При свечах

Сэм тупо уставилась на тарелку, которую положила ей на колени Мэдди. Горсть клубники и ломтик тоста. Она запоздало подняла глаза, чтобы поблагодарить её, но Мэдди уже вернулась на кухню. Джек скрылся наверху несколько часов назад. Джесс молча сидела на другом краю дивана, сжав руки на коленях так крепко, что побелели костяшки. Разбуженная глубокой ночью тревожным звонком родителей, путь, занимавший обычно сорок минут, она преодолела за двадцать. А Такер был разбужен звонком Сэм. Не нужно было просить его приехать - он уже был в пути к моменту, когда она повесила трубку. Теперь он сидел непосредственно слева от Сэм. Взгляд, брошенный на настенные часы, подсказал Сэм, что сейчас 7:06 утра. Никто не спал. Никто не говорил о времени. Все притворялись, что не зациклились на ужасающих вещах, которые GIW могли сотворить с Дэнни. Притворялись, что не ломали отчаянно голову над хоть каким-нибудь планом. Ты попробуешь объяснить за меня? попросил Дэнни. И Сэм сдержала обещание. После того, как белые фургоны скрылись, Сэм в оцепенении последовала в дом за родителями Дэнни и попыталась в меру своих способностей объяснить, что произошло с их сыном. Она говорила автоматически. Как будто кто-то другой рассказывал историю. Пока она рассказывала, она поняла, как мало о нём знала. Осталось так много вопросов, на которые она никогда не получит ответа, столько историй, которых он уже не расскажет. Так много объяснений, которых он не сможет дать. Но любая злость на Дэнни, которая ещё в ней теплилась, была просто стёрта. На самом деле, все её эмоции были стёрты. Прямо сейчас её тост, наверное, чувствовал больше, чем она. Такер резко вздохнул рядом с ней, и Сэм обернулась. Он позволил своему КПК упасть на колени и, взяв в руки пульт, включил телевизор перед ними. - Такер, что ты... - её вопрос умер на полпути, когда Такер остановился на программе новостей одиннадцатого канала. На экране возникла кудрявая ведущая. "... сегодня около 01:00 ночи или, примерно, шесть часов назад." В левом верхнем углу проявилось изображение. Фотография Дэнни Фентона рядом с фото Дэнни Призрака. Сэм убийственно посмотрела на Такера и попыталась отобрать пульт. Она, как и любой из присутствующих, не желала смотреть новости о поимке Дэнни. - Подожди! - призвал Такер и прибавил громкости. "... потерь нет, но источники утверждают, что в настоящее время шесть правительственных агентов находятся в реанимации в юго-западной больнице Парка Дружбы. Эта информация не подтверждена. А сейчас взглянем на место происшествия. Джордан, что там?". Изображение резко переключилось на улицу города. Там топтался репортёр, чьи глаза перебегали с камеры на окружающий пейзаж и наоборот. По асфальту змеилась огромная трещина, будто линия разлома, и белый фургон упал в неё и разбился. На боку виднелся хорошо знакомый логотип "GIW". Ещё две разбитые машины валялись рядом, смяты, точно алюминиевая фольга, битое стекло усыпало землю. Помимо этого один фургон опрокинулся на бок, и ещё один врезался в стену. У ближайших зданий были выбиты все окна. Фонарные столбы повалены, синий почтовый ящик торчал из расколотой деревянной двери. В настоящий момент в кадре маячило несколько крупных грузовиков, чтобы увезти обломки транспортных средств. В этот момент Джесс резко поднялась на ноги. - Мама! - пискнула она. - Папа! "Ну, Джен, такое впечатление, что здесь прошёлся торнадо. Это уж точно. К сожалению, агенты отказались комментировать произошедшее, за исключением призыва сообщить им любую информацию о местонахождении Призрака. Я знаю, что наши зрители в своих домах так же потрясены ночными событиями." Сэм смутно припоминала те колебания ночью. Слабое эхо, заставившее дрожать окна вокруг неё. Внезапно вернулось изображение телеведущей. Фотографии Дэнни тоже вернулись. "Итак, вы всё слышали, друзья. Наш собственный герой Дэнни Призрак жил среди нас под именем Дэниэла Джеймса Фентона. Призрак, прошлой ночью ускользнувший от GIW, и чьё местонахождение в настоящий момент неизвестно. У нас есть звонок на второй линии от Мэри Гиббонс. Здравствуйте, Мэри.." Сэм перестала слушать. Все шокировано смотрели на экран; Мэдди не выдержала первой и разрыдалась, выдохнув что-то вроде "Ну слава Богу" в плечо Джека. Вновь показали место аварии, но единственное, что зафиксировал разум Сэм: Дэнни сбежал. Внезапно она больше не могла здесь находиться. Присутствие остальных в комнате было удушающим. Ноги несли её по лестнице, вверх по ступенькам. Никто за ней не последовал. Она полагала, что идёт в ванную комнату, где сможет умыться. Ручка двери в спальню скрипнула под её рукой, прежде чем она осознала, где находится. Дэнни давным-давно объяснил всё про призрачные логова: о том, что когда призрак выбирает себе место в Призрачной Зоне, оно начинает поглощать энергию окружающей среды. И эта энергия подстраивается под призрака и исцеляет его, когда он ранен. О том, что из-за длительного присутствия духа там падает температура. Чёрт, её собственная спальня стала холоднее из-за постоянных визитов Дэнни. Поэтому, когда она вошла в комнату и почувствовала пробежавшую по позвоночнику дрожь, то не была удивлена. Со следующим шагом её накрыло жуткое колючее ощущение, что за ней кто-то следит. Но никого не было. Возможно, это просто признак логова. Но это было не логово. Не по-настоящему. За исключением минусовой температуры и тревожных ощущений, это была среднестатистическая спальня восемнадцатилетнего. Стена за его кроватью всё ещё была увешана плакатами НАСА, как и в её последнее посещение более двух лет назад. По полу разбросана грязная одежда, отдельные вещи валялись на сбитой кровати. Стопка игр свалена перед телевизором, контроллер умостился между двумя пустыми банками из-под пива и Nintendo. Она остановилась у приставки и отметила, что за игра там была - Super Smash Bros. Невольно появилась усталая улыбка. Неудивительно, что он был так хорош в этой глупой игре. Улыбка исчезла, когда она поняла, что Дэнни никогда не был хорош в этом до несчастного случая. Они с Такером часто шутили по этому поводу. Нужно немало времени для практики. Ему, вероятно, было очень скучно и одиноко, не с кем поговорить... Краем глаза она заметила мерцающую зелёную точку. Когда она повернулась, оно уже исчезло. Она до сих пор ощущала чей-то взгляд. Неудивительно, что Дэнни давным-давно перестал пускать своих друзей и семью в комнату. На столе, поверх старого, когда-то принадлежавшего Джеку проигрывателя, высилась стопка пластинок. Осмотрев кучу, она признала многие из фаворитов Дэнни. Музыка, которую они вместе слушали долгими тёмными ночами, музыка, под которую она часто засыпала последние месяцы. В проигрывателе сейчас стоял альбом "Grateful Dead". Она поставила иглу на край, и мягкие звуки гитары поплыли по комнате. Один из первых альбомов, который Дэнни показал ей, когда впервые появился за её окном. Тут были несколько его любимых песен. Она спихнула грязную одежду и присела на край кровати. Ещё одна зеленая искорка мелькнула на периферии зрения и исчезла при попытке её разглядеть. Она обняла себя, дрожа от холода и старалась не смотреть на фотографию в рамке на его столе, запечатлевшую их троих в ночь выпуска видеоигры DOOM. Вещью, которая вывела её из прострации, оказалась гитара. Украшенная деревянная акустика, прислонённая к углу между дверью и шкафом, и первой её мыслью было Что, чёрт возьми, в комнате Дэнни делает гитара? Ответ был очевиден, и впервые с момента ареста Дэнни её эмоции проявились. Она злилась. Злилась из-за того, что Дэнни, очевидно, научился играть на гитаре, а она об этом и не догадывалась. Злилась, ведь это есть физическое доказательство того, что Дэнни ещё имел от неё секреты. Что она знала о нём не всё. Она смутилась своей неуместной реакции и подавила свой гнев. На неё снизошло озарение: она подавляла все эмоции по отношению к Дэнни с момента его поимки, она отбросила всю свою злость на него, она горевала по нему. К чему это всё? Она скорбит? Она вскочила, поражённая открытием и едва не ударила себя за глупость. Она не собирается скорбеть над Дэнни. Он не умер! И в свете последних новостей - даже не схвачен. Так что нет, она не собирается скорбеть. Она собирается ужасно разозлиться на него, как прежде. Она также собирается любить его, как прежде. Она всё ещё боится за него и до сих пор в замешательстве, но она свыкнется с этими вещами, и всё будет нормально. И когда она снова увидит его, то даст ему пощечину , затем обнимет, и всё будет нормально. И она, в конце концов, узнает о нём всё. Потому что она увидит его снова. Обязательно. Пара зелёных огоньков плясала на границе видимости, когда она покинула комнату Дэнни. В тот день ни Джек, ни Мэдди не пытались убедить Сэм и Такера пойти в школу. Они снова молча сидели в гостиной, когда раздался громкий стук в парадную дверь. Все совершенно забыли о запланированном визите агентов в 11:00. Они раздражали, как обычно. Мэдди выкрикивала оскорбления на протяжении всего пути до лаборатории, Джесс, в свою очередь, всю дорогу пыталась её успокоить. Сэм мысленно металась, решая, стоит ли пытаться переубедить GIW относительно деактивации портала. Рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем она бросила эту затею. С чего бы им ей верить? Она защищала призрака. В конце концов они бессильно наблюдали, как светящие зелёные спирали в проёме портала замедлились и исчезли в последний раз, портал отключился с грустным электронным писком. Джек стиснул зубы и сжал края лабораторного стола так сильно, что деформировал, когда агенты выносили какие-то приборы, на которые получили ордер. Их оказалось довольно много. Нетронутым осталось лишь оружие, возможно потому, что у GIW было собственное, и они никогда не признались бы, что Фентоны намного их превзошли; они изъяли большую часть исследовательских устройств. Унесли с собой компьютерный терминал, который контролировал портал, делая его полностью бесполезным и безнадёжным без новой системы. Не то чтобы это имело значение, подумалось Сэм. Яма, которую они вырыли, выключив портал, никогда не будет наполнена. Сначала GIW провозгласили героями. Город, наконец, воздал им почести, к которым они всегда стремились. Программа призрачных новостей молчала впервые за годы. Призраки внезапно исчезли из Парка Дружбы, и GIW использовали любую возможность, чтобы присвоить это себе. СМИ превозносили их, как и местное правительство. Настроение в Парке Дружбы было, в общем, праздничное. Но в школе - опустошённое и мрачное. В первую неделю после ухода Дэнни у всех открылись глаза. Было всеобщее чувство раскаяния и стыда среди учеников и учителей, почти такое же, как если ученик совершает самоубийство. Чувство, как бы говорящее мы должны были знать. Иногда люди останавливались возле Сэм и Такера и высказывали свои соболезнования. Её удивляло, что люди помнили о том, что они когда-то были друзьями. Однажды Сэм видела, как Полина плакала перед своим шкафчиком. Она не знала, почему, но не потрудилась спросить. Шла первая неделя, когда она стала замечать. Когда она пошла домой после первой ночи, они уже были там. Белый фургон, припаркованный на углу. Она не задумывалась об этом вначале. Но к концу недели белые фургоны были припаркованы вдоль всей улицы. Она наорала на каждое тонированное окно, мимо которого проходила. Когда Такер упомянул машины на всю улицу, она знала, что это не совпадение. Они были под наблюдением. Посещение Фентонов подтвердило, что и они тоже. Белые фургоны повсюду, не спускающие глаз с друзей и семьи Дэнни на случай, если он вернётся. Как будто этот вариант им вообще рассматривался. В течение второй недели Сэм печально смотрела на незажжённые свечи на подоконнике. Задумалась над тем, каково это - никогда больше их не зажечь. Почувствовала, как вибрирует в кармане телефон. Она выхватила его и поняла - ничего подобного. Конечно, Дэнни не мог с ними связаться. Ну, мог. Он мог бы позвонить им и сбежать, прежде чем GIW засекут его местоположение (Она не сомневалась, что телефоны также прослушиваются, учитывая открытую слежку за их домами). Но она вспомнила реакцию Дэнни, когда Джек пытался защитить его. Он не хотел доставлять им проблемы, особенно юридически обязывающие проблемы. Он не стал бы звонить, чтобы не превратить в своих пособников. В этом плане Сэм знала его достаточно хорошо. Но всё равно не могла избавиться от ощущения, что телефон звонит, когда он этого не делал. Не могла справиться с надеждой услышать его голос. В новостях по-прежнему не было никаких известий, никаких анонимных сообщений для GIW или СМИ. В течение второй недели посыпались первые отчёты. Нападение призрака в отеле Таллахасси, штат Флорида. Солнечный штат был в шоке. Нападений такого масштаба раньше не случалось. Оно было недолгим, но нанесло немало вреда. Через два дня появилось новость о призрачных бесчинствах в Манхэттене. Оно достигло международных СМИ. Призраки бесновались в течение нескольких часов в прямом эфире новостей, прежде чем исчезнуть во вспышке голубого света. Никто не видел, как это произошло. Это не было заснято на плёнку. Но Сэм знала. И ещё несколько очевидцев уверяли, что видели призрак печально известного мальчика. Третье нападение произошло в Балтиморе. То был безобидный призрак, но он пугал граждан в их домах по всему городу почти целый день, после чего отчёты резко прекратились. Люди стали складывать два и два. Никто не был уверен, как или почему, но они связали отсутствие призраков в Парке Дружбы с внезапной волной атак по всей стране. GIW категорически отрицали какую-либо взаимосвязь. Прошёл месяц, и Парк Дружбы был до сих пор свободен от призраков. Между тем, города по всей стране впервые почувствовали реальный вкус жизни, которой Парк Дружбы жил последние три с половиной года. GIW открыли несколько новых филиалов и были отправлены в самые дальние уголки Америки. Но атаки были настолько спорадическими и непредсказуемыми, что они практически никогда не успевали. Тем временем атаки становились всё менее и менее серьёзными. До сих пор Дэнни удавалось избегать камеры, но толпы очевидцев с лихвой её заменяли. Рассказывали о его героизме. Выступали против GIW. Сэм переполняла законная гордость всякий раз, когда она слышала истории с его участием, всё чаще и чаще. Нападения происходили каждые несколько дней, и ни одно не проходило без участия Дэнни Призрака. Сэм поражалась, как он ухитрялся перемещаться по стране так быстро. Как будто заранее знал, где произойдёт следующая атака. В Каспер Хай его постоянно обсуждали, обмениваясь последними слухами о его местонахождении. Люди приставали к Сэм с Такером, полагая, что они должны знать о его планах и местоположении. Смотрели на них, пока они не уходили. В конце апреля Такер открыл приложение новостей на своём КПК и тайком передал его Сэм во время пятого урока. "Сообщение от Дэнни Призрака?" гласил заголовок. Под ним была фотография, сделанная, вероятно, в терминале аэропорта. Рядом с отверстием в стене виднелся логотип Дэнни, нарисованный баллончиком, с лёгкими подтёками. Но что действительно притягивало внимание, так это огромная глыба льда прямо под граффити. Рисунок мог быть обычным граффити, демонстрацией поддержки от какого-нибудь фана, если бы не ледяная скульптура. Кто ещё мог сделать такое кроме Дэнни? Она наклонилась ближе к экрану и увидела, что это была скульптура свечи. С подобием капель воска на боках и закрученным пламенем на верхушке. Она не утруждала себя чтением статьи. Была лишь одна причина, по которой Дэнни мог это сделать. "— Сэм! — отчаянно позвал он через плечо, разбрызгивая кровь, когда они снова толкнули его, и он упал, но всё-таки попытался оглянуться. — Присматривай за мной, ладно? Присматривай!" Он говорил: "Я здесь, Сэм. Я в порядке". Её сердце дрогнуло на мгновение и упало. Конечно, он там не задержится. Он слишком умён для этого. Наверное, он уже ушёл. На заднем плане фотографии она могла разглядеть белые пиджаки. Свеча была их сигналом, но он использовал его только затем, чтобы Сэм знала - он в порядке. Это не могло быть приглашением. Не в этот раз. Но на следующей неделе она с недоумением созерцала в новостях тот же белый знак на другом терминале, в этот раз в Северной Каролине. "Один и тот же терминал - номер 12" - отметила телеведущая. Другая гигантская ледяная свеча. Ведущие ломали голову над тем, что это могло значить. Сэм не сказала никому, кроме Такера. И она не могла избавиться от ощущения, что Дэнни пытается передать нечто большее, нежели сообщение "Я в порядке". Она не могла избавиться от ощущения, что это и есть приглашение, и ей просто нужно выяснить, как на него ответить.