При свечах

Дэнни опустил их на землю и трансформировался в человека, чтобы оставшиеся несколько кварталов до «Фентонворкс» они могли пройти пешком, и GIW не смогли отследить эктоизлучение Дэнни. Пока они шли по залитому лунным светом тротуару, Сэм не могла перестать оглядываться на Дэнни снова и снова, будто бы он мог исчезнуть в облаке дыма между этим моментом и следующим. Всё по-прежнему было нереальным. Ей казалось, что она идёт во сне. Внутри неё всё ещё бушевали эмоции, и она изо всех сил старалась просто отбросить их на время, чтобы разобраться позже. Она чувствовала себя донельзя сердитой на Дэнни, и в то же время она уже его простила. Всё в ней противоречило само себе. Поэтому она заставила себя взять мысли под контроль, держать Дэнни за руку и сосредоточиться на «здесь и сейчас». — Думаю, я поняла, почему ты не хотел показывать мне своё логово, — пошутила она, когда они свернули за угол, и «Фентонворкс» предстал во всей красе. Мигающая неоновая вывеска была самой яркой деталью. — Всё это время я представляла удивительное, страшное призрачное логово, когда это была просто твоя спальня. Несколько месяцев назад, когда Дэнни рассказывал ей о своих многочисленных приключениях в Призрачной Зоне, он объяснил про призраков и их логова. Она спросила тогда, было ли у него логово. — Не в Призрачной Зоне, — он засмеялся. — Тогда здесь? — предположила она. — В Парке Дружбы? Можешь показать мне его? — спросила взволнованно. — Прости, я бы хотел отвести тебя туда, но не могу. Никого не могу. Это… по призрачным причинам. — Оу, ладно. Оно супер-жуткое? — спросила она с усмешкой. — Не такое жуткое, как твоя комната, — пошутил он, глядя на готические гобелены и украшения. — Да. Хех, — он потёр шею. — Если хочешь, могу показать его хоть сейчас… — она обернулась и увидела его хитрую улыбку. — Дэниел Джеймс Фентон, вы приглашаете меня на свидание? — спросила она с шутливым возмущением. — Очень может быть, — легко признал он, пожав плечами, и остановился на тротуаре возле его дома, чтобы поцеловать её. — Это займёт некоторое время, чтобы привыкнуть, — пробормотала она, когда он отстранился. Дэнни Фентон, целует её. Не то, что она считала вообще возможным. И поспешно добавила на его обеспокоенный вид: — В хорошем смысле. — Не знаю, что это значит, но приму его, — усмехнулся Дэнни, беря её за руку и потянув по ступенькам к входной двери. Ключ уже был в замке, но он замер там на секунду с напряжённым лицом. — Я не уверен, как отреагируют мои родители, — тихо произнёс он. — Я долго пытался их умаслить, заставить понять, что не все призраки злые. Они уже спрашивают о природе Призрака, так что начало положено. Но думаю, что какой-то их части будет сложно это принять, — он осторожно посмотрел на Сэм. — Если по каким-то причинам они не... Если они не послушают меня, если подумают, что я… Я призрак, вселившийся в их сына или что-то… — он сделал глубокий рваный вдох. — Если они решат стрелять прежде, чем задать вопросы, и я должен буду уйти, ты попробуешь объяснить за меня? — его взгляд упал на ключ в замке. — Я знаю, я прошу слишком много… — Конечно, я объясню, Дэнни. Но они твои родители. Я не думаю, что тебе стоит волноваться. Они примут тебя, несмотря ни на что, — он подарил ей усталую улыбку. — Спасибо, Сэм, — глубокий вдох. — Теперь мы идём… Скрипнув, открылась вовнутрь дверь, и Сэм вслед за Дэнни медленно пересекла порог небольшого холла. Было уже за полночь, но везде горел свет. Поскольку Джесс была в общаге при APU, это могло означать только одно — его родители уже проснулись. — Мам? — с опаской позвал Дэнни, его голос отдавался странным эхом в тихом доме. — Пап? Он осторожно выглянул из-за угла в гостиную, и Сэм повторила его действие, вовремя, чтобы увидеть, как Джек и Мэдди вскочили с дивана, уставившись на них широко открытыми глазами. — Дэнни! — вскрикнула Мэдди, плотнее обхватив себя руками в совершенно несвойственном ей защитном жесте. Сэм открыла рот, собираясь заговорить, но ничего не вышло — вместо этого она услышала характерный щелчок, сопровождаемый тонким гулом заряжаемого экторужья. Сэм обернулась, чтобы увидеть человека в белом, который целился в голову Дэнни. Развернувшись дальше, она заметила ещё пятерых агентов, высыпавших из кухни, каждый из которых тут же взял Дэнни на мушку. — Дэниел Фентон, вы арестованы в соответствии с Экто-актом номер… — Никто не арестует моего сына! — прогремел голос Джека через всю комнату. — Дэнни, скажи им! — взмолилась Мэдди, в глазах блестели слёзы. — Скажи им, что это неправда! Сэм оглянулась на Дэнни так резко, что услышала хруст. Он покорно закрыл глаза. Нет! думала она. Остановись! Из всего этого есть выход, должен быть. Дэнни с грустью посмотрел на своих родителей. — Я не хотел, чтобы вы узнали об этом так, — сказал он спокойно. Его глаза нашли Сэм, и в них читалось «помни, о чём мы только что говорили». Внутри, Сэм кричала. — Ты можешь уйти спокойно, — прорычал массивный агент прямо за Дэнни и для убедительности ткнул экторужьём ему в затылок, — или нет. Ты пойдёшь в любом случае, так почему бы тебе не облегчить задачу и просто сотрудничать. Дэнни медленно повернулся, глядя помертвевшими глазами прямо в ствол экторужья агента. На него по-прежнему смотрело шесть ружей. — Я действительно не хочу причинять боль кому-либо из вас, — тихо и размеренно сказал он. Он был на уровне глаз агента, и, похоже, ни в малейшей степени не напуган. — Но я с вами не пойду. Сэм ожидала, что агент скажет что-то колкое, хоть что-нибудь, но он не стал. Вместо этого он врезал ему по виску прикладом ружья, так, что Дэнни отшвырнуло к стене холла. — Чёрт, — Дэнни сплюнул, когда агенты бросились вперёд мимо Сэм, будто её здесь и не было. Одной рукой Дэнни схватился за голову, но поднял другую и, сложив пальцы, как ребёнок, играющий в ковбоя, выстрелил в сторону трёх ближайших агентов, выбивая у тех из рук пушки. Затем поднял светящийся прозрачный щит, защищаясь от выстрелов двоих оставшихся. — Это «Медная Дельта»! — затарахтел один из агентов, нажимая кнопку на наушнике. — Цель А-1 оказывается сопротивление! Поднимайте щит! Ближайший агент пронёсся прямо через щит Дэнни, блокировавший только эктоплазменные воздействия, раздалось шипение и вспышка света, затем сдавленный крик Дэнни, когда его руки и ноги отказались ему повиноваться. У Сэм потемнело в глазах, когда она поняла, что Дэнни будет пойман или даже хуже. Её кулаки столкнулись с спиной ненавистного агента, цеплялись за ужасную белую ткань. Возможно, она визжала матом — она не знала. Жирные руки сомкнулись на её плечах и грубо отдёрнули в сторону, но почти сразу её место заняла огромная фигура Джека. Он швырнул агента за пиджак через всю комнату, и Сэм заметила жажду убийства в его глазах. Джек Фентон, который обычно напоминал ей неуклюжего манати, теперь больше походил на разъярённого гризли. — Вернись! — взревел Джек, когда другой агент сунулся к Дэнни, который теперь лежал на полу, и когда тот не подчинился, ударил его об стену обеими руками. Сэм дёрнулась в сторону Дэнни, но агент по-прежнему удерживал её, и хоть она отчаянно пыталась отпихнуть его, пнуть, наступить на ногу — ничего не помогало. — Дэнни, беги! — закричала она, пока агенты пытались обойти Джека, который, казалось, был готов убить, замерев над распростёртым телом Дэнни, точно сторожевой пёс. Сэм даже не знала, где сейчас Мэдди. — Остановитесь, гражданин, — рявкнул агент, которого отшвырнул Джек. Он отряхнул пиджак, точно просто споткнулся, и навёл оружие на Джека. Экторужья не могли убить человека, но серьёзно ранить — вполне. Агент приблизился к Дэнни с Джеком, ружьё по-прежнему направлено Джеку в грудь. Разгневанный отец так возвышался над агентом, что это было бы смешно, если бы не было так страшно. — Вам всем повезло, что мы не арестовываем вас за укрывательство преступника! — кричал агент. — Если вы стоите на нашем пути, то будут обвинены в учинении препятствий правосудию! Или пособничестве врагу государства! — его губы скривились в тошнотворной улыбке, когда он прижал пушку к груди Джека, заставляя последнего сделать шаг назад. — Выбирай, Фентон. — Никто не заберёт моего сына! — прорычал он, но его голос дрогнул, и сердце Сэм упало. Была вспышка за Джеком, и вокруг Дэнни появилось голубовато-белое кольцо, когда он силился вернуть себе ноги, но свет мигнул и погас без какого-либо эффекта. — Остановитесь! — повторно бросил агент. — Отступите или мы будем стрелять! Джек не шелохнулся. Лишь шагнул ближе к Дэнни, подняв руки в защитном жесте. — Папа, — Дэнни закашлялся. — У вас есть три секунды, прежде чем мы откроем огонь, — объявил агент, и тонкий гул нескольких экторужей вторил его угрозе. — Джек! — крикнула Мэдди, вновь обретя, наконец, голос, и Сэм увидела, что она всё ещё застыла на диване в полнейшем замешательстве. — Папа! — торопливо вскрикнул Дэнни. — Папа, хватит, — очередная вспышка белого, но кольца вновь погасли, отказываясь сменить помятую зелёную рубашку Дэнни на чёрную грубую ткань. Дэнни теперь был на ногах, тяжело привалившись к стене. Что, чёрт возьми, шок с ним сделал? мысленно удивилась Сэм. Дэнни поморщился в болезненной концентрации, и Сэм наблюдала, как его руки исчезли на мгновение, прежде чем вернуться. — Одна секунда! — крикнул агент. Дэнни пробормотал что-то сквозь сжатые зубы, его тело замерцало, становясь полупрозрачным — Сэм не так часто видела у Призрака подобное, поскольку в этом не было необходимости. Иногда она забывала, что он мог делать себя нематериальным без полной невидимости, вариант, требующий меньше энергии. Её захлестнула волна облегчения, когда она увидела это неуловимое изменение, и секунду спустя он вытолкнул себя сквозь стену. GIW потребовалось несколько ошеломлённых секунд, чтобы перейти к действиям. — Блок оповещения двенадцать, цель покинула помещение. Всем быть в полной боевой готовности, повторяю, полная боевая готовность! Они вылетели мимо Джека, не тратя на него взгляда, шаги раздавались за входной дверью. Сэм уже была рядом, ноги двигались без её разрешения. Когда она вышла на улицу, её сердце дрогнуло.Там была полная блокада из транспортных средств GIW: у каждой обочины, во всех направлениях, вероятно, с другой стороны улицы тоже. Более сотни агентов стояло там, вооружённых и опасных. Сэм могла слышать грохот роторов вертолёта над головой. В зеленоватом мерцании в тридцати футах над ними безошибочно угадывался призрачный щит. За щитом из домов повыходили соседи, и сейчас в шоке стояли на тротуарах, вытягивая шеи в попытке разглядеть причину суматохи. Потом она увидела Дэнни, который просто стоял на краю тротуара всего в нескольких шагах, окутанный мигающим светом знака «Фентонворкс». Он смотрел на ряды агентов, безвольно вытянув руки вдоль тела. Просто стоял. Она больше не видела сквозь него. Нематериальность, казалось, не продержалась долго. Дэнни обернулся, и у него было достаточно времени разглядеть её распахнутые глаза, прежде чем агенты обрушились на него со ступенек. Один врезался в него, грубо повалив на землю, и желудок Сэм перевернулся, когда его лицо проехалось по асфальту. Он вскрикнул, и очередное белое кольцо зашипело вокруг его талии. Оно разделилось, в отличие от предыдущих попыток, и дёрнулось, разбрасывая искры, но всё равно исчезло, оставив его по-прежнему ужасно, ужасно человеком. Нет! Нет, нет, нет! Сэм услышала два резких вздоха и знала, что Джек и Мэдди должны быть прямо за ней. Она не захотела смотреть. Её вообще ничто не заботило. Агент, который не прижимал сначала его лицо к асфальту, дёрнул руки Дэнни за спину и надел пару светящихся наручников на его запястья. Когда они защёлкнулись, Дэнни зашипел от боли. Сэм не помнила, как спустилась по ступеням, как вдруг кто-то с силой выкрутил ей руку, и она вскрикнула от боли, вынужденно прекратив движение в сторону Дэнни. — Так это та часть, где вы говорите, что я имею право хранить молчание? — протянул Дэнни саркастически. Он ухмылялся, лёжа на асфальте, в последнем акте неповиновения, демонстрируя красные полосы между зубами; кровь с губ размазывалась по серой поверхности. — На самом деле нет, — сплюнул агент с наручниками, поднимаясь на ноги. — Ты не имеешь прав, мерзкий призрак. — У граждан Америки есть права, — объявил удерживавший его агент и поставил Дэнни на ноги, держа за рубашку. — У людей есть права. У призраков нет ничего. — Дэнни — человек! — закричала Сэм, вдруг привлекая к себе всеобщее внимание, и стала вырываться с удвоенной энергией. — Вы больные ублюдки, он человек! Вы не можете этого сделать! — О, посмотрите на это! Как тесен мир! Это же маленькая всезнайка, — агент, который заковал Дэнни, снял очки и смерил Сэм ледяным взглядом. С тошнотворным чувством Сэм признала его: этот же агент брал у неё образец крови. — На самом деле, девочка, Дэниел Фентон — не человеческое существо. И у нас есть документ прямо здесь, — он вытащил листок бумаги из кармана пиджака, — подтверждающий это. Этот призрак больше не классифицируется как человек, и не защищён более никакими правами. Ярость затопила всё её существо. Глаза заволокло красным. — Вы не можете этого сделать! — она снова закричала, вырываясь с новой силой, когда они пихнули Дэнни вперёд, к белой линии фургонов. — Сэм! — отчаянно позвал он через плечо, разбрызгивая кровь, когда они снова толкнули его, и он упал, но всё-таки попытался оглянуться. — Присматривай за мной, ладно? Присматривай! Слёзы застилали ей обзор, и она кивала, хоть и не догадывалась, что он имел в виду, но она осознала, что он не может её видеть, и попыталась крикнуть «Хорошо», но вышел хриплый, задушенный шёпот. Она, наконец, сумела выкрикнуть «Я буду!», пока они загоняли Дэнни в открытые двери задней части фургона. Державший её агент резко отпустил, и тогда они все разошлись, рассаживаясь по машинам, будто ничего не случилось, будто мир просто не рухнул. Но это случилось. Словно издалека Сэм услышала, как кто-то плачет позади неё, возможно, Мэдди. Сэм не смотрела. Призрачный щит GIW куда-то исчез, и машины покатили одной длинной белой вереницей, оставляя позади разбитую семью. Сэм шагнула на улицу, глядя им вслед. Она едва видела соседей, беззастенчиво пялящихся. Она не чувствовала ног. Не чувствовала, как содрала кожу об асфальт, когда рухнула на колени, все ещё недоумённо глядя на пустой угол, за которым исчез последний фургон. Прошло не более пяти минут с тех пор, как Дэнни повернул ключ в замке входной двери. Не более получаса с того момента, как Сэм узнала правду о нём. А теперь его не стало. Она не знала, как долго сидела посреди дороги, шероховатая поверхность которой впивалась в ноги и ладони. Но пока она смотрела на высокие тёмные дома в конце улицы, ей казалось, что она слышит слабое эхо, словно далёкий звериный рёв, поднимающийся со дна каньона. Слабый, он словно скользил по зданиям вокруг неё, отражаясь во всех тёмных стёклах. Мельчайшие толчки прошли через землю под ней, и разбросанные вокруг крошки асфальта задрожали.