При свечах

Сэм долго сидела на краю кровати, забыв про время: когда она вернулась из "Фентонворкс", было около пяти вечера. Обхватив себя руками за талию, она сосредоточилась на том, чтобы вообще ни о чем не думать. Медитация оказалась хороша, она помогала ей очиститься. К тому времени, как Дэнни объявился, целых две свечи успели прогореть на окне. За которым была кромешная темнота. Она почувствовала, когда он вошел, хотя глаз не открывала. Тончайшее изменение, которое она со временем научилась замечать, резкое падение температуры на градус или два, легкий намек на бриз в душной комнате. И она подумала, что ты в порядке. В порядке. Ты медитировала, все хорошо, ты под контролем, ты справишься. Просто открой глаза. И она открыла их, и увидела, что Дэнни стоит там с озабоченным выражением на лице. И ее маленькая стена рухнула, и она почувствовала, как на глазах выступают слезы. Ну уж нет, ты не будешь плакать! осадила она себя. Черт, смирись с этим! Она рывком поднялась, все еще обхватывая себя за талию, будто это могло как-то спасти ее от полного разрушения. - Сэм, что случилось? - Дэнни разрушил все ее притворство одним простым вопросом. Она наклонила голову, чтобы скрыть слезу, выскользнувшую без разрешения. Но он наверняка услышал последовавший за ней задушенный всхлип. Она ощутила знакомую прохладу, когда он подлетел ближе, но не сводила глаз с его белых сапог. Она не хотела, чтобы он видел ее слезы. Дэнни Призрак, сильный. Герой. Ее герой. Она не хотела, чтобы он увидел, как она плачет. - Сэм, расскажи мне, что случилось, - прошептал он, паря перед нею, не слишком близко. Даже сейчас, спустя четыре месяца дружбы, он все еще вел себя так, словно боялся ее. Или, может быть, думал, что она его боится. Будто она может сбежать от любого его проступка. Она моргнула, и еще несколько слез покатились по щекам. Пусть делают, что хотят, подумала она. - Сэм... Она позволила себе одним движением сократить расстояние между ними и, снова всхлипнув, уперлась лбом в гладкую черную ткань на его груди. Он замер на середине вдоха, но ее действительно не волновало, комфортно ли он себя сейчас чувствовал. Ей впервые в жизни нужен был друг, чтобы поплакаться. - Эй.. эй, тсс, - мягко сказал он, но она лишь плотнее сжала руки и заплакала, облокотившись на него всем весом. Сначала он неуверенно положил руки на ее плечи, затем приобнял ее одной рукой, а второй коснулся волос. - Все хорошо, - пробормотал он, положив подбородок ей на макушку. Сэм так и не поняла, почему это заставило ее лишь заплакать сильнее. - Вовсе не хорошо, - вырвалось у нее против яркого белого "ДП", украшающего его грудь. - Это не так. - Что произошло, Сэм? И ее прорвало. Все, что она, как ей казалось, переросла, что похоронила и давно оставила позади. - Мой л-лучший друг, вот что произошло-о, - всхлипнула она. - Он такой же, каким был! Но как он может так от-тличаться? Как он может быть так до-обр, когда сам все разрушил? Я п-просто хочу знать, что с ним случилось. Мы так старались бы-быть с ним. Думали, чт-то все возможно, а все так глупо обернул-лось. Это оказались не банды или на-ркотики. Ничего из этог-го не было. И не могло б-быть. Но он просто у-угасал. Неужели кто-то может обойтись без др-друзей? - спросила она отчаянно. - А са-самое худшее, что я пра-авда д-думала, что влюблена в него, - она стиснула зубы в провальной попытке успокоить дыхание. - Я чувствую, что мы потеряли его, - прошептала она хрипло. - Я ужасный друг. Боже, я бр-бро-осила моего лучшего друга, - она сорвалась в бессловесный плач, а Дэнни успокаивающе провел рукой по ее волосам. - Тише, Сэм, - прошептал он, и на этот раз вместо того, чтобы заставить ее плакать, это ее успокоило, самую малость. Внезапно ее накрыла волна осознания. Сэм, жесткая и решительная, не плачет как девчонка! Она попыталась подавить слезы, но те все еще хотели на свободу. Руки Дэнни оказались на ее плечах, отодвигая от груди, и он максимально наклонил голову, заглядывая ей в лицо сквозь ее свесившуюся челку. - Эй, послушай меня, Сэм, - она всхлипнула, но успокоила свое дыхание, пораженная твердостью его взгляда. - Я не очень хорош в "утешениях". Ты знаешь, что у меня не было практики в дружбе. Но послушай, - он выпрямился и приподнял ее подбородок, - ни в чем из этого нет твоей вины. Она собралась возразить, когда он покачал головой. - Не спорь. Ты не несешь ответственность за чьи-то решения, слышишь меня? Мне очень жаль, что ты потеряла дружбу, которая так много для тебя значила. Я сочувствую всем сердцем, ведь у меня тоже были друзья, прежде чем я умер. Но ты не можешь корить себя за чей-то выбор, ведь совершенно ничего не могла там сделать. Дыхание Сэм продолжало застревать в груди, она с усилием подавила рыдания. Она попыталась вытереть слезы тыльной стороной ладони, но мокрым было все лицо. - Позволь мне, - тихо сказал он, зарываясь пальцами в ее волосы. Покалывающее ощущение прохлады без предупреждения распространилось от его пальцев, и она запоздало поняла, что он просто сделал ее неосязаемой. В некотором шоке она ощутила, что теперь лицо совершенно сухое. От абсурдности происходящего она испустила короткий смешок. Дэнни сверкнул своей заразительной улыбкой. - Так-то лучше, - проворковал он. - Неплохой фокус, - пошутила она слабо, стараясь не впасть опять в слезы. - Рад, что тебе понравилось, - сказал он и вдруг резко отдернул руки, будто она его обожгла. - Чего бы это не стоило, - добавил он, делая плавный шаг назад, - я считаю, что "дружеские" штуки ты делаешь довольно хорошо. По крайней мере в этом ты лучшая из всех, кого я когда-либо знал. Она по-настоящему улыбнулась. - Спасибо, Дэнни. Ты не так уж и плох, - добавила она в шутку. На этот раз он даже не отреагировал на сарказм. Вместо этого он повернул голову, будто пораженный внезапной мыслью. Его изумрудные глаза впились в ее. - Эй, я могу сделать что-то, что поднимет тебе настроение? - Наверное, нет, - вздохнула она, ее улыбка спала. Она не видела ничего, что могло бы развеять ее мрачное настроение. Он взял ее за руку, хитро улыбнувшись. - Я не предлагаю, я спрашиваю разрешения, - она изогнула бровь. - Разрешения на что? Не успела она ничего понять, как он бесцеремонно сгреб ее в охапку и взмыл в воздух. Она инстинктивно завопила, но они уже миновали крышу дома и поднимались все выше и дальше от богатого района Парка Дружбы. - Я не сказала "да"! - перекрикивала она шум ветра в ушах. Черные волосы хлестали по лицу. Ветер пах приближающимся дождем. Она вцепилась в ворот костюма Дэнни, чувствуя, как слишком знакомая сила гравитации тянет ее назад. Здания и улицы растянулись и раскинулись бесконечно на головокружительном расстоянии под ними. Да, он был прав в тот первый вечер в конце сентября, так много месяцев назад. Парение вслед за кем-то совершенно отличается от полета. Вида ее ног, свободно болтавшихся на высоте в милю, от свободного падения с которой отделяла лишь вторая его рука, хватило, чтобы у нее замерло сердце. Она даже не обулась, Христа ради! А потом, когда она посмотрела на его сияющее лицо, сердце вновь забилось на полном ходу. - Куда мы направляемся? - окликнула она его, и ему, казалось, ничуть не помешал вой ветра. - Ты увидишь, - заверил он ее, и, словно прыгнув в холодную воду, они стали неосязаемыми и взмыли в бурлящее темное облако. Сэм никогда не была внутри облака, уж точно. Словно в хаотичном сне, она наблюдала, как легкая влага проходит сквозь их тела - единственным источником света был маленький шарик эктоплазмы, который Дэнни держал в руке, поддерживающей ее ноги. Казалось, что они плывут сквозь мутное небытие, следуя за призрачным светом рыбы-удильщика. Когда они, наконец, вынырнули, Сэм не сдержала удивленного возгласа. - Да, я знаю, - пропел Дэнни. Бурлящие грозовые облака под ними действительно напоминали туманные морские глубины, с волнами и коралловыми рифами. Полуночные огни Парка Дружбы едва пробивались сквозь них, и казалось, что далеко внизу скрыта некая Атлантида. Об этом напоминало лишь тусклое желтое свечение среди густых серых масс. Серые волны простирались повсюду, доходя до горизонта и стекая с края земли. На горизонте начинался другой мир и раскинулся над ними колпаком снежного шара с россыпью Млечного Пути. Мерцающая пыль устилала черный покров, широкие рукава галактики раскинулись в бесконечность. У северного горизонта низко висела Луна, лишь слабый лучик света показывал, что она была там. Ни разу в жизни Сэм не видела столько звезд над Парком Дружбы. И, она была уверена, никто больше не видел. Ее челюсть отвисла. Впервые в жизни она от восторга потеряла дар речи. - Я помню, как впервые обнаружил это, - прошептал Дэнни, будто от любого звука шар мог треснуть и засыпать их снежинками. - В действительно облачные ночи перекрывает световое загрязнение от города. Без огней ты получаешь.. все это. Это был первый раз, когда я не жалел, что стал призраком. Он осторожно отпустил ее ноги и крепко ухватил за руку; она почувствовала знакомую невесомость, когда он передал энергию, и гравитация исчезла из жизни Сэм. Она знала, что они все еще были в атмосфере, но так же они могли быть и в космосе. Она медленно скользнула вниз и поравнялась с ним, но не смогла заставить себя посмотреть на него. Она все еще пребывала в утопии. Он осторожно потянул ее за руку, и она увидела, как в его глазах плясали чертики. Было ясно, что он прекрасно понял, как много для нее это значило. - Хочешь прогуляться? - небрежно поинтересовался он и первым шагнул на мутную не-поверхность туманного облака под ними. Чувствуя себя ужасно нелепо, она сделала шаг к нему. Она не чувствовала силы тяжести, не чувствовала ничего, кроме его руки и попутного ветра. Но почему-то была почти счастлива. Из всех знакомых она была первой, кто прогулялся по облаку. Почему-то вспомнилась категоричность Дэнни насчет их совместных появлений на публике. Для твоей безопасности, говорил он всегда. А кто увидит нас здесь? По какой-то причине, пока они невесомо шли вместе, следуя за рукавом галактики в небе, глаза Сэм раз за разом от завораживающей картины возвращались к Дэнни.