Синий

«Сидящий долго в непроглядной тьме Любой оттенок примет за луч света. И будет требовать по полной он за это, Не понимая, что все в той же он тюрьме.»       Мария никогда не была пессимисткой. Она верила, искренне верила в чудо всегда, даже тогда, когда город, в котором она жила, был уничтожен в одночасье. Бог не помог. Ушедшие не помогли. Орден не помог. Ураган разметал дома как спички, обрушивал кровлю, уносил жителей. Позже сказали, что это было обычное стихийное бедствие, мол, никто от этого не застрахован и так далее. Обычное? Скажите это сиротам и инвалидам! Скажите это тем, кого уже нет с нами! Скажите это ее семье. Не можете? Ах да, она осталась одна, совсем одна.       Сначала ей пришлось скитаться по разным местам, выпрашивая милостыню, подрабатывать по мелочи за краюху хлеба. Чем она становилась старше, тем страннее становились взгляды некоторых встреченных ей жителей. В четырнадцать ей один бродяга предложил такое, что и на словах-то сказать стыдно! Еле удалось удрать, удерживая порванную одежду, и размазывая слезы по лицу. И вот тогда и произошла судьбоносная встреча.       Мария шла по дороге, шлепая босиком и утопая по щиколотки в мягкой грязи. Слезы уже высохли, а вот на душе сейчас царила пустота, которая чавкала подобно этой самой грязи, стремясь заполнить себя хоть чем-то. Тщетно. Сзади послышался нарастающий шум и скрип колес. Девочку обгоняла повозка, управляемая пожилым мужчиной. Заметив Марию, он притормозил, и, поравнявшись, обратился к ней:       - Здравствуй, девчушка. Давай подвезу, лошадке не в тягость будет. – голос его был добр, но к этому времени Мария уже знала, что доверять вообще кому бы то ни было, а уж тем более первому встречному, не стоит.       - Нет, спасибо. Я как-нибудь сама доберусь.       - Хм. Неужто у тебя беда какая случилась? Навязываться не буду, но совет дам: в церковь сходи, помолись. Легче станет.       - Да толку от твоей церкви! Бог не слышит меня! – Мария была уже на грани истерики. – никто не слышит!       - М-м-м… Я не про обычную церковь. Я про храм Святых небес. Они всем помогают, вот, недавно мою племянницу спасли, она хотела руки на себя наложить из-за несчастной любви. А теперь веселая ходит, я на нее гляжу, сам не нарадуюсь. А ведь она чуток постарше тебя будет… - Тут мужчина погрузился в раздумья.       - Это где такая чудо-церковь, а? В соседнем лесу, на полянке? – девочка засомневалась, припоминая встреченных ей ранее.       - А? Что? Нет, не на полянке. – очнулся возница. – В деревне нашей. Я как раз туда и еду. Поэтому и подвезти хотел. Ну, раз не хочешь…       - Ладно, подвези. Только я в телегу назад сяду, знаю я вас.       Мужчина только покачал головой, и дальше они поехали уже вместе.       Церковь Святых небес и вправду смогла помочь Марии, ее приняли, как родную, обогрели и накормили. Вера их была проста: помогай другим, и кто-то поможет тебе. А еще они верили в чудо – в то, что однажды мертвые вернутся и будут жить с ними, как раньше, обретя вечное счастье.       Хоть церковь так и называлась, но храма у них не было, служители и посвященные кочевали по селениям, всюду собирая сторонников, помогая и распространяя свои идеи. Ни охотники, ни настоящие священники не обращали внимания, так как Святые небеса не пытались разбогатеть на прихожанах и не мутили воду. Постепенно церковь разрослась.       Однажды, Мария стала свидетелем такой сцены: охотник вернулся с задания, неся в руке голову мертвеца. Показав ее толпе, он потребовал плату с головы селения. И вот тогда кто-то из окружающих узнал своего родственника в трофее охотника. Началась смута, кто-то называл Орден убийцами, кто-то плакал, в общем, неприятная ситуация. До драки не дошло, но репутация охотников была подпорчена. Сомнения закрались в душу Марии: а что, если охотники не дают вернуться мертвым? Может им просто нужно время, чтобы окончательно воскреснуть.       Она поделилась своими идеями с остальными. Сперва от нее отмахнулись, потом выслушали, потом нашлись сторонники. И вот, спустя двадцать лет, ее выбрали главой церкви Святых небес после смерти предыдущего. Взгляды церкви постепенно менялись. Помощь ближним осталась в стороне, зато изучение способов вернуть мертвых к жизни началось полным ходом. Именно тогда Святые небеса потеряли половину своей паствы, но на этом не остановились.       В лесных дебрях был найден Черный Храм – реликвия древности. Странные лежанки в нем могли вылечить любую рану и даже вернуть утерянную конечность, заменив ее металлическим протезом. Такое богатство нельзя показывать никому! Святые небеса уединились у храма, уйдя в подполье, и выстроив там свое селение. Но вера требовала большего.       Мария изучала осколки черного кварца, добытые с трудом из-под самого носа Ордена. Оказывается, достаточно положить кварц около тела, чтобы через несколько часов оно восстало в виде обычного зомби. На живых же кварц действовал слабее, несколько ее ученых ощутили это на себе. Сперва проявлялись изменения в организме, искривление конечностей, органов и костей. Когда организм не справлялся с изменениями, то умирал, а после также восставал в виде нежити. Живые же резко теряли в умственном развитии и даже волшебный Черный Храм не мог помочь, «отказывая в обслуживании ввиду запрещенного генетического вмешательства».       Потом они смогли, связав обычного зомби, запихать его на одну из магических лежанок. Тут голос сообщил, что «реанимация невозможна» и отказался что-либо делать. Путем проб и ошибок, уговоров бестелесного голоса и даже сломав две лежанки, Святые небеса продвинулись в своем исследовании. Голос перестал отказывать, лежанки работали на «стандартных настройках», а зомби стали обзаводиться странными добавками в организме. Некоторым устанавливались линзы на глаза, некоторым – когти и механические суставы, некоторым – странные трубки и поршни, но душу так никому вернуть и не удалось. Святые небеса не бросали своих попыток, но возвращались к этому все реже и реже, находясь в поиске новых идей. А зомби решили отпустить, их вывозили по одному, подальше от Черного Храма, так оставалась надежда, что разум к ним еще вернется, и, одновременно появилось, чем отвлечь Орден.       А через несколько лет их нашел Скрежет.       Скрежет. Черный Храм.       С шипением крышка разъехалась в стороны.       - Организм восстановлен. Спасибо, что воспользовались нашей капсулой. – раздался голос, лишенный эмоций.       - Не за что. – Скрежет рассматривал свою новенькую конечность. Кисть стала целиком металлической, когти теперь по желанию могли убираться внутрь. – какая прелесть! Эй, шиза! Надо поговорить, я больше не злюсь.       Звал, хозяин? Не заискивай. У меня есть много вопросов. Во-первых, если ты, как разум, существуешь столько же, как и я, откуда тогда знаешь то, о чем не знаю я? Я про управление зомби, воздействие черного кварца, про Древних? О, это трудно объяснить. Оно просто всплывает, как будто я… мы уже это знали. И еще, этот Храм не единственный. Обрывками я помню, что мы уже лежали в капсуле, в другом Храме. И что кто-то другой изменял настройки… Наверное, именно тогда из нас и создали то, что есть сейчас. Когда я вспомню, то сообщу. То есть мы оба жертвы обстоятельств. Хм. А что по поводу того, кто ты вообще такой? Раньше я думал, что ты моя шизофрения, но в свете того, что ты рассказал мне сейчас, это бы было несколько странно. Тут тоже пусто. Я знаю только, что мы были когда-то отдельно, а теперь вместе, и все. Ясно, что них*я не ясно. Ладно, нас ждут великие дела.       Орден. Мастерская когнитеха.       В мастерской кипела работа. Магокат обшивался броней, было установлено еще две пары колес, подвеска обзавелась пружинами, а дробовик – вторым стволом и откатным устройством.       - Мало, мало, этого мало! – Родион в исступлении перебирал чертежи. – я должен сделать больше. Хельт, неси амулеты, попробуем приклепать на него магический щит!       Хельт, качнув головой, принес искомое. Сварка, клепка - молоток в руках Родиона не просто звенел, он пел песню торжества науки.       - Все равно мало! А что, если? Нет-нет, это опасно. Но ведь можно ограничить, поставить кнопку отключения, сигнальный контур, наконец. Да! Может получиться. – толстячок был одержим новыми идеями, которые приходили в его голову.       Родион замер, улыбнулся, и пошел к дальнему стеллажу. Открыв ящик, он стал разглядывать табличку золотого цвета, покрытую вязью иероглифов.       - Да. Может получиться. – повторил он.       К Черному Яру двигался одинокий путник. Он шел налегке, лишь за спиной примостилось похожее на винтовку оружие. Потрепанный костюм выдавал в нем охотника, да вот только не бывает охотников такого возраста, они либо умирают, либо уходят из Ордена доживать свой век в тишине и спокойствии. Совершенно седой, с лицом, изрытым морщинами и шрамами, старик шел, сражаясь не с монстрами, а с банальной одышкой.       - Уф. Так я по пути помру. – путник постоял минутку, отхлебнул из фляги, затем утер пот со лба, и двинулся дальше.