Благие намерения

— Что значит, ты не знаешь, где груз? — голос Карлоса был обманчиво мягким и спокойным. Если бы он говорил таким голосом со мной, я бы решил, что пора рвать когти. Главарь кулебрас расхаживал по своему кабинету и разговаривал с кем-то по телефону, когда я, коротко постучав, открыл дверь. Он жестом велел мне войти и сесть в гостевое кресло. Мы должны были еще вчера обсудить наши дела, но Карлос сорвался в Мексику. Судя по всему, у всесильного карлито возникли серьезные проблемы в бизнесе. Впрочем, мне его рабочие дела до лампочки. Да и занятие себе на освободившийся вечер я нашел отличное. С предвкушением подумал, как вернусь домой и… — Если ты, мразь, до завтра не найдешь мне этих maricones de mierda, лучше беги так далеко и быстро, чтобы я не догнал, понял меня? Он швырнул телефон на стол и подошел к бару. Резким движением откупорил бутылку виски, щедро плеснул в стакан и сделал большой глоток. — Проблемы с бизнесом? Он устроился за столом и откинулся на спинку кресла, сделав еще глоток виски, прежде чем ответить. — Небольшие неурядицы, — он отмахнулся. — Ничего особенного. Читая между строк: ничего, что касалось бы меня. Всем своим видом Карлос демонстрировал, что эта тема закрыта. — Кстати, до меня дошли слухи, что у одного из моих людей — База Вега, ты видел его, когда приходил в прошлый раз — пропала дочка. Милая такая девочка, Майя, — Карлос смотрел на меня прищурившись и кривя губы в усмешке. — Твоих рук дело? Я невинно улыбнулся. Ах, Майя. Действительно очень милая девочка. Он покачал головой. — Ты мог бы не охотиться на моей территории, профессор. — Я не собирался, Карлос, но ты бы знал, какая мягкая у нее кожа, — я прикрыл глаза от удовольствия. — Надеюсь, ты не оставил следов? — Обижаешь. — Ну, да, о чем это я, — он засмеялся. — Ты уже давно водишь за нос копов по всей стране. Ладно, ты собирался показать мне часть карты. Принес? — Да, у меня с собой копия, — я достал из своего профессорского дипломата сложенный втрое лист. — Не доверяешь, — Карлос усмехнулся. — Ни капли. Прежде чем я успел развернуть карту на столе, раздался стук в дверь. Я тут же засунул ее обратно. — Войдите. — Карлос, — в проеме показалась голова мальчишки азиата, совсем подростка. — Мне передали, чтобы я поднялся к тебе, как только вернусь от Касто. Он неловко помялся, бросил оценивающе-настороженный взгляд на меня и вошел, дождавшись приглашающего жеста Карлоса. — Здравствуй, Скотт, — голос главаря кулебрас струился медовой патокой. — Налей себе чего-нибудь выпить и садись. Весь день бегаешь по делам, а? — Спасибо, но мне еще ехать на три точки за данью, так что… — под тяжелым взглядом Карлоса мальчишка весь съежился и медленно подойдя к бару, плеснул себе виски. Глядя куда-то в пространство, он пригубил напиток и, едва заметно скривившись, сел в соседнее со мной кресло. — Знаешь, Скотт, со мной тут буквально за два дня приключились две совершенно разные вещи, но кое-что их объединяет. Они обе случились со мной впервые. — Я… не совсем понимаю, о чем ты, — парень поерзал и отхлебнул еще — очевидно, слишком щедро, так как тут же закашлялся. — А я сейчас все объясню, — Карлос встал, обошел стол и облокотился на него, чуть подавшись в сторону мальчишки. — Видишь ли, я попытался найти одного человека — девушку. Самую обычную девушку. Я знаю, где она работает. Где учится. Где живет. С кем общается и где проводит свободное время. — Карлос… — Я не закончил, — он даже не повысил голос, но температура в комнате осязаемо понизилась на пару градусов. — Как видишь, я знаю об этой девушке если не все, то очень многое. Но — и это большой сюрприз для меня — я никак не могу ее найти. Мне стало дико любопытно, о чем же идет речь. Что это за девушка такая, которую Карлос так хочет? И как так получилось, что он не может ее найти? Я на своем опыте узнал, что главарь кулебрас может найти что угодно и кого угодно. До сих пор не представляю, как он на меня вышел. — Карлос, я прошу тебя, не трогай ее, — в голосе парня звучала мольба и угроза одновременно. — Кейт не такая, как Сантанико. Она слабая, она… — Где она, Скотт? Не думаю, что она оставила своего братишку, за которым примчалась даже в район кулебрас. Слабая говоришь? — Карлос усмехнулся. — Она просто дура. — Где. Она. Парень поджал губы и мотнул головой. — Я не знаю. — Лжешь. Ни за что не поверю, что она не пыталась с тобой связаться. — Не пыталась. — И кто же тогда помог ей так хорошо спрятаться, а? Это не братья Гекко, с которыми мы видели твою малышку сестренку последний раз. За ними наблюдает мой человек, если бы Сет решил воспользоваться своим статусом рыцаря, как и говорил, мне бы уже доложили. Видимо, хватило мозгов не переходить мне дорогу из-за бабы. Так что, я спрошу еще раз. Где Кейт? — Я не знаю. Оплеуха была такой звонкой, что, пожалуй, ее могли бы услышать и этажом ниже. Бокал с глухим стуком покатился по полу, заливая дорогим виски дорогой ковер. Скотт только утер рукавом кровь с подбородка и снова выпрямился. Мольбы в глазах больше не было. — Скотт, я думал, мы семья. Я так разочарован, — Карлос нарочито горько поцокал языком и отвернулся, будто был не в силах смотреть на мальчишку. — Моя семья — это Кейт, — пробормотал тот. Карлос медленно развернулся. — Повтори-ка. — Она же моя сестра. Чего ты ждал, Карлос? Что я самолично отдам свою сестру в руки тебе? — он вскочил, сжимая и разжимая кулаки. — Делай со мной что хочешь, но до Кейт тебе не добраться. И я не знаю, где она, ясно? А если бы и знал, не сказал бы тебе, хоть на куски меня режь, понятно! — впечатление от всей этой героической тирады немного подпортил дрогнувший на последних словах голос. Я хмыкнул, чем привлек к себе внимание их обоих. Кажется, они забыли, что я тут сижу. — Слышал, профессор? — Карлос усмехнулся и повернулся ко мне. — Как думаешь, сколько ему понадобится времени, чтобы запеть совсем другую песенку, а? Я оценивающе оглядел мальчишку. Я, конечно, предпочитаю девушек, но почему бы и нет… — Э, нет, — Карлос перехватил мой взгляд и помотал головой. — Пожалуй, отдавать его тебе было бы слишком жестоко. И недальновидно. В конце концов я ее найду, и тогда ты, щенок, будешь моим способом сделать твою сестренку покладистой. Очень покладистой. Как и следовало ожидать, мальчишка тут же бросился на Карлоса, ослепленный яростью, вот только он не успел ничего сделать, как из-за двери вынырнула двухметровая парочка, с которой мы уже сталкивались, и в два счета его скрутила. Карлос небрежно похлопал мальчишку по щеке и бросил абмалам: — Накажите, только не калечьте сильно. Он должен быть жив и в сознании. И пустите слух о том, что Скотт у нас — новая груша для битья. И будет ей, пока его милая сестренка не придет ко мне. Сама. — Больной ублюдок! — прорычал парень и тут же получил под дых. Но на этом не успокоился, — она не придет, и ты ее не найдешь, понял, ты, кусок дерьма! — Он получил еще один удар и наконец заткнулся. Карлос махнул рукой, отпуская охранников. Те быстро вышли за дверь, без видимых усилий удерживая пацана на весу. — Извини за этот спектакль и очередную задержку в наших планах. — Ничего-ничего, я не тороплюсь. Мне просто интересно: что это за девчонка, из-за которой столько шума? Карлос сделал долгий глоток, покатал виски на языке, глядя мне в глаза, потом усмехнулся, молча выдвинул шкафчик в столе и достал оттуда какой-то сложенный пополам лист. Протянул его и, когда я взял плотную, шершавую на ощупь бумагу, откинулся на стуле, испытующе глядя на меня. Я развернул лист и почувствовал, будто меня ударили под дых. — Ты видишь то же, что и я, профессор? В висках молотками застучал пульс, внезапно в комнате стало очень жарко. Я сглотнул и оттянул пальцами ворот наглухо застегнутой рубашки, не отводя взгляда от девушки на фотографии. — Поверить не могу. — Когда я ее впервые увидел, тоже решил, что это обман — игра света или моего разума. Но девчонка и впрямь воплощение Койольшауки*. — И кожа ее бледнее света луны, и волосы ее темнее, чем ночь, и глаза ярче звезд на небе, и алые губы пленят одинокого путника, и кровь ее невинная и сладкая откроет тебе тайну, что скрывает Великий Змей. — У тебя есть дверь, у меня — две половинки ключа, — Карлос отсалютовал мне стаканом, вырывая из транса, в который я погрузился, цитируя отрывок пророчества. — Но девчонка еще не у тебя. Как и кость Ицли**. Если бы я не был так поражен находкой Карлоса — само воплощение Койольшауки, кто знал, что нам так повезет?! — я бы осторожнее подбирал слова. От взгляда, которым смерил меня Карлос, я напрягся и сжал подлокотники кресла. К счастью, Карлос был не только жестоким и мстительным ублюдком, но и рациональным бизнесменом. Понимание, что я нужен ему не меньше, чем он мне, победило уязвленную гордость. — Я над этим работаю. К сроку все будет у нас. — Не сомневаюсь. Думаю, нам стоит пройтись по маршруту и проверить, все ли мы предусмотрели. Я достал из портфеля карту, и мы склонились над ней. Скоро, совсем скоро. «…и кровь ее невинная и сладкая откроет тебе тайну, что скрывает Великий Змей».

***

Ступеньки тихо поскрипывали, пока я медленно спускался в подвал одного из домов, арендованных мной в Корпус-Кристи. Неровный свет единственной голой лампочки гонял по помещению трепещущие тени. В воздухе клубились тонкие струйки дыма — в четырёх углах подвала по сторонам света в чашах курились специальные благовония, призванные подготовить дух жертвы. Приятным бонусом было то, что они оказывали и физическое воздействие, заставляя их становиться более покладистыми и спокойными. Спутанные волосы, покрытая синяками и разводами крови персиковая кожа, затравленный изумрудный взгляд. Я удовлетворенно оглядел свою работу — веревка крепко обвивала все тело, при этом оставляя взору на любование большую его часть. Я подошел ближе и провел рукой по шелковистым волосам. Майя попыталась уклониться, тогда я намотал их на кулак и заставил девчонку вытянуться на стуле. Она не издала не звука. Люблю таких. Я провел носом по шее, с удовольствием вдыхая запах пота и крови. — Если, — голос ее больше не был веселым и задорным, это был хриплый клекот. Она откашлялась и заговорила снова, — если вам нужны деньги, мой папа заплатит. Сколько угодно. Пожалуйста, я никому не скажу, кто вы, я скажу, что ничего не видела, клянусь. Я приложил палец к пухлым губкам, потрескавшимся и искусанным до крови. — Мне не нужны деньги, милая. — Тогда что вам нужно? Я улыбнулся. — Ты. — Почему я? — она прошептала это едва слышно. Сухие губы горестно искривились, зеленые глаза наполнились слезами и стали еще ярче. Я проследил, как маленькие капельки оставляют влажные дорожки на нежных щеках. — Потому что у тебя очень мягкая кожа. * Койольшауки – в мифологии ацтеков Богиня Луны. ** Ицли - в мифологии ацтеков Бог каменного ножа и жертвоприношений.