Квартет

Джесси торчал в клубе с шести вечера, терпеливо выжидая, как расчётливый маньяк. Правда, на этот раз у него был с собой травматический пистолет – как оказалось, «Фрэнз» не самое безопасное место. Да и Стив маячил туда-сюда по коридору и залам, словно призрак коммунизма. Здесь было пусто и накурено; в колонках гремела попса; редкие парочки сидели за столиками. Джесси чувствовал себя неуютно и глушил безалкогольное пиво, чтобы убить время. И в семь пятнадцать Он наконец появился! Даже не появился, а незаметно промелькнул – такое себе ссутулившееся создание во флизке, с капюшоном на голове и в солнцезащитных очках. Интересно, что он в них видел в такой темноте? Но Джесси узнал его сразу и, улыбнувшись, хотел было подойти, но тут Том повернулся к нему, нахмурился и прошмыгнул в служебное помещение. Джесси плюхнулся на место, опустив голову. Он и не ждал тёплой встречи, особенно после их не самого дружеского расставания, тем не менее Том мог бы скорчить и более приветливую гримасу, раз уж Джесси пришел отмазать его от выговора. Джесси впитывал чувства и эмоции других как губка, быстро перенимал чужое настроение и все примерял на себя. Он даже пробовал состроить такое же безразличное выражение лица – жаль, очков у него не было. Закинув в рот подушечку жвачки, Джесси надел куртку и отправился к барной стойке. Том вынырнул из служебного помещения через несколько минут, бледный хмурый и невыспавшийся. – Тебя что, опять били? – С чего бы это? – буркнул Том. – Выглядишь помятым. – Тебя интересует мой внешний вид? – он явно был не в духе, и Джесси не понравился этот тон, потому что в таких разговорах он был не силен и не умел иронизировать и зло шутить. – Да нет, просто побеспокоился. – Ага, – безучастно ответил Том и пошел взбалтывать коктейль. Вдруг показалась официантка, и Джесси решил обратиться к ней. – Извините. – Да-да? – Вы не могли бы позвать главного администратора? – М-м... конечно, сэр, а что-то случилось? – опасливо поинтересовалась девушка. – О нет, всё в порядке, будьте добры. – Ладно. Официантка привела высокого мужчину лет сорока пяти, тоже сонного и в мятой рубашке. – Здравствуйте, – мужчина тут же пожал Джесси руку. Даже показалось, что он слишком резко наклонился, норовя упасть на месте. – А-м-м… я по поводу Тома. Видите ли, на меня вчера совершили нападение в этом клубе… – Что?! Да что вы, как такое может быть?.. Фрэн, срочно сюда начальника охраны! – Уже поздно. В общем, я хотел сказать: тот парень, Том, он вчера помог мне, но сам попал под удар. Я отвозил его в больницу, так что он не самовольно ушел. – Мы звонили Тому вчера ночью, но он не поднимал трубку... Я уже думал, что нужна серьезная беседа с ним... Но раз такое дело, тогда всё в порядке. Если, разумеется, нет претензий с вашей стороны… – Я не стану поднимать шум, если вы не будете делать выговор Тому. – Договорились, – администратор снова пожал Джесси руку, устало улыбаясь. – Ещё раз приносим свои извинения, сэр. – Вы ведь мистер Клоуренс, правильно? – девушка-официантка обратилась к Джесси из-за барной стойки. – Я вас узнала, вы часто у нас бываете. – Спасибо, мне и моим друзьям нравится это место. – Но как на вас могли напасть тут? У нас тридцать пять охранников на три зала. Том хмуро протирал стаканы и делал вид, что не слушает. – Даже не знаю, там было несколько человек, и если бы не Том… – Ох, это так странно! Том, конечно, большой молодец, он у нас парень со смекалкой. Том моргнул и отвернулся, а Джесси надоело терять время – он хотел поговорить с ним. – Том, ну так где и во сколько? – спина Тома выпрямилась в тот момент, когда он глубоко вздохнул, а затем обернулся: – Я уже говорил тебе, в воскресенье у меня выходной. – То есть завтра? И будешь свободен весь день? – Слушай, на самом деле, может, мы покончим с этим сегодня? А завтра я уже смогу спокойно отдохнуть. Джесси сжал зубы – перебор. Не так уж его замысловатая цель важна и приоритетна, чтобы мучить бедного парня и тратить его время бесцельно. – Амм, ладно. Забудь, я передумал. Извини, – ухмыльнулся Джесси, отводя взгляд, – я пойду. Он развернулся и направился к выходу. Было ясно: Том не остановит его, как в кино, и не извинится за грубость, а даст ему уйти. Джесси стало стыдно за то, что он давил на Тома и опозорился перед ним. Вот бы Том поскорей всё забыл! И всё бы так и случилось, если бы за Джесси не побежала та официантка, которая стояла рядом с Томом. – Мистер Клоуренс! – Да? – с готовностью обернулся Джесси. – А можно попросить вашу визитку? – М-мою? А, да я могу просто дать тебе свой телефон, если хочешь… – Было бы здорово. Вы дружите с Томом? – Я же говорил, мы вчера познакомились. – А-а. Вы извините, он обычно не хамит никому. Том сейчас оканчивает школу, и готовится к экзаменам, и всё это пытается совместить с работой, поэтому… – Не спит, – догадался Джесси. – Да, мне кажется, на этой неделе он всего раз спал: когда ушел с работы вчера. – Ну да, наверное. Ладно, пока. – А вы ещё зайдёте? – с надеждой спросила девушка ему вслед. Ответ был очевиден: конечно, он больше не придёт, в городе достаточно клубов, чтобы найти достойную альтернативу этому. – Обязательно зайду, – махнул рукой Джесси. Джесси, запутавшийся в собственных рассуждениях, вернулся домой и бестолково остановился перед дверью. Тучи сгущались, поднялся гадкий холодный ветер. В окнах загорелся свет; по кухне металась суетливая тень – это экономка, наверное, готовила что-то. Когда грянул гром, Джесси поёжился, достал из кармана ключи и залез в BMW, что стоял перед домом. Водитель ещё не загнал машину в гараж – видимо, собрался куда-то ехать вечером. Джесси свернулся комочком на жестком кожаном сидении. В салоне было тихо и прохладно, только маленькие капли начинающегося дождя стучали по крыше и разбивались о стёкла. На секундочку прикрыв глаза, Джесси не заметил, как провалился в сон, потому что шум дождя он всё ещё чётко слышал, лишь время будто размылось. Раздались удары каких-то особо настырных и назойливых капелек. «Бум-бум» – требовательно долбили они по одному и тому же окну. Просыпаясь, Джесси понял, что это не дождь, а чьи-то тонкие пальчики барабанили по стеклу. Джесси моргнул ещё раз, чтобы окончательно прогнать сон. Уже стемнело, да и ливень разошелся не на шутку. Джесси встал и, открыв дверцу, выглянул к гостю. Возле машины стояла девушка в джинсах и футболке, без зонта или даже куртки, она глубоко дышала, словно бежала сюда со всех ног. Наверное, ей было очень холодно: она промокла до нитки, дождевая вода стекала с её белокурых волос по рукам и спине. – Ты чего?! Ты же простудишься! – Джесси попытался перекричать шум ливня. Очень скованно и зажато она пролезла в машину и застыла, обхватив себя руками. Да она же совсем окоченела! Джесси принялся растирать её плечи и спину, она обвила его руками в ответ. – Лекса, ты что, с ума сошла? Куда ты пошла в одной футболке в такую непогоду?! Что случилось? – испуганно спросил он. Лекса покачала головой, она была бледная, как персонаж чёрно-белого кино, и настолько замерзшая, что губы её посинели. – Эй-эй! Посмотри-ка на меня, что с тобой? – он приподнял её лицо, чтобы она взглянула ему в глаза. – Мне холодно, – осипшим голосом сказала Лекса, прижимая ладони к его груди. – Ну что ты, что такое? – Джесси ласково погладил её по волосам и крепко обнял. Он уже успел напрочь забыть о том, какую подлянку она ему устроила и вообще всё, что случилось. Сейчас это была просто мокрая и замёрзшая девушка в его объятиях. – Согрей меня, мне холодно, – повторила она, прильнув к нему ледяными губами. Он поцеловал её в ответ, вкладывая всё тепло и нежность, что мог дать, соприкасаясь языком осторожно и трепетно, чтобы не напугать, чтобы случайно не сделать больно. Джесси приоткрыл глаза, поглядывая на Лексу: с ней однозначно что-то произошло – откуда она взялась, такая несчастная и кроткая? Она отстранилась, сладко вздыхая, провела пальцами по его губам. Отвернулась на секунду – и в ушах зазвенело от пронзительного «бах!». Джесси подскочил и онемел от ужаса: через миг в той же оглушительной тишине Лекса упала затылком на его колени. В оцепенении он пялился на неё, не понимая, что произошло, что это красное текло из её макушки и почему у неё было такое странное опустевшее выражение лица, словно она спала с открытыми глазами. Через секунду Джесси закричал, срывая голос, и в панике ринулся назад, налетев на дверь автомобиля. Из слабеньких, тонких пальцев Лексы выпал ещё не остывший пистолет. Джесси нёсся через мокрый газон в дом. Даже не притормозив, он ударился прямо о входную дверь, словно хотел её выбить. Ему казалось, он сошел с ума – о том, что к этой двери есть ключ, он забыл, он забыл вообще обо всём. Когда на крыльцо выбежала экономка и, тряся его за плечи, спросила: «В чём дело?!» – он не смог ответить. Почему-то Джесси не помнил, как говорить и что такое слова. Он только глубоко дышал открытым ртом, судорожно трясясь, словно марионетка. Его втащили в дом, телохранители что-то выпытывали у него, потом один из них вышел на улицу. Вернувшись, он что-то произнес, отчего экономка в ужасе зажала рот рукой и опустилась на кресло. Второй охранник стал куда-то звонить; Джесси, сидя на диванчике, наклонился вперед, падая на ковер уже без сознания.