***
- Знакомься, парень, Фими Рэндалл, моя бывшая аспирантка и наш новый бухгалтер. Бен смотрел поочередно на своего начальника, отчего-то до безобразия счастливого, на девушку с короткими светлыми волосами, которую он обнимал за плечи, и не мог понять, что за чувство сейчас испытывает. - Бен Кеноби, - кивнул он и выдавил улыбку. - Фим будет сидеть у Мэйса, там большая часть смет и счетов лежит, но если ей что-то понадобится, твоя задача – как можно скорее найти документ и отдать. - Да, сэр, - согласился мальчик. - Уилл, правда, не стоит, - девушка смущенно положила ладонь Джинну на грудь – у Бена от ужаса округлились глаза, - все не так критично. - Критично, дорогая, то, что происходит с НАБ-у и университетом. А не критично – то, чем обычно занят Кеноби, от этого можно отвлечься без потерь для производства. Бен дернул головой, чтобы длинные волосы закрыли его лицо – он был вне себя. Мало того, что профессор привел какую-то неизвестную женщину, мало того, что у него все еще была Тал, так он теперь ставит эту женщину выше Бена! Когда профессор с девушкой ушли, мальчик выдохнул и возмущенно уставился за закрывшуюся дверь. Претензии Джинну он высказывать не смел, но ревновать – ревновал. В порыве гнева даже набрал номер Тал, и вдруг вспомнил – Тал раньше Джинна начала весьма двусмысленно встречаться со старыми австралийскими друзьями. Не удивительно, - подумал мальчик, - что профессор стал перебирать другие варианты. И он, Бен, не имел ни малейшего права Джинну мешать.***
На НАБ-у подали в суд. В суд на НАБ-у подавали с завидной регулярностью, но в этот раз профессор Джинн решил прекратить свое участие в "балагане" - совет дал ему указания признать долг. Признавать долг профессор не стал бы и под страхом смерти, поэтому Бен Кеноби, бухгалтер, профессор и Пэм сидели на кафедре и готовили бумаги на передачу долей в «НАБ-у» третьим лицам. Совет на такое решение отреагировал неоднозначно – половина голосующих оказалась на стороне профессора. - Мы остаемся в штате сотрудников, - пояснял Джинн Йохансону, - а с самой организацией делайте, что хотите, и я больше слова не скажу против вашей политики. Вон, пусть Фим решает проблемы, она умная девчонка. Фим назначили главным бухгалтером, и она пообещала нанять экономистов для выхода из предбанкротного состояния. Бен Кеноби не находил себе места. Ему было больно наблюдать, как Джинн общается со своей бывшей аспиранткой – наверняка оба полагали, что обмениваются касаниями незаметно для окружающих, а Бен только что счет не вел. Как-то раз, уходя с кафедры, Бен краем глаза увидел, что Фим, пришедшая к ним за бумагами, очень не по-аспирантски целует профессора за ухом. Парень, разумеется, поспешил убраться, чтобы ненароком не подглядеть продолжение важного совещания, и остался в совершеннейшем смятении – он ни за что не предал бы доверие Джинна, сообщив о происходящем Тал, но терпеть такое становилось выше его моральных сил. Когда Гарри предложил отметить день рождения Бена в уютном пабе с мотоциклами, прибитыми к стенам, стенами, украшенными старыми виниловыми пластинками, хорошей музыкой и бородатыми барменами, парень думал недолго – ему было физически необходимо отвлечься. - Короче, приходи ко мне в салон, там такие девки ходят, весь юротдел вешается, - говорил Бену уже достаточно выпивший Гарри, на себе показывая, какие именно "девки" "там ходят". – И руководство на халяву обучает вождению сотрудников, я могу тебя записать вместо себя, у меня уже есть права. Если хочешь. - Знаешь, Гар, - вдруг отозвался до этого игнорирующий друга Бен. – А про вождение я согласен. Говори, куда приходить. Спустя несколько, как показалось Бену, ведер коктейлей, ребята уже были готовы идти домой, но у Гарри неожиданно нашлась в карманах пара сотенных купюр, а в самом Гарри – место для еще одного ведра. Утром собирали друг друга по кусочкам. Бен, проснувшись, обнаружил себя лежащим на кровати между Бэт и Квентином. С гудящей головой и отвратительным привкусом во рту он смог встать на ноги, не потревожив никого из своих соседей, умылся, привел себя в порядок и прокрался к другу – узнать, что произошло вчера. На полу были живописно расставлены пустые бутылки из-под вина, рядом валялись использованные бумажные носовые платки, и, когда Бен увидел распечатанную упаковку презервативов, дрожащими руками распихал Квентина – хотелось поскорее получить опровержение сформировавшейся в голове версии. - Тебе чего, терминатор, - сонно отозвался друг. - Что вчера произошло? Бен старался говорить спокойно, но у него плохо получалось – к Бэт он относился как к младшей сестре, тем более, Бэт вроде как начинала тепло общаться с Селиной, было бы неправильно с его стороны сейчас так неосторожно все портить. - О, да ты, дорогой, ничего не помнишь, - слащаво улыбался Квентин, и у Бена сердце, казалось, упало к пяткам на сверхзвуковой. - Квен, просто скажи, что все было не так. - Ага, - рассмеялся друг. – Не волнуйся, мы втроем приехали сюда, кино смотрели, выпили по бокальчику, у Бэт аллергия проявилась. Откачали ее и легли спать. Бен сомневался, что верно представляет себе размер "бокальчиков", поскольку пустых бутылок на полу он насчитал явно больше одной. - А презервативы? - А ты в курсе, как они смешно лопаются, если в них набрать воды и кинуть на асфальт из окна? - То есть… - То есть, все путем. Успокоившись, мальчик нашел свой телефон с десятью пропущенными от профессора. Глянул на время – было около одиннадцати. - Квен! Я все просрал! – запаниковал он и, готовясь к худшему, перезвонил начальнику. - Кеноби, - вкрадчиво произнес профессор, - где тебя, мать твою, носит? Бен поморщился – стало стыдно. - Сэр, я… простите, мы… мы вчера отмечали, и я… - И что? Уволит. Как пить дать, уволит. - И я не помню, как я оказался дома у Квентина, я минут пятнадцать назад проснулся, меня не разбудили… Ой… сэр, - не задумываясь, продолжил он, хватаясь за затылок, - вы знаете, что делать, если голова раскалывается?.. Профессор, вопреки ожиданиям своего ученика, расхохотался. - Боже, Кеноби, с почином тебя. Говори адрес, сейчас приеду. Бен смог поверить в свое спасение только принимая от профессора открытую банку холодного пива на парковке у дома друга. - Ты, парень, пить-то, если не умеешь, не берись. Все я умею! – возмутился про себя Бен, но вслух ничего не сказал – пива ему хотелось больше, чем пререкаться с начальником.***
Гарри нашелся в полицейском участке. С разбитой губой и с синяком под глазом выглядел он абсолютно непрезентабельно, и, скорее всего, именно из-за этого его отпускали с большой неохотой. - Кто тебя так, - хмурился Бен, забирая от полицейских уставшего и сердитого друга. - Не помнишь? – усмехнулся тот. – Приперся твой кавалер… - Кто? – прищурился мальчик. - Брук, – пояснил Гарри, - стал приставать, ну я и врезал ему. - А он – тебе? - А он – мне, - подтвердил Гарри. – Дело не завели, наши с ним родители договорились и забрали заявления… - Гар, - хмыкнул Бен, сажая друга в такси, - ты из-за меня подрался с Бруком? - А нефиг ему лезть, - бросил он и, прошипев, приложил ладонь к губе. - Болит? – растерялся мальчик. - Очень, – кивнул Гарри. Бен взялся довести друга до квартиры, а тот, в свою очередь, позвал мальчика к себе в гости – похвастаться Баром Во Всю Стену Кухни, Большим Окном От Пола До Потолка и Просто Охуенным Джакузи. Промокая ваткой с антисептиком разбитую губу Гарри, Бен украдкой улыбался – было чертовски приятно, что друг его защитил. Пусть Бен и не помнил ничего из произошедшего. - Аккуратнее, - попросил Гарри, невольно дернувшись в сторону от кусачей жидкости. - Могу подуть на ранку, - предложил Бен. На удивленное «с дуба рухнул» пожал плечами – так мама делала. - Ну попробуй, - фыркнул друг. Бен подул, убрав ватку, а Гарри, смеясь, поцеловал его в губы, дольше и ощутимей, чем во все предыдущие разы, – ты такой смешной, Оби, когда сосредоточенный. - Ты всё заранее спланировал! – возмутился покрасневший Бен, а довольный Гарри собрал использованные ватки и пошел выкидывать. Мальчик засмеялся и побежал за ним. – Ты специально нарвался на драку, Гар! Гарри, сложив мусор в пакет, поймал Бена за плечи и, по пути выключая свет, подвел к огромному окну – через него было видно ночной город. - Мы встретились в странный период моей жизни, Кеноби, - драматично вздохнул друг, а Бен, прыснув, вывернулся из его объятий. - Да ты меня позвал только чтобы это сказать! - Ну согласись, клево? - Клево, Гар, - улыбался Бен, ткнувшись в стекло лбом. Бен отметил про себя, что Гарри отвлек его от навалившихся проблем с долей профессионализма - теперь мальчик не думал ни о профессоре, ни о своих обидах, ни о ревности, - единственное, что его сейчас волновало - как Гарри с его манерой выражать дружескую симпатию собирается возвращать статус-кво. Где-то внизу мелькали фары машин, включались и выключались лампочки в квартирах, мигали неоновые вывески пабов и ярко горели фонари в порту. Засмотревшись, Бен не заметил, как Гарри встал рядом, и вздрогнул от неожиданности, когда тот, ободряя, взял его за руку.