- Знаешь, чему я больше всего рад, падаван? - спросил Куай-Гон. - Тому, что ты сохранил свои воспоминания. (с) Джуд Уотсон. Star Wars: Ученик джедая. Похитители памяти
В четыре часа пополудни Бен Кеноби вернулся на кафедру с пачкой квитанций об уплате пошлин и принялся раскладывать их по стопкам. Учитель тем временем настраивал, точнее, пытался настроить радио на старом проигрывателе. Пару раз ругнувшись, потерял к радио интерес, поставил в проигрыватель диск и запустил. Бен был рад слышать свою любимую группу, но не знал, как правильнее сказать об этом профессору, и просто улыбнулся. Джинн сел обратно к компьютеру и продолжил что-то печатать, не обращая на мальчика внимания. - Есть хочешь? - вдруг спохватился профессор, поднимая на Бена взгляд. - Нет. Не очень, сэр, - смущаясь, пробормотал он, и тут, будто специально, живот Бена ответил недовольным урчанием. - Ага, не очень. На. Закажи что-нибудь, - профессор протянул ему каталог из ресторана китайской кухни - университетский буфет работал до трех. - Сэр, у меня нет... - Не волнуйся, я заплачу. - Но я не... - Считай, что я как работодатель обеспечиваю тебя горячим обедом. Ну, чего застыл. Давай-давай, я жду. Бен растерянно взял трубку с базы и набрал номер доставки. - Вам что-нибудь взять? - Что угодно, но не грибы. Не люблю грибы, - рассеянно ответил Джинн, не отрываясь от монитора. Сегодня у Джинна была назначена консультация - один день в неделю с пяти до семи он принимал студентов с вопросами и граждан с просьбами. Граждан с просьбами ожидалось намного больше, чем студентов, поскольку единственный курсовик Джинна практически круглые сутки был с ним на связи и в консультации не нуждался. Торопясь пообедать до пяти, Бен запихивал в себя еду так жадно, что Джинн прищурился и пару минут просто за ним следил. - Ты ешь только по праздникам, парень? - Нет, шэр, - сквозь лапшу ответил Бен, - я прошто голодный. Ижвините. Кофе из тайного шкафчика профессора оказался на удивление вкусным. Профессор пояснил - благодарные клиенты приносят. Сам не покупает, кофе не успевает заканчиваться. - Вы что, денег с них не берете? - Устные консультации провожу бесплатно. Если вижу, что человек нуждается - не беру совсем, даже если нужно составить бумаги. Судебные дела нам обычно оплачивают, уж очень они трудоемкие. А бесплатные клиенты несут, кто что может. Кофе. Конфеты. Даже, бывает, кроссовки, книги, ручки в промышленных масштабах. Бен хихикнул. - Ничего смешного. У тебя, кстати, какой размер ноги? Мальчик назвал. - Неа. Не подходит. Последняя пара осталась, никому не могу толкнуть. Ладно, парень. Вон тот стол. Ага, - кивнул учитель, когда Бен показал на стол напротив стола профессора. - Ты за ним. Скоро выкупим какой-нибудь компьютер с торгов, и тоже будешь работать, как взрослый. Обустройся пока, через десять минут начнется. Посетители зашли ровно в пять, два брата, главный врач частной больницы из соседнего города и его заместитель. У Джинна они уже бывали, но, поскольку мальчик ситуацию не знал, объяснили, в чем суть. Крупная фармацевтическая фирма, "Бафф-ту", через суд арестовала все счета больницы, не дав им возможности закупить жизненно необходимые препараты. Долга, за взысканием которого фирма обратилась в суд изначально, в природе не существовало, договоры подделывались на коленке. Больше всего братья были возмущены бесцеремонностью истца - деньги деньгами, но человеческая жизнь дороже. В прошлый раз, выяснив, что больница готовится к конкурсу на заключение договора поставки оборудования, а фирма-злодей первой подала заявку на участие, Джинн отправил мужчин на разведку - что нужно директору Баффов, насколько срочно, на каких условиях. Уже сегодня братья пришли с документами и информацией. Итогом изучения определений, договоров и регламента стал неутешительный вердикт профессора - пиздец. При любом раскладе, проплатить первый месяц поставки с заблокированных счетов госпиталь не сможет и нарвется на большие штрафы. В обмен на снятие арестов директор "Бафф-ту" хотел в конкурсе победить, причем в знак своих добрых намерений положил в материалы дела расписки о гашении долга. Отозвать расписки грозился, когда объявят невыгодные ему результаты торгов. Джинн покосился на Бена - знакомиться с делом, парень. Очень надо. Пока экспертизы, пока оспаривание, может, сумеем снять аресты, и лекарства все-таки поступят. Тут же напечатали доверенность, дали мальчику фотоаппарат, подписали заявление и сели думать дальше. - Главное - фотографируй документы. Заставь секретаря зафиксировать, что расписки там лежат. Потом возвращайся. Объявление результатов торгов должно было состояться через двое суток. Значит, Бен мог ознакомиться сегодня и завтра, но сегодня суд закрывался через пятнадцать минут, поэтому Джинн разрешил мальчику ехать в последний день. До конца консультации к ним успели попасть еще пять человек, и Бен, сперва шокированный словами главного врача и несправедливостью окружающего мира, смог переключиться на другие вопросы, не успев принять ситуацию близко к сердцу. Консультация из-за сердобольности профессора, не решившегося отказывать в помощи кому бы то ни было, закончилась в девять. Бен устал. Он чувствовал, будто в нем не осталось ни одной эмоции, будто он растворился в делах и не может собрать себя в единое целое со своими мыслями. Учителю, скорее всего, было намного хуже, но тот либо привык за годы практики, либо просто научился этого не показывать. Сам ощущая острую необходимость в поддержке, Бен сел рядом с профессором на стул и бережно положил перед ним сложенного из бумаги журавлика. Профессор невидящим взглядом посмотрел на ученика, на журавлика, затем, будто поняв, что случилось, заулыбался и взял фигурку в руки. - Он забавный, парень, - хохотнул профессор. - Это мне? - Да, сэр, - довольно улыбался Бен. - Спасибо. Не возражаешь, если он поживет здесь? Я его помну в портфеле, если заберу домой. - Конечно, сэр. Поселив журавлика на подставку монитора, профессор собрал бумаги и кивнул Бену - собирайся, довезу. Сегодня они впервые задержались так надолго. Бен заволновался, не представляя, как ему стоит себя вести в машине преподавателя, а, увидев в руках Джинна шлем для мотоцикла, удивился и замер. - Это тебе, - улыбнулся профессор Бену и отдал шлем. Бен его подхватил, все еще не веря, что профессор Джинн, гроза прогульщиков и нарушителей порядка на лекциях, ездит на мотоцикле. Мужчина взял из кладовки второй шлем и сказал ученику - ну, пойдем, чего встал. Мотоцикл казался внушительным и мощным, как сам профессор - Бен сейчас даже не мог представить транспорт Джинна по-другому. На джинновское "держись крепче" аккуратно взялся за его ремень, но, когда они выехали на дорогу, и профессор набрал скорость, мальчик с тихим писком вцепился в учителя. Тот рассмеялся, крикнул что-то ободряющее и постарался ехать осторожнее. У входа в общежитие стояла толпа ребят, среди которых были и однокурсники, и друзья Бена. Джинн остановился чуть дальше, чтобы не смущать парня, тот быстро слез с сидения, вернул профессору шлем и, поблагодарив, попрощался. Пробрался в свою комнату по лестнице через черный ход, уж очень не хотелось отвечать на неудобные вопросы. Отмахнувшись от Гарри с его дежурным "где ты шлялся, я ревную!", парень разделся, упал на кровать и выключился сразу же.***
В суде мальчик чувствовал себя неуютно и очень боялся. Бен не был здесь дальше окошка подачи документов, сегодня он выполнял первую свою серьезную миссию. Мальчик шел по коридору, огромному коридору огромного здания. От осознания собственной неопытности и важности выбранной профессии у Бена зуб на зуб не попадал, но, собравшись, мальчик поправил воротник рубашки, сглотнул и постучал в нужный кабинет. Оттуда как раз стал выходить судья в мантии, и мальчик, зачарованный образом, невольно проводил мужчину взглядом. - Эй! - звонко позвал его молодой парень за столом. - Дверь закрывай, дует. - Простите, - зашел в кабинет Бен. - Мне нужно ознакомиться с материалами. Секретарь просмотрел его заявление, кивнул и велел ждать, когда судья вернется и подпишет резолюцию. Разговорились. Секретарь учился там же, где Бен, закончил год назад. Удивился, когда узнал, что Джинн взял курсовика, назвал Бена счастливчиком - из всех преподов только Джинн ему искренне нравился. Затем Бен поинтересовался, сложно ли работать в суде, парень ответил, что не очень, но работы много, а людей мало. Одно радует - Коннорс, его начальник, не требовательный. Бен не спросил, почему секретарь покраснел при произнесении фамилии судьи - как раз в это время мужчина в мантии вернулся, перекинулся парой слов с секретарем, черкнул подпись на заявлении и, порывшись несколько секунд в шкафу с папками, вытащил нужную. Положил папку на стол и удалился в свой кабинет. Бен принялся снимать материалы на фотоаппарат, начиная с самих расписок, но под конец устройство разрядилось и с писком выключилось. Бен покрутил фотоаппарат в руках, хмыкнул и решил на всякий случай продублировать снимки на мобильный. Закончил, с секретарем обменялись телефонами, затем попросил составить акт о наличии документов в деле, взял себе экземпляр и, кинув парню на месте запрос в друзья на фейсбуке, ушел из кабинета. За углом здания, там, до куда не доставал обзор камеры наблюдения, мальчика ждали двое мужчин в строгих костюмах. Вежливо поздоровались, встали по обе стороны от него и попросили сесть с ними в машину. Бен бы с удовольствием проигнорировал просьбу, если бы не мельком увиденный им пистолет в руке одного из мужчин. - Теперь расскажи, сколько у тебя с собой электронных устройств и какие, - говорил тот самый, с пистолетом, сидя с Беном на заднем сидении машины с тонированными стеклами. Говорил и включал ноутбук, попутно извлекая из портфеля провода. Бен догадывался, к чему идет дело - заставят удалить снимки или вообще всё к чертям отформатируют. Выдохнул и решился. - Телефон только. - Больше ничего? - Нет, сэр. - Дай сюда. Дрожа, парень протянул потрепанный аппарат мужчине. Тот сразу залез в "галерею", убедился, что в ней - фотографии с ознакомления, и, пока второй похититель давал команду, судя по всему, секретарю судьи, вытащить из дела расписки и порвать, первый подключил телефон Бена к ноутбуку и стал удалять папки, попадающиеся под курсор, затем плюнул и нажал "вернуться к заводским настройкам". Бен стиснул зубы. Он не позволит эмоциям взять верх. Он не позволит другим увидеть свою слабость. Если учитель велел сфотографировать - Бен донесет до него фотографии, и плевать, что придется для этого сделать.***
- Я знал, что они начнут меня обыскивать, если не дам телефон. Студент может жить без фотоаппарата. Без телефона - нет, вот и решил им пожертвовать. Профессор листал данные с карты памяти и сразу выводил на печать, напевая какую-то мелодию. - Ты чудо, парень. Завтра не ходи на работу, разрешаю. - Завтра суббота, сэр. - Тем более, не ходи. У Джинна совершенно не было времени разбираться, почему мальчик такой тихий, сейчас было важно красиво использовать полученную информацию. После того, как с утра в понедельник Бен получил официальный выговор за красные глаза, сонный вид и неправильно прошитый протокол собрания управляющего совета, к Джинну зашел Гарри, решительно настроенный дать кому-нибудь в глаз. - Вы несправедливы с ним. - Милн, ты не мог бы повторить еще раз, но учитывая константу "вы мой профессор, я ваш студент"? - Сэр, он из-за вашего поручения всю информацию в телефоне потерял. - И? - Там были сообщения. Аудиозаписи. Фотографии. - У нас всех в телефоне какие-нибудь да сообщения, фотографии и... как ты сказал? - Аудиозаписи, сэр. Да он даже данные о наших с ребятами звонках удалял, чтобы... - Гарри споткнулся, помня об обещании ничего никому не рассказывать про отчаянные попытки Бена по-максимуму сохранить следы присутствия в его жизни отца. - Чтобы кое-какие звонки из списка не исчезли. Джинн почесал бороду, посмотрев на бумажного журавлика у монитора. И правда, зачем он так сурово с мальчишкой? В конце концов, протокол можно перепрошить, а парню - дать выспаться. Вся эта "банда Кеноби" что-то изо всех сил недоговаривала. Что-то очень важное, из чего делали тайну, хотя, похоже, туману нагоняли больше, чем оно того стоило. Профессор откинул назад длинные волосы, подошел к двери кабинета и запер ее. - А сейчас ты расскажешь, что за загадки окружают нашего с тобой общего знакомого. И помни, Милн, я в комиссии. Тебе на следующий год сдавать выпускные экзамены, я не думаю, что ты хочешь остаться без диплома.***
Бен был на рабочем месте ровно в три, на ходу доедая булочку с сыром. Профессор хотел было съязвить на тему его бездонного желудка, но сдержался и попросил - дай сюда мобильный. Мальчик дал телефон, не задумываясь. Джинн покрутил его в руках и спросил - кирпич? - Нет, сэр. Просто... нулевой работающий телефон. - Я позаимствую его у тебя на время? Возьми пока мой запасной. Есть на примете пара знакомых ребят, которые смогут помочь. - Спасибо, сэр, - отстраненно кивнул Бен, садясь за свой стол. - Сшей нормально протокол, парень, - попросил профессор. - И... прости меня, ладно? Я не знал ничего. Бен прищурился. - О чем, сэр? - Обо всем. - Профессор, пожалуйста, если вам что-то наплел Гарри, не верьте... - Ты отдал им телефон с фотографиями отца, чтобы никто не стал просить фотоаппарат со снимками материалов дела. Верно говорю? Бен кивнул, опуская взгляд. - Я ценю то, что ты провернул, парень. Считай, что испытательный срок у тебя прошел, с сегодняшнего дня зачисляю на полную ставку. - Не стоит, сэр. Я не ради работы, вас или себя. Так было... правильно. - Именно поэтому, Кеноби, - усмехнулся профессор. - Именно поэтому.***
Бен не догадывался, почему профессор позвал его попить кофе в кондитерской напротив здания главного корпуса университета, но из уважения согласился. На удивление - нашлось, о чем поговорить, причем нашлось так, что Джинн спустя час с трудом вспомнил, зачем, собственно, привел сюда мальчика. - Моим друзьям удалось кое-что сделать, - улыбался профессор, протягивая ученику запечатанный пакет. Внутри лежал телефон, мальчик включил, и - да, все фотографии оказались на месте. - Сэр, - выдохнул он. - Звонки и сообщения восстановить не получилось. Ну, что смогли. Бен качал головой, не представляя, как выразить благодарность - простого "спасибо" казалось слишком мало. Профессор понимающе обнял его за плечи и чуть толкнул на себя, приглашая прижаться. Бен робко прижался, спрятавшись в его объятиях, и закрыл глаза. - Не строй из себя рыцаря, парень. Очень эгоистично с твоей стороны убегать от помощи. У меня много знакомых, которых я когда-то выручал, и которые мне никогда не откажут. В следующий раз, будь добр, озвучивай проблему. Многих катастроф в твоей жизни легко избежать. Гарри в тот день решил, что, если ему когда-нибудь представится шанс отблагодарить Джинна (за то, что Джинн не такой мудак, каким казался), он отблагодарит его с превеликим удовольствием.