Игра мести и правосудия

***

      Сквозь пепел, дым и кров, запах морской воды поднялся от волн и попал в нос Виктариона Грейджоя, стоящего на обрыве у западного края Южного Щита.       Перед ним стоял Железный Флот в боевом построении, посреди разбитого флота Серри и других кораблей, потопленных железнорожденными. Сотня самых лучших кораблей в мире, все предназначенные для войны и с командами из лучших моряков в мире – железнорожденных, которые настигнут любых врагов, пощади их Утонувший Бог, ибо Виктарион Грейджой их не пощадит.       Железный Флот начал возрождение Железного народа после их поражения в восстании его старшего брата, почти десять лет назад.       Однако в этот раз у Железного Престола уже были проблемы: северяне стали бороться за свободу, его племянник Теон был среди них, поэтому Бейлон и не стал на них нападать.       Хотя он и отрекся от своего сына в пользу своей дочери, Яры, Бейлон знал что может потерять уважение Железных Капитанов, если станет причиной смерти собственного сына.       Поэтому Виктарион повел Железный Флот на юг, мимо Западных Земель, уже познавших гнев железнорожденных в предыдущем восстании дальше, к Простору, который тоже восстал и увел армию к столице, оставив западный берег почти беззащитным. Богатства западного Простора, Арбора и Щитовых островов оказались на милости железнорожденных.       По приказу Короля Бейлона, Щитовые острова пали первыми. Они дадут железнорожденным плацдарм для нападения на Арбор, Старомест или даже, если подняться вверх по Мандеру, сам Хайгарден!       Хотя Виктарион не любил использовать тактику своего другого брата — безбожного труса Эурона, он отошел дальше в море, используя звезды для поиска направления, а затем повернул на Щитовые острова, избегая подходить близко к берегу — иначе Простор преждевременно узнает об их присутствии.       Тактика сработала. Также как и против Ланниспорта в прошлом восстании, люди Простора не имели ни малейшего представления о приближении железнорожденных, и едва сопротивлялись им что на море, что на суше. Новобранцы, которых лорды не забрали на войну с Железным Престолом, были перерезаны железнорожденными, только замки могли хоть как-то сопротивляться, но и их быстро крушили. Кровь полностью покрывала топор Виктариона. Железная Цена была заплачена, железнорожденные купили Щитовые острова.       Виктарион оглянулся когда подошел один из его лучших капитанов — Ральф Кеннинг, чьи броня и клинок были залиты кровью. - Лорд-капитан, – сказал он, с легкой одышкой. – король Бейлон на горизонте, с ним триста драккаров полных грабителями, собранными чтобы продолжать войну.       Виктарион кивнул, повесил топор на спину, и поднял щит. - Скажи капитанам расчистить залив. – приказал он Ральфу. – Я хочу преподнести эти острова нашему королю так, как он этого заслуживает, а не так словно мы уже приложились к Арборскому вину.       Ральф кивнул, и поспешил вниз по обрыву.       Сам Виктарион снова осмотрел залив с обрыва на котором стоял, прежде чем начать медленно спускаться вниз, ведь он не обязан был присутствовать там лично — капитаны его эскадры уже стояли в боевой готовности, не получив приказа расслабиться.       Чужие, ограниченные народы попытаются выбраться из воды как можно быстрее, но ноги железнорожденных стояли на воде лучше, чем на суше, там, где все прочие не смогут. Они бы счастливо жили на воде, иногда выходя на землю чтобы грабить и торговать, но не золотом, а железом. С теми самыми людьми, которые не одобряют Железную Цену, хотя Железная Цена – это единственная валюта, которую признает весь мир.       Когда Виктарион достиг берега, он увидел приближающиеся драккары. Железные люди прибыли и теперь им нужно было решить что делать дальше.       Они все преклонили колена перед Бейлоном, надевшим на себя свою корону из коряг*, когда тот вошел в замок Серри, где собрались сильнейшие капитаны, чтобы определить следующий ход в этой войне.       Только когда Бейлон дошел до стола, они встали с колен и посмотрели на него. - Отличная работа, Виктарион. – сначала сказал Бейлон, посмотрев прямо на своего брата. Внутри у него потеплело после похвалы Бейлона, в конце концов это был лишь его долг. – Железная Цена была здесь уплачена, мы должны решить за что платить дальше**. – Карта ближайшего Вестероса, от Ланниспорта до побережья Дорна, была разложена на столе, и все присутствующие посмотрели на нее. – У кого-нибудь есть идеи? – спросил Бейлон у собравшихся каптанов. - Арбор, мой король. – сказал весьма узнаваемый Дагмер Щербатый, старый друг Бейлона, с которым король впервые грабил спорные земли. – Редвины еще не встали под знамена Ренли, и их флот все еще стоит на якоре. Нам стоит нанести по ним удар, ведь только они могут остановить нас. - Неплохое предложение. – ответил другой капитан, кажется он был капитаном драккара. – Если мы уничтожим флот Редвинов, то их богатства упадут в наши руки, словно спелый плод, прямо как случилось с Дагоном Грейджоем.       Виктарион улыбнулся, он слышал истории о Дагоне Грейджое, бывшим великим лордом Железных Островов. Сотню лет назад, во время Великого весеннего поветрия, которое парализовало материк, Дагон водил грабителей вверх и вниз по Закатному морю, нападая на Север и круша Арбор, вернувшись с золотом и женщинами, пока остальной Вестерос не мог действовать против него. - Я не согласен, мой король. – сказал третий капитан. – Если мы нападем на Арбор сейчас, это позволит другому королю, Ренли, послать помощь на запад, и спасти Простор. - Именно поэтому нам следует уничтожить флот Редвинов сейчас. – начал убеждать второй капитан. – До того как прибудут войска, которые этот флот сможет перевозить, чтобы защитить Арбор или отобрать Щитовые острова. - Или можно использовать это время, чтобы напасть по суше. – продолжил спорить третий капитан, несмотря на логику предложения второго капитана. – Река Мандер течет до Хайгардена, могучая крепость сейчас оставлена без защиты. Есть возможность подняться по Мандеру, и взять замок из которого можно увеличивать наше влияние. Бросить якорь на суше. - Мы – Железнорожденные. – объявил Дагмар. – Наша сила идет от моря. Если хочешь земли, тебе следовало остаться дома. – другие капитаны стали насмехаться над третьим, который оробел, на что Виктарион только покачал головой. У него были неплохие доводы, но он сдался. - Однако идея якоря на суше не лишена достоинств. – это сказала племянница Виктариона, Яра, капитан собственного корабля, имеющая верность капитанов других драккаров. – Но и слова Дагмара имеют вес. Море – наша сила, но оно и суша не отделены друг от друга. – она ткнула в Старомест на карте. – Старомест – это хорошее место для усиления нашего влияния на Простор: стоит поднять над ним флаг Кракена, и мы получим власть над окружающей местностью. - Неплохое предложение, Яра. – сказал Бейлон и улыбнулся ей. Виктарион знал что раньше не бывало Железной Королевы, но Бейлон хотел чтобы его наследницей стала его дочь. Это было видно по его глазам, когда он смотрел на Яру. Виктарион не был уверен что сможет служить своей племяннице также хорошо, как Бейлону. Он надеялся что Теон привезет с войны достаточно трофеев чтобы закрепить свой статус наследника Бейлона, ведь Виктарион лучше будет служить Теону, а не Яре, но выражение обожания на лице его брата, говорило о том, что Бейлон никогда об этом не подумает. – Но что насчет тебя, Виктарион? – спросил Бейлон, повернувшись к нему. – Куда нападешь ты?       Виктарион посмотрел на карту, немного нахмурившись, перед тем, как решить, что сказать. - У нас есть три выбора. – подытожил он. – Хайгарден, Арбор или Старомест, у всех есть преимущества и недостатки, но я задам важный вопрос: зачем останавливаться на чем-то одном? – остальные тревожно посмотрели на него. – Мы застали местных врасплох, взяли эти острова, потому что они этого не ждали. Такого больше не случится, так что нам нужно брать все, до чего дотянемся. Хайгарден будет слишком хорошо защищен, когда мы достигнем его стен, так что нужно послать драккары вверх по Мандеру, чтобы грабить деревни и села по обоим берегам реки. Пусть другие драккары идут в порт Староместа, где флот слабее, арборский. И в то же время, пошлем грабителей вдоль берегов Простора и Арбора, но использовать Железный Флот, чтобы защитить драккары. Я говорю что нам нужно взять так много земли и так быстро, как только можем.       Другие капитаны одобрительно кивнули, но что более важно, Бейлон тоже одобрил его предложение. - Решено: как говорит Виктарион, мы будем грабить Мандер. Дагмар. – старый капитан поднялся. – Ты возьмешь тридцать драккаров и пойдешь вверх по реке, Яра, возьмешь еще сотню и приготовишь нападение на Старомест. Ограбь берега вокруг него, вымани из него стражу и новобранцев прежде чем зайти в залив Шелест. Остальные разделятся на группы из шести кораблей и начнут грабить Арбор и берег Простора, а через месяц вы все вернетесь с тем, за что заплатили железом.       Виктарион внутренне поморщился. Бейлон позволил дочери взять Старомест, чтобы у нее было больше заслуг для того, чтобы занять Морской Трон после него. - Брат. – Виктарион отбросил все раздражающие мысли, когда посмотрел на своего брата и короля. – Ты поведешь Железный Флот на Редвинов, не позволь им остановить наших грабителей. – Виктарион кивнул, сразу начав обдумывать тактику против огромного и собранного флота Редвинов. – Виктарион, Яра, вас я попрошу остаться, остальные готовьте корабли и людей, чтобы отправляться как можно быстрее. – Капитаны вышли из комнаты, оставив Грейджоев наедине. - Отец, – начала Яра, обратив на себя внимание. – Захват здешней земли – это отлично, но что будет когда война на суше закончится? Мощь Вестероса снова обернется на нас, не так ли? - Верно. – ответил Бейлон. – Но мы заставим их признать нашу независимость, это – то преимущество, которого нет у волчонка. – усмехнулся Бейлон, показывая свое презрительное отношение к Роббу Старку, но Виктарион немного его уважал, ведь семнадцатилетний мальчишка смог одержать большую победу над Ланнистерами и поймать самого Цареубийцу у Харренхолла. – Ему нужно будет захватить Королевскую Гавань, если хочет независимости, мы закрепим свою, если уничтожим флот противника. - И только два флота могут сравниться с моим. – горделиво сказал Виктарион. – Флот Редвинов, который скоро отправится к Утонувшему богу, и Королевский флот, который стоит у Драконьего Камня. - Нам не стоит их недооценивать. – предупредил Бейлон. – Хоть Редвинов ведет не лучший из флотоводцев, во время восстания Роберта, он просто сидел у Штормового Предела, Королевским флотом командует Станнис Баратеон. – Виктарион почувствовал, что его губы задрожали при упоминании того, кто обошел его в морском деле. – Но стоит уничтожить их, и сухопутные крысы не смогут остановить нас от возвращения к Старому Пути. - Станнис Баратеон не обхитрит меня снова. – объявил Виктарион. В следующую их встречу Станнис потеряет свои корабли, и честь.       Яра согласно кивнула, одобрив план прежде как сделать свое заявление. - Когда я вернусь сюда через месяц, над Высокой башней Староместа поднимут знамена Кракенов. ------------------------------------------------------------------ * Имеется в виду driftwood - дерево, которое прибило к берегу моря. В сериале такую корону можно видеть на голове Эурона Грейджоя. ** Ох уж эти железнорожденные со своими каламбурами.