Once Upon a Dream

Конец последней пары. «Не дай Бог, кто-нибудь попросит сделать еще что-то! »- устало подумала девушка, медленно собирая свои вещи со стола. Она игнорировала своих студентов, которые лениво прощались с ней и удалялись из аудитории. Девушка тяжело вздохнула и посмотрела на них. Ее взгляд остановился на старом знакомом, парне чем-то похожим на Тимберлейка, только с эспаньолкой. Юноша спускался к выходу медленно, как улитка, то и дело, посматривая на усталую Николь. Он прилизал свои растрепанные волосы и остановился на середине пути, когда все студенты вышли из аудитории. Николь попыталась вспомнить фамилию или имя юноши, но, увы, память ее подвела. Все, что она могла вспомнить, так это то, первую букву его имени, «Э». То ли Эктор? Эдмонд? Эжен? Эли? Нет, не вспомнит. Тем временем юноша подошел к столу и … сильно закашлял. - Извините,- сухо произнес он и вновь откашлялся.- Простуда. - Ничего,- равнодушно ответила девушка.- Вам что-то нужно? Парень закивал головой и повторился: - Извините, что в прошлый раз так резко убежал, не договорив,- юноша опустил голову,- Так не могли бы вы мне объяснить ту тему? - Какую именно?- девушка сделала вид, что ничего не помнит, и все происходящее ее не интересует. - Future Perfect Continuous. Николь шумно вздохнула. - Я не даю дополнительных занятий, на это есть курсы. Если вам непонятна какая-то тема, обратитесь к вашим сокурсникам, конспекты попросите, не знаю. Мне пора, извините. Ответ получился довольно резким и грубым, но Ника была собой довольна. Ей нравилось быть Снежной королевой… Девушка поспешила к своей коллеге, которой обещала помочь с дежурством по этажу университета. За это тоже деньги платили. Аннет, ее подруга по учебе и одновременно коллега, отпросилась пораньше. Во время совместного мытья полов она посоветовалась с Николь. - Слушай, у меня год назад брат умер, а его невеста себе места не находит от горя. У нее скоро день рождения, как думаешь, что подарить? Девушка пожала плечами, но идею подкинула. - Если у нее безутешное горе, лучше трогать и лезть в ее дела не стоит, поверь мне, ту же историю уже прошли. А вот подбодрить стоит.- Николь глубоко задумалась.- Как она выглядит? Аннет мигом достала телефон и «открыла» фотографию подруги. С экрана новехонького смартфона смотрела красивая девушка с черными волосами и прищуренными медными глазами. Она широко улыбалась и обнимала своего парня на фоне большого фонтана. Парень был хорош собой, темные волосы развивались от легкого летнего бриза (а может и осеннего?), а его карие глаза будто улыбались и смотрели на счастливую девушку. - Красивая пара,- присвистнула Николь и вернула телефон Аннет. - Была,- горько добавила подруга. Николь опустила глаза и пожалела, что вообще сказала это. - Извини, Аннет. Я понимаю, тебе тяжело. Аннет ухмыльнулась. - Да ладно! Я смогла смириться с этим, а вот она нет. Водили уже к психотерапевту, говорит, глубокая депрессия. Ну, что посоветуешь? Николь вновь задумалась. Этой девушке, наверно бы, очень подошел желтый или бирюзовый цвет? Почему бы и нет? Да и каким-нибудь фильмом надо порадовать. Как насчет мультика? Николь поделилась мыслями с подругой. Аннет промолчала, переваривая в голове полученную информацию, и вдруг завизжала от радости. - Спасибо, Ника! Я придумала, что делать!!! Николь улыбнулась и тут же попала в крепкие объятия подруги. После дежурства, когда Николь вышла на улицу, она подметила, что дождь усилился, да и туч на небе стало больше. «Интересно, кто-то наверняка рад такой погоде. Неужели есть такие горемыки?»- пронеслось в голове девушки. Ни машины, ни дождевика, да что там, зонта у Ники не было. Только выйдя с крыльца здания, девушка мигом промокла до нитки. Она поежилась от холода и сырости и поторопилась поскорей выйти с территории университета. Голова болела жутко. Тихо зазвонил телефон, и, не смотря на грозу и ливень, Николь остановилась, чтобы ответить на звонок. Если бы не вибрация, девушка не услышала бы мелодии из-за шума дождя. По рингтону Ника узнала ее соседку, миссис Марио. Та сообщила, что у Софии начались новые приступы кашля, но успели вовремя вызвать врача. Так что она и София завтра идут в больницу на осмотр. Внезапно девушку кто-то окликнул сзади. Голос тихий, но услышать сквозь рокот грома возможно, нежный и заботливый. Невольно Николь почудилось, что это ее отец, хоть и молодой, но эта мысль мигом отлетела в сторону. Около ворот университета стояла черная Lamborghini Murcielago, судя по всему очень дорогая, а рядом с ней тот юноша с эспаньолкой, прикрывающий свои глаза от капель дождя. - Мисс Бенуа,- обратился он к Нике еще раз и подбежал ближе.- Очень холодно. Разрешите мне подвезти вас! Девушка долго отказывалась. У нее от этого еще разболелась голова, и Ника чувствовала, что силы начинают покидать ее. Парень это понял и мигом подлетел к ней, снял свою куртку и накрыл ею Николь, оставшись при этом в одной тонкой рубашке. Та также промокла насквозь. Когда у Николь подкосились ноги, юноша взял ее за плечи и повел к машине. Он усадил ее на первое сидение, а сам достал плед и завернул в него совсем окоченевшую девушку. Первым делом, он спросил, где живет девушка, забивая адрес в навигатор, потом включил печку и поинтересовался у нее: - Позвольте узнать, что вы делали в университете в такое позднее время? Пары давно закончились. - Помогала,- прошептала она, все еще ежась от холода. - Хорошее дело,- кивнул юноша и вздрогнул сам,- Кошмарная погодка, не так ли, мисс Бенуа? - Вынуждена с вами согласиться,- девушка оживилась,- Только называйте меня просто Николь, мы не в университете. - А меня на «вы» не называйте,- парень улыбнулся.- Зовите просто Эрик. - Хорошо, просто Эрик,- засмеялась Николь.- А вы… Хорошо, ты сам, что делал там, у ворот?- Так вот как его звали! Какое имя простое, Эрик, да и не сложное совсем. Эрик пожал плечами. - Ладно,- разочаровано протянула она,- Сколько тебе лет? - Известное дело, двадцать четыре, сколько и вам! Не смотрите на меня так. Я читал на форуме преподавателей универа. Кстати, день рождения у меня на два дня раньше вашего. - Правда? - изумилась девушка и покраснела, не зная от чего.- Кем хочешь стать после окончания университета? Парень вновь пожал плечами. - Отец меня сюда направил для изучения языков, чтобы потом я смог уехать и продолжить семейное дело, но на самом деле хотел стать редактором или переводчиком. Экономика не по мне. Николь, молча, согласилась с ним. Потихоньку отогревалась. - А что такая очаровательная леди, как вы, делаете в каком-то университете? Я думаю, вы стали бы прекрасной переводчицей. - Если бы была возможность,- пробормотала Николь.- Не обращайтесь ко мне на «вы», пожалуйста. Воцарилось неловкое молчание, но его решилась нарушить первой Николь. - Если ты не хочешь продолжать дело твоего отца, почему ты об этом сам не скажешь ему? - Мы с ним полгода не разговаривали,- сухо ответил он.- С мамой и дядей, которые меня поддерживали, у меня хоть теплые отношения, не то, что с этим брюзгой ненасытным. Николь вздрогнула. Видимо, отношения у них и впрямь не были сладкими, раз сын так плохо сказал об отце. - Прости, Эрик,- девушке стало неловко,- Я не должна была спрашивать. Это же не мое дело. В тот момент молодые люди подъехали к дому Николь. Дождь утих, но совсем ненадолго. Девушка с грустью вышла из машины и посмотрела на Эрика, уже стоявшему у двери ее сидения. - Спасибо за все, Эрик, и за куртку тоже. Сюда бы я еще часа 2 добиралась,- Николь опустила глаза, не выдержав его печального взгляда сапфировых глаз.- Может, зайдешь на чай? А то ты вновь промок… - Куртку пока надень, холодно,- уголки его губ слегка приподнялись, но когда девушка взглянула на него, опустились. - Пойдем,- сказала девушка и взяла его за руку.- Я познакомлю тебя с моей сестрой… - Нет, извини,- он легонько сжал ее ладонь,- Я не могу. - Отказы не принимаются,- резко сказала Николь и потащила за руку парня в дом.- Как и мои, ты не принял час назад…

***

После того, как Николь забрала свою сестру от соседки, она представила Софию своему спасителю от ливня. Девочка очень радушно приняла Эрика, и буквально через мгновение они нашли общий язык. Пока Николь кипятила чайник, парень и малышка обсуждали мультфильм про супергероев с талисманами божьей коровки и кота, просмотренный недавно Софией. Николь не знала, как относиться к юноше. Вроде они ровесники, и он оказал ей услугу, но в тоже время девушка является его педагогом. А может, Эрик это сделал специально, чтобы получить зачет? Или опять подкатить, как сделал его одногруппник, но получил отказ? Как же девушке хотелось, чтобы с ней вновь были мама и папа. Здесь и сейчас. Но этого не будет больше никогда. Гость и малышка были в гостиной. Николь, стоя на кухне, подошла к окну и посмотрела на мокрые от ливня улицы города. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, девушка вздохнула, думая о тех временах, когда вся семья была в сборе, как им всем было хорошо вместе… И что сейчас? Сестра больна, сама девушка работает круглые сутки, мама в больнице для душевнобольных, а папа вообще… Николь горько вздохнула, позволяя горячим слезам пробежаться по щекам. - От чего тяжелые вздохи? Николь обернулась. Эрик стоял в проёме двери, ведущей в кухню. Увидев плачущее лицо девушки, он подошел к ней и пригляделся в её большие серо-зеленые глаза, но Николь не смогла выдержать его мягкого пристального взгляда и опустила их. Парень робко поднял руку к её щекам и вытер слезу, катившуюся медленно вниз. - Что-то не так?- прошептал со страхом Эрик.- Это из-за меня? Я могу уйти. - Нет, Эрик, конечно, нет,- горячо и быстро тихо проговорила девушка.- Извини, я не смогла сдержать эмоций, столько всего просто упало на голову… Николь так быстро протараторила свою фразу, что сбилась и забыла, что вообще хотела сказать. Эрик попытался мягко улыбнуться, но это не получилось. Поэтому когда у девушки на щеке полилась еще одна слеза, он прижал её к себе и крепко обнял. Когда люди переживают душевную травму, их нужно утешить, а особенно в такие минуту помогают объятия. Пара простояла так еще некоторое время, пока чайник не разлучил их, просвистев, чтобы напомнить о чае. Николь, не спеша, отстранилась от парня, посмотрев ему в глаза. Блестящие сапфиры Эрика смотрели прямо на неё, парень крепко держал плечи девушки, явно не желая их отпускать. Однако Николь взяла себя в руки и отошла от него, поторопившись выключить свистящий чайник. Следующий час Николь, Эрик и София провели вместе, пили чай и беседовали о жизни друг друга. Эрик рассказывал о случаях, случавшихся с ним в таком же возрасте как у девочки в школе или в университете, поделился своими интересами и хобби. Оказалось, что Эрик – талантливый пианист и очень хорошо танцует, особенно вальс и танго. В свою очередь, Николь также рассказала о себе и о сестре, а София много спрашивала о тех городах и странах, где Эрику довелось побывать. Когда София откусила печенье, принесенное Эриком, у неё начался новый приступ кашля, только уже с каплями крови. Эрик, в ужасе не зная, что делать, быстро налил воды, а Николь мигом достала телефон для вызова врача. - Это из-за моего печенья?- спохватился Эрик. - Нет, нет,- забеспокоилась девушка, набирая врача. - Что с ней? Николь прикусила губу. Внезапно София сама перестала кашлять и, вытерев кровь с губ рукавом свитера, спокойно ответила: - Рак легкого. Эрик промолчал, не в силах что-либо на это сказать. Тем не менее она взяла воду, налитую парнем, и обратилась к сестре: - А Жак еще здесь будет? Николь с большими от удивления спокойствием сестры глазами сбросила вызов и ответила: - Не знаю. Софа, с тобой всё нормально? - Да,- непринужденно кивнула девочка, допив воду.- Ну, вы тут посидите еще, а я спать пойду. Прошу меня извинить, Эрик, но я должна покинуть вас из-за моей усталости за сегодняшний день. Из уст маленькой девочки это прозвучало довольно смешно, но Эрик и Николь сдержали подступивший хохот. - Если что, Ника, я тебя позову. Николь кивнула и улыбнулась. Едва девочка покинула маленькую кухню, как Эрик обратился к девушке: - И давно у неё это? - Да, с 4 лет,- печально ответила Николь. Ей очень хотелось кому-то выговориться, но ведь не Эрику же. Они буквально один день нормально знакомы. Парень уловил настрой девушки и затрагивать эту тему не стал. - Ещё чаю?- предложила девушка спустя минуту молчания и, получив согласие, потянулась за заварочным чайником. Николь привстала, чтобы подлить напиток в чашку гостя, но задела стол, и та упала, вылив всю жидкость на рубашку и брюки парня. Учитывая, что чай был сорта каркаде, подаренным давно на Новый год, но открытым только сейчас по поводу прихода гостя, то одежде явно не поздоровилось – на белой ткани красовалось ярко-красное пятно. Николь ахнула и уронила чайник на стол. - Извини-извини, пожалуйста,- запричитала Николь, волнуясь, что же сейчас будет.- Я правда не хотела… - Ничего, правда,- утешил её Эрик, вытирая салфеткой пролитый чай.- Если что, отстираю… - Это же каркаде!- воскликнула Николь и тоже попыталась вытереть лужи. В итоге Николь вынудила Эрика снять испачканные вещи, а вместо них дала ему футболку с акции и отцовские старые брюки. - Из богатенького папочкиного сынка в обычного пацана вам нужно превратиться? Да не вопрос, одна лишь чашка каркаде, и в жизни вашей будет ерунда твориться,- посмеялся парень. - Извини ещё раз,- виновато сказала Николь. - Да всё в порядке, не переживай. Конечно, будет забавно сейчас приехать к родителям в таком виде, в клетчатых брюках и зеленой футболке с надписью «Защитим друзей наших меньших!». Не волнуйся, брюки верну. Николь засмеялась. В таком виде Эрик, чем-то похожий на знаменитого певца, очень был похож на клоуна или комика. На самом деле на футболке было написано всего лишь название организации акции. От смеха девушка еле стояла на ногах, так что ей пришлось облокотиться о дверь ванной, где сейчас стоял парень, смотрящий на себя в зеркало. Эрик довольный своим внешним видом тоже посмеялся. - То есть сейчас ты должен поехать к родителям?- поинтересовалась Николь. - Да. Поспорив с отцом, я решил не зависеть от его денег и жить отдельно в своей квартире, снимаемой на мои сбережения. Но на приличное жильё у меня денег хватило ровно на полгода. Отец узнал об этом и ждет у себя. - Неужели нельзя было подобрать жилье, рассчитав, что там можно было бы жить год? - Можно,- согласился Эрик.- Но я не рассчитал этот ход. - Понятно,- кратко ответила девушка, всё еще осматривая новый образ парня. Эрик подметил интерес Николь к его новой одежде. - Что? Нравлюсь?- довольно спросил он. Щеки девушки вспыхнули. - Я твою одежду в пакет сложила,- быстро ответила она, проигнорировав вопрос.- Эти вещи можешь оставить себе, если хочешь. Пакет поставила при выходе… Это был явный намек парню, что ему пора домой. Эрик удивился, но задавать лишних вопросов не стал. При выходе Эрик тихо спросил Николь: - Будет ли еще хотя бы день, чтобы провести также время с тобой? Николь задумалась. Педагог и ученик? Что подумают окружающие? Нет, этому не бывать. Хотя бы некоторое время. - Возможно. Эрик взял руку девушки в свою и поднес к губам. - В таком случае, я буду ждать,- сказал он и ушел, оставив Николь, стоящую в смущении у стены коридора. В понедельник Николь направлялась в свою аудиторию, вспоминая слова лечащего доктора Софии: «Нам нужно принимать что-то сейчас, но у нас нет такого оборудования. Время с каждым днем сокращается». Она была в нескольких метрах от кабинета, в то время как оттуда быстро выбежал кто-то. Аудитория была открыта, судя по всему. Когда Николь вошла туда, первым, что она увидела, был большой букет лилий, лежащий на её столе, а рядом записка: «В ожидании».