***
Инцест, предательство и смертоубийства ознаменовали Войну Четырех Королей. После смерти своего отца — короля Роберта, Джоффри Баратеон сел на Железный Престол. Но из-за обезглавливания Эддарда Старка, себя раскрыли два врага. На Юге дядя короля, Ренли Баратеон, с поддержкой дома Тирелл, правителей Хайгардена, пошел войной на Королевскую Гавань, полный решимости забрать престол себе. На Севере Робб Старк, в поисках мести за смерть отца, вырвал легендарную крепость Харренхолл из рук лоялистов из дома Ланнистер и теперь сражается за отторжение Севера и Речных земель от Железного Престола. Тем временем, на востоке, старый враг королевского дома видит хаос как новый шанс на победу. Пока бушуют битвы и развиваются интриги, игроки и пешки движутся по игральной доске, но ветра перемен все еще могут изменить судьбы мира: кому – умереть, а кому – победить.***
Джаспер тревожно прочитал доклады. Лорды Дорнийских Марок сообщали о сборе войск дорнийцев у Костяного пути и Принцева ущелья. Скоро ройнары будут готовы к битве. Он быстро написал письмо принцу Дорану, чтобы узнать, зачем его силы мобилизованы. Баратеон не ждал ответа, но его получение могло помочь составить план действий. Мейстер Варвин отговорил своего лорда от немедленного отбытия в столицу, как планировалось изначально, ведь новому грандлорду следовало принять своих лордов и получить от них клятвы верности, тем самым гарантируя их лояльность себе. Ренли Баратеон не был стратегом, но ему теперь служил Рендилл Тарли, один из лучших полководцев, которых знал Вестерос. Затем он послал письма лордам Марок, приказывая им подготовиться к Дорнийскому вторжению. Однако Джаспер полагал, что оно случится не скоро, ведь принц Оберин Мартелл все еще был в Солнечном Копье. Джаспер не верил, что дорнийцы пойдут на войну без лидерства своего любимого Красного Змея, но никому никогда не вредила излишняя осторожность. Затем дверь открылась, и оглянувшись через плечо, Джаспер увидел Арью с ее телохранителями — Хьюардом и Вилом. Джаспер попросил у них клятвы, что они не нападут на него, если он не будет вредить Арье, так что он позволил им носить мечи. Однако Джаспер вздохнул, ведь он точно знал, почему Арья пришла к нему. - Когда мы поедем в Королевскую Гавань? – потребовала она у него. – Ты говорил, что мы бы уже уехали. Ты обещал мне правосудие за смерть отца. - Я никогда не обещал правосудия, я говорил об ответах. – поправил ее Джаспер. – Я отправлюсь через двое суток с тремя сотнями всадников, я узнаю, почему Джоффри так поступил. – Джаспер поднялся и встал перед ней. Она сильно выросла с тех пор как приехала в Штормовой Предел, и ей уже исполнилось тринадцать. Он махнул телохранителям Арьи, и они вышли из комнаты, оставляя их наедине. – Я не знаю почему Джоффри убил твоего отца, я не верю в обвинения в попытке узурпировать престол. Я раскрою правду, клянусь тебе, но тебе нужно быть терпеливой, иначе могут случиться гораздо худшие вещи. – он вдохнул и затем сказал ей суть дела. – По этой причине я оставлю тебя здесь пока сам уеду в столицу. Ее ответ не заставил себя долго ждать. - Что?! Почему?! - Потому, что если ты поедешь со мной, – терпеливо объяснил Джаспер. – ты непременно попытаешься засунуть Иглу в задницу Джоффри, и как бы мне этого не хотелось, он – король. – он остановился прежде чем добавить. – кроме того, если я привезу тебя в столицу, тебе не позволят уехать — ты останешься там как заложник, а Нимерию скорее всего убьют. Я полагаю, что Леди уже давным-давно мертва. - Но… - Никаких «но», Арья. – решительно сказал Джаспер. – У нас нет времени на ссоры, мне нужно чтобы ты осталась здесь, в безопасности. – Джаспер не стал об этом говорить, но он близко дружил со Старками и не простил бы себе, если что-то случилось с Арьей, как не простил бы ему и Робб. – Арья. – снова сказал он, когда она не ответила. – Дай мне слово, что ты останешься здесь. Арья долго сомневалась, но наконец сдалась. - Клянусь, что буду здесь, пока ты в столице. - Спасибо. – сказал он с облегчением. – У нас есть время на тренировку перед тем, как я уеду, если хочешь. – добавил он, а когда Арья улыбнулась в ответ, он поднялся, и они пошли во двор, проверить насколько улучшились ее навыки.***
Стук дерева о дерево заполнил уши Джаспера, пока он тренировался с Арьей. Она отдавала предпочтение скорости в своем стиле, и поэтому использовала два клинка: короткий в левой, более сильной руке, и Иглу для точных уколов по врагу в правой. Отскочив назад Джаспер избежал выпада Арьи, а затем ударил по ее мечу своим. Она не лишилась оружия, но вынужденно опустила его, позволив противнику стукнуть ее мечом по голове и сбить с ног. Арья быстро вскинула меч над головой, но длинный меч Джаспера продолжал снова и снова опускаться на ее короткий меч. Затем он поставил ногу ей на грудь и надавил, Арья растянулась по полу и клинок Джаспера оказался у ее горла до того, как она смогла бы отодвинуться. - Сколько можно тебе говорить, Арья? – сказал он ей раздраженно. – Ты девочка, к тому же маленькая. – он не обратил внимания на ее злобный взгляд. – ты никогда не превзойдешь в силе мужчину моего размера, используй свое преимущество — скорость. - Ладно. – прорычала она. – Заново. Джаспер кивнул и встал в стойку. На этот раз, она уклонилась от замаха в сторону и попыталась нанести укол, однако Джаспер блокировал ее выпад щитом и ударил в голову. Она ушла перекатом, и Джаспер, видя, что она хотела встать одновремено с нанесением укола, перепрыгнул через нее и слепо махнул своим мечом за спиной. Судя по звуку, его удар был отбит. Он развернулся к ней лицом и поднял щит, чтобы прикрыть торс. Взгляд Арьи скользил по нему, и Баратеон понял, что она искала его слабости. Он поставил ноги слишком широко, и поднял щит, выделив ноги как цель для атаки. Арья купилась и махнула ниже. Джаспер двинулся в ее замах и ударил щитом, отправив девушку на пол. Он перешел в контратаку, стремясь снова поймать ее на полу. Но Арья вскочила на колено и ткнула соперника мечом в живот. Он едва успел блокировать ее укол, и теперь пытался не улететь вперед, при этом защищаясь, а затем отпрыгнул назад, успев сохранить равновесие для ее следующей атаки. - Вот это лучше, Арья. – поздравил он. – Отлично. В этот раз, ты почти попала. – Она не ответила, что было хорошо, ведь он бы бросился на нее посреди ответа, и она не смогла бы его остановить. Они стали ходить по кругу, выжидая шанса на удар. Джаспер посмотрел ей в глаза, ища там неуверенность, но ничего не увидел. Это было единственной чертой Арьи, которую он всегда хвалил — отсутствие сомнений, или по крайней мере их сокрытие, а как говорит сир Барристан – это уже половина победы. Решив проверить, вспомнит ли она его уроки, Джаспер крепко схватил свой щит и понесся в атаку. Когда она присела, чтобы попытаться остановить его, он замедлился и трижды стукнул по ее мечу, говоря: - Нет! Нет! Нет! Что я говорил в последний раз, Арья? Скорость, а не сила! – именно тогда ему пришлось умолкнуть из-за боли в животе, куда Арья ткнула его своим коротким мечом, а Джаспер обрадовался, что она не использовала Иглу, ведь это было бы больно. - Ты слишком много болтаешь. – на ее лице застыло ликующее выражение, не понравившееся Джасперу, но он не мог ее винить. Джаспер рассмеялся, опустив свой тренировочный меч в притворном испуге.(прим. беты: так страшно, что смешно) - Сделай так в настоящем бою и победишь. – сказал он, крепко сжав ее плечо, глядя прямо в глаза. – Большинство будет смотреть на твой рост и недооценив тебя, поступят как я. Сделай так еще раз, и битва твоя. - Спасибо. – ответила Арья, широко улыбаясь. Джаспер улыбнулся в ответ, а затем встал, отдал меч Девану, чтобы тот унес его, ведь в Королевской Гавани деревянный меч не пригодится. Как только они остались одни, Джаспер вернул свою руку ей на плечо, но гораздо более нежно. - Я знаю, что ты уже пообещала оставаться в замке. – начал он, надеясь не разозлить Арью. – Но мне также нужно, чтобы ты следила за своей безопасностью внутри него, это не Королевская Гавань, но Ренли был тут лордом семнадцать лет, многие здесь могут все еще оставаться верными ему, и они попытаются воспользоваться тобой чтобы добраться до меня. Будь осторожна. - Хорошо. – серьезно ответила она. Джаспер улыбнулся и погладил щеку Арьи своим большим пальцем. Затем он наклонился и быстро чмокнул ее в лоб. - Милорд. Сир Кортни и Эдрик шли к нему с теми двадцатью всадниками, включая Берика, которые поедут с ним в столицу по приказу Джоффри. - Мы все подготовили, милорд. Припасы и оружие, запасных лошадей и все остальные вещи из вашего списка. - Спасибо, сир Кортни. – ответил Джаспер, улыбаясь. – Надеюсь, здесь все будет в порядке, пока я в отъезде? - Никаких проблем не будет, милорд. – живо ответил он. Джаспер поманил его в сторону. - Мне бы также хотелось, чтобы вы оставались настороже. – тихо сказал он, чтобы никто больше не слышал. – Никому не рассказывайте о том чем занимаетесь, но будьте начеку, кто-то в замке мог сохранить верность Ренли, и они начнут действовать, пока меня не будет. - Я буду смотреть в оба и держать ухо востро. – ответил сир Кортни. - Спасибо вам, сир Кортни. – снова сказал Джаспер перед тем, как повернуться к присутствующим и сказать: – Готовьтесь к отбытию, через час выезжаем в столицу. Все кивнули и разошлись, а Джаспер пошел переодеваться из своей потной, вонючей тренировочной одежды во что-то более подходящее для поездки в Королевскую Гавань.