Выбор Холостяка

Деймон: Когда ты понимаешь, что осталась половина начального состава участниц, ты понимаешь, насколько быстро все происходит. Вроде, только что ты видел их впервые, но тут понимаешь, что еще месяц-полтора, и ты будешь надевать на чей-то палец кольцо. И становится реально не по себе, потому что ты осознаешь, что почти с каждой из девушек, которые остались, у тебя был какой-нибудь момент, и это сбивает. Мы же все-таки не в Индии, и многоженцем мне не стать. Хотя это бред. Пожалуй, стоит уже всерьез задуматься над тем, что делать дальше. Для начала я решил провести абсолютно нереальный эксперимент — кот в мешке. То есть не я выбираю, кто пойдет на свидание, а из серии — кому повезет.       Деймон, держа в руке шляпу, до отказу набитую всевозможными скомканными бумажками разных цветов, вошел в виллу в восемь часов утра, надеясь, что все девушки будут спать и он успеет сделать им сюрприз. Удостоверившись, что его надежды оправдались, он впустил в дом мужчин с букетами цветов, и через полчаса весь первый этаж буквально рябил от всевозможных цветов и запахов. Улыбаясь, брюнет отправился на кухню делать девушкам, когда те проснуться, легкие закуски.       К девяти часам на втором этаже стали раздаваться звуки, оповещающие о том, что девушки начали просыпаться, и Сальватор, довольный тем, что все успел, разложил сэндвичи и напитки — кофе и чай, в зависимости от их предпочтений — на столе в гостиной       Первой вниз спустилась Сара, в коротких шортиках и майке на голое тела. Зевая и потягиваясь, она шла по лестнице, едва не влетая в стену и буквально ползя по ней с закрытыми глазами. Остановившись на последней ступеньке, она распахнула глаза и замерла, приоткрыв от изумления рот. Сглотнув, она скользнула взглядом по комнате и, заметив Деймона, вздрогнула. — Привет, — улыбнулся он, поднявшись с дивана. — Ранняя пташка? — Мы обычно все встаем в это время, — отозвалась она, слабо улыбнувшись. — А ты зачем… здесь? — Хороший вопрос. Может, попробуешь еще раз? — Можешь мне честно ответить на вопрос? — выпалила она, облизав губы и переступив с ноги на ногу. — Я стараюсь всегда честно отвечать. Что за вопрос? — Я тебя возбуждаю? — Сара сглотнула, вскинув на него блестящие глаза. — Как… как женщина… — Как ты можешь задавать такой вопрос, если ты не женщина? — нахмурился брюнет. — Потеря невинности не делает тебя женщиной. Ты все еще слишком молода, чтобы так называться. И зачем тебе это? К чему такие вопросы в такую рань? — Просто мне очень нелегко оставаться на проекте в компании девушек, которые гораздо ученее меня… в этом смысле, — она немного покраснела. — И я не уверена, что смогу дать тебе все, что тебе нужно. — Открою тебе секрет, — он сжал ее подбородок, заставляя смотреть в глаза, — почти никто не знает, что мне нужно. Даже я сам иногда. Поэтому не нужно быть в чем-то уверенной или неуверенной. Я не маньяк, помешанный на сексе, если обо мне составилось такое мнение. Я спокойно могу существовать в компании с девушкой, не заваливая ее на койку. Именно поэтому успокойся и выкинь из головы весь бред. — Он поцеловал ее в висок, выдавив улыбку. — Идет? — Спасибо, — кивнула она, облегченно выдохнув. — Ну вот и чудесно. Ну, что, — он улыбнулся, — позовешь других девчонок? Нам предстоит игра. — А что за игра? — полюбопытствовала девушка, и Сальваторе щелкнул ее по носу. — Собери всех и узнаешь. Давай, я не хочу нарушить их сон своим внезапным вторжением. Приходится быть джентльменом. — Я сейчас, — отозвалась та и побежала наверх, перескакивая через две ступеньки. Мужчина проводил ее теплым взглядом. Деймон: Сара… Поистине ребенок. Веселый, неугомонный, требующий внимания и заботы. Внутренне я бы ей в отцы сгодился, потому что мы очень разные. И в данном случае слова «противоположности притягиваются» не подходят. Я мог бы быть ее учителем, другом, но я не пойду для роли жилетки, если ее бросит парень или еще кто-нибудь. Это не мое. Отсюда вытекает вопрос — а почему она все еще здесь? Если честно, я задаюсь тем же вопросом относительно еще трех девушек, но это было бы не интересно прямо сейчас выгнать всех и оставить только тех, кто будет в финале. Хотя я не могу сказать, что сейчас вижу стопроцентных финалисток. Я вижу трех девушек, которые мне нравятся, и двух, которые мне симпатичны. Посмотрим, что можно с этим сделать.       К десяти часам все восемь девушек собрались в гостиной, не переставая восхищаться цветами. Сюрприз явно удался, и они с наслаждением уплетали за обе щеки завтрак, приготовленный Холостяком. — Итак, я пришел сегодня с утра пораньше не просто так, — произнес наконец мужчина, когда все более-менее подкрепились. — Я решил ввести в нашу игру немного азарта и право случая. Я написал разные варианты свиданий на бумажки и положил их в шляпу, — он взял головной убор в руку. — Я сам понятия не имею, где что, потому что их слишком много. Хочу предупредить сразу — там есть пустышки, то есть девушка, которая вытащит пустую карточку, останется здесь. — А есть карточка на выбывание? — осведомилась Лекси. — Нет, это было бы слишком не интересно. Ну, так что? — он встряхнул бумажки. — Кто хочет первой поучаствовать в русской рулетке? — Хорошо, что здесь есть шанс остаться в живых, — усмехнулся Изабель. Деймон поднял на нее глаза. — Кому как. Для кого-то мое общество хуже смерти, так что… — Я хочу взять первой, — решительно поднялась Ребекка, и остальные девушки почти синхронно закатили глаза. — Конечно, — мужчина пододвинул ей шляпу, и блондинка, покопавшись в бумажках, раскрыла одну. — Что у тебя? — Пусто, — скрипнула та зубами. — Не переживай, — отозвался он и, отойдя к стене, взяв какую-то коробку и протянул ей ее. — Утешительный приз в виде украшений. Ты же не против? — А какая умная женщина откажется от бриллиантов? — блеснула она довольной улыбкой, заглянув в коробку. — Спасибо, сладкий. — Всегда пожалуйста. Кто следующая?       Так по очереди они подходили к шляпе, выбирая свою «судьбу», озвучивая ее вслух и глядя на Сальваторе, ожидая его комментария. Елена получила «диалог», Кэтрин «совместная готовка», Хейли «следующее индивидуальное свидание», Рейна «индивидуальное свидание», Сара «фотосессия», Лекси «любой подарок» и Изабель «пустышка». Деймон, просмотрев все отобранные бумажки, задумался на время, стараясь распределить выигрыши максимально удобно, чтобы никого не переутомить. Вручив Изабель комплект украшений, похожий на комплект Ребекки, он озвучил свои мысли, когда Флемминг и Майклсон, не в самом хорошем расположении духа, ушли на второй этаж. — Итак, этот день я проведу с Сарой, Еленой и Рейной. Лекси может прямо сейчас выбрать свой подарок, и я его привезу ей. Хейли и Кэтрин остаются на завтра. Претензии и недовольства есть? — никто не отозвался, и он облегченно выдохнул. — Итак, Сара, Елена и Рейна. Мы едем все вместе в город, но просто две другие девушки, пока я буду заниматься с третьей, будут иметь возможность насладиться Римом во всей его красе. Деньги и, если нужно, транспорт вам выделят. А сейчас — можете идти собираться. — Деймон, — Бренсон нерешительно подошла к нему. — Да? Выбрала, что хочешь? — А можно мне такой же набор, как у Ребекки и Изабель? Просто не хочется особо думать, а украшения — это всегда хорошо. — Как скажешь, — он поцеловал ее в висок и достал три упаковки. — Можешь выбрать любую, остальные оставь в пакете, я потом заберу. — Спасибо. — Да пустяки. Деймон: Сара, Елена и Рейна. Боже, чувствую, это будет сумасшедший денек. Хотя завтра меня будут ждать Кэтрин и Хейли, которые тоже не являются обычными штучками… Вот так сидишь и не понимаешь — пан или пропал. ***       Высадив Елену и Рейну в центре города, Деймон повез Сару, которая от напряжения почти сгрызла все ногти на левой руке, на территорию, где проводятся постановочные фотосессии. — Эй, ну ты чего? — мужчина сжал руку девушки, ободряюще ей улыбнувшись. — Все хорошо, не переживай. — Я просто не знаю, чего мне ждать, — добавила Холдинг, выдавив слабую улыбку. — Я участвовала в фотосессии всего раз и не могу сказать, что все хорошо закончилось. — А в чем проблема? — Я упала в искусственный пруд в очень дорогом платье, утопив драгоценности, — создалось впечатление, что у нее загорелись уши, так сильно она покраснела. — Боже! — он засмеялся, помогая ей выбраться из машины. — Не переживай, я буду крепко тебя держать, так что если мы упадем, то вместе. И проблемы разделим поровну. Ну, что, заходим? — Да! — ее глаза заблестели, и они зашли в здание. Их встретил миловидный молодой парень, который практически сразу принес им свежевыжатый сок и, усадив на диван, принес каталог с вариантами фотосессий. При виде разного рода эротических вариантов Сара сглотнула, поджав губы. Было видно, что она не готова к этому. Проследив за ее взглядом, мужчина решительно перевернул откровенные страницы и продолжил листать, внимательно глядя на выражение лица девушки, стараясь понять, что ей будет интересно. Когда они дошли до фотосессии с лошадьми, он заметил, как блеснули ее глаза живым интересом. — Мы выберем вот эту, — сразу же среагировал Деймон. — Сколько нам ждать? — Все почти всегда в получасовой готовности, — отозвался парень. — Так что все, что нужно, это каждому из вас проследовать в определенную комнату, где вас подготовят к фотосессии, а я пока позову фотографа и подготовлю животных. — Мы правда будем фотографироваться с лошадьми? — прошептала Холдинг, едва дыша от восторга. — А почему нет? — усмехнулся брюнет. — Милые животные, да и это интересно. — Спасибо большое! — Пока не за что, радость моя.       Через обещанные полчаса они вышли на задний двор, где их уже ожидал каурый конь с густой, тщательно расчесанной гривой и хвостом. Деймону преподнесли черные обычные штаны, сапоги и белую рубашку без трех верхних пуговиц. Саре начесали волосы, сделав их похожими на облако, а на стройное тело девушки надели легкое белоснежное платье с обнаженными плечами, оставив ее босой.       Около пять минут фотограф, полный, но добродушный мужчина, объяснял, что им примерно нужно делать, а затем предложил начать. Время пропало, и они почти не заметили, как провели в «работе» почти два часа. Большую часть времени Деймон стоял возле лошади, касаясь руки или ноги Сары, восседающей на гладкой спине животного. Но иногда они садились вместе верхом, и тогда начиналась какая-то химия: мужчина не понимал, как этот ребенок умудрялся быть такой сексуальной, откидывая голову ему на грудь и приоткрывая пухлые губы. Она играла с ним, кусала губы, ее глаза горели и манили, она казалась совсем другой, чем приятно удивила Холостяка. И когда некоторое время спустя, по окончании фотосессии, они благодарили фотографа, Сальваторе не мог убрать руку с ее талии, как-то совсем по-другому глядя на нее. Деймон: Она неожиданно раскрылась для меня совсем с другой стороны. Я даже не ожидал, что она может быть такой… разной. В ней не было сексуальности, как мне казалось, но теперь я правда не знаю, чем она еще может меня удивить, потому что больше, кажется, уже некуда.       Переодевшись в свою одежду, мужчина подвел Сару к машине и, сжимая ее руки, внимательно посмотрел в ее сияющие глаза. — Ты довольна? — О, да, конечно! — широко улыбнулась она и прильнула к его груди. — Все было просто волшебно! Спасибо тебе большое! — она доверчиво уткнулась лицом в его шею, и он поджал губы, немного нахмурившись. Деймон: Была секунда, всего секунда, когда я хотел ее поцеловать. Всего один раз, чтобы просто понять, каково это. А потом она меня обняла, и… И все. Это все равно, что поцеловать ребенка или малолетку, никаких чувств, только милая привязанность. Видимо, все-таки не всегда совместные фотографии творят чудеса. — Готова ехать? — А можно я сразу домой? То есть на виллу, — поправилась она, убрав с лица волосы. — Просто не особо хочу гулять с Рейной или в одиночку. Я лучше посижу дома, повспоминаю. — Что? — Нашу фотосессию. — Конечно. Тогда я скажу, чтобы тебя довезли. — Спасибо, — приподнявшись на мысочки, она коснулась губами его щеки и, покраснев, села в машину. ***       Написав, чтобы Елену подвезли к мосту Умберто, Деймон остановился на набережной, глядя на воду, стараясь предугадать, что ему скажет эта девушка.       Понте Умберто или Мост Умберто I — мост через Тибр в Риме, соединяющий Площадь судов и Дворец правосудия в районе Прати с Площадью моста Умберто I и окрестностями Пьяцца Навона в районе Понте. Мост Умберто был построен подрядчиком Импреза-Аллегри по проекту архитектора Анжело Весковали, который также проектировал мост королевы Маргариты. Строительство продолжалось в течение десяти лет с 1885 по 1895 год. На церемонии открытия 22 сентября 1895 года присутствовал король Умберто I, в честь которого был назван мост, с женой Маргаритой Савойской. После церемонии королевская чета посетила строившийся тогда рядом с мостом Дворец правосудия — здания Высшего кассационного суда Италии. Мост Умберто I задумывался для облегчения подъезда ко дворцу и как его эстетическое дополнение. Деймон: Я привык ожидать от Гилберт всего, что угодно. Она дерзкая и умеет заткнуть рот, что лично я не переношу это. Не люблю, когда мне говорят «нет», когда отказывают. Обычно после этого я попросту вычеркиваю такого человека из своей жизни и больше никогда не имею в ним дело, но в данном случае… Мне любопытно. Очень любопытно, что она еще может выкинуть. — Добрый день, — услышал он из-за спины и, обернувшись, увидел, что к нему навстречу идет Елена. Спокойная, уверенная, едва ли не с толикой равнодушия в бледном лице, но со странной искрой в глазах. — Здравствуй, — сжав ее руку, Деймон медленно повел ее вдоль набережной, глядя под ноги. Минут десять они шли молча, изучая все вокруг, кроме друг друга, пока он, усмехнувшись, не прервал молчание. — Как-то странно выходит: ты выбрала диалог, а его-то и не выходит. — Ну, технически, — отозвалась брюнетка, — я не выбрала, а мне выпал диалог. Я бы сама его не выбрала. — Ты, я вижу, любишь цепляться к словам? — Есть немного. — Хм. А если не диалог, то что? Фотосессия? — Еще скажи эротическая, — закатила она глаза. — А что, с этим проблемы? — игриво прищурился он, и девушка усмехнулась, ткнув его лбом в плечо. — Боюсь, ты бы не выдержал такого натиска с моей стороны. — Ты сомневаешься в моих способностях? — Скорее в самообладании. — Ты правда думаешь, что я не смогу держать себя в руках, если ты будешь в белье? — Заметь, это не я сказала, — подмигнула она, и мужчина расхохотался, прикрыв глаза рукой. — А ты и правда не так проста, как стараешься показаться. — Ну да, всего-то учительница, которая говорит на пяти языках, водит самолеты и прочие прелести мира. — Я уже устал удивляться. Или у тебя есть туз в рукаве? — Может, не в рукаве? — Елена прищурилась, и Сальваторе сглотнув, растянув губы в хищной улыбке. Деймон: Я хотел ее поцеловать. Дико хотел. Я бы мог просто прижать ее к стене и не отпускать, пока у нее не сорвет крышу или она не потеряет сознание. Я бы мог просто упиться ею к чертям, и, боюсь, на этом бы все не закончилось. И, пожалуй, там бы все и было, если бы она не решила перерезать наш ненавязчивый флирт всего парой очень метких, но дико неприятных фраз. — А если без шуток, то я рада, что мне все-таки попал диалог, потому что нам нужно поговорить. Серьезно. И уже давно. — Надеюсь, ты сейчас не будешь жаловаться на других девушек? Иначе ты разрушишь все мое представление о тебе. — Меня не интересуют другие девушки, их поведение и слова. Мне плевать. Я в этой жизни сама за себя, а на остальное — да гори оно белым пламенем. — Мощно. — Зато честно. — Так о чем ты хотела поговорить? — О моем месте на этом проекте, — она остановилась, глядя ему в глаза, сложив руки на груди в защитном жесте, что он отметил где-то внутри себя. — А что с ним не так? — Меня не должно быть здесь. Я хотела уйти, в первый же день, но ты, можно сказать, вынудил меня. — Не пытайся убедить меня в том, что тебе здесь не нравится. Тебе понравилась наша поездка. — Я могла бы попытаться быть твоим другом, Деймон, — оборвала она его грубо, и он шумно втянул носом воздух. — Но не более. Я правда не знаю, зачем ты меня здесь держишь, мне здесь не место. Я явно не смогу войти в ту жизнь, которой ты принадлежишь. — А позволь узнать — что это за жизнь? — скрипнул Деймон зубами. — Богатых зажравшихся Нарциссов, — напрямик заявила она, не отводя глаза. — И да, ты один из них. Все должно быть под контролем, все должны слушаться тебя. Зачем тебе жена, Деймон? Она ведь тебе не нужна. Тебе нужна рабыня, кукла, которая будет тебя во всем слушаться и потакать всем прихотям. И это уж точно не я. — То есть таким ты меня видишь? — очень тихо прошипел он, сжав руки в кулаки, напоминая себе, что он категорически не бьет женщин, какими бы тварями они не были. — А что, можешь что-то сказать в свое оправдание? — вскинула она брови. — Не думаю. Ты любишь править, Деймон, но такому, как ты, хорошо одному. И уж точно тебе не удастся сжиться с девушкой, которая будет идти наперерез твоему мнению и решениям, имея свою точку зрения. Так что прости, сейчас я, пожалуй, пойду, — развернувшись на каблуках, брюнетка пошла к дороге, не оглядываясь. Тяжело выдохнув, мужчина со всей силы пнул камень на дороге, стиснув зубы, чтобы не закричать. Если она хотела его вывести, то у нее это получилось. Пожалуй, даже слишком хорошо. *** — Ты немного напряжен, — произнесла Рейна, когда он встретил ее на главной улице. Сальваторе встряхнулся, подняв на нее глаза. — Да, есть немного. Но не обращай внимания, все будет хорошо. Просто нужно о многом подумать. Между тем — куда ты хочешь пойти? Есть какая-нибудь мечта? Или, может, пожелание? — Знаешь, — она облизала губы, — у меня есть одна глупая мечта. — Почему глупая? — Потому что ее элементарно осуществить, но для этого нужно специальное не пропускающее воду устройство. — И в чем же состоит твоя мечта? Ты меня заинтриговала. — Плавать под водой с камерой, и все снимать, — ее глаза блеснули. — У меня была хорошая камера, да и телефон хорошо снимает, но они все неводостойкие, и поэтому я не могла сделать то, о чем мечтала с детства. — Всего-то? — он усмехнулся. — Это легко исправить. Мой телефон не реагирует на воду, так что пошли, — он сжал ее руку и повел по дороге вперед, мысленно ориентируясь, где находится ближайший отель.       Когда до него оставалось минут двадцать ходьбы, небо, медленно темнеющее последний час, стало тяжелым и серым, и на сухую землю и асфальт полился дождь, который всего за пару минут превратился в ливень. Первой мыслью Сальваторе было укрыться куда-то на время, но так как из-за плохой видимости дорогу по их пути перекрыли, Рейна выскочила на нее и, подставив лицо под капли дождя, засмеялась, нисколько не обращая внимания на вмиг намокшую одежду. Достав телефон, Деймон стал снимать, как она балуется и хихикает, пытаясь вырвать у него камеру, потом стала снимать его, и он, бухнувшись на асфальт, решил нарисовать водного ангела, чем вызвал у нее новый приступ смеха. И это казалось таким обыденным и нормальным, что они даже не думали, как выглядели со стороны, хотя, если учесть, что все нормальные люди прятались по домам, их никто и не видел.       Когда они наконец добрались до отеля, мокрые и продрогшие до костей, Деймон оплатил первый же предложенный номер и потащил Круз в сад, где, как он помнил, должен был находиться пруд. — А вот и он! — провозгласил мужчина. — Прыгаем? — О да! — усмехнулась она и, разбежавшись, влетела в толщу воды, подняв столб брызг. Сальваторе, настроив камеру и включив съемку, прыгнул за ней, набрав полные легкие воздуха.       Едва ли не полчаса они плавали, фотографируясь, снимая какие-то ненормальные ролики и вообще ведя себя, как подростки. Рейна, сняв с себя защиту пацанки, смеялась, почти не переставая, когда не находилась под водой, и Деймон, тоже послав все стереотипы, просто отрывался, не думая ни о чем. Он забыл о том, что ему нужно выбирать, что их снимают, что о нём черт знает что могут подумать. Он просто получал удовольствие от каждой секунды и ребячества.       Утомленные и замерзшие, они зашли в номер, переглядываясь и не переставая улыбаться, испытывая дикое желание расхохотаться. Рейна, остановившись посреди комнаты, начала расстегивать рубашку. — Нужно дать одежде высохнуть. В таком состоянии невозможно ехать на виллу. — Верно, — скинув футболку, Деймон повернулся и скользнул взглядом по телу девушки, которая, вскинув глаза, поймала его взгляд. — Что? — У тебя даже бельё промокло. — Ну, это логично, не правда ли?       Сальватор только кивнул и, отойдя к окну, выглянул на улицу, следя за медленно клонящимся к закату солнцем. — Ой, что это? — Круз подошла к нему и коснулась подушечками пальцев рубца на его левой лопатке. Мужчина поморщился. — Неудачная драка. Скажем так. — Это тебя чем? — Нож, — он пожал плечами. — Всадили достаточно глубоко, и врачи даже не поняли, как он не повредил какие-то важные органы. — Тебе повезло, — протянула она. — Типа того, — Деймон повернулся и посмотрел на неё сверху вниз. Она так и не сняла рубашку, но из-под неё было хорошо видно чёрное обычное бельё и плоский спортивный живот. Поймав её взгляд, мужчина провёл большим пальцем по её нижней губы, и Рейна едва слышно вздохнула. — Говоришь, надо одежду просушить? — Ну как бы да… — её голос резко сел. — К черту её, — прохрипел он и, притянув её к себе, прижался к её губам, проникая в её рот языком. Сдавленно охнув, девушка обвила его шею руками, тем самым давая свое согласие, и брюнет, рывком скинув её рубашку, подхватил её на руки и опустил уже в спальне, придавив своим телом на огромной кровати. Куда-то делись их штаны, её бюстгальтер, и все смешалось с каплями дождя на их коже. Деймон: Осуждать меня? Флаг вам в руки. Давайте, вперёд. Я уже предчувствую, что будет в интернете после этого выпуска. Как я мог так поступить, как согласился на такой беспредел на первом же свидании, как позволил такому случиться на камеру и прочая ересь. А мне плевать, вот честно. Критикуйте, рычите, обзывайте — ваше право. Я поступил так, как хотел на тот момент. Рейна: Нет, я не думала, что все обернётся. Я никогда не соглашалась на нечто настолько радикальное так быстро и просто, но на тот момент… Мне казалось, что это правильно. Я хотела этого. Я хотела его, хотела близости с ним. И если наши желания совпадали, то почему нет? А критика… Да пожалуйста, вперёд, пишите, строчите мне свои пару ласковых, если вам делать нечего. *** — Добрый вечер, дамы, — Аларик, как всегда в костюме, оглядел девушек. — С каждым разом вас все меньше и меньше. И, как бы не тяжело было расставаться, это должно происходить, чтобы приближать других к финалу. Встречаем — наш Холостяк, Деймон. — Здравствуй, — Сальваторе, с напряжённой улыбкой, вошёл в зал и кивнул Зальцману. — Мисс Круз уже имеет свою розу, полученную на индивидуальном свидании, и находится вне опасности. Остальным же девушкам желаю удачи, — произнёс ведущий и вышел из комнаты. В спину ему полетел нестройный рой благодарностей, было видно, что девушки напряжены, оно буквально витало в воздухе. — Каждая неделя все труднее, — произнёс наконец Деймон. — Я узнаю вас все лучше и лучше, вы меня удивляете, порой шокируете. И это хорошо. Хорошо, что есть прогресс, что мы не стоим на месте. А вот к чему все это приведёт… — он откашлялся и взял первую розу. — Хейли?       Почти не делая пауз, после Маршалл он вызвал Кэтрин и Изабель, немало удивив последнюю. — Я не ожидала, — призналась она. — Третий шанс бывает не всегда. Точнее в моём случае почти никогда, но пусть будет. — Спасибо.       Она вернулась на своё место, и Деймон вскинул глаза, глядя в упор на одну девушку. — Елена, — брюнетка удивлённо приподняла бровь и, придерживая юбку, подошла к нему. — Ты самоубийца? — Назовём это так. — Я ведь могу не принять эту розу, — она прищурилась. — Можешь. — Имею полное на это право. — Имеешь. — И я могу отказаться. — Попробуй, — очень тихо произнёс он, буквально пригвоздив её к месту металлическим взглялом, и она сглотнула. Пару секунд Гилберт смотрела ему в глаза, не отводя взгляда, а потом сжала в руке тонкий стебель цветка и вернулась к другим девушкам, сжав челюсти.       Не подав вида, Сальваторе взял следующий цветок и, окинув оставшихся взглядом, продолжил: — Ребекка. — О да, — улыбнулась та и подошла к нему. — Я возьму розу, только если у нас будет завтра индивидуальное свидание. — Это условие? — его глаза сверкнули. Было видно, что она была готова кивнуть, но потом, поймав его взгляд, быстро перестроилась. — Больше просьба. — Тогда я подумаю. Ты примешь эту розу? — Ещё бы, — Майклсон, поцеловав его в щеку, заняла своё место, горло тряхнув головой. Взяв последний цветок, мужчина посмотрел на двух девушек, из которых ему предстояло выбирать, и наконец выдохнул: — Сара.       Девушка удивлённо приоткрыла рот и, едва не упав, подошла к нему, кусая губы. — Я думала, ты отправишь меня домой. — Ну, а я решил по-другому. Ты примешь эту розу? — Спасибо… Спасибо большое, — улыбнувшись, она, сияющая, встала рядом с Кэтрин, прижав цветок к носу.       Послышался звук шагов, и в зал вошёл Аларик, немного хмурый и напряжённый. — Мисс Бренсон, к сожалению, Вам пора уходить. Машина ждёт Вас. — Да, конечно, — блондинка улыбнулась и, обняв некоторых девушек, подошла к Деймону и вышла с ним на улицу. Видя, что он собирается что-то сказать, она положила руку на его грудь, покачав головой. — Не нужно. Я и правда здесь задержалась, что лично я не понимаю. Ты дал мне шанс, и я благодарна тебе за это. Но сейчас мне и правда пора. Спасибо за те украшения и настроение, что ты несешь. Ты действительно потрясающий человек, сложный, но потрясающий, и я очень надеюсь, что ты найдёшь своё счастье.       Поцеловав её в лоб и крепко обняв напоследок, Деймон усадил её в машину и отошёл к зданию, хмуро глядя в темноту. Мысли путались, и он покачал головой, думая о своём. Лекси: Мне нравится Деймон, сейчас начал нравиться, последние дни. Он сильный, он может все взять в свои руки и решить проблему. Любую проблему. Это именно то, чего мне не хватает в жизни и что я бы хотела приобрести. Но явно не в этот раз и не с этим мужчиной. Деймон: Если бы только все эти люди знали, как мне осточертело это слово. Счастье. Найди счастье. Будь счастлив. Заслуживаешь счастье… А что это такое? Какое можно дать определение этому понятию, если, вроде бы, только что ты был безмерно счастлив, чувствуя, словно готов покорить весь мир, а в следующую тебя опускают на такое дно, из которого ты не выберешься, как бы не старался? Счастье — страшно сложная штука, потому что когда она есть, ты её не замечаешь и жалуешься на жизнь, а когда нет — ненавидишь все вокруг, виня всех, кого можно, в своих проблемах. А чья вина? Чья вина в том, что у тебя ни черта не выходит и живётся плохо? Чья вина в том, что у тебя нет счастья? Пожалуй, нужно оставить судьбу, вселенную, богов и других людей в покое и взять все в свои руки, иначе все разлетится, как карточный домик. И все будет потеряно.