Blue Alert

Су-Фолс, штат Южная Дакота, 12 июня 1996 года. В последнее время большинство солдат гарнизона Су-Фолса ходили хмурыми и печальными. Это представлялось вполне логичным, хотя пессимизм местных военных смотрелся ничтожно на фоне той трагедии, которую сейчас переживала свободная Америка. Как однажды сказал русский маршал Кутузов, что с потерей Москвы не потеряна Россия, так и возможная сдача Су-Фолса не сулила бы поражения всей Америке. У Союзников пока что достаточно резервов, и если немного поднажать, то можно повернуть красную волну вспять. И всё же последние события на фронте не обескураживали только малую часть солдат. Несмотря на все усилия, на миллиарды потраченных средств, игра всё-таки пошла в американские ворота. Красный паровой каток раздавил всю западную половину США и Канады. Правда, гарнизоны Солт-Лейк-Сити, Альбукерке и Бойсе ещё продолжают обороняться, будучи взятыми в кольцо, но вот-вот не выдержат блокады и капитулируют. Последние сателлиты в Азии и Африке один за другим выходят из блока Союзных Наций. Буквально вчера президента Фуллера и его генералов едва не хватил инфаркт – "красные" водрузили свой флаг над Королевским дворцом в Эр-Рияде! Это означало безвозвратную потерю Вашингтоном последнего сильного союзника на Ближнем Востоке и неизбежную оккупацию "красными" Саудовской Аравии. Король вместе с приближенными сбежал в нейтральный Йемен, но надолго ли он там останется? Ведущие эксперты предрекают скорое падение монархических режимов в соседних странах без военного вторжения и появление на карте мира нового арабского государства, наверняка социалистического. Ни разу не подвергшаяся нападению врага Австралия поспешила выйти из войны; ведущие китайские СМИ разродились щенячьей радостью по этому поводу, объясняя демарш Канберры своевременным осознанием бесперспективности участия в войне. Короче говоря, только США и Канада остались защищать свободу и демократию. Словосочетание "Союзные Нации" уже не отражало реального состава демократического блока и использовалось только по привычке, хотя Альянс формально продолжал существовать. По состоянию на июнь 1996 года линия фронта проходила от Северной Дакоты до Техаса. Но даже за нею местами было неспокойно: войска СССР и Латинской Конфедерации стучались в ворота Нового Орлеана и Майами. Взять мегаполисы им пока не удалось, но плацдармы для будущих десантов уже подготовлены. Пентагон больше не присылает подкрепления в Европу – за 12 месяцев генерал Светлозоров растворил пять армейских бригад Союзников в солёной воде Атлантики. В общем, ситуация в мире оставляла желать лучшего. Многие защитники Су-Фолса впали в отчаяние. Их пессимизм находил отражение в дружески беседах, в письмах родственникам, но дальше всего этого не выплёскивался. Многие между собой ругали правительство, жаловались на его безумие и мечтали как можно скорее демобилизоваться и вернуться домой. Порой доходило до эксцессов. Месяц назад один миротворец с дробовиком наперевес подобрался к открытому загону с боевыми собаками и выстрелил в воздух. Свора злых овчарок мгновенно разорвала солдата, тот даже не пытался спастись. Через неделю командир одной из БМП совершал пробег вдоль реки Биг Сиу. Внезапно он свернул на ветхий пешеходный мост и со словами "Всё, больше не могу!" провалился в воду. Были и те, кто мечтал о капитуляции. Однажды водителю САУ "Горизонт" Деннису Шеппарду пришло письмо от его девушки из оккупированного советскими войсками Сиэтла. Шеппард не мог понять, почему цензура пропустила это письмо. "Дорогой Дени! - говорилось в нём. - Быть может, ты не прочтёшь это, но только теперь я узнала страшную правду. Понятно, что находиться под чьей-то оккупацией всегда страшно. Я не успела собрать свои пожитки перед приходом советской армии, но оказалось, что никуда не надо было убегать! Вот один из эпизодов. Однажды утром у Спэйс-Нидл я застала большую толпу. Сначала я испугалась: что же такого русские решили натворить с людьми? У самих стен шпиля развернулось настоящее людское море. Я замечала, как близко стоящие оборачивались назад и передавали остальным, что все страхи напрасны. Русские обклеили шпиль листовками, где утверждалось, что Советская Армия не ставит цель уничтожить американский народ, а настоящий враг – "преступная вашингтонская клика", ввергнувшая Америку в бесполезную и позорную войну. На улицах организовали полевые кухни. Я сама видела, как один мальчик 6-7 лет стоял с мамой у одной из кухонь. Сначала они не решались отведать горячего супа – думали, что он отравлен. Стремясь убедить их в обратном, русский повар отхлебнул немного жидкости из половника, и только после этого ребёнок согласился поесть. <...> Повсюду работают их комиссары. Они всячески убеждают нас, что воюют не с народом Америки, а с безумным правительством и стоящими за ними ростовщическими кланами. Похоже, то самое Глубинное государство, про которое говорят многие американцы, действительно существует <...>. Не знаю, пройдёт ли моё письмо цензуру. Но самое главное, чтобы ты остался жив. Если ты прочтёшь это, подумай хорошенько: с кем ты воюешь? За что? Сколько долларов получат теневые структуры, когда тебя убьют? Да и вообще... Подумай. Просто подумай...". Шеппард сжёг письмо от греха. Вряд ли можно было отказать ему в совести, но окружающая обстановка требовала приглушить её. Так артиллерист и сделал. Он испепелил клочок с бумаги вместе с конвертом, пока никто не видел, и поспешил заступить на пост. К западным воротам огромной военной базы подъехала длинная колонна бронетехники. В середине оной двигалась "Боевая крепость". Едва завидев издалека высокий силуэт этого монстра, прежде печальные солдаты мгновенно перестроились на боевой лад. А как иначе – двое очень важных военачальников приехали сюда! Ради краткости мы не будем описывать церемониальную часть приезда. Начнём с того, что командующий ***** и его коллега генерал авиации Грегори Смит по окончании переклички прошли в самое сердце базы – командный центр. Прежде чем попасть туда, они преодолели большой коридор с множеством закоулков и перекрёстков – настолько широким был периметр. Далеко за сборочным цехом возвышались равномерно расставленные кругом двенадцать стел. Мало кому пришло бы в голову, что они нужны для военных целей. Все сомнения разрешились в момент, когда ***** достал рацию из чехла на поясе и сказал: - Третий аванпост, расчехлиться! Быстро! Стелы стали медленно "расчехляться". На самом верху каждой из них появилась какая-то прозрачная трубка красного цвета, которая вырастала в длину и в конце наклонялась на 45 градусов. Несомненно, что это крупнокалиберная лазерная турель. Только что это за устройство? Какую функцию оно выполняет? - Прекрасно, не правда ли? - спросил наш герой Смита. - Глаз не оторвать! - ответил прославленный авиатор. - Мы столько вложили в эти обелиски, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Жаль, что Маккея и де Кольбера нет здесь... Наш герой горестно вздохнул: - Славные были ребята! Они много сделали для защиты мира от советской чумы, но та оказалась сильнее и коварнее. Особенно удручает отсутствие генерала Маккея. Именно ему армия обязана этими обелисками. Генерал супероружия лично руководил их строительством и пожертвовал из своего кармана десять миллионов долларов, благодаря чему Пентагон сэкономил лишние средства на формирование трёх бригад особого назначения на Восточном побережье. Но он не дожил до самого главного... - Мы просто обязаны оправдать жертву, сэр! Если запуск оружия возмездия состоится, то... Смит на мгновение задумался. - У Вас же найдётся свободный денёк, чтобы слетать в Вашингтон и посетить могилу Маккея на Национальной аллее? - Дай Бог получится, - как-то отстранённо и без воодушевления сказал командующий. - Сейчас такое время, когда оставлять боевой пост даже на один день преступно. - Это всё понятно. Вас же президент часто вызывает в Белый дом? Вот и выкроете немножко времени, когда полетите на поклон к Фуллеру. - Будь по-вашему! Кстати, расскажите немного про цели межконтинентальных лазеров. - Посмотрите на самый правый обелиск, - Смит показал рукой направо. - Он ударит по Москве, когда будет полностью заряжен. Всего предполагается десять ударов по крупным городам СССР и Китая. Крупные города стран-сателлитов мы не трогаем, ибо нет смысла давить мелких одиноких мошек, когда нас атакует большая комариная стая. - А Китай зачем трогать? - поинтересовался командующий. - Народно-освободительная армия принимает минимальное участие во вторжении в Америку, основное бремя несут советские войска. Не будет ли логичнее шарахнуть по России всеми орудиями? - Мистер президент сказал: "Ничего не жалеть для демонстрации силы!". Да, китайцы сейчас отдыхают, пока русские делают за них всю грязную работу. Но где Вы видели мирный договор между КНР и Альянсом? Так что война продолжается. Удары по Пекину, Шанхаю, Чунцину, Тяньцзиню, Гонконгу и Тайбэю напомнят китайцам, что расслабляться рано. - И что-то я сомневаюсь в целесообразности бомбардировки КНР. Китайцев практически нет на нашем фронте. В Японии они уже отыгрались сполна. Весь Азиатско-Тихоокеанский регион, за исключением Австралии, у их ног. Что ещё нужно Восточному Дракону? Он свою миссию выполнил, я не вижу смысла пугать его межконтинентальными лазерами. - Раз президент сказал, значит, молчите и делайте! Всё! А теперь посмотрите на всю эту красоту! Командир посмотрел на верхушки обелисков. Каждое орудие горело ярко-красным и добавляло немного света в сумерки прерий. - Это точно! - сказал наш герой, обводя взглядом сияющие стволы. - Нельзя допустить, чтобы титанические усилия нашего коллеги ушли коту под хвост. - Тогда что, по местам? За дело? - Так точно! Прищемим хвост этим дьяволам!

***

К полудню всё было готово к обороне межконтинентального лазерного комплекса в Су-Фолсе. Командующий получил в своё распоряжение полный перечень образцов техники Альянса. Единственное, что сдерживало строительный пыл нашего героя – нехватка финансов. 70% средств ушли на возведение ключевых построек, а на ведение оборонительной операции осталась совсем чуть-чуть. А задача выпала не из простых. За 8 часов необходимо сохранить в действии все двенадцать "обелисков", прежде чем последние будут заряжены. Когда все показатели на приборах достигнут максимума, наш герой – именно ему выпала такая честь – прикажет нанести удар. Это будет не просто разрушение отдельных мегаполисов. Это будет оглушительный удар дубиной по безмозглым башкам Лосева и Бао Луна! А пока что первые ряды атакующих только-только засекаются радаром. Вот на воздушную базу Грегори Смита надвигается пехотный отряд при поддержке ЗСУ и "Голиафов". Русские неспроста выбрали это направление: штурмовые вертолёты, стерегущие восточный сектор базы, весьма уязвимы для мобильных средств ПВО. Позади волны развёртываются "Грады" для обстрела стационарной обороны. Пока зенитчики разбираются с авиацией, а артиллерия утюжит укрепления, русская пехота прорвёт периметр и в будущем облегчит танкистам работу. Генерал ***** подвергся нападению с юга и запада. Он раздражал неприятеля в гораздо большей мере, чем коллега-авиатор, отсюда и усиленный вдвое натиск. На южном направлении враг построил собственную базу и наладил обучение солдат и производство лёгкой техники. А вот на западе он не торопился с расширением и в момент первого нападения ограничился развёртыванием пары "Спутников". - Похоже, на западе комми решили начать издалека, - так прокомментировал обстановку пилот "Аполлона" Майкл Вуд. - Они не стали тратиться на два МСЦ сразу, а решили потихоньку опутать нас подобно осьминогу. Пилот "Мстителя" Брэндон Джордж, ждавший своего часа на аэродроме, ответил: - Так и хочется прихлопнуть комара на западе! Где приказ командования? - Не горячитесь, Бета-1! - успокоил лётчика наш герой. - Западную заставу русские обложили зенитками. Уничтожение оных мы доверим "Горизонтам". Так что ждите. Грегори Смит отчаянно грызся с русскими больше получаса. Мобильные зенитки в количестве восьми машин не давали его пилотам вылететь за пределы периметра. "Грады" начисто смели защитные сооружения, что должно было проторить путь русской пехоте, но ей помешала "Боевая крепость". Вслед за нею из ворот базы выехали "Стражи" и БМП. Танкисты ускользнули от гранатомётчиков и настигли "Грады". Артиллеристы поспешили отъехать и приготовили подарочек в виде россыпи электрических мин. "Страж" под командованием лейтенанта Хопкинса первым нарвался на мину. Объятый искрами танк развалился на горелые куски всего за десять секунд. Такая же судьба настигла два других "Стража" и БМП. - Назад, полный назад! - скомандовал генерал Смит. Тем временем наваждение доживало последние минуты. Операторы ЗСУ попытались обойти "Боевую крепость" и произвели серию выстрелов по бетонной стене. Им удалось разрушить пару сегментов и прорваться на периметр. Однако Смит построил между электростанциями и аэродромами генератор тумана и сингулярную башню. Последняя прикрывала магнитным полем все ближайшие самолёты и взлётные площадки и поглощала весь наносимый урон. Зенитчики продолжили поиск мишеней на другой стороне базы и там нарвались на такую же башню. Там же устроили засаду "полицейские", которые гранатами с GOOP-жидкостью остановили нарушителей. Следом за ними из засады выскочили ракетомётчики и сожгли всю вражескую технику, которую заметили на данном участке.

***

Наш герой занимал оборонительную позицию. Видя, с какой скоростью разрастается советское присутствие, он отказывался от блицкрига и уделял много внимания обороне, насколько позволяли финансы. К началу второй атаки он выстроил внушительную защиту от наземных атак на внешней стороне базы. Не позабыл и воздухе – с западной стороны атаковали штурмовики ИЛ. Уклоняясь от ПВО, лётчики переходили на бреющий полёт и не давали покоя ракетомётчикам, чьи снаряды часто не попадали в цель. Пока ИЛы маневрировали, пилоты ЯКов вступали в дело и приканчивали несчастных солдат. Просчёт нашего героя состоял в недостатке эффективных мобильных средств ПВО. Шести БМП не хватало для полноценной борьбы с тучами вражеских самолётов. Тогда он заказал на военном заводе два "Икара". А поскольку имеющихся средств хватает для строительства завода, производящего экспериментальную бронетехнику, то на воздушные атаки он найдёт ответ гораздо лучше. Именуемый "прожектором Баркхаузена" бронированный джип вооружён микроволновым магнетроном и предназначен для борьбы с воздушными целями. Крайне опасная штука, и не поспоришь! С юга накатывала крупная танковая лавина. Командующий попытался остановить часть танков с помощью глубокой заморозки. Секретный протокол не решил проблему, и русские навязали таки американцам бой "стенка на стенку". Несмотря на наличие зениток, наш герой решил рискнуть и бросил в бой всю наличную авиацию. - Будьте осторожны с людскими жизнями! - предупредил Грегори Смит коллегу. - Это русским можно разбрасываться молодыми жизнями, но уподобляться им не стоит. Но наш герой и не думал тратить людские ресурсы впустую. К тому же на проблемном участке присутствовали "борцы с бунтами", подобные тем, что ранее остановили ЗСУ у аэродромов на базе Смита. Розовая неньютоновская жидкость, заключённая в снарядах "полицейских", опутывала советскую бронетехнику. Это было главной причиной превращения танкового рейда в кошмарный фарс. Завершило его триумфальное выступление "Апачей" и "Мстителей". - Чёрт побери, это было потрясающе! - заметил Брэндон Джордж. - Видали, как у "Молота" сорвало башню? - Ты бы обратил внимание на его пушки, - сказал пилот "Апача" Кори Фишер. - Помимо основного орудия у него было и другое, похожее на японскую протонную пушку. Что это значит? Мы уделали ветерана, Брэн! "Элиты" было положено немало у стен крепости. Среди взорванных и искорёженных машин попался "Голиаф" с ракетной установкой взамен штатной автопушки. Благодаря действиям пилотов неприятель недосчитался двух элитных "Наковален", которые можно узнать по крупнокалиберным орудиям "Дракон". Оглядев с воздуха кладбище техники, Брэндон Джордж ехидно произнёс: - Доигрались? Генерал Смит отодвинул русских на 300 метров от стен своей цитадели. С получением доступа к экспериментальной авиации возросла агрессивность ведения им боевых действий. Однако в пылу сражения Смит не заметил, как на восточной стороне базы началось что-то странное. Сначала были убиты все сторожевые собаки. Никто не мог понять, кто и откуда вёл огонь. Затем в восточный сектор прошли трое человек – двое миротворцев и полицейский. Часовой поинтересовался: - Кто Вы и откуда? Ответа не было. Миротворец на вышке неожиданно упал замертво; продырявленная защитная маска на лице обагрилась кровью. Русский снайпер искусно снял часового, не выдав своей позиции. Вновь зашедшие солдаты спокойно прошли по холму, у подножия которого они стояли пару мгновений назад, и оказались на периметре. Теперь они находились в непосредственной близости от межконтинентальных лазеров. Тем временем рванули бочки у вышки, на которой валялся мёртвый миротворец. Центр управления, располагавшийся в центре круга из "обелисков", опустел – вся наружная охрана отправилась исследовать злополучное место. Странные солдаты остались незамеченными и втроём проникли внутрь центра. Завыла сирена. Трубки лазерных орудий погасли. Теперь охрана центра управления вернулась на прежнее место и прочесала двор. Грегори Смит был нимало обеспокоен. Оборона базы на правом фланге была поставлена надёжно, как это могло случиться?! - Что у Вас такое, мистер Смит? Почему тревога? - спросил командующий. - Диверсанты! - накричал на него Смит. - Вы что, сразу не поняли? А между тем русские уже построили "железный занавес"! - Вижу. "Апокалипсис" в компании с "Серпами" и ЗСУ уже прикрыты им. Держитесь, пока я не закончил с врагом на западе. В конце связи Смит очень грязно выругался, но ничего сделать с коллегой не смог. Тот сам испытывал проблемы на западе из-за большого количества вражеских дронов, заполонивших огромный участок прерии. Однажды лёгкий танк "Факел" под управлением второго лейтенанта Клинта Каннингэма осуществлял рискованный манёвр. "Апокалипсис" при поддержке элитного "Серпа" охранял завод тяжёлой техники, где массово выпускались танки, досаждавшие западному сектору базы. Между "Факелом" и боевым охранением семенили лапками "Ужасы" и "Фобии", среди них маячил дрон "Тесла". Спасаясь от назойливых паучков, Каннингэм увёл машину от них влево и включил ускорители. Но "Тесла" проследовал к месту приземления машины и запрыгнул на корму. Спасти танкистов было некому, а поддержка с воздуха исключалась из-за появления двух русских заградительных дирижаблей. Стрелки "Беркутов" не подпускали близко американских пилотов. Так было до тех пор, пока на аэродроме не появились первые истребители класса "Ахиллес". У ворот экспериментального завода ждали своего часа три "Баркхаузена", но орда зондов сдерживала пыл Союзников. Между тем, судя по всему, советский командующий получил разрешение активировать протокол "Массовое производство". Защитники базы заметили, что русские стали быстрее штамповать бронетехнику и авиацию. Их всех объединяла одна мысль – ну сколько можно сидеть в обороне? Когда в небо поднялся третий "Беркут", командующий задумал новый манёвр. Он выпустил в небо первый "Ахиллес". Пилоту Логану Кэрру было приказано не открывать огонь, а при попадании в радиус обстрела ускориться и заставить стрелков промахнуться. Когда Кэрр в точности выполнил приказ, пилот второго "Ахиллеса" Харви Донован вылетел следом за ним. Он возглавил звено "Аполлонов" в процессе уничтожения аэростатов. Пока Логан Кэрр летал вокруг них и вносил хаос, Донован из лазерной пушки отколол кусок от стабилизатора на первом "Беркуте". Но в целом манёвр не удался: экипажи аэростатов "пришли в себя" и отогнали истребители подальше от себя.

***

К 8 вечера головная боль Союзников усилилась. Помимо опутывания базы маленькими заставами "красные" построили вакуумное орудие. Этим они устроили американским командующим серьёзную головоломку. Учитывая текущее расположение сил и оставшееся до запуска время, командиры принялись отчаянно изыскивать способы устранения угрозы. Среднее время подготовки вакуумной ракеты малой дальности к запуску составляло 3 часа, так что Союзники могли не успеть осуществить удар. К тому же из-за недавней диверсии таймер обратного счёта затормозился на 23 минуты, что позволяло русским выиграть дополнительное время для срыва операции. Грегори Смит принял меры для защиты межконтинентальных лазеров от шпионов. Он удвоил численность сторожевых псов, а его строители дважды обнесли центр управления бетонной стеной. На вышке, где раньше стоял убитый миротоворец, занял позицию снайпер. Генерал ***** внёс лепту в укрепление защиты комплекса. Со своей стороны он сделал то же самое, что и Смит, только он не поскупился на новые крио-башни между бетонными стенами. Тем временем адский марш "красных" набирал обороты. На поле было замечено множество краснозвёздных танков. На одном только южном направлении четыре "Апокалипсиса" вели за собой целый батальон и образовывали вместе с ним мощный клин. На левом фланге оного сверкали голубым катушки "Перуна". Артиллерия в виде "Градов" и "Фау-4" двигалась в арьергарде. В воздухе пара "Кировых" держала курс на межконтинентальные лазеры. - Похоже, это окончательное решение нашего вопроса, - заключил наш герой. - Мистер, Смит, как дела на Вашем участке? - В целом отвратительно, - ответил Смит. - Комми разнесли весь восточный сектор. На юге ещё кое-как держусь, но потоки подкреплений не бесконечны! - Я бы хотел попросить Вас... - голос генерала стал взволнованным. - Подсобите, пожалуйста, парочкой "Мезокрепостей"... И "Квазар", если не затруднит... Смит оглядел самолёты своего коллеги и только презрительно усмехнулся: - Ха! Я смотрю, у Вас всё прекрасно! И "Гейзенберг" есть, и "Мезокрепости", и машинки фьючертеховские... Чего ещё не хватает для полного счастья? И тут наш герой понял свой промах. Он просто смалодушничал по первости, увидев бронированную армаду по ту сторону баррикад. Уверенность в победе ему должен был придавать полный арсенал экспериментальной бронетехники, которым генерал располагал реально. (Особое внимание привлекал к себе волновой генератор Бора. Эта машина поддержки выполняла на поле брани необычную функцию защиты дружественных войск от вражеского огня. Вокруг близко стоящих юнитов генерировались волновые щиты, защищавшие пехоту от огня из малокалиберного оружия, а танки – от противотанковых ракет и снарядов. Такая штучка, по мнению военных экспертов, гарантировала стопроцентный разгром противника наголову даже при его абсолютном превосходстве). К тому же у нашего героя нашлись средства на постройку хроносферы и протонного коллайдера. В самом деле, был ли повод для нытья? И он решил действовать. Выдвинув все имевшиеся танки на передний край, он разместил позади них три "Боры". Теперь даже среднебронированный "Страж" мог на равных сражаться с "Апокалипсисом"! Наш герой не забыл и о воздушном господстве, обеспечив его поднятием в воздух всей наличной авиации. - Иллюзионистов заказывали? - заявил на весь эфир командир "Гейзенберга" Крис Дэвенпорт. Филигранно выстроенная советская армада с первых же минут расстроилась во всех смыслах. При поддержке экспериментальной техники американские танкисты крепко держали неприятеля в железных тисках. Командующий впервые продемонстрировал возможности своих высокотехнологичных машин во всей красе. "Боры" играли ведущую роль. Они неотлучно находились возле танков, и пока волновые щиты работали, никакой "Апокалипсис" не мог пробить их. Пока "Стражи" принимали огонь на себя, на передний план вылез танк Хиггса. Экипажу удалось уменьшить в размере русский сверхтяжёлый танк и многократно снизить его устойчивость. Смех экипажей десятков машин действовал угнетающе на врага.

***

Часовое сражение оставило массу подробностей, которые мы опустим ради экономии времени. Всего шесть машин потеряли американцы против двадцати трёх у русских. Эффект от применения новых образцов техники был настолько убедительным, что, казалось, заставил неприятеля забыть о танковых лавинах и поискать новые способы достижения цели. Но торжество длилось недолго. Вскоре после завершения побоища женский голос электронного видео-агента сообщил: - Внимание! Обнаружен запуск вакуумной ракеты! Сигнал тревоги вызвал панику повсюду. Командующий в приступе ярости схватил со стола графин с водой и с силой бросил его на пол. - НЕ-Е-Е-Е-Т!!!! НЕ-Е-Е-ЕТ! - орал он на весь радиоэфир, не обращая внимания на присутствие советников. - Наш план провален!!!! Мы погибли!!! Советская ракета упала у южных ворот базы, в паре километров от лазерных обелисков. В результате ракетного удара командующий лишился 90% бронетехники и всех оборонительных сооружений. Половина бетонной стены была вырвана с корнем. Когда всё стихло, наш герой пришёл в себя. Он не знал, радоваться ему или горевать. С одной стороны, уцелел ключевой объект, подлежащий защите, а с другой – погибло много экипажей, а пара десятков тысяч у.е., потраченная на формирование бронированных подразделений, фактически улетела в трубу. - Сэр, выходите из астрала, - сказал ему Грегори Смит. - Через пятнадцать минут состоится запуск. Русские предпринимают последний рывок. Но так уж и быть – помогу, чем смогу! А Вам в таком случае доверяю ввести коды запуска. Не теряя ни минуты, наш герой собрался и выскочил как угорелый из сборочного цеха. Он торопился в центр управления для сообщения кодов запуска. Его уже ждала возле ворот быстроходная БМП, которая довезла его за минуту до конечной цели.

***

В 23 часа 23 минуты по местному времени все оставшиеся в живых военные стали свидетелями необычного явления. Все радиопередатчики работали на полную громкость. Генерал ***** объявил о запуске межконтинентальных лазеров и грядущей бомбардировке крупнейших городов Советского Союза и Китая. Во имя "демократии и свободы" все двенадцать орудий выстрелили гигантскими сгустками энергии, которые невозможно отразить никакими средствами ПВО. Одна половина орудий нацелилась на запад, в сторону Поднебесной. Другая половина смотрела жерлами на восток, готовая ударить по советским городам. Двенадцать ярких вспышек ослепили всех присутствующих. Генерал ***** записал в своём дневнике: "Быть может, меня осудят за эти строки последующие поколения американцев, но скрывать нечего. Это величайшее событие в истории человечества! Это будет покруче Хиросимы и Нагасаки. Ядерный век безвозвратно ушёл в прошлое. Весь мир увидит, как изменились оружие массового поражения и средства доставки. Спасибо генералу Маккею за это. То, что предшественники Фуллера побоялись осуществить 40 лет назад, получилось у нас. Москва, Ленинград, Киев, Минск, Свердловск и Сталинград будут лежать в руинах! Немецким нацистам такое и не снилось. То же самое касается Пекина, Шанхая, Чунцина, Тяньцзиня, Гонконга и Тайбэя. Гонконг был когда-то жемчужиной Британской империи, но с приходом "красных" он стал не нужен. И поделом! Тайвань считался нашим непотопляемым авианосцем, пока не пришли подлые японцы и не взяли Тайбэй. Почему же тогда нашему руководству не пришла идея разбомбить Тайбэй, дабы оставить имперцев у разбитого корыта? А тут пришли комми и испортили весь праздник! С Империей уже поздно разбираться, так пускай хоть "красные" поплачут – они ведь наши исконные враги! А в общем, честь имею поздравить всех нас с сокрушительной победой!.." На следующий день все американские телеканалы разродились победными реляциями. Сутки напролёт голубые экраны показывали кадры страшных разрушений. Лазерные "шаровые молнии" уничтожали целые кварталы. Многие километры попали в эпицентр взрыва. СМИ ничего не писали о количестве жертв, но и без этого было ясно, что такие разрушения обязательно влекут за собой тысячи смертей, если не десятки тысяч. Главный эффект, по версии масс-медиа, выразился в "резком снижении доверия населения коммунистических стран к Генеральному секретарю, неспособному защитить их от супероружия, несмотря на многочисленные заявления о том, что "всё под контролем", и вероятном выступлении против бесперспективной войны". Было ли такое самоуверенное заявление жестом отчаяния, никто не брался судить. Нашего героя, главковерха Джефферсон, генерала Смит, президента Фуллера и других бонз Альянса объединяла вера в одно: последний акт возмездия изменит настроения "красных" в худшую сторону и заставит всё свободное человечество воспрянуть и скинуть ненавистных коммунистов.