***
Нед наконец отодвинул последние документы в сторону. У Десницы был длинный день, а еще ему приходилось готовиться к следующему заседанию Малого Совета, которое начнется завтра утром. Замок наконец успокоился после празднования именин Джаспера, ставшего грандлордом. Видимо Роберт поведал о своем решении только Ренли, который был предыдущим лордом Штормового Предела, и Серсее, ведь даже Нед не знал что это произойдет. Он немного волновался об Арье, ведь лорду Штормового Предела нужно было обзавестись женой и детьми, а Арье было только двенадцать, и она еще не расцвела. Более того, она не была готова становиться матерью или леди. Она не жаловалась на это, может быть, она привыкала к этой идее и принимала ее. Из-за того, как его говорила про Джаспера, лорд Старк все больше убеждался в правильности своего выбора по поводу их брака. Он распахнул шторы и посмотрел на город, заметив шпиона, на которого ему однажды указал Варис прямо в этой комнате. Именно поэтому он работал с плотно закрытыми шторами. Лорд Эддард слился со своей ролью гораздо лучше, чем ожидал на Севере, но она все равно была неудобной. Он скучал по Винтерфеллу, двум кольцам его крепостных стен, богороще, своей жене, сыновьям, друзьям. Никого из них теперь не было рядом. Он даже не видел Брана с тех пор, как тот очнулся, и надеялся увидеть его поскорее. Его внимание привлекли крики и стук дерева, и он посмотрел на двор, заметив отступающего Джаспера, с тренировочным мечом и щитом в руках, отражавшего удары Арьи, без устали рубившей по нему. Однако теперь Нед видел в ее движениях изящность и знал кого нужно за это благодарить. Он отвернулся и снова задумался о смерти Джона Аррена. Пока он нашел только незаконнорожденного сына-кузнеца Роберта и слышал о том, что Станнис и бывший Десница вместе посетили несколько борделей, что очень его запутало, ведь Джону было уже за семьдесят, а Станнис ненавидел бордели. Нед не знал какие бордели они посетили, но раз об этом знал Мизинец, это могло означать, что некоторые принадлежали ему. Может быть, Джаспер знал, почему они ходили в бордели, в конце концов Станнис был его наставником. Десница решил послать одного из стражников за Джаспером после его тренировки с Арьей. Нед надеялся наконец получить хоть какие-нибудь ответы.***
Джори привел Джаспера немного позже. Волосы мальчика были мокрыми и прилипли к его лицу, но слишком мокрыми, наверное, он смыл пот перед тем как прийти. - Лорд Старк, - поприветствовал он, присев туда, куда указал Нед. – чем я могу вам помочь? - У меня есть вопрос о Станнисе. – ответил Нед. Джаспер кивнул. – Ты знаешь, почему он посетил несколько борделей перед смертью Джона Аррена? - Он этим занимался? – спросил Джаспер, и сердце Неда упало в пятки, Джаспер был его лучшим шансом на выяснение правды. – Нет, боюсь не знаю. О чем вы говорите, лорд Старк? Нед вздохнул, он не хотел рассказывать Джасперу слишком многое, но в то же время, он был ему должен за спасение Арьи. - Думаю, Джон Аррен что-то узнал, и за это его убили. Варис считает, что использовались Слезы Лиса. Мой предшественник посещал бордели вместе со Станнисом, а это значит что Станнис тоже может что-нибудь знать. - Вы намекаете на то, - спросил Джаспер тихо и медленно, но не угрожающе. – что дядя Станнис покинул столицу после смерти Джона Аррена потому что боялся, что его тоже убьют? - Это возможно. – ответил Нед. - Нет. - сказал Джаспер, вскочив на ноги. – Я в это не верю. Дядя Станнис и дракона бы осадил взглядом, если бы в этом состоял его долг. Он не был бы так напуган, чтобы сбежать. - Только если со смертью Джона Аррена его выживание не стало необходимым для выполнения долга. - Но чем же это может быть? – спросил его Джаспер. – Что может быть настолько важным, чтобы заставить его покинуть столицу так быстро? - Я не знаю. – сказал Нед. – Я пытался вернуть его в столицу, но до сих пор не преуспел. Я также прошу тебя не посещать его. – предупредил Нед. – Если кто-нибудь подумает, что ты узнал то, что знал Джон Аррен, они попытаются убить и тебя. Они могут также посчитать необходимым убить Станниса прямо дома. Ради ваших с ним жизней, не пытайся связаться с ним по этому поводу. Помедлив, Джаспер кивнул перед тем, как развернуться к двери. Однако, когда он положил руку на дверную ручку, Джаспер повернулся обратно. - Лорд Старк, есть кое-что, что я собирался с вами обсудить. – Нед поднял бровь и снова указал на кресло. Джаспер присел, выглядя куда более нервным, чем раньше. – Через неделю я отправлюсь в Штормовой Предел чтобы поселиться там. – сказал он. – Я хотел бы взять Арью с собой, показать ей ее будущий дом. - А, - сказал Нед, обдумывая это. – Понятно. – он подумал об этом. Для Арьи имело смысл съездить и взглянуть на свой будущий дом, пожить там, но это означало, что он лишится еще одного из своей семьи. Также ему не нравилось, что Арья будет в одиночестве в Штормовом Пределе, окруженная местными жителями. - Я не ожидаю, что она поедет одна. – сказал Джаспер. – Вы можете послать с ней сколько угодно стражи и домочадцев. Нед кивнул. - Я спрошу Арью, хочет ли она этого вечером. – наконец сказал он. – Если захочет, то сможет поехать с тобой. Если нет, останется здесь. – Джаспер кивнул и поднялся на ноги. – Будешь ли ты на завтрашнем заседании Совета? – спросил Нед, когда Джаспер подошел к двери. - Конечно, лорд Старк. – ответил Джаспер. – В конце концов — это мой долг.***
Нед вошел в комнату Малого Совета и его глаза расширились — Роберт присутствовал на заседании как и сир Барристан, который не всегда посещал собрания даже после возвращения из Эссоса. Все остальные тоже были на своих местах, от Вариса до Ренли. Нед медленно подошел к Роберту. - Шлюха беременна. – просто сказал Роберт, и мгновенно Нед понял, что он имел в виду Дейнерис Таргариен. – Я предупреждал тебя, Нед, когда мы были на Королевском тракте. Я говорил, что так и будет, но ты не слушал. Что ж, послушай сейчас. – Роберт посмотрел на советников. – Пусть оба умрут. И мать, и ребенок, и тот идиот Визерис тоже, понятно вам? - Ты говоришь об убийстве ребенка. – промолвил Нед, едва удержавшись от яростного крика. – Ты ведь Роберт Баратеон, а не Тайвин Ланнистер. Откуда мы вообще об этом узнали? - Сир Джорах Мормонт, он притворяется советником Таргариенов… - Нед не дал Варису продолжить. - Мормонт. Вы что, верите сплетне принесенной предателем через полмира? - Он работорговец, а не предатель. – ответил Мизинец. – Для человека чести мало разницы, я знаю. - Он нарушил Закон Короля и сбежал. Зачем нам верить ему теперь? - Он желает вернуться в Вестерос. – ответил Варис. – Он следил за ней для нас, чтобы получить путь обратно. - Эссос – материк работорговцев. – сказал Джаспер. – Ему больше будут рады в Астапоре, чем здесь. – Нед согласился с ним. Роберт стукнул кулаком по столу. - Вы должны быть моим Советом, так что советуйте мне и этому дураку. Что нам делать? - У нас есть шанс, надо убить их немедленно. – сказал Ренли. – Следовало убить их намного раньше, пока у нас был шанс. - Я понимаю ваши чувства, милорд. Правда. Это отвратительно, но иногда приходится делать навоз, чтобы цвел урожай. – сказал Варис жестким тоном. - Когда оказываешься в постели с уродиной. – Нед увидел, как Джаспер закатил глаза от сравнения Мизинца. – Просто закройте глаза и продолжайте. Перережьте девчонке горло и покончим с этим. Следующим заговорил великий мейстер Пицель. - Сколько тысяч погибнут, когда вторгнутся дотракийцы? Не лучше ли, даже добрее, убить одного, чтобы жили тысячи? Наконец сир Барристан вставил слово. - Какой бы не была причина или угроза, убийство нерожденного ребенка неправильно, и я не стану поддерживать эту идею. Все перевели взгляды на Джаспера, который, казалось бы укладывал все мысли в голове. Нед молился чтобы Роберт сделал правильный выбор, чтобы послушал своего сына. Надеялся, что послушает. - Говоря как Мастер над Кораблями, я верю что убийство принесет нам больше вреда чем пользы. Большинство подняло брови, а Роберт просто сказал: - Объяснись Джаспер. - Чтобы доставить армию вторжения через Узкое море, понадобится огромное количество кораблей. – сказал Джаспер. – Чем больше людей, тем больше кораблей и припасов. Самая большая армия с которой можно высадиться в Вестеросе, будет примерно состоять из пяти тысяч человек. Больше не смогут одновременно пересечь узкое море — их разделят морские шторма. С ними будет легко справиться. Взгляните на карту. – Джаспер передвинулся к карте Вестероса, что висела на стене. – Есть несколько мест, где можно высадить всю армию. Залив Разбитых Кораблей – ткнул он в залив Штормовых земель. – по понятным причинам отпадает. Залив Черноводной защищен Королевским флотом, в Долине нет мест где можно высадиться прежде чем появится Королевский флот. Север слишком большой и дикий, чтобы высаживать армию. Редвины и Ланнистеры защищают запад Вестероса от любой возможной высадки. Просто доставить туда армию уже будет испытанием. К тому же, дотракийцы не любят морскую воду, фактически ненавидят ее потому, что их кони не могут её пить. Я бы сказал, что они получат такую морскую болезнь, что даже Джоффри сможет перебить их в одиночку. Но главной проблемой будут припасы. Какого размера орда мужа Таргариен? - Отчеты называют цифры от сорока до сотни тысяч, мой принц. – ответил Варис. - Хорошо, возьмем сорок тысяч людей. – сказал Джаспер. – Это дотракийцы, что означает еще больше лошадей. Такому количеству ртов нужно будет ежедневно заходить в порт, чтобы пополнить хотя бы запасы воды, не говоря уже о корме и еде для команды, ведь нельзя пересечь Узкое море за день. Это просто невозможно. Лошади и люди будут обезвожены, они будут в отчаянии, разобщены, и снова станут лучшей победой в жизни Джоффри. - Можно спросить? – сказал Ренли. – Что если Таргариены высадятся в Дорне? - Я бы посчитал это благославлением богов. Проход сорока тысяч всадников через пустыню, даст нам время заполнить замки Дорнийских марок людьми. Мы сможем легко их остановить. - Но если убить их сейчас, то они никуда не пойдут. – сказал Мизинец. - Я не согласен. – сказал Джаспер. – Я что единственный, кто здесь читает? – спросил он. – Дотракийцы верят в силу и определяют предводителя именно ей, а не кровью. Нерожденное дитя бессильно, а следовательно не имеет шанса на лидерство. Дотракийцы также ненавидят море, им понадобится очень убедительная причина чтобы пересечь его и начать войну. Отец, ты пошел на войну за той, с кем был помолвлен. – сказал Джаспер, напоминая ему о похищении Лианны Старк. Роберт нахмурился и посмотрел вниз. – Думаю убийство жены кхала будет достаточной причиной, чтобы начать войну. Я бы не давал дотракийцам причин для войны, способной поставить под угрозу все Семь Королевств, попытавшись убить Дейнерис. – Джаспер вернулся на место. – Кто со мной не согласен? – Роберт открыл рот, но Джаспер его заткнул. – Отец, если хочешь остановить возвращение Таргариенов с ордой дотракийцев, устрани реальную угрозу и убей кхала, а не девчонку и ее дитя. - Ни один убийца не станет покушаться на жизнь кхала, особенно на этого. Он из них самый сильный. – сказал Варис. - Тогда оставьте их в покое. – ответил Джаспер, откинувшись назад. – Маленький Таргариен будет дотракийцем, он или она никогда не услышит о Железном троне и не будет о нем мечтать. Оставь их в покое, это лучше всего. Вестерос будет в безопасности, а Таргариены посмотрят на то, как их шансы и воля к возвращению будут уменьшаться день за днем. Роберт расслабился. - Возможно тебе стоит сидеть в этом кресле постоянно. – наконец сказал Роберт. – Это был великолепный совет. Хорошо, я забуду про оставшихся Таргариенов, но следите за обстановкой на случай если ситуация изменится. Варис кивнул, а Нед вздохнул с облегчением. Джаспер может быть и спас королевство, но он точно уберег Роберта от его самого.