Причина всех бед

All systems go, the sun hasn't died Deep in my bones, straight from inside

Вокруг творился сущий ад. Неизвестный экзорцист все никак не мог справиться с гигантской сороконожкой, которая не жалела сил на мгновенную регенерацию. Большинство его коллег были укрыты за защитным барьером вместе с Николь. Один из полипардов распался и сотни его уменьшенных копий помчались на представителей человеческой расы. Благодаря барьеру они могли только бегать вокруг, зная, что прикосновение может окончиться летальным исходом. Что же до борьбы с ними, снаружи были только фамильяры. Некоторые экзорцисты молотили по ним с ружей что есть мощи, но в итоге зря тратили снаряды. Смотря на кишащую нечисть за печатью, Ники чувствовала некий дискомфорт. Это даже чем-то напомнило ей тренировку в "лагере". Тогда они похожим образом прятались от Бегемота и Амаймона. Она тяжело вздохнула. Снова я его вспомнила. Сейчас он был бы так в тему! Хотя, чтобы столько тварей убежало от вида одного маленького зеленого недоразумения? Абсурд. А даже если и не так, его здесь нет. Тогда что делать? Она взглянула на маленьких злобных демонов. Одна такая мелочь не причинила бы никакого вреда, но когда они вот таким вот снопом... Кошмар. Она села на траву и провела руками по лицу, пытаясь себя хоть как-то взбодрить. Может их на самом деле как-то рассредоточить? Теперь, помимо беспомощного Я, есть взрослые дяденьки. Хм, а заглянем наперед. Отвлекли всех полипардов, а дальше? Куда бежать? Сколько этих чудищ встретиться по пути? Проще было сразу спросить за сколько секунд нас обглодают. Она посмотрела в небо, где периодически мелькали лесные демоны. Хорошо что хотя бы от них поступает какая-то помощь. А то от этого экзорциста никакой пользы. Одним мечом он с полипардом не покончит. Ники коварно ухмыльнулась. Если у него, конечно, нету какой-нибудь секиры Инферно. Вдруг в её голову стукнул ошеломляющий факт, а она сама вскочила и устремила взор в сторону огромной сороконожки. Зрение не подводило: от каждого удара пораженная часть тела и вправду обращалась в прах. СТОП! Буне же говорил, что по лесу бродит один R-полипард! Он не может регенерироваться! - В чем дело, девочка? - Спросил у нее один из сидящих рядом, экзорцист-медик. Уж больно насторожило его поведение новоявленной. - R-полипард же не восстанавливается? - Обеспокоенно спросила она, не отрывая взгляда от картины. - И что? - мужчина все ещё не улавливал смысла. - Но это насекомое регененрирует! - И что из этого? - В лесу есть только один R-полипард! - Она перевела на него взор, что буквально твердил о невозможном. - Значит он не один. Никто наверняка не знает, - он развел руками, ведь что здесь произошло на самом деле не было известно. - Кроме гееннского герцога, да, никто. В голосе Ники прозвучала решительность, что насторожила окружающих. - О чем ты говоришь? - Фамильяр экзорциста высокого ранга, - она подняла палец к небу, указывая на периодически возникающего дракона, - один из знаменитых духов Гоэтии. Он не мог нас надурить. - Может это новый полипард, о появлении которого он не успел предупредить. - Нет. Разговор перебил сигнал рации: - Наконец-то! Запрашиваем подмогу! Как слышите? = Вас понял! Опишите угрозу. = Пока собеседник думал как этот хаос за барьером поточнее описать, Ники выхватила прибор и произнесла: - Один громадный R-полипард неизвестной доколе разновидности. = Что значит "неизвестной"?! = даже сквозь помехи в голосе отчетливо слышалось беспокойство. - Значит, что эта тварь регенерирует! = Но... это невозможно! = Экзорцист, принявший сигнал, наконец-то очухался и вырвал рацию с рук девушки. - Не слушай её! Она несет полнейший бред! Он злобно покосился на Доньеро и начал описывать ситуацию такой, какой она была на первый взгляд. Недовольная недоверием девушка отодвинулась от группы и повернулась к ним спиной. Взрослые дяденьки, называются. Ничего они не знают, убеждала себя Ники, но уверенности в своих словах не ощущала. Может за время всей суматохи всё на самом деле изменилось. Только так ли это? *** Какого черта?! Что происходит?! Нанося удар за ударом, поражалась Беллатриса. Тело демона восстанавливалось на глазах. Все атаки были тщетны, также, как и трата большей части боеприпасов. Но Бим говорил о R-полипарде. Причем одном! Чего мы не знаем?! Она уклонилась от очередной атаки демона. Если ранее в ней был запал, то теперь он начал необратимо угасать. Непонимание происходящего выбивало из колеи, тем более, что маркиза не любила тратить силы зря. Она не какой-то Анхель, чтобы скакать с кочки на кочку и рубить врагов. В конце концов, она маркиза. Все действия требуют изящества, а значит и точности. По иному Белла действовать просто не могла. Или не хотела? Вдруг за спиной раздался треск и грохот. Опасаясь появления четвертой проблемы на свою рыжую голову, женщина поторопилась уйти с пути. В тот же миг из чащи показался огромный вепрь. Он яростно взревел и помчал на первого попавшегося полипарда. Но, вместо одного, на него отвлеклись все три. Смекнув это, маркиза немедленно покинула поле боя. Сейчас от нее не будет проку, а вот голова ещё пригодится. Она мысленно усмехнулась. Подкрепление вряд ли знает о происхождении демона. Об их тупости можно слагать легенды. Я даже сомневаюсь, что они построят нормальную ловушку без посторонней помощи. На пути показалось очередное порождение Геенны, но вело оно себя крайне странно. Демоненок даже не заметил приближения Беллы, а стоило ему обернуться, как та уже всадила в него пулю, тем самым разорвав в клочья. Сразу после этого со всех сторон начал осыпаться прах. Подобно снегу на голову и в достаточно большом количестве. Экзорцистка недоуменно смотрела на остатки маленького полипарда и пару раз моргнула, не веря в происходящее. Я случайно застрелила "сердце"? Вот ведь... Все вокруг говорило об этом, но поверить в подобное везение слету на получалось. Она оглянулась, после чего стряхнула пыль с головы. Тяжелый вздох. Занятия бесполезней этого сейчас не найти. Потому, махнув рукой на свой внешний вид, она помчалась дальше. Сейчас требовалось найти более-менее безопасное место и позвать на помощь напарницу. Найти её было не трудной задачей - дракон парил над лесом время от времени атакуя противников огненным дыханием, а так как уже смеркалось, заметить их проблемы не составит. Остается молиться, чтоб они меня признали, а не сожгли. *** Прекрасно зная, что всё вокруг кишит исключительно нечистью, а доступные экзорцисты на виду, Николь крайне обеспокоилась увидев странную тень вдали. Принадлежала она явно человекообразному созданию, но человеку ли? Несомненно, вопрос требовал ответа, тем более незваный гость уверенно приближался. Выбора не оставалось. - Эм, - девушка развернулась к экзорцистам позади, стараясь привлечь их внимание. - А там что-то появилось. Ничего кроме недоверчивых взглядов получить не удалось. Мда, они явно не настроены меня слушать. Доньеро снова посмотрела на неизвестного. Тут в глаза и бросилась какая-то странная атмосфера вокруг. Ни один из полипардов, что кружили у барьера, не среагировал на приближение теперь уже определенно нечисти. Стало быть, за своего посчитали. Теперь-то меня точно услышат. - Алё! На нас демон надвигается! Присутствующие синхронно повернули головы и, следуя за указывающим перстом девушки, всмотрелись в тень. Один драгун встал, поудобнее перехватил крупнокалиберную винтовку и прицелился. - Погоди! Не стреляй! - Товарищу рядом явно не пришлась по вкусу его затея. - Спокойно, Фудо. Я просто держу ЭТО на мушке... Повисла гробовая тишина. Все ждали каких-либо новостей, но экзорцист продолжал отмалчиваться. Лишь плавное движение оружия напоминало о том, что время не остановилось. - Что там? - подал голос медик, что ранее игнорировал слова Николь. - Очень похоже на человека. Боюсь, демон высокого класса. - Ещё один?! - Явное негодование девушки заставило коллег вздрогнуть, чем привел команду в чувство. - Что делать? - Не дать ему дойти до нас. В тот же миг раздался свист, настолько короткий и незаметный, что, если бы драгун не убрал винтовку с боевой готовности, она свела это на галлюцинацию. Сегодня их было слишком много и, что самое страшное, все в итоге оказывались реальностью. - Попал? - Конечно попал! - Экзорцист вгляделся во мрак. Тени больше не наблюдалось. - Только вот где... Внезапно в лагерь на всех парах влетела Беллатриса причем с таким выражением лица, будто Ники вновь сотворила мини-Апокалипсис. - Какого черта?!! Определенно, всем сию же минуту захотелось испариться с места событий: чем быстрее, тем лучше. Жаль, преградой был барьер и куча демонов за ним. Но самым обидным и ужасным по совместительству оказалось направление убийственного взгляда. - Ты разве не видела, что это я?!! Ники пару раз моргнула, оглянулась, до последнего надеясь что обращаются не к ней, и снова взглянула на рыжую бестию. - Эм?.. - Меня чуть не убили по твоей милости! Посмотри! Она подняла руку, тем самым продемонстрировав сквозную дыру в пышном рукаве. Приличную такую дыру. Все вокруг сразу поняли кто её проделал, да и самому "снайперу" от этого легче не стало. - Расслабься, - поставила перед собой руки девушка. Всё же стать жертвой этой разгневанной львицы совсем не хотелось. - В итоге все целы и невредимы! Белла лишь сильнее насупила тоненькие брови и кивком указала на пострадавший рукав. Похоже, она считала это вполне уважительной причиной для, как минимум, судебного разбирательства. - Ну, кроме твоего рукава. - Что значит "твоего рукава"?! - Вспылила та. - Думаешь мой рукав всегда находиться на расстоянии вытянутой руки?! А если бы выстрел попал в бедро, живот или грудь?! Это мелочи?! - Экзорцистка хмыкнула, откинула волосы назад и прошла на середину печати. - Только доброе дело задумаешь, как начинается. Ники бы с радостью закатила глаза, махнула на всё обеими руками и, насвистывая какой-то чокнутый мотивчик, покинула пределы защитной печати. Ее даже не беспокоило присутствие кучки полипардов за ним, даже наоборот, это давало 100% гарантию избавиться от нытья Беллы путем самоубийства, но шаг навстречу планам она не сделала. Все же и вправду: сколько раз наставница не затевала что-то гуманное, оно с треском проваливалось. Авось жизнь сделала ее такой жестокой? Заметив, что взглядом больше никто не сверлит, Ники повернулась в сторону женщины. Как раз вовремя. - Итак, - рыжая обдала коллег безнадежным взглядом. - Если без драматизма наше положение дерьмовое. Не будем уточнять из-за кого и каким образом, но Академия под угрозой уничтожения. Ники не удержалась и всё-таки закатила глаза. Хорошо хоть имена не звучат. Пускай ей и пришлось провиниться второй раз, на совесть это давило всё меньше и меньше. Особенно с каждым новым взглядом от экзорцистки Ватикана. - Уже второй раз за этот семестр ситуация выходит с-под контроля, - продолжает говорить о превратностях судьбы Белла. На этот раз отсылка идет к Амаймону и Рину. - И, если в прошлый раз мы имели дело с Королем Земли, на этот раз всё попроще, - она кивнула в сторону демонов. - Перед вами свора D-полипардов, которую необходимо испепелить до последнего кусочка. - "Попроще"? Но как? - спросил кто-то из толпы. - Над нами кружит еще один экзорцист высокого класса в подчинении которого герцог Буне. - Так Хранитель на самом деле здесь?! - На этот раз удивление толпы сумело заразить Ники. О каком Хранителе идет речь и уж тем более какое отношение это имеет к Ю с ее фамильяром? - Да, вне сомненья. Надо окружить демонов, а он довершит дело. - Но это невозможно. Мы не можем даже с места сдвинуться! Маркиза вздохнула и оглянулась. На глаза попался уже как полчаса грозный убийца сороконожки. Похоже на выход. - Кто это? - Разве вы его не узнали? - поразился медик. - Это же Великий Паладин Артур Август Анхель! Заявление вызвало у Доньеро смешок, который в любой момент грозился перерасти в громкий хохот. А я-то думаю кто этот несчастный? Реакция Беллы была похожей - всё выдала надменная усмешка. Похоже, впервые за долгое время их мысли совпали. - Без него нам не справиться, - последняя фраза была сказана с придыханием. Если экзорцисты его боготворят, демонстрировать свое отвращение неуместно, да и реакция от группы не заставила себя ждать. Многие сразу спохватились и любыми адекватными способами пытались привлечь внимание блондина с раздутым до планетарных масштабов самомнением. Скорее всего именно по этой причине он их в упор не замечал. Николь абсолютно не нравилась перспектива появления этого уникума в их коллективе и с этим заявлением она подошла к наставнице. - Белла, а ты уверена что это хорошая идея? - Для тебя - ваша светлость, - фыркнула та. Девушка с трудом сдержала ответную колкость. Оказалось, эта была крайне уместная пауза. Маркиза продолжила. - Я сама не в восторге от этого недоразумения, но выбирать не приходиться. Конечно, если ты прямо сейчас не сожжешь всех бесовских отродий. - Я вас предупреждала! Мефисто вас предупреждал! Все вас предупреждали! Чего вы ожидали?! - психи начались сами собой. Если не удушу, так достану! Де Манфедито в очередной раз ниспослала на нее сочувствующий взгляд. - Дорогая, возьми себя в руки и приготовься к сотрудничеству. - Каким образом? - Не думай, что характер Анхеля так же убог, как и его возможности. Ведь "сила есть - ума не надо". Ты как никто должна это знать. Чтобы со всего маху не заехать по милому личику рыжей бестии, Ники сцепила зубы, развернулась и отошла на безопасное расстояние. Несносная пародия на аристократию! Мегерой обозвала! На пытки обрекла! Да я скорее скончаюсь, чем всё хорошо кончится! Ещё и Артура с его мечом-трансвеститом сюда зовет! Она вообще не понимает к чему это может привести?! Внезапно позади раздался выстрел, отчего девушка буквально подскочила на месте. Обернувшись, выяснилось - местный снайпер по коллегам запустил в небо сигнальную ракету. И минуты не прошло, как под барьер залетел паладин, чей противник-сороконожка смачно врезался в защитную печать, да рассыпался в пух и прах. Который, конечно же, занялся самовосстановлением. - Маркиза. Заметив Беллатрису, он учтиво поклонился и поцеловал ее руку. Та, не менее важно кивнув, направила револьвер на облако праха и, мимолетно взглянув в сторону своей жертвы, выстрелила прямиком в "сердце" очередной твари. Та успела лишь подергать многочисленными ножками и раствориться в воздухе с сотней своих клонов. Артур продолжил: - Вы как всегда неотразимы. - Немногие способны поддерживать престиж нашей профессии. Я несказанно счастлива, что не одна в этом деле. - Полностью солидарен. Картина, вызвавшая восторг у публики, заставила Доньеро недовольно скривиться и очередной раз отвернуться. Если бы только паладин знал как сия "маркиза" отзывалась о нем некоторое время назад... А так вспомнить, Мефисто сказал, что Анхель меня больше за человека не считает. Наверное, лучше не показываться на глаза. И готовиться к худшему. - Что здесь случилось? Откуда столько демонов? - Наводящий вопрос блондина заставил Беллу тяжело вздохнуть. Энтузиазм со стороны группы экзорцистов Николь вовсе не понравился. Уж кому-кому, а ей прекрасно известно кто заварил эту гееннскую кашу. - Вы ведь были здесь во время экзамена на эксвайера? - Да, по срочному поручению меня направил сюда советник Григорий для уничтожения Окумуры Рина, очередного отродья Сатаны. Он виной всему этому? - Нет. Хуже. Пускай Ники стояла за толпой и спиной к парочке, она четко ощутила как блондин злобно прищурился. Несомненно, он знал что хуже. - Где она?! Он уже было кинулся на поиски заклятого врага, как маркиза его остановила и лукаво произнесла: - Негоже приводить в исполнение приговор не зная оснований. Именно они наша основная проблема. - Я слушаю. Доньеро стояла с закрытым руками лицом и с минуты на минуту ждала Калибурн в спину. Сейчас Белла распишется под моим смертным приговором и меня даже Фель по косточкам не соберет! Ноги буквально ныли от желания сорваться с места, перепрыгнуть пол леса с его экзорцистами и полипардами, да в пару гулливерских шажков добраться до Антарктиды, а оттуда на ближайший нейтральный планетоид. Казалось, инопланетяне будут с ней гуманнее, чем представители собственной расы. По крайней мере, сейчас так и было. - Согласно приговору, Николь Доньеро должна обучиться владению адским пламенем в течении календарного месяца. Для этой цели Мефисто вызвал меня с Юкинари Акамацу. - Отличные кандидатуры, - оценил тот, явно знакомый и с Ю. - С такими наставниками у нее просто нет выхода. - Да, но, не поверишь, я позавидовала Киригакурэ. - Я бы на твоем месте уничтожил ее. Она представляет огромную опасность не только Японскому подразделению, но и Асии вообще. Нет смысла ждать месяц, когда она погружает мир в хаос сейчас. - Попробуй объяснить это начальству, - пожала плечами рыжая. - Мы старались предотвратить подобный исход, но тщетно. В тот же миг кровь у девушки и вскипела. Слушать такое огромное количество гадостей в свой адрес уже не просто, а когда ими против тебя настраивают Цербера "Тру Кросса", терпение иссякает в геометрической прогрессии. Она развернулась, быстрым шагом вышла за кучки коллег и предстала высшему классу во всей своей разъяренной красе. - И при этом я во всем виновата?! Значит Годзилла это нормально, гееннский герцог это тоже мелочи, то, что по вашей милости открылись врата вообще не считается, а я должна была силой мысли попасть в глаз Сатане и захватить Геенну уже на первой тренировке?! Повисла угнетающая тишина. Даже полипарды будто бы коллективно ей посочувствовали, перестав мельтешить и пищать вокруг. - Незнание законов не освобождает от ответственности, Николь, - спустя некоторое время произнесла маркиза. - Кроме тебя, никто в этом безумии не виноват. - Я так и поняла! - Взмахнула руками девушка. - Я же чуть ли не родня Окумуре, великая и ужасная повелительница врат! Которая создала их по ошибке и в жизни влипать в что-то подобная не хотела! Это такие мне почести?! Да мне скорее в Геенне начнут поклоняться, чем здесь кто-то хоть спасибо скажет! - "Спасибо"? За что? - Возмутился Артур. - Ты, как и сын Сатаны, обладаешь ужасающей мощью, которая тебе не подвластна! "Тру Кросс" возиться с вами, как с тем ящиком Пандоры! Наши надежды на ладан дышат, пока вы за выделенное время сносите тут все к чертям! - Мы доверяем тебе, - как-то недобро заявила рыжая. - Ты не такое чудовище как этот полудемон. Но не заставляй нас разочаровываться в тебе. - Да что вы про него знаете?! Ники указала пальцем на оппонентов. Внезапно её рука покрылась сияющим рисунком, а всё вокруг вспыхнуло синим пламенем. В мгновении ока окружающие исчезли с поля зрения, со всех сторон начали доноситься крики как людей, так и нечисти, но девушка не понимала происходящего. "Прекрати!", "Остановите это!" - всё смешивалось в один сплошной поток шума, который с каждой секундой становился громче, своим давление пытаясь сравнять её с землей. Доли секунды - ноги уже подкосились, а очередная вспышка от печати будто оттолкнула её назад. Это пламя... Равновесие было безвозвратно потеряно и позволило беспрепятственно провалиться в черную бездну. Бездну собственного сознания. _________________ Эпиграф: песня IMAGINE DRAGONS - "Radioactive"