В добрые дальни, Алиса

Стены дупла, если его все еще можно называть было дуплом, были покрыты толстым слоем пыли, тут и там свисала паутина, топорщились колючки. Далеко-далеко наверху, туда, куда быстро летел Шляпник, что-то сияло и переливалось всеми цветами радуги. - Светит звездочка с небес, не понятно на кой бес... - Светит, светит, светит, - басом пропел рояль, летевший рядом. Если бы Безумный Шляпник не был Безумным Шляпником, он бы удивился этому. - Друг мой, вы тоже знаете эту песню!  - обрадовался Террант, а рояль пронесся мимо, постукивая в воздухе копытами. Если бы Безумный Шляпник не был Безумным Шляпником, он бы удивился тому, что летит вверх. Логически рассуждая, Террант пришел к выводу, что раз падать можно вниз, значит, ничто не мешает падать вверх. К тому же, рядом с ним летел и чайник с горячим чаем, так что его путешествие носило весьма и весьма приятный характер. Планирование нового путешествия требовало времени и средств. Как ни странно, Алиса со вторым пунктом разделалась. Почти. Ее компания Кингсли&Кингсли требовала хорошего инвестора. И он нашелся. По правде говоря, именно поэтому она была приглашена на бал со своей матерью и помощником, Джеймсом Харкортом.. Дела, правда, надлежало оставить до следующего дня. Уж больно были свежи в ее памяти дела встречи с Хэмишем при схожих обстоятельствах. - Я не в праве изменить прошлое, но могу извлечь из него уроки, - улыбнулась своему отражению девушка. - Алиса! Ну хоть сейчас можно было бы одеться нормально? Ведь от этой встречи зависит судьба нашей компании! Ты должна ему понравится... Алиса еще раз посмотрела на себя в зеркало. - По-моему, очень неплохо, - за основу своего наряда она взяла платье, сшитое Шляпником, с темной легкой юбкой, корсетом с пуговицами на военный манер и красными широкими рукавами. В этот раз красный, правда, она заменила на желтый, юбку сделала фиолетовой в вертикальную полоску, а к коротким волнистым волосам прикрепила маленькую разноцветную шляпку. Это был первый раз, когда Алиса взяла в руки иголку и начала шить. Еще невероятней было то, что ее произведение искусства было даже красивым и сидело по фигуре. Миссис Кингсли воздержалась от дальнейших комментариев, однако решила всерьез заняться гардеробом дочери. Помощник давно привык к тому, как ярко одевается мисс Кингсли, либо же просто умел как следует контролировать выражение своего лица, в отличие от гостей на балу. Алиса ловила изумленные взгляды и усмехалась про себя. - Мы кое-что забыли! - воскликнула Мирана, сложив кончики пальцев. - Точно! Чайник отправить с ним! - испугался Мартовский Заяц. - Нет... Мы не предупредили Шляпника о... последствиях. - Каких же? - нахмурился кот. Запоздалая информация ничуть его не радовала. Каким бы саркастичным ни был Чешир, он любил своего друга. И шляпу его тоже любил. - Я не сказала ему, что, скорее всего, Шляпник столкнется с болью... Друзья переглянулись. - Абсолем и ты, Кролик, защищены от воздействия портала... Но не Террант. Террант крепко зажмурился - чем ближе он был у светящемуся пятну, там, наверху, тем сильнее стучало в висках, а перед глазами плясали разноцветные мушки. - Мрак, мрак, мрак, - он сжал голову руками, стараясь унять боль, которая становилась все сильнее и сильнее. Он сильный. Подумаешь - боль. Будто бы он к ней не привык! В висках стучало, на бледных дрожащих руках проступала сетка сосудов, под потемневшими глазами залегли темные тени, а волосы стремительно теряли свой огненный цвет, который бесследно поглощала тьма вокруг. Паутина окутывала, тянулась к ногам Шляпника, стараясь задержать его полет. Будто что-то не хотело выпускать его из Страны Чудес и начинало тянуть вниз... - Алиса, Алиса, Алиса... Музыка... И кто такую унылую только сочинил? А эти вялые танцевальные па, лишенные всякой красоты и страсти? Джига-дрыга намного приятнее... Пары кружились по залу, и Алиса, улыбаясь своей дежурной улыбкой, старалась случайно не отдавить ноги очередному ее кавалеру. - Алиса, Алиса, Алиса, - донесся до девушки шепот. Она настороженно оглянулась. Танцующие пары, казалось, ничего не услышали. - Алиса, Алиса, Алиса, - волнообразный голос походил на раскаты далекого грома и проникал через приоткрытое окно. - Что такое, мисс Кингсли? - спросил ее темноволосый чуть полный мужчина, с которым она танцевала последние пятнадцать минут. Алиса чуть дольше, чем надо было, задержала на нем взгляд, и смущенно улыбнулась. - Ну будьте ли так добры, принести мне немного воды... Здесь так душно... - Сию минуту, - он учтиво поклонился. А по его покрасневшим ушам Алиса поняла, что снова немного перестаралась. - Ну, хватит с меня этой мишуры, - и Алиса аккуратно стала пробираться к выходу. Пожалуй, ей не стоит так много улыбаться всяким мужчинам, вот и этот - не понятно, что именно успел подумать... - Алиса, Алиса, Алиса, - доносился еле слышный шепот до ее ушей. Что это или кто она не могла понять. Голоса двигались, звали, манили за собой. - Специальным учреждением и простой женской истерией мне теперь не отделаться, - саркастично заметила девушка и выбежала из дома на улицу. В вечерних сумерках приятным теплым светом горели огоньки в домах и освещенная зала, которую только что покинула Алиса. Снова послышался голос. И теперь Алиса была уверена, что он ведет ее за собой в парк, разбитый неподалеку. - Парк из моего сна, - осмотрелась девушка. - Алиса, Алиса, Алиса... Она бежала и бежала, как бежала когда-то в погоне за кроликом. Все это было, все было давно. - Еще один ненужный элемент гардероба, - проворчала девушка, сбрасывая туфли. За кем она бежала - Алиса не знала. Какое-то странное чувство не покидало ее - радостное возбуждение, как за секунды до открытия подарков на рождество. Сухой воздух, которым было тяжело дышать, давил грудь. Вот и белая скамейка, такая же, какой она была давным-давно. - Ну же, я знаю, ты где-то здесь, покажись, - Алиса раздвигала ветки деревьев в поисках какого-нибудь знака. Нет! Она не могла ошибиться! Голос точно вел сюда... Кругом противная паутина... Она прикасается к лицу Алисы, липкая, тонкая... Откуда ее столько? Небо разрозилось самым настоящим ливнем. Алиса запрокинула лицо под дождевые капли, чуть приоткрыв рот. Платье быстро промокало. - Ничего нет, - по щекам текли непрошенные слезы. Что она ожидала найти? Видимо, она на самом деле сходит с ума. Она пробиралась сквозь деревья назад на дорожку, когда внезапно какой-то шорох привлек ее внимание. Алиса остановилась и прислушалась - ничего, кроме дождя, монотонно барабанящего по листьям деревьев и раскатов грома. И спустя секунду она отчетливо услышала тихие шаги. Сердце забилось быстрее. Нет, это был уже не восторг. Это был испуг. Бравый воин испугался. Одно дело - сражаться с Бармоглотом в Стране Чудес, где у тебя в руке зажат Вострый меч, а позади стоят друзья, которые не дадут тебя в обиду. Одно дело - управлять кораблем и спасать его от пиратов - как же ей было страшно, что "Чудо" сядет на мель и станет их добычей! Но с ней была преданная команда. Одно дело - быть окруженной картой. Но с ней снова был меч. По правде говоря, она была готова начать сечь их головы в красных шлемах, а потом броситься на Стейна. Но Брандошмыг спас ее. Другое дело - быть в парке, ночью, под дождем, и, конечно, без меча... Снова шаги. Тихие, осторожные. И с противоположной стороны от Алисы. Сердце стучало в висках. Вот уже и аллея - теперь до выхода из парка совсем недалеко. Вспышка молнии осветила заросшую неухоженную дорожку. И вдалеке точно был чей-то силуэт. Самое мудрое за, пожалуй, пару месяцев, решение, пришедшее в голову Алисы, было бежать. И Алиса побежала, но поскользнулась, и шлепнулась в лужу, больно стукнувшись головой о корягу, уродливо торчащую из земли. Кажется, разбила лоб до крови. Последнее, что она удивила до того, как потерять сознание, была еще одна вспышка голубого света, совсем недалеко от нее. Быть может, ей это только показалось. Она проваливалась в темноту...