При свечах

Второй раз она невольно оказывается на пороге "Фентонворкс", с нетерпением ожидая отклика и надеясь, что это будет не он. Ее почти физически захлестнула волна облегчения, когда дверь открыл Джек, держа в одной руке незаконченный эктобластер. Он мгновение глядел на нее, недоуменно моргая, после чего его лицо озарилось широкой улыбкой, и он сжал ее в медвежьих объятиях. - Сэмми! - восторженно крикнул он. - Что ты здесь делаешь? - она улыбнулась на такой теплый прием. - На самом деле я пришла к миссис Фентон, - сказала она, когда он повел ее внутрь. По правде говоря, ответить на ее вопросы Джек мог с такой же легкостью, как и Мэдди, но из них двоих Мэдди всегда была более рассудительна и объективна. Так что ей правда нужно было поговорить именно с Мэдди. - О, - ответил он, и она уловила намек на разочарование. Закусила губу, зная: он надеялся, что она пришла увидеть Дэнни Фентона. - Сейчас вытащу ее из лаборатории, - заверил он Сэм. - Чувствуй себя как дома. Если хочешь, печенье на стойке! - добавил он, уже спускаясь по лестнице. Сэм сидела, сложив руки на столешнице и отчаянно надеясь, что их сына нет дома. Мэдди пришла спустя несколько минут, держа в руке гаечный ключ. - Привет, дорогая, - ласково произнесла она. - Чем обязаны такому сюрпризу? - Сэм прикусила губу, размышляя, с чего начать. - Я просто хотела поговорить, - медленно начала она. - У меня есть несколько вопросов, и я не знаю, кого еще спросить. - О чем? - Мэдди посмотрела на нее с любопытством и села рядом с ней. - О, Джек говорил, что у нас есть печеньки? - она взяла одну и протянула Сэм, но та вежливо покачала головой. Мэдди пожала плечами и положила ее обратно на тарелку. - О призраках... - призналась Сэм, оценивая реакцию Мэдди. - Да? - откликнулась она. Взгляд наполнился странной гордостью, и Сэм знала - она торжествует, что смогла привить кому-то свой интерес к призракам. - Что я могу рассказать о них? - Ну... - настала сложная часть. - Я хочу знать лично вашу теорию. О том, почему они стали массово появляться три года назад, - Дэнни умер три года назад. - Что ж... - Мэдди подняла брови, - никто не знает наверняка. Мы знаем только, что это начало происходить в конце осени того же года, сразу после того, как мы преуспели в создании нашего призрачного портала. Сначала мы думали, что, может быть, они и правда выбираются из нашего портала. Некоторые.. но большинство - нет. Мы не были уверены, как они появляются. Вокруг стало больше естественных порталов. Они по-прежнему нас озадачивают, хотя Ребята В Белом, кажется, считают наш портал корнем проблемы, - она процедила "Ребята В Белом", будто это было бранное слово. Сэм кивнула, хотя была разочарована тем, что у Мэдди не было четкого представления о том, почему это началось. Она почему-то чувствовала, что это связано с Дэнни, что он стал первой ласточкой, за которой потянулись остальные. Но он единственный, кто умер именно в тот период. - Хорошо.. следующий вопрос, - продолжила Сэм. - Как много мы знаем об анатомии духов? - спросила она неуверенно. - Анатомия? - переспросила Мэдди. Сэм кивнула, невольно краснея от слова "анатомия" и воспоминания, из-за которого задала именно этот вопрос. Из-за того, что почувствовала, когда Дэнни прижался к ней во время поцелуя. Она понимала, что случилось, но ей было интересно, как так получилось. Она напомнила себе, что Мэдди не знает причины и задавила свое легкое смущение. - Ну, - начала Мэдди, - у призраков нет анатомии, не в том смысле, что у людей. Отсутствие систем, как у человека, нервной системы, костной либо кровообращения.. или чего-то другого. Когда они чувствуют боль, это автоматическая реакция, сохранившиеся воспоминания. Если разрезать одного из них пополам, прости за грубый пример, но если бы ты это сделала, то увидела бы, что внутри они чистая эктоплазма. Сэм снова ошеломленно кивнула. Мэдди несла тот же бред, что и авторы прочитанных Сэм книг. Это огромная ошибка. Она видела, как Дэнни испытывает боль, и знала, что она реальна. Она ощущала кости под кожей, ровный ряд ребер. Как они могут быть ненастоящими? - Так.. у призраков нет костей? - спросила она. - Нет сердца или крови? Или же.. отпечатков пальцев? - Они не могут смутить? добавила она мысленно, чуть сильнее покраснев. Мэдди рассмеялась. - Конечно нет. Привидениям ничего из этого не нужно, - она посмотрела на Сэм с любопытством, словно та только что спросила, красное ли небо. - Ладно, - уступила Сэм. Она успешно запуталась еще сильнее. - Еще один вопрос. - Продолжай, - улыбнулась Мэдди. - Что вы думаете о Дэнни Призраке? Она ждала, что Мэди распишет ей, какое он зло и какую угрозу несет городу. Ведь она неоднократно наблюдала Джека и Мэдди, гоняющихся за ним, страшно ругающихся и пытающихся поймать его самостоятельно. К ее удивлению, Мэдди просто усмехнулась. - Хороший вопрос, - сказала она тихо, - по правде, я не знаю, что и думать. - Что вы имеете в виду? - Конечно, мы привыкли думать о нем, как о других призраках. Но в последнее время я совсем запуталась. - Почему? Мэдди рассеянно вертела в руках ключ. - Некоторое время назад нам все-таки удалось ненадолго захватить Призрака. Дыхание Сэм застряло в горле. Дэнни никогда об этом не говорил! - Он довольно быстро сбежал, но нам впервые удалось получить образец эктоплазмы. Сэм оцепенело слушала. - Я изучила ее под микроскопом, и она вела себя не как обычная эктоплазма, которую я видела раньше. Она объединялась в узоры, напоминающие клеточную структуру. Это было более чем непонятно. Крупнейшее открытие, которое мы сделали после запуска портала. Я хотела разбить ее до низшего уровня, изучить саму структуру. Поэтому я положила ее под наш дестабилизатор, который бы обрабатывал ее диапазоном частот до тех пор, пока не найдет частоту, которая ее разрушит. Это магическое число - разное для всех типов эктоплазмы. Но.. когда она попала под нужную частоту, она не разрушилась, а покраснела. Сэм подняла брови, на что Мэдди пожала плечами. - Я знаю, это странно, и была совершенно обескуражена. Но когда я вновь посмотрела на нее через микроскоп, то поняла, на что смотрю. Это была кровь. - Кровь? - недоверчиво переспросила Сэм. - Да, - подтвердила она. - Я не понимаю... - ее губы сжались в тонкую линию. - Призрак является абсолютной аномалией. Я всегда с подозрением относилась к его природе, ведь он не следовал моделям поведения других призраков. Но это вызывает больше вопросов, чем ответов. Я не знаю, что в нем не так, но что-то есть. Поэтому мы прекратили на него охоту, - добавила она с грустью. - Я не буду охотиться на что-то, если на сто процентов не уверена, что это призрак. - Это.. невероятно увлекательно, - выдавила из себя Сэм. - Что правда, то правда, - согласилась Мэдди. - Но очень плохо, что я не могу продолжать изучение образца. - Погодите, почему нет? Отсутствующее выражение на лице Мэдди сменилось суровым. - Потому что несколько недель назад пришли из идиотской правительственной организации и забрали все наши исследования, - сердце Сэм едва не выпрыгнуло из горла. - Как.. сколько недель назад? - пискнула она. - В декабре, - ответила Мэдди, и Сэм ощутила странную тяжесть в груди. Был декабрь, когда GIW поймали Ящичного Призрака. Какое это имеет отношение? Она не могла отделаться от ощущения, что все здесь взаимосвязано. Они захватили духа, потому что им нужна была информация о Дэнни. Они получили эту информацию о Дэнни.. но им нужно больше? Она практически слышала духа, снова и снова повторяющего Дэнни "прости" в темном переулке. Ящичный Призрак сказал им то, что они хотели слышать.. сказал что именно? Сэм закусила губу и постаралась взять себя в руки. Это оказалось трудно, само присутствие в доме Фентонов расстраивало. Все здесь напоминало ей, как Дэнни похож на Дэнни Фентона, и было больно, как никогда. Я не заменяю одного Дэнни другим, повторила она себе в сотый раз. Еще неплохо бы в это поверить. Как оказалось, у Дэнни, как и у предыдущего, есть от нее тайны. Ей захотелось кричать. - Эта организация коррумпирована и бесполезна, - кипела Мэдди, - и теперь они украли годы наших исследований! Единственное, чего у них не было, так это ордера на наше оборудование. Хотя сейчас они пытаются его сделать. - Пытаются? - Да, они подают заявки на ордер, чтобы прибрать к рукам наше оборудование, в том числе и наш Призрачный Портал, во имя попыток пресечь призрачные атаки. Они по-прежнему считают наш портал главной причиной, хоть мы и доказали, что большинство призраков появляются из других природных порталов в округе. Они хотят полностью закрыть нас, - Мэдди вздохнула, ее плечи сгорбились. Все мысли Сэм сразу же остановились, когда до нее дошло, о чем говорила Мэдди. Если GIW преуспеют, они загубят дело, которое Джек и Мэдди начали с нуля, которое строили всю свою жизнь. Работу всей их жизни. - Мне так жаль, - пробормотала Сэм и накрыла руку Мэдди своей. Мэдди тепло ей улыбнулась. - Не беспокойся, Сэм. Все будет хорошо. Мы всегда выбираемся. У тебя есть еще какие-нибудь вопросы про призраков? - добавила она с удовольствием. - Думаю, нет, - призналась она, вдруг осознав, что не хочет уходить. - Я рада, что ты пришла поговорить со мной. Знай, если возникнут еще вопросы, тебе здесь всегда рады. И если тебе что-нибудь понадобится. Ты знаешь, мы любим тебя, Сэмми. Но.. я не позволю тебе уйти, пока ты не съешь печенье, - сказала она, указывая на горку посыпанного шоколадом печенья в центре стойки. Сэм засмеялась, готовая снова вежливо отказаться. - Они что, вегетарианские? - пошутила она, прекрасно зная, что в девяносто девяти процентов случаев в состав входят яйца. - О, Сэм, ты же знаешь, мы всегда делаем несколько вегетарианских, - ответила тихо Мэдди, поворачивая тарелку и демонстрируя три отдельно лежащие печеньки. - Эти без яиц. Сэм оцепенело взяла одну, борясь с желанием бежать куда подальше. *** Прим. автора: идея изменения эктоплазмы Дэнни взята у еще одного автора (опять, хе-хе. Простите, мне просто нравятся некоторые идеи). Автор - lunarmothim, ее фанфик Green Jacket, Red Sleeves (Который, кстати, если вы не читали, то многое упустили).