Разбуди во мне дракона

— Ты уже забыл меня? — игриво приглаживаю кудри и награждаю ошеломленного вампира хитрым взглядом. — Жаль, очень жаль. Видимо, ты все-таки меня не любил, раз даже забыл мое имя. А вот раньше, помнится, клялся в обратном, — я обидчиво надула губы. — Заткнись, Кэтрин, потом поговорим, я не к тебе обращался, — резко отозвался мужчина. — Оу, тебе стоит научиться хорошим манерам, Деймон, — заметил Кай. И заметил верно. — Меня зовут Кай. Шкварку? — я только что заметила у него в руках пакет и с удовольствием съела одну. А Сальваторе гордый, отказывается от такой вкусноты. Не думала я, что среди человеческой пищи можно найти изысканность. — Что ты тут делаешь? — вампир задал вопрос, который интересовал, признаться честно, и меня. — Ничего особенного. Я наблюдал за вами. Может, выпьем в честь знакомства? Тебе бы пошло это на пользу. Как я увидел, ты сначала раздражаешься из-за всякий мелочей, выпиваешь, потом успокаиваешься, — с улыбкой произнес Кай. — Весьма характерно, — ввернула я. — Но это еще цветочки. Ягодки будут впереди. Ничто не предвещало беды, пока Деймон не отпил из бутылки. Хрипя от боли, он, с красным до неузнаваемости лицом, упал на пол, и едва сдерживался, чтобы не закричать. Пожалуй, мне стало бы даже страшно, если бы я не знала, что это такое. — Вербена, — растягивая каждое слово, проговорил Кай. — Знакомое состояние, ведь так? Я не знал, какую бутылку ты выберешь и подмешал ее во все. — Какого чёрта? — Проклятая неуклюжесть, — поддержав игру, я смахнула бутылку со стола, и вербена полилась по полу. Разумеется, едва ли Кай всерьез собрался убивать Деймона — зачем? Пока что происходящее напоминало откровенную провокацию. Но с какой целью? Я фыркнула, поражаясь собственной рассеянности — когда-то нам с тем самым Деймоном пришлось притворяться угрозой для младшего братца Елены, чтобы Анна согласилась нам помочь в борьбе с треклятым Клаусом. Следовательно, так называемое нападение на Деймона это призыв к Бонни вступить в игру? — Бывает, — спокойно протянул Кай. — Не найдётся ли здесь зонтика? Я не успела ответить на вопрос. В следующий же миг мощная воздушная волна заставила меня врезаться в стену. Чёрт, как же это больно всё-таки. Не успела я осознать это до конца как несносная ведьма послала новую воздушную стрелу. Что я, в конце концов, мяч, чтобы отбивать меня от стены к стене? — Отпусти человека, Бонни, — снял мое искреннее негодование звонкий голос Кая. — Мы уже получили то, что хотели. Надо полагать, Кай благодетель, а я разменная монета? Всё-таки не помешает поставить его на место. — Что хотели? — язвительно повторила ведьма. — Я бюро добрых услуг? — Конечно. Ты, к счастью, выполнила своё предназначение — вернула магию, — отвесил поклон Кай. — Благодарю покорно. Вы ведь не думаете, что я вправду хотел его убить? А какой в этом смысл?

***

— А какое к тебе, собственно, отношение имеет мое колдовство? — опешила ведьма. — Ты все это провернула только ради того, чтобы я вернула магию? Ты серьезно? — Разумеется. Именно твоя магия нас и вытащит отсюда. Я знал, что ты придешь. Я знал, что при сильной мотивации ты вернешь себе чары. Хотя, слушая, как вы ссоритесь, я начал беспокоиться, что угроза жизни Деймона — мотивация так — себе. — Я вернула магию, но где гарантия, что это пойдет тебе на пользу? — ехидная ведьма не лезла за словом в карман. — Я хотела бы, кстати, кое-что уточнить, — успела я перебить собеседницу. До чего же все-таки забавно наблюдать, как она злится и недоумевает при виде откровенной наглости. — Почему я здесь? Почему я жива? — Это место своего рода ад, — туманно объяснил Кай, хотя данное объяснение ничем не лучше отсутствия такового. — Вечное заключение. Даже если ты, образно говоря, искупишь все грехи, тебе никогда отсюда не выбраться. — Кроме того, твоя смерть неестественна, — нехотя подтвердила Бонни. — И была вызвана в том числе магическим образом. Райского спокойствия ты не заслужила. Ада, видимо, тоже. Так что попала в тюрьму. Но с чего, собственно, вы оба взяли, что я стану помогать вам? — Считай, что мы одна команда, — насмешливо бросила, разведя руками, я. Разумеется, Кэтрин Пирс не могла бы обойтись без ехидства, что не мешало мне усвоить главное. Во-первых, я помнила, что противная Беннет действительно была могучей ведьмой. Во-вторых, раз уж я ни в рай, ни в ад так и не попала, я вернулась к жизни. Почему бы мне не выбраться за пределы этой злосчастной тюрьмы? Явно не сложнее всех законов Мироздания. — После всего, что ты творила, Кэтрин, странно слышать от тебя дружеские речи, — насмешливо бросил Деймон. — Неужто совесть всё же достучалась до тебя? Я едва подавала вздох — терпеть не могу это странное явление — «совесть». Какая, в конце концов, совесть останавливает от плохого настроения, от амбиций, да и от убийства — чем и живут вампиры, откровенно говоря — в конце концов? Это первое. Можно, разумеется, жить по правилам, но нужно ли? Это второе. Однообразие я считала самым, вероятно, неприемлемым, что только есть в мире и в человеке. Неприемлемым и забавным. Не нужно быть гением, чтобы понять — любители морали самыми первыми тебя и подставят, да ещё как, и обвинят во всех смертных. «Это эгоистично» — а кто, собственно, альтруист, только не на словах, а на деле? Что-то не видать. Такие люди умеют контролировать чувства и мысли, но в этом их и слабость. Они одинаковые. Они всегда пребывают в одном и том же настроении, сегодняшний день похож на завтрашний, а завтрашний на послезавтрашний. Они никогда ни на что не претендуют. Понятны и просты, как раскрытая книга. Скука! — Браво, Деймон, — зааплодировал вдруг Кай. — Какая доброта. Какая… справедливость! Только что-то мне подсказывает, что в далёком прошлом ты признавался ей в любви — вот незадача. Хорошо ли, мистер Сальваторе, влюбляться в девушку родного брата? А относительно совести, — улыбнулся он, бросив на собеседника насмешливый взгляд. — Напомни — ка, сколько народу ты поубивал просто ради жажды и развлечения? Неужели со счёту сбился? Признавайся, все свои. Признаться честно, я опешила. Никто и никогда за меня не заступался… Не заступался просто так. По собственному желанию. Объективно говоря, я не принесла бы ему никакой выгоды, и, наверное, чем-то даже мешала. Разве что могла скрасить одиночество приятной, насколько это возможно, беседой. Но не более того. — А ты? — перебила вдруг Бонни. — Это ведь и твой ад тоже. Иначе каким, собственно, образом ты здесь оказался? — Уже волнуетесь, — заливисто рассмеялся Кай. — Раз уж мы ничем не отличаемся, мисс Беннет, работаем вместе. Ну а первым делом ты вернёшь Кэтрин жизненную энергию. — С чего такая преданность? — ехидно бросил Деймон. — Не только же вы оба имеете право на командный дух? — ввернула я. — А иначе? — насторожилась Бонни. — Только я знаю, как отсюда выбраться. Если вы хотите навсегда здесь остаться, вопросов нет, — развел руками Кай с насмешливой улыбкой. — Только как же любовь? — Откуда ты знаешь? — нахмурился собеседник. Я удержалась от усмешки — неужто Кай так просто возьмет да и выдаст им весь наш разговор? А я была бы лучшего мнения о его выдержке. — Ну а почему бы у тебя не быть девушки в потусторонней вселенной? — пожал плечами Кай. — Или это Бонни? Вы уж очень мило смотритесь вместе! — Прекращай паясничать, — резко оборвала Паркера колдунья. — Хорошо. Будь по-твоему. Но это не значит, что мы сдались так просто. Quattuor sunt elementa. Quintum crea. Invictum fac me strenue phaleras. Quattuor sunt elementa. Quintum crea. Invictum fac me strenue phaleras.* Постепенно я начинала чувствовать небывалый прилив жизненной энергии. Как там говорят, любовь окрыляет душу? Звучит, разумеется, сентиментально, но сейчас я испытывала нечто подобное. Я сильнее, чем была, я энергичнее, чем была. Я могу, черт побери, с уверенностью сказать, что я жива! ЖИВА?