Трущобные Крысы

Лагерь был прилично так оцеплен, и охранников было свыше крыши. Элс послала все и вся, пока с трудом отбилась от попыток Фаэтона не пустить её в разведку. - Я здесь самая мелкая и юркая! - орала она на Фаэтона, пытаясь выпутаться из его цепких лапок, - Я иду в разведку! Фаэтон сперва не хотел и слышать. - Ты у нас реаниматор, ты слишком ценная, чтобы позволить кому-то тебя захватить! - Но я еще аналитик, разведчик, и поверь - смогу за себя постоять! Фаэтон покачал головой: рисковать единственным, кто в случае провала воскресит остальных, было не в его правилах. Но Элс не думала отступать: - Я умею быть незаметной! И без способностей выживать умею! И вообще... да я... Да с шести лет я в таких переделках торчала! Это - так, пфф! Рай, цветочки, птички! - Элс метала злющие синющие искры в глазах. Мужчина возмущенно фыркал и пропускал все мимо ушей. Его не слишком-то интересовало, что там было в прошлом у мелкой - важно было лишь то, что он мог ее потерять. Все шансы имел! - Если кто и должен идти в разведку, так это я! - встряла Нара, воспользовавшись перерывом в споре. - Я профессионал, я закончила академию! В ее глазах тоже блестели искорки гнева. - Личные мотивы, - встряла Аквамист. - Имея личные мотивы, сложно действовать рационально. Ты лучшая кандидатура, я согласна, но в одиночку ты не пойдешь. И ты, - палец Сай ткнул в Аш. - тоже не пойдешь. А вот вдвоем... Фаэтон вздохнул, колеблясь. - Я мог бы помочь, - выступил вперед паучок, в кои-то веки не заикаясь. - Я из пятого подразделения... Шива ахнул: - Пятое?! Я думал, все полегли... Так вот почему ты здесь! - обернувшись к остальным, генерал пояснил: - Пятое - это разведка и диверсии, и, Нара, признайся, они удавались. Так что я за то, чтобы отправить их втроем. Он точно не даст девчонкам ни погибнуть, ни совершить глупость. - Пусть идут, - отозвался Фаэтон, - За мелкой следите особенно. - Не доверяешь моему умению выживать? - вскинулась Элс, сжимая руки в кулаки. - Не доверяю твоей рассудительности - у тебя эмоции хлещут через край, - невозмутимо отпарировал Фаэтон, заставив Аш возмущенно покраснеть. Создавалось впечатление, что она сейчас попробует поколотить неосапианта. Выглядело это весьма забавно, и Аманда, не удержавшись, громко фыркнула. Сай быстро двинула журналистку локтем под ребра, заставляя замолчать. - Вы не больно фыркайте, - все же услышала Мышь, - Вы прикрываете тылы, если что! И да - если зазеваетесь и вас убьют - не приходите жаловаться! - это было в основном, к Аманде, ибо Аквамист была бессмертна, а Фаэтон и Шива, матерые вояки, выживать явно умели очень и очень эффективно. Сойка тяжело вздохнула: - Дети мои, вот только склок нам в команде и не хватало... Фа кинул на нее злой взгляд, но смягчился, взглянув в напуганные глаза девушки. Да, за броней равнодушной ироничности скрывался самый настоящий страх - перед любой ссорой, а уж особенно с таким повышением тона. Неосапиант устало потер виски: - Я знаю уровень подготовки лейтенанта Бёрнс - имел личный опыт. Я знаю, что такое пятое подразделение - кандидатов подбирал лично. И я понятия не имею, что умеешь ты, и чем больше ты возмущаешься, тем больше я сомневаюсь в твоих навыках, - говорил он мягко, монотонно и спокойно. Речь звучала, будто подготовленная изначально, так называемый "высокий" слог, лишь слегка упрощенный. - Боец, не способный принимать ни рациональные доводы, ни заботу, боец, не осознающий степени опасности и не слишком-то желающий работать в команде... До тех пор, пока я не буду уверен, что ты не поддашься импульсивности и не подставишь под угрозу свою жизнь и жизнь других - за тобой будет повышенный контроль. Пересмотру и оспариванию не подлежит. Резко развернувшись, мужчина направился вглубь леса, сложным движением кисти передав Шиве какую-то информацию. - Я умею работать в команде! - искренне возмутилась Элс, но её уже не слушали. - Выдвигаемся, - привычно скомандовала Нара. Все же, несмотря на юный возраст она замещала командира во многих вылазках, а значит, имела опыт. Элс и паук двинулись за ней. Вернее, Элс - паука не было видно с момента, как троица вошла под сень растительности, окружающей западный сектор периметра. Вести рвзведку оттуда было очень удобно. - Кристаллы, - Аш бросила Наре голубоватый кусок минерала, - Тут в деревьях датчики движения, - одними губами пояснила она. Кристаллы деформации пространства отличались тем, что блокировали большинство систем обнаружения напрочь. Нара жестом приказала разделиться. Аш кивнула, укрываясь в густых кустах. Под надежным прикрытием моховидного кустарника Элс добралась до той части стены, что была не сплошной, а решетчатой. Решетка, естественно, была под током, но сейчас было важно наблюдение, а не проникновение. Спиной к лесу сидели два вооруженных охранника. Правда, они явно не ждали нападения со стороны леса, да и вообще вели себя довольно расслабленно. Кажется, один пил пиво! - А ну работайте, синие мрази! - рявкнул этот, с пивом. Швырнул пустой банкой в рабочего... Элс зажала себе рот: в этом скелетообразном существе не синего, а скорее блекло-серого цвета узнать неосапианта было возможно только отдаленно. Хранительницу затрясло от отвращения к людям: она ненавидела когда кто-то делал гадость и твердо верил, что ему за это ничего не будет. "Ну ничего, ушлепок, я тебя запомнила, - мысленно обратилась девушка к пивососу, с ненавистью буравя глазами его толстую красную шею и блекло-желтую шевелюру, - жди беды!" - А что тот, буйный? - спросил второй охранник, с виду помоложе и не такой сволочной. - Сидит в подвальном этаже, - усмехнулся первый, - не хотел слушаться, защищал своих... теперь ему вживят чип, и он будет послушный... " Взять подвальный этаж на заметку" - Элс сорвала с плеча миник и застрочила информацию. - А те, кого он науськал, они как, не сбежали еще? - Сбежишь тут, - любитель пива похлопал по бластеру, - мало того что стена под током, так на крыше четыре портативных стрелковых башни поставили! Двинься - и в решето сразу! Аш усиленнее застрочила по минику, затем сделала пару фоток на микрокамеру, заснимая стену и как можно больше участка в видимом за решеткой проёме стены. Там виднелись какие-то строения: видимо, бараки рабочих, а так же складские помещения и казармы охраны. Увлекшись сбором информации, Аш наступила на сухой сучок. Тот мстительно и неправдоподобно громко хрустнул. Охранники развернулись на звук, вскидывая бластеры, но увидели только кусты и траву. - Живность, - махнул рукой старший, - Небось опять мартышки!

***

- Один паук и одна макака, - прошептала Аш, болтаясь в руках у нео-паука вверх ногами. Паук зависал в кроне дерева, карауля, и, когда раздался треск, предвосхитил ситуацию, утащив Элси паутиной. И теперь уползал вверх ногами прямо по ветвям деревьев, удерживая Элс. - Однако круто, - сказала Элс, когда опасная зона осталась позади и паук опустил её на землю. Пришлось сидеть около пятнадцати минут, ожидая Нару. Аш уже начала волноваться и порывалась пойти по следу летчицы, когда блондинка наконец появилась из кустов неслышной тенью. - Что удалось узнать? - спросила Аш. Нара, вся белая, или, скорее, серая в белых пятнах, яростно сверкала зелеными глазищами: - Верхние этажи предназначены для людей, неосы живут только под землей, доступ на поверхность у них лишь в рабочие часы. Поставка еды тоже осуществляется только для людей... о поддержке со стороны неосапиантов и думать глупо - они не смогут ее нам оказать. Лагерь отлично защищен, вся охрана вооружена до зубов, еще и турели чуть ли не на каждом углу натыканы. А вот персонал - бездари и профаны! - девушка яростно оскалилась, руки окутались зеленой дымкой. - Тут нам повезло. Перебить этих недо-вояк проще простого! Они поголовно гражданские, не видела ни одного военного - ну еще бы, кадровые офицеры с ними и говорить бы не стали... - Поддержка со стороны неосов? Это им нужна наша помощь, - Аш горестно вздохнула: - видела я одного... кроме турелей тут еще на крыше стрелковые башни, четыре штуки. В стенах местами генераторы лазерных поверхностей. А охранники бухают пиво на рабочем месте! И да... особо буйным, как один говнюк выразился, вживляют чипы повиновения! - и Аш изложила диалог раздолбаев-охранников. Паучок что-то согласно пробормотал, подставляя девушкам спину. Им пора было возвращаться обратно, а поговорить можно и по пути, тем более, самое важное уже сказано. - Башни? - переспросила Нара, забираясь наверх и подавая руку Элс. - Это нам скорее на руку, если, конечно, в комплекте с башнями нет професиионального снайпера... Этими орудиями надо уметь пользоваться, очень уж специфичные. Зато, если мы их захватим, лагерь будет наш. Я имела с ними дело, и ошибки уже не допущу; Шива, Фаэтон и паук - как раз четыре оператора. Правда, до них добраться надо. А с турелями любой идиот справится. Они автоматические. - Изложим это Фаэтону, - сказал паук. Когда дело касалось серьезных вещей, всю его неуверенность как рукой снимало. Сейчас перед девушками был храбрый, но при этом хладнокровный и расчетливый воин, а не грустный и стеснительный паучок. Элс сильно подозревала, что неосапиант просто... не умеет жить за пределами своей работы. " Научим" - подумала она, и тут паук вынес их к ожидающим Шиве, Фаэтону и Сойке с Амандой. - Готовы докладывать, - паук отдал честь командиру, Нара, соскользнув со спины паука, стала навытяжку, Аш последовала её примеру. - Слушаю, - бросил Фаэтон, все еще злой и раздосадованный. В эмоциях была четко выраженная обида: он часто больно получал от тех, кому доверял и о ком заботился. Но такой злости и... что это было? отвращение?... - от мелкой он не ждал. И времени на то, чтобы успокоиться, у него не было. Чувства бурлили в нем всегда долго, не меньше пары десятков часов, и неосапиант давно привык к этому. Докладывал паук, четко и кратко пересказав слова Нары и Аш, не упуская ни одной детали. Шива взмахнул ладонью, главнокомандующий в ответ сжал пальцы в кулак. - Это похоже на секретный язык жестов, - пробормотала Сойка. - Он и есть, - отозвался Фаэтон. - Впрочем, ничего серьезного мы не сказали. Высказали озабоченность ситуацией. - Он хочет сказать: выругались матом, - фыркнула Аманда. - Я этот язык знаю, меня Шива научил. - И иногда я понимаю, что зря, - буркнул генерал. Фаэтон раздраженно помощился: - Прекратите балаган сейчас же! Нам нужно составить план проникновения на базу и освобождения пленных с учетом того, что об этом никто не должен знать: мы еще слишком слабы, чтобы проводить операции подобного уровня открыто. Теперь вопрос - и как мы можем всех отпустить так, чтобы человеческое правительство по-прежнему было уверено, что лагерь функционирует? - Может, сделать лагерь своей базой? - предложила Аманда. - С неосами договоримся, людей заставим сотрудничать... А сами постепенно наберем силы. Пленников подкормим, опять же... Шива отрицательно мотнул головой: - Шум будет в любом случае при захвате. И тревожную кнопку нажмут, уж будьте уверены. Нет, мы не сможем скрытно провернуть такое. У всего есть пределы, Фаэтон. Главнокомандующий поднял желтые глаза, в которых за ледяной коркой плескались ярость и боль: - Тогда я не могу позволить сейчас освобождение пленных. Один орбитальный удар - и ничего не останется ни от нас, ни от лагеря, ни от оставшихся в живых неосапиантов, - он сжал кулаки в бессильном отчаянии: - У меня есть основания полагать, что они - последние представители нашего народа... - Но их же там совсем немного! - ужаснулась Нара. - Вот именно, - горько согласился Шива. Мелкая переглянулась с Сойкой, Аквамист кивнула. - Нужно собирать силы и искать союзников! - мелкая очень сдерживалась сейчас чтобы в голос не орать. Эмпатия - она такая, а если поглощающая... боль других тогда ощущается острее в дестятки раз, - И я даже догадываюсь где их можно искать! Нара, у тебя случайно не... - договорить девушка не успела, у неё из носа опять хлынула кровь, на сей раз весьма обильно, и позеленевшая Аш сползла на пол, едва не ткнувшись носом в мохнатые лапки нео-паука. Подбежавшим сестре и Шиве она успела только прошептать: - Слишком много боли, - прежде чем вырубиться окончательно. - Да чертовы же эмпаты! - возмутилась Аквамист, вскакивая на ноги. - Ну и кого ты читаешь, а?! На ней скрестились, вопросительные взгляды, но девушка ничего объяснить не успела.

***

Аш резко перестала видеть привычный мир. Так резко, что немного даже испугалась: внезапно вместо дневного леса - кромешная и страшная чернота, расцвеченная несколькими близкими вспышками. Бирюзово-синее с переливами - это Аквамист, без сомнения, золотисто-рыжее - Аманда, изумрудное - Нара, калейдоскопом пестрых осколков мелькает аура паука - здесь много всего понамешано, а вот Шива, холодная, как северное сияние аура, и Фаэтон - нечто бело-сине-золотое, сейчас, правда, подернутое ярко-алой яростью и лимонно-желтой горечью обиды. Далее виднелись ауры более далекие, мутноватые - охранников, поярче и почище - неосапиантов... и нечто огромное, ало-золотое, яркое, в которое сейчас с двух сторон будто бы впились черные клещи пустоты. - Айна-аа! - лежащее тело Аш подскочило, сделав рывок с места на три метра. - Стоять! Куда! - взвизгнула Аманда, которая прекрасно видела, в каком состоянии Аш была пять минут назад. И замолчала: девчонка открыла глаза, и явила миру радужные белки вокруг синей радужки, и треугольной формы белесые зрачки. - Сейрр тер хаа, разэр шраййи*, - резонирующим, не своим голосом ответила Элс. Сойка сделала смачный фейспалм: Фэррос Хатос перехватила контроль над телом. И сейчас натворит дел, она такая, эта Тиос, она не может не натворить. - Дело срочное, - холодные радужные гляделки нашли Сойку, - Нер Тха тес Вэйери!** С этой фразой Аш, а вернее, Фэрос Тиос, ломанулась сквозь лес к лагерю. Бежала она гораздо быстрее, чем могла бы Элс, и до забора долетела в минуту. - Фэрра-а-а!!! - уже не заботясь о конспирации, дурным голосом взвыла Аквамист. - Сожжешь! Грань развоплощения! Сто-о-о-ой! Девушка взлетела на паука, который, поняв все без слов, бросился следом за Элс по ветвям деревьев, развив невероятную скорость. При этом он бережно поддерживал Сойку лапами, не давая упасть. Беглянку они нагнали очень быстро, и девушка остановила неоса, пытавшегося поймать Мышь. - Береги тело! - заорала она прямо в ухо Тиос, зная, как трудно до нее докричаться. - Слышала?! Береги! И, наклоняясь к пауку: - За остальными! Назад! Надо ее прикрыть! - и добавила, гораздо тише: - Тиос же напролом попрет... И мелкую изрешетят... Опять... Паучок как-то странно скрежетнул мандибулами, разворачиваясь. Неосов, которые несли девушек на плечах, перехватили на полпути, и закинули на паучью спину. Фэрра в задумчивости остановилась перед искрящей током оградой, приложила ладошку... Отдернула, когда между кожей и металлом проскочила искра... И искранула в ответ. Металл просто испарился, камни фонтаном брызнули во все стороны. - Стоять! Стреляем без... - начал было охранник, тот самый, что пил пиво, и осекся: такую дыру мог бы пробить например, тяжелый танк, а в пробоине стояла малявка. Правда, странная - она вся мерцала пестрыми огнями, а волосы стояли дыбом, словно в поле статического напряжения. Особенно глаза порадовали не готовых к такому людей... - Что за... - начал было мужик. Фэрра сверкнула треугольниками зрачков, не давая договорить: - Жирный... Я тебя запомнила! - и вскинула руку. Из ладони брызнуло нечто, похожее на перекрученную под немыслимым углом и стремительно разматывающуюся черную проволоку. Непонятная штука самым краем хлестанула по мужику, и тело взорвалось мельчайшими кровавыми каплями. Кровавый туманчик на секунду затмил глаза другим охранникам, а Фэрра, отстранив замершего в ступоре напарника того жирдяя, прошагала к баракам рабочих. Огромная массивная дверь разлетелась на множество тонких металлических полосочек, хотя Вторая ее даже и не коснулась. И прошла дальше: Фэрра шла и двери камер плавились, оседали на пол, застывая уродливыми сгустками. Ниже... Еще ниже... На самом нижнем уровне виднелась еще одна дверь, ведущая в грубо оснащенную операционную. Фэрра медленно и будто не торопясь шагала к прозрачной пластиковой преграде, с каждым шагом все меньше походя на человека, и все больше - на компьютерную модель человека из разноцветных линий. Пластик дрогнул и исчез - Вторая, чувства и сердце мира, сейчас лучилась гневом, и была опаснее чем термоядерная бомба. Хирург, застывший с чипом и лазерным скальпелем в руках, над одним из неосов, привязанных к операционному столу. В состоянии глубокого шока: эти гады проводили вживление без наркоза. - Вселенские правила гласят, - резонирующий голос Второй наполнил помещение, - не делай с другими то, чего не желаешь испытывать на себе! - и просто шагнула к хирургу. Медленно. Нечеловеческий визг разорвал воздух комнаты, когда поверхностные слои кожи начали испаряться. Фэрра равнодушно взирала на корчи человека: - Орешь, да? А они молчат... Всегда! - еще шаг и начали испаряться уже мышцы. Хирург уже не орал - он хрипел и булькал кровью. Оставив его разлагаться на полу, Фэррос шагнула к операционному столу, с силой наступив на чип, оброненный садистом на пол. - Итай ларэ, иткар, сэй нэас!*** - обратилась она к распростертому телу, пальцами разрывая кожаные ремни. Легко подняла неоса, превосходящего ее по размерам, и зашагала к выходу.

***

Глядя на разрушения, Аквамист предельно медленно и абсолютно спокойно проговорила: - Мы за ней не идем. Мы ждем ее тут. Вряд ли нас зацепит, но ничего хорошего вы не увидите. Откуда-то из подвальных помещений донесся полный невыносимой боли вопль. Сойка вздрогнула, приняв волну агонии на себя, и надеясь, что кара была заслуженной. - Кажется, она добралась до операционной, - констатировала факт брюнетка, устало потирая виски. - Интересно, этот абзац ходячий хотя бы от орбитального удара нас прикроет, или мы тут так и изжаримся? Никто не отреагировал. Тишина стояла громовая - в общем-то, даже из лагеря никто не пытался уйти. Либо происходящее было для пленников слишком непонятным, и все, не сговариваясь, решили пересидеть в камерах... либо сил не было даже на то, чтобы встать. Судя по тому, насколько холодной обреченностью дышали камеры - второе. Соскользнув со спины паука, Сойка двинулась вслед за Тиос. Остальные пошли было за ней, но девушка остановила их общеизвестным жестом: вскинутая вверх ладонь. Никто и не подумал спорить, всем было ясно, что Аквамист единственная разбирается в ситуации. А в критическом положении спорить с экспертом - смертельно опасное занятие. Девушка ловила отголоски силы Фэрос и жадно их впитывала: работенка предстояла еще та. Один ледяной взгляд разметал охрану с ее пути. Невооруженным взглядом было ясно, что эта невысокая девчонка на неуместных в лесу шпильках и зверствующее сейчас в подвале чудовище, разрушившее лагерь - одного поля ягоды. Уже входя в бараки, Аквамист обернулась: - Уходите, - глухо приказала она. - Если повезет, доберетесь до ближайшего города живыми. Преследовать вас никто не станет. "Сами чудовища." - мысленно добавила Сай. Хотя и знала, что неправа: неплохие, на деле, люди, с промытыми мозгами. Они неосов и как живых существ-то не воспринимали... ну а как ты будешь относиться к, допустим, пылесосу, убившему твою семью и друзей? Вряд ли проявишь заботу и понимание. На такие глупости только хранители и способны, ну так, на то они и хранители, чтобы снимать с чужих плеч непосильную для них ношу. То, что ноша может оказаться слишком тяжелой и для хранителя, в расчет никто не брал. Предположение подтвердилось: неосы были истощены настолько, что вряд ли были способны встать. Им еще и приходилось ежедневно работать, и сейчас, как раз после окончания смены, они не имели сил пошевелиться даже ради спасения собственной жизни. В глазах их можно было разглядеть одно и то же выражение, застывшее и пугающее: стылая обреченность, пробирающая до костей. Аквамист поежилась, заходя в первую камеру. - Я не причиню ни зла, ни боли. Кто-то тихо хохотнул: дескать, смешная шутка - и тут же закашлялся, роняя на металл лежака темно-синие капли крови. Девушка бросилась к нему, обхватила ладонями голову неосапианта. Кожа его была лихорадочно-горячей, но могучее некогда тело сотрясал озноб. Мелкая, противная дрожь, липкие от пота щеки, впалые фиолетовые глаза... Хорошо, что она отпустила тех охранников заранее, очень хорошо: иначе не поленилась бы пойти и добить. А то и ритуал какой провести, некромантия во всех мирах действует, даже напрочь лишенных магии. Эти мысли ясно читались в ее глазах, и неос, кажется, решил, что ярость направлена на него. Несмотря на болезнь и отчаяние, взгляд его был прям. Девушка видела спокойный призыв: "Ну, убивай, человек", и ей становилось дурно. Сила текла сквозь ее пальцы, проникая в измученное тело заключенного, залечивая все явные и неявные повреждения. Неосапиант медленно сполз в обморок: девушка дала команду остановить бешенный выброс адреналина в кровь. Кто-то сзади сдавленно вскрикнул, а еще через полминуты ей в спину вонзилось что-то острое и очень, очень холодное. - Следовало догадаться, - пробормотала... скорее, пробулькала Аквамист, сплевывая светящуюся абсентовой зеленью кровь. Под ее взглядом сгусток крови принял форму сложного символа, вспыхнул голубым призрачным огнем - и тех, кто находился рядом, мягко оттолкнуло в стороны. Лечение прерывать было нельзя. Рана между лопаток сходилась, выталкивая инородный предмет из сердца. С металлическим звоном он упал на пол, выкатившись из круга защиты. Полные невыразимой ненависти взгляды сверлили ей спину - судя по всему, неосы решили, что она вытягивает из их брата силы. Логичный, по сути, вывод. Из-за смертельной раны силы просыпались с огромной скоростью. Поток, взволнованный предполагаемой гибелью носителя, рвался наружу, и тонкий ручеек целительной силы превратился в бурную реку. Пациент застонал и открыл глаза - Аквамист ласково ему улыбнулась: - Не встаем, не напрягаемся еще хотя бы пару минут, - голос приобрел типичную для целителей всех мастей мягкость. - Знаю, что холодно, но укутать тебя не во что, поэтому просто посиди так. Неосапиант медленно кивнул. Резкое улучшение состояния и появление двух непонятных девчонок он вполне связал между собой, и теперь в глазах была благодарность. Дальше дело пошло быстрее и проще: неосы, осознав ошибку, ожидали кары, но радость на их лицах говорила о том, что эти существа многое готовы отдать за благополучие собратьев. Вылечив и их, хранитель двинулась дальше в сопровождении эскорта из бывших заключенных. Сидение в камере им опостылело, а тут такая возможность размять ноги! Да и наличие рядом неосов гарантировало, что никто не попытается ее пристукнуть, превратно поняв действия целителя. Выйдя из очередной камеры, Сай нос к носу столкнулась с Фэрой. Та на буксире несла истощенного неосапианта, от которого тянуло невероятной силой. - Дойдешь до наших и свалишь вглубь, - потребовала Аквамист. - Сожжешь тело - я за себя не ручаюсь. Мы вполне способны были это провернуть быстро и сами, просто демаскировались бы знатно. Но ты..! Вторая издала невнятный скрежет - видимо, это должно было означать ехидный смешок. Устало махнув рукой, девушка повернулась к "эскорту": - Идите за ней, вас проводят в относительно безопасное место. Надеюсь, люди уже ушли, - пробурчала она себе под нос. Фэрра "моргнула" треугольными зрачками, но ничего не сказала, просто жестом поманила за собой неосапиантов. Того, кого она вытащила из подвальной операционной, вторая из рук так и не выпускала: судя по перетекающей тонким ручейком силе жизни, поддерживала эту самую жизнь в некогда сильном, а теперь покалеченном и изрезанном теле. В окружении толпы синекожих созданий, светящаяся модель человека прошагала обратно сквозь раскуроченную стену, к месту где ждали остальные. - Я успела. Вовремя... - прозвенела Вторая, обращаясь к Фаэтону, - Но едва. Лидерство, я рада! Видеть тебя! От тебя. Многое. Зависит сейчас... и я. Прошу, не дай умереть. Другим. Потокам! Особенно ему... ведь он. Тебе. Брат! Прошу... найди в себе.. Силы простить. Его и. Не злиться... - Фэрра бережно опустила раненного на траву, прошептав слово исцеления. - Он будет жить, - констатировало Сердце мира удовлетворенно, - но все равно. Помощь нужна... мне пора. Угаснуть. Или тело. Сгорит... До встречи! - сияние радужных изгибов, составляющих модель тела, постепенно угасало. Сквозь эти дикие узоры проступила синяя "начинка" хранителя, а тело стало стеклянно-прозрачным, хотя и тоже с радужным отливом, но слабым, едва заметным. Пожалуй это мог различить только глаз Фаэтона, и только Фаэтон все это время не отрываясь смотрел на Фэрру, смотрел очень внимательно. Постепенно прозрачность уходила, как и синева, воссоздавая вновь объем и плотность человеческого тела в рваной напрочь и грязной одежде. Еще секунда - и белая как бумага Аш упала на землю. Сияние угасло: Фэрра ушла. К ней тут же подбежала уже успевшая вывести остальных неосов - их и правда было исчезающе мало - Сойка. Вскрыла ближайшую вену, прижала ранку к губам Элс, давай крови течь ей в горло. Сейчас сестре была жизненно необходима чистая энергия, и что подходит под это определение лучше крови хранителя? - Лидерство, значит? - задумчиво пробормотала она, глядя на Фаэтона. - Почему я не слишком-то удивлена? Кровь свернулась, и рану пришлось обновить - и делала она это до тех пор, пока Элс не пробормотала что-то возмущенное и не принялась активно отпихивать руку сестры. Кровь она не любила... - Эта тишина меня пугает, - сообщила девушка, залечивая вену. - Все молчат и косятся с суеверным ужасом. Никто не отозвался, и Сойка молча опустила глаза. Способности - истинные способности - хранителей часто пугали. Оставалось лишь смириться. - Пф... фе! Кровь - невкусная кх-гх... -гхадость! - Элси прокашлялась и вскочила. Двигалась она не слишком уверенно: Фэрра умела оставлять после себя чувство дикого истощения. - Надо валить отсюда, - произнесла Элс, обращаясь ко всем присутствующим, - Фэра сделала нам подарочек, сковырнув стационарную оборонную станцию, но ведь сюда запросто может налететь весь флот. А у нас оружия практически ноль! - Здесь есть транспортный корабль в ангаре, - подал голос один из освобожденных неосов, - его недавно заправили, готовились перегнать порцию урожая в столицу. - Отлично, значит, берем его и валим! - поддержала Аквамист. - Только пограбим склады, - мрачно перебила Аш, - нужна еда, оружие, инструментарий... блин да ВСЕ нужно. Знаешь, как это называется? Нужно дофига а звонких таллеров нехватка! - Справимся, - отмахнулась Сойка. - Будто нам впервой... Подавая пример, она прошагала к складам, по пути со всей силы шарахнув кулаком о стену. Стена отреагировала индифферентно, то есть никак, а вот костяшки стесались. Сай почти замурчала - боль перебила дурацкое ощущение, будто она и Элс сейчас пугают всех вокруг больше, чем даже военный флот человечества. - Не делай так больше, - раздался сзади строгий голос. - А?.. Фаэтон неодобрительно покачал головой, наблюдая, как ранки покрываются розовой тонкой кожицей. - Не нужно себя калечить. Злишься - ударь меня, - и, прежде чем Аквамист успела возмутиться, продолжил: - Спарринг один из лучших способв сбросить пар. Облегченно вздохнув, девушка прижалась к неосапианту, утыкаясь лбом ему в грудь. И взвизгнула, когда мужчина закинул ее к себе на плечи. Обернувшись назад, она увидела восседающую на плече Шивы Элс, бредущую следом - но в стороне - Нару с ужасающе-безжизненным выражением лица, и... все. Остальные остались у входа в лагерь под надзором Аманды и паучка. По сути, самое логичное решение - не в том они состоянии, чтобы опять работать. А бойкая журналистка обеспечит им комфортный отдых, в этом и сомневаться не приходилось. - Ну и развалюха... - неодобрительно покачала головой Элс, осматривая корабль. Нет, он определенно на ходу, но на нем явно все работает только в половину мощности, - Эм... по орбите он летать может, а за пределы? Шива, Фаэтон - вы в здешней технике разбираетесь лучше нас, что скажете - оно взлетит? - Взлетит, - констатировал Шива, бегло осмотрев двигатели, - Ничего такого, что надо было бы ремонтировать срочно... - Значит, грузим всех, и все что сможем утащить - и взлетаем? - Элс покосилась на Фаэтона, ожидая согласия. Мужчина кивнул, недобро усмехаясь: - Да. Нара, займись продовольствием, - голос был жесткий и пугающий. Но на девушку он произвел почти целительное действие: она хоть ненадолго стала выглядеть, как живое существо, а не как фарфоровая кукла. Коротко поклонившись, лейтенант выскользнула на улицу и нырнула в склады. Элс сползла с плеча Шивы, скользнув на склад с медикаментами, поманила с собой Сойку. Шива и Фаэтон принялись обследовать оружейный отсек. - И это все? - возмутилась Аш, глядя на несколько ущербных во всех смыслах биомодулей: один для диагностики, второй для синтеза препаратов, третий для хирургических операций, все потрепанные и нуждающиеся в ремонте, - Нда... и еще полевые аптечки... вот о чем людишки думали? Случись что, и им самим бы ЭТО не помогло! - но, ругайся или нет, а выбор был невелик. Пришлось довольствоваться тем, что было, грузить на транспортные тележки и затаскивать на корабль. Нара, при помощи пары неосов из тех, что стояли на ногах не шатаясь, проделывала те же операции с продовольственным складом. Хорошо хоть, с продовольствием было чуть лучше: запас был весьма основательным. Элс мельком взглянула на лейтенанта: лицо блондинки заливала мертвенная белизна, руки дрожали... Аш подумала, что выглядит лучше, невзирая на все обстоятельства, вздохнула и вернулась к погрузке: сейчас она вряд ли сможет помочь... сейчас надо срочно грузиться и взлетать. Но прежде... Хранительница противненько хихикнула, оставляя на стене маркером изображение большой крысы с яблоком в зубах. - Мы погрузились! - окликнул её паук, помогавший переносить раненых. - Иду! - отозвалась Аш, дорисовывая крысиный хвост, и побежала за пауком.