнув в пылающую доменную печь. Но через двести лет меня вернули к жизни – клонировали из капли крови. И ту тварь – тоже. Но теперь Чужих нет, они уничтожены. Земле больше ничто не угрожает, Джонси! Самое страшное позади. Теперь мы снова вместе и в безопасности. Рипли прижала кота к груди. Ей до сих пор не верилось, что она на Земле, в компании Джонси, и что ей больше никогда не придется встретиться с Чужими, этими свирепыми монстрами, убивающими все живое. Если кто-нибудь из этих тварей и уцелел после взрыва «Хадли», то остался на Ахеронте, в сотнях световых лет отсюда. Она уже не столкнется с ними. Никогда. Через двадцать минут Джонси обратился к Рипли: - Понимаешь, мне нужно сходить в туалет, - несколько смущенно сказал кот. – И я стесняюсь, если кто-нибудь видит, как я справляю нужду. - Раньше ты не смущался… - Раньше я и говорить не умел. Я тут знаю одно укромное местечко. Подожди здесь. Я вернусь через пару минут. Джонси ушел, а Рипли осталась ждать его. Снова она одна. Но ничего – кот сейчас вернется. Вдруг Рипли услышала чьи-то шаги. Кто-то шел к ней, но она не видела, кто это. - Джонси, это ты? – встревоженно спросила она. Ответа не последовало. К ней продолжало приближаться нечто невидимое – и, возможно, смертельно опасное. Но Рипли не знала, что это. Вдруг что-то с силой вцепилось ей в шею и подняло над землей. Рипли хотела вскрикнуть, но из ее горла вырвался лишь сдавленный хрип. Она не видела напавшего, но чувствовала, как он все сильнее и сильнее сжимал ее горло. Собравшись с силами, Рипли ударила ногой в то место, где, как она думала, должен был находиться ее противник. Она почувствовала, как нога ударилась обо что-то твердое. Невидимая рука разжалась, и Рипли, судорожно хватая ртом воздух, упала на землю. Но удар затылком о каменистую поверхность оглушил женщину, и она не смогла убежать. Там, где, как она догадывалась, должен был находиться ее невидимый враг, стали пробегать какие-то синеватые искры. Словно из ничего стала вырисовываться мощная высокая фигура, похожая на человеческую. Через несколько секунд Рипли увидела существо, закованное в блестящие металлические доспехи. - Кто вы?! Что вам от меня надо?! – выкрикнула Рипли. В ответ она получила сильный удар ногой и отлетела в сторону на три метра. Затем незнакомец неспешно подошел к своей жертве. Рипли увидела, как на его руке выдвинулись два длинных острых ножа. Рипли поняла, что нападающий хочет с ней сделать. Враг занес над ней руку с ножами, солнечный свет отразился на сверкающих лезвиях. Пересиливая боль от удара, Рипли смогла приподняться и схватить врага за руку прежде, чем смертоносные ножи вонзились в ее тело. Эту атаку она смогла отразить, но незнакомец сразу же ударил ее в лицо левой рукой. Рипли снова упала. Ударившись головой о камни, она лишилась сознания. Теперь женщина была абсолютно беззащитна. Сейчас незнакомец в доспехах прикончит ее. Эта смертельная схватка не осталась незамеченной. Спрятавшись за камнями, одно существо следило за ходом боя. «Они сражаются. Значит, они враги. Она – его враг. Он – мой враг. А враг моего врага – мой друг. Друг! Наконец-то я могу обзавестись союзником!» Незнакомец в доспехах стоял над лежащей без сознания Рипли. Он взял ее за голову и занес свои лезвия над шеей женщины. Но вдруг он почувствовал резкую боль в затылке – подошедшее сзади существо прокусило ему голову. По телу прошли предсмертные судороги, и существо отпустило свою жертву. Затем оно осмотрело Рипли. «Вроде бы, она жива», - подумало существо, протягивая к женщине две черные когтистые лапы. Вернувшись, Джонси не увидел Рипли на месте. Кот тут же начал беспокоиться. - Рипли, где ты?! – ответа не последовало. – Рипли! «Может быть, ее нужно поискать? – подумал Джонси. – Вдруг с ней что-то случилось, и поэтому она не может ответить?» Кот отправился на поиски. Впрочем, долго ему искать не пришлось. Но то, что он увидел, повергло его в ужас. Рипли с разбитым в кровь носом лежала без движения, а рядом с ней стояла здоровенная черная тварь ростом выше взрослого человека. Вытянутый затылок, безглазая зубастая морда, костлявое, но в то же время мощное туловище, когтистые лапы, хвост, чем-то похожий и на хвост ящерицы, и на жало скорпиона из-за кинжалообразного шипа на конце, две пары выростов в области лопаток, каждый длиной в полметра, поджарый живот. Джонси уже когда-то видел такое существо. На «Ностромо». Не оставалось ни малейшего сомнения, что это одна из тех тварей, которых Рипли называла Чужими. Джонси боялся, что Чужой увидит его. Но еще больше он боялся за Рипли. Что с ней? Вдруг она ранена? Может быть, ему нужно отвлечь монстра, отвести его подальше от женщины? Или уже в этом нет смысла? Может быть, монстр убил ее? Но, хотя Джонси находился в нескольких метрах от Рипли, он не видел на ее теле никаких серьезных ран – а ведь Чужие при нападении сильно калечат свою жертву. Никаких огромных луж крови и разбросанных по камням внутренностей не было. Джонси решил, что он должен хотя бы попытаться отвлечь Чужого на себя. Если монстр погонится за котом, то, возможно, Джонси отведет его на некоторое расстояние, и Рипли окажется в относительной безопасности. Если его самого не разорвут в клочья. Дрожа всем телом, кот высунулся из-за камня и громко мяукнул. Чужой повернул голову в его сторону. В этот же момент Рипли начала приходить в себя. Она тяжело вздохнула, перевернулась со спины на бок и сплюнула скопившуюся во рту кровь. Теперь и Джонси, и Чужой уставились на нее. После того, как восстановилось сознание, к Рипли стало возвращаться и зрение. Еще не способная различить детали, она увидела рядом с собой стройную, но мощную фигуру, стоящую на двух сильных задних лапах, и маленькое рыжее пятно рядом с ней. С каждым мигом Рипли все лучше и лучше распознавала детали, приходя во все больший ужас. - Джонси, беги скорее!!! – крикнула она, когда к ней вернулся дар речи. – Это Чужой!!! Вдруг монстр, сделав несколько шагов в сторону Рипли, склонился над женщиной и сказал совершенно спокойным человеческим голосом: - Я предпочитаю слово «ксеноморф». У Рипли отвисла челюсть. «Нет, я явно не в своем уме! Говорящих Чужих еще только не хватало! Наверно, я сейчас на «Ностромо», сплю в анабиозной камере и вижу какой-то бредовый сон!» Но это был не сон. Джонси стоял, как окаменевший, а Чужой снова заговорил: - Как ты себя чувствуешь? Ты не ранена? - Нет, у меня все в порядке… - ответила Рипли. - Однако, ты лихая! Первый раз вижу, чтобы кто-нибудь покинул свое убежище! Ведешь партизанскую борьбу? - А что, идет война?! - Да, и еще какая! – ксеноморф сделал паузу, после чего продолжил: - Да, кстати, забыл представиться. Меня зовут Клыкозуб. А тебя? - А меня… Эллен Рипли… Тут произошло нечто неожиданное. Ксеноморф вздрогнул, посмотрел на Рипли, как кролик на удава, и, вскрикнув «О, нет! Это ОНА!!!», упал на землю. Привстав, Рипли подошла к лежащему ксеноморфу. Сзади она услышала удивленный голос Джонси: - Что это с ним? - Не знаю… Кажется, он потерял сознание. Впервые вижу, чтобы Чужие, то есть ксеноморфы, реагировали подобным образом. Я бы не удивилась, если бы он напал. Но чтобы падать в обморок… Очень странно… - Похоже, Чужие тебя знают. - Не исключено… - Как думаешь, что нам с ним делать? – спросил Джонси. – Это ведь один из тех монстров! - Не знаю. Наверно, просто уйти, пока он не очнулся. - По-моему, надо связать ему лапы, - не унимался кот. – А ну, как эта зверюшка захочет нами пообедать? - Если бы он хотел нами пообедать, он бы уже давно это сделал. Джонси, я начинаю вспоминать. Пока тебя не было, на меня кто-то напал, и это был вовсе не ксеноморф. Он хотел меня убить! Но я жива. Выходит, этот ксеноморф… Вдруг оба – и Рипли, и Джонси – услышали шаги. Судя по всему, к ним кто-то приближался, и приближалось не одно существо, а целых два. Шаги очень походили на человеческие, но они были более тяжелыми. Шли не люди, а кто-то помощнее и потяжелее. Такие шаги Рипли уже недавно слышала – как раз перед тем, как подверглась нападению незнакомца в доспехах. По ее спине пробежал холодок. Тревога Рипли каким-то образом передалась Джонси. - Не нравится мне это, - прошептал кот. – Надо убираться отсюда! - Ты прав, - согласилась Рипли. – Уходим. Затем она склонилась над лежащим без сознания Клыкозубом. Рипли взяла ксеноморфа за передние лапы и попыталась поднять. Увидев происходящее, Джонси пришел в недоумение: - Рипли, ты что, спятила?! Прежде, чем женщина успела ответить, раздался леденящий кровь звук, напоминающий что-то среднее между треском сороки и утробным урчанием. - Мы не можем оставить его здесь! Он спас мне жизнь! – тихо, но решительно парировала Рипли. Она не знала, откуда у нее взялось столько сил, но она подняла ксеноморфа и быстрыми, но в то же время тихими шагами стала отступать. Джонси опередил ее: кот искал место, где одновременно смогли бы спрятаться все трое. К счастью, такое убежище нашлось быстро. Тем временем шаги становились все ближе и громче. Как раз вовремя Джонси и Рипли, тащившая Клыкозуба, успели спрятаться среди нагромождения камней. Это были руины сильно разрушенного небольшого здания, и снаружи нельзя было увидеть тех, кто укрылся внутри. Для этого нужно было зайти внутрь этого убежища. Рипли и Джонс сидели без движения, стараясь даже не дышать. Тем временем, как назло, Клыкозуб начал приходить в себя. Ксеноморф хотел резко вскочить, но Рипли крепко, но в то же время не грубо, прижала его голову к земле. - Молчи и не шевелись! – прошептала она. Все трое услышали, как их преследователи подошли к убежищу. Только Клыкозуб догадывался, кто бы это мог быть. Снова раздался трескуче-урчащий звук, и он убедился, что это были Хищники. «Хорошо, что они догадались укрыться среди камней. Если эти твари не проникнут в убежище, то они нас не заметят. Только бы камень заглушил тепловое излучение». Хищники все еще находились в режиме невидимости, и поэтому, даже если бы стена, отделяющая их от прячущихся Клыкозуба, Рипли и Джонси, исчезла, то предаторианские воины, скорее всего, по-прежнему остались бы незамеченными. Один из Хищников достал бластер и выстрелил в стену. Пучок плазмы с силой ударил в камень. Стена пошатнулась, но выдержала. Затем эти двое, видимо, решили, что тут нет ничего интересного. Находящиеся за стеной услышали, как их преследователи стали уходить. Шаги становились все дальше и тише, и вскоре слух уже не воспринимал их. Опасность миновала. Хотя Хищники и ушли, никто пока не решался покидать убежище. Несколько минут все трое сидели молча. Первым подал голос Клыкозуб: - Почему ты спасла меня? – обратился он к Рипли. - Хотела бы задать тебе тот же вопрос. Значит, ксеноморфы хорошо меня знают? - Да. На Ахеронте твое имя боятся произносить вслух. - Это почему же? - Ты там пользуешься репутацией убийцы ксеноморфов. От предков дошли рассказы о твоем визите на нашу планету. - Но это была самооборона! Или я защищала своих товарищей! – воскликнула Рипли. – Я была вынуждена убивать. У меня не было другого выбора. Если уж на то пошло, то ксеноморфы тоже пользуются репутацией людоедов. Удивительно то, что ты не убил меня, а спас от того типа в доспехах. - От предаторианского воина, Хищника, - уточнил Клыкозуб. – Думаю, это общий враг и ксеноморфов, и людей. Я не знал тогда, кто ты. Очень странно, что ты втащила меня в это укрытие, а не добила камнями или не оставила на растерзание Хищникам. - Думаешь, я не поняла, что ты меня спас? Ну что ж, теперь мы квиты. И, кажется, ксеноморфы уже не такие, как прежде. - Да, со дня взрыва колонии «Хадли» все сильно изменилось. У нас уже зарождается цивилизация. - А как ты попал на Землю? - Долгая история. Хищники напали на нашу планету и начали с нами войну на истребление. Затем, непонятно, по какой причине, решили эвакуировать войска с Ахеронта – видимо, чтобы атаковать Землю. А я попал на их звездолет. - Значит, они воюют с Землей? - Да – на людей напали точно так же, как и на нас. Хищниками руководит генералиссимус Стальная Лапа, а здесь, на Земле, у него есть союзник – некий Гонгрен. Это ученый, разрабатывающий какое-то оружие массового поражения. - Так что же, теперь вся Вселенная в опасности?! – вмешался в разговор Джонси. - Боюсь, ты прав, - ответил Клыкозуб. – Кстати, как тебя зовут? - Джонси. Я – кот. Рипли долго не могла усвоить полученную информацию. У Чужих формируется цивилизация – это уже само по себе странно. Произошло то, чего Рипли боялась сильнее собственной смерти – одно из этих существ попало на Землю. Но только этот ксеноморф не предпринимал по отношению к ней каких-либо враждебных действий. Напротив, он спас ее от Хищника – представителя действительно враждебной инопланетной цивилизации. Теперь весь мир в опасности! - Хищники – это общие враги Земли и Ахеронта? – решила уточнить Рипли. - Да, похоже на то. - Так почему же мы сидим здесь и рассуждаем о нашей репутации?! Думаю, нам надо объединить силы, чтобы победить Хищников! - Что?! Объединиться с тобой?! – удивился Клыкозуб. - Именно так. Надо положить конец этой давней вражде. Хватит быть врагами. В конце концов, теперь я не собираюсь быть убийцей ксеноморфов – я хочу стать убийцей Хищников! Они разрушили мой город и убили множество ни в чем не повинных людей. - Враг моего врага – мой друг… - неуверенно пробормотал Клыкозуб. - Ты все правильно понял. И я готова поклясться, что никогда больше не буду сражаться против тебя и твоих сородичей, если ты пообещаешь, что не будешь убивать людей. Я хочу стать твоим другом – врагом твоего врага. - Мы убиваем только для того, чтобы не умереть от голода или не быть убитыми. Если люди не будут угрожать мне или моим товарищам, то, обещаю, я не причиню им вреда. - Если это так, то большинство нормальных людей в этом плане мало отличаются от ксеноморфов. – Рипли улыбнулась и протянула Клыкозубу руку. – Друзья? - Друзья! – ответил ксеноморф, взявшись своей скользкой когтистой лапой за руку женщины. Джонси тоже протянул к ним свою маленькую пушистую лапку. Впервые в истории Вселенной человек, ксеноморф и кот объединились, чтобы вместе бороться с общим врагом. Сможет ли эта троица сорвать планы Стальной Лапы и Гонгрена? Время покажет.