***
- Ты слышала последние новости, Яра? – спросил Виктарион, когда сидел в Высокой башне Староместа, над которой теперь реял Золотой Кракен. Железнорожденные опустошили большую часть города, оставив в покое только Цитадель, ведь мейстеры были им полезны, однако ученики мейстеров, которые были не в Цитадели, все погибли, включая девчонку, которая пыталась выдать себя за мальчика, чтобы учиться. Ее кожа была темной как уголь, за всю жизнь Виктарион видел меньше людей с такой кожей, чем у него было пальцев на руке. Яра сидела напротив него, она получила славу за победу над лордом Хайтауэром и поднятие флага, ее люди теперь грабили берега Медовички, а войско Простора до сих пор не покончило с налетами на Мандере, ведь грабители докладывали о слабом сопротивлении. Яра скинула ноги со стола и посмотрела Виктариону в глаза. - Нет. – сказала она. – Что за новости? - Твой брат дома. – ответил он и Яра насторожилась. - Но он ведь служил Волчонку? - Больше нет. – сказал Виктарион, передав Яре письмо Бейлона. – Он вернулся, и судя по всему, не полностью отринул путь Железнорожденных. - Что ты имеешь ввиду? – потребовала Яра. - Он и его десять драккаров… - ответил Виктарион, показав на нижнюю часть письма. – обманули речных людей Сигарда, он высадился там, заявляя о том, что он – союзник Робба Старка, а затем его люди двинулись вглубь материка и уничтожили мост и одну из башен Близнецов. Яра усмехнулась. - И зачем же он это сделал? Виктарион вздохнул. - Это не только дало ему огромные богатства, верность капитанов, репутацию и множество соленых жен для него и его людей… – сказал Виктарион. – Но также, разрушение этого моста значит, что Роббу Старку придется дольше возвращаться домой, а Север теперь открыт для налетов. Яра запуталась. - Означает ли это, что отец отправит нас на Север? – спросила она. – На Севере же почти ничего нет. Виктарион покачал головой, подняв письмо. - Ничто на это не указывает, и кроме того, не все Железнорожденные здесь. - Так мы можем продолжать войну? – Виктарион кивнул. – Отлично. – жестоко сказала Яра. – Я не позволю своему брату превзойти меня, он все равно потерял Старый путь, хотя Близнецы и не сравнятся со Староместом. Виктарион вздернул брови, он не говорил этого, но они оба знали, что если не Железный Флот, то ее людей перебили бы при взятии Староместа. Защитники города смогли убить две тысячи Железнорожденных, а если бы в гавань вошли одни драккары, то многие бы утонули, а люди не достигли бы берега. Однако, долг Виктариона по управлению налетом на Простор становился все более сложным, ведь Яра, которую растили как будущую королеву после того, как Теона забрали, станет более безрассудной в погоне за собственной славой и богатством, чтобы не дать Теону обойти ее. Но Виктарион скорее поплывет на край земли, чем позволит женщине править собой и своим народом, это было работой Железных Королей, вопрос был в том, является ли Теон этим самым королем. - Что ты будешь с этим делать, дядя? – спросила его Яра, поднявшись с кресла. - Делать? – спросил Виктарион. – С чем делать? - С Теоном. – раздраженно ответила Яра. - А что с ним? – холодно спросил Виктарион. – Он либо докажет, что настоящий Железнорожденный, либо нет. - Но я – дочь Кракена. – объявила Яра, пыша яростью. – Я должна унаследовать Морской Трон! - Еще увидим. – холодно ответил Виктарион, а затем он встал и пошел к окну, посмотрел на гавань и Железный Флот, готовый к отплытию. – Я пробыл здесь слишком долго. – сказал он. – Я должен вернуться на Щиты, Вульф и Ральф изводили флот Редвинов там, где могли, но потеряли несколько кораблей. Мне нужно выследить флот и уничтожить его. – он повернулся к Яре. – Помни, племянница. – предупреждающе сказал он. – Откуда идет наша сила? - Из моря. – ответила Яра. Виктарион кивнул. - Верно, а Старомест на суше. Не медли бросить его, если армия Простора вернется. - Я знаю. – сказала Яра. – Но до этого, мы продолжим грабить Медовичку. Одобрительно кивнув, Виктарион спустился по лестнице Высокой башни, полный желания снова плыть по морю.***
Он видел развалины Звездной Септы Староместа, когда вышел из Высокой башни и отправился вниз по каменной улице, которую вылизало пламя, и теперь она выглядела заброшенной, только несколько пьяных Железнорожденных и чуть больше горожан были снаружи, хотя еще было не так поздно. Виктарион заметил, что простолюдины заторопились в свои кирпичные домики и таверны при виде его. Саму Септу заняли Утопленники, что приплыли с Железнорожденными. Жрецы вырезали изображения Утонувшего Бога на стенах и ставили его статую на месте Отца зеленоземельщиков. От этого Виктарион нахмурился, ведь Утонувший Бог терял свою силу на суше. Виктарион уважал их труд, но знал, что когда вернется армия Простора, Железнорожденным придется уйти, а септу перестроят по канонам сухопутных крыс. Когда Виктарион повернул за угол, он вошел на улицу, которая сильнее пострадала от гнева налетчиков. На ней было много бездомных, дома и строения по обе стороны были разрушены, ни одно не стояло нетронутым. Он увидел что-то напоминающее собаку, оно было разорвано на части, несомненно, это были голодающие жители города, ведь Железнорожденные оставляли всю еду себе. От этой мысли, Виктарион поморщился, этих людей и так разбили, не следовало заставлять их страдать еще больше. Те немногие, что были посередине улицы, быстро отошли в стороны, но один мальчишка упорно стоял прямо у него на пути. Виктарион остановился прямо перед ним. Если бы мальчишка родился на Железных островах, то по мнению Виктариона, железо в его взгляде сделало бы его одним из лучших налетчиков. Но это было неправдой, так что Виктарион достал свой топор из-за спины и, перехватив его поближе к обуху, подвинул мальчика в сторону, а когда тот начал сопротивляться, он надавил сильнее, и мальчик упал на улицу, позволяя Виктариону продолжить свой путь в гавань. Он услышал что-то позади себя и, обернувшись, увидел, что худая женщина в тряпье уводила мальчишку прочь, без сомнения, она была его матерью. Виктарион вспомнил Ланниспорт после потопления стоящего там флота Ланнистеров. Он был совсем другим, ведь они просто уничтожили флот, не трогая сам город, а здесь призом был город, а не флот в его гавани, так что они просто взяли его. Те, кто жили на суше, назовут их дикарями за то, что они сделали, но Железная Цена была уплачена сполна, эта земля принадлежала Железнорожденным пока Простор не выкупит ее обратно.***
Виктарион пришел в гавань, где стояла половина его флота, другая была на Южном Щите, Виктарион приказал капитанам оставаться там, но больше не грабить землю, ведь она стала владениями Железнорожденных, вместо этого, они должны были ждать его возвращения, чтобы весь Железный Флот снова пошел на юг. - Лорд-капитан. – Виктарион понял, что это был Харрас Харлоу. – Флот готов к отплытию по первому приказу, милорд. – Виктарион кивнул, а затем посмотрел на вход в гавань. - Что там происходит? – потребовал он, ведь там была огромная неразбериха из драккаров Железнорожденных. Он знал почему они были там, ведь он сам приказал им искать любое невредимое судно и все дерево, пригодное для починки поломанных кораблей, но видимо они сбились в кучу и застряли, не пуская флот Виктариона из гавани. - Я не уверен, милорд. – неловко сказал Харрас. – Но они там уже какое-то время. Виктарион поморщился. - Отправляйся туда и сдвинь эти корабли, мне нужен путь, готовый для Железного Флота, причем до того, как мы отойдем от причала. – Харрас кивнул, поклонился и убежал к своему кораблю. Когда он ушел, Харрен Пайк, верный и послушный налетчик, подбежал к нему. - Милорд, людям не терпится отплыть, куда мы отправимся? - Сначала, мы вернемся в Южный Щит. – сказал Виктарион, ускорив шаг, ведь он увидел свой корабль, и он звал Виктариона. – Мы соберем оставшийся там флот и отправимся на юг. - Снова флот Редвинов? Виктарион кивнул. - В некотором смысле. Я также хочу подобрать налетчиков Дагмера Щербатого с Щитовых островов. – объяснил он. – Теперь, когда он покинул воды Мандера, ему нужна новая цель, а ему ее дам. Харрен выглядел запутавшимся. - Милорд-капитан. – сказал он. – Тридцать драккаров Дагмера хоть и наполеннны умелыми Железнорожденными, но они все равно драккары, а не боевые корабли, флот Редвинов размажет их на кусочки. - Да, именно так. – согласился Виктарион. – Именно поэтому, они будут и наживкой, и предвестником нашей силы, они первыми высадятся в Арборе, приманив корабли Редвинов, а потом мы захлопнем ловушку и разобьем их флот. Улыбка Харрена растянулась от уха до уха. - Битва на море. – сказал он, глубоко вздохнув. – То, для чего мы сделаны. – Виктарион кивнул. – Но лорд-капитан… - внезапно спросил Харрен. – что насчет вашего племянника, Теона? - Теон? – удивленно спросил Виктарион. – Что насчет него? - Наш король прислал его на юг, вместе с несколькими драккарами. Виктарион подумал о том, что ему представился шанс снова сломать планы Яры по становлению Королевой Железнорожденных. Старомест точно был подарком судьбы, но Арбор был много лучше. Если он даст Теону командование силами высадки, тот сможет получить больше славы, чем его сестра, сделает его лучшим претендентом на Морской Трон, когда Бейлон вернется к Утонувшему Богу. - Теон примет командование налетчиками. – объявил Виктарион. Харрен встревожился от этой новости. - Но, милорд… - он хотел что-то сказать, но колебался. - Если ты хочешь что-то сказать, Харрен, говори. – спокойно сказал Харрен. - Милорд, многие думают, что Теон провел слишком много времени на суше. – сказал Харрен. – Они считают, что в нем недостаточно железа, чтобы вести их. - Что ж, именно я веду их против Простора. – все еще спокойно ответил Виктарион. – И каждый, кто усомнится в моем железе, вернется к Утопленному Богу раньше срока. Он понял, как их побеждать, проведя много времени с ними. – Харрен согласно кивнул, но все еще выглядел смущенным, так что Виктарион продолжил. – Они последуют за ним или будут отвечать передо мной, вообще, Харрен, когда мы подберем людей Дагмера и Теона, убедись, что они это поняли. - Да, лорд-капитан. – Харрен пошел на свой корабль, когда Виктарион взошел на палубу Железной Победы. - Отходим! – воскликнул Виктарион и его корабль оттолкнулся от гавани, а гребцы развернули его лицом к заливу, где Харрас Харлоу уже расчистил им путь, ведь драккары отплывали в сторону. Вскоре, они очистили гавань и Виктарион снова почуял соль в воздухе, когда отплыл: сначала на Щиты, а потом в битву.