Сталью заклейменный

— Итак, что же вам удалось узнать, коллеги? — спросила женщина в элегантном синем платье и с короной на голове, в которой почти любой житель земли признал эльфийские корни. Она восседала на резном троне за овальным столом и внимательно разглядывала обоих своих оппонентов, что занимали точно такие же места. Один из них был высоким мужчиной с белоснежными крыльями, одетым в также белые одежды и золотистые доспехи, а вторым выступал худощавый и уже явно не молодой гуманоид с серой кожей и тремя глазами вместо привычной пары. — Мои крыланы сообщают, что демоны и, правда, уходят, — ответил своей коллеге крылан. — К сожалению, им не удалось подобраться близко к Зарану, но можно точно утверждать, что в округе, ни осталось не одного низшего. Женщина посмотрела на другого мужчину. — Я могу только подтвердить сказанное. Заран до сих пор остается невидимым для нашего взора. А что вашим разведчикам удалось узнать? — Нам удалось взять в плен несколько демонов. И надо признаться, то, что я услышала, меня озадачило, — она замолчала, погрузившись в свои мысли. — И что же это? — Не выдержал вскоре крылан. Женщина встрепенулась и продолжила: — Они действительно уходят. И при этом легион уходит весь… целиком. — Это значит, что с ними уходит и Повелитель? — Поинтересовался он возбужденно. — Да, но не это главное. Какой-то из миров оказался не таким слабым, как наш, и им пришлось использовать свободный легион. — У них, что, не осталось резервных легионов, не могли оттуда послать? Я не понимаю, они же практически захватили наш мир и вдруг решили остановиться на достигнутом? — Крылан явно не понимал действия своих врагов, из-за чего он изрядно раздражался. — В том-то и дело, что они посылали. В помещение повисла тяжелая тишина. У трехглазого даже открылся третий глаз, что выражало крайнюю степень удивления. В принципе ненадолго и он его вскоре снова закрыл. — Сколько? — Только и смог выдавить из себя шокированный крылан. — Шесть, — короткий ответ женщины привел в ужас коллег-правителей. — Шесть? А нам хватило всего одного… — убито закончил он. Все же неприятно осознавать, что ты настолько слаб, что для завоевания их мира хватило одного легиона. А кто-то до сих пор сражается, и с ним не могут справиться сразу шесть легионов. — Что же это за существа должны обитать в том мире, если они смогли противостоять шести легионам? — Проговорил серокожий. — У меня появился такой же вопрос, когда я узнала. Должна признаться, мне до сих пор страшно представить, что случилось бы, напади они на нас такой силою. — Что-нибудь еще удалось узнать? — Не так много, как хотелось бы. Только название того мира и некоторые слухи, которые ходят среди демонов. — И как же называется этот мир? — Терра. Вы сможете найти его? — Обратилась она к трехглазому. — Само по себе присутствие легиона вызывает резонанс среди миров, а шесть легионов… — он задумчиво погладил подбородок. — Хм, я думаю, что это довольно реально сделать. Только зачем? — Мне кажется, что стоит отправить туда отряд рейнджеров. Сейчас все наше существование зависит от судьбы Терры. Если она падет, то демоны вернутся. — Хорошо, тогда, если у нас нечего больше обсуждать, я займусь этим немедленно. Женщина посмотрела на крылана, но тот только покачал головой. — Тогда на этом все, — согласилась она. *** Кругом было темно и тихо. Она стояла в этой темноте и смотрела на что-то перед собой. Все ее чувства говорили ей, что там что-то есть и оно приближается. Сначала стали появляться звуки, а за ними стало проявляться окружение. Она стояла посередине полуразрушенной городской улицы, а в ее сторону сплошным потоком бегут низшие. Они огибают ее и устремляются куда-то ей за спину, откуда слышны взрывы и рев. Вдруг сзади раздается особенно громкая очередь грохотов и предсмертные звуки тех, кого она призвала в этот мир. Она знает, что там происходит, но боится повернуться и посмотреть. В отличие от тех же низших, что по своей сути являются лишь биологическим оружием ей страх вполне знаком. Но, увы, словно какая-то сила заставляет ее это сделать, хотя при этом бешено стучит сердце, а самой ей хочешь оказаться куда подальше. Давя низших и поливая все вокруг себя огнем, не спеша, словно сама смерть на нее надвигается огромный стальной голем. Вся его броня покрыта кровью высших, при этом каким-то чудом оставались видны надписи на местном языке, что были нанесены на нее. Внезапно все остановилось, словно кто-то поставил на паузу само время, но при этом обошел самого голема. Сверкнув красным светом своих глаз на странно приплюснутой голове, он повернулся к ней и сделал первый шаг в ее сторону. Она хотела закричать и убежать, но все тело словно парализовало. Страх, столь же первобытный, как и все сущее во вселенной полностью завладел ею. Голем приближался к ней все ближе и ближе, не обращая внимания на низших. И вот он уже возвышается над ней, а его правая рука направлена на нее. Мгновение и из нее вырывается струя всепоглощающего пламени… С криком молодая су-куба вскочила со своего ложа и в панике стала оглядываться. Хвост при этом вертелся во все стороны, а в руках она держала электрический кнут в полной боевой готовности. Вскоре она поняла, что находится не в том ужасном городе, а посреди леса в нескольких часах пути от сборного пункта, и успокоилась. Она деактивировала кнут и села на лежанку. — Это всего лишь сон, — существо, что местные жители по незнанию называли демонов, устало пригладила черные, словно ночь, волосы и вытерла рукавом рубашки пот со лба. Хотя Саала и понимала, что это был всего лишь сон, но ей все равно было страшно. Этот эпизод из сна произошел неделю назад, но с тех пор он посещал ее каждую ночь. Саала до сих пор помнит, как этот голем расправлялся с низшими и высшими и, если бы не везение, то она была бы сейчас мертва. Стыдно признаться, но приказ к отступлению был для нее как дар свыше. Молодая иномирянка попала в этот мир с одним из последних пополнений и уже тогда была много наслышана о новом, не покорившемся мире. В отличие от большинства своих соплеменников, она, еще на Завросе, собирала бродившие об этом мире слухи, а когда стало ясно, что ее князь отправляется сюда, то готовилась к худшему. Но правда оказалась страшнее всех ее предположений. Хотя им и удалось занять большую часть мира, но потери, которые при этом несли кубы, были просто ужасающие. Правда Заврос имел колоссальные мобилизационные ресурсы, да и в случае чего призывались легионы из других миров, но все же… Сколько же при этом было потеряно низших, никто не считал, но она предполагала, что количество должно быть чудовищным. Конечно, по большей части это связано с тем, что сам мир, оказалось, обладал очень сильным антимагическим эффектом, но и сами местные тоже были на многое способны. Хотя бы взять их дальнобойные атаки и наличие столь интересных летательных аппаратов. А уж про новинку в виде големов и говорить нечего. Но все же, отсутствие большого магического арсенала из-за этого антимагического фона князьям пришлось полагаться на легионеров, нежели чем на свои личные силы. И вот в этом-то и укрывалась проблема для Саалы и ее сородичей, которые сразу после низших попадали под основную раздачу. Су-куба в который раз задалась вопросом, правильно ли они поступают, что вторгаются в чужие миры и порабощают их? Сначала это было обусловлено необходимостью из-за перенаселенности Завроса. Но теперь, когда было захвачено столь много миров, в этом нужда отпала. Так зачем же они продолжают это делать? Увы, все кубы, как и она сама являлись лишь проводниками воли повелителей и ничего не решали. И никогда не решали… Ход ее мыслей прервал какой-то шум в кустах, что заставил ее вздрогнуть, но предпринять она ничего так и не успела. В шею что-то больно укололо и, Саала удивленно протянув руку к шее, выдернула маленькую стальную стрелку со странным черным оперением. В следующее мгновение ее сознание помутилось, унося в сладкие дали забытья. *** Нагрудная броня наконец-то со скрежетом поддалась усилиям техников, и те при помощи кранов сноровисто отсоединили ее от меня. Кран поднял броню к потолку и, лежа на полу, я прекрасно мог видеть разрезы, что оставили мечи демонов на ней. К счастью, тогда они не задели ничего важного, иначе я не смог бы продолжать бой. Тут же несколько техников залезли по приставным лестницам и начали копошиться в моей груди. — Ну что там? Порядок? — Поинтересовался я у них через акустическую систему. Ответил мне старший мастер, что возглавлял эту бригаду при этом не поднимая головы от планшета: — Почти. Один из аккумуляторов накрылся и его придется заменить. Пожалуй, надо будет учесть это при проектировании следующей модели, он оказался слишком близко к обшивке. Хотя хоть убей, но куда его прятать я даже не представляю. — И не только это, — раздался голос другого техника в районе моих ног. — Износ суставов ужасен. Даже новый сплав не справляется. Придется менять всю ходовую часть. — Возможно, на следующей модели будут уже нормальные ноги, — раздался голос Марты рядом. Я скосил оптику и увидел недалеко от себя сидящую у компьтера немку в белом халате с таким же планшетом как у мастера в руках. Поглядывая на него, она набирала что-то на клавиатуре. — Доктор, я буду жить? — Спросил у нее, спроецировав как можно жалостные нотки. — Что? — Марта оторвалась от планшета и непонимающе посмотрела на меня, но потом до нее все-таки дошло. — А-а, да, скорее всего. — А можно узнать, как там Первый? Немка вздохнула, прежде чем ответить: — Ему сильно досталось. Половина аккумуляторов вышла из строя, нет руки, оптика, и датчики почти полностью уничтожены. И еще много других неисправностей, из-за которых проще пересадить его на новую платформу, нежели чем восстанавливать эту. — А что вообще с ним произошло, вы не знаете? — Нет. Подробностей его миссии я не знаю, это только командование может сказать, если захочет, — ответила она, возвращаясь к изучениям каких-то данных на планшете. — Понятно. Ну, а как хоть прошли боевые испытания? Ну, в общих чертах. Марта задумчиво почесала указательным пальцем нос и откинулась в кресле, заложив ногу за ногу. — Если честно, то выводы неутешительные. С одной стороны, мехры показали себя хорошо, и командование продолжило финансирование. Но технические возможности внушают опасения. Это очень хорошо, что вас прямо из того города отправили поездом. Иначе, еще немного и ходовая часть просто начала бы разваливаться. Да уж, сложно с этим поспорить. — Даже при учете того, что вам не нужна система жизнеобеспечения пилота, а в корпусах использовался новый сплав с применением полимеров и различных композитов, вес мехра оказался слишком большим. У нас уже есть мысли, как решить эту проблему, но пока придется обходиться полумерами. Эту проблему мы решим только на последующих моделях. Также капитан еще что-то говорил о том, что штаб собирается пересмотреть тактику действия мехров. Я не уточняла, но он упоминал о том, что, возможно, они откажутся от взводов и отделений. Кажется, из вас хотят сделать автономными боевыми единицами. Точнее сказать не могу, я не военный и этим не интересовалась. — Понятно, — опять что-то штабисты мутить начинают. Я мысленно посетовал на то, что так каждый раз с новыми родами войск. Пройдет немало времени, прежде чем выработается какая-то универсальная для нас тактика. — Ну, хоть что-то, но если честно не помешало бы установить еще и обычное вооружение, — все же высказал я свое мнение. — Например? — с любопытством посмотрела на меня Марта. — Парочка пулеметов очень пригодились бы. Рельсотроном не очень удобно вести огонь по скоплению противника на расстояние. Особенно по воздушным целям, там бы пригодилось что-нибудь особенное из разряда кассетных боеприпасов. И еще, очень нагревается огнеметная установка. — Мы подумаем, что можно сделать по поводу простого вооружения, а насчет установки… К сожалению, с этим ничего не сделать. По крайней мере, пока. Будь моя воля, то я бы вообще ее убрала, но, увы, аналогичной замены у нас просто нет. Пока что нет! — Ясненько. Нас прервал подошедший техник, который подал планшет Марте. Прочитав данные, она недовольно нахмурилась. — Шейзе! — Процедила сквозь зубы немка. — Что-то случилось? — Я с любопытством продолжал следить за ней. — Да, нагрузка на корпус очень большая, есть серьезные просчеты в конструкции всего мехра. На полевых испытаниях это было не заметно, а в бою вылезло наружу. Так-то ничего страшного, но через какое-то время придется пересаживать кристалл на новую платформу. — Паршиво, — согласился я с ней. — Это значит, что у нас слишком малая продолжительность эксплуатации? — Да, но мы решим эту проблему — придется менять концепцию. На этом разговор как-то увял и больше не клеился. Техники продолжали копаться в моей туше, а Марта вернулась к планшету и компьютеру. Через полчаса доставили новую броню и заменили пострадавшую. Ту же куда-то утащили. Возможно, на переплавку. Больше всего времени у них занял ремонт ходовой части, то есть ног. Но вот, в конце концов, работы были завершены, и меня с помощью кранов поставили на ноги. Я тут же провел диагностику общего состояния, которая выдала положительные результаты. Распрощавшись с техниками и Мартой, я выбрался из ангара и направился к арсеналу. Все-таки правило, что мехр постоянно должен быть готов к бою, для меня не было пустым звуком. Там пришлось убить еще полчаса на полную загрузку боекомплекта. Вообще, надо признать, что местный персонал оказался очень шустрым. Мы только вчера утром прибыли на базу, а уже была проделана колоссальная работа. Большая часть мехров прошла техосмотр, а командование сделало выводы по первой боевой миссии. — Привет! — Ближе к вечеру, когда я уже находился в своем ангаре, вышла на связь Феникс. — Скучал по мне? — Ну, знаешь, как-то мне не давали этого сделать. Постоянно приходилось отвлекаться на каких-то демонов. — Кто бы сомневался. Поди, уже и подружку среди них нашел, да? — Да, да. Весело было, — вяло отговорился я. Что-то мне было нынче не до ее шуток. На душесловно кошки скребли, и было не спокойно. — Что-то ты какой-то неразговорчивый, — в ее голосе появились беспокойные нотки. — Что случилось? — Не знаю. Что-то неспокойно мне, — не стал лгать я. — Ты не знаешь, что за миссия была у Первого? — Знаю, — она уже не казалась такой веселой, как прежде. — Можешь рассказать? — Ну-у-у не знаю… Так-то это и не секретная информация, но все же… — А если не секретная, то, что скрывать-то? Скажи, успокой мою бренную душу. — Если бы она у нас еще была, — вздохнула она, но все же сдалась. — Ладно, но только никому не слова об этом. Мы обнаружили местонахождение князя и командование послало Первого на разведку боем. — И как все прошло? — Сразу же насторожился я. — Плохо. Ты сам видел, каким он вернулся. Князь игрался с ним, как с мышью. Ему удалось сбежать только благодаря ракетному удару. Если бы Кинжалы не отвлекли князя, то не было бы сейчас у нас Первого. Он уже был готов запускать самоуничтожение. Если бы у меня было человеческое тело, то непременно по спине пробежали бы мурашки. Это же насколько князь должен быть силен? — Неужели все настолько плохо? — Ты даже не представляешь — насколько, — «обрадовала» она. — А что там хоть делал этот князь, известно? — Князей довольно часто замечают рядом с местами больших прорывов. У демонов проблемы с дальней связью в нашем мире, так что, наверное, руководил армией и закрывал нам небо своей магией. Пока он не отвлекся на Превого, спутники были почти бесполезны и мы не могли нормально наводиться. — И как они только смогли захватить полпланеты с такой организацией? — Притворно удивился я. — Ты и сам знаешь как. — Да уж, их количество зашкаливает. Да еще эта магия, шмагия… — Знаешь, а ведь кубы, по сравнению с этим Князем, в использовании магии и рядом не стояли, — задумчиво заметила Феникс. — Что же они сами не вмешиваются в бой, если уж такие крутые маги? — Да кто же их знает? Пленные кубы только говорили, что они чего-то опасаются. В других мирах Князья, бывало, лично уничтожали армии противников, а тут они не решаются действовать столь масштабно. — Они нас боятся что ли? — Не поверил я. — Угу, умереть они боятся, как же. Я же сказала, что непонятно. Хотя у нас есть реальная возможность их уничтожить, если навалимся всеми силами, но дело не в этом. — А в чем? — В том, что еще в начале вторжения Князья принимали личное участие в битвах, но это продолжалось недолго. Однако и этого хватило, чтобы быстро захватить внушительный плацдарм для дальнейшего развития успеха. Был случай, когда вызванная электромагнитная буря разметала хорошо подготовленную и глубокоэшелонированную оборонительную линию за какие-то полчаса. До этого твари разбивались об нее как волны об скалы. Они тогда действовали слишком необдуманно и тупо, чтобы преодолеть такую оборону в лоб. — Вот оно как, — задумчиво протянул я. — А что будет, если нам все-таки удастся его убить? — Если нам это удастся, то целый легион останется без контроля. Это очень плачевно для демонов. — И чем же? — Ты знаешь, какая у демонов иерархия? — Задала она встречный вопрос. — Примерно. У них в основном четыре расы по убыванию: повелители, высшие демоны, кубы и твари. — Так, а какой строй? — Без понятия, — я мысленно скривился, так как понял, что допустил ошибку, ибо сейчас она опять начнет читать лекцию. Хотя надо признать, что все, о чем она рассказывает, довольно интересно, а главное познавательно. — У них жесткая диктатура, — между тем, начала Феникс. — И при этом кубы занимают самое последнее место. Единственной причиной, почему они не подняли восстание, является то, что большинство из них под контролем повелителей. Нам доподлинно известно, что каждому кубу еще в детстве вживляют кристалл подчинения, который помогает контролировать их. Они будут делать все, что им прикажет их хозяин, но если его убить, то этот контроль спадет. Как думаешь, что произойдет после того, как они получат свободу? — Восстание? — Предположил я. — Вот именно! Возьми пирожок с полочки и выкинь. Восстанет целый легион, и взять его вновь под контроль будет довольно проблематично, ибо переподчинить кристаллы очень сложно. Этим восставшим, конечно, тут же перекроют доступ к вызову тварей, но и сами по себе они тоже грозная сила. — А как же высшие демоны? — А это точно такие же модифицированные бойцы, как и твари, только в них вложили намного больше сил. Архидемоны исполняют роль полевых генералов. Они хоть и умны, но специализацию и преданность повелителям им вбили на генном уровне. После гибели своего князя они просто сходят с ума и начинают убивать всех подряд. С огненными то же самое. — И скольких один повелитель может контролировать народу? — Князь может контролировать до нескольких сотен тысяч особей, если не больше. А обычный представитель расы повелителей — не больше сотни. Тут уже вопрос даже не в магической силе, а в статусе. Все же не стоит забывать, что кубы, это не твари и так просто их воспроизвести невозможно. Да и надо же кому-то заниматься другими делами, помимо войны. У кубов после легионеров в иерархии стоят артефакторы и лекари, а остальные жители Завроса вообще чуть ли не рабами считаются. — Прям рабовладельческий строй, — прокомментировал я задумчиво. — А что за артефакторы? — Неужели ты думаешь, что их хозяева будут все делать своими руками? Нет, для этого у них есть кубы. Пауки, хлысты, да и вообще многие приспособления сделаны руками этих самых артефакторов. Это их исконные технологии. Сами азгары преуспели только лишь в магии и в генной инженерии — Вот как, но почему, этих князей раньше не пытались уничтожить?! — Пытались, хотя тогда обо всем этом и не знали. Но, во-первых, их сложно обнаружить, а во-вторых, ничего не получалось. Стоит нам только послать на одного ракеты, как он тут же исчезал из того места, а в битву князья давно уже не лезут. В этом случае нам крупно повезло, что наш мир беден на магический фон. Первому удалось застать его врасплох, но мне кажется, ему просто самому захотелось испытать нашу новинку, поэтому ничего и не предпринимал, пока гибла вся его охрана. — Значит, нам остается лишь вести позиционную войну, сражаясь за каждый клочок земли? — Получается, что да, и с этим ничего не поделаешь, — с сожалением согласилась она со мной. — Но не так уж все и плохо. Все-таки кубов намного меньше, чем тварей, и их не произведешь в инкубаторах. Рано или поздно, но они закончатся. А если кому-то еще и удастся подобраться к князю вплотную и убить его, то вообще будет весело. Вот только как бы мы быстрее их не закончились, — грустно подумалось мне. Впрочем, одно слово меня зацепило, о чем я и поинтересовался: — В инкубаторах? Тварей создают, а не разводят? — Да, это тоже недавно полученная информация. В общем, это такие места, где демоны клонируют тварей. Точнее, искусственно выращивают. — Генетики долбанные, — пробормотал я. — А откуда, вообще, вся эта информация? — А вот это самое интересное, — повеселела сразу же она. — Недавно в руки разведки попала су-куба, у которой оказался очень слабый контроль над разумом, и ученым каким-то образом удалось его полностью снять. Она-то и рассказала все это и еще кое-что. Такое и раньше бывало, но, как правило, долго подопытные не проживали и разведку в первую очередь интересовали сведения оперативного характера. Обычно повелители разумно оценивают свои силы и не пытаются контролировать слишком много кубов. — Весело, — хмыкнул я. — Да не то слово! На этот раз при допросе не пришлось все силой выбивать из пленного, да собирать информацию по крупицам. — И откуда ты только все это узнаешь? — Я? Ну, это… узнала и все, — тут же замялась моя собеседница. — И, вообще, какая разница, как я это узнаю?! — Да нет, я что, я совсем ничего. Просто интересно стало. Поди, опять взламываешь базы данных? — И вовсе нет! — Возмутилась она. — И, вообще, что-то заговорилась я с тобой здесь. Позже еще поговорим. Пока, пока! — Эй, подожди! — Попытался остановить ее, но она уже отсоединилась. — Черт! Слиняла. *** В дальнейшем обычные будни рядового мехра ничем не отличались друг от друга. Каждый день стрельбы, отработка слаженности с другими подразделениями, да и тестирование нового оборудования. По существу нам все эти учения и не нужны были, ибо мы могли просто закачать все инструкции и директивы в свою память и обработать их виртуально. Но другие подразделения, что закрепили за нами без этого никак не могли. Солдат должен знать, как действовать в бою, на подсознательном уровне, а этого можно добиться только таким способом. То, что говорила Марта про смену тактики использования мехров, полностью подтвердилось. Командование решило отказаться от действий единым штурмовым взводом и разделило нас по отрядам с закрепленными за нами подразделениями усиления. Первому же, который до сих пор дожидался нового тела, теперь отводилась особенная роль. Увы, какую именно я так и не смог выяснить, да и не стоит лезть в дела командования. Оно, командование, как правило этого очень не любит. Но точно могу сказать, что Марта подготовила для него что-то особенное. Между тем, как-то неожиданно закончилась осень, и наступили холодные зимние деньки — тут и Новый год не за горами. Давно выпал первый снег, белыми хлопьями припорошив опавшую листву и укрыв толстым покрывалом все улицы. Природе была безразлична мелочная возня каких-то людишек и демонов. Она все так же исправно продолжала исполнять свою роль и не обращала внимания на войны, в которые окунулась вся планета. Странная человеческая натура — когда мы что-то имеем, то не замечаем этого, а стоит потерять, как тут же понимаем, что лишились чего-то очень важного для себя. Как же мне сейчас хотелось обратно в свое человеческое тело, чтобы снова ощутить мороз на коже и прикоснуться к холодному снегу, растереть им щеки и почувствовать себя вновь живым. Но вместо этого снежные хлопья падали на стальную броню, прилипая к ней и создавая тем самым белый покров. Пусть каждая частичка моего тела и ощущалось как часть себя, но, ни датчики, ни странный кристалл не могли спроецировать те ощущения, когда снежинки прикасаются к настоящей, человеческой коже. Мне всегда нравилась зима, но теперь я мог наслаждаться ею только созерцательно. — Стас! — Вдруг раздался голос Феникс по связи. Я тоскливо еще раз окинул заснеженную поляну взглядом и вздохнул. По крайней мере, это так выглядело бы, если бы я был сейчас человеком. Со стороны было только видно, как огромный мехр повел оптикой в разные стороны и все. — Что? — Все-таки откликнулся я. — Ты где? — В ее голосе были заметны нотки беспокойства. — Я не смогла найти тебя ни на одной из видеокамер базы. — Я в лесу, — ответил я, с любопытством разглядывая на верхней ветке ближайшего ко мне хвойного дерева белку. Любопытный маленький зверек с каким-то непониманием разглядывал меня, то и дело, перебираясь с места на место. — В лесу? — Удивилась Феникс. — А как ты выбрался с базы? — Через проходную, — пояснил я, с сожалением отмечая, как белочка убегает куда-то. Феникс молчала, что в реальном мире длилось секунду, но для нас, мехров, это было очень долго. — Стас, что происходит? — Наконец-то спросила она. — Зима, — как само разумеющееся пояснил я. — Я вижу, что зима. И что с того? — А ты знаешь, ведь скоро Новый год, — ответил я не в тему. Она опять промолчала, ожидая продолжения, и дождалась. — Знаешь, Феникс, еще до войны я не очень любил праздники, используя их лишь как еще один повод для отдыха, но Новый год я всегда встречал с семьей, — заговорил я. — Это было традицией — чтобы, ни случилось, я всегда был дома. В эфире повисла неловкая тишина. — Ты знаешь, что с ними? — Наконец-то нарушила ее Феникс. — Да. Они живут все там же, где и раньше, в Москве. Почти рядом. — И что ты собираешься делать? — Ничего. Они считают, что я умер. Пусть так и остается, не хочу, чтобы они видели меня таким. Да и кто мне разрешит показаться им? Ты же знаешь — секретность, — не без иронии закончил я. — Да уж, контрразведка взвоет так, что мало никому не покажется. И снова повисла тишина. — Феникс? — Тихо произнес я. — Да? — Послышалось в ответ. — А ты зачем меня искала-то? — Да просто хотела сообщить, что прибыли новые комплектующие для мехров. Марта хотела тебе кое-что заменить. — Мне надо срочно возвращаться? — От этой перспективы мне стало грустно — хотелось еще немного постоять на поляне. — Нет, они все равно еще не скоро закончат с подготовительной работой и модернизацией остальных. Сам же знаешь, как долго возиться с мехрами, а если уж им менять что-то, то это вообще надолго. Думаю, что все это продлится несколько дней. — Ну и хорошо. Тогда если не возражаешь, то я хотел бы побыть один. — Да, да, конечно, — тут же быстро заговорила она. — Но знаешь что, Стас? — Что? — Если не у всех, то у многих пилотов есть такие же воспоминания о прошлой жизни и живые родственники, которые считают нас мертвыми. Так что если тяжело, то не стесняйся, я всегда готова буду тебя выслушать. — И у тебя? — Успел спросить я, прежде чем она отключилась от канала связи. — А у меня нет, — со сталью в голосе ответила она, и связь тут же оборвалась. Снежинки продолжали все так же валить с неба, а я стоял посреди этого снегопада. Печально, когда имеем что-то, то не ценим, а стоит потерять, тут же об этом сожалеем. Интересно, а что она имела в виду последней фразой? Одни только вопросы с этой девушкой и ни одного ответа. *** Как и предсказывала Феникс, замена ходовой части у мехров затянулась на несколько дней. На этот раз инженеры постарались на славу и новые ноги для нас были не как у курицы, а имели человеческий вид. На полигоне они показали, куда меньшую скорость передвижения, но повышенную маневренность. И это радовало, ибо вся сложность управления мехром в бою заключалась именно в его нижней части. При столкновении с огненными демонами или же архидемонами мы сильно уступали им в маневренности и брали лишь скоростью реакции и быстротой принятия решений. За обкаткой новой ходовой и учениями как-то незаметно оказалось, что праздник совсем на носу, а новый год наступит всего лишь через неделю. Несмотря на все новости с фронтов, люди готовились встретить его с душой, насколько позволяла армейская дисциплина и военное положение. Хорошо, что эта зима выдалась довольно снежной и холодной. Сейчас боевые действия шли только на южных фронтах. Там же, где было холодно, демоны поубавили свой пыл, хотя и перейти в контрнаступление нам не давали. Но совсем оказалось не до праздников другим странам. Американцы отбили южные штаты, но завязли, провалив попытку контрнаступления. При этом они потеряли половину полка морпехов, который высадили на восточном берегу бывшей Мексики. Остальная половина чудом спаслась благодаря корабельной артиллерии. Дальнейшие попытки американцев потеснить демонов или же так называемые «гениальные стратегические идеи» оборачивались полным провалом. Что и понятно, ведь демоны не террористы или же боевики из третьесортных стран, с которыми им до этого доводилось бороться. Здесь уже броня тяжелого танка или же стратегическая бомбардировка не помогут. ССА спасало только то, что они и тут умудрились использовать свою авиацию с толком. Из космоса велась разведка и наводка, а крылатые ракеты уничтожали паукообразные ПВО демонов. После этого самая большая опасность для авиации исчезала, потому что гарпии не могли угнаться за штурмовиками. Да и с архидемонами у них не было таких проблем, как у нас. Истребители превосходили их по скорости, а после изобретения систем наведением на излучение, исходящее от демонов, они взяли воздух под полный контроль. Но, несмотря на это, потери среди авиации были, из-за чего их авиация, как и наша, перестало совершать налеты вглубь захваченных территорий. Хорошо показал себя в этой войне и флот, но его применение было ограничено прибрежными районами из-за отсутствия у демонов флота как класса. Он им просто не нужен был, ибо проще организовать прорыв на местах, нежели чем переться через океан. Что же творилось у китайцев в это время, просто было уму непостижимо. Оттеснить-то демонов к Тибету они смогли, да вот только дальше никак. Сражаться в обороне с демонами в горах одно дело, а вот вести наступление там на них — совсем другое. Вот их наступление и заглохло. Несколько попыток выбить тварей с перевалов закончились катастрофическим провалом, а один раз вообще чуть не произошел прорыв фронта. Так что в ближайшее время никаких сюрпризов с этой стороны не приходилось ждать. По-другому дело обстоит с японцами. Демоны перестали лезть по какой-то причине на Дальний Восток, и теперь там царила тишь да благодать. Одно плохо — присутствие японского экспедиционного корпуса, за который приходится расплачиваться все тем же нитрионом. И вроде бы он там больше не нужен, а продолжает оставаться на месте. Японцы, по всей видимости, не собираются уходить, а у нас не хватает сил, чтобы надавить на них. Радовало только то, что наш президент вел активные переговоры с их премьер-министром. Феникс как-то случайно проговорилась, что они что-то там затевали совместное. К сожалению, никаких подробностей этого мне тогда так и не удалось узнать. Оставалось только догадываться, откуда она достает подобную информацию. *** В переходах кремлевской цитадели было тихо и безлюдно. Только изредка можно было увидеть охранников, да некоторых дежурных офицеров. После постройки этого сооружения все правительство страны перебралось сюда, и обычно тут было довольно шумно от спешащих по своим делам людей, но в преддверии Нового года многих отпустили к семьям. Но не всем было куда идти, и они оставались на рабочем месте до последнего. Вот и в кабинете президента все еще горел свет. Немолодой уже мужчина сидел за своим рабочим столом и с задумчивым видом разглядывал потолок, откинувшись в кресле. А ему ведь было о чем размышлять, ибо то количество проблем, которое принесла с собой война, просто уму непостижима. Не успеешь решить одну проблему, так тут же возникает другая, а следом еще и еще. Уж лучше бы как и раньше вести подковерные войны с американцами и другими ведущими мировыми игроками, чем так. Даже не смотря на то, Америка отошла на задний план на политической арене мира и перестала везде бряцать оружием и гадить где только это возможно. Им сейчас с их новообразованным ССА и самим не до остального мира. И тут даже не радовал возвращенный контроль над Восточной Европой, за счет которой вкупе с беженцами удалось восполнить понесенные потери в населении. Президент до сих пор помнил, как договаривался с объединенным командованием вооруженных сил Германии, Польши и других стран Центральной и Восточной Европы, о предоставление укрытия беженцам в обмен на военную помощь. Конечно, взамен он пообещал помочь им когда-нибудь вернуть им их родину, но когда это еще случится. Тем более тяжелое положение на восточном фронте отнимает все силы, какие только есть в запасе у страны. Этим можно объяснить как переход в глухую оборону на западном фронте, так и переброску сил на восток. У России тоже есть оккупированные территории, которые требуется вернуть под свой контроль и опасный противник помимо демонов. Так что прежде, чем что-то предпринимать в Европе, надо разобраться сначала с этой проблемой. А пока будут продолжаться активные действия на востоке, новое население страны осядет и привыкнет к своему статусу — гражданам Российской Федерации. Возможно, на ассимиляцию и потребуется больше одного поколения, но если план президента сработает, то проблемы с преемником будут решены. Это же в свою очередь гарантированно убережет ее от изменения своего курса в дальнейшем. Другими же военными гигантами на востоке были Китай и Япония. Сейчас их вооруженные силы на пике своей мощи и, рано или поздно, кто-то из них ее использует против своих соседей. И, скорее всего, это будут японцы, поскольку китайцы до сих пор почти все свои войска держат у Тибетских гор. Но вот против кого пойдут сыны Страны Восходящего Солнца? От размышлений президента отвлек сигнал вызова на компьютере. Он нажал кнопку и из колонок прозвучал женский голос: — Господин президент, все готово. — Очень хорошо. Тогда начинаем, как и планировали. Надеюсь, ты сможешь обеспечить координацию всех подразделений? — Да, для этого вы и выбрали меня. Не волнуйтесь, я справлюсь. Только вы уверены, что это того стоит? Могут быть большие потери. Прежде чем ответить президент вздохнул и потер переносицу. Уже которую ночь он не мог выспаться в ожидании этого момента и вот он, наконец-то, наступил. — Для этого и есть ты. Если все будет сделано правильно, то мы обойдемся малой кровью. — Так, значит, мы привлечем ту дивизию? — Поинтересовалась собеседница. — Да, это может минимизировать потери. Мехры неплохо показали себя при той попытке прорыва. — Хорошо, я думаю, с этим проблем не будет. Я не подведу вас. — Я знаю. — Господин президент, не поймите меня неправильно, я понимаю, что без этого будут большие потери, но… Это может вызвать неудовольствие. Ведь все управление армией пойдет через меня. — Об этом не волнуйся, — он тяжело вздохнул и посмотрел на голографическую проекцию, которая размещалась по всей стене. Она показывала то, что происходило снаружи цитадели. — Сейчас по всей столице и во многих войсковых частях происходят аресты тех, кто мог бы воспротивиться такой идее управления войсками. Я уже послал на замену им своих людей. Если кого и упустим, то они не решатся выступить против нас открыто. — А не рано ли? — Собеседница все еще не была уверена в правильности решения. — У нас мало времени, — покачал президент головой и снова помассировал переносицу. — Ты знаешь, что мои переговоры в Японии провалились? — Да. — Они не верят, что мы сможем отбросить демонов со своей территории, и подумывают о полном захвате Дальнего Востока. Если это произойдет, то мы лишимся поставок нитриона и долго не продержимся. Уже сейчас заметен недостаток топлива и газа из-за захваченной демонами территории. Им нужны доказательства наших способностей и это лучший способ. Повисло молчание. — Господин президент, — снова раздался голос из колонок. — Почему вы мне так доверяете? — Сложный вопрос. Может, потому, что я знаю, кем ты была? — Но, — собеседница ненадолго замялась, но продолжила: — Я же больше не она…. Не ваша дочь. — Возможно, — пожал он плечами. — Ты уже не раз говорила мне это, однако хоть это и так, но что-то от нее в тебе все-таки должно было остаться. А я очень хорошо ее знал. — Мне очень жаль, что так все получилось, — послышался виноватый голос. — Это была не твоя вина. Меня предупреждали о последствиях этого, но у меня не было другого способа сохранить ей жизнь. Надеюсь, что она простила бы меня, — расстроено закончил президент. — Она бы поняла этот выбор, я могу это чувствовать. Все-таки я когда-то была ею, вы правы, и знаю все, о чем она думала, как жила и что чувствовала. Она — это я, а я это — она. Президент сильно удивился — раньше ничего такого не говорилось, что же изменилось? — Господин президент, — произнесла собеседница. — Возможно, я больше не ваша дочь, но я помню все, что она помнила и чувствовала. Если это принесет вам облегчение, то знайте, она вас любила и приняла бы такое решение. — Спасибо, — ответил он просто. От этих слов ему стало намного легче на душе. — И я не подведу вас. Я все сделаю, как надо, и потери будут минимальны. — Я доверяю тебе, — кивнул президент. — Если все-таки возникнут проблемы с переходом управления, то разрешаю задействовать все необходимые силы для подавления восстания. — Хорошо, господин президент! — Тогда все. — До скорого, — экран мигнул и погас. Президент еще долго сидел в той же самой позе и смотрел на пустой экран монитора. — Надеюсь, я не сильно тороплю события, — тихо произнес он, снова перенося взгляд на проекцию. Там, все так же неспешно шел снег, укрывая собой ночной город. *** Сигнал тревоги мгновенно вырвал меня из состояния сна, и я тут же начал запускать все системы мехра. На часах было полпервого ночи — праздник должен уже быть в полном разгаре. И какого черта объявили тревогу?! — Всем пилотам мехров! — Внезапно раздался голос Феникс на общей частоте. — По прямому приказу главнокомандующего всеми вооруженными силами Российской Федерации с этого момента я являюсь координатором всех вооруженных сил страны. Вам предписывается пока оставаться на своих местах и ждать дальнейших распоряжения. Ну, ни фига себе! От обалдения у меня даже зависли несколько диагностических программ, и пришлось запускать их заново. Вот это поворот событий! Минут двадцать ничего не происходило, а потом по связи раздался голос Первого: — Орлы, поздравляю, дивизию полностью отправляют на восточный фронт. Так что… Построение! Я мысленно вздохнул и отдал приказ воротам открываться. Это надо было раньше сделать, но я что-то не подумал об этом. Вскоре весь взвод штурмовых мехров замер на плацу перед ангарами, а Первый в новом теле стоял напротив нас. Надо сказать, что его мехр выглядел куда лучше, чем наши. Высотой около восьми с половиной метров, он имел почти полностью человеческую комплекцию и был выкрашен в черный цвет, в отличие от нашего серого. На нагрудной броне все так же красовался серебристый двуглавый орел. Самым примечательным было вооружение и конструкция головы. Голова оказалась немного вытянута к верху. По бокам вверх отходили два прямоугольных уха, которые выполняли функцию улучшенного локатора, как и на предыдущей командирской модели. Из оружия имелся встроенный в правую руку клинок и такой же, как у всех, огнемет. На внешней подвеске левой руки располагался пятимиллиметрового калибра рельсотрон с ленточной подачей боеприпасов. Но самое удивительное было то, что он держал в руках. Огромная винтовка рельсотрона с калибром в пятнадцать миллиметров. Судя по конструкции, в ней был встроенный аккумулятор на нитрионовых стержнях, а боекомплект подавался с помощью контейнеров наподобие автоматных магазинов. Еще два таких магазина я увидел на поясе с левого бока. И еще эта винтовка, судя по металлу, была изготовлена из расплавленных мечей огненных демонов. Похоже, металлургам таки удалось справиться с тугоплавкостью этого сплава. У нее имелся встроенный узкий штык с заточкой из маленьких зубцов по обеим граням лезвия. Я так и не понял, для чего они. — Нале-во! — Гаркнул Первый. Мы тут же слаженно исполнили команду. Первый встал во главе колоны и скомандовал: — Колонной — шагом марш! Мы покинули расположение штурмового взвода и направились в сторону военного вокзала, где нас уже ждал эшелон. Вся база бурлила, рычали моторами танки, бронетранспортеры и другая военная техника. Шли построения солдат, и они повзводно отправлялись к вокзалу. От многочисленных прожекторов было светло как днем. За это время я несколько раз пытался вызвать Феникс, но каждый раз она не отвечала. Между тем, подошла наша очередь грузиться на платформы, и техники умело закрепили меня на ней. Не прошло и часа, как первый эшелон отправился на восток. Что же могло произойти? Почему нас резко сорвали с места и отправили на фронт, хотя изначально собирались продержать дивизию до весны? Но, главное, меня почему-то волновало молчание Феникс, хотя и понимал всю эту глупость. Из новостей, которые мне удавалось выловить, когда мы попадали в зону передачи какого-нибудь ретранслятора во время коротких стоянок эшелона, было понятно, что в стране происходит что-то очень серьезное. В новогоднюю ночь прокатилась череда арестов разных руководителей организаций и зачистка сект, которые стали возникать после нашествия демонов как грибы. Раньше правительство не сильно обращало на них внимание, а теперь началось повальное уничтожение. Запрет на секты и религии, которые могут причинить вред государству, вводился повсеместно. В список запрещенных попала и секта антитехов, считавших, что технология и была причиной, из-за которой в наш мир пришли демоны. За последние два года эта секта сильно окрепла, но не проявляла никаких агрессивных действий, так что против нее ничего не предпринималось. Чтобы взять под контроль их так называемые базы, пришлось использовать даже войсковые части. И как оказалось, не прогадали. Некоторые загородные объекты, где они обитали, были доверху набиты оружием, а кое-где сектанты даже смогли дать отпор. С ними никто не стал церемониться, и таких наглецов просто закатали танками, а артиллеристы устроили им филиал ада на земле. Любое сопротивление пресекалось в зародыше, а самых активных участников и их главарей судили военно-полевым судом. На следующий день, согласно приговору, начались расстрелы. Но самое непонятное было в том, откуда они могли получать ресурсы на укрепление загородных баз и оружие. Увы, но скорее всего для меня это так и останется тайной. Череда арестов не обошла и высшие эшелоны власти. Депутатский корпус был давно упразднен в связи с войной, а теперь почти полностью перестал существовать. Его членов, в основном, обвиняли в связях с разными группировками и сектантами, но иногда были и другие причины, банальные, я бы даже сказал. Что удивительно, аресты прокатились даже в некоторых воинских частях и гарнизонах, что располагались в тылу. В новостях как-то промелькнуло, что какой-то генерал вместе со старшими офицерами отказались сдавать свои полномочия и поднял в штыки свою часть. Правительственные войска уже были готовы обрушиться на восставших, но все обошлось. Как оказалось, группа, посланная для ареста генерала, попала в засаду, а солдатам внушили, что кто-то устраивает переворот в стране. Когда же они выяснили в чем дело, то сами взяли штурмом штаб и сдали всех заговорщиков. Непонятно, на что те рассчитывали, идя на такой безумный шаг, но это едва не привело к ненужному кровопролитию. За всеми этими арестами как-то незаметно прошло известие, что отныне управление вооруженными силами будет осуществляться с помощью новой системы на основе искусственного интеллекта. Лично я радовался, что не объявили, кто такая на самом деле Феникс. Не знаю почему, но мне было немного страшно оттого, что люди узнают о кристаллах и пилотах. Я не мог объяснить источник этого страха, но явственно чувствовал, что еще не время для остального мира знать правду. Уж если пришлось проводить подобную чистку, лишь бы не возникло проблем с проталкиванием идеи управления армией при помощи ИИ, то, что уж говорить о полностью разумных и свободных в своих поступках роботах. А мне было очевидно, что основная масса населения именно роботами и будет нас считать. За день до прибытия как-то неожиданно на телевидение стали появляться передачи о роботах, искусственном интеллекте и переселении душ. Один раз, когда мы стояли на перегоне, мне удалось поймать устойчивый сигнал выхода в интернет и полазить там. То, что я нашел, меня не то, что удивило, а, скорее всего, просто озадачило. Откуда-то появились кучи сайтов и информационных порталов на ту же тематику, что крутили по телевизорам. Все это наталкивало на довольно интересные выводы. По всей видимости, правительство готовит почву для раскрытия тайны мехров. В город мы должны были прибыть на рассвете, а ночью со мной наконец-то связалась Феникс. Из спящего режима меня вывел запрос о входящем сообщении. Я уж подумал, что это опять кто-то из наших решил поболтать, но тут прозвучал знакомый голос. Как обычно, не дождавшись, когда я отвечу на вызов. — Привет шестеренкам! — Прозвучал бодрый голос Феникс, и у меня как от сердца отлегло. — И тебе не хворать, кластер недобитый. Ты где была? Я вызывал, вызывал, а ты не отвечала. — Оп-па! — Удивилась она. — Волновался, что ли? — Нет, знаешь ли, развлекался, — из-за чего-то обиделся я. Сам, если честно, не пойму, с чего это вдруг, но ничего не мог поделать с этим. — Да ладно, не обижайся ты, не могла я связаться с тобой. Пока ты был на базе, все мои вычислительные мощности были заняты совсем другими задачами. А потом не могла уловить эшелон. Но как только ты вышел в зону покрытия моих спутников, то я связалась с тобой. — Феникс, — произнес я немного сердито. — Что? — Хватит врать. Ты можешь, кому угодно заливать про всю эту чепуху с зоной покрытия спутников и невозможностью захватить мой сигнал, но не мне. Что происходит? — Что происходит, говоришь? — Усталым голосом переспросила она и продолжила. — А происходит то, что страна переходит в активную стадию войны. И отныне все управление армией и, можно сказать, почти всей военной промышленностью идет через меня. Для этого техникам даже пришлось встраивать дополнительные вычислительные модули, подключенные к моему кристаллу. Вот я с тобой разговариваю, а одновременно с этим отслеживаю все передвижения войск со спутников и передатчиков. Плюс к этому — держу связь с командирами различных войсковых соединений. И это только начало. — Ладно, ладно, понял, — сдался я, хотя догадывался, что она многое недоговаривает. Все же, что ни говори, но не той я высоты птица, чтобы такое знать. — Главное, что ты все-таки связалась со мной, я очень рад тебя слышать. — Я тоже, — вот только что-то не было в ее голосе радости. — Феникс, что же все-таки происходит? Хоть что-то можешь сказать? — Я же говорила, активная стадия военных действий. Мы уже сейчас прорвали восточный фронт и глубоко проникли на захваченную демонами территорию, да застряли. Теперь войска активно окапываются и держат оборону, ждут подхода остальных дивизий. В том числе и вас. Так что, как прибудете, вас сразу погонят всем скопом вперед. — Потери большие? — Кажется, я понял причину, почему она невеселая. — Не сильно, но есть. Демоны так просто не отдают занятые территории. Только благодаря слаженным действиям и моему координированию удалось так далеко зайти. Сейчас наступление идет с юга Урала в сторону бывшего Казахстана. Еще одно, тоже оттуда же, в направлении Кургана. Тюмень мы уже взяли, но Курган оказался крепким орешком. Без мехров там не справиться. — Значит, нашей дивизии идти на штурм? — Да, — коротко ответила она. — Как-то это звучит не очень приятно. В ней же, в основном, новобранцы. — Вот и получат опыт боевых действий. Мне самой это не нравится, но если мехры будут участвовать в штурме вместе с другой дивизией, то потерь будет куда больше. Прошлый раз демоны ничего не знали про вас, но теперь все будет по-другому. А это единственная часть, которая проводила с вами совместные учения. — Все понятно, — тяжело вздохнул я. — И нечего тут вздыхать! — Вдруг взорвалась она. — Я все много раз пересчитывала. И командование приняло такое решение. — Да успокойся же ты! — Кажется, мне теперь было понятно ее поведение. — Эй, кластер недобитый, все отлично. Идет война, а мы солдаты. Наша обязанность — идти в бой и, если нужно, погибать. Я верю в твои расчеты, и знаю, что если ты так говоришь, то это поможет избежать больших потерь. — Но если я хоть немного ошибусь в расчетах, то могут погибнуть многие, — чуть ли не на грани истерики заявила она. Я же мысленно присвистнул. Не ожидал, что она способна на панику. За все время, что мы с ней общались, она мне показалась очень сильной личностью. Или тут что-то еще? — Эй, птичка, — обратился я к ней самым ласковым голосом, каким мог. Мысленно же я вовсю уже материл тех, кто доверил неподготовленному человеку такое дело. — И что же ты паникуешь? Решения принимаешь не ты, а командование. Ты только подсчитываешь варианты и организовываешь управление войсками. Если кто-то ошибается, то только тот, кто принял решение, а не ты. Выше нос, шевели процессами, ты же самая умная из всех нас. Более того, у тебя куда больше вычислительных возможностей. Ты не ошибешься. Да мы вообще не можем ошибаться! Мы же новая ветвь эволюции! — Еще один Первый выискался, — фыркнула она. На этот раз в голосе было больше уверенности, и появился намек на улыбку. — Наслушался его проповедей, пока меня не было? — А что еще мне было делать? Между прочим, он, по-моему, и сейчас что-то загибает по общему каналу. Не хочешь послушать? Поверь, после пяти наших минут, ты уже начнешь верить в конечную победу разума над плотью. — Ну, уж нет, — рассмеялась она. — Я в свое время уже наслушалась и что-то больше не хочется. — А зря, многое теряешь. По-моему, он соврал, когда говорил про свою бывшую профессию. Должно быть, он был проповедником. — Наверняка, — теперь в ее голосе окончательно пропали грустные нотки. — Надеюсь, ты сейчас не исчезнешь? — Теперь в этом уже нет необходимости. — Вот и отлично, — тут же обрадовался я. Утром мы прибыли на станцию и начали разгрузку. Город, даром, что разрушенный, кипел жизнью. Вот только жизнь эта присутствовала исключительно в виде военных. Эшелоны прибывали несколько часов подряд, и закончить с ними удалось только к обеду, а после принятия пищи дивизия выдвинулась на восток. Двигались колоннами по автострадам, а мехров погнали впереди. Пока передвигались, в небе то и дело пролетали звенья разных самолетов. Из-за снега и зимы нам так и не удалось в этот день добраться до осажденного города. Прибыли мы туда только к трем часа дня на следующий день и сразу пришлось вступить в бой, отражая очередную попытку прорыва демонов. После часового боя волна отхлынула, оставив на рубежах обороны горы мертвых тварей. После этого началась подготовка к завтрашнему штурму. Курган представлял собой страшное зрелище. Руины, именно так можно было назвать то, что когда-то было городом. И основной вклад в его разрушение внесли артиллеристы. Они не жалели снарядов и наносили удары при малейшем подозрении о присутствии демонов в квадрате. И, тем не менее, несмотря на всю проделанную работу, бой за город обещал быть серьезным.