Этюд в победных тонах

Когда он проснулся в первый раз, рука Шерлока опять была у него на груди, их ноги соприкасались и почти переплелись. По правде сказать, это было довольно приятно, правда немного странно, что Шерлок был в этой комнате и в этой кровати, но все равно хорошо. С другой стороны, его мочевой пузырь напоминал о себе, так что не все и не совсем было мило и приятно. Тихо вздохнув, он осторожно выбрался, постаравшись не побеспокоить Шерлока, и пошел в туалет. Было все еще рано, даже очень рано, так что он вернулся в кровать, скользнув под одеяло. Когда он проснулся во второй раз, то обнаружил себя лежащим на боку и дышащим в копну темных волос, обнимая торс другого мужчины, который тоже лежал на боку, спиной к нему. Когда его мозг окончательно проснулся, то он понял, что они практически прижаты друг к другу. Еще немного ближе, и он бы притерся своей утренней эрекцией к пятой точке этого другого мужчины. Слегка смутившись, он перевернулся на спину, забрав с собой свои ногу, руку и эрекцию. Он тут же ощутил потерю контакта, но выхода не было - совсем не годилось, чтобы Шерлок проснулся, ощущая как он практически прилепился к нему. -Если хочешь, я могу попытаться что-нибудь с этим сделать. На мгновение глубокий, низкий спросонья голос Шерлока испугал его. – Что? - рассеянно пробормотал он, в то время как до его мозга медленно доходило, что, вполне возможно, Шерлок не спал все то время, пока он терся носом о его шею и волосы и прижимался к нему сзади. О боже. Шерлок повернулся – сперва на спину, потом на бок, лицом к нему. Он выглядел на удивление бодрым для того, кто только что проснулся и еще не принял внутрь никакого кофеиносодержащего напитка. Его взгляд переместился на вполне определенный участок одеяла, расположенный в районе вполне определенной части тела Джона. Наконец, значение сказанного дошло до него, и Джон почувствовал, как вспыхнуло его лицо. - Ой, эм,- сказал он, поперхнувшись, когда вспомнил подробности того, когда Шерлок «помогал ему» в такой ситуации в прошлый раз. – Это довольно мило, но в этом… эм… нет необходимости. Уголки рта Шерлока поднялись вверх. – Просто мило? - спросил он, наклонившись, быстро коснувшись языком чувствительного участка его шеи и запустив руку под одеяло. – Судя по всему, мне нужно над этим поработать. Пальцы пробежались по его члену, который к этому моменту пытался убедить его в том, что это было существенно лучше, чем просто «мило» - прежде чем сжать его именно так, как Джону нравилось. Его бедра автоматически дернулись, и он с шипением выдохнул. - Это… ммм… больше, чем мило… да… ооо… но тебе не… нужно…да… - Да,- ответил Шерлок, повторив его последнее слово, в то время как медленно провел рукой вверх, - но я этого хочу. И я всегда стремлюсь получить то, что хочу. И с этими словами он исчез под одеялом. О боже. Шерлок был очень талантлив в этом деле. Если честно, возмутительно талантлив. Чрезвычайно…да, боже… талантлив… и всегда…ох, черт его подери… старается… аааа, да, дддааааа… доказать… да… свой талант. Боже, да, это было отлично. Он моргнул, когда Шерлок вынырнул из-под одеяла, облизывая губы с самодовольным выражением лица. Надменный, самовлюбленный француз! Джон откинулся на подушки и потер глаза. Такое пробуждение было определенно приятным. - Все еще мило?- спросил Шерлок, рухнув рядом. Он посмотрел, как Шерлок потянулся, удивительно сильно напомнив ему кота, который только что… он тут же прекратил улыбаться и закрыл глаза. – Заткнись, - сказал он. Шерлок только улыбнулся в ответ. Предложенные Джоном ответные действия Шерлок снова отклонил. – Если помнишь, я не занимаюсь этим в день перед матчем, - и вскоре после этого они вернулись в реальность. - Майкрофт, - сказал Шерлок, изучая полученную смс. – К сожалению, кажется, мне нужно идти, но давай встретимся в двенадцать часов в клубе. Перекусим, обсудим планы игры каждого из нас и пойдем на корты погонять мячи. - Конечно, - ответил он, глядя, как Шерлок натягивает джинсы и рубашку, что были на нем предыдущим вечером. - Кто у тебя в следующем раунде? – спросил он. Сам он не проверил, вот и решил поинтересоваться. - Федерер,- сказал Шерлок, с почти незаметной улыбкой. Вот черт! Джон поднял бровь. – А что с остальными? Я знаю, что Тот-кому-нужно-снова-врезать прошел дальше. Ему теперь выпадает Джокович, правда ведь? Шерлок кивнул, надевая носки. - Значит, остаются Надаль и...- он остановился, нахмурившись. – На самом деле, я не знаю, кто выиграл в результате тот матч. Роддик вел в счете, но он выиграл или нет? С кем будет играть Надаль? Шерлок сжал губы и придвинул к себе ботинки. – Я полагаю, Роддик проиграл. Надаль будет играть с Мораном. С Мораном? Надаль против Морана – это будет интересный матч. - А у тебя будет Битва за Британию, - сказал Шерлок, подходя к двери. – Будем надеяться, тебя не собьют. Он позавтракал внизу в ресторане, просматривая «The Telegraph» и обнаружив, что про него написали на последней странице. Понятное дело, что не в заголовке, там все еще был Энди Маррей, но о нем была довольно приличная заметка, рассказывающая о его возвращении и содержащая предположения на тему, что могло послужить причиной неожиданного улучшения его игровой формы. К счастью, о Шерлоке речи там не было - как минимум, его имя никак не упоминалось, не говоря уже о большем. Когда Джон выезжал на Уимблдон, его поджидали репортеры. Его это не удивило. Правда, он скорее был озадачен тем, что его это не удивило. С каких пор то, что пресса ходила за ним, выкрикивала его имя и даже преследовала его, стало обычным делом? Если подумать, то всего несколько недель назад он, поверженный, зализывал раны после того, как с треском вылетел с турнира Квинс Клаб. Как много всего изменилось. И изменилось за такое короткое время. Погода стала прохладнее, было сухо, но немного облачно. Почти типичная английская погода, правда, прогноз, что он видел, предполагал, что такой она не останется. Ожидалось, что потеплеет. Это было бы неплохо, только бы не стало слишком жарко. В жару ему не удавалось хорошо играть, и есть предел тому, сколько раз можно менять футболки или вытирать пот манжетами, пока это все окончательно не потеряет смысл. Теперь ему нужно было встретиться с Шерлоком на тренировочных кортах в час дня – он получил от него смску, сообщающую об изменениях в планах, но без указания причин. Сегодня, по традиции, был женский вторник, в котором главными событиями были четвертьфинальные матчи женщин. В то время как мужчинам выпадал день отдыха, женщины – они играли меньше сетов в матчах, обычно по три, а не по пять – продолжили четвертый раунд соревнований без перерыва. Еще должны были играть женские пары, но он уже не совсем понимал, на каком круге они сегодня. Покидая основную часть комплекса, Джон пошел в сторону тренировочных кортов, останавливаясь по дороге, чтобы дать автограф. Он пришел туда раньше назначенного времени, Шерлок еще не появился, что неудивительно. Но, к радости, он обнаружил там Сару, которая в одиночестве тренировала подачу. - Джон, - заметив его, позвала она. Подойдя, она поприветствовала его милой улыбкой. - Мои поздравления. Прошел в четвертьфинал? Ты, конечно, здесь даешь. Он улыбнулся. – Ты сегодня играешь? - Третий раунд, - ответила она. – Мы играем против Петровой и Стосур на втором корте, третьими, поэтому еще есть время. Решила, что лучше потренироваться перед игрой. - Где Молли? – спросил он, имея в виду ее партнершу по парному разряду. - Немного опаздывает, - сказала Сара, - но должна уже скоро подойти. Правда, встреча с тобой ее не обрадует. Он нахмурился от неожиданности. – Это почему? – спросил он. Он полагал, что между ним и Молли проблем не было. Не прошло и недели с того вечера, как он довольно мило ужинал с ними обеими. - Ну, - ответила Сара, – ты же ударил ее бойфренда. - Что я сделал? – спросил он. - Конечно же, я не бил ее… ох, - остановился он, посмотрев на нее округлившимися глазами. – Мориарти, - сказал он – Она встречается с Джимом Мориарти? Тихая маленькая Молли? - Ну вообще-то, это пока не является достоянием общественности, - сказала Сара. - Так что не распространяйся об этом. Но это правда. Они встречаются, но не так давно. Джон с удивлением воззрился на нее. Молли и Мориарти? Нет, это… этого точно не могло быть. После того, что сказал Шерлок, а маловероятно, что он лгал. Так ведь? - Но я думал,.. - сказал он, но потом быстро осознал, что лучше промолчать. - А о чем ты думал? – спросила Сара более резко, - что Молли слишком тихая, или бледная, или робкая, чтобы привлечь внимание такого, как Мориарти? - Нет, конечно, нет, - запротестовал он. – Просто я полагал, что он... да ладно, проехали. Он почти уже сказал «гей», но тут в его голове промелькнули определенные мысли (про зеркало, соринку в глазу и т.д.), включая фразу, которая приблизительно звучала как «а сам-то ты кто». - Им хорошо вместе, - продолжила Сара. – Во всяком случае, Молли точно. Что такое? У тебя такое странное выражение лица. Ты что-то от меня скрываешь? - Ничего,- ответил он. Действительно, что он мог ей сказать? Что ее партнерша по парному разряду связалась с одним из самых опасных и помешанных людей в их теннисной тусовке, который просто мог использовать ее в качестве «бороды», будучи одержимым другим мужчиной. Да, вряд ли у этой истории могло быть хорошее продолжение. - Просто… передай ей, чтобы была осторожна, - сказал он, - за ним ходит… молва. - Интересно услышать такое от человека, про которого говорят, что постоянно видят его в компании некоего Шерлока Холмса. – сказала Сара, и на секунду он почувствовал себя застигнутым врасплох, пока не понял, что она скорее поддразнивала его, чем ехидничала. - Да, ну ты знаешь, - ответил он, - я всегда был до определенной степени мазохистом. Сара засмеялась. - Да не переживай, - сказала она, - ты забыл, что я слишком хорошо тебя знаю. Ты не мазохист. Адреналиновый наркоман – это да. Но не мазохист. Да ладно, ты ведь знаешь, что он здесь, правда? – она перевела взгляд куда-то за его левое плечо. Обернувшись, он обнаружил, что Шерлок действительно был там, по обе стороны от него стояли два больших мужика в темных костюмах и с наушниками, а рядом – выглядевший утомленным Лестрейд, с руками, сложенными на груди. - Черт побери, - сказала Сара – Он, наверное, большого о себе мнения, если считает, что ему нужны такие меры безопасности. И он определенно чему-то не рад. Надеюсь, это не на твой счет. Сара была права. Шерлок выглядел недовольным, правда, Джон был уверен, что это скорее связано с окружавшими его няньками в черном, чем с чем-то еще. Похоже, Майкрофт полумер не признавал. - Я должен идти, - быстро сказал он. - Постарайся остаться целым и не позволяй ему обижать тебя. Он улыбнулся ей в ответ и двинулся туда, где Шерлок и Лестрейд снова ругались на стремительном французском. Джон даже не пытался понять, о чем шла речь. Охранники откровенно игнорировали происходящее, но он заметил, как они внимательно его осмотрели, когда он подходил. Он был готов к тому, что они его остановят или окликнут, а в результате ни один из них даже не пошевелился. Очевидно, что их проинформировали, кто он, и он считался «безопасным». Честно говоря, он не был уверен, что определился, как к этому отнестись. - Салют, Жан, - поприветствовал его Шерлок в своей французской манере, когда закончил говорить с Лестрейдом. - Привет, - ответил он, подходя ближе. – Слушай, здесь можно говорить о, ну, Сам-Знаешь-О-Ком? Шерлок на секунду показался удивленным, и тут же начал оглядываться вокруг, глядя на охранников, сотрудников Уимблдона, нескольких репортеров, топтавшихся неподалеку, на обладателей билетов на соревнования, которые пришли к тренировочным кортам в надежде увидеть кого-нибудь из их любимых игроков в действии, и на всех остальных спортсменов поблизости. - Давай, говори, - мягко сказал он и повел его с собой туда, где оказался их тренировочный корт – более уединенное место. – Ну? – спросил он. - Ты в курсе, что, оказывается, он кое с кем встречается? Ну, ты понимаешь, в романтическом смысле. Шерлок сдвинул брови. – С кем? - С Молли, - ответил Джон, - Молли Хупер. Она… - Я знаю, кто она, - прервал его Шерлок. – Номер семьдесят девять в одиночках, что-то вроде восемнадцатой в парном, маленькая, быстрая, аккуратная, немного застенчива, но очень профессиональна. В настоящее время выступает с Сарой Сойер, твоей старой любовью, ну или если поискать более удачное сравнение, то это скорее тлеющие угли с редкими искрами. Ты с ними обеими ужинал в прошлый четверг в «Дорчестере». Это был… приятный вечер. До этого ты по-настоящему не был знаком с Молли, но вы вполне подружились, правда, это все уже могло измениться, если принять во внимание, что ты ударил в челюсть ее бойфренда. Джон уставился на него. – Ух ты, - сказал он, - это было… погоди, ты знаешь такое про всех игроков в теннис? - Про некоторых, - признался Шерлок, - Если считаю, что это актуально для меня или моей игры. - Но ты не знал, кто я такой, когда мы впервые встретились. Шерлок поднял брови. – В то время ты не был тем, кого бы я счел актуальным для себя. Джон не был уверен, как на это следовало отреагировать, особенно учитывая то, что он полностью отдавал себе отчет, насколько «неактуальным» он был в мире тенниса. – А Молли актуальна? – вместо этого спросил он. - Теперь да, - сказал Шерлок.- Но почему Молли Хупер? Француз нахмурился, не в состоянии понять, почему такой, как Мориарти, мог выбрать такую, как Молли. - Может, она ему просто нравится, - предложил Джон. По тому, как посмотрел на него Шерлок, он заключил, что это, возможно, было не лучшей мыслью вслух. – Послушай, - сказал он, - в какую игру он бы не играл, просто не обращай на это внимания. Ты сейчас это не вычислишь, так что давай разогреемся, потренируемся, а потом продолжим. Шерлок смотрел на него довольно долго с непроницаемым лицом. Потом кивнул. – Да, ты прав. Пойдем, Джон. Игра продолжается.

***

Вне всякого сомнения, во время тренировки Шерлок себя не сдерживал, посылая мяч быстрее и сильнее, пока они не собрали вокруг корта небольшую группу зрителей, которая зачарованно смотрела за ними из-за ограды. Они даже привлекли внимание некоего господина с микрофоном и бейджем с надписью «BBC», и это окончательно подтвердило, что им больше не удастся отрицать то, что они знакомы. - Это просто тренировка, - сказал Шерлок, когда Джон во время короткого перерыва обратил на это внимание. – Вряд ли это будет для них новой информацией. Как твое плечо? По тому, как ты подаешь, видно, что ты можешь опять потянуть свою переднюю зубчатую мышцу. Определенно, его плечо начало напоминать ему о своем существовании. Несмотря на тщательную разминку, он чувствовал, что мышцы опять начинают тянуть. Не так чтобы это было что-то серьезное – он был немолод, его тело было немолодо - как минимум, по теннисным меркам – редкостью было уже то, что ему удалось дойти до этого этапа без растяжений, вывихов или болей. - Ммм, да, - сказал он, покрутив плечами. – Правда, пока нормально. Можем продолжать, если хочешь. - Нонсенс, - ответил Шерлок, - если продолжить, то завтра ты вряд ли будешь в игровой форме. На этом турнире ты уже сыграл больше игр подряд, чем за последние несколько лет. Я бы предложил сауну, душ и массаж. Он кивнул. – Ага, ладно, звучит… - горячо, сексуально… - хорошо, – закончил он. – А потом ты можешь мне рассказать, сколько времени потребуется Маррею, чтобы меня победить. - Какие пораженческие настроения, - сказал Шерлок. – Чудеса случаются наяву. Пойдем. Как обычно, Шерлок был абсолютно прав, продолжение тренировки вряд ли пошло бы на пользу, но был один момент, о котором он сперва не подумал – это то, что и в сауне, и в душе, и в комнате массажа они будет находиться на близком расстоянии друг от друга. И сауна была первой, через что Джону предстояло пройти. Было ясно, что от вида определенного человека – раскрасневшегося и обернутого в полотенце – у него возникали некоторые идеи, что было странным, потому что раньше подобных проблем у него не возникало. Сауны предназначались для расслабления и ассоциировались со спортом и физическими упражнениями. Он не заводился от вида полуголых мужских тел - он повидал их достаточно на своем веку - но это был Шерлок, и, вероятно, в этом и была разница. Вздохнув, он решил улечься на живот и закрыл глаза. Это давало ему двойное преимущество – он не мог видеть Шерлока и имел возможность скрыть, если какая-то часть его тела вдруг решит… оживиться. - Стиль Маррея – защищаться и не пропускать, - сказал Шерлок. Им повезло – они оказались единственными посетителями в сауне, а значит можно было обходиться без этого дурацкого акцента. - Он один из лучших в подборе, он превосходен в том, чтобы доставать мячи, и может блокировать почти любую подачу, поэтому не рассчитывай подавать навылет. У него очень хорошая первая подача, низкая статистика ошибок при отбитии мяча с отскока, и он может очень быстро переходить из защиты в нападение. Да, блестяще, именно то, что он и хотел услышать. – Ну и, - сказал Джон слегка приглушенным голосом, - если коротко, то я должен получить удовольствие от матча, от этого дня, от Центрального Корта, потому что это будет в моей карьере в последний раз. Ладно, - продолжил он, - есть и более худшие способы завершить карьеру, чем сыграть с британским номером один и мировым номером четыре перед аудиторией в пятнадцать тысяч человек, на Центральном Корте, перед своими зрителями, на самом знаменитом турнире в мире. Джон действительно так думал, потому несколько недель назад за такой шанс он был бы готов на сделку с дьяволом. Да что там четвертьфинал, десять дней назад он бы пошел на это просто, чтобы попасть во второй круг. Но при всем этом ситуация имела нехороший привкус. Нельзя было придумать лучшего способа закончить карьеру, но ведь это и означало, что это дикая любовная связь – любовная связь? Связь, замешанная на вожделении и сексе? – завершится, и он совсем не был уверен, что он этого хочет. - Конечно, у него есть свои слабости, - продолжил Шерлок. – Он предпочитает твердые покрытия травяным, имеет склонность к пассивной игре и не всегда хорош в атаках. - Значит, его можно победить. - Он четвертый в мире, – сказал Шерлок с некоторой долей пренебрежения в голосе, - конечно, его можно победить. Любого можно победить. - Даже тебя. Шерлок ответил очень недовольным тоном. - Конечно, меня можно победить. – Он не добавил в конце «ты - идиот», но Джон все равно явно услышал эти слова. Открыв глаза, он повернул голову в сторону скамейки, где на спине растянулся Шерлок. Он сложил руки на груди и как будто о чем-то усиленно думал. Возможно, слишком усиленно, если судить по тому, как напряглось его тело. Однако никотиновых пластырей на руках не было. - Тебе не стоит сильно тревожиться на этот счет, - сказал Джон, пытаясь устоять перед желанием сделать что-нибудь глупое, например, протянуть руку и положить ее ему на плечо. – Беспокойся о своем матче. В конце концов, ты играешь с Федерером. Я буду переживать насчет Маррея, и пусть будет как будет. Не стоило постоянно вспоминать о том, что как бы оно ни сложилось, независимо от того, выиграют они свои матчи или нет, это их небольшое приключение в любом случае подойдет к концу. Джон пошел в душ, включив воду похолоднее, чем обычно, чтобы погасить бурлящий в нем поток эмоций. Потом был массаж, в течение которого Шерлок милостиво оставил его одного. К тому моменту, когда его плечи, спина и ноги полностью сдались под натиском массажиста, он чувствовал себя свободным и расслабленным, как минимум до тех пор, пока не вспомнил, что на следующий день ему предстоит игра с Марреем. На выходе он нашел Шерлока, одетого в элегантный черный спортивный костюм и оживленно говорящего по телефону. При этом казалось, что каждое второе предложение произносится уже на другом языке. Он был уверен, что слышал немецкий, итальянский, и, возможно, русский, вперемешку с его обычным французским. - Майкрофт, - сказал Шерлок, как только закончил разговор, как будто это одно слово суммировало все сразу, и, на самом деле, похоже так и было. - Звучит, как что-то важное. - Скорее, как назойливое вмешательство. Что-то насчет дополнительных мер безопасности в моем номере. Черт подери, он нарушает мой процесс подготовки. Это то, чего он добивается? Это часть его плана? Знает ли он, что Майкрофт засунет сюда свой длинный нос? Джон растерялся. - Погоди, кто? - спросил он . - Конечно же, Мориарти, - сказал Шерлок. – Это же очевидно. Не тормози. Он намеренно прислал мне эти кроссовки. Он пытается... - он остановился и посмотрел на него, прищурившись. – У тебя есть ноутбук. Я мог бы им воспользоваться. Как? Что? Эй! – Мой ноутбук? – спросил Джон. - Ты хочешь воспользоваться моим ноутбуком? - Нет, я хочу бросить его на землю и попрыгать на нем, - сказал Шерлок, закатив глаза. - Ну конечно, я хочу им воспользоваться. Джон удержался, чтобы не сказать в ответ какую-нибудь грубость. У Шерлока явно был стресс, и ему можно было простить некоторую заносчивость… Погодите-ка, это ли не то, с чем сталкивались все остальные? Не видели ничего из хорошей его стороны, а только резкого и требовательного Шерлока? - Ты совсем не подумал, что мне самому может понадобиться мой ноутбук. Ну, например, для моих собственных исследований. - Бессмысленно, - отмахнулся Шерлок. – Ты не сможешь найти о Маррее ничего из того, что я не могу тебе рассказать. К тому же, у меня есть опыт игры против него. - Да, и у меня тоже есть опыт, он меня как-то отделал на корте как младенца, - сказал Джон. Хоть это и случилось всего однажды, но Маррею не пришлось прикладывать особенных усилий, чтобы победить. – Но все равно, это мой ноутбук, даже если ты не испытываешь никаких проблем с тем, чтобы реквизировать его для своих целей, то все равно, знаешь ли, было бы неплохо у меня спросить. Сквозь отсутствующее выражение на лице Шерлока немного проступили тень удивления, налет смущения и еще что-то. Он на минуту задумался, а затем произнес: – Джон, я был бы тебе чрезвычайно признателен, если бы ты, в виду сложившихся обстоятельств, согласился бы предоставить мне во временное пользование свой ноутбук, чтобы я мог продолжить мою подготовку к матчу. Не было ни «извини», ни «пожалуйста». Вся фраза целиком была несколько официальной, но Джон без труда понял, что за ней стояло. - Конечно, - смягчился он. – ты можешь им воспользоваться прямо в моем номере, если не хочешь пойти к себе. - Это было бы… хорошо, - сказал Шерлок. – Да, я был бы очень благодарен. Они вернулись в «Дорчестер», стараясь избежать внимания прессы. Свита Шерлока следовала за ними и отпугивала каждого, кто пытался к ним приблизиться. В отеле Шерлок сразу ушел в свой люкс, и через двадцать минут вернулся, уже переодетый в джинсы и рубашку. Он принес с собой несколько блокнотов и ручек, разную полезную еду для перекуса и пообещал, что позже, если Джону захочется, он не будет возражать против просмотра очередного дурацкого фильма про шпионов. - Ты опять собираешься его критиковать? – спросил Джон. - Конечно, - сказал Шерлок, глядя на него с немым вопросом в стиле «а что же он еще ожидал». - Ладно, - ответил Джон с легкой улыбкой, прикидывая в голове, какой из фильмов было бы интересней всего смотреть под язвительные комментарии Шерлока. Отвлекшись, он удивился, когда Шерлок протянул ему блокнот. – Что это? - Тебе нужно его открыть и прочесть, - сказал Шерлок. Он открыл блокнот и увидел надпись Энди Маррей. - Это… - начал он. - Точно, - сказал Шерлок – это мои заметки, наблюдения, выводы и анализ по Маррею. Как ты понимаешь, это информация за несколько лет, хотя мы с ним встречались на корте полдюжины раз за последние два года. Тебе имеет смысл сосредоточиться на самых последних играх. Я подумал, что это будет полезно для тебя, но вынужден извиниться, там не все по-английски. - Ааа, да, спасибо, - ответил Джон, листая страницы, отмечая рисунки и диаграммы, и надписи на французском и английском. – Это хорошо, очень хорошо, спасибо. Джон кивнул и расположился на кровати с ноутбуком, загрузил видео и открыл свой блокнот. Они так и провели остаток дня - в приятной атмосфере, а потом перешли к еде и просмотру «Шпиона, который меня любил».

***

- Сегодня здесь, на Уимблдоне, мужской четвертьфинал. Небо голубое, температура воздуха выше двадцати градусов, и вы практически можете ощутить волнующую атмосферу соревнований.

***

Накануне вечером Шерлок ушел к себе в номер, оставив у Джона свой блокнот про Энди Маррея и непроизнесенное вслух намерение забрать его после матчей. Это было, по мнению Джона, самым близким к тому, что можно было бы охарактеризовать как пожелание удачи друг другу. У него было нехорошее предчувствие, ведь ему нужна была не просто удача, а целое чудо. Одно дело было выиграть у Тревора, и совсем другое – встреча с человеком, который находится на пике карьеры. Маррей неслучайно был номером четыре в мировой классификации, и он становился все сильнее. Ожидалось, что Маррей выйдет здесь в полуфинал, если вообще не в финал. А от Джона ожидался проигрыш в первом раунде, или, если повезет - во втором. Если это будет его последний матч, так тому и быть. Но, по крайней мере, он уйдет красиво.

***

- В час у нас начинается матч Моран против Надаля на корте номер один, за следующим будет Холмс -Федерер. Одновременно, на центральном корте сперва можно увидеть номера второго в мире, Джима Мориарти против номера пять Новака Джоковича, за которым последует битва британцев – Энди Маррей против Джона Уотсона. И вопрос в том, где бы ты хотел начать? - Энн, это четыре невероятных матча, первая шестерка в действии, и с ними посеянный девятым Моран, у которого этот турнир проходит блестяще, и который великолепно сыграл в последнем раунде, высадив Энди Роддика, заслужив этим самым место в восьмерке сильнейших. - И здесь же Джон Уотсон. По любым меркам, его выступление на этом Уимблдоне просто изумительное. - Слово «изумительное» с трудом описывает происходящее. К началу турнира большинство людей уже забыли, кто он такой, и даже самые большие оптимисты среди фанатов не ожидали того, что он пройдет дальше второго раунда. Я видел его на турнире Квинс всего несколькими неделями ранее, и он выглядел уставшим и измученным. Его матчи в лучшем случае были посредственными - без огня, без настроя, без страсти, а потом он появился здесь совсем другим человеком. Он нанес поражение Диммоку в третьем раунде. А потом каким-то образом смог усилить натиск, чтобы после проигранного сета побить Тревора в четвертом, когда все, включая меня, были готовы его списать и поаплодировать этому матчу как последнему в его карьере. И вот он здесь. - Ходит много слухов, что он довольно много раз был замечен в компании Шерлока Холмса. Они вчера опять были вместе на тренировочных кортах. Как ты думаешь, не могло ли это, казалось бы, маловероятное знакомство оказать влияние на изменения, происходящие с Уотсоном? - Ты не первая, кто об этом спрашивает, Энн. Уотсон и сам упомянул в интервью, что был вдохновлен Холмсом. Ясно, что он что-то с этого имеет - как минимум уверенность в себе и позитивное восприятие. Ни у одного из них нет здесь тренеров, так что, может быть, они оказывают поддержку и дают советы друг другу. Иногда уверенность в себе и поддержка – это все, что требуется. И в такой игре, как теннис, это может все изменить.

***

Спал Джон не особенно хорошо, но этому вряд ли можно было удивляться. Его голова была забита ракетками, сетками, желтыми мячами, толпами зрителей, флагами и Шерлоком. Было странно, как Шерлоку удалось проникнуть туда, то появляясь в его мыслях и снах, то исчезая. Матч у Джона был поздно, в три, три тридцать, не раньше, и он сомневался, что Джокович был легкой мишенью. Знатоки предсказывали победу Мориарти, но с вероятностью игры в четыре сета. Но при этом были и другие знатоки, что предсказывали ему проигрыш в трех сетах подряд. Газеты решили, что наиболее вероятным было, что первые четыре номера сыграют друг с другом в полуфинале: Надаль с Марреем в первом, Холмс с Мориарти во втором. Неожиданным вариантом мог бы стать сценарий с возможным проигрышем Мориарти Джоковичу, или, с даже более маловероятным поражением Холмса перед Федерером. Никто не высказывал даже малейшего предположения, что Джон может выиграть у Маррея. Он позавтракал внизу - оставаться в номере ему не хотелось. Он заметил несколько взглядов, брошенных в его направлении, ему несколько раз пожелали удачи, когда он проходил мимо служащих отеля, но в целом его не тревожили. - Джон. Он только доел свой омлет, когда его заметила Сара и направилась напрямую к нему. Поднявшись, он поприветствовал ее поцелуем в щеку и предложил присоединиться. Она согласилась, но предупредила, что ненадолго, потому что собирается встретиться с Молли. - Ты выглядишь ужасно, - сказала она, пристально глядя на него. – Не пойми меня неправильно, но это что, предматчевое волнение? Не выспался? Такие нервы. Совсем на тебя не похоже. Наверное, она была права. А с другой стороны, прошли годы с того времени, как ему предстоял матч такого значения и уровня, который он действительно хотел выиграть. И он должен был играть на Центральном корте. На Центральном корте! Много воды утекло с тех пор, когда он выступал там в последний раз. Все еще обязательно делать поклон в сторону королевской ложи? [1] И, о ужас, неужели там будет кто-нибудь из королевских особ? - Поздравляю с победой, - сказал он, направляя беседу на ее с Молли вчерашнюю победу. Они поговорили об этом, пока Сара не увидела Молли. Джон проследил за ее взглядом и оцепенел, потому что рядом с Молли был никто иной как Джим Мориарти. Конечно же, он выглядел классно и свежо, никакого волнения перед игрой. Джон не успел опомниться, как эта парочка подошла к его столу. - Сара, - мягко сказал Мориарти, - ты выглядишь, как всегда, очаровательно. Джон стиснул зубы от накатившего на него странного ощущения. Мориарти! Джим Мориарти собственной персоной. Человек, который посмел причинить Шерлоку столько неприятностей. Тот, кто посмел считать себя достойным места в постели Шерлока, не говоря уже о его жизни и привязанностях. Человек, которого он презирал больше всех на свете, и даже не отдавал себе в этом отчета до сего момента. - Ну и Джон Уотсон, - ровно сказал Мориарти, - какой приятный сюрприз, что тебе удалось так далеко продвинуться. Может, ты этим от Шерлока Холмса заразился? В этом предложении даже близко не было ничего, что могло понравиться Джону. - Мориарти, - спокойно ответил он, со всей вежливостью, на которую был способен, если принять во внимание, что все, чего ему сейчас хотелось, так это снова заехать в челюсть этому высокомерному и самодовольному мерзавцу. Джону стоило больших усилий не сжать кулаки. – Матч в час дня на центральном корте, так ведь? Постарайся как следует разогреть зрителей для меня. Извините. Он кивнул Молли и быстро направился к выходу, чтобы не дать Мориарти возможность ответить. Боже, как он ненавидел этого человека. Он не считал себя жестоким по натуре, но в Мориарти было нечто, что заставляло прорываться наружу самые примитивные из его инстинктов. Этот человек заслуживал, чтобы врезать ему еще разок. От мысли, что он посмел поднять руку на такого, как Шерлок, в особенности более юного, более наивного Шерлока, его просто тошнило.

***

- Как наша звездная вахта, Рут? - Очень увлекательно, Ричард. Я сейчас на холме Хенмана [2], а до этого я заметила сэра Майкла Кейна, сэра Клиффа Ричарда, который известен как фанат Уимблдона, и того высокого рыжего из Гарри Поттера. - Руперта Гринта? - Да, его. Также я слышала, что позже здесь будет Дэвид Бэкхем, и возможно кто-то из королевской семьи. - Но точно не сама Королева. - О нет, не Королева. Скорее всего, это будут герцог и герцогиня Кентские. Правда, были слухи, что может даже будут и принц Гарри, и принц Уильям. - А как настроения сейчас на холме? - Атмосфера здесь прямо наэлектризована, Ричард. Люди стояли за билетами на протяжении нескольких дней, в особенности на Центральный Корт. Вокруг так много флагов, баннеров, раскрашенных лиц. Минутку, пожалуйста. Добрый день, дамы! Могу я поинтересоваться, кого вы больше всего хотите увидеть сегодня? - О, определенно игру Маррей - Уотсон. - Да, Маррей против Уотсона, от начала до конца. - А кого вы будете поддерживать? - Маррея. - Да, Маррея. - А почему? Почему не Уотсона? - Ну, ведь Маррей играет лучше, так ведь? У него больше шансов пройти в финал. - А что Вы скажете, сэр? - Маррей. - А эта группа, вы что думаете? - Уотсон, только он! Вперед, Уотсон! - А как вы думаете, кто победит? - Маррей. - Маррей. - Да, скорее всего, Маррей. - Маррей, хотя я надеюсь, что это будет Уотсон. Будет круто, если он это сделает, но, думаю, это маловероятно. - Маррей, да. - Уотсон. - Правда? - Ну да, надо же во что-то верить. А еще ведь он англичанин. Мы поддерживаем аутсайдеров. - Вот такие дела, Ричард. Маррею светит победа, и зрители здесь будут следить за каждым моментом.

***

Камеры засверкали вспышками, как только Джон показался из двери. Прикрыв глаза рукой, он нырнул в машину и захлопнул дверь. Ну, вот и все. Теперь на Уимблдон. Взять свои турнирные ракетки и попытаться не рухнуть в обморок от нервов и беспокойства. Он вертел в руках мобильный, поворачивая его снова и снова. Он получил сообщения со словами поддержки от многих, включая Гарри, которая даже уже не жаловалась на отсутствие билетов. Конечно, не было ни слова от Шерлока, но другого он и не ожидал. Он снова покрутил телефон в руках, а потом вздохнул и набрал текст. «Удачи», написал он, нашел нужный номер и нажал «отправить». Все, что он должен был делать дальше – это пройти через предматчевый ритуал и ждать.

***

- Ну вот и час дня, и здесь, на Центральном Корте разогреваются номер второй в мире, Джим Мориарти и номер пять Новак Джокович, а в то же время на Корте номер один готовятся к игре Себастьян Моран и Рафаэль Надаль. Так что, Тим, каковы твои прогнозы? - Что сказать, Энн, шансы Мориарти и Джоковича практически равны. Они оба отличные игроки, тот и другой в прекрасной форме, и оба рвутся к победе. Если и ожидать сегодня сюрприза, то он может случиться в этом матче. Мориарти, как мы знаем, приехал сюда из Франции победителем, но травяной и грунтовой корты - совсем не одно и то же. Не думаю, что ему стоит ожидать, что Джокович окажется легкой добычей. - Энн, думаю, Тим прав, из всех матчей в этом мы видим наиболее равных соперников, хотя, возможно, позднее в игре Холмс - Федерер нас вполне может ожидать шок. Но Мориарти не следует недооценивать Джоковича. Конечно, у Мориарти есть преимущество. По другому это и не назовешь - при выигрыше в четырех из пяти их последних матчей. Но ведь так легко стать излишне самонадеянным. Все, что требуется оппоненту – это немного удачи, несколько ошибок противника, и у него в руках совершенно другая игра. - А что по поводу Моран - Надаль? Какие здесь прогнозы? - Надаль, безусловно. Он здесь просто неостановим на протяжении всего турнира. Морану удалось продемонстрировать великолепный теннис, но, формально говоря, он просто не в той лиге, что первый номер в мировом рейтинге. - Без сомнения, Надаль. На корте, с ракеткой, в такой день, как сегодня, Надаля остановить практически невозможно. Выигрыш «всухую», Надаль. - Чистая победа – Надаль. - А Мориарти - Джокович? - Мориарти, в четырех сетах. - Может дойти и до пяти, но, скорее всего, в четырех.

***

Уимблдон был забит народом. Было ощущение, что половина Лондона протиснулась сюда через ворота, и уже давно он не видел столько известных лиц, не связанных с теннисом. Это что, Дэвид Бэкхем? Точно не он. Повсюду были британские флаги, и даже несколько флагов с крестом Святого Георга [3]. Правда, столько же, если не больше, было бело-голубых полотнищ с крестом Святого Андрея [4]. На несколько мгновений Джону очень захотелось, чтобы с ним были телохранители Шерлока –помочь продвигаться сквозь толпу людей. Это была одна из Girls Aloud? Ему удалось укрыться в раздевалке, где он уселся на длинной деревянной скамье, чтобы собраться. Все правильно, он может это сделать. Энди Маррей, великолепный игрок, но и у него можно выиграть. Сделай несколько глубоких вдохов. Проверь, что у тебя с собой все, что нужно. Помни, что тебе нужно будет поесть, независимо от того, захочется тебе этого или нет. Найди себе тихое местечко. Наслаждайся этим днем. Наслаждайся этим днем. Все правильно.

***

- Можешь ли ты поверить в то, что сейчас видишь, Ричард? - Положа руку на сердце, Энн, мы удивлены так же, как и все остальные, но Моран действительно опережает Надаля, и теперь мировой первый номер выглядит слегка потерянно. Хоть он и выиграл в первом сете, но к тому моменту, когда Моран взял второй на тай-брейке [5], преимущество перешло к последнему. Теперь он выиграл третий сет, и Надаль явно потрясен. У Морана два сета против одного и вполне возможно, что мы видим, как нас покидает фаворит. - Это точно. А здесь, на Центральном Корте все происходит с переменным успехом. Тим, Джон? - Да, с переменным успехом, Энн, но похоже, ситуация выравнивается. Мориарти опять обрел контроль над игрой. - Действительно так, Энн, и… ооо, это был великолепный удар, который принес очко Мориарти. Он блестяще восстановился после проигрыша во втором сете, и я буду удивлен, если он не выиграет этот и не сломает Джоковича, и похоже, он почти уже это сделал, поэтому я уже могу сказать, что этот матч – его. - У нас на Центральном Корте счет 15-40, три гейма, третий сет, один-один по сетам в игре Мориарти-Джокович… и да, Мориарти только что пробил Джоковича и ведет четыре-три по геймам. Сейчас он будет подавать.

***

Джон заставил себя поесть, откусывая маленькими кусочками и тщательно их пережевывая. Позже ему потребуются силы. Осталось недолго до начала. Скоро ему нужно будет пойти в зал, чтобы начать медленно разминаться, растягивая и разогревая мышцы. Все это для того, чтобы не получить травму во время игры. Он задумался, где мог бы быть Шерлок, и чем он сейчас занят. Возможно, он сейчас проходит свой собственный предматчевый ритуал в ожидании окончания матча Надаль - Моран.

***

- И Моран это сделал! Можете ли вы в это поверить? Себастьян Моран, в настоящее время девятый в мире, проходит в полуфинал, победив посеянного под номером один Рафаэля Надаля со счетом 3-6, 7-6, 7-5, 6-4. - Да, это шок. Из всех неожиданных исходов на сегодня это не тот, к которому мы были готовы. Сейчас мы все можем видеть , как расстроен Надаль. Это был его год. И этот трофей должен был быть его, а теперь он уйдет к одному из соперников. И по тому, как устроена система мировой классификации, может оказаться, что в следующий понедельник он потеряет свое первое место в мире. - Проигрыш Холмсу в полуфинале Открытого Чемпионата Франции, проигрыш здесь, в четвертьфинале Уимблдона – эти последние несколько месяцев были для Надаля не самыми успешными, а вот Моран становится все лучше и лучше. Казалось, он точно знал, как разбить в пух и прах игру Надаля и имел полное представление о слабых сторонах соперника. В ближайшее время у нас будет интервью с Мораном, а потом мы вернемся сюда, чтобы рассказать вам о матче Федерер - Холмс, который вскоре здесь начнется, но сначала давайте переключимся на Центральный Корт.

***

Один матч закончился, другой приближался к концу. Где бы Шерлок ни был сейчас, Джон надеялся, что он как следует готов и настроен на встречу с Федерером. Господи, о чем он беспокоился? Конечно, у Шерлока все будет отлично. У него всегда все отлично. Это же Шерлок Холмс. - Уотсон. Он глянул вверх и увидел в проеме двери раздевалки голову распорядителя. – Сейчас перерыв. Похоже, тебе скоро на корт. О боже. С трудом сглотнув, он кивнул. Если матч некоторое время назад был близок к завершению, то не было смысла думать, зачем или перед чем сейчас делается перерыв. Это было очевидно.

***

- И Мориарти собрался и наконец выбил из игры Джоковича на своем победном шествии в полуфинал: 7-5, 6-7, 6-4, 7-5. Номер второй в мире, новый фаворит турнира после шокирующего проигрыша Надаля Морану, проходит дальше, а это означает, что матч, которого мы все ждем, скоро начнется. Шотландия против Англии. Битва за Британию. Энди Маррей против Джона Уотсона в борьбе за завидное место в полуфинале. Не уходите, это не стоит пропускать.

***

Центральный Корт был больше, чем ему запомнилось, более шумный и определенно более устрашающий. Приветствия грянули в тот момент, когда они вышли из тоннеля и ступили под горячее послеобеденное солнце. Ему были видно множество британских флагов и сочетания красного и белого, белого и синего. Он никоим образом не мог этого знать, но у него было ощущение, что большинство зрителей пришло болеть за Маррея, а не за него, но вряд ли этому стоило удивляться. До этого турнира он удивлялся тому, что у него вообще были какие-либо фанаты. Он сел на свое место и попытался отключиться от всего. Так, у него был план игры. Он был не особенно обширным, но, тем не менее, это был план. Победить Маррея, заняться любовью с Шерлоком, врезать Мориарти. Он постукивал ракеткой по ладони. Все просто, но с другой стороны, лучшие планы как раз такими и были. Они просто становились более сложными в процессе исполнения. Джон перешел к подготовке и начал бить по мячу, проверяя, что он не зажат, и что вдруг не забыл, как играть. Хорошо, подача у него все еще получалась. Великолепно. - Время. О боже, вот и оно.

***

- Гейм, Маррей. - Отличный удар справа по линии у Маррея. - Маррей ведет, четыре-два. Первый сет. Подача Маррея. - Действительно, этот удар сейчас подытожил то, что мы здесь наблюдаем. С самого первого гейма Уотсон проигрывает. Он только что продержался на своей второй подаче, но этот прорыв Маррея был неизбежен. Он раскалывает Уотсона на кусочки, отыгрывая больше и больше очков, и теперь он снова воспользовался предоставленной возможностью, и вы можете видеть по лицу Уотсона, что, когда мяч попал в поле, он этого ожидал. - Хорошая подача у Маррея, Уотсон отбивает справа, Маррей бьет по линии, Уотсон тянется, и Маррей забирает легкое очко. - Пятнадцать – ноль. - Маррей практически хозяйничает на корте. Уотсон даже близко не может с ним сравниться. - Маррей подает и не попадает. Вторая подача… Уотсон возвращает, Маррей бьет слева, Уотсон отбегает назад, но оставляет слишком много открытого пространства и Маррей с легкостью пробивает в открытый корт. - Тридцать – ноль. - Уотсон пытается, но не может ухватиться за игру. Маррей намного более сильный игрок по сравнению с теми, с кем Уотсон здесь сыграл до этого, и разница сейчас бросается в глаза. - Маррей подает, Уотсон отбивает…. но мяч перелетает линию. - Сорок – ноль. - Уотсон выглядит слегка раздосадованным последним розыгрышем. Идея была хорошая, но похоже, что он перестарался. - Хорошая подача у Маррея. Уотсон отбивает слева, ему справа по линии, Уотсон возвращает, Маррей кросс справа, Уотсон берет мяч, и бесцеремонным укороченным ударом Маррей завершает этот гейм. Уотсону остается только наблюдать, как мяч отскакивает позади него, на его лице практически можно разглядеть выражение смирения. Он знает, что проигрывает более сильному игроку, и зрители тоже это понимают. - Гейм, Маррей. Маррей ведет пять –два в первом сете. Подача Уотсона.

***

Маррей не просто был лучше его, он был намного лучше. Во всем. Среди тех, кто смотрел этот матч, не было никого, кто не осознавал бы этого. Каким-то образом он смог продержаться на своих первых двух подачах, во второй уже с трудом, но проигрыш в третьей, как ни ужасно, был неизбежен. К черту все это, не имело значения, сколько ты планировал или готовился. Иногда просто невозможно что-либо поделать, если играешь с тем, кто сильнее тебя. Он медленно открутил крышку на своей второй бутылке с напитком. - Время. Второй сет. Маррей ведет один-ноль по сетам. Конечно же, существовала разница между поражением в бою и капитуляцией без сопротивления. Если и суждено ему было проиграть, то он собирался заставить Маррея над этим потрудиться.

***

- А что же происходит по соседству, на Корте номер один? Ричард? - У нас наконец наступил перерыв в первом сете и, неудивительно, что Холмс ведет в счете. Оба игрока довольно хорошо себя показали, борясь за каждое очко, но именно Холмсу в конечном итоге удалось выйти вперед, приведя первый гейм к «ровно», вытащив жуткий резаный кросс справа и получить этим преимущество по геймам в пять – четыре. Холмсу сейчас подавать в гейме, который может стать последним в этом сете, если только Федереру не удастся каким-то образом найти слабину и пробить брешь в его игре. - Спасибо, Ричард. Мы непременно вскоре сюда вернемся, а пока здесь, на Центральном Корте, Уотсон пытается отыграться после проигрыша в первом сете, но не особо успешно. Тим? - Это правда, Энн. Он пытается бороться с Марреем, но, несмотря на то, что ему удается лучше играть на своей подаче, пока для Маррея он серьезной опасности не представляет. Лучшее, на что он может надеяться… о боже, Маррей упал, и… - Он схватился за свою лодыжку. Зрители вскочили на ноги, а Энди Маррей, британский номер один, лежит на спине, держась за голеностоп после того, что выглядело как очень неудачное падение, когда он тянулся за мячом. Повтор четко показывает, что он подвернул его, и да, они зовут врачей. - Не могу в это поверить. Маррей лежит, ему явно больно, и посмотрите на неподдельный шок на лице Уотсона. Как и всем нам, ему только остается смотреть и ждать, что произойдет дальше. Врач проходит к корту. - В общем, у нас здесь, на Центральном Корте, разворачивается настоящая драма. Маррей сжимает зубы, пока доктор его осматривает. Это может означать, что будут плохие новости. - Это может означать, что нам сообщат очень плохие новости. Маррей - не тот игрок, который будет звать врача из-за незначительной проблемы. Было похоже, что он всем весом налег на свою лодыжку. Врач внимательно ее осматривает. Это может быть окончанием матча. - Нет, подожди, они чем-то побрызгали травмированное место. Вероятно, обезболивающим. - Скорее всего, Энн. А это означает, что Маррей собирается продолжать. - И вот он поднялся на ноги. Видно, что ему все еще больно, но он наступает на ногу, значит все не так плохо. - Интересно, о чем он сейчас думает? Маррей и раньше получал травмы. Он знает, как играть через боль. Остается вопросом, сможет ли Уотсон воспользоваться преимуществом? Он не показывал свой инстинкт убийцы многие годы. Сможет ли он сделать это сейчас и обеспечить себе место в полуфинале? - Сейчас во втором сете счет четыре – три в пользу Уотсона, но сейчас подавать Маррею и он ведет в этом гейме тридцать – пятнадцать. Маррей подает, но делает это медленнее, чем обычно. Уотсон отбивает подачу практически вровень с линией, и Маррею этот мяч не взять. - По тридцати. - Посмотри, вот и ответ на наш вопрос. На месте Уотсона я бы продолжил играть именно так - удерживать мяч дальше от Маррея, заставлять его двигаться и просто набирать очки. - Маррей подает, и опять медленно. Уотсон отбивает на него, Маррей, и резкий близкий удар Уотсона, короткий и мягкий, у сетки. Маррей просто смотрел, как это произошло. - Тридцать – сорок. - Без поддержки травмированной ноги первые подачи у Маррея получаются со скоростью его обычных вторых. Это совсем для него не хорошо. - Маррей подает и ошибается. Это полностью меняет ход матча. - Это действительно так. На месте Маррея я бы молился об окончании сета, чтобы получить возможность сесть и, наконец, как следует осмотреть травму. Может быть, даже сделать укол, если он собирается продолжать. - Маррей подает, Уотсон отбивает слева по линии, Маррей считывает это и берет мяч, Уотсон отбивает, Маррей справа, Уотсон, Маррей слева и смена скорости и направления приносит Уотсону очко и гейм, и, возможно, сет. - Гейм, Уотсон. Уотсон ведет по геймам пять – три.

***

Это было… это было… да, это была сломанная лодыжка. Вернувшись в свое кресло, Джон схватил полотенце и набросил его себе на голову, чтобы закрыть лицо. Черт побери. Из всего, что могло случиться, произошло именно это. Джон хорошо знал, что означает получить травму во время игры - с ним такое случалось, но сейчас пострадал Маррей. Маррей! Британский номер один. И теперь Джон пользовался преимуществом перед травмированным игроком. Один – один по сетам. Стянув с головы полотенце, он посмотрел вперед, и увидел, что Маррей погружен в разговор с врачом. Было похоже, что ему сделали укол - вероятно, обезболивающее. А это означает, что он намерен продолжать. Они забинтуют ему ногу и будут надеяться на лучшее. Джону необходимо было и дальше реализовывать имеющееся преимущество и не дать Маррею полноценно вернуться в игру. Одним из слабых моментов Маррея было то, что он ломался в сложных ситуациях. Поэтому задачей Джона было приложить максимум усилий, чтобы увеличить давление на противника. Он откусил кусочек банана и вернулся мыслями к блокноту Шерлока. В нем все это было, и теперь ему только оставалось применить это в действии.

***

- Какой поединок здесь разыгрывается! Думаю, в начале этого сета мы не знали, чего ожидать, а теперь видим, что здесь происходит битва, и довольно кровавая. - Преимущество, Маррей. - Ни один из них не хочет уступать. - Маррей подает. Уотсон отбивает длинным слева и умудряется попасть, Маррей возвращает, Уотсон сильно отбивает, Маррей по линии, Уотсон справа, Маррей слева, резаный слева у Уотсона, мяч задевает сетку и перескакивает на другую сторону. Маррею осталось только смотреть, как мяч перекатывается через край сетки и падает вниз на его половину корта. - Ровно. - Удача. Это была чистая удача. Ни один игрок не может такое спланировать, но такой возможностью нужно пользоваться, если можешь. - Тим прав, со мной такое случалось несколько раз – и с одной, и с другой стороны. Когда-то ты выигрываешь, когда-то проигрываешь. - Маррей подает, Уотсон берет мяч, Маррей справа, Уотсон кросс справа , Маррей считывает это, подбегает, но мяч уходит в сетку. - Преимущество Уотсон. - Маррей знает, то, что произойдет сейчас, может решить исход всего матча. И зрители тоже это знают – трибуны замерли в ожидании. Все затаили дыхание. - Маррей подает, Уотсон берет, Маррей справа, Уотсон по линии, Маррей отбивает, Уотсон бьет короткий, Маррей бежит к сетке, Уотсон, и… прекрасный кросс в середину слева приносит Уотсону очко, гейм, и, скорее всего, сет. - Гейм, Уотсон. Уотсон ведет шесть геймов к пяти, третий сет.

***

Он это сделал. Он ответил атакой на вызов, который бросил ему Маррей, и он выстоял. - Уотсон ведет два-один по сетам. Было очевидно, что укол сделал свое дело. Понятно, что травму он не вылечил, а просто приглушил боль. Маррей продолжал играть медленнее, сила удара к нему не вернулась, и он явно все больше выходил из равновесия. Если бы Джону удалось поддерживать свою игру на этом уровне, то возможно, он смог бы победить. Он может выиграть. Черт возьми, он действительно может выиграть.

***

- А у нас здесь тоже происходит интересный поворот в игре, Энн. После победы в первом сете и безоговорочного преимущества во втором, Холмс проиграл в третьем. Это первый проигранный им сет во всем турнире, и он явно этому не рад. На самом деле явно рассержен. На себя, на корт, на ракетку. Он чуть отшвырнул ее, когда мяч не попал в поле. Мы нечасто видели проявление крутого нрава Холмса на этом турнире, но тут он определенно его показал. Я не очень силен во французском, но уверен, что слова, которые он произносил себе под нос, когда шел на свое место, нельзя назвать вежливыми. - А что Федерер? - Безусловно, вдохновлен победой в последнем сете. После того как получил трепку во втором, теперь он, видимо, думает, что Холмс может быть побежден. Вполне возможно, что здесь нас может ожидать неожиданный исход матча. - А как, на твой взгляд, Холмс к будет на это реагировать? - Пока непонятно. Он, конечно, все еще лидирует, но мы видели его провалы без видимых причин и раньше, хотя сейчас он не выглядит таким же взволнованным, как во Франции. То, как он начнет играть после перерыва, и задаст тон на оставшиеся сеты. - Спасибо, Ричард. Мы скоро вернемся на Корт номер один, а сейчас все взгляды прочно прикованы к драматической истории, разворачивающейся здесь, на Центральном Корте. Если вы только сейчас к нам присоединились, например, придя с работы - мы сейчас собираемся увидеть начало четвертого сета этого поистине ураганного матча. Вопреки всем предматчевым прогнозам, Джон Уотсон, начавший этот турнир как «уайлд-кард», ведет в двух сетах против одного в матче с британским номером первым, Энди Марреем, который одержал победу в первом сете, показав очень высокий уровень, но повредил себе лодыжку во втором, и этим преимуществом незамедлительно воспользовался Уотсон, сравняв счет по сетам. После обезболивающего укола Маррей вернулся в третий сет, который можно назвать не иначе как боем раненого льва, но Уотсон удержался на своих позициях и использовал снижение скорости и силы противника, и выиграл в этом сете. - Сейчас у нас короткий перерыв перед четвертым сетом. Маррею опять оказывают медицинскую помощь, а Уотсон отлучился в туалет. Тим, Джон, что можете сказать? Как дальше будет развиваться этот матч? - Трудно сказать. Сейчас все зависит от этого голеностопа. Если Маррей его хорошо заморозит и забинтует, то сможет вернуться в игру. Он определенно лучший игрок, но у Уотсона есть преимущество, и не только в счете. Он сейчас обладает и психологическим преимуществом тоже. Он ведет в счете. Он выиграл два последних сета, и чем дольше будет продолжаться игра, тем хуже это будет для лодыжки Маррея. - Да, Маррей тут действительно в тупике. Он знает, что должен закончить игру быстро. Чтобы выиграть, ему нужно взять следующий сет настолько быстро, насколько возможно. Чем дольше Уотсон будет тянуть время, тем больше вероятность, что Маррей не устоит перед болью и давлением противника. Маррей выйдет на корт и будет стараться обрушить на него всю свою мощь. Он будет носиться по корту сломя голову, и Уотсону нужно надежно окопаться, если он хочет выжить. - Так ты считаешь, что у Маррея есть шанс? - У Маррея шанс есть всегда, но за ним водится нехорошая привычка «сдуваться», особенно в подобных ситуациях. Следующие несколько геймов будут решающими. Если Уотсон в них выстоит, то матч будет его.

***

Джон знал, что Маррей не отдаст матч без боя. Он не имел представления, насколько сильно травмирован его соперник, но было понятно, что Маррей в то время, пока он ходил в туалет, воспользовался помощью врачей. Лодыжку перебинтовали заново и, вполне возможно, вкололи еще обезболивающего. Он бы на его месте поступил именно так. Это было бы разумно. При счете один-два Маррею нечего было терять. Травма означала, что шансы на победу будут становиться более призрачными с течением времени. Поэтому Джон понимал, что Маррей выйдет играть в запале. Он просто не ожидал, что будет настолько сильно. - Гейм, Маррей. Маррей ведет три – один по геймам, четвертый сет. Подача Уотсона. Пожалуйста, новые мячи. Это было поражение. Каким-то образом, Маррей уже сломал его. Как он позволил такому случиться? Ладно, ладно, сейчас он не был в том положении, чтобы что-то «позволять». Будучи непосредственным участником происходящего, он четко осознавал, как Маррей его сломал, но это не помогало. Сконцентрируйся, Уотсон. Это не конец света. Даже если Маррей выиграет этот, все равно будет еще один сет, и еще не факт, что он выиграет и следующий. Все, что тебе нужно - это сломать его в ответ. Да, ты устал, у тебя болит плечо, твоя спина не в лучшей форме, и даже твоя чертова нога начинает посылать жалобные сигналы, но Маррей устал еще больше, и ему больнее, чем тебе. Помни это, и помни, что если ты победишь, то, может быть, сможешь заполучить Шерлока, который поцелует твои больные места, чтобы они поскорее зажили. Это была приятная мысль, правда несколько маловероятная. Да ладно, может они поцелуют друг другу больные места, или просто поцелуются. Это будет хорошо. Целоваться было славно. Целоваться с Шерлоком было всегда приятно, и у него такого впереди немного. Так что лучше не упускать возможность, когда она появляется. Победить и много целоваться. Он подобрал мячи для подачи. Новый мяч. Новое начало. Новые перемены. Он подошел к кромке и подготовился. Прогнать поцелуями боль. Он ударил мячом о корт. Ему понравился этот звук. Он подбросил мяч в воздух, и ударил по нему.

***

- Он усилил натиск. Уотсон нашел в себе новые силы и теперь он наносит поражение Маррею. - Ты видел эту его улыбку, когда он удержался на своей подаче? - Полное удовлетворение. - Точно. - Хотел бы я знать, что за мысли его посетили перед этим геймом, потому что он вышел на него новым игроком. - Маррей подает, Уотсон возвращает, Маррей отбивает в глубину, кросс у Уотсона, Маррей резаным по линии, Уотсон достает, Маррей слева, Уотсон… и блистательный удар Уотсона приносит ему очко. - Тридцать-сорок. - Маррей потрясен. Он понимал, что сделал Уотсона всего несколькими геймами ранее, но Уотсон вернулся и вернулся более сильным, чем прежде. Какое упорство! - Подача Маррея… и ошибка. - Это будет важный момент. - Маррей подает, Уотсон тут как тут, Маррей слева, Уотсон выходит вперед, Маррей справа, удар с полулета Уотсон, Маррей достает, и смэш [6] от Уотсона в пустой корт и это может быть ключевым моментом этого матча. - Гейм, Уотсон. - Это поворот в игре, которого опасался Маррей. - По три по геймам. - Извините, что прерываем, но нам очень нужно переместиться на Корт номер один. Ричард, что здесь происходит? - Что сказать, Энн, все закончилось. После потери третьего сета, равно как и самообладания, Холмс вышел, просто снес все на своем пути и выиграл четвертый сет. Федерер с трудом понял, чем его ударило. Временами Холмс был даже безжалостен, что настолько отличалось от его обычной стратегии играть точно и технично. Он был как бык - его удары были сильными, быстрыми и смертоносными. Холмс прошел в полуфинал: 6-4, 6-3, 6-7, 6-2. Он будет играть с Мориарти, повторяя финал Открытого Чемпионата Франции. - Спасибо, Ричард. Вот и определены три из четырех полуфиналистов турнира, и, конечно же, мы все еще ожидаем исхода матча, который просто захватил внимание нации. Англия против Шотландии. Ветеран против молодежи. Уотсон против Маррея. И мы возвращаемся к этому действу.

***

Давай, Уотсон, ты уже один раз его сломал, ты можешь это сделать снова. Закончи эту игру, победи, уйди с корта, потом быстро в душ, а дальше -праздновать. Просто выиграй сейчас. Окопайся как следует, бейся, как ты умел раньше, как тебе необходимо, как ты хочешь. Бейся и выиграй. - Пятнадцать – сорок. - У Уотсона сейчас два матч-пойнта [7]. Он подавляет Маррея, противостоит всему, что тот на него посылает и возвращает это ему назад. - Маррей подает, Уотсон слева, на правую руку Маррея, Уотсон дотягивается, но мяч уходит за линию. - Тридцать – сорок. - Маррей спас один матч-пойнт, но посмотри, что сейчас на лице у Уотсона. Он так хочет победить. - Решимость. Абсолютная решимость. - Маррей подает, Уотсон отбивает, Маррей по линии, Уотсон встречает, Маррей отвечает резаным, Уотсон его берет, и прекрасный удар Джона Уотсона, аккуратный короткий слева, что отскакивает вблизи линии, и вы можете слышать сейчас трибуны. Они не могут в это поверить. Они стали сегодня свидетелями исторического матча, великолепной игры обоих спортсменов, но в результате все решила травма голеностопа. Сегодня, получив свой шанс, Джон Уотсон, на пороге окончания карьеры, воспользовался им, реализовал его, и победил: 7-6, 6-7, 7-5, 6-4. - Джон Уотсон проходит в полуфинал.

***

1 - На Центральном корте находится королевская ложа. До 2003 года теннисисты были обязаны кланяться в её направлении. После 2003 года они обязаны это делать только в том случае, если в ложе находится сама королева или же принц Уэльский. 2 - Холм Хенмана – это обширная травяная площадка для зрителей, расположенная возле Центрального корта и оснащенная гигантским видеоэкраном, на котором показывают перипетии важнейших матчей. Официальное название холма - Aorangi Terrace, но в последние двадцать лет болельщики окрестили его «Холмом Хенмана» в честь своего любимца, за игрой которого они наблюдали на экране. Наблюдали, но так и не дождались победы. 3 - Флаг Англии. 4 - Флаг Шотландии. 5 - Тай-брейк — это специальный укороченный гейм, который позволяет выявить победителя при ничейном счёте. В одиночном теннисе тай-брейк играется при счёте 6:6 по геймам. Ведётся до 7 очков. 6 - Смэш — удар ракеткой высоко над головой 7 - Матч-пойнт — ситуация в теннисе, когда один из игроков при выигрыше очка становится победителем матча.