Трущобные Крысы

Когда корабль наконец преодолел притяжение планеты и вышел в открытый космос, уверенно приближаясь к астероидному полю, а бывших заключенных расселили по каютам и подсобным помещениям, все, не сговариваясь, решили собраться в зоне отдыха. Тут даже имелись диванчики, немедленно, собственно говоря, оккупированные. Воцарилось неловкое молчание: вопросов было слишком много, непонимания тоже вполне порядочно... - А что означала та крыса? - подал голос нео-паук. Аквамист запоздало подумала, что у него все еще нет имени, и только потом осознала суть его вопроса. - Какая крыса? - вкрадчиво и ласково спросила девушка, глядя на Элс полными любви и понимания глазами - а-ля Аманда. - Ну Аш нарисовала на стене, - не разобравшись в интонации голоса Сай радостно сдал хранительницу паучок. - С яблоком в зубах. Огромную! И вскинул передние лапы в знак искреннего восторга. Сойка возмущенно открыла рот, собираясь высказать сестре все, что она думала по поводу подобных рисуночков, но случайно поймала взгляд Фа... и осеклась, слегка усмехаясь. Кажется, песочить Элс стало его святой обязанностью. - И зачем ты нарисовала крысу с яблоком на стене? - очень-очень спокойно, с низкими ласковыми нотками в голосе спросил Фаэтон. Шива нервно вздрогнул: самые страшные разносы лидер делал именно таким тоном. - Захотелось, - буркнула Аш, - тем более никакой конкретной символики, которая может на нас навести, там по факту нет. Фаэтон устало прикрыл золотые глаза. Ну вот и что он должен на это отвечать? Что девчонка, сама того не зная, создала преступную группировку, за которой теперь будут охотиться все, кому не лень? Что изображение любого зверя, который что-то ест - прямое обещание то, что этот зверь ест, правительству в одно место сунуть? - Насколько большое было яблоко? - наконец нарушил он тишину. - Как и крыса - довольно большое, - подал голос паучок довольно робко, он явно ждал, что Элс сейчас устроит ему разнос: как-никак, он её невольно сдал. - Ну приличное, - Аш, в свою очередь, ожидала всех шишек на себя и не винила неоса: он, во-первых, не знал, во-вторых, зная этих существ, в любом случае счел бы святой обязанностью рассказать командиру обо всем, что происходило. Фаэтон молча опустил голову, потом подумал и взялся за нее обеими руками: чувство было, что она просто лопнет, и череп надо придерживать. Пришла беда откуда не ждали! Да это - покруче, чем взорвать орбитальную станцию... Элс с громким шлепком устроила себе фэйспалм, отогнав шальную мысль, что были бы мозги - было бы сотрясение. - Ругать и бить меня - потом, - сказала она. - А сейчас извините, у нас на борту есть кое-кто, кому ну очень нужна медицинская помощь! - она виновато взглянула на Фаэтона и побежала в медицинский отсек.

***

Нара, поняв, что дело пахнет разносом, и на нее не слишком-то обращают внимание, выскользнула из зоны отдыха и пробежала в технические отсеки: вот уж где ее сейчас точно не найдут... Девушку душило отчаяние, она царапала пальцами горло, не позволяя себе кричать - нельзя, рано, услышат! Натыкаясь на стенки, ничего не видя за пеленой слез, она фактически вслепую влетела в ангар, падая на колени и наконец позволяя себе не сдерживаться. Она сдерживала себя на Венере. Она держалась и тут, не желая омрачать команде победу. Но теперь - теперь она одна, теперь можно наконец позволить себе слабость. И девушка кричала, срывая голос, захлебываясь плачем, и вместо крика получался какой-то сиплый кашель, а дышать становилось все труднее с каждой секундой - но боль никак не хотела уходить. Первый раз в жизни лейтенанта Нары Бернс слезы не помогли.

***

За Элс подхватилась с места и Сойка: в конце концов, сама целитель по профилю. Аманда хотела было последовать за ними, но Шива придержал женщину: он знал, что никогда нельзя мешать врачам делать их работу. Блондинка села, виновато потупившись, ошибку свою она поняла и сама. И в сотый раз пообещала себе, что вот теперь-то точно вытрясет из девчонок всю душу, как только все первичные проблемы будут разрешены. Внезапно, почти сразу после того, как за целительницами закрылась дверь, подал голос печальный паучок: - Кто-нибудь знает, где Нара?

***

Элс потеряла счет времени уже несколько часов как: Марсела был в тяжеоейшем состоянии, как и еще несколько неосов. Сойка не успела закончить лечение на планете, слишком мало было времени. Теперь обе девицы сновали туда-сюда между койками, синтезатором и датчикам, Сойка еще ухитрялась ставить некромантические символы, для пущего эффекта. Элс чувствовала, что затаившаяся в глубине Фэрра тоже не дремлет, понемногу накачивая больных силой жизни. И это помогало, помогало ощутимо. Не будь подпитки, половина больных отправилась бы на тот свет. Особенно много волнений, естественно, было за Марселу: раны были свежие и весьма грозные. Особенно пугал косой разрыв наискось под левой ключицей: края были рваные, кровотечение обильное... неизвестно, как это было сделано, но чтобы это исправить пришлось выкладываться по-полной. И Аш выкладывалась... когда Сойка закончила с остальными, Аш все еще обрабатыала рану, истратив на это большую часть медикаментов, и неспроста: рваный край начинал покрываться пульсирующей темной массой, темнее, чем здоровые ткани. Мутация... Спустя несколько часов, истраченный регенерационный модуль и тонну перелитой силы, мутация отступила. От раны остался зубчатый шрам, который пройдет еще не скоро. Сойка спала в кресле рядом с больными. - Выложилась, бедолага, - вздохнула Аш, укрывая сестру пледом и оставляя на столике рядом витаминный коктейль. Сама же умылась наскоро, скинула инструменты в стерилизатор... и грязно выругалась: с зеркальной крышки ящика на неё глянули белые треунольники. Фэра была здесь. Удерживала от обморока, не иначе. - Ладно, - вздохнула Аш, - Пойдем что ли спать? Последним штрихом на сегодня стала синхронизация датчиком медотсека с миникомпом: если раненым станет плохо, миник поднимет вой и разбудит её. Уже на дороге в спальные отсеки Аш наткнулась на кого-то. - Извините, генерал, - произнесла она, узнав неосапианта. Тот не ответил, лишь посмотрел на неё очень задумчиво: словно на экспериментальное оружие, которое доставили на поле боя не испытав. "Рванет или не рванет?" - угадывалось во взгляде генерала. Аш поняла, что смолчать не может, невзирая на усталость и прочее... - Страшно, генерал? - спросила она "моргнув" треугольниками зрачков. - понимаю... самой боязно. Скажите спасибо, вы не видели Унос! - и прошла мимо, оставив Шиву недоумевать. В спальном отсеке места не было: флаер не был расчитан на такое количество народа. Пришлось идти в грузовой, искать куда приткнуться. Уже найдя место поукромнее, Аш услышала тихие всхлипывания. "Вот опять! Спать не придется! " - подумала Хранитель, направляясь на звук. Источником звука оказалась лейтенант Бернс. "Надо что-то делать" - мелькнула мысль. Аш присела рядом с блондинкой, положив руку на плечо летчицы. Девушка вздрогнула, почти подпрыгнув. - Ой... Это ты... Извини, я мешаю? Я уйду сейчас... Нара быстро встала, не решаясь спросить о состоянии Марселы: даже думать о нем было ужасно больно и страшно. Вдруг ей сейчас скажут, что все плохо? А ведь скажут, это было ясно по его виду. И вряд ли пустят к нему, в таком-то состоянии... На глазах девушки снова начали собираться слезы, готовые пролиться в любой момент. Лейтенант пока держалась, но она понятия не имела, насколько не хватит. Нужно было уйти, чтобы не мешать Элс: та, кажется, собирается спать. И, глядя на темные круги под её глазами, было ясно, насколько девушка измотана. На треугольные зрачки Нара и внимания не обращала. - Извини, что помешала, - пробормотала Аш, извлекая из кармана невесть как уцелевший питательный батончик, и предлагая его Наре. - Но если плохо, если больно и нет сил терпеть - не молчи, не держи в себе. Хуже будет... - Я справлюсь, - улыбнулась Нара, принимая угощение. - Марсела поправится, и все будет хорошо... Он точно знает, что делать. В голосе девушки была абсолютная уверенность в этом. Насколько она верила в неосапианта, насколько отчаянно она любила его, можно было понять по глазам и её тону. Это называют абсолютной преданностью. Аш поднялась, и поманила девушку за собой: - Пойдем! Это не по правилам, конечно, но я думаю, тебе стоит его увидеть. Только давай постараемся никого не разбудить? Идет? Нара чуть не подпрыгнула, преданно глядя на Аш и часто кивая. - Я ничего не задену и не собью, обещаю! И буду тихая, как мышка!

***

Марсела бредил. Он стонал, что-то тихо бормотал, и пот ярко блестел на его висках. Огромные ладони комкали простынь, он отчаянно жмурил глаза. Всхлипнув, Нара кинулась к нему, схватила ладошками его руку - он сжал пальцы, цепко удерживая её кисти: - Нара... Любимая моя девочка... Опять снишься... Не уходи... Нара... Лейтенант закусила губу, сдерживая снова подступающие рыдания, зажмурилась. - Я с тобой, - голос почти не дрожал. - Я люблю тебя. Марсела улыбнулся, сжал пальцы еще чуть сильнее, но очень бережно: - Я тоже... Всегда любил тебя... Хорошо, что ты пришла... Я больше не буду видеть снов... Лейтенант тонко и тихо взвыла, вспомнив, что именно собирались сделать с неосапиантом. Конечно, он не мог бы спать с чипом подчинения... Марсела открыл рубиновые глаза, мотнул головой, фокусируя взгляд. Резко отнял руку, когда понял, кто перед ним: - Нара? Что ты тут делаешь? И... где мы?

***

Аш честно отсиживался перед дверью медблока прямо на полу, копаясь в миникомпе: где двое любящих, там третьему не место. В запаснике миникомпа нашлась униформа, и Элс быстренько её выгрузила: лучше ходить в форме братства, чем в том, во что превратилась одежда - всего за двое суток, подумать только! Форма автоматически подогналась по размеру, Аш осмотрел себя в камеру миника и остался доволен. И тут датчик пациентов препротивно заверещал. - Да ить же твою за ногу лбом в правый локоть! Хранительница метнулась к указанной койке, пронесшись мимо Нары как ураган, и вколола пациенту жаропонижаюший препарат. Поправила бинты, осмотрела... оторвавшись от неоса, поймала на себе взгляд подозрительно сощуренных красных глаз. Кажется, она невольно сорвала важный разговор. Марсела же прищурился, глядя в белые светящиеся зрачки-треугольники. - Кто вы? Что вам нужно от нас? И от... Нее? Кивок в сторону Нары и делано-равнодушное выражение лица. Элс его притворству не поверила, пожала плечами и выкинула использованный шприц в утилизатор: - Вообще то это я её привела... а я... ну как сказать? Считайте меня медиком от сторонней организации, да. Глаза при этом придательски светили зрачками-треугольничками. - Что же это за организацяя такая? - продолжил допрос Марсела. - И чего добиваетесь? Он был напуган, просто не показывал этого, растерян и зол. И все понять пытался: приснился ему разговор с Нарой или нет, а если нет, то как выпутываться. - Добиваюсь здоровья всех, кто в этом медпункте, - отозвалась Аш вяло: её уже тошнило от усталости. - так же о моих намерениях может свидетельствовать ваша рана на ключице, точнее, уже её отсутствие... извините за шрам, но...- Аш наклонилась, и прошептала одними губами, чтобы не слышала Нара, а только чуткий слух Марселы смог воспринять: - На грани мутации. Неосапиант вздрогнул и покосился на шрам. Лжет или нет? Причин верить этой девчонке у него не было. Поводов не верить - тоже. Да и организм его за это время оказался невозможно изношен, а ключица... Это была жутчайшая рана, он помнил боль... Похоже, не врет. - У нас платить нечем, - тихо сказал неосапиант, тяжело вздыхая. - Лучшая оплата - не шарахаться от меня в испуге, - отозвалась Элси, понимая, что сейчас упадет. - Говорю же, независимая организация, некомерческая, считайте нас... волонтерами, если угодно. Вот. Все остальное потом, вам вредно сейчас волноваться. На сегодня это всё... Марсела коротко кивнул, решив, что выяснит все потом. Сейчас и правда не до того, да и сил нет. И Нару отпускать так не хотелось... Настолько, что он схватил ее за предплечье, на секунду, рефлекторным жестом. А потом, взглянув ей в глаза, понял, что отпираться поздно. - Вот и чудно, - Аш подкатила Наре кресло-раскладушку, по типу того, на котором задрыхла Сойка. Блондинка смогла только кивнуть в знак благодарности. - Вот и чудно, вот и хорошо, отдыхайте, - Аш направилась к выходу на ватноватых ногах. Сейчас желательно глотнуть чего-нибудь жидкого и упасть спать, пока она не сошла с ума от напряжения. Нацедив из автомата воды, Аш опустошила стакан, затем еще один, и сползла на лавку в столовой. Ей уже было все равно, где засыпать, лишь бы дали поспать.