***
Джаспер присел на корточки у Рубинового брода, глядя в воду у берега реки, пытаясь понять есть ли в реке рубины с доспеха принца Рейгара или нет. Он встретился с королевским караваном на развалинах Рва Кейлин, где он отдыхал с Деваном и Бериком, спуская дни в поездках верхом среди холмов. Джаспер был ужасно обрадован тем, что Джоффри до сих пор не сняли повязку с носа. По пути обратно на Юг было решено остановиться в Замке Дарри, и Джаспер решил воспользоваться возможностью отдалиться от главной колонны, чтобы избежать неловких взглядов, ведь история о драке распространилась по каравану, а то, как все лизали задницу Джоффри вызывало рвоту. По правде говоря, Рубиновый брод был просто удобной отговоркой, ведь найти что либо в бурлящих потоках не представлялось возможным, все было либо найдено до него, либо смыто вниз по Трезубцу. - Ты ведь не ожидаешь никаких находок, да, Джаспер? – спросил Берик, способный понимать мысли Джаспера, даже пока они оставались в его голове. Как только Джаспер открыл рот, чтобы ответить, он что-то учуял и осадил Берика взглядом. Он поймал взгляд Девана и поманил его к себе, безмолвно вытаскивая меч из ножен. Однако, ему не следовало волноваться, запах принадлежал рыжему, веснушчатому мальчишке, за которым гналась, не стоит удивляться, Арья. У обоих в руках были палки, и они явно играли в фехтование. Хоть это и было весьма плохо, удары напоминали Джасперу о его первой тренировке в Красном замке с сирами Ароном Сантагаром и Барристаном Селми. Их сосредоточенность ужасала, ведь Джаспер поднялся на ноги, зашел за спину Арьи, заставляя рыжего замереть на месте от страха, и Арья, не заметив, что мальчик смотрел поверх нее, попыталась ударить его, но Джаспер поймал палку в воздухе и выдернул ее из цепкой хватки, легонько стукнув ей по голове Арьи. - Что ты творишь? – потребовала Арья ответа, развернувшись, когда она почувствовала, что ее палку вытянули из руки. Она резко остановилась, когда увидела его, очевидно, не заметив. - Я? Ничего, - ответил Джаспер, держа палку вне досягаемости Арьи, - но, я думаю главный вопрос – это что вы здесь делаете? - Сражаемся. - Нет, нет, - сказал Джаспер, улыбка начала проступать на его лице, - это не было сражением. Я смотрел, прямо оттуда, - он показал туда, где он, Берик и Деван сидели у реки. – Это глупое размахивание палками, сражаться – это совсем другое. – Джаспер притянул к себе Девана. – Вот это Деван, и он умеет сражаться. - Ну, почему бы тебе тогда не показать нам? – потребовала Арья, мальчик все еще молчал, несомненно напуганный присутствием принца. - Хорошо, - сказал Джаспер, бросив палку на землю и обнажив клинок. Затем кивнул Берику, что сделал то же самое. – Присядьте у речки, детишки и посмотрите на работу мастеров. Он и Берик встали в легкие стойки для начинающих перед тем, как Джаспер взглянул на них. - Во-первых, вам не стоит широко замахиваться. – сказал он наблюдателям. – Если вы так сделаете, - он кивнул на Берика, что замахнулся также, как это делали дети, но медленнее, чтобы все было понятно. - Вы будете открыты для атаки. – Джаспер быстро и легко ткнул Берика кончиком меча. – Нужно держать свой меч там, где его можно использовать и для защиты. – продолжил он. – именно поэтому вот эта стойка хороша, - он вытянул меч перед собой так, что острие было на одной высоте с кончиком носа. – А еще вот эта. – он поднял свой меч над головой. - Эти стойки позволяют защищаться, но и быть способным к атаке. Джаспер кивнул и Берик нанес несколько легких ударов, которые он быстро и эффективно отразил перед тем как напасть самому. Потом он встал в другую стойку и снова показал результат. - Но прежде чем мы перейдем к этому, вам нужно научиться основам. – объявил он и воткнул меч в землю. – Встаньте, все трое. – сказал он, специально глядя на Девана. Троица поднялась на ноги и, когда Арья и мальчишка подняли свои палки, Деван вернулся за своим тренировочным мечом, что он оставил в подлеске, где они прятались. - Хорошо, - сказал Джаспер, после того как заставил их расступиться, чтобы не попасть друг по другу дикими взмахами. – Первый удар, которому вы научитесь, это просто взмах наискосок справа налево. Они все начали махать, Деван был лучшим, не удивительно, ведь он практиковался в этом ударе бессчетное количество раз. Что очень удивитло его, так это то, что Арья была заметно хуже других. Она делала неловкие взмахи, ерзая бедрами. Ее хватка была слабой и шаткой. Хотя Джаспер никогда не видел рыцаря-левшу, он задался вопросом не была ли Арья леворукой. - Ты левша, Арья? Она кивнула. - Хорошо, это удивит любого противника. Что ж, - продолжил он. – бей слева направо. - Можно мне твой меч? – спросила Арья, на что Джаспер просто поднял бровь. – Хотя бы коротенький. – ткнула она на меч, что Джаспер носил на пояснице. Джаспер воткнул свой длинный меч в землю и вытянул короткий из ножен. - Неа. – сказал он после того, как осмотрел его. - Почему нет? - Потому что, - сказал Джаспер, - ты не готова к настоящему мечу. - Почему нет? – снова спросила Арья. Джаспер взглянул на Берика, который кивнул ему. - Вот почему. В мгновение ока он замахнулся мечом и начал опускать его на голову Арьи, которая упала на землю, когда Джаспер остановил свою руку. - Ты меня убить хочешь? – потребовала она ответа после того, как вскарабкалась на ноги и стукнула Джаспера в бок палкой. - Нет, - спокойно ответил он. – Этот удар не убил бы тебя. - Только серьезно покалечил бы. – съязвила Арья. Но Джаспер покачал головой. - Нет, подойди к клинку. Арья не двинулась, так что Джаспер сам прошел вперед, не двигая рукой. Меч был на расстоянии ширины волоса от головы Арьи, но так и не коснулся ее. - Только если вы можете так контролировать меч, - сказал он всем трем, - вы получите настоящий клинок. После сделанных выводов, пятеро провели несколько счастливых часов тренируясь основам. Деван, естественно, был лучшим, ведь он уже давно все это знал. У Арьи нашлось удивительное количество таланта для того, кто раньше ни разу не тренировался. У мальчика, которого как оказалось, звали Мика, выходило не очень, но он старался поспевать за остальными. Хотя, на полигонах Красного Замка Джаспер видал фехтование и похуже. Однако, через какое-то время Джаспер кое-что заметил. - Арья, - спросил он, оглядываясь, - где… эм… - он изобразил лапу, скребущую по земле, так как слово вертелось у него на языке, - Нимерия? – он наконец вспомнил. - Отец оставил ее в лагере, - объяснила Арья. – не хочет, чтобы она мешалась. – От этого она расстроилась, так что Джаспер решил не наседать на нее. Но затем, приятный летний вечерок был безвозвратно испорчен прибытием маленького сопливого блондинчика. - Смотри, Джаспер играется с детишками. Джаспер, который объяснял разницу между парированием и блокированием Арье и Мике, сжал зубы точно также, как его наставник, Станнис, и развернувшись на каблуках, увидел приближающихся Джоффри и Сансу. В течение долгих недель путешествия, с его лица сняли повязку, однако лицо Джоффри все еще было розововатым, словно в него впиталась пролитая кровь, а нос был чуть более кривым, чем раньше, хотя и не настолько, как хотелось бы Джасперу. - Джоффри, - поприветствовал Джаспер перед тем, как поклониться Сансе. – Миледи. Санса презрительно посмотрела на него, а Джаспер не мог понять было ли это за тренировки с Арьей или за трепку, заданную Джоффри. Однако он подозревал последнее, ведь Санса хоть и была красивой, но оставалась наивной. Наверняка, все что она видела – это монстра, что напал на ее возлюбленного. - Дозволено ли мне спросить, что вы здесь делаете? - Я и моя возлюбленная гуляем вдоль реки. – объяснил Джоффри. – А ты играешься палками; не думаешь, что ты уже вырос из этого? Джаспер пожал плечами и повернулся к тренирующимся, бормоча под нос так, чтобы новоприбывшие не услышали. - Продолжай говорить про палки, и я буду искушен засунуть их все тебе в зад. Арья подавила маленький смешок кулачком перед тем, как успокоиться. - Нужна ли тебе помощь, братец? – патетично спросил Джоффри и Джаспер удивленно повернулся к нему. Тренировки не были в натуре у Джоффри, не говоря уже о демонстрации. Обычно он оставлял мечи и все с ними связанное на совести Пса. Настороженно, очень настороженно, потому что не хотел опозорить Джоффри без провокации с его стороны и свидетелей, Джаспер кивнул. Джоффри обнажил свой меч и встал на место Берика, который беспокойно смотрел на Джаспера, но тот кивнул ему и он отступил в сторону и замер, положив руку на рукоять своего меча, который висел на бедре. - Еще один важный урок состоит в том, что лезвие не единственная часть меча. – громко объявил Джаспер. - Брат, окажи мне честь. – поманил он Джоффри, который, в свою очередь, весьма неуклюже атаковал. Джаспер подступил под удар, отразил его и ударил брата в плечо, прежде чем поднести острие меча к его горлу. Джоффри крикнул и отшатнулся. - Видите, - сказал Джаспер, обернувшись к детям, - именно поэтому надо… Арья вскрикнула и указала на что-то позади него. Время замедлилось. Пока Джаспер поворачивался, он услышал крик Сансы, вопль Девана и легкий звон обнаженного меча Берика. Затем, он увидел своего брата, но, что важнее, его меч, что несся прямо ему в живот. Берик отклонил удар, но клинок все равно проткнул бедро Джаспера. Его дыхание застряло в горле, когда металл разрезал кожу и кровь начала литься из длинного пореза, который, по крайней мере, не казался очень глубоким. Джаспер запнулся о палку и тяжело упал на берегу реки. - Также, нужно быть готовым к любой атаке. – сказал Джоффри отвратительно хвастливо. - Это не честно, - пылко завопила Арья. – Ты нанес ему удар в спину, мы ведь не этому тренировались, ты, трус! - Не смей называть меня трусом! – зарычал Джоффри, пока Санса осудительно кричала на свою сестру. Однако, Арья оказалась слишком быстрой и ударила Джоффри палкой по голове несколько раз. Кронпринц вскрикнул от боли и выронил меч. Арья его подняла и ткнула им в Джоффри. - Арья! – позвал Джаспер, волнуясь, что она может натворить что-то глупое. – Брось меч. Но маленькая Старк не обратила на него внимание и легко порезала щеку Джоффри мечом. - Вот тебе! – крикнула она ему, идя к реке. – Никогда больше не грози Джасперу! Она выкинула меч в реку. Джоффри разнюнился и убежал. Санса последовала за ним так быстро, как только могла, крича ему вслед. - О, мой принц, мой бедный, бедный принц, как вы, мой принц? Джаспер поднялся на ноги, подбежал к Арье и схватил ее за платье, притянув ее так, чтобы их лица были очень близко. - Дура, - мрачно сказал он. – Ты совершила ужасную ошибку. Он отпустил ее и повернулся к Мике. - Ты. Джоффри слышал твое имя? Мальчик покачал головой. Джаспер достал из кошелька серебрянного оленя, одну из многих монет, что держал при себе. - Бери и отправляйся домой, сейчас же. – мальчик кивнул и сорвался с места. Он повернулся обратно к группе. - Надо немедленно возвращаться в замок, - сказал он им, - а ты, - повернулся он к Арье, которая наконец поняла, что натворила. – Беги прямо к отцу, понимаешь? Не покидай его, ни на секунду. Я пойду к своим и постараюсь снизить давление. Все кивнули и разбежались.***
Вернувшись в замок, Джаспер понял, что все оказалось хуже, чем он боялся. Люди уже говорили о том, как Арья напала на принца и избила его до крови и ссадин, пока он не смог сбежать в лагерь. Джаспер сжал зубы, а услышав, что Ланнистеры ищут Арью и их больше, чем людей Старков или Баратеонов, Джаспер приказал Арье прятаться в лесу, так долго, как она могла, пока он попытается разрядить обстановку. - Не уходи далеко, - предупредил он. – Уйдешь дальше, чем надо, Ланнистеры найдут тебя. Он нашел своего отца в главном зале Дарри, с его матерью и большинством Королевской Гвардии, кроме дяди Джейме и сира Барристана. Лорд Старк тоже был тут, однако, ни Сансы, ни Джоффри не было. - А, Джаспер, - сказал его отец. – Услышал о том, что маленькая Арья Старк сделала с твоим братом? - Я слышал лишь ложь, - ответил Джаспер. – И я знаю истину, Джоффри лжет, я был там в то время. Его мать удивилась. - Ты был там и не остановил засаду? - Не было никакой засады, - сказал Джаспер сквозь сжатые зубы, походя этим на Станниса. – Я тренировал Арью фехтованию, а Джоффри пришел и предложил помощь, я позволил ему, но когда я повернулся к нему спиной, он напал на меня. Он показал разрезанную штанину и порез под ней, в котором уже свернулась кровь. - Арья сказала ему так больше не делать, порезала ему щеку и вышвырнула его меч в реку. Я был на земле и не мог остановить ее. - На земле, - спросил отец. – от такой маленькой царапины? - Нет, я запнулся и упал. – ответил Джаспер. – Правда в том, что Арья невиновна. Не наказывайте ее за это. - Вот, Роберт, - облегченно сказал Лорд Старк, - отзови эту охоту на мою дочь, позволь ей быть найденной с достоинством. - Плевать на обстоятельства, эта маленькая дикарка напала на твоего сына, - сказала мать Джаспера его отцу, ее тон заставил юношу вздохнуть, он был уверен, что отец рано или поздно сдастся. – Ее должны найти. Она должна объясниться. Его отец кивнул быстрее, чем ждал Джаспер. - Приведи ее сюда, Нед. Я хочу разобраться с этим поскорее. Джаспер, - он взглянул отцу в глаза. – Иди и помоги найти девчонку. Джаспер кивнул и развернулся к выходу, но гвардеец Баратеонов ворвался в зал. - Ваше величество, Лорд Старк, - выпалил он, - леди Арья упала в реку. Джаспер вылетел из большого зала и помчался к реке.***
Конечно же, когда он прибежал, он увидел обрыв и Арью, отчаянно держащуюся за ветку, свисающую с дерева. Берик подбежал к нему и сказал: - Эта река стремительна, ее лишь чудом до сих пор не смыло. Джаспер кивнул, а затем, оглянувшись, увидел приближающегося Эддарда Старка. - Берик, - сказал он, - убедись, что Лорд Старк не полезет в воду, тяжелая одежда утянет его на дно. Берик кивнул и убежал к Лорду Старку, а Деван наконец подбежал к нему. - Деван, нож, - оруженосец кивнул и подал Джасперу его нож, которым он редко пользовался из-за своих двух мечей, передал портупею Девану и снял сапоги. Возле обрыва уже собралась огромная толпа, некоторые пытались достать Арью, но та была слишком далеко. Когда они начали подавать ей копья, чтобы она схватилась, ветка треснула и Арья, крикнув, упала в реку. - Деван, не потеряй мои вещи! – засунув нож в ремень, он побежал к краю обрыва. – С дороги! – завопил он и толпа у обрыва расступилась. Он смутно слышал голоса матери и отца перед тем, как прыгнул в воду. Вода была не очень холодной, но все равно неприятной, если влетать в нее на полной скорости. Джаспер всплыл, протер глаза и загреб в сторону Арьи, которая боролась с речными потоками. Он пропускал крики с берега мимо ушей, пока плыл к Арье, благодаря Семерых за то умение плавать, что дал ему Станнис у Драконьего Камня, в Черноводной и визиты в Хайгарден, на реку Мандер. Он смог догнать Арью и, притянув ее борющееся с водой тельце, он перевернулся на спину, чтобы они могли дышать. Он заметил, что за ними следовала толпа, включая нескольких наездников, которые следовали за Лордом Старком. Но берег возвышался, пока река смывала их дальше. Вертя головой, он пытался найти за что ухватиться и увидел дерево, корни которого росли из берега. Он поднял левую руку, правая была занята удерживанием Арьи, и замкнул свой локоть вокруг одного из корней. Он зарычал от боли, когда сучок ткнулся ему в руку, и еще больше, когда он бездумно одернул руку и шип пробился в предплечье на глубину пары пальцев. Однако, это также заставило его потерять хватку и их начало смывать вниз по течению, куда быстрее, чем скакали люди на береге. Сжав зубы от боли в руке и бедре, он выплюнул воду изо рта и решил просто держать Арью и ждать замедления течения. Он притянул ее к груди, чтобы пустить ее поближе к поверхности, где она могла успокоиться и перестать пинаться, и делал все, чтобы они оба были над водой и могли дышать. Прошла вечность, прежде чем река успокоилась достаточно для того, чтобы Джаспер заставил свои утомленные конечности нести их к ближайшему берегу. Он не мог вспомнить был ли это тот берег, на котором они были до этого или другой, но ему было плевать, он просто хотел выбраться из холодной воды. Как только он достал коленями до дна, Джаспер толкнул Арью на мель, и они выползли из реки. Джаспер начал отплевываться и водопад речной воды вылился из открытого рта, пока Арья делала нечто похожее. Отдых занял какое-то время, но когда они перевели дух, Арья заговорила первой: - Спасибо, Джаспер, спасибо. - Без проблем, дурашка, - сказал он, поежившись от холодной воды, покрывавшей тело. Посмотрев на Арью, он понял, что она тоже замерзла. Он быстро отыскал немного веток и орляка, и использовав навыки, полученные в Дождливом лесу, он развел маленький костерок, затем притянув Арью ближе, он стал делиться с ней теплом, чтобы защититься от простуды. Джаспер знал какими опасными могут быть простуды, ведь один из его друзей, Лорд Брайс Карон, был единственным законным выжившим ребенком Лорда Брайана Карона, что умер от простуды вместе со своей женой и другими детьми, оставив после себя лишь Брайса и его побочного брата, Ролланда Шторма. Когда огонь потух, Джаспер решил осмотреть порезы на руке и бедре, с которого слезла корка и из него снова потекла кровь. Он морщился от собственных прикосновений, но оторвал полосы ткани от своего мундира, чтобы перевязать раны. Пока он занимался этим, Арья переводила дыхание и терла руки друг о друга. - Разотри грудь, - небрежно бросил он ей. - Чего? – ответила она, немного дрожа, но слабее чем раньше. - Руки и так нагреются, лучше растереть грудь. Арья кивнула и выдернула руки из рукавов платья, словно дитя, притворяющееся, что у него нет рук, и начала тереть грудь. Через мгновение, Джаспер решил спросить. - Знаешь, я же сказал ждать в лесу, но не терять замок из виду. – Арья посмотрела на него. – За каким седьмым пеклом ты полезла искупаться? - Ни за каким, - чутко сказала Арья. – В смысле, мне пришлось зайти поглубже в лес, потому что кто-то шел в мою сторону, и я снова оказалась у реки. А затем кто-то меня толкнул.