***
Берик загонял свою лошадь ради поисков гораздо сильнее, чем кто-либо еще. Только оруженосец его господина, Деван, все еще оставался с ним. Король предложил любому, кто найдет его сына тысячу золотых драконов, но Берик давно обошел тех, кого манил лишь блеск злата. Лишь он, Деван, Лорд Старк с людьми и несколько рыцарей Баратеонов все еще продолжали поиски. Сир Арис Окхарт из Королевской стражи не хотел останавливаться, но их разослали искать помощи в поисках в замках ниже по реке. Других наездников и воронов послали в Солеварни, где Трезубец встречался с Узким морем, в случае того, что их снесло прямо туда. Но Берик знал, что если они там что-то и найдут, так это будут лишь трупы. Река была слишком длинной и холодной, чтобы выжить доплыв до моря. Другие искали следы Джаспера и леди Арьи в воде или на любом низеньком берегу, на который натолкнутся. Берик знал, что это было бессмысленно. Вместо этого он загонял лошадь в поисках мест со слабым течением, где пятнадцатилетний мальчишка смог бы вытянуть на себе двенадцатилетнюю девочку. Это происшествие напомнило Берику о том, как он изначально стал телохранителем Джаспера.***
Джаспер пропал без вести в Дождливом лесу Штормовых земель. Через две недели, тому кто найдет его пообещали десять тысяч золотых драконов, стягивая межевых рыцарей и наемников со всех Семи Королевств. К счастью, его нашел Луковый Рыцарь, который хотя и взял награду, но помнил, что прежде всего его долг требовал вернуть принца королю. Тогда же, Девану пообещали место оруженосца мальчика с того момента, когда он станет достаточно взрослым для соревнования в турнирах. Чтобы отпраздновать, Роберт устроил турнир. Он был третьим в его жизни, и Берик отчетливо помнил, что никчемный принц Джоффри не радовался тому вниманию, что уделяли Джасперу. В том турнире Берику удалось показать все, на что он только был способен. Он выбил из седел многих: Лорда Крейкхолла, Доннела Сванна, братьев Клиганов, пятерых из Королевской Гвардии и Лорда Джона Ройса. Хотя его смог побить сир Джейме, Берик был единственным из пятидесяти состязавшихся, кто стоял на ногах после общей схватки. В награду, он получил тридцать тысяч золотых драконов и пост телохранителя юного принца. Берик улыбнулся воспоминаниям: сначала королева была очень откровенна насчет своего мнения о бастарде, охраняющем ее сына, но тогда отношения между Джаспером и его семьей не были такими натянутыми и когда он попросил, чтобы Берик был его мечом и щитом, король согласился. Чего бы не желала королева, только ее брак давал ей власть, и она не могла противиться воле мужа, так что Берик получил свой пост. Поначалу, Джаспер был его ответственностью, Берик присматривал за ним и помогал ему. Но в течение года они подружились. Джаспер защищал Берика от осуждения его незаконнорожденности, а Берик прикрывал его от клинков, скрытых в тенях.***
- Сир Берик, - Берик взглянул на Девана, который выглядел нервно. Ну, ему и следовало так выглядеть, его наставник, господин и лорд потерялся. А Берик знал какое уважение питает девятилетний по отношению к Джасперу. Мальчик в самом деле мечтал получить звание рыцаря от самого принца. Берик вопросительно поднял брови. - Что если принц Джаспер мертв? - Избавься от этих мыслей, Деван. - ответил Берик, подъезжая ближе к оруженосцу. – Я в это не поверю пока не увижу труп собственными глазами, а ты? – Деван быстро покачал головой. - Хорошо, - одобрительно улыбнулся Берик перед тем, как проверить время, посмотрев на небо. Когда он сам был оруженосцем, ему пришлось научиться таким вещам, ведь он служил межевому рыцарю, что часто предпочитал ставить палатку в лесу. – У нас есть еще час до заката. – сказал он оруженосцу. – Давай выйдем к берегу и поставим лагерь. – Деван кивнул, и они пустили лошадей рысью в сторону ближайшего берега и привязали их к дереву, затем оперли рюкзаки о деревья как подушки и расстелили плащи для тепла. - Мне посторожить первым, сир Берик? – спросил Деван. Берик кивнул. - Разбуди меня, когда устанешь, и я встану на стражу. Деван кивнул в ответ и улегся у дерева, зажав меч Джаспера в руках, пока Берик присел у другого дерева, чтобы поспать. Но сон никогда не приходил к Берику легко, и он не уснул, думая о некоторых вещах. После того, как Джаспер прыгнул в реку, Берик услышал смех и, обернувшись, он увидел Джоффри, который держался за бока и смеялся сильнее, чем Берик когда-либо видел. Телохранитель также заметил, что и Лорд Старк это видел, и его взгляд не был довольным. Берик боялся, что лорд Старк отменит помолвку с Джоффри, и тогда Джасперу придется жениться, чего тот желал в последнюю очередь. Джаспер не имел желания брать кого-то в жены, даже его чувства к Рейвен Вендуотер не были настолько глубоки, они переспали пару раз, но он не привязывался к ней. Он был юн и понимал это, он хотел повидать и насладиться всем, что мир мог ему дать. К сожалению, его желания сдерживались его родителями, а особенно матерью, которая хотела держать его поближе к Королевской Гавани, что Берик считал эгоистичным, ведь они оба не обращали на него много внимания, пока он был рядом. Однако, как только Берик собрался спать, серый зверь промчался мимо. Берик и Деван обнажили клинки, но потом он узнал ее. Это была Нимерия, лютоволчица Арьи, скорее всего, она пыталась найти хозяйку. - Быстрее, Деван! – торопливо сказал он, - следуем за волком! Они быстро собрали вещи, оседлали лошадей и поскакали вслед за волчицей, обнаружив Джаспера и Арью на следующей же отмели.***
Волчица сидела и наблюдала за ними. Берик увидел в какой позе они спали, Арья сжалась, все еще одетая в ужасно грязное платье, прижавшись спиной к туловищу Джаспера, который приобнял ее рукой. Тем, кто не знал принца лично, они показались бы любовниками, но Берик знал, что они просто делились теплом чтобы не замерзнуть в ночи. Телохранитель увидел рваную ткань, обернутую вокруг левого предплечья Джаспера словно повязка, и предположил что дерево, за которое схватился принц порезало его. Но что важнее, они нашлись, и Берик в манере, которой сам Джаспер бы гордился, поднял ближайшую палку и тыкал их, пока они не проснулись. Глаза Джаспера открывались медленно, но когда он почувствовал тычки, резко раскрылись, и его рука дернулась к ножу. - Берик! – воскликнул Джаспер, когда увидев того, кто тыкал его, взлетел на ноги и крепко обнял своего телохранителя. Берик обнял его в ответ, радуясь, что его друг был в хорошем расположении духа, хотя и не в лучшей физической форме, ведь Берик видел, что он мало ел в последние дни, точно не столько, сколько вокруг было шкурок кролика, и он подозревал, что большинство еды он отдавал Арье, чтобы поддержать ее. Сама девчонка поднялась на ноги и терла чумазое лицо замызганными руками. - Пойдем, Арья. - сказал Джаспер, крепко ее обняв, - мы возвращаемся.***
Когда они вернулись в Дарри, всему каравану пришлось ждать целую неделю пока все те, кого послали на поиски принца вернулись обратно. А еще, они узнали, что появилось несколько историй о дерзком благородстве Джаспера, что прыгнул за Арьей в стремительные воды Трезубца. - Честно, - сказал Джаспер, - они поражаются этому, а мне интересно, почему никто не прыгнул за мной. – Берик знал, что он шутил. Джаспер никогда не умел фальшиво дуться, но это показывало, что он не был любимым ребенком своих родителей. В одну из первых ночей в должности телохранителя принца он стоял снаружи его комнаты и услышал, что принцу приснился кошмар. Так как тогда они не были хорошо знакомы, Берик не вмешался, но принц просил помощи у стражника и своего дяди Станниса, а не у короля Роберта или королевы. Однако, облегчение Джаспера скоро раздавили в гнилую труху. Берик привел спасенную двоицу в большой зал, где ожидали король и королева, Лорд Старк, вернувшийся днем ранее тоже присутствовал. Берик поклонился. - Ваше величество, позвольте предоставить вам вашего сына, Джаспера Баратеона и спасенную им Арью Старк. - Отлично, сир Берик. - сказал Король Роберт, отмахнувшись рукой. Берик встал, поклонился и отошел в сторону. Король поманил двоицу вперед, – Итак, мой сын решил поставить собственную жизнь под угрозу, чтобы спасти другого. – прокомментировал он. Джаспер нехарактерно для себя смотрел в пол. – Как и следовало настоящему благородному человеку. – продолжил он. – Твой брат бы никогда не подумал о таком. - Со всем возможным уважением отец, Джоффри никогда не переплывал Черноводную вдоль, не жил на Драконьем Камне, где плавание жизненно важно. – Джаспер не взглянул вверх пока отвечал. - Даже так, о, этот взгляд на его лице, когда ты запрыгнул в воду. - Берик наблюдал и не был удивлен, когда Джаспер бросил взгляд на лицо отца, чтобы увидеть, что он думал, и увидев гримасу на лице короля Роберта, снова опустил голову. Берик позволил маленькой улыбке прокрасться на лицо, и был уверен, что Джаспер тоже улыбался. – Смотри на меня, пацан! - громко сказал король Роберт, и Джаспер поднялся с колен. – Знаешь что сделал Джоффри? - Нет, отец. - ответил Джаспер, немного улыбнувшись, - Жизнь Арьи заботила меня куда больше, чем мнение моего брата обо мне. – Роберт рассмеялся, улыбка телохранителя расширилась, но королева не улыбнулась, а нахмурилась. - Тебе следует больше уважать своего брата, Джаспер. - Я уверен, матушка, - ответил Джаспер, ухмыльнувшись, - что покажу ему больше братской любви, когда ты станешь теплее к Тириону. – Берик не смог сдержать смешок — идея королевы, любящей своего младшего брата была нелепой и смехотворной. - Тихо, сир! - закричала королева и Берик извинился, подняв руку, и подавив свой смех. - Твой братец, - перекрикнул Роберт свою жену, за что Берик был ему благодарен, ведь королева была одной из тех, кто мог вредить Джасперу не опасаясь вмешательства Берика. – Он заржал, как лошадь, когда ты прыгнул за Арьей и громко радовался тому что девчонка-Старк утонет, а его брат погибнет, играя в героя. Однако, боги были на вашей стороне — вы выжили, несмотря на стремительность реки. – Джаспер посмотрел на отца с поднятой бровью, Арья тоже выглядела запутанной. – По этой причине Нед и я решили, что помолвка между Джоффри и Сансой разорвана и заменена твоей помолвкой с второй дочерью Неда, Арьей. Берик обрадовался, что именно он нашел Арью, ведь на пути обратно она разговаривала довольно громко, а зная Джаспера довольно давно, он знал и про то, каким громким был он. Поэтому он был единственным в комнате, кто додумался прикрыть уши. Все странно посмотрели на него, а затем подпрыгнули, когда даже через прикрытые перчатками руки, он услышал крик Джаспера и Арьи: - Чего-о-о?!