Собаке - собачья жизнь? Не дождетесь!

Наверное, для жителя сего мира, или же для заядлого Земного геймера, столица Светлоэльфийского Королевства не произвела бы особенного впечатления. Сам город, по сравнению с привычными мне мегаполисами, казался довольно маленьким. Только вот, ни в какое сравнение с ними не шел. Наверное, я мог бы сравнить это место только с незабвенным Санкт-Петербургом. Только вот, красота эта была другой. Стройные, словно ажурные, здания города взмывали ввысь, оплетенные различными растениями, узкие улочки путались между собой, то и дело сталкиваясь с широкими трактами, которые разрезали город подобно артериям. Казалось, дышал каждый камень. Я ожидал чего-то другого. Наверное, среднестатистического средневекового городка. Или чего-то вроде Тамплимира. Но это... Правда, я едва не возненавидел столицу, пока снова подвергался пыткам у ворот. Мне кажется, эти жуткие ученые – вездесущи. Проникли во все миры, в каждую дыру мироздания и заполонили каждый уголок. Линария исключением не была. Разве-что, «ветеринар» попался посимпатичнее. Несколько месяцев назад я бы, может, даже приударил за ним. Но за время, проведенное в собачьем теле, я уже почти перестал обращать на мужиков внимания: какой смысл если возможности все равно нет? Не зоофилией же промышлять! С караваном мы расстались еще у ворот и теперь медленно двигались куда-то к центру города. Впрочем, вопрос «куда?» быстро отпал, стоило нам затормозить у дворцовых ворот. И что мы тут забыли, интересно? Сирин, кажется, тоже этого не ожидал. По крайней мере взгляд, которым эльфенок одарил Ами, красноречиво говорил: «Ты мне все объяснишь. Позже. Наедине. В пыточной.» Темный немножко побледнел, но виду не подал. Уважаю. Я бы уже сам на живодерню побежал. Тем временем опальный эльф подъехал к воротам и что-то тихо сказал привратнику. Тот тут же подскочил и куда-то ускакал, словно ему петарду в зад засунули. Я уже было приготовился ждать, но ворота распахнулись, на удивление, быстро. В желудке заворочалось подозрение, что мы не просто какие-то знатные гости из соседнего королевства, а очень даже важные шишки. Подозрительно раскланиваясь с Аминадилэем, светлые проводили нас в шикарный холл. Навстречу тут же вылетел какой-то расфуфыренный светлый. – Прошу прощения, граф, за столь неподобающий прием. Мы ждали вас больше месяца назад. – О, как! А Ами, оказывается, граф. Это же титул членов правящей династии, если я не ошибаюсь? Хотя, может, это только на Земле так... – Ох, что вы, Авриэль, не надо извиняться. Это нам надо попросить прощения за столь грубое опоздание. Дело в том, что маг, который строил портал, вероятно, ошибся и нас выкинуло в цикле пути. – Вы могли бы найти мага на территории Линарии, – светлый подозрительно сощурился, так, что стал поразительно похож на крашеного китайца. – Господин барон, неужели вы позабыли, что на территории Светлого Королевства магам запрещается оказывать какие-либо услуги жителям Альсаара. Будь то хоть сам Император. А также запрещено пользоваться почтой и прочими услугами связи. Вы же сами продвигали эти законы. Видимо, усталость плохо сказывается на вашей памяти. Я слышал, что неподалеку есть прекрасные горячие источники. – Ами вежливо улыбнулся, наблюдая, как от злости покрывается красными пятнами вышеупомянутый светлый. И вот этот коварный змееныш – тот самый парень, что не так давно задумчиво ссал в речку с обрыва? – Эм... – На секунду эльф замялся, но тут же взял себя в руки. – Я доложу о вас его Величеству, а пока позвольте проводить вас в гостевые покои. – Судя по виду, парень хотел сказать что-то нецензурное и трехэтажное, но этикет не позволил. Развернувшись на каблуках, он удалился, стараясь, видимо, выглядеть гордо. Получалось, честно говоря, не очень. Больше на надутого петуха смахивало. Находиться во дворце мне не нравилось, но ровно до того момента, пока моему высочеству (по настоянию Ами) не выделили отдельную гостевую комнату с неглубоким, полным теплой воды бассейном. Просто рай для души! Слуги, наверное, долго у виска пальцами крутили: надо же, поселить собаку в покоях, каких не каждый знатный эльф удостоится. Я бы тоже подумал, что у гостя не все в порядке с головой. – Вайс, как думаешь, все будет в порядке? – Сирин аккуратно смыл с меня пену. На этот раз он сам решил заняться моей стиркой. Наверное, одному в покоях ему было неуютно. Ами же пригласили на аудиенцию к монарху сразу, как только тот вышел из ванной. То, что наш темный оказался ни кем иным, как послом Альсаара, выбивало из колеи. Одно дело собираться замуж за аристократа, совсем другое – за посла. Эльфа, занимающего весьма высокую должность. – Надеюсь, да. – А вот процедура сушки, в отличие от купания, была просто отвратительна. Мягкие полотенца цеплялись за шерсть, вызывая целые табуны неприятных мурашек. – Интересно, почему он настаивает провести церемонию здесь, а не в Альсааре? – Кто знает? Но, думаю, причины очень веские. Когда-нибудь сам расскажет. – Я волнуюсь... – А кто не волнуется перед свадьбой? – Я тихо усмехнулся. Да уж... Вообще, тот факт, что двое мужчин могут вот так запросто вступить в брак, до сих пор не шибко укладывался в голове. Нет, я, конечно, знал, что в Европе это все запросто. Но Россия не могла не наложить отпечаток на сознание. Мы с рыжиком мирно развалились на огромной мягкой кровати и тихо переговаривались. Конечно, была вероятность, что нас могут прослушивать, но раз на пороге еще не стояла местная инквизиция, никому мы нафиг не сдались. – Все происходит слишком быстро. Церемония. Отъезд. Я беспокоюсь. Вдруг ты не успеешь вернуться от Наори. Ами сказал, что ему надо торопиться домой. Телепорты просто так не сбиваются. Что-то происходит. И поэтому я боюсь, что мы не сможем тебя дождаться. – Эй, я взрослый человек. И неплохо разбираюсь в лекарском деле. Уж добраться до Альсаара смогу и сам. – Но... Вдруг она откажет в просьбе? – Успокойся. Мы что-нибудь придумаем на этот счет. – Ну, эльфенок, конечно, был прав по своему. Не говорить же, что я не собираюсь возвращаться в случае неудачи. Сирин явно хотел что-то еще сказать, но не успел. Распахнулась дверь, являя миру измотанного и невероятно злого Аминадилэя. Парень выглядел, не побоюсь сравнения, как гоголевский Фома на третью ночь. То есть, слегка смахивал на труп. Свеженький, но все же... – Тебя что, орки всем кланом три часа подряд любили? – Не удержавшись, участливо поинтересовался я, стоило только темному завалиться на кровать рядышком с нашими тушками. Тот только зло зыркнул. Видимо, даже попытаться придушить меня сил не осталось. – Если бы! – вместо этого эльф только подполз к Сирину и устало уткнулся ему в живот. Ну, что за привычка такая поперек кровати ложиться? – Этот Авр-риэль... Да уж, довели беднягу. Ами раньше никогда так угрожающе не рычал. Это, вообще-то, моя прерогатива. А уж какие интонации! Заслушаешься. – Все плохо? – Сирин запустил пальцы в волосы жениха, перебирая темные пряди. Тот заметно расслабился, понемногу успокаиваясь. Эта идеалистическая картина почему-то бесила. Наверное, мне тоже хотелось, чтобы меня немного погладили по головке. Совсем особачился! – Лучше, чем я думал. Эта вынужденная задержка едва не сорвала подписание дружественных торговых соглашений. А ведь Император столько старался, чтобы добиться их принятия. Из-за этого чертового сбоя чуть снова война не разгорелась. Где это видано, чтобы посольство месяцами запаздывало! Хорошо хоть, что Король Маэль оказался разумным эльфом и не пошел на поводу у несносного тупого баронишки! – Когда ты злишься, выглядишь до безумия мило, – пальцы эльфенка прошлись по шее Ами и скользнули под воротник парадной рубашки. – Холодные. – Темный еле заметно вздрогнул и выдохнул сквозь зубы. Вероятно, шея была его слабым местом. Очень слабым, судя по тому, как он тут же оживился, запуская руки туда, куда приличные парни их суют только без свидетелей. Сирин с готовностью подался навстречу прикосновениям. Да уж... Про меня эта парочка, однако, абсолютно забыла. Печально вздохнув, я спрыгнул на пол и покинул покои. Вот же наглые эльфы! Выжили из моей же комнаты. Можно подумать, у них своей нет. А мне теперь что делать? Разве, что по дворцу пошляться. Не съедят же меня, право! И, действительно, не съели. Разве, что косились странно. Можно подумать, никогда раньше не видели пса, разглядывающего картины в галерее. Впрочем, скоро разглядывание местных достопримечательностей надоело, а чарующие запахи съестного привели меня на кухню. Удивительное, кстати, место. Что-то варится, жарится, парится и печется. От умопомрачительных запахов голова кружится. А еще куча странных нервных эльфов, которые бегают туда-сюда, ругаются и периодически швыряются друг в друга то морковкой, то костью, а то и поварешкой. У таких даже попрошайничать страшно! Я бы не решился к этим неадекватным субъектам и на километр приблизиться. Вдруг у них какой рецепт из собачатинки завалялся? Я уже, было, собирался потихоньку смыться из этого адского местечка, как мое внимание привлек небольшой стол в дальнем углу, за которым сидела парочка эльфов, совершенно не вписывающаяся в антураж. Высокая эльфийка с невероятно прямой спиной и обеспокоенным выражением кукольного личика о чем-то втолковывала понурому и чем-то сильно расстроенному давешнему барону. Тот рассеянно кивал в ответ, за обе щеки уплетая пирожные. Знакомая картина. Заедать стресс – это так по-Земному... Интересно, что так задело этого напыщенного блондинчика? – Я просто не вынесу, если еще раз увижу его, Дайнаэлла! – Не сумев подавить любопытства, я подкрался поближе и прислушался к разговору. Дайнаэлла... Знакомое имя. Кажется, так супругу светлого короля зовут? Точно, Ами рассказывал. Надо же, выходит, барон сидит на кухне аж с самой королевой. Нехилая компашка. – Аври, все давно в прошлом. Забудь ты уже... – Не так-то просто забыть того, кто просто с тобой забавлялся. – Эльф, казалось, поник еще сильнее. – Интересно, чем я хуже этого полукровки? Картина прорисовывалась не утешающая. Я, конечно, знал, что натура у Ами кобелиная. Да и о целом гареме брошенных парней – тоже. Не зря от него Сирина защищал. Но встретиться лицом к лицу не ожидал. Надо же, даже в Линарии наследить успел! – Не забивай себе голову чепухой. Ты возлюбленный моего мужа. Не дело грустить из-за какого-то графа. Маэль действительно тебя любит. Вот тебе и раз. Новость оказалась очень неожиданной. Но больше всего поражало, что королева так запросто болтает с любовником мужа. Хотя, кто знает, как у них тут принято? Да и не надо забывать, что в аристократической среде всегда были распространены браки по расчету. Так-что, это скорее политика. – Я его тоже. Ты же знаешь. Просто неприятно его снова видеть. Одна радость, сегодня вечером они пройдут церемонию, а завтра на рассвете уже уедут. – Да. Скушай пироженку, – королева улыбнулась, совсем по-девчоночьи и попыталась засунуть барону в рот большое кремовое пирожное. Так как место там уже было занято не менее большим куском шоколадной выпечки, то у нее ничего не получилось, а пирожное приземлилось на пол прямо у моего носа. – Ой, какая прелесть! – маниакальный блеск в глазах женщины возвестил меня о том, что первая леди королевства еще и собачница. – Это же пес рыжего мальчишки? – Авриэль с интересом смерил меня взглядом, словно решая, насколько я похож на своего хозяина. – Какая разница? Давай угостим его! – Отказываться я не собирался, так как есть хотелось уже давно. – Ну, ладно! – Недоверие в глазах барона полностью исчезло, уступая место какой-то немного детской радости. Все-таки, он не такая уж и напыщенная скотина. К себе в покои я смог вернуться только спустя пару часов. Эти высокопоставленные эльфы так закормили меня пирожными, что при одной мысли о сладком начинало тошнить. Да еще и отпускать не хотели. Но, к счастью, приближалось время свадебной церемонии, на которой оба этих собакофила хотели побывать. Все-таки, не каждый день в Линарии можно увидеть союз темного и полукровки. К счастью, успел я вовремя. Сирин и Ами как раз собирались уходить, когда я ввалился в дверь. – Вот ты где, блохастый! А мы уже думали, что не придешь! – Сам ты, блохастый! – Я привычно фыркнул на реплику Аминадилэя. Темный никогда не упускал шанса ужалить. По дружески. – Ну, что, пошли? – Эльфенок немного нервно улыбнулся. Видимо, волновался, что я не доберусь до Храма Валлы, хранительницы семейных уз, и пропущу церемонию. – Ага. – Я кивнул, устремляясь вслед за парочкой. Ну, Валла, мы идем.