Паралич выбора

Глава 1: Из ада Жизнь и смерть

447 год н.э. Где-то в Восточной Римской Империи. При жизни: Топот лошадиных копыт, это все, что слышали его уши.

***

— Мама, я пришла! — прокричала маленькая девочка.

***

Его дыхание было спокойным, а сердце ждало в предвкушении того, что вскоре произойдет.

***

— Фавста, помоги мне со стиркой! — прокричала молодая римлянка, вставая с колен и бросая мокрую одежду в наполненную водой — бадью.

***

В предвкушение того, что уже близко, его грубые и покрытые мозолями руки с силой сжали ремни стремени, из-за чего он услышал, как заскрипела потертая кожа. А его верный конь издал ржание означающее согласие, ускорив свой бег, желая как можно быстрее оказаться «Там».

***

— Похоже, Юпитер сегодня в хорошем настроении, — проговорил стражник. Стоя на небольшой деревянной стене и щурясь, смотря на залитое солнцем небо. Пока свет играл с тенями на его кожаной броне. — Ты все еще веришь в старых богов? — подходя к нему, спросил другой стражник уже усеченный сединами. — Я однолюб.

***

Ему не мешала пыль, которая шла от тех, кто скакал впереди, его не отвлекал ужасный гам, несмотря на то, что все всадники скакали в молчании. Наоборот он его успокаивал, только для того чтобы он смог выплеснуть всю свою злобу, всю свою жажду крови на добычу, которая уже ждет его.

***

— Ты же знаешь, что есть только один бог, так зачем же ты противишься истине, Авкт. — Не начинай, Прокол, — устало проговорил молодой солдат. — Ладно, лучше скажи, как твоя семья?

***

Вот он поворачивает голову влево и видит, как рядом с ним скачет совсем юный еще безусый мальчишка четырнадцати лет отроду. Опустив взгляд, он замечает, как по седлу этого ребенка стекает маленькая струйка. Но всадник так возбужден, что не замечает этого. Снова подняв взгляд, он пристально всматривается в лицо сына вождя его племени. Заглянув в его лицо, он презрительно ухмыляется. «Добыча», — все, что он произносит.

***

— Хорошо, Фавста такая непоседа. — Я рад за теб … — произносит пожилой солдат, но его прерывает нож, перерезавший его горло. А Авкт, мгновенно среагировав, вонзает копьё убийцы его друга — прямо в глаз. Когда тот выглянул из плеча умирающего Прокла. И сразу же отпрыгивает назад, чтобы не попасть под удар дубинки еще одного врага. После чего принимает множество ударов на щит от своего противника.

***

Повернув голову вправо, он видит пожилого, как и он, воина (без малого 42 года), тот, почувствовав его взгляд, поворачивается и смотрит на него с презрением. — Я отомщу тебе, Альпильчёр, — беззвучно одними губами говорит ему этот старик. «Более сильная добыча», — произносит он, вспоминая, как тогда убил того мальчишку в поединке.

***

Закончив со своим противником, Авкт снимает шлем и вытирает тыльной стороной руки лоб. После чего всматривается в своего противника, слыша, как в городе звонит колокол, предупреждая его жителей об опасности. Оглядев трупы напавших, он с ужасом шепотом произносит всего одно слово «Гунны», пока его соратники вбегают на стену, готовясь сражаться за жизни своих родных и близких, а также за всех жителей этого маленького города, в котором совсем скоро начнет пожинать свою дань — смерть.

***

«Все они добыча». Снова произносит он, оглядывая весь свой отряд. И чувствуя, как на него кто-то смотрит с ненавистью, кто-то с презрением, а кто-то со страхом. Да, Альпильчёр изгой в своем племени, все его считают монстром, у него нет ни жены, ни детей. У него вообще нет близких людей. Но у него уже есть семья. Его теща это смерть, жена война, а дочь битва. Ему не нужны сокровища, не нужна слава и почет в племени. Он не хочет входить в личную дружину Аттилы. Все это нужно добыче, но не ему. Он выше этого. Бой, вот что ему по-настоящему нужно, а если еще точнее, то наслаждение от того, как он кого-то убивает. Не важно, будет это могучий воин, умирающий от его меча после тяжелейшего боя, где он, Альпильчёр, едва не погиб. Или женщина, которая даже не человек (его всегда искренне удивляло, почему с ними так носятся, цепь на шею и кнут, обжигающий спину — все, что им нужно), умоляющая о пощаде. Или ребенок, смотрящий с ужасом (от чего он всегда получал особое наслаждение) на то, как меч пронзает его тщедушное тельце. Разве нужно еще что-то настоящему мужчине, воину, хищнику? Нет, не нужно. И он пытался довести до всех свою философию (одно из многих слов, которые он узнал из купленных/ награбленных/украденных/отнятых силой — книг). Но никто не желал его слушать, смотря с непониманием на пока еще — молодого Альпильчёра. Потом со страхом, на уже ставшем мужчиной, а потом с ненавистью, когда он уже постарел, но не потерял свою мощь (как никак 39 лет). Но не решающиеся что-либо сделать с ним, уж слишком умелым воином он был, а это значит — полезным племени, а когда его заметил Аттила, то и вовсе неприкасаемым. Понимая, что у него не будет сторонников дома, он полностью ушел в оттачивание своего воинского мастерства, а после и в чтении различных трактатов, которые только мог достать. И как-то так получилось, что в своем племени он стал сильнейшим воином, да еще и самым образованным (собственно, он единственный, кто умел читать). Что еще раз доказывало, что он выше их всех. Что он Убийца, а все остальные его жертвы.

***

— Всем приготовится, лучники на изготовку! — прокричал командир гарнизона, смотря на конный отряд, надвигающийся как стремительная, всепожирающая волна — к городу. А Авкт крепче сжал свой гладиус, готовясь сражаться за жизни своей семьи. Видя как те, которых прозвали «Всадниками Апокалипсиса», стремятся ворваться на своих лошадях в его родной город.

***

Вот он достает из колчана, который прикреплен к седлу, стрелу и прикладывает её к своему луку. Прицелившись, он выбирает своей первой жертвой какого-то воина, стоящего на деревянной и такой хлипкой на вид — стене. Все что он сейчас слышит, так это только дыхание и сердцебиение собственного сердца, жаждущего битвы. Вдохнув воздух носом, он натягивает тетиву. Задержав дыхание, он наводит стрелу на свою цель. «10» — свинка родилась. Он отстраняется от всего шума, что его окружает. «9» — мама свинки облизнула своё дитя, радуясь его рождению. Командир всего отряда отдает приказ на изготовку к стрельбе. «8» — свинка открыла глазки и впервые попыталась посмотреть, но у неё ничего не получилось. Вот тот самый юнец, что скачет рядом с Альпильчёром, роняет стрелу из-за того, что у него дрожат руки. «7» — свинка радостно хрюкнула, приветствую мир и, не теряя ни минуты, прильнула к соску матери, с жадностью поглощая материнское молоко. А в это время Альпильчёр ухмыляется, зная, что у него сегодня будет веселый вечер. «6» — свинка подросла и теперь бегает со своими братьями и сестрами, играя в игры. Каждый из всадников выбрал по цели, а пешие воины уже подтягивают лестницы к стене и взбираются на неё. «5» — фермер принес еду. Оба командиры ждут подходящего момента для стрельбы. «4» — свинка пожирает все, что им приносит это доброе двуногое существо. Альпильчёр перестает слышать все, что не связано с его целью, весь мир для него сужается до собственного сердцебиения и того стражника, который в этот момент (как кажется Альпильчёру) смотрит на него. «3» — фермер выбрал того, кто пойдет к нему на стол. Оба командира одновременно отдают приказы на открытия огня, пока Гунны лезут на стены, а гарнизон бесстрашно отбивается. «2» — фермер привёл свинку в сарай и взял нож. Авкт поворачивает голову и всматривается в большой конный отряд, в котором он пытается увидеть людей, но из-за большого количества всадников ему кажется, что это какое-то существо, которое вышло из самого Аида. Пока стрелы забирают человеческие жертвы по обе стороны баррикад, и люди падают со стен на землю, удобряя своей кровью и испражнениями землю. «1» — фермер подносит нож к шеи свинки, которая, похоже, поняла, что с ней собираются сделать, и поэтому пытается вырваться, но у неё не получается. Вот вокруг Альпильчёра падают всадники, но он не обращает внимания, потому что отряд почти приблизился к стене. Еще мгновение и он выпускает стрелу, которая летит к его добыче. «0» — нож перерезает плоть и из свинки вытекает кровь вместе с жизнью, а она в этот момент поворачивает голову и смотрит на это двуногое существо, пытаясь понять, почему он её — убил. А в это время Авкт протыкает своим гладиусом шею какому-то Гуннскому воину и тот падает со стены на землю, даже не замечая, что всего секунду назад его шею оцарапала стрела, пролетев и воткнувшись в землю по его сторону стены.

***

— Не отступать, не отдадим варварам наш город! — проорал командир гарнизона. Пока Авкт в это время метнул пилум.

***

Когда Альпильчёр увидел, что промахнулся, то он не стал злиться. Вместо этого лишь ухмыльнулся. Пока рядом с ним упал на землю тот самый юнец, в груди которого торчало копьё. Смотря на небо остекленевшими глазами. А таран уже проломил ворота, и отряд ворвался в город. Но Альпильчёр этого не видел, ведь он уже скакал по улицам этого городка, ища новую добычу.

***

— Отступаем! — проорал заместитель гарнизона, а Авкт вместе со своими соратниками сражался с врагом.

***

А в это время Альпильчёр заприметил симпатичную женщину с ребенком, которая в этот момент баррикадировала дверной проём. Определившись с новой целью, он слез с коня и направился в сторону её дома. Дойдя до него, он играючи пробил баррикады и проник внутрь. — Умри! — прокричала женщина, занося нож над головой Гунна. Но у неё не получилось зарезать воина, вместо этого он с легкостью увернулся и вырвал нож из слабых рук. — ТВАРЬ! Да как ты посмела замахнуться на меня?! — орал Альпильчёр, избивая в этот момент женщину кулаками. — Знай своё место, ты тварь! — проорал он, повалив её на землю и пиная ногами. Пока та едва шевелилась, а её кровь покрывала пол, Гунна и тело своей хозяйки. — Не трогай мою маму! — прокричал чей-то тоненький голосок, но Альпильчёр не понял языка. Повернувшись на шум, первое и единственное, что он увидел, так это кирка, которая вошла ему в лоб, проделав в его голове сквозное отверстие.

***

После смерти: Холод, это первое, что он почувствовал, после того как открыл глаза. — Мама, вставай-вставай! — кричал смутно знакомый голос. Этот голос окончательно привел его сознание в норму. Придя в себя, он обнаружил, что он сейчас стоит и смотрит в стенку того самого дома, в котором он несколько минут назад — развлекался. — Виринея, Фавста! — услышал он еще один голос. Повернув в сторону голоса голову, он увидел того самого воина, которого хотел убить еще в начале штурма города. Сам воин был покрыт с головы до ног чей-то кровью. Увидев женщин, он быстро прохромал к ним и крепко обнял. — Не волнуйтесь, все в порядке, нападение отбито, спасибо богам и императору за то, что к нам вовремя подоспела армия, — проговорил воин, а из его глаз потекли слезы. «Значит, наши — проиграли», — первая связная мысль, которая родилась в разуме Альпильчёра. Забавно, но он не был зол или расстроен. Его не тяготила мысль, что он был убит ребенком, да еще и девчонкой. Он спокойно воспринял факт того, что он теперь мертв. И он бы так и стоял и размышлял о том, что с ним произошло, если бы в этот момент он не почувствовал острую боль в груди. Опустив взгляд, он увидел, что из его тела торчит огромный меч, чтобы через мгновение осознать себя падающим куда-то. После того как он снова пришел в себя, первое, что почувствовало его уставшее сознание, так это новая порция боли. Но только в этот раз куда более сильная. Потому что в этот момент ему казалось, что он сгорает заживо. Из-за боли он открыл рот и заорал, но не услышал своего голоса. Сколько длилось это падение, он не знал. Потому что все это время эта пытка не прекращалась ни на мгновение. Пока в какой-то момент она внезапно не прекратилась. Пришел он в сознание сразу же, как боль ушла. Открыв глаза, он увидел, что находится в каком-то месте, в котором стояли огромные квадратные здания. Просидев еще пару минут, приводя свое сознание в порядок, он стал на дрожащих ногах и пошел туда, куда глаза глядят. И пока он шел, ему постоянно казалось, что за ним кто-то наблюдает. Сколько длился этот поход, он не мог сказать, но в какой-то момент он набрел на первого местного жителя. Которым оказался какой-то мужчина неопределенного возраста. Одетый в рваные тряпки и безостановочно бьющийся об стену — лбом. Увидев его, первое, что почувствовал, Альпильчёр, так это отвращение, но решив, что ему нужен хоть кто-то, кто сможет прояснить ситуацию с тем, куда он попал. Он подошел к нему. — Эй, парень, ты знаешь, где мы? — МЫ-МЫ-МЫ-МЫ-МЫ-МЫ-МЫ-ММММММ! — проорал в ответ мужчина. — Ты меня понимаешь? — МЫ-МЫ-МЫ-МЫ-МЫ-МЫ-МЫ-ММММММ! — повторил свою фразу мужчина, одновременно с этим усиливая удары головой об стену. Вздохнув, Альпильчёр отошел от этого умалишенного и начал осматриваться, чтобы хоть как-то отвлечь себя от постоянного бубнёжа этого безумного. И как только он отошел, этот мужчина впервые за всё время диалога остановился и спокойно произнес, глядя на Альпильчера безумными глазами. — Мы в Аду, — прошептал он, после запрыгнул на него и укусил руку Альпильчёра, из-за того что он выставил её в качестве защиты. — ААА, слезь с меня! На что его противник только сильнее сжал челюсти. Так эта борьба и продолжалась, Альпильчёр пытался вырваться, а мужчина, наоборот, вовсю держался за него. Так они упали на землю, ведя борьбу. Пока Альпильчёру не удалось отодрать от себя этого безумца, успевшего откусить от него кусок плоти. — ТВАААААРРРРРЬ! — прорычал мужчина со сквозной дырой во лбу, беря в этот момент кусок камня и с ярость берсерка забивая им своего противника. В эти удары Альпильчёр вкладывал всего себя, потому что, как ни странно, но именно этот укус полностью привел его в чувство, избавив от тог странного оцепенения. Он бил по лицу этого безумца со всей силы, потому что он был в ярости на ту соплячку, которая его убила. Но больше всего на самого себя за то, что не убил ту тварь сразу же, как только вошел в тот дом. Он бил своего врага камнем, пока он не перестал подавать признаков жизни и не превратился в странную желеобразную жидкость ярко оранжевого цвета. И именно это убийство и стало тем катализатором. Вот Альпильчёр останавливается, чтобы перевести дыхание. И как только он это сделал, на его спину запрыгивает некто. И кусает его за шею. А тот в ответ быстро ударяет его. Пока все грешники, которые наблюдали за представлением, не начинают друг с другом сражаться. А Альпильчёр в этот момент откусывает своему врагу кусок щеки. Чтобы сразу же схватить своего противника, нет … добычу, кинув на какого-то толстяка, бегущего на него. Сразу же набрасываясь сзади на женщину, душившую в этот момент девушку цепями, которыми она была скована. Сколько эта битва продолжалась, он не знал. Он даже не знал, что в качестве оружия у него уже не камень, а какое-то копье, у которого было два лезвия по обоим концам древка. Вот он вонзает это копье, нет … глефу (название само пришло, в будущем он так и не смог узнать, как это получилось) в чью-то голову, после чего вонзает свои зубы в кадык другого противника, и вырывает его. Так эта битва продолжалась еще какое-то время, он умирал и возрождался, только для того чтобы снова сражаться и умирать. Пока все не прекратилось. — АААААААААА! — заорал обезумевшим голосом Альпильчёр, смотря как все остановились и смотрят куда-то ему за спину. Поняв, что на него никто не нападает, он медленно повернул голову и увидел «ЕГО». Огромное существо, состоящее сплошь из мускулов и с головой в виде вытянутого черепа, которое уставилось на него своими огромными светящимися глазами. Вот это существо молчаливо подняло свою лапу, а у Альпильчёра в этот момент из тела вылезли маленькие ниточки. Подняв лапу, существо остановилось и начало чего-то ждать. Теперь эти ниточки начали трансформироваться в пока еще маленькие цепи, но Альпильчёр этого не видел, вместо этого он заворожено смотрел на монстра, который навис над ним. Что-то решив для себя, гигант быстро опускает свою лапу, а цепи окончательно сформировались. — Я в аду, — прошептал Альпильчёр, вспоминая слова того безумца, закрыв в этот момент глаза. И в этот самый момент лапа с огромной скоростью врезается в него. Давая ему долгожданный и не милосердно короткий отдых в небытие.