Благие намерения

Наверное, у меня развилась паранойя. В каждом новом посетителе я видела угрозу. Я рассматривала участки их кожи, не скрытые одеждой, в поисках татуировок со змеями. В каждом чересчур долгом взгляде мне виделся призрак Карлоса. А пристальное внимание Сета одновременно успокаивало и заставляло нервничать еще больше. Он так и сидел у барной стойки до конца моей смены, и каждый раз, искоса кидая на него взгляд, я встречала такой же. Я видела, как к нему присоединился, а затем ушел Ричи. Странно, как я не заметила их обоих раньше. Если бы Сет не выглядел таким же удивленным нашей встрече, как я, можно было бы решить, что они следили за мной. Я протерла свой последний столик на сегодня и поздоровалась с Марго, пришедшей мне на смену. — А что там за красавчик у бара, который на тебя пялится? — она игриво задвигала бровями, кивая через плечо на Сета. — Он вовсе не пялится на меня, — я почувствовала, что щеки заливаются предательским румянцем, и невольно мой взгляд метнулся к мужчине. Естественно, он тоже выбрал этот момент, чтобы на меня посмотреть. — Еще как! — девушка рассмеялась и потрепала меня по щеке. Я шлепнула ее по руке, прищурив глаза — с детства терпеть не могу этого жеста. — И как это наша малютка Кейти зацепила такого горячего парня? Несмотря на то, что я любила Марго, как и всех остальных в «Броненосце», я внезапно почувствовала легкий неприязненный укол. Не сомневаюсь, уже через несколько секунд она отправится флиртовать с Сетом — такой уж она была. И мысль о том, что именно такие девушки, скорее всего, и нравятся ему — яркие, раскрепощенные, опытные — меня задела. Я же, хоть и не была давно ребенком, каким меня воспринимают окружающие, не могла похвастаться ни яркостью, ни раскрепощенностью, ни, тем более, опытом в общении с противоположным полом. — Никого я не цепляла, я просто…мм…знакома с его младшим братом. — У него еще и брат есть? Такой же горячий, а? — Нет! В смысле, да… То есть, наверное, я не знаю… Ох, отстань! Они оба вообще-то опасные типы, так что найди себе лучше другую жертву на вечер, — мой голос прозвучал жестче, чем мне бы хотелось, а слова вышли обидными. Марго недоуменно моргнула, впервые услышав от меня что-то настолько грубое, и, видимо, не зная, как реагировать. Я тут же выпалила, — прости! Прости, Мар, я вовсе не это имела в виду и не хотела тебя обидеть, — я схватила девушку за руку, умоляюще заглядывая ей в глаза. — Да, ладно, Кейт, все нормально, — она сжала мою ладонь в ответ и криво улыбнулась. — На чужую территорию я не лезу. — Сет не моя территория, — мои щеки снова пылали — я когда-нибудь уже научусь не краснеть при малейшей неловкости? — Уверена? — Абсолютно. Ладно, мне пора идти, честно говоря, ноги уже отваливаются, — я обняла девушку и повторила, — прости, я правда не хотела тебя обидеть. — Иди уже отсюда, — она покачала головой и подтолкнула меня в сторону подсобки. — Пока. Я быстро переоделась в джинсы и футболку, сменила сапоги на кеды и покидала сменные вещи в сумку. Из нее выглянул уголок бумажного пакета. Я огляделась, хотя и так было понятно, что в маленькой комнате никого кроме меня нет, затем аккуратно развернула пакет и достала пистолет. Я сразу узнала его — глок 27. Безумное совпадение, но именно из такого я училась стрелять сегодня днем. Возможно, и Генри, и Матео просто одинаково решили, что он подходит мне. В голове зазвучал голос инструктора: «Оружие, Кейт, требует к себе уважения. А стрельба — знаний и постоянных тренировок». После нескольких часов, проведенных в тире, пистолет удобно и легко лег мне в руку, буквально сливаясь с ней. А его тяжесть даже показалась мне приятной. Я тут же сунула глок обратно в сумку, испугавшись своих ощущений и мыслей. Отец учил меня, что жизнь человека — бесценный дар. А оружие, как способ отнять этот дар, должно быть противно любой истинно верующей душе. Боль накатила внезапно и с сокрушительной силой, даже стало трудно дышать. — Мне так вас не хватает, — прошептала я. Из глаз скатилась слезинка, всего одна, прежде чем я смогла взять себя в руки. Родители многому научили меня, но не всему. И сейчас их нет рядом, чтобы помочь, чтобы подсказать верный путь. В данный момент рядом только почти незнакомый вор, который почему-то заботится обо мне, и глок в моей сумке. Я вышла из подсобки и направилась к Сету, который по-прежнему сидел у бара. Он окинул меня взглядом с головы до ног и неторопливо встал. — Я уж думал, ты сбежала через заднюю дверь. — Я об этом думала, — на самом деле, нет, и хороший вопрос — почему я так и не сделала? — Идем, принцесса. Надо поговорить, — он, не спрашивая, забрал у меня сумку и двинулся к выходу. — Кейт, ты что, с ним уходишь? — меня окликнул встревоженный Доусон. — Серьезно, кто этот парень? Ты давно его знаешь? — На какой вопрос мне отвечать, Доус, — я постаралась выдавить из себя веселую и непринужденную улыбку, но, кажется, никого здесь не обманула. Сет, поняв, что я не иду за ним, вернулся и встал вплотную ко мне, скрестив на груди руки. Свисающая с его локтя огромная бесформенная сумка на длинном ремне должна была бы делать его образ комичным, но он все так же выглядел Большим Плохим Парнем. — На все, вообще-то, — Доус, несмотря на то, что явно уступал Сету и в росте, и в мускулах, и в степени угрозы во взгляде, тоже скрестил руки и не собирался отступать. — Я не думаю, что тебе стоит уходить с ним. — У тебя какие-то проблемы с этим, парень? — Сет чуть склонил голову набок. На нас уже стали оглядываться немногочисленные к этому времени посетители бара, и мне это не нравилось. — Доус, все в порядке, я его знаю. У нас есть небольшое дело, вот и все. — Что за дело? У тебя какие-то проблемы, Кейт? — Все нормально, — даже я самой себе не поверила, настолько жалко это прозвучало. — Тебе не о чем волноваться. Слушай, мне действительно пора. И я сама могу решить, с кем мне общаться, окей? Пока, — я отвернулась и пошла к выходу. — Кейт! — Ты ее слышал. Остынь, Доус, — Сет усмехнулся и пошел за мной. Мы в молчании вышли из бара, и я с наслаждением вдохнула прохладный и свежий после помещения воздух. — Ты мог бы и не вмешиваться, знаешь, — Сет промолчал и только вздернул бровь, как бы говоря: почему нет? — Да ладно. Этот парень вел себя так, будто я сам дьявол, который утащил у него из-под носа девственницу и собирается принести ее в жертву. Не краснеть. Не краснеть. Господи, Кейт, не смей краснеть! — Так, о чем ты хотел поговорить? — я попыталась быстро сменить тему, чтобы он не заметил моего смущения. — Ну, у меня к тебе несколько вопросов: что в том пакете, не объявлялся ли Карлос и Ко, что ты собралась сделать, чтобы вытащить своего брата? — И почему я должна на них отвечать? — мы остановились возле его машины. Ближайший фонарь как обычно не горел, но никто не рискнул ни угнать, ни расписать авто Сета. Видимо, даже его машина излучает ауру опасности, промелькнула в моей голове саркастичная мысль. — Потому что я хочу тебе помочь, — он облокотился о капот и проигнорировал мою руку, которую я протянула, чтобы забрать сумку. — Но почему? Почему ты хочешь мне помочь? — я действительно не понимала мотивов его поступков, и это меня напрягало. — Может, я карму чищу, — он пожал плечами. — Я серьезно. Зачем тебе это? Еще вчера ты говорил мне, чтобы я держалась от вас и вашего мира подальше, что ты и твой брат ничего не делаете без выгоды для себя. Так какую выгоду ты хочешь извлечь из помощи мне? — Слушай, я не знаю, ладно? — он провел рукой по лицу и прямо взглянул мне в глаза. — Я просто считаю, что такие люди как ты не должны быть втянуты в это дерьмо. — Такие как я? — Чистые. Невинные. Наивные. — С чего ты взял, что я такая? Ты не знаешь меня. Я могу быть ужасным человеком, — мне стало не по себе от его слов, а еще больше от взгляда, пробирающего до костей и заставляющего их плавиться. — Я знаю, что ты отправилась в самое злачное место города и нарвалась на эти неприятности, пытаясь спасти младшего брата. Знаю, что ты любишь его и заботишься о нем. Ты определенно не ужасный человек. — Если бы я заботилась о нем, как должна была, он бы не вступил в банду, — я почувствовала горечь своих слов на языке и отвела взгляд, часто моргая, чтобы не разреветься прямо на глазах у мужчины. — Херня, — сердито проговорил он. — Твой брат всего лишь запутавшийся мальчишка, и в его ошибках ты не виновата. Так что засунь куда-нибудь подальше свое чувство вины и послушай меня. Мы с Ричи собираемся кое-что сделать, чтобы Карлос перестал представлять угрозу для кого бы то ни было. Все, что нам нужно, это немного времени — неделя, максимум, две. И я бы не хотел, чтобы за это время он… что-нибудь сделал с тобой. — Вы собираетесь… убить его? — я должна бы пребывать в ужасе от этого разговора, но нет. Вероятно, я все же не была тем чистым и невинным человеком, каким меня считал Сет, потому что от мысли, что Карлос не сможет больше навредить Скотту или угрожать мне, я почувствовала облегчение. И, конечно же, меня тут же накрыло чувство вины за эти мысли. — Только не говори, что тебе его жаль, — Сет фыркнул. — Ты даже не представляешь, принцесса, какие вещи он творит. Уж поверь, мир не много потеряет. — Ладно, но что вам нужно от меня? Я уже сказала, я не могу уехать из города. Тем более, что-то мне подсказывает, что меня и не выпустят… — Что ты имеешь в виду? — Матео сказал, что люди Карлоса уже начали выяснять все обо мне, — я зябко передернула плечами, хотя тот холодок, что скользнул по моей спине, вряд ли был связан с температурой воздуха. — Насколько я поняла, у него по всему городу глаза и уши. — Тогда ты будешь не против погостить у нас до тех пор, пока мы не разберемся с карлито? — Э, что прости? — я совершенно по-дурацки выпучила глаза, но ничего не могла с собой поделать. Он правда это сказал, или мне послышалось? — Принцесса, объясняю доходчиво: мы сейчас едем к тебе, ты собираешь минимум необходимых вещей и отправляешься в дом, где спокойно и в безопасности дождешься окончания этой истории. Мы разберемся с Карлосом, твой брат сможет уйти из банды и встать на путь исправления. Хэппи энд — все счастливы и довольны. — Я не могу жить с вами. — Кейт, я обещаю, ни я, ни мой брат не причиним тебе вреда, — Сет наклонил голову и поймал мой бегающий взгляд. Он так это говорил, что я ему верила, хоть это и было глупо. Серьезно, доверять вору, грабителю, и, вероятно, убийце, которого ты знаешь меньше чем двое суток, очень глупо. Но я доверяла. Однако жить с ним под одной крышей я все равно не собиралась. — Знаю, что не причините. Если бы хотели, у вас было достаточно возможностей. Но я все равно не могу… жить с вами. — Не глупи, — в голосе мужчины теперь слышалось раздражение. — Карлос уже завтра будет знать, где ты живешь. — Я знаю и не собираюсь там оставаться. Сниму комнату в мотеле. — Ну, это, конечно, другое дело! У него наверняка уйдет целых два дня на то, чтобы тебя отыскать. — Я зарегистрируюсь под чужим именем, — уверенности в моем голосе поубавилось. Действительно, много ли времени нужно такому человеку, чтобы найти кого-то в этом городе? — Значит, так, принцесса, — Сет оттолкнулся от машины и стал медленно и угрожающе ко мне приближаться. Учитывая, что он был выше меня на целую голову, его маневр определенно действовал, — у тебя есть выбор. Вариант первый я уже озвучил: ты садишься в машину и делаешь все, как я скажу. Вариант второй: я запихиваю тебя туда силой и следующие семь дней ты проводишь запертой в комнате с тем набором вещей, которые у тебя с собой. Что выбираешь? — он приподнял бровь и насмешливо смотрел на меня. — Ты не можешь просто похитить меня! — от такой наглости моя челюсть оказалась где-то на асфальте. — Рискнешь проверить? — оскалился Сет. Я молча распахнула дверцу и села на переднее сиденье. — Хорошая девочка, — усмехнулся мужчина, а я в ответ только скрипнула зубами. Нет, я понимала, что вообще-то должна быть благодарна за то, что он по какой-то причине решил мне помочь. Но его поведение — грубое, деспотичное, невероятно самоуверенное — действовало на меня как красная тряпка на быка. Сет устроился на водительском месте и отдал мне сумку. Пару минут мы ехали в молчании, я успокоилась и поняла, что веду себя не слишком адекватно. Раз уж мне предлагают помощь в ситуации, с которой я не в силах справиться самостоятельно, надо принимать ее, а не вести себя как капризный подросток. Но одна мысль не давала мне покоя: — А если Карлос решит, что я сбежала? Он ведь может навредить Скотту. — Кейт, он в любом случае может навредить ему. Но вряд ли он будет это делать, пока не заполучил тебя. Твой брат — его козырь. Он достаточно умен, чтобы не лишать себя преимущества. — Спасибо за честность… — облегчения я не почувствовала, но была рада, что Сет не стал говорить мне какую-нибудь утешительную чушь. Впрочем, он бы не стал. Думаю, не такой он человек. — Мы вытащим его, окей? — Сет оторвался от дороги и повернулся ко мне. — Доверься мне, принцесса. Я улыбнулась и кивнула. Может, доверять ему и глупо, но я рискну. Терять мне уже особо нечего.